「小姐，喝藥了。」春雪忙著將蓋子掀開吹涼，難聞的藥味充滿佈置錦麗的閨閣之中。
秦詠蝶連忙偏頭，假裝沒聽到。
春雪將藥端近，彎著腰勸道：「小姐，請喝藥。」
「不是才剛喝過嗎?」望著黑沉的苦藥，秦詠蝶皺緊眉心，喃喃抱怨。
「剛剛是兩個時辰前了。」春雪提示。
「少喝一次行不行?」光是聞藥味就令她想吐，更何況一天要喝上三、四次。
「可以，不過等春雪請示過老爺再說。」春雪俐落的回答，換來秦詠蝶一個不滿的白眼。
「光會用爹來壓我。」接過藥，她滿腹怨言。
她還沒見過哪個小丫鬟像春雪一樣囂張!
春雪聳肩，頗為無辜。在這棟大宅內，小姐也只肯聽老爺的話。不抬出老爺的名號，恐怕還要跟小姐磨上二個時辰，才能逼她喝下。
詠蝶捏住鼻頭，一口氣喝盡，稍微換了氣，趕快接過冰糖子衝去藥味。
「真苦，下次一定要換個高明一點的大夫。」小嘴喃喃地抱怨。
「良藥苦口，比超前兩日，現在已經好太多了。」春雪提醒她剛開始的慘狀。
記得那一晚，詠蝶心血來潮，獨自到探春園取回古琴，還堅持不讓任何女婢相隨，包括春雪在內。
結果，不到兩個時辰，她從頭濕到腳，一路滴著水讓轎夫抬回，再加上受到涼風侵襲，原本嬌生慣養的纖纖玉體，立刻倒在床上不起。這事驚動全府上下，個個急得如熱鍋上的螞蟻，趕緊漏夜請來最高明的大夫看診，而春雪更是衣不解帶，徹夜守候床邊，焦急的不得了。
幸好這風寒來得快、去得也快，直至東方破曉，詠蝶也退了燒，之後便是調養的階段。
「爹沒罵你吧?」詠蝶再度抬起書冊，隨口問道。
「沒有。」春雪笑了笑，沾濕薰香絹巾遞給詠蝶拭嘴、擦手。「幸好小姐替春雪說話，否則一頓板子是免不了的。」
「那就好。」
大病初癒的詠蝶全身無力，半臥在貴妃椅上休憩。
窗外光線充足、涼風徐徐，正是適合踏青的好時機，平時如有這種好天氣，秦詠蝶必在園中設置軟椅或野宴郊遊，但現在卻一反平常，整日待在雨竹居內，讓春雪微感詫異。
「今兒老爺在暢音閣請了省內最有名的戲班演唱，小姐要不要過去瞧瞧?」春雪對著詠蝶問道。
「爹這次又請誰來了?」不太感興趣的聲音，懶洋洋的。
「劉知府及其公子、縣令老爺、夫人和侄兒，老爺在商場上的知交及少年公子們……都是小姐認識的。」
「哦。」側了身，有意無意地用書皮擋住春雪投來的視線。「迎賓閣的客人呢?」裝成泰若自然的聲調，其實心中有些緊張。
那雙帶著邪意的丹鳳眼，已在她的夢中糾纏好幾夜，總在以為自己已經遺忘之際，湖邊擁吻的那一幕又突然跳出來，火燙地像要燃盡她的靈魂。
猶記得當她陷入高燒不退的昏迷中，最常夢見的，就是那位男子與金髮舞孃纏綿的情景，他低頭含吮雪白軟胸，惡意的挑逗舞孃。突然之間，那舞孃的臉變成自己，讓詠蝶驚恐的想尖叫，當她奮力想逃時，卻被一隻鐵臂罕牢鎖住、動彈不得，直至愈陷愈深。
那種無力、慌張的複雜心情，至今仍殘留在詠蝶心中，所以短時間她一直不肯踏出房門半步。
「沒有。如果刑王爺要來，老爺應當會辦得更盛大才對。」春雪推測地說道。
詠蝶詫異。「刑王爺?難道刑天剛就是刑王爺?」
對了，從他的自稱就能知道屬於王爺的身份。
「難道小姐不曾聽過京城中鼎鼎有名的刑王爺?」春雪困惑地反問。她以為只要是女人一定會聽過，因為他的名聲實在太響亮了。
他招惹女人的名聲和其驚人的功跡可是不相上下，那可是市井小民最為津津樂道的趣事。尤其像她這種閒來沒事做的小丫鬟，就更有興趣聽了。
「說來聽聽。」
春雪點頭。「刑王爺的母親是當今聖上最寵愛的妹妹——鳳翠公主，父親是戰功彪炳的常勝將軍，刑王爺更和即將要繼承皇位的太子來往親近，皇上更視他為左右手，他在朝中的勢力龐大，是人稱的太子黨黨首。這次他下江南算是微服私訪，老爺事先透過在朝中的關係，才能迎他入住探香園，為了這件事，老爺開心的不得了，以為能趁機和太子黨拉上一些關係，結果……」
「結果人家不領情，住是住了，可是一點也不希罕爹的招待是不是?」詠蝶犀利的把實情點破。
看刑天剛一副目中無人的態度，爹想走後門巴結他，簡直是找鐵板撞頭，自討沒趣不說，嚴重一些還會頭破血流。
「小姐，你怎麼會知道?」春雪訝異。
「猜的。」詠蝶答得爽快。
春雪露出一副狐疑的表情。「小姐，你是不是已經見過刑王爺了?」
那天晚上，小姐像只落湯雞慘不忍睹的回來，雖然借口不小心跌入潭中，可是她總覺得事有蹊蹺，而且剛才她只提了一句刑王爺，小姐馬上說出王爺的名字，還能猜出他的反應態度，如果不是和他相處過，最起碼也見過他的人才對。
「當然沒有。」詠蝶想也不想地一口否認。
「可是你沒聽過刑王爺，卻曉得刑王爺的名諱。」
「這……是我聽別人說的。」
見詠蝶的目光閃爍，讓春雪更加肯定自己的想法。
「那小姐今兒個為何特別關心迎賓樓的賓客?」春雪繼續進逼。
「沒有就是沒有，再多嘴，小心我把你調到廚房幫忙。」詠蝶眼一瞪威脅道。
「也好，反正春雪很久沒活動筋骨了。」春雪有恃無恐地回答。
她才不怕哩。跟了小姐這麼多年，苦力也不知做過了幾百回，每一次還不都是小姐主動把她調回來。
自小相處在一起，彼此的個性都熟悉了，就算偶爾有摩擦，吵吵鬧鬧以後還是貼心的交情，小姐才捨不得她做苦力做太久。
「我真把你給慣壞了，有時候我還會懷疑，到底你是小姐，還是我是小姐。」詠蝶搖頭，不敢領教的模樣。
「在這大宅裡，老爺最大，少爺次之、小姐第三，春雪只不過是沾了小姐的光，才有機會變成第四、第五。正所謂一人得道、雞犬升天，若說小姐是仙人，春雪就是旁邊的雞啊、狗的。別人一眼就可以認出來了嘛!」春雪吐了吐舌。
「胡扯!」詠蝶輕斥，對春雪的一番胡扯感到好笑。
「小姐，到底是怎麼樣嘛!」春雪忍不住開口。
「那天我確實見到刑天剛，而且還為了躲他掉進潭中。這樣子你滿意了吧!」詠蝶不情不願的托出實情。
「你為了躲他掉進潭中?為什麼躲他?他該不會對你毛手毛腳吧?」依著刑天剛的傳聞，春雪想也不想立刻問道。
桃紅驀然染上粉頰，詠蝶目光游移，最後將臉蛋栽在書冊後。
「他說要我……做妾，我氣不過就……就打了他一巴掌。」其實還有其他更不堪的場面，她不願說。
春雪睜圓了眼，下巴快掉在地上。她連忙走到詠蝶面前，一字字重複道。「你、打、了、刑、王、爺、一、巴、掌?」
「誰叫他瘋言瘋語，還一副娶我做妾是恩賜於我的狂妄模樣。」詠蝶瞪了春雪吃驚表情一眼。
春雪非常能理解詠蝶的反應，依小姐的個性是絕不能容忍別人的輕浮，不過大膽到賞王爺一巴掌，這……
「慘了，刑王爺向來說得到做得到。」春雪的小臉泛起擔憂。
「你不要那麼認真。」詠蝶隨口應付。
「不。」春雪阻斷詠蝶的話，難得的露出嚴肅的神情。
「我聽說刑王爺身邊的女人來來去去，可是從未有一個女人得到過名分，即使是侍妾的名分也沒有。由此可見，他真的是對小姐你另眼看待。」說出街巷的八卦消息。
她不知道小姐和刑王爺相遇的情形是如何，可是僅僅一面，小姐就得到所有女人求之不得的名分，及刑天剛的親口允諾。這對小姐而言……是禍、不是福呀!春雪憂心忡忡。
「怎麼可能?」詠蝶瞠目。「他那種大色魔……」
依邢天剛風流邪肆的行為，藏在府中的嬌妻美妾應該是以打來計算才算得完，怎麼可能連半個都沒有?
春雪知道詠蝶的疑惑，好心地開口解釋。
「女人對他而言不具任何意義，有時僅僅一夜，最長的不過十來天，從沒任何女人長期陪伴在他的身邊過，最多也只能得到侍寢的身份。」
「我就知道。」詠蝶聽完後滿臉厭惡，對刑天剛的評價是低到不能再低。
要她把青春年華葬送在邪肆如他的身上！？作夢!
「小姐……刑王爺知不知道你就是秦詠蝶?」春雪擔憂地問道。兩道秀眉苦成八字型。
詠蝶揚起漂亮的柳眉，對著春雪眨眨眼。
「放心，他除了見過我的人，其他一無所知。」
「可是能自由進出探香園的姑娘屈指可數，更何況還是長有國色天香的外貌。」春雪苦著臉，她不像詠蝶那麼樂觀。
「沒事的，只要度過這段時間，等刑天剛回去京城，他就會忘記我了。」詠蝶微笑，氣定神閒。
「可是——」春雪仍存著不安。
「他不會在乎只有一面之緣的女人的，而且他說不定認為我已溺死在湖底，連想都沒想過我。若為他的一句話就焦慮不安，未來的日子要怎麼過下去。」
「可是——」春雪再度出聲。
「春雪，你說我美不美?」詠蝶突然搗住春雪的嘴巴，頗為認真地問。
「小姐是春雪見過最美的人了。」春雪真誠地回答。
每年的洛神花冠都由小姐得到，已經連續五年了。杭州每個人都知道秦啟祥有一位貌比洛神的女兒，追求者多得都快踏壞秦府的門檻了。
詠蝶搖頭，不以為意。
「刑天剛手握重權，看過的女子比你多得多，每一位皆是天仙絕色、各有不同的風情。在他眼底，我頂多是中上之姿，會要納我為妾，大概只是一時心血來潮，或是玩笑話罷了。他根本不可能為我打破多年的慣例。」
想起病榻時夢境中的慌張，秦詠蝶不禁自嘲的一笑。
不僅春雪想得太多，恐怕連自己也顧慮的太多了。其實只要冷靜下來，就能發現自己根本不需要害怕。
刑天剛不可能對一名女子念念不忘的。
「可是——」春雪的眉心依然皺緊，沒有放鬆過。
「別再可是了。」詠蝶拈起一塊雪花糕堵住春雪的嘴。「你說不煩我都聽煩了。」
「嗚——」春雪急忙吞下，自動地倒了一杯茶暍。「好嘛、奸嘛，小姐不想聽，春雪閉嘴就是了。」委屈地道．
「你總算開竅了。」瞥了春雪一眼，她繼續沉醉在書冊中。
但願一切都能如小姐所說的，春雪在心中默默的祈禱。
但是那股不安的情緒，卻怎麼也驅逐不離。
果然在三天後，刑天剛便出現在秦家大宅，這證明春雪的憂慮是正確的。
刑天剛欲納秦詠蝶為妾的消息，迅速傳遍整座杭州，成為杭州人茶餘飯後最熱衷的話題。
秦詠蝶就此陷入水深火熱的困境之中。
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「爺，您真的要迎秦姑娘為妾?」
柔軟的嬌軀依進剛強的臂膀中，媚眼如絲，輕啟櫻唇詢問。
刑天剛強硬要納秦詠蝶為妾的事，已在杭州鬧烘烘的傳開，其中一大半的人得知秦家即將攀上刑王爺這位權貴後，紛紛攜禮忙著巴結秦啟祥，想藉機沾一些好處，而一小部分的人則為秦啟祥賣女求榮的行為搖頭。
最主要的關鍵人物自然就是秦詠蝶，可惜的是，當事人極度不配合，徹底反對到底。搞得秦老爺七竅生煙，能試的方法都試過了，就是無法逼秦詠蝶心甘情願的點頭。
「聽說她還曾一度自盡，幸好被人發現，才救回她的小命，秦老爺現在已經派家丁輪流看管她，連晚上歇息時也沒放鬆過。」
細膩的柔荑拂過刑天剛俊逸的臉龐，夜姬輕聲細語的報告秦府近日所發生的事情，但在訴說秦詠蝶自盡時，卻發現刑天剛的下顎微微繃緊，臉色沉了下來。
「她自盡?」
為何沒有人來向他報告這件事情，難道秦啟祥忘了他的交代?
「是呀。」夜姬溫婉的回答，完美飽滿的唇弧微向上勾，洩出一絲得意。
刑天剛側躺回椅榻之間，單手勾著見底的酒杯，邪魅的臉龐看不出任何波動。
夜姬見狀，立刻執壺倒滿，半跪坐在他的背側，在他修長的頸際按摩抓拿，一雙小手忙碌的飛舞。
「爺，夜姬還聽說秦姑娘三番兩次想趁機脫逃，每次都是秦啟祥派人追捕才把她擒回。而且她還在秦啟祥面前痛罵王爺，說您狂妄自大、喜怒無常，還有……」夜姬突然收了口。
「說。」俊眼淡然回視。他倒要聽聽看詠蝶是如何形容他的。
「還有好色無度，荒淫可恥。」
「是嗎?」俊眉輕揚，黑玉般的眼瞳流露好笑的光采。
他不意外秦詠蝶給他這八個字的評語，他相信在她心中不知已痛罵過他多少回了。
「爺，夜姬還聽說……」
「你似乎非常關心秦府的事?」半闔的眼皮遮住深邃的幽暗，刑天剛把玩掌中的酒杯，無意地開口提及。
在他身後的小手微一停頓，馬上又繼續捶捏。
「夜姬也是聽下人提起的，因為秦府這兩日鬧個不停，下人們七嘴八舌的，多多少少都會傳進夜姬的耳中，夜姬不是故意探聽的。」她忙著解釋。
「是這樣最好。」他輕哼，不想在這點小事上深究。
女人心思他還會不瞭解嗎?只要夜姬安分做人，他不會虧待她的。
「爺——」見刑天剛臉色平和，夜姬遂大著膽子重續話題。「像秦姑娘這種心不甘、情不願的女人，爺幹嘛一定要她呢，爺不是說過，您喜歡的是溫柔的女子嗎?」
她伺候爺也有一段時間了，爺不曾多看她一眼，然而秦詠蝶一出現，立刻奪走了爺所有的目光，還執意打破多年的慣例，收秦詠蝶為妾。
她不甘心、真的不甘心。
「你現在是在質問本王?」淡問。
「不、不是的。夜姬只是不懂……」夜姬收回癡迷在刑天剛身上的目光，黯然道。
她多想獨自擁有俊偉出眾的他，偏偏他無法讓某一個女人所擁有。所以她只求能陪伴在刑王爺身邊，即使只有短暫的時間，她也心甘情願。
可是突然出現秦詠蝶這名特別的寵兒，可以名正言順永遠待在刑王爺身邊，受著無窮的眷寵及享不盡的榮華，這叫夜姬如何能甘心?
她吞不下若火焰般的妒意!
「做好你分內的事，至於其他……還輪不到你插嘴。」
刑天剛揮袖站起，不耐煩地走出房門。
「爺——」夜姬哀怨的輕喚了一聲，無奈仍留不住刑天剛的腳步。
為什麼同樣是女人，待遇竟如此天差地遠?
她知道此刻爺的心全懸掛在秦詠蝶身上，如果秦詠蝶不在了，爺的心，會不會再重回到自己身邊?
黑暗的妒意在一瞬間擴大，直到完全裹住夜姬的心。右臂狠狠一揮，桌上的酒器全掉落於地，發出清脆聲響，醇酒與碎片混成滿地的凌亂。
「秦詠蝶，你等著瞧!」陰鷥的美目射出狠毒怨恨的光芒，夜姬恨恨地道。