遠遠的，一陣陣的馬蹄聲劃破了荒原上悶煞的寂寥。來的是一支商隊，約莫十來個人左右，行速在危機四伏的冰天雪地之中卻未見稍減。
為首的男子，馳駕的神情十分專注；玄黑披風隨著快烈的馬速在他身後飄揚著，震出了鷙猛的氣勢；他的臉部線條陽剛而堅硬，充滿了不容造次的威儀。
半伏著身軀，他採取快馳的姿勢，幾乎貼著馬身；隨著衝勢晃動著的身軀，十分自然。倒是他身後的一干漢子，漸漸的像是抵受不住刺骨寒風的侵襲，努力地想將塊頭極大的身子塞進皮襖裡，看來縛手縛腳的。
「莫爺！」一個漢子終於鼓起勇氣，快馬加鞭地趕到他身邊，用顫抖的聲音說道：「能不能讓咱們先找間破廟升個火、歇歇腳？兄弟們都快凍僵了！」
莫慎揚轉過頭去，淡淡地看了他一眼，抿緊的唇線看不出喜惡。
一陣冷流竄來，那漢子打了個寒顫，更往皮襖裡縮。
「不准縮！愈縮就愈怕冷。」莫慎揚看著他其實不差的氣色，冷然下令。「繼續趕路，怕冷的人就喝口酒暖暖身。」他一馬當先地領頭奔馳。
正當眾人都揚起馬鞭，準備跟進的時候，四蹄齊飛的馬群卻無意間踢起了一件半藏在雪中的長形物。那瘦瘦長長、包裡著皮毛的「東西」高高地飛越莫慎揚的頭頂心，往前端十尺的積雪堆彈去。
異樣感頓生，他猛然揪住韁繩，高聲喝道：「勒馬！」
「莫爺，那是什麼？」眾人即時拉住馬兒，驚疑地問道。「不會是個人吧？」
「大雪天的，一個人臥在這裡做什麼？難道他想臥冰求鯉？」
莫慎揚利落地翻身下馬，謹慎地一步步靠近，才發現那團皮毛似乎是一件皮氅，一端有如烏緞的細絲像是人的長髮，隱約之間還彷彿能聽到微弱的呻吟聲。
他俯下身將那「東西」翻了過來，一張俊朗卻灰敗的臉龐立即呈現在眾人眼前，眉峰緊蹙、氣色青白，眼睫之間還凝著細細的白霜，氣若游絲。
「哎，是個公子哪！」一個漢子呼了起來。「瞧瞧他，嘴唇都發青了，怕是沒得救了吧？」
不只是其他人，就連向來沉穩的莫慎揚，也忍不住驚訝地微抽口氣。這個人一身光鮮亮麗，臥倒在冰堆裡做什麼？
莫慎揚下意識地將「他」扯入懷中，還來不及用體溫烘熱「他」，便察覺到「他」的嬌小輕瘦，挨在他懷裡像個小孩。這人長得十分俊美，穿著也考究，只是「他」的身子骨恐怕太虛，那些保暖衣物都不足以幫「他」抵禦寒冷。
「莫爺，『他』是死的，還是活的？咱們出手相救，還來得及嗎？」
莫慎揚翻起「他」的手腕，輕按兩指。「脈搏還算穩定，只是太淺促。」
這個公子染了風寒顯然有段時間，加上馬兒使勁踢上的那一腳，能有不差的脈象，算是奇跡了。
「聽得到我的聲音嗎？」他用力地拍著「他」的左頰！以痛覺刺激迷離的神智。
好半晌，昏迷的人兒才悠悠醒轉。「唔……」「他」澀重的眼皮掀不開，只是微微側過頭，眉間打了痛苦的皺褶，低聲嗚咽著。
「『他』醒了！」圍著圈的漢子們，個個都欣喜若狂。「公子，別再睡去哪，要保持清醒，否則『你』有可能再也醒不來。」
「公……公子？」癱軟的人兒困惑地喃喃著。
為什麼這些人口口聲聲叫自己作「公子」？還有，這是什麼鬼地方？為什麼這麼冷，寒氣都凍到骨子裡去了，澄湖不是四季如春的嗎？
「把酒袋拿過來。」莫慎揚沉冷地吩咐道，視線沒有離開過「他」的臉。
那張俊美的臉龐，鼻樑挺直，雙唇細薄，雖不陽剛，但還是屬於男性的。為什麼他卻有種錯覺，總認為「他」不似表象看來那麼簡單？
旁人奉上酒袋，裡頭裝的是酒性極烈、可以瞬間讓人渾身發汗的燒刀子。
「喝一口。」莫慎揚撬開「他」的下巴，猛灌一口。
雙唇凍得發僵，滴滴答答的酒液自唇邊滑落，只有少許流入喉嚨。那火灼的熱感又辣又麻，立即將所有被冰雪封住的意識扯回。
想起來了！倒在陌生男人懷裡的水芙蓉渾身一震。
一個月前，她離開澄湖，以莫城為目的地直奔而來；不料，北方的大風大雪竟讓她錯失方向、困在這裡。她作了男子打扮，無怪乎人們要喊她作公子了。
「再喝一口！」看著烈酒在「他」嘴邊漸漸凝成冰，莫慎揚擰起了眉。
「不……不用了……」水芙蓉斷斷續續地說著，實在是怕了那火焰般的滋味。
莫慎揚挑起眉，銳利的眼神評估「他」極差的氣色。為了讓「他」早點回復血色，他忽而仰首啜了一大口酒，撬開「他」的嘴巴，以口對口喂「他」喝下。
那雙唇相貼的一瞬間，莫慎揚似乎在「他」細軟冰冷的肌膚上，聞見一絲極淡的脂粉香氣，他蹙起了眉，懷疑自己是不是產生幻覺了？
「咳、咳咳……」水芙蓉嗆咳了起來，熱熱的淚水融了睫上的細霜，得以睜開雙眼，她模模糊糊看見一個人影以手背抹去唇畔的酒液。「你……你用你的嘴……餵我喝酒？」她的唇還記得那堅實飽滿的觸感，心跳因而加急。
莫慎揚撇了撇唇，目光冷蔑，彷彿這個問題不值一答。
「公子請別多想其他，我們莫爺是救人心切，所以才出此下策，『你』可別誤會他有斷袖之癖啊！」一個好心的漢子大聲告知，眾人都作證似地點點頭，彷彿斷袖之癖對他們而言，是多麼嚴重的忌諱。
好一個「出此下策」！這輩子，她的芳唇可是從來都沒被人碰過呢，他們倒是很會佔了便宜又賣乖。水芙蓉氣結，卻說不出話來，只能暗自飲恨。
身居澄湖第一名妓的她，素來賣藝不賣身，別說唇兒被唐突，就連細白小手都不曾被男人碰過；男人們雖然垂涎她，卻從來不敢造次。沒有想到，小心維持的清白身子，才離開澄湖一個月，就被人以霸道的姿態侵犯了。
雖然唇兒被他碰著的感覺，沒有想像中的可惡可怕，被他熱熱地熨貼著，反而有種奇異的酥麻感，並不討人厭，但她終究不甘願啊！
「計較完了嗎？」莫慎揚不悅地問道。「他」是怎麼回事？命在旦夕，卻還在計較這等無關緊要的小事！
「還沒！」她賭氣地說道，存心不讓他好過。
莫慎揚聳聳肩，根本不在意「他」的反應。「那『你』最好開始祈禱自己能活得久一點，否則這將可能成為『你』的遺恨。」
抱起「他」，莫慎揚將身後的披風拉向前，包裹住水芙蓉嬌小的身子。困在他懷中，被洶湧的暖息侵襲著，僵冷的小臉偎著他發燙的胸膛，一種心安的感覺竟冉冉而升，水芙蓉反而被這種感覺撩弄得好慌亂。
她怎麼會下意識地就倚賴他，在這麼短的時間內？怎麼會？
「你……你要抱我去哪裡？」他一句話也沒有交代，就要將她帶走；他如此霸道不講理，會是山賊嗎？「放開我、放開我！」
為什麼「他」莫名其妙的意見老是一大堆？莫慎揚站住腳，微挑起眉。
「公子啊，我們莫爺是想救……」
莫慎揚打了個手勢，制止漢子們的解釋。他陡然扯開披風，讓陣陣刺骨的寒風直接撲上「他」的臉。不耐使他的嗓音比冰雪更寒冷。「『你』可以選擇在這裡凍死，也可以選擇隨我回到莫城；生死是『你』的事，由『你』自己決定。」
「莫城？」水芙蓉吶吶地重複著，懷疑自己是不是幻聽了。「你說的可是……『莫城』？」
「是的。」他端詳著她變得狂喜的臉龐，若有所思。
水芙蓉簡直不敢相信她的好運道。她竟然在邁向鬼門關的千鈞一髮之際，遇上了莫城的人？大難不死，必有後福，這是天老爺在許她未來幸福的暗示嗎？
她高興得簡直要熱淚盈眶。「有勞你帶我去莫城了。」她心安一笑，尖銳的態度也變得和緩許多。「我正要去拜訪那兒的城主。」
「『你』要拜訪城主？」莫慎揚微微一詫，暗忖自己根本不認識「他」。「為了什麼事？」
「我不想告訴你。」水芙蓉虛軟地縮在他懷裡，一度清明的神智又漸漸流散。
莫慎揚因她的拒絕陡然愕住。「他」是個很特別的人，從來沒有人敢頂撞他、違逆他，而「他」卻接二連三挑戰他的耐性，渾然不知死活。
他勾起唇角，倒是要好好看看，「他」找上城主，是有什麼了不得的大事。
莫慎揚再度拉緊了披風，將「他」裡在胸前。「沈七，你先行回莫城去作準備，湯藥、暖炕等，都得一應俱全，我們隨後就到。」
莫城，是位居極北之地的一座城市。這裡不屬於任何國家，近一百年前，原是一座罕無人跡的荒城，因緣際會聚集了一些無家可歸，或是想完全抹殺過去的人們。
莫城大多是由這些人所組成，所以每當又有人投奔向莫城的時候，人們總是特別興奮，也會以熱切的態度來歡迎。但是，並非任何阿貓阿狗都能進入莫城，來投奔的人都須得到城主的首肯。
這會兒，大雪紛飛，正是窩在炕上取暖的好時候，但莫城的人們幾乎都扶老攜幼地來到城門口。
「出城交易的莫爺就快回來了！」人們奔相走告。「剛才，他遣了人回來吩咐道，有個受凍的公子要到咱們莫城來了。」
「怪不得全城的少女，只差沒有滿頭珠花地跑出來迎接了，呵呵。」
就在眾人議論紛紛的當兒，城門一啟，莫慎揚瀟灑的身影出現，披風捲了個人形偎在懷中，縱馬快馳回城。
「莫爺，歡迎回來！」喜悅之聲，不絕於耳。
他面無表情，僅是點頭示意，一路毫不減速地馳著，直奔向他的府邸。而那些個在城門口迎接他的人們，都拔足隨著他狂奔。
莫慎揚翻身下馬，按著總管恭敬的手勢，抱著懷中人兒往客房院落走去。
人們的議論依舊末曾停歇，都繞著新到訪客打轉。
「哇，瞧瞧那緞子，可是上等貨呢！」艷羨的眼神射向自披風下垂落的布料。
「莫爺救回來的，肯定是個富家公子哥兒，搞不好還俊得很呢！」
所有一路跑來的少女一擁而上，跟在莫慎揚身後十尺之處，渴望地看著他，以及他懷裡的人影。
「慎揚大哥！」懾於莫填揚的威勢，少女們只敢默默看著、跟著，惟有衣著打扮比任何人都光鮮亮麗的螢芝敢衝上前去。
她是莫家的世交之女，有幾分姿色；莫家人惦著情份，總給她幾分面子，但她卻因此而囂張，自命為莫府未來的女主人，生平最大的志願就是嫁給莫慎揚。
「慎揚大哥，你要為『他』醫治嗎？」螢芝雙眼戀慕地望著莫慎揚，卻在同時也貪婪偷瞧他懷裡的男子。「讓我來當你的助手，我可以幫你……」她甜膩地說。
「亭言！」莫慎揚看也沒看她一眼，逕自召來了在一旁觀看的堂弟，吩咐道：「這人受寒過重，必須要用真氣護住他心脈。你看著門，別讓任何人進來！」
「是。」俊美少年莫亭言噙著似笑非笑的笑紋，睇著暗自咬牙的螢芝。
火盆在屋裡散發熱度，一波又一波的暖息，不斷地襲向水芙蓉。由寒轉為暖，所有的知覺回籠，水芙蓉開始感覺到凍傷的疼痛，她又累又倦，神智昏然。
這裡是什麼地方？已經抵達莫城了嗎？
做夢也沒有想到，她竟然也會有如此狼狽的一天。早在踏上旅途前，她已經作好準備，好強的她本以為自己將風風光光地投靠莫城的……幸好被人搭救了！水芙蓉安心地枕著耳畔那清晰強烈的心跳，露出一抹連自己都沒有發覺的微笑。
「清醒了嗎？」扯開披風，莫慎揚在烘暖的炕上放下了「他」。
她感覺得到，自己已經躺平了，身子卻依舊僵硬；因為頓失那雙托著她的強悍手臂，和在她耳邊悸動的心跳，讓她有一點點失落感。
水芙蓉勉強睜開雙眼，眼睫一片水光，她只能在模糊之間辨識眼前的情景，卻提不起手去揉擦。
「再喝一點燒刀子。」莫慎揚拿起下人準備好的烈酒，朝「他」示意。
「別、別……」想到那燒辣嗆麻的燒酒，她的柳眉立即倒豎起來。
莫慎揚眉峰一挑。「他」恐怕還弄不清楚狀況，他不是在與「他」商量，而是要「他」照著做。「這是回復『你』體溫最快的方式。」
明明只是一句簡單的說明，在他說來，為什麼篤定得就像是一句命令？水芙蓉不喜歡他語中毫無轉圜餘地的冷硬，但見識過他的決絕，她只能軟弱地說道。「我……我自己來。」
莫慎揚微微頷首，很滿意在保全性命的大前提下，「他」終於開悟了。
酒瓶被湊到水芙蓉嘴邊，一聞到辣辣的酒味，她忍不住退縮了。「我想……我還是不……不喝的好……吧？」她臨陣退縮了，想要再打商量。
一雙大掌落在她的背上，助她順氣。正當她想開口道謝，燒刀子的酒瓶便馬上接上了她，濃烈的酒味狠狠地灌入她的咽喉，辣麻了雙唇，也嗆出她的淚霧。
「咳……」酒瓶一移開，水芙蓉立即大咳特咳。這個男人實在太過分了！她不過是遲疑一下而已，他卻迫不及待地自己動手。「你又灌我酒！」
「等『你』出爾反爾，決定要喝不喝，『你』的魂魄早已走過奈何橋。」他淡然說道，不以為快。「『你』想用『你』的愚蠢害死自己？」
「哼，我就這麼蠢啊，你可以不用救我嘛！」她賭氣說著，卻沒有意識到自己任性的口氣大不同於對待其他男人。莫慎揚不悅地挑起眉。使小性子似乎是「他」的癖好，活像娘兒們似的。從方才到現在，「他」只要稍不順心，就撂下幾句氣話，腮幫子鼓得像河豚似的。
「這句話，『你』應該早點說的。」他使勁卻小心地揪「他」坐起。「既然在雪地上發現了『你』，我就不准『你』死！」
不准她死？他好狂妄的口氣！難道他以為人命天數都是他定的嗎？
可是，如此蠻橫的話語，在她聽來卻有種奇異的感覺暖入心窩，像深深的感動。水芙蓉第一次心悸地感覺到，竟有人如此重視她的生命！
方形的布巾落在她頭上，用力揉擦在她的發上、臉上，也揩去了凝在她眼瞼上的水珠，迷霧褪盡，她得以看清楚他的容顏——
像利刃一樣尖銳的墨濃長眉，斜斜射入髮鬢，底下的雙眸出奇黑亮，光芒足以穿透人心，視破心底的秘密。他的眼神絕對的冷情，挺直的鼻樑與緊拐的薄唇，更增添了他不好惹特質。他的狂妄不耐與霸道冷酷，統統都寫在臉上，然而，這張比雪更冷的容顏，卻好看得讓人心魂俱失。
水芙蓉愣愣得張著嘴。看過無數男人的她，從來沒見過比他更好看，也更懾人的男子。他似乎天生就有種磅礡的氣勢，使人忍不住要臣服在他的腳下。
「看夠了沒有？」他略微不耐地說道。
「我……」水芙蓉的雙眸凝住他的唇。天哪，之前灌她酒的，可是這張性感的嘴唇？她晃神地搖了搖。也許被灌了酒，她並沒有自己想像中的懊悔。「你、你以為你很好看嗎？其實我才懶得看你呢。」她難得結結巴巴，以怒氣掩飾羞窘。
「懶得看就快點動手。」莫慎揚拋開布巾，也拋開了被「他」癡迷望著的莫名虛榮，開始動手解開衣帶。
燒刀子在她空空如也的田月袋燒出了熱力，衝向四肢百骸，她的身子變得溫暖而柔軟，足以做些簡單的動作，卻瞠目結舌地直看著他不住扒開衣衫的舉措。
「動什麼手？」她怕怕地問道。
「脫衣服。」他簡明扼要地交代。
「干……幹什麼要脫衣服？」問上這句話，她幾乎要咬傷自己的舌頭。
「『你』受寒太重，必須護住心脈才能保命。」莫慎揚試著耐住性子解釋，但這實在很困難；她一個步驟一個質疑，拖拖拉拉的模樣，就是忍不住讓他心上一把火。「再說，穿著被雪水濕透的衣服，『你』不冷嗎？」
「護住心脈，不是隔著衣衫就可以辦到了嗎？」她誓死捍衛這身衣服，就像要護住祖宗十八代牌位一樣認真。
她的頑抗使他失去耐性。「給我聽清楚，我的手掌必須要貼住『你』的心口，才能將內力源源不斷地輸到『你』身上，有效制住『你』體內的寒氣，懂了嗎？」
「你你你……你是說，你的手掌要貼住我的心口？」一想到那情景，水芙蓉差點要暈死過去。他竟敢提出這種不要臉的要求？！
莫慎揚擰結了眉。為什麼同樣一段話，「他」截取的重點永遠跟他不同？他急於化去「他」體內的寒氣，而「他」卻好意思在那裡不知忸怩些什麼。
「你到底脫是不脫？」他一把扯掉上衣，露出精壯且具有威脅力的胸膛。
「不脫不脫！」水芙蓉抵死不從。清清白白的身子，才不能被他輕易掠去！
見「他」那副被他欺負到底的鬼樣子，莫慎揚冷靜自製的面具當下全部粉碎。「要是『你』堅持不肯寬衣的話，休怪我不客氣了！」
他霸道的語氣，也讓一向不愛動怒的水芙蓉口不擇言地吼道：「哼！誰怕誰？反正你從一開始就沒有客氣過！」她一邊叫嚷著，一邊往床鋪內側縮去。
莫慎揚一把將她抓出來，輕而易舉。「有力氣頂嘴，倒不如趕快辦正事！」
她又踢又打，像只耍潑的小野貓，誓死力抗到底。
「叫『你』脫衣服救自己的命，怎麼反倒像是要『你』的命似的？」他大掌一揮，不再留情面；他是要救「他」的命，「他」的面子問題根本不在考慮之列！至此，耐性終於完全用罄的他咆哮道：「『你』忸怩個屁呀——」
水芙蓉的長袍瞬間被他扯開！昂貴的繡花衣料立即被棄在地上，只剩下密密實實包裡著她胸前的雪白繃帶，和一件雪白棉褲，還在作無謂的抵抗。
莫慎揚一眼就認出那是種特製布條，材質堅韌而耐用，極富彈性，足以支撐及穩固任何嚴重的傷勢。
「原來『你』身上帶傷。」見狀，他這才緩和了口氣，若有所思地審視著「他」的胸前，卻忽略了「他」張惶的眼神。「那『你』還跑到北國來受寒，是嫌人自己的命太長嗎？」他責備的口氣中，有著連自己都未曾發覺的親暱。
「我哪裡是帶傷了？我這是……」水芙蓉又氣又急地說到一半，連忙噤口。
一圈又一圈白色繃帶下的女性私密，怎能對一個大男人訴之於口？難道她嫌出自己被他佔去的便宜還不夠多，忙不迭要再獻上另一些嗎？
「我輸灌真氣給『你』，會順便替『你』察看傷勢。我習過療傷醫理，『你』不必擔心。」他眉峰凝重地鎖起，看著「他」欲語還休的模樣，竟反常地自動反省起自己，是否在方纔的拉扯之間又傷了「他」？
「不必了！」見他認真無比的神情，水芙蓉好緊張，好怕他會付諸行動。「我自己的『傷』，我自己瞭解，不勞你……」「他」愈是婆婆媽媽地阻抗，愈是有種奇怪的動力，驅他一探究竟。
莫慎楊朝「他」挑眉，像是在問「他」能奈他何。接著，嘶的一聲——水芙蓉的任何退縮都已太遲，在她錯愕的瞪視之中，莫慎揚已經動手了！