「兆緯……」
「小媽，我在。」
看著繼子溫雅俊秀的面容，賀心梅突然哭了，過度的虛弱讓她哭不出聲，但兩行眼淚卻停不下來的直流著。
「小媽？」
「兆緯，我知道我快死了……」
「小媽，你別胡思亂想。」
「你不用安慰我，我知道這身子是撐不了多久了。」賀心梅流著眼淚，病槁的面容上滿是懊悔。「我並不害怕，只是……只是覺得遺憾……」
凌兆緯接握住那枯槁顫抖的手。
「兆緯。」握住繼子的手，賀心梅像溺水者抓住枯木一般，用力的抓住不放。「你知道的，媽媽還有一個女兒……」
「嗯，我知道。」
在凌家，家人彼此間是沒有秘密的，凌兆緯知道繼母在嫁入凌家之前，因為年少輕狂的關係，曾經有過一次短暫而失敗的婚姻關係，而在那次的婚姻當中曾育有一女，離婚後留給了前夫撫養，從此再無往來。
「自從我離婚後，再也沒見過那個女兒，十多年過去，從我發病開始，我看著你，總想著……她好不好，紀淵有沒有善待她……」
紀淵是賀心梅的前夫，當年她認識他的時候，雙方都年輕，才十八、九歲，正在讀書的年紀。
原先只是一場年輕人的戀愛，但因為避孕措施做得不夠完全，一次的擦槍走火不小心弄大了她的肚子。
保守的雙方家長得知時，氣得直跳腳，卻沒想到他們的強烈反對會適得其反，引發兩個年輕人的反叛心。
可能是當時愛得正濃，也可能為了反對而反對，畢竟年輕，因為不甘心受擺佈而反對的事也不讓人奇怪。
總之，當時兩個年輕人炮口一致對外，斷然拒絕墮胎的提議，也認為只要兩人同心，絕對足以撐起一個世界，因此不顧所有人反對，跑去公證結婚。
這場婚姻，在她懷胎七個月時受到第一次的考驗。
紀淵生性外向、活潑愛玩，即便家裡有個大著肚子的老婆，也阻擋不了他呼朋引伴出去玩樂的心，那些原本說是要養家的微薄薪水，壓根兒不夠他一個人玩樂的花用。
現實很快的到來，因為付不出房租，所以他們只能搬回他的家中，而她，則開始面對他家人冷嘲熱諷的生活。
一個不滿二十歲的女孩子，挺著大肚子，還在煩惱著娘家何時才會諒解她，突然間就要面對一大家子人的冷言冷語，而最該支持她、成為她依靠的年輕丈夫卻時常不見蹤影，留她一人面對婆婆與大姑各式尖酸又刻薄的言語。
年輕的她承受不住這樣的精神壓力，沒多久便開始陣痛，孩子提前在八個月的時候早產了。
孩子的出生並沒改善什麼，夫家的人對她依然不友善，而她的丈夫，在最關鍵的時候，一直不見人影，是事後才讓她得知，在她陣痛了一天一夜後終於生下孩子的時候，在她被醫生告知從此將失去生育能力的時候，他正應學妹之邀，跟著學校的社團跑去中部山區露營。
嚴重的產後憂鬱讓她在得知這件事之後第一次尋死，這事驚動了聲稱要與她斷絕關係的娘家，因為心疼她，雙親與家人原諒了她，但對於她的病情並沒有幫助。
紀家的婆婆與大姑、小姑，打一開始就認定是她不知廉恥、引誘他們家的兒子，在她自殺未果後更是視她為麻煩，尖刻的一言一行無時無刻刺激著她。
而那個哄得她結婚、哄著她生下孩子、最該站在她身邊支持她的人，平時不是上學，就是打工，再不就是跟朋友聚會，始終不在家，一直不在她身邊，就留她一個人，讓她一個人面對他的家人。
她受不了，生於書香世家的她，家教嚴謹，在認識他之前，溫馴規律，一向過著好人家女兒的規矩生活，人生中唯一的一次叛逆，就是聽了他的話，以為可以對抗全世界，可以用兩人的愛撐起一片天。
卻沒想到，還沒對抗到全世界，還沒能撐起一個家，那個說要攜手共度一生的人先背叛了她，讓她腹背受敵，承受了所有的壓力。
年輕的她、患有嚴重產後憂鬱症的她，受不住這一切，一再的尋死，而結果，真正心疼她的還是只有她的家人。
她的家人不忍心她再受苦，終於強悍的介入，主導起一切。
他們先是終止她那場兒戲一般的婚姻，隨後由她的大哥帶著她遠渡重洋，遠遠的離開了這個擁有所有回憶的家園。
在新環境中，心理醫生要她遺忘那些痛苦的過去，經由長期的治療，她總算能夠振作起精神，走出那次錯誤婚姻的陰影，重新的求學，好接續起一度中斷的人生。
五年後，她在家人的祝福中，走入了第二次的婚姻，成為凌家的女主人，而就像是要彌補她前一次婚姻所遭受的苦難似的，上天給了她一個真心疼愛她的丈夫，同時還附贈一個健康又懂事的十二歲大兒子。
因為遲來的幸福，她忙著珍惜、忙著守護，一度以為，她永遠都不會、也沒空去回想那夢魘一般的過去。
可惜她又錯了！
自從一年多前，發現那些不定時的疼痛是癌細胞作祟後，對抗病魔的同時，午夜夢迴時分，總讓她不由自主的想起那個緣薄的女兒。
那份的思念與歉疚感，在她身體越來越虛弱的時候就更加強烈，而她已經沒時間了……
「兆緯。」緊握住繼子的手，賀心梅淚流不止。「那孩子，是我唯一的牽掛，你幫幫我……」
「小媽，沒事的。」凌兆緯溫言安慰。「如果你想她，我會讓人去找，你放寬心養病，別胡思亂想。」
「我知道你孝順……」恍若未聞，賀心梅撐著一口氣，逕自交代：「如果……如果紀家真沒善待她，你幫我……幫我多照顧她一些……」
「小媽。」因為兩年前的父喪，凌兆緯極排斥這種臨終遺言似的交代話語。
「是我……欠了那個孩子，我欠她的……」賀心梅看著繼子，一臉哀求。「兆緯……」
輕輕歎息，凌兆緯敗了。
「我答應你就是了。」凌兆緯拍拍繼母的手，要她寬心，並說道：「我會讓人去找，看看那個孩子過得好不好，真要不好，我就會幫著她，這樣，你可以安心養病了？」
聽見他的承諾，賀心梅虛弱的病容扯出一抹安心的淺笑，如他所願的閉上眼。
病房裡，一片沉默。
凌兆緯將那瘦骨嶙峋的手輕放入被中，細心拉好被子之後，凝視那一直以來視他如己出、也是他心目中唯一母親形象的婦人，俊顏流露憂傷。
病房裡，依舊沉默。
「燕子、燕子，你回來啦？」
放學時分，本該一窩蜂趕著離去的學子們，因為期中考成績剛公佈的關係而流連於教室中。
一看見被導師叫去的人回到教室，忙不迭的直問－－
「老師找你什麼事啊？」
「是因為考試的事情嗎？」
被詢問的女孩名叫紀燕寧，同學都叫她燕子，是班上的筆記供應者，因為個性細心認真，由她手中整理出來的筆記，內容之完整齊全，是連各科老師都讚歎的，也難怪一到考試期間，她的筆記就開始在班上流傳開來，甚至還傳到別的班上去。
但極為諷刺的，筆記出自於她的筆下，不知保佑了多少臨時抱佛腳的學生，範圍廣泛到整個年級的學子，但偏偏就是庇蔭不到她自己，往往成績一公佈出來，她這個筆記供應者反而被擠到後面。
是還沒到吊車尾的程度，但通常，若能擠到全班排名的中間，就該偷笑了，跟她的付出完全不成正比！
對此，師長忍不住關切，而學生們則流傳起一則燕子魔咒，說是筆記大神因為怕飯碗不保，所以大顯神威，影響了筆記女王的考運，以致不是套錯公式，就是有類似答案欄順序填錯的怪異事件發生，造成分數上的大失血……
「燕子、燕子，你這次考得怎樣？」
「一定又是魔咒應驗了，要不然導的怎麼會找她。」
「對啊，一定是被導的叫去念了。」
公佈欄的成績排行明天才會貼出，幾個比較要好的女同學已經七嘴八舌，忍不住猜測起筆記女王被老師叫去的原因。
被圍在其中的紀燕寧秀氣的微笑著，白淨的秀容上帶著不知所措的赧意，邊移向自己的座位，邊承認道：「嗯，我太粗心了，所以讓老師念了一下。」
幾個女孩子笑倒。
「哈哈哈，燕子，你那個已經不能用粗心來形容了。」
「就是就是，你每次都會搞這種烏龍。」
「啊！別收別收，我看一下你的考卷……」
趁著她收東西，有人一把搶過她手上的考卷。
「不會吧，六十二分？這科的筆記我跟你借的耶，考前一天才惡補死背，都能考八十六分耶。」
「我也是，我考八十四。」
「哈，我有九十二。」
幾個女生嘻嘻哈哈大笑著，紀燕寧好脾氣的沒說什麼，白淨秀氣的臉上掛著溫和的笑容，一如往常那樣，安靜的想壓下胸臆間的疼痛，以及那股反胃的噁心感。
疼痛總是來得突然，幾乎要作嘔出來的反胃感也出現得讓她莫名其妙，她不曉得自己的身體到底是怎麼了，也回想不起來，這突如其來的毛病是從何時開始出現。
她只知道要忍耐。
個性使然，從不深思跟細究的她，很習慣性的忍著身體的這些不適。
雖然說，隨著時間的過去，那種扎人的疼痛跟作嘔的反胃感好像有越來越嚴重的傾向，但她的忍耐力也是隨著時間而增進，就這樣忍著忍著，竟然也成為一種習慣，所以她還是繼續的忍耐。
「不好意思。」她細聲的說著，沒空去正視那份難受，因為她還得趕著去買菜、回家做晚飯，只能加快動作，邊收拾書包邊說明：「我家裡還有事，我得回去了。」
「燕子，你臉色不太好耶，是不是不舒服啊？」同學中有人發出疑問。
「有嗎？」紀燕寧停了一下，因為有人發問，所以認真回應。「我一直就是這樣啊。」
她的回答又引起一陣哈哈大笑，女孩們互相吐槽。
「你耍什麼寶啊！」
「燕子她皮膚白也不是一天、兩天的事了，你是現在才知道喔。」
「臉色白就是不舒服，那燕子從很久前就不舒服了。」
幾個人哈哈笑著，紀燕寧也跟著笑，那笑容很適合她。她平常臉上總掛著笑，溫和親切，帶著點傻氣，讓人覺得很好親近。
一直以來就是這樣，她並沒有搶眼出眾的美貌，或是足以引領大家、讓人讚歎的智慧與能力，但是她的安靜恬淡自成一格。
好說話、好商量、好像沒有脾氣似的，清秀的臉上總掛著一抹傻氣的笑，撇開她無私的跟人分享完美筆記不談，單是那不與人爭的單純個性，就讓班上的同學無法討厭她。
這樣的個人特色延伸到校外，連住家附近黃昏市場的店家老闆也最喜歡做她的生意了……
「哎呀，妹妹啊，今天比較晚喔。」
「嗯，因為學校有點事。」燕寧微笑，恬靜的回應店家大嬸的熱情，同時很高興自己又忍了過去，放學時的不適感此時已經完全消失。
「來看看、來看看，我幫你留了兩條蘿蔔，又白又漂亮，兩條才三十元。」
「嗯，好便宜喔。」
「是啊，現在是產季，蘿蔔便宜又好吃，你回去啊，隨便燉個排骨就很好吃了。」
「嗯，那麻煩朱阿姨幫我包起來吧。」很順從的決定了晚餐的湯。
「那排骨要多少？」隔壁豬肉攤的老闆也問了。
「蔡叔叔你做主好了。」指著正在打包的兩條蘿蔔，紀燕寧完全相信專業判斷。
因為她的話，砂鍋大的菜刀俐落的揮舞了起來，紀燕寧準備掏錢付帳，看見賣菜的老闆娘往袋中塞了 跟香菜，正要問那要多少錢……
「不用不用，這是送的。」賣菜的朱大嬸很喜歡這個永遠不討價還價的常客，總是以半買半相送的方式銘謝她的支持，當然也不忘叮嚀：「你啊，湯煮好的時候，不要忘了放點 跟香菜，味道會更好喔。」
「嗯，我知道，謝謝朱阿姨。」恭敬不如從命，乖乖付帳。
「喏，這是你的排骨。」豬肉攤的老闆打包好她要的排骨。
一樣是乖乖付錢，之後拿著裝好的菜跟肉，有禮貌的道謝跟道別才離開。
接下來的採買也是同樣方式跟調調，有點消極、被動，但兩年來她就是這樣子，黃昏市場裡的老闆們都很喜歡她這個不貪小便宜、不計較的客人，撇開她是市場裡少見的年輕顧客不提，光是那份客氣有禮，就讓他們忍不住要半買半相送的跟她做買賣。
一天當中，紀燕寧最愉快的時光也就是這段買菜時間了。
因為個性上的遲鈍，她自己並沒有特別的感覺，只知道要是身體不舒服的時候，到市場逛一逛，那種疼痛反胃的感覺就會慢慢平復。
所以，就算背著一個重死人的大書包，就算得拎著一堆有的沒的、足以拖垮她兩條臂膀的雜物，她還滿喜歡來市場的。
只不過現實總是要面對，一想到過兩天成績單寄回家的時候，她將要面對的審判，好不容易平復的難受感又開始出現了。
最糟的是，她的霉運並不止如此，前一刻還走得好好的，下一刻卻被猛然衝撞過來的機車嚇了一大跳，還撞掉了她提在手上的幾大袋採購品，看著掉了一地的青菜跟水果，她整個人都呆住了。
「啊！」
驚呼聲慢了三秒才響起，聲量不特別的尖銳也算不上高亢，而且她也沒在第一時間衝上去撿拾，反倒是瞪著散落一地的東西，像是在思考該從哪邊開始撿起似的。
胃部隱隱作痛，但她習慣性的忽略它，慢吞吞的上前撿拾……
「我來幫你吧。」
有人說話，她順著聲音抬頭。
逆光的角度讓她瞇起了眼，可眩目的光線作祟，她看不清這位見義勇為的善心人士，再加上多半少女都會有的貧血毛病跟著一起發作，知覺似乎有瞬間的中斷，她只覺一陣暈眩，整個人向後倒去……
「紀燕寧，你在做什麼？」
尖銳的質問聲遠遠的傳來，大街上的活人……更正，只要聽覺沒問題的，全都聽見這刺耳的叫嚷，路邊的小鳥讓那頻率給嚇到，一陣拍翅亂飛，啾啾叫著逃竄還不忘拉了兩坨泛青的鳥屎做為臨別紀念。
紀燕寧看著念國三的表妹，才剛忍住一陣暈眩感的她還維持著撿東西的姿勢，白淨清秀的臉上堆著處在狀況外的呆愣表情，傻傻的看著表妹一臉怒容的從街的那頭走過來。
「你有沒有搞錯，我媽就怕你遺傳到你媽，才管你管得特別緊，結果你好大的膽子，偷偷交男友就算了，還帶回來在大街上拉拉扯扯、卿卿我我？」吳乃恩一邊嚷著，一邊拿出母親為她準備的行動電話，立即打小報告去。
「不是。」紀燕寧有些些的慌，連忙解釋：「我東西掉了，撿的時候有點頭暈，這個人好心扶了我一把，我……」
眼看解釋無用，幾步外的表妹自顧自的打電話給在國小擔任音樂老師的母親，看得紀燕寧更是感到驚慌，緊跟著一陣胃部的抽痛，一湧而起的噁心感讓她差點吐出來，她直覺摀住了嘴巴。
電話接通的那一刻，吳乃恩眼看表姊捂嘴想吐的動作，第一直覺－－
「媽！」她大喊，直挑重點說明。「表姊她懷孕了！」
五雷轟頂也不過如此！
即使是紀燕寧這樣反應遲鈍的人，也讓這句話給轟得焦頭爛額。
「乃恩，你不要亂講話。」胃好痛，但趕緊澄清比較重要。
三兩句掛了與母親的通話，吳乃恩幸災樂禍的嘲弄道：「你完蛋了，我媽說今天學校的練唱取消，她就在路上了，再兩個街口就到家，你等著被罵吧。」
「就說了，事情不是你想的那樣，這位先生……」胃好痛，痛得她忍不住捂著肚子才能說話。「他只是一個好心的路人，我根本不認識他。」
「你說這種謊，不覺得可笑嗎？」吳乃恩哼聲說。「親戚里誰不知道，你媽是被寵壞的大小姐，為所欲為，不知檢點，也不知道什麼叫負責任，先是騙了小舅的感情，故意拿大肚子逼小舅娶她，生下了你之後，覺得結婚不好玩了，丟下你就跑……」
「你不要說我媽的壞話。」臉色慘白，紀燕寧疼得腦門有些發暈，咽喉深處升起的灼燒感逆湧而上，讓喉嚨跟胃部痙攣疼痛，忍不住乾嘔了起來。
「我只是闡述事實，哪有說她壞話？」吳乃恩看著她乾嘔，可不認為自己說錯了什麼。「再說你現在確實是步上你媽的後塵啦，果然跟我媽講的一樣。」
「我沒有……」抗辯聲虛軟無力，紀燕寧感到極度的不舒服，要不是身旁的人好心攙扶，只怕她隨時會腳軟跪了下去。
「還說沒有！」吳乃恩到這時才有空打量那個男主角。
男主角有著一副不可思議的好容貌，爾雅俊秀的外貌配合著修長體魄，看起文質彬彬又風采翩翩，扶著表姊的姿態所流露出的體貼更是為他加分不少。
吳乃恩瞇起了眼，因為男主角過度的出眾與優秀，使得她即使對表姊存著偏見，也很難對這位男主角產生厭惡感……
「紀燕寧！」
怒斥聲傳來，搭著計程車司機飆車趕回來的紀齡芳下了車，一臉怒容，像颶風一般的掃了過來。
人才剛到，二話不說的揚手，眼看著就是一巴掌呼了過去……