大紅的喜幛掛滿四周，金色的雙囍字在龍鳳花燭的燈光裡跳躍，行行色色，包裝精緻，不勝其數的禮品堆集得裡外皆是。
樂音、鈸鼓聲、銅鑼聲響徹每一個前來道賀的賓客耳中。
滿面紅光的司儀，在所有賓客的觀禮注目下，拉長了脖子，興奮的嚷道：
「一拜天地，二拜高堂……新郎新娘互拜一禮……」
由於新郎狄雲棲的父母皆已仙逝，擔任主婚人的是他的伯父，亦是位居朝廷要職的建德公狄世昌夫婦。
在一片喧騰嘈雜而喜氣洋洋的氣氛中，但聽得聲如洪鐘的司儀又扯開他的大嗓門嚷道：
「百年好合，五世其昌，鸞鳳和嗚，送入洞房……」
於是，一對貌合神離的新人便在六名伴娘、六名伴郎的簇擁下，進入了佈置得綺麗又不失典雅的新房中。
飲了交杯酒，新郎倌狄雲棲便匆匆步出洞房去招呼皇上派來的要臣，與他們把酒暢飲，直到他們都很識趣地紛紛告辭之後，他才帶著神采飛揚的笑容，重新舉足邁入洞房。
喜娘一見侯爵進來，連忙躬身說了幾句吉祥話，便速速離去，只有箏兒戒慎恐懼地守在曲琬蘿身邊不願離去，也不敢離去。
狄雲棲犀利地注視著她，「你還待在這做什麼？」
「我……我想留下來……伺候小姐……更衣打扮……」箏兒緊張兮兮地囁嚅道。她萬萬想不到這個令她們深惡痛絕的寧陽侯，竟是一位面如冠玉，劍眉朗目，唇紅齒白，瀟灑出塵的美男子。
想到小姐所做下的決定，她不禁冷汗涔涔，心跳加速，簡直沒有勇氣舉步離開洞房。
狄雲棲聞言，不由掀起他那薄厚適中而線條完美的嘴唇，神采奕奕的淡笑道：
「你的小姐已經嫁給我了，今晚是我與她的洞房花燭夜，伺侯她更衣梳妝的事不用你費神，我自會打理。」
「可是……」箏兒仍想做最後的掙扎和努力。
狄雲棲劍眉一挑，「下去！」聲音不冷不熱，卻充滿了無窮的威嚴。
箏兒臉色煞白，猶移不定的她，才剛轉首看了坐在羅帳內，蓋著紅頭巾的曲琬蘿一眼，狄雲棲已不耐煩的輕鎖眉舉，沉聲喝道：
「你還溫吞個什麼勁？莫非你要我差人將你逐出府邸？」
此話一出，箏兒再也不敢停留，只好抱著滿懷的恐懼和憂慮，愁眉苦臉的離開了新房。
不過，她並未離開絳雪樓，她悄悄藏身在昏暗的樓梯間，如臨深淵，如履薄冰地留意著洞房內的一切動靜。
☆
等箏兒離開，狄雲棲已帶滿懷的柔情，微醺的笑意，走向錦榻，輕輕掀開了罩在曲琬蘿臉上的霞帔。
「娘子，你……」他還未及表達他的體恤溫存前，曲琬蘿已抽出藏在懷袖的匕首，凌厲地朝狄雲棲胸膛刺去。
狄雲棲畢竟是身懷絕世武功的人，他急忙側身一閃，並飛快地伸出右手彈開了曲琬蘿手中的利刃，只聽一聲鏗鏘的細碎聲，那柄鋒利的匕首便已掉落地上。
而曲琬蘿也跟著狼狽地跌坐在地上。
「你這是做什麼？」狄雲棲滿臉困惑地俯視著她，「謀殺親夫？我與你之間有這麼深的仇恨嗎？」
曲琬蘿面如白臘地淒然一笑，「你以為我會心甘情願嫁給你這種虛有其表，驕奢佚淫，助紂為虐的奸臣逆子嗎？」她淒厲的搖搖頭，「不，我寧可親手殺了你，背負謀害親夫的罪名，也不願忍辱偷生，與你形影雙雙，共效于飛！」
「你當真如此憎惡我？」狄雲棲一臉凝肅的啞聲問道，深沉莫誨的眸光閃過一絲奇異而幾近痛楚、掙扎的光芒。
「我對你的恨，如江河行地，永誌不變！」曲琬蘿一字一句的寒聲說道。
「好，很好。」狄雲棲慨然點頭，俯身拾起了那柄匕首，並用力抓住曲琬蘿的手腕，半帶強迫的扶起她。「你既然對我恨之人骨，不除不快，我就成全你，來，」他將刀塞入曲琬蘿的手中，「看你是要刺入咽喉，還是心臟，我隨你宰割，毫無怨尤！」說著，便從容瀟灑的閉上眼眸，站得直挺挺地，一副任卿處置的神態。
曲琬蘿愕然地握著匕首，渾身輕顫，淚眼婆娑地盯著閃亮尖銳的刀鋒，久久無法 行動，也無法做任何思索。
狄雲棲緩緩睜開了眼睛，「你如果真的認為我是一個罪孽深重、死有餘辜的衣冠裊獍，你就儘管揮刃殺了我，不必猶豫！」他意態沉著，不卑不亢的說道。
曲琬蘿的心弦猛然抽動，她噙著眼，整個人陷入了一陣激烈掙扎的痛楚煎熬中。
望著眼前這個玉樹臨風、俊俏非凡的翩翩美書生，她實在很難將他與心目中那個浮華浪蕩，趨炎附勢、自甘墮落的權奸賊子串連在一塊！
雖然，她早抱定了主意，決定在洞房花燭夜刺殺寧陽侯，一來表明自己對任逍遙堅貞不二的摯情，二來為百姓除奸，於公於私，她都自覺責無旁貸。
可是，她萬萬沒想到，狄雲棲竟然會甘心站著讓她刺殺，看著他那鎮定自若，卓爾不群的儀態風範，她竟覺得手腳虛軟，氣血翻湧，怎麼也舉不起刀揮向他。
天啊！她鑽研醫理，無時不抱著救人一命勝造七級浮屠的心去行醫問世，今天，她這個仁心仁術的救命菩薩，反而要做一個冷血殘酷的女羅剎，殺一個束手待斃，引頸就戳的人嗎？而那個人！還是自己的丈夫啊！
不，她下了手，也狠不下這個心，罷了，她目光淒迷地望著手裡閃動的刀光，猛一咬牙，便將刀鋒倒過來削向自己的咽喉。
狄雲棲出手如電，以迅耳不及掩耳的手法點中她的軟麻穴，並順勢奪走了她手中的那柄匕首。
「你這是何苦來哉？」他驚痛莫名的望著她。
曲琬蘿軟綿綿地倒坐在地上，慘白如紙的臉上淚痕狼藉，「我下不了手，卻也不想忍辱偷生，和你做對同床異夢的夫妻，」她執拗而蒼涼咬緊下唇，「除非，你能派人時時刻刻地監視我，否則，有機會，我就會自殺，絕不苟活，絕不與你妥協！」
她那淒絕堅定的求死意念，宛如一把致命的利刃狠狠插進了狄雲棲滴血的心窩上，讓他不寒而慄，渾身抽痛，再也無力維持任何武裝了。「琬兒，你這令我心碎的冤家，我真的被你打敗了……」
他那陡然降了八度，沙啞低沉的嗓音讓曲琬蘿心頭一跳，渾身痙攣，老天！這聲音，這聲音不是……
驚疑不定的她還來不及細細思量，狄雲棲已伸手扶起她，並解開了她的穴道，同時從衣襟內取出一條雪白的絲帕，溫柔小心地為她擦拭淚痕。
曲琬蘿本能地往後一縮，但當她瞥見那條絲帕竟是——竟是她贈予任逍遙的那條絲帕時，她宛如焦雷擊頂，不由倒抽了一口氣，並面無血色地倒退了一步，「這是……這是……」她伸手按在自己冰玲顫抖的唇上，「不，這不可能，這條絲帕是我……是我送給……」
「是你臨別前送給任逍遙的定情和紀念之物。」狄雲棲語音嘎啞的替她說下去，他的聲音比原來的低沉渾厚許多。
曲琬蘿不敢置信的含淚瞅著他，「你……你該不會是想告訴我，你就是……」她搖搖頭，拚命否認著，不，這不可能，不可能——她在內心用力吶喊著。
「是的，我就是飛羽堡的堡主任逍遙，同時……」狄雲棲深深地望著她，「也是當今聖上的表兄寧陽侯。」
「不，我不相信，」曲琬蘿費神而艱困地和自己的理智爭戰著，「你一定是不曉得用了什麼詭異的手法騙到了這條絲帕，或者……你已經刺殺了任逍遙……」她的神情狂亂而無助，彷彿已經陷入半瘋狂的狀態。
狄雲棲憐愛的伸手捧住她的雙頰，制止她的掙扎與胡思亂想。「琬兒，你清醒一點，你若不信，我還可以給你看另一項活生生的證據。」說著，他扯開亮紅光鮮的錦袍，解開中衣的盤扣，露出位於左胸膛上方，那道紫紅色的疤痕，「這是你親手為我醫治的，我中了劇毒，你用「避邪散」，「碧靈丹」醫治，同時還差箏兒送「還神丹」讓我固本培元！」
曲琬蘿淚如泉湧地撫摸著那道傷疤，「真的是你？」
狄雲棲眼中也隱然浮動著點點閃爍的淚光，「是的，是我，我是任逍遙，我是吃了你一頓白食的小叫化，」他喉頭瘖啞而震顫地說道：「更是那個不知道該如何愛你，還是避開你的寧陽侯狄雲棲！」
飽受心靈折磨的曲琬蘿不由哇的一聲，哭了出來，進出了悲喜交織，如釋重負的點點珠淚。
「你好殘忍，你為什麼要……瞞著我，你……知不知道我的心……有多苦？」她無盡酸楚地偎在狄雲棲那似陌生，又似熟悉的懷抱裡，像個嬰孩般嚶嚶哭泣著，哭出了她積壓在心中的委屈、恐慌、淒楚和創痛煎熬。
狄雲棲溫柔地拍撫著她，任她盡情宣洩著，並不停俯下頭輕吻著她的鬢腳，語聲如絲地呢喃著：
「原諒我，琬兒，我不是要故意折磨你，我實在——是有不得已的苦衷的！」然後，他輕輕捧著她那綻著淚光，猶如梨花帶雨的美麗容顏，在痛楚莫名的悸動與刻骨銘心的激情焚燒中，他噙著淚，倏然俯下頭，用灼熱的唇攫住了她那如玫瑰般嫣紅顫抖的柔唇，「琬兒，我最心愛的掃眉才子……」
曲琬蘿渾身戰慄地緊緊摟住他的脖子，在淚雨交織中，溫存而熱烈地反應著他，悲歡離愁、愛恨糾葛在此甜蜜又痛楚的一刻，俱已變得遙遠而模糊了，只剩下一股熾熱而濃烈的深情在心頭燃燒。
狄雲棲輾轉地吮吻著曲琬蘿，從濃密的羽睫，到白皙如玉的粉頰，一路焚燒到膚如凝脂，吹彈得破的頸項，吻得他血脈僨張，呼吸急促，恨不能將她揉成灰，磨成粉滲入自己的體內，融為一體，再也分不出彼此……
曲琬蘿渾身就像著火似的，嬌喘吁吁，腦海裡一片渾沌，眼中只有狄雲棲那張俊美迷人的臉，情意纏綿的眼眸，以及溫熱的唇，窒息的擁抱！只能如癡如綿地任他需索著，在自己的體內燃起一股奇異而陌生的火苗……
狄雲棲心跳如驟雨般地輕喘了一口氣，望著曲琬蘿那潮紅如醉的臉蛋，如秋水般迷濛而詩意盎然的雙瞳，僅餘的一絲理智亦跟著煙滅成灰，於是，他輕輕取下她頭上那頂華貴而沉重的鳳冠，血氣翻騰地攔腰抱起她那纖柔豐盈的身子，在燭光微微晃動下，掀開了紫紗帳，輕柔之極的放下面如芙蓉，嬌羞不已的曲琬蘿，一邊溫柔地吻著她，一邊顫抖地解開她紅緞綢衫上的衣扣……
溫柔鄉，醉芙蓉一帳春曉，一室旖旎，無限風情，俱在彼此纏綿徘側的擁吻裡，化成一頁美麗而真實的記憶……
夜突然沉寂下來，濃情蜜意卻瀰漫在絳雪樓的新房內，隨著瑩瑩的燭火泛著深情的火光。
☆
狄雲棲翻了個身，輕輕將曲琬蘿柔若無骨的身軀擁近懷裡，輕吻著微濕的鬢角，「累不累？琬兒？」
曲琬蘿含羞帶怯地將滾燙的臉藏在他溫暖寬闊的胸膛上，「不累。」聲如蚊吟，帶著三分羞澀，七分嫵媚。「你呢？」
狄雲棲憐愛地握著她白嫩柔細的纖纖小手，逐一親吻著，「我是練武的人，怎會因為和自己最心愛的女人歡愛而累，不過，你生得那樣靈秀纖細，我倒怕一不小心，就會弄傷了你？」
曲婉蘿滿臉燒紅地輕咬著下唇，「我才沒那麼嬌嫩呢？何況，我還是個精通醫理的……」
「女華佗，女神醫，是不是？」狄雲棲笑接口道，又情難自己地執起她的下巴，重重地啄吻了她的紅唇一下，心滿意足又百感交集的發出一聲輕歎，「琬兒，有妻若此，夫復何求？只是，我不知道我們的結合，對你來說，是幸抑或是不幸？」
「為何這麼說？」曲琬蘿仰起粉臉兒望著他，並伸出柔荑輕輕撫摸他那濃挺漂亮的劍眉，彷彿想藉蜜意般的柔情，撫去其中的輕愁。「你對我沒信心，還是對你自個兒沒信心？」
「對我自個兒沒信心，」狄雲棲深深地望著她，「你不知道我多怕自己會帶給你任何的災難和愁苦，又多麼渴望能以自己的臂膀牢牢地守護著你，與你晨昏與共，白首偕老，只是……」他幽深地停頓了一下，「我真正的身份固然是一個高高在上的皇親貴族，但，我骨子裡卻是朝廷追拿的欽命要犯，若是有天東窗事發，你該怎麼辦？」
「跟你患難與共，生死相許啊！」曲琬蘿對他綻出了溫婉而堅定的微笑。
狄雲棲霎時聽得柔腸寸斷，心旌震動，不由目光發熱地緊緊摟住她，灑下雨點般的吻。「琬兒，琬兒，你教我如何抗拒你，如何抗拒你啊！」
曲琬蘿輕輕摩挲著他的臉，吹氣如蘭，「那就不要抗拒，只要全心全意地愛我，讓我進入你的生命裡，分享你的快樂，分擔你的痛苦吧！」
「琬兒！」狄雲棲再度動容地箍緊她那纖細玲瓏的身子，用熱烈而纏綿的吻來表達他那份銘心刻骨，死也無憾的深情……
良久，良久，當他們的熱情降溫，轉變成相依相偎的耳鬢廝摩時，狄雲棲疼惜地用下巴搓揉著她的髮絲，柔聲說道：「你該睡了，我去把燭火和宮燈一塊熄滅。」
剛起身，還未及披衣，曲琬蘿就拉住他的胳臂，「不，我不累，我想聽你的故事，聽你告訴我寧陽侯變成任逍遙的故事。」
「琬兒，來日方長，我不想累壞了你……」
「不，我想聽，我想盡快瞭解全部的你，」曲琬蘿一臉執拗地噘起紅唇，「這是你欠我的。」
「好吧！不過，你得下床聽我講故事」狄雲棲朝她露出曖昧而逗趣的微笑，「否則，美人在抱，我心猿意馬，恐力有不逮！」
曲琬蘿杏臉生暈地白了他一眼，正想找衣裳穿上時，卻怎麼也無法從凌亂的衣褥中找到最貼身的那件內衣。
「你在找這件小玩意兒嗎？」狄雲棲一臉促狹地搖晃著那件粉紅色而引人遐思的肚兜，雙眼亮晶晶地，漂亮的嘴角掛著一抹氣煞人的微笑。
曲琬蘿猶如燃燒的扶桑花，羞紅了臉，她大發嬌嗔地擁著錦被，企圖一把搶過那件小內衣，熟料，狄雲棲卻頑皮將那件輕軟的肚兜放在鼻間嗅聞著，「嗯，好香，好香，娘子，要我為你穿上嗎？」
「不，我自個來就好，」曲婉蘿又羞又惱地瞪著他，「你還是趕快替你自己穿衣吧！我可不像你……那麼厚臉皮，光著身子也不怕羞？」
「哈哈……」狄雲棲朗聲而笑，「原來我娶了一個這麼靦腆害臊的女神醫，不過，今個兒可是咱們的洞房花燭夜，還是讓為夫的伺候一下，充當你的貼身內侍吧！」
貼身內侍這四個字讓曲琬蘿猛然一驚，「唉呀！箏兒，箏兒一定還在外面，我得趕快通知她，免得她擔心。」說著，她胡亂抓起褻衣、幅裙，中衣，草草穿戴，那副倉皇焦急的模樣，弄得狄雲棲又錯愕又不禁啞然失笑。
「你這麼慌張做什麼？」
曲琬蘿一邊穿衣，一邊急速地跟狄雲棲解釋了一下大略的情形，「她一定很擔心，以為我不是刺傷了你，就是被你給解決了，所以……」
「我懂了，你出去看看她是不是還在附近，我呢？」狄雲棲眨眨眼，別有深意的笑了笑，「我順便換套衣服，跟她開個玩笑。」
曲琬蘿納悶地望著他，直到他從衣櫃裡拿出了一套黑色的夜行衣時，她才恍然穎悟，佯嗔地斜睨了狄雲棲一眼，便裊裊婷婷地輕啟門扉，尋找可憐又忠心的箏兒。
☆
「箏兒，箏兒，」曲琬蘿沿著長廊向樓梯間走去，一邊移目四觀，一邊悄聲低喚著箏兒的名字。
「小姐，我在這。」箏兒霍地爬上台階，朝曲琬蘿揮著手，小碎步地奔了過來。
曲琬蘿握著她那冰涼而顫抖的小手，「箏兒，讓你受驚擔憂了。」
「我沒事，」箏兒緩緩搖搖頭，然後又戰戰兢兢地打量著只穿著中衣的曲琬蘿，「小姐，你……還好吧？」
「我很好。」曲琬蘿神秘地笑了笑，「你隨我到屋裡去，我有話跟你說。」
箏兒疑懼橫生地瞥了曲琬蘿一眼，心中真是疑雲重重，七上八下，老天，小姐平安無事，那麼……那麼……鰓鰓過慮的她，慌忙屏住呼吸，用力閉了一下眼睛，實在沒有勇氣再做進一步的揣測。
一跨進新房，看到那位蒙著面巾，一襲黑色勁裝，好整以暇坐在桃花心木桌旁的男子時，箏兒猛然張大了眼睛，那副目瞠舌結的模樣委實滑稽。
「老天，你是……逍遙公子？」她大驚小怪地嚷道，「你怎麼會出現在我們小姐的新房內？難道……」她遽然變色，不勝惶恐的望著他，「你把……寧陽侯殺了，既而毀屍滅跡？」
「哈哈……」狄雲棲仰首而笑，倏然摘下了面巾，「箏兒，你仔細瞧瞧我是誰？」
箏兒屏氣凝神地望著他，跟著又是一聲驚呼，「你……你是——寧陽侯，這……」她聰明一世，糊塗一時，至今仍未意會過來。「這究竟是怎麼一回事？你怎麼打扮成逍遙公子的模樣？莫非……」她眼睛一亮，不敢置信地再度將嘴巴張成了O字型。
「不錯，」狄雲棲氣定閒神地笑了，「我是寧陽侯，也是任逍遙。」
「更是那天在揚州打敗驚雷二煞，救了我們的小叫化。」曲琬蘿笑意嫣然的補充道。
「可是……你長得跟小叫化不太一樣啊！」
「哈哈……」狄雲棲爽朗一笑，「好問題，這是因為我抹上了易容丹，又深歆易容術的關係，不僅如此，我連聲音，行止都受過嚴格精密的訓練，否則，怎能瞞過你們，瞞過劉瑾的耳目呢？」
箏兒輕吁了一口氣，「侯爵，你可真會唬人，那麼多重身份，攪得我們小姐心慌意亂，暈頭轉向，不知道愛哪一個才好？」
曲琬蘿雙頰飛紅了，「箏兒，不許你多嘴。」
「是，」箏兒佯裝謙卑地打了一個揖，「今個兒你最偉大，總算嫁給了自己的意中人，奴婢不敢跟你饒舌做怪，免得……侯爺心疼你，要把我逐出府去當小乞婆！」
狄雲棲聞言不覺莞爾，他笑意橫生的望著箏兒，慢吞吞的打趣道：
「你是你們小姐身邊最寵信的貼身丫環，我怎麼敢把你趕出去呢？挺多……是拜託某個人趕快把你娶走而已。」
箏兒一聽不由紅暈生頰，燥熱難安地垂下了頭，「侯爺，你……」
「鬼丫頭，你也會害臊啊！」曲琬蘿乘機揶揄她，「前陣子是誰在我耳根叨叨絮絮，說要主動出擊，放下什麼淑女的矜持、身段啦，運用清秀小佳人的風情去迷惑……莫什麼的男子啊！怎麼這會還惺惺作態，臉紅給誰看啊！」
「小姐，你……」羞到極點又無所遁形的箏兒只好不依地跺跺腳，車轉著身子就準備走人，曲琬蘿趕忙伸手拉住她。
「好了，別懊惱了，我這個做主子常常被你這個尖牙利嘴的鬼丫頭消遣揶揄，今天主客異位，你就讓我過個乾癮又何妨？」
「我哪敢跟小姐你生氣啊！」箏兒略含矯情的撇撇唇，「你能有好的歸宿，奴婢高興都來不及，受點閒氣又有何妨？」
曲琬蘿宜嗔宜喜地點了她的鼻尖一下，「鬼丫頭，就是喜歡在嘴上討便宜！」
「好了，既然我們三個人都精神亢奮，毫無睡意，不如就把盞傾談，聊聊我化身為任逍遙的其中曲折，也讓你們瞭解我的隱衷。」狄雲棲神采煥發的淡笑道。
「那……我去廚房準備一些吃的，你們慢慢聊。」箏兒笑意吟吟的說，跟著便翩然地推門而出。
「你有一個非常可愛的丫頭，雖然古靈精怪了些，但，卻十分讓人欣賞疼惜。」狄雲棲若有所思的低聲說道。
「是的，箏兒的確是一個不可多得的好丫頭，」曲琬蘿輕輕柔柔微笑著，眼中流轉著一層醉人的光華。「老天爺對我畢竟是厚愛的，不但賜給我一個忠義雙全的貼身丫頭，更讓我如願地嫁給了你，短短一天，我竟獲得這麼多的恩寵，除了虔誠的感恩，我已無語表達內心的撼動了……」
狄雲棲輕輕地攬過她的香肩，動容地在她的眉額之間印上深情的一吻，「我與你心有慼慼焉，但願老天爺能垂憐我們之問的摯情真愛，讓我如願地剷除劉瑾這個禍國殃民的奸佞，心無掛掛地與你廝守到老，魂夢相依……」
「多行不義必自斃，劉瑾作惡多端，天理難容，」曲琬蘿充滿信心的輕聲應道。「我想他再猖狂不了多久，遲早會有報應的。」
「但願如此！」狄雲棲心有所感的歎道，不覺加重力道，擁緊了曲琬蘿溫軟的身子，彷彿想牢牢抓住什麼，證明什麼。
☆
箏兒送上四碟色香味俱全的小點心，並呈上一壺溫酒，笑臉可人對狄雲棲夫婦躬身一福。「恭喜小姐，恭喜侯爺，恭喜逍遙公子，恭喜叫化哥哥，奴婢跟你們道賀，希望你們百年好合，如膠似漆，永不分離！」說著，又慧黠地眨眨眼，「這春宵一刻值千金，你們要用來淺酌談心，奴婢不敢耽擱你們的寶貴時間，薄酒小菜還請笑納，箏兒就此告退！」語畢，她別有會心看著情意綿綿、郎才女貌的一對璧人，不由杏臉生春，滿懷愉悅地退了下去。
「你瞧箏兒那滿臉淘氣的模樣，不由令我想起了……」
「鈴兒，是嗎？」曲琬蘿福至心靈的接口道。
「是啊，想鈴兒這個小丫頭，她到現在還賭氣不肯理我哩，就為了我，哦！」他失笑地更正，「不，是任逍遙執意要送你回北京嫁給寧陽侯。」
「還說哩！」曲琬蘿半帶嗔怨地白了他一眼，「不知道有多少人被你耍得團團轉，流了多少冤枉的眼淚。」
「是我不好，但我是有苦衷的，我總不能以任逍遙的身份娶你吧！」
「問題是……我不介意啊！」
「我介意啊！」狄雲棲悄悄握住她的一雙柔荑，藏在自己的掌心內。「老實說，如果不是三番兩次撞見你女扮男裝的大膽行徑，不管我是誰，再怎麼鍾情於你，我都無意娶你，因為，自我化身為任逍遙的那一刻起，我就斷了成家的念頭。」
「那你後來又怎會改變主意向我父親逼婚？甚至還逼他辭官返鄉。」曲琬蘿幽怨的望著他。
「還不是因為你這大膽的小妮子把我嚇壞了，」狄雲棲輕點她的鼻尖一下，「你為了退婚，竟然敢獨闖窯子，找彭襄妤談判，你知不知道我當時就躲在她簾幔後頭，差點沒氣得把你抓來打屁股，好好痛斥你的任性妄為！」
兩抹胭脂般的紅暈又迅速染透了曲琬蘿的粉頰直漫上耳根。「原來……你們從頭到尾都在看我的笑話……」
「是啊！還聽你們主僕一搭一唱，把我罵得狗血淋漓，不亦慘乎，」狄雲棲似笑非笑地撇撇唇，「偏偏，又編出個不倫不類的理由，說你跟逍遙公子有私情，唉！我這一輩子從沒這麼乏力過，被你們氣得乏力，又笑得乏力！」
曲琬蘿無限羞赧地捶起粉拳敲了他的肩頭一記，「你還敢說，如果不是你這個始作俑者，我怎會丟臉丟到你的紅粉知己面前去！」說著，一股刺痛而微妙的酸意已緊緊揪住了她的心扉。
狄雲棲執起她的下巴，細細梭巡著，「吃醋了？」
曲琬蘿垂下濃密的長睫毛，「才不呢！」半羞半惱的否認著。
「別生氣，我跟她完全是清清白白的，而且她是我的義妹，我跟她會表現得那麼親熱，純粹是了掩人耳目。」
「是嗎？」曲琬蘿半信半疑地噘起紅唇，「她那麼美，你難道一點也不動心？」
「你也很美啊！你們兩個皆是難得一見的絕色佳人，你美得如芝蘭百合，她則似玫瑰芙蓉，不過，最重要的是……」狄雲棲一臉誠懇地凝望著她，加重了堅定的語氣，「我敬重她，但我愛的人卻是你。」
曲琬蘿芳心如醉的低垂著臻首，「你當真沒騙我？」
「你要我跪著向天宣誓嗎？」狄雲棲沙嘎的說。
「不，我相信你，而且……我怎麼看，也不覺得彭襄妤像個俗艷嬌嬈的煙花女子，也許，她和你一樣都是忍辱負重，別有目的的。」
「聰明。」狄雲棲親吻了她的額角一下，「她的確是委曲求全，愛國不讓鬚眉的奇女子，要提她的真正身份，就得從我七年前遠赴關外拜師求藝的歷史開始說起，來，咱們邊吃邊聊，別辜負了箏兒的一番心意。」
吃了兩塊嫩凍桂花糕，及一小方棗泥蓮子餅，狄雲棲斟了一杯薄酒和曲琬蘿對酌著。然後，他軒軒劍眉，清清喉嚨，開始陳述他蛻變成俠盜任逍遙的故事。
「我想，你早就知道我的母親與當今太后是姊妹的事，我母親只有張太后一個姊姊，她們同年出嫁，一個嫁給皇帝，一個許配給功在朝廷的護國大將軍。我父親個性剛毅果決，智勇雙全，文武兼備，屢次防守邊關，嚇阻瓦刺的侵犯，建下不少汗馬功勞。我幼承庭訓，讀聖賢之書，也懷有捍衛疆土，安邦定國的雄心壯志，特別喜愛文天祥、岳飛、辛棄疾的詩，嚮往那種拋頭顱、灑熱血的豪情俠義。我是父母唯一的獨生子，我五歲喪母，父親又駐守邊關，所以，有一段時間，我都是待在宮裡，由張太后監護教養，和當今萬歲朱厚照，及他同父同母的妹妹承慶公主朱馥柔一塊嬉戲玩樂，讀書習藝。直到八歲那年，父親調回京師負責統御羽林軍，我才回到寧陽侯府，有機會和他老人家相處，他為了培育我成為文武雙全的男子漢，特地將我送到武當山習藝，拜在沖虛道長的門下，修習正統的內功。此外，又讓我跟他的摯友，亦是四川唐門的掌門人唐威學習暗器、機關，擴充武學領域，也因此和他的兒子唐傲風成為莫逆之交。」
「唐傲風？」曲婉蘿驚異地睜大了一雙明眸，「你是說！飛羽堡的傲副堡主是唐門的少門主？」
「是啊！除了他，誰會有那種鬼斧神工的好本事，能把白雲山建設得宛如銅牆鐵壁，金城湯池？」狄雲棲低頭啜飲了一口薄酒，又乘隙挾了一小塊牛肉絲放進嘴角咀嚼。
「唐門的暗器機關獨步天下，世人皆知，你們不怕讓朝廷看出端倪，遺禍無窮嗎？」曲琬蘿提出疑問。
狄雲棲悠然一笑，「武林百家各有特長，精於暗器、機關之學者並不止唐門一派，朝廷與武林中人素來是井水不犯河水，再者，唐門勢力龐大，並不好惹，他們若有疑慮，也不敢輕舉妄動。」他微微一頓，深思的往下說道：「不過，為了安全起見，亦避免橫生枝節，唐傲風也跟我一樣是易了容之後再蒙上面巾，多一層保障，同時，他佈置的機關，所使用的暗器，皆是他自己獨創的精心傑作，不是行家，是很難分辨出來的。」
「想不到你們的心思這麼縝密，難怪……朝廷會拿你們沒轍。」
「所謂兵不厭詐，我們若不謹慎小心些，如何跟狡猾狠毒的劉瑾纏鬥相抗。」狄雲棲神情飄忽地笑了笑，「不過，我今天會有如此大的轉變，全仗我的師父東初老人所賜，若非他的淬勵磨練，我不會這麼深沉內斂，懂得化明為暗！步步為營地和劉瑾那一班奸權批亢搗虛。」
「此話怎講？」曲琬蘿仰著粉臉輕聲問道。
「我在武當山習藝業滿下山時，才十四歲，但，我總覺得自己年輕氣盛，所受得磨練尚不足我將來堪當匡扶社稷，攬轡澄清的重負，所以，當我聽說二十年前叱叱江湖的武林奇人谷默天隱居在崑崙山時，我便毅然決然地辭別父親，和貼身隨從狄揚遠赴關外拜師習藝。」他腦海中還湧現著當初拜師所受的種種折磨和考驗。
「那時正值隆冬，崑崙山上大雪紛飛，舉目望去，竟是一片白茫茫的雪地，風號雪舞，寒氣逼人，饒是我這種修過純陽內功心法的人亦覺冷風刺骨，汗毛直豎，好不容易找到谷默天隱居的石屋，我和狄揚大喜過望，連忙叩門，不料開門的老頭子卻滿臉不耐地趕我們走，說這裡沒有什麼谷默天，只有他這個窮酸寒傖的糟老頭。我見他雖披頭散髮，形容枯槁，衣衫襤褸，眼睛卻如電炬火石，精璀有神，尤其是在那冰天雪地的嚴冬裹，他竟只穿一件單薄的百衲衣，我當下即知，他是一個深藏不露的世外高人，慌忙向他彎腰施禮，請他收我為徒，他卻二話不說，關上粗重的木門，將我們主僕摒絕在雪花片片的冰山上。我不氣不餒，想起古人為求明師，不惜忍受著千山萬水的跋涉之苦，我好不容易登上寶山，得見高人，豈有中途放棄的道理，把心一橫，索性學禪宗二祖惠可大師一般，跪在雪地上以明心志，望能感動谷前輩鐵石般的心腸。」說到這，他頓覺飢渴，又斟了一杯酒仰首而飲。
聽得幾近出神的曲琬蘿不由輕聲催促著，「後來呢？他是否立刻改變了心意？」
「沒有，」狄雲棲緩緩搖頭，「他不僅沒有開門，還在我和狄揚跪得雙腿發麻，渾身打顫，血液幾近凍結時，跟我們開了一次大玩笑。」接著，他微掀嘴角，掛著一抹生動而感慨的微笑，「就在我們跪了差不多一個時辰之後，不遠的山道旁突然傳來一陣淒絕的呻吟聲，我循聲望之，但見一瘦骨嶙峋的老漢，倒窩在雪地上，一副生病慘淡的模樣。我急忙上前探視，原來是一名上山打獵的老獵夫，因路滑難行而不慎從山石上摔落下來，一路勉強攀爬，才好不容易遇上我們，本來谷默天隱居的古屋非常偏僻幽靜，百里之內毫無人煙，所以，這名老獵夫出了事也無人知曉。我見他雙腿骨折，又饑寒不已，連忙將身上所藏的乾糧拿了一部分給他吃，又將貂裘斗蓬解下，蓋在他不勝寒苦的身軀上，沒想到，他仍嫌不夠，又跟我要了所有的乾糧去吃，還要我再解下短襖給他御寒，狄揚見狀，本想斥責他的誅求無厭，卻被我揮手制止了，我脫下短襖之後，他仍喊冷，我再脫錦袍，他卻要我連中衣都脫下，當我稍加遲疑時，他卻橫眉豎目地對我咆哮：「俠義中人，捨生取義亦不眨眼皺眉，多做猶豫，今要你施捨幾件衣裳，你便躊躇難決，試問你習武拜師，所為何來？」，罵得我宛如醍醐灌頂，茅塞頓開，當下就脫掉了最後一件上衣，並雙膝跪下，叩首拜師，我師尊東初老人，那是他隱居江湖後的名號，立即撚鬚而笑，扶起了我，「光著身子在雪地裡拜師，亦是一件別具意義的趣事，傻徒弟，你說是不是？」不經一番寒澈骨，哪得寒梅撲鼻香，我當下就瞭解師尊的用心，不由驚喜交加，熱淚盈眶。」他的聲音充滿了感情。
「原來，那名老獵夫是東初老人喬裝改扮的？」
「是的，我師尊是一位博覽群技的武學大行家，他的武功綜合了武林各派的精髓，舉凡劍藝，刀法，暗器，拳術，乃至各家內功心法，他無不精通，他年輕時個性狂放任性，不拘小節，行事常是隨性所至，亦正亦邪，他最大的嗜好便是找人相拚交手，從中研擬對方的武學優劣，以截長補短，充實自己的武藝內涵，他嗜武成狂，又資質聰穎，有時心血來潮，又會喬巧改扮戲弄那些名門正派的武林前輩，和他們開開無傷大雅的玩笑，所以，武林中人給他取了一個名號「神顛巧手」，一方面是恭維他易容術之精湛絕妙，一方面也是讚歎他那神秘莫測的點穴手法。我拜師之後，師尊為了磨練我浮動的個性，整日教我砍木劈柴、挑水煮飯，淨做一些低下又粗重的日常工作。一年後，他見我個性沉穩不少，便拿一些武學秘笈讓我鑽研閱讀，自行參悟，他再從中指正。四年後，當我學成下山前夕，他要我潔身自愛，好好運用自己的專才報效國家，造福百姓，並要我以堅忍不拔的毅力與智慧同奸人周旋，不可逞匹夫之勇，意氣用事。他說，他一生只收三個徒弟，我是最後一位，我已盡得他的真傳，只要行事對得起天地良心，便是報答師恩最好的方式，以後不需要回山探望他，至於其他二位師兄弟，有緣自會相逢。」他的神情飄渺，全然淫浸在當時含淚拜別師尊的情景中。
「結果呢？你見過你其他師兄沒有？」曲琬蘿關切的望著他。
「沒有，不過，我懷疑曾經救過彭襄妤的少年書生是我的二師兄「神簫儒俠」展靖白。」他略略向曲琬蘿陳述那位吹簫人和彭襄妤之間似有若無的一段情緣。
「我拜別師父之後，為了磨練自己，我帶著狄揚在江湖上闖蕩，做個雲遊四海，扶弱濟貧的俠士，後接到飛鴿傳書，得悉父親病危，才匆匆整裝回京，抵返家門不到三天，父親就因病入膏肓，藥石罔效而辭世，在我守靈熱孝期間，還來不及上朝面聖，劉瑾就先下手為強，剝奪我統領羽林軍的軍權，我不動聲色，虛以委蛇，暗中卻和唐傲風悄悄組織了飛羽堡，準備和劉瑾周旋到底。為了讓劉瑾對我寬心，放鬆戒備，我不得不把自己塑造成一個浮華奢迷，浪蕩風流的王孫公子，讓朝廷賢良唾棄我、鄙夷我，唯其如此，我才能親近劉瑾，儲存實力，掌握搜集他的罪證，等待機會一舉扳倒他，」他抿抿唇，停頓了一下，清清喉嚨，又一臉凝重的訴說下去：
「我深知劉瑾的個性，他猜忌心甚重，又自以為是，個性陰沈狡詐，刻薄寡恩，在皇上面前是好話說盡，在朝臣面前卻是壞事做盡，對付他這種人要有過人的理性，只可智取，不可魯莽，我表面上和他串同投好，沆瀣一氣，背地裡卻以逍遙公子的身份處處拆他的台，找他的碴，他在哪貪污詐財，我就在哪劫他的財，用之於困苦的百姓身上，同時拯救被他迫害的忠良之後，為了防止身份的暴露，和別人的懷疑，有時由唐傲風出馬，像上回在揚州張彩家那次婚宴，他扮逍遙公子，我扮賓客，故意和他交手受傷，也不過是瞞天過海的一種手腕，至於我和彭襄妤之間的戀情，當然更是一種障眼法了，否則，我每隔一陣子就得回蘇州白雲山坐鎮，扮演任逍遙，若無冠冕堂皇的理由，難免會讓人懷疑，而襄妤，她本是應天府尹彭陸珩的女兒，因為抗疏請皇上留任劉健、謝遷兩位老臣而開罪了劉瑾，因而被謫戍陝西，並於其任職途中，派殺手突擊，殺了他們全家老幼一十五口，襄妤因為習過武藝，她曾是蛾嵋青塵師太的俗家弟子，劍法輕靈，她受了重傷被唐傲風所救，也因而認識我。為了報仇，她不惜棲身青樓賣笑，做我的掩護，去年，她得知皇上微服出遊，竟蒙面去刺殺，只因她痛恨皇上昏庸無能，寵信小人，遺禍忠良，我獲悉消息，連忙帶著莫誨，莫野趕去搭救，我不能讓她意氣用事，犯下拭君的滔天大罪……」他接過曲琬蘿遞上的清茶，輕啜了兩口，又聽得曲琬蘿柔聲問道：
「你如果不救皇上，也許劉瑾失去了寵信他的主子，也就囂張跋扈不起來了。」
狄雲棲目光閃了閃，嘴邊泛起一抹耐人尋味的微笑，「你真的這麼認為嗎？我倒覺得這是一種本末倒置的錯解，你總不能為了抓一隻害蟲，而把所有的田畝都犁得一團亂吧！我倒覺得最根本的辦法，是斧底抽薪，讓皇上有所醒悟，看清楚劉瑾的真面目，也看到他自己所犯下的錯誤。」
他頗有感觸的喟然長歎，「其實，皇上他天資聰穎，博學多才，只是……他從小就生長在安定優渥的環境，不似他父親孝宗，從小就飽經憂患，深歆宮中的爾虞我詐，是而能在險惡的環境中自我培薰奮發圖強，臻而成為一位勤政愛民，知人善任的好皇帝。而當今聖上從小就是跟著劉瑾這批不學無術的宦官一塊長大的，為了博得他的歡心，一味引導他沉醉於各種遊戲和運動中，今天教他鬥雞，明天約他斗蛐蛐，耳濡目染，養成了他只懂得享樂，而無心朝政的散漫脾性。我相信，若有適當的機會，讓他清楚意識到自己所擔負的重任，看穿劉瑾那班奸佞的嘴臉，他會有所轉變的，於公於私，我都不能讓襄妤殺了他，你能瞭解我的苦心嗎？」
曲琬蘿輕輕摸撫他光滑平順的面頰，「我不僅瞭解，更深深感佩你的用心之苦。」
狄雲棲抓起她的手輕柔的吻著，「謝謝你，琬兒，你能諒解我逼你父親辭官的用心嗎？」
「你是為了保護他，不是嗎？」她釋然的淺笑道。
狄雲棲輕輕攬著她那不盈一握的楚腰，微一用力，將她整個人抱在自己的腿上，「我的確是為了保護他，更是為了保護你這個讓我心醉，又讓我心驚的小妮子。」說著，他伸手握住她的下巴，粗聲粗氣的命令道：「答應我，以後沒我的允許，不准穿著男裝四處亂跑，除非有我相伴。」
曲琬蘿輕輕一哼，「你很霸道，你知道嗎？」
狄雲棲定定的望著她，「我霸道是因為我愛你，我不想你受到任何傷害，你懂嗎？」他深吸了一口氣，「你忘了在揚州所遇到的危險嗎？還有芒山墳場、迎翠樓，若非我偷偷派人在暗中保護你，你這小妮子能毫髮無傷、平平安安地嫁給我嗎？」
「我……我……要考慮考慮。」曲琬蘿輕咬著下唇，不置可否。
狄雲棲卻不容她搓湯圓打混仗，「我問你，你愛不愛我？」
曲琬蘿撫媚生姿的轉轉眼珠子，「你是以寧陽侯，還是任逍遙，抑或是小叫化的身份問我？」
「都是，你別跟我裝迷糊、打哈哈，說，你愛不愛我？」
「好嘛！愛又如何？」曲琬蘿面帶嬌憨的說。
「愛就不要讓我為你操心。」狄雲棲一臉鄭重的說道：「不要讓我除了愛你之外，還要為你牽腸掛肚，在我必須傾全力應付劉瑾那個妨賢病國的奸宦同時！」
曲琬蘿微微一凜，不由斂去了滿臉的嬌嗔之氣，幽幽然的對他說道：「好，我答應你，不過你也必須答應我一件事。」
「什麼事？」
「你既掛慮我的安危，願妾身長健，我又何嘗不是如此？願郎君千歲呢？所以，為了我，為了我們的愛，更為了……」曲琬蘿幽柔若夢的眸子輕漾著兩泓薄霧，「伐毛拔髓、安邦定國的大業，你千萬要珍重自己！」
」琬兒……」狄雲棲無語凝噎了。
「答應我，你一定要答應我。」曲琬蘿淚眼凝注的堅持著，只因她深深穎悟到他所扮演的角色有多麼的重要，又有多麼的危險。
「好，我答應你。」狄雲棲語音嘎啞的說道。
「爵爺……」曲琬蘿悲喜交集的投身在他的懷抱裡，暗暗藏起在眼眶內滾動的淚珠。
狄雲棲溫柔地撫摸著她那光滑柔軟的青絲，喉頭瘖啞的提醒她，「叫我宣之，這是我的字。」
「宣之……」曲琬蘿呢哺著，鼻音甚濃。
「你在哭嗎？琬兒。」狄雲棲心痛地想抬起她的臉，不料曲琬蘿卻藏得更緊，硬是不讓他看見她那已然濕濡的淚眼。
狄雲棲的心抽搐了一下，將她擁得更緊了，「琬兒，但願我們能如同樑上燕，歲歲長相見。」
「會的，我們不僅能歲歲長相見！」曲琬蘿抬起她那張淚光瑩瑩、楚楚動人的臉龐，「更是世世長相愛！」
「琬兒！」狄雲棲忘情的喊道，心湖裡一陣激盪，倏地，他眼眶濕潤了，在激昂的動容中，他俯下頭緊緊地吻住她，以一份酸楚而沸騰的心來傳達他那無以言喻的深情和撼動！