然而心頭思緒紛擾，往常慣用的法子今天竟不奏效，鐵青著臉的她依然心情惡劣，無法得到平靜。
來回踱步，腳印在沙灘上留下深深淺淺的痕跡。迎著海風的吹拂，臉上開始變得冰冷，但祈水若沒有停下來的打算。
「你老愛折磨自己。」她的肩上忽地多出一隻手，「也不懂得照顧自己，萬一感冒怎麼辦?」
祈水若驚愕地回過頭，「你……怎麼知道我在這裡?」
「心有靈犀一點通嘛。」
她惱怒地別開臉，「蝶舞說的?」
「她真的關心你。」
「叛徒。」祈水若低咒，無法理清心頭的百感交集，「好吧，既然你不死心，告訴我，你到底要什麼?」
「群紀集團的事情已經搞定了，你辭職的理由當然不存在。」
「怎麼會?」她十足地驚訝，那個早該被判死刑的合作案竟然絕處逢生，由他完成，她不知道自己該笑還是該惱。
「說穿也沒什麼，我和布萊克先生是舊識。」他聳聳肩，「你的企劃案我早送到美國，他十分讚賞。」
「所以你眼睜睜地看著我扮演傻瓜，在眾人面前演出一場鬧劇?」懊惱過後，心底隱隱有著失望與悲哀，於是她嗤笑著。「要離職的借口很多，謝謝提醒，我明天會再提另一個。」
「你的腦子到底是什麼做的，都已經解決問題，竟還是選擇離開?」他用力地搖晃著她的身子。
「五年了，我將我的青春奉獻給躍邦公司，如今已到離開的時候，我想開創另一種人生。」甜甜的笑容掛在臉上，祈水若暗自祈禱，希望能順利騙過那雙睿智的眼瞳。
「別說笑話!告訴我非走不可的理由是什麼，在我深陷之後，你到底想把大家逼到什麼程度才肯罷休?」 他飛快地堵上她欲語的紅唇，輾轉地、用力地輕薄那兩片紅唇，直到身下的抵抗減弱，他也慢慢地轉為百轉千回的繞指柔，傾汪熱情與關懷於其中，直到再也分不清是誰的呼吸為止。
「我不愛你。」平順氣息後，她幽幽地說。
「你當然愛我。」他霸氣十足。
「男人，老愛往自己臉上貼金。」愚蠢地說著謊言，她像個溺水的人，尋求最後的求生之路，只要他願意鬆開手，從今而後，兩人再無交集點。「笑話，想我祈水若總是在男人堆中打轉，沒聽過嗎?那天只是個無聊的錯誤，只是我需要男人的安慰，才會選擇你。」
可惜，他不輕易上當。「別老愛說謊，行嗎?到底為了自己還是騙別人?明明是個聰明人，卻老愛做傻事，你可以對全世界撒謊，卻無法欺瞞你的心。」握住她的手雖然未曾用力，卻始終沒有鬆開。
「放手!」氣惱於他緊捉不放的手，她提高聲調。「別以為多瞭解我，除了身體外，我們根本是陌生人。」
「不！」在冷眼的凝視下，他沒有退縮，「除非你答應想清楚。」
「沒啥好說的。」她冷冷地笑著，脾睨的眼中有著嘲弄，「該聽的、該看的，我都已經親自體驗到。」
「水若，我愛你。」
「呵，又是以愛為名，男人還要用多少謊言欺騙女人?」她的眼睛銳利地瞅著，忽地露出嫵媚至極的笑容，「還是我真的值得男人努力地蒙騙嗎?天啊，已經夠了吧!」
「聽我說，我和霏霏之間根本……」
「哪樣?」銀鈴般的笑聲從她的口中逸出，「我寧可聽到你說你會保護她，你真心地喜歡她，你願意用一輩子來彌補，即便你也身不由己。葉淨呵，我是瞎了、聾了、沒感覺了，願意接受這樣的說詞。錯事做一次已經嫌太多，再來第二次，連我都不會原諒自己。」
「我真的愛你呀!你怎能要求我在這種情況下還能跟別的女人在一起?」緊緊地將她摟在懷中，他的唇再次狂亂地吻上，試圖喚回她的熱情。以男人的力道壓制女人，雖然勝之不武，更害怕失去她。
啪!
巴掌用力地拍上他的臉，阻卻他求愛的言詞，也留下鮮明的紅印，和愣在當場的兩人。
「你……」她有些心軟，卻勉強自己要硬下心，「好好地對待霏霏，她玩不起男女之間的遊戲。」
「你又何嘗玩得起。」
「我?!」她露出嘲弄的笑容，「去公司上下打聽，我是什麼樣的女人，沒什麼玩不起的。」
「你當然玩不起，否則今天又怎會落到痛苦的田地!別妄想把我變成世俗的男人；他們看不清你的蘭心蕙質。」他不屑地說，「水若，只要你肯，我們會相處得很好。」
她緩緩閉上眼睛，心動是片刻突起的情緒，雖然美好卻無法讓她點頭，尤其牽涉到另一個無辜的女人時，更不可能。再睜開時，已經是絕情斷義時刻，再多的依戀也無濟於事了。
「拜託，我希望霏霏幸福。」
「我更希望你幸福。」
「從此以後你會讓她過得好，對嗎?」她恍若未聞，逕自說著自己的話。
如野獸般，葉淨挫敗地低吼，「我不會，全世界的女人中我只想要你一個，再沒有別的選擇。」
「就算我求你，好嗎?」她低聲下氣，為的是旁人的愛情。
「這樣比較好嗎?」葉淨恨恨地瞪視著，「水若，對著你的靈魂起誓，寧可讓自己活在沒有愛的世界裡，真的是你的願望。」
睜著清澈的眼瞳，她強迫自己相信，「我衷心希望你能讓霏霏幸福。」
他用力地推開她，「我該死地絕不會放棄你!」
* * *
在黑暗的房間中，他一杯接一杯，將苦澀的酒往口中迭。
該死的世界，該死的人，還有該死的祈水若!
再次碰到她之後，早已計劃好的人生全出了岔子，似錦前程全跌入萬丈深淵中。已經失去再奮鬥的能力，無法從頭開始吃苦，如今想挽回，只有唯一的一條路，他非走不可。
傍晚時出乎意料之外地接到布萊克先生的電話，即便相隔遙遠的太平洋，他仍擺出虛偽的笑容，直到布萊克先生嚴肅冷淡的聲調緩緩地說出最後的結局為止，柯晏升自信一切全在控制之中。
電話中，布萊克先生首先感謝他多年來對群紀集團的努力，接著詢問起愛女的下落，他都一一地告知，也同時謙虛的答道自己並沒有大功勞，承擔不起他的讚美。
然而彼此客套的言詞告一段落後，布萊克先生單刀直入地告知，有關亞太區總部的建立任務，已經移轉到剛抵達台灣的瓊斯手中，他再也毋需插手時，柯晏升才恍然驚覺，自己被完全地摒除在權力核心外頭。
哈，自始至終，原來他都只是一步棋，一個人微言輕的小卒子利用殆盡後，隨時可以被拋在旁邊。
他不服氣，怎麼能服氣呢?於是他直接地質問起布萊克先生的決策，質疑自己受到不公的待遇。
「晏呵，你是個頭腦清晰敏銳的傢伙，點子多又新，是難能可貴的生意人。公司當然器重人才，有了好人才，才有機會更上層樓。但是……」布萊克先生在電話的那頭輕輕地哼了聲，「你也太狡猾了，利用公司賦予的權力，私底下進行自己的生意，希望能闖出名號。養虎為患，若非為了貝姬設想，我絕容不下你這麼長的時間。」
他居然知道了!
怎麼會呢?柯晏升腦海中頓呈一片空白，無法思考。消息究竟是誰洩漏出去的?明明都在暗中進行，他自信謹慎小心到家，連枕邊最親密的愛人都被蒙在鼓裡，居然會被他發覺。
「是不是貝姬跟你說了什麼?否則你……」血液全衝到腦中，柯晏升機械式地發問。
「嘖嘖，那傻丫頭什麼都不知情，還拚命地勸我打消念頭，教我這個做爹的吃味呀。」布萊克先生邊說邊惋惜，「當然，晏在群紀集團待了五年，深獲賞識，照理說沒有功勞也有苦勞，惜才的我也捨不得放開手。這次來台北就是試著給你機會，臨行前的餞別會上，我的話語裡明示暗示都有，偏偏你光沉醉在春秋大夢中，失去往日的敏銳。」
只是刺探，柯晏升說服自己，那些沒有根據的言詞，不會讓董事會的其他成員相信，他要鎮靜下來，別亂了陣腳。「布萊克先生，我不能接受無禮與非法的對待，除非……」
「晏，若真要撕破臉，難看的人是誰，大家心底有數。」歎口氣，布萊克先生冷冽的聲音從話筒的那方傳來，猶如死神悄悄地送出信息，不容人反抗。「對亞太區合作對象的評估，我親自圈選了躍邦公司，至於原因和理由，你該很清楚明白。我的證據夠了吧!」
除了接到葉淨請托的電話外，布萊克已經查出柯晏升打算合作的對象是誰，也很清楚柯晏升暗中拿了多少回扣，祈水若只是個湊巧的借口，讓他能明正言順地推卻躍邦公司的計劃。既然無法為己所用，也因愛才而捨不得毀了他，最仁慈的做法是放他到外面闖蕩。
「布萊克先生，我可以解釋……」柯晏升期期艾艾地說話。
「別說贅言，我自信人還未老，判斷力十足。這樣吧，我給你一個星期的時間遞出辭呈，依照規章公事公辦，依你的能力與資歷，找新的工作並不難，否則難堪的人只會是你。」
話中的威脅不言而喻，以布萊克先生的名號，確實有本事將他打入地獄中，再沒人敢僱用。
柯晏升吞了吞口水，「當真沒有挽回的餘地嗎?我……只是一時糊塗，對群紀集團沒有貳心……」
不，他還不想走，再給他點時間，他還沒準備好，羽翼不夠豐富，現在浮出檯面，只怕過去的努力全付諸流水。
「你覺得我像個傻子嗎?」布萊克先生開始感到不耐煩，「已經失去忠誠度的部屬，我豈敢將重任交到他的手中?晏，你是個聰明人，前途仍光明遠大，就該知所進退，別毀了自己的前程。」
「可是，你別忘了，我還有貝姬。」這是他的最後一張王牌。
「貝姬?!」他挑高眉尾，「好理由，可是你有沒有想過，若是我執意要她離開你呢?」
「她不會的。」柯晏升自信滿滿。
「你牢牢地掌控住我那笨女兒的心，圖的是名和利。」身為父親的布萊克先生只能苦笑，卻不打算妥協。「可，要是她拿不到我名下分毫的財產呢?再漂亮也要吃飯，更何況一個名不見經傳的女人，手無縛雞之力不說，連吃苦耐勞四個字都不會寫，到時候你當真會要她嗎?」
「你不會那麼狠心。」他賭最後一次的機會。
「我寧可對不起自己的女兒，也無法對不起群紀的員工呵。」布萊克先生感歎地說：「群紀集團是我一手創建的，從無到有，從小到大，我看著公司成長，看著公司成為成千上萬人的依靠。雖然貝姬是我唯一的女兒，是我的心頭肉，但比起公司裡的同事，又算什麼?」
「你當真……」他開始慌張了。
「為了公司好，必要時，我會選擇大義滅親。」
言出必行是群紀集團成功的不二法門，也是布萊克先生在商場上備受敬重的主因，他最後的話語斬斷了柯晏升僅存的希望，打從電話掛下後，整個人只能沉溺在酒精的麻痺中，無力自拔。
「我回來了。」貝姬疲倦的出現在房間裡，面對滿屋子的酒味和煙霧皺起眉頭，「晏，發生什麼事?你怎麼會……」
「你該比我更清楚原因吧，布萊克小姐。」他陰惻惻地開口。
她咬著下唇，無辜地與他對峙。看來他終於知道了，果決的爹地沒有些許遲疑呵!接下來，作決定的人是自己。
「我很抱歉……」
「沒錯，你是該感到抱歉，居然讓我成了最後一個才知道的人。親愛的布萊克小姐，你又知道多久呢?一個星期?一個月?還是更久?」他怒吼，「談愛說情都是假的，你只是令尊派來監視我的人吧!
「晏，你怎麼能這麼說……」她心碎地低語，「我也是昨天晚上才接到爹地的電話，我也想早點告訴你呀，可是我沒找到你的人，在台灣，我就像局外人，永遠搞不清狀況……」
「夠了，你的謊言我已經聽夠了!」他搖晃著酒瓶，朝她前行，最後停在距離她兩步遠的地方，發出尖銳刺耳的嘲笑聲，「你真厲害，利用我努力工作的時候將我一軍，不愧是布萊克的女兒。」
「我沒說謊。」她飛奔到他的面前，將臉頰緊緊地貼在他的胸前，用力地攀著。「爹地要我選擇，除了你之外，我什麼都不要!我願意跟你在一起，不論天涯海角，不論你的工作與職業。晏，只要你肯，只要你努力，將來定能成為更出色的企業家。」
「很可惜，失去布萊克的姓氏後，你什麼都不是。」推開她的身子，他誇張地行個禮，「布萊克小姐，你只適合這個頭銜，能為我帶來榮耀，能替我減少未來二十年的奮鬥，否則的話，當初我幹嘛在眾多女人中選擇你呢?要吃苦奮鬥，哼，門都沒有。」
「拜託，你怎麼能這麼說，我們之間的愛情……」
「別傻了，愛情是什麼?能吃飽飯，還是能換回錢財?我這輩子什麼都有了，就是沒有心。」他直接嗤之以鼻。
雙臂環抱在胸前，突然感到好冷喔，台灣的冬天，竟然如此地淒涼。早上產生的寒意再次襲上心頭，貝姬拒絕接受無情的言詞，拒絕聽信腦海中不斷敲起的警鐘，更拒絕同意柯晏禮的話語。
她一直讓自己變成鴕鳥，什麼都不聽，什麼都不聞，以為這麼做，他就不會變，自己也不會變呵。
「你愛我呀！」
「小女孩，我只愛我自己。」
酒味隨著他的靠近而來，貝姬的心開始緊縮。明明是近在咫尺的兩人，為什麼感覺猶如天涯。她觸碰不到他的心，也許從一開始，他就未曾認真地交過心，更也許，誠如他所說的，他是個沒有心的男人。
「老實說，你只是為了群紀集團靠近我嗎?」她強迫自己非問出來不可，讓心一次死絕，從此不再有依戀。幻滅是成長的開始，從前的貝姬或許是溫室中的花朵，被保護得完整而與世隔絕。現在不同了，也或許在傷透心之後，才能重新站起。
「原來你不算太笨嘛!」他譏誚地說。
「那麼你也根本沒打算過娶我嘍?」
「視情況而定。」
「在你的心目中，我算什麼呢?」
「既然你想聽實話，我也不客氣。」他再灌下一大口酒，「你是個最佳跳板，幫我踏入上流社會中。」
「柯晏升，我恨你!」
「哈哈，真有趣，女人到最後都對我說同一句話，你恨我，當初祈水若也說恨我，我真是女性的公敵。只是甜言蜜語過後，哪個女人還願意留在我身邊呢?」他哈哈大笑，連半點慚愧的神色都沒有。
「你只會踐踏我們的真心。」她悲哀地說，「為什麼我沒能早點發現呢?」
「現在發現還不算太晚，布萊克先生——就是你的父親大人，還願意接納你呀，不是嗎?」
無法繼續聽他的詆悔，貝姬忽然間覺得自己的愛好廉價、好卑微，為了一個不值得的男人，眼淚卻流不止。
剎那間，腦海中浮現一個影像，全世界只有他能讓自己得到救贖呵!
柯晏禮!
分手得如此難堪，她實在沒把握他能否敞開心胸，重新接納屬於她的一切。顧不得那許多了，衝門而出，貝姬只想找到他，只想對他吐露一切心事，訴盡自己的憂愁，只希望一切不會太遲。
* * *
離開台灣，似乎是目前祈水若唯一能走的路。
繼續停留在這片土地上，精神與身體同時都無法負荷了。她雖然不知道自己打算上哪兒，也不知道多久會回來，卻非得確定要讓霏霏愛得無拘無束，愛得沒有負擔。
於是她撥個電話給寧霏霏，「抱歉，打擾你了。」
「水若，你怎麼了?你在哪裡?我立刻去找你好不好？」不經一事不長一智，聽出她話中的離別氣氛，寧霏霏關心地問。
「不，你別來，我們暫時也見不著面。」她輕笑，「瞧你，已經長大了，懂得察言觀色。」
「你真的打算要走?」寧霏霏心—·沉，「是因為葉淨嗎？我不會……」 「霏霏，對不起，我答應給的幸福，似乎太遲了。」她緩緩地呼口氣，「也不算啦，只要你能好好把握，葉淨終有一天會瞧見你的優點。如果我是男人，一定早早把你搶回家藏著。」
「我已經不稀罕。」她堅強地說，「愛情這東西強求的未必好，倒是你，別老替別人想啊，都已經不年輕，幹嘛老愛裝瀟灑。水若，屬於你的愛情才該好好把握，別又從指縫間溜走喔。」
「謝謝。」祈水若只能這麼說，「還有，幫我向蝶舞道別，我愛你們，你們是我最好的朋友。」
「你要去哪裡……喂，水若，別掛電話呀！」隱隱約約聽到方才電話中的背景是廣播的聲音，寧霏霏心念一轉，立刻衝進葉淨的辦公室中，雙手撐著桌面，「你真心地愛水若，對嗎?」
「霏霏，現在是上班時間，我不想……」打從海邊見面後，祈水若躲他像瘟疫般，連個影子都看不見。
期間，他收到一封信，文情並茂的好文章，卻是狠心地要求他別再糾纏下去。好吧，她愛當鴕鳥，愛當聖人，就先讓她冷靜幾天。反正他的頭夠痛了，除了公事繁忙外，連私事也參一腳。還沒想出解決問題的方法之前，他實在沒有心力再面對於蝶舞和寧霏霏關心的問話。
「她要出國了。」寧霏霏飛快地打斷他的話，「如果你真的愛她，快想想辦法呀!」
「該死的傢伙!」抄起外套，葉淨丟下全部的公事，直覺地往外走出。
他該死的有強烈的預感，這一次祈水若的離去，絕非只是短期的躲避而已。若是自己不夠快，很可能會真的失去她。
在車上撥著她的行動電話，一次兩次三次……記不得到底撥了多少次，每一次她都拒接，但葉淨不死心，非得煩死她不可。既然電話沒有關機，表示水若的心未死絕，自己還有機會。
終於，在數不清第幾次的嘗試後，葉淨聽到電話那頭傳來的回應，像天籟般的聲音。
「喂?」
「你在哪裡?」劈頭立刻就問，故作鎮定的聲音背後隱藏著難以壓抑的害怕，他非常害怕她就此消失無蹤。
「別找我了。」她低喃著。
「不行喔，你答應過絕不會偷溜走，難道忘了嗎?」他誘哄地說話，寧可她繼續彆扭，也不願放棄尋找的機會。該死的時間，為什麼過得如此匆匆，連攔都攔不下來呀。
「我沒有偷偷溜走。」她虛弱地說，「記得嗎，我寄了封信給你。」
「信?什麼信?我沒看到，不算數。」加速的心跳幾乎讓他無法呼吸，嘴巴上仍然一派輕鬆流利。「水若，你老愛說做人要光明正大，怎麼可以做這種偷雞摸狗的勾當，我可不接受。」
他看不懂信上是訣別的意思嗎?為何聽起來好像沒那回事……
「我……沒辦法當面告訴你……」
「有話就該說清楚呀，你就是犯了這毛病，對自家人特別寬容，怎麼改都改不過來。」
「真對不起。」她吶吶地道歉。
「好啦，我大人有大量，不跟小女子計較，我現在去接你，有話咱們當面說清楚。」他壓下最困難的吞嚥聲，「你現在在哪裡?」
「不，別來!」
「你等我，我馬上就到，等一下下就好。」
她說話的聲音中帶著濃濃的鼻音，壓抑卻自持的聲音顯然哭過一場，目前正用力地端正形象。「別追了，我……不想跟你見面，也求求你，放過你自己，我不值得你愛。」
「話都讓你說完，該輪到我了吧。」他慌張地張望四周，空氣中充滿不安定的因子，明知她就近在咫尺，卻又遙遠如天涯。茫茫人海中，到底該往何處尋找?
「你不乖，老讓我在後頭追逐，等待一日又一日，最後還是放棄幸福。寧霏霏也好，柯晏升也行，為什麼你老愛把自己放在最後的角落，受了傷後再躲起來舔舐。該我的就是我的，該你的就是你的，你是我命定的女子，我是你唯一的男人，為什麼我們非得委曲求全，任愛在兩個人心頭留下遺憾?
「我愛你卻得看著你離開，我不愛霏霏，難道還得娶她才成。這樣誰會幸福?是霏霏，是我，還是你呢?已經夠了，我再也不要眼睜睜地看你離開，為了一些莫名其妙的理由，寧可犧牲自己!」
淚眼婆娑地聽著毫無章法的抱怨，專制的背後永遠是關心呵。
她感激且心領，向來明白他的決心無從動搖，溫和的外表下，其實天生大男人的性格早已經根深蒂固，怎麼也改不了。
但是怎能再讓他為難呢?留下只會讓問題更大，不管愛或不愛，終究是她惹出的禍，沒理由讓他承擔。
葉淨呵，她的愛已經滋生，然而她的關心，又豈能被淹沒。
「我愛你。」她說。
「水若，不准走!」聽出語氣中的絕望，他更著急。
「因為愛過你，所以才明白，真愛永遠不會傷人。」她輕輕笑出聲，淚水卻未曾停歇，「我要你幸福。」 「沒有你的日子，教我怎麼想望幸福?」
「葉淨，我真的、真的謝謝你。」已經夠了，能夠與他道別，真的是上天給予最大的恩惠。
她說完後，堅定地掛斷電話，然後將電源整個關閉，不再影響自己的決心。