在鄰近湖畔的一座雅致的水榭裡，高起的觀景樓角度極好，可以視線無礙的遠眺太湖的風景，敞開的窗戶中微現一抹輕綠色的絕美身影，引得湖上過往船隻中的遊人，忍不住頻頻回頭張望。
那是個約莫十七、八歲的姑娘，肌膚勝雪，清雅絕麗。她穿著一襲淡綠的衣衫，陽光照在她白裡泛紅的臉蛋上，更映得她皓膚如玉，好似透明一般。
一般女子有著如此讓人欣羨的美貌，那是要讓男人珍惜寶貝的，深怕那絕色有了一絲一毫的毀損。但她痛恨自己的容貌，無可避免的在攬鏡自照時，總會想到那些惡毒的人言，那些話語所造成的傷痛常在黑夜中，撕扯她的心。
她斜倚窗台，一手支著下巴，另一隻手執著團扇象牙柄的尾端輕輕的轉著，漫不經心的望著湖上的畫舫、漁人輕快的扁舟和水鄉姑娘的採菱船交梭的來去，間歇傅來的是悠揚的歌聲，輕貼在水面遠遠的傅送。湖畔的風景歷久如一日，湖面上永遠有依湖維生的漁家辛勤來去，也永遠有訪客乘著畫舫自在的遊山玩水。
恍惚間，她突然有種時間錯置的茫然感，好似回到了八年前，那個荷葉盈綠的季節。那一年，疼愛她的父親離開了她……
☆☆☆
八年前
一個約莫九歲的小女孩輕巧的跑過正房前的庭院，不時的躡足回望，靈動的雙眼滴溜溜的轉著，一副正要做壞事、又怕被捉到般的心虛表情。
「爹爹。」司徒斌兒輕輕喊著。她踮著腳尖，小小的臉蛋貼著外敞的窗子，看著房內病榻上的司徒昱。
她知道爹爹生病了，大人都不許她進去探視，全家只有娘和幾個僕婦可以進去爹爹的房問。可是爹爹已經臥病許久了，司徒斌兒好懷念以前的時光，那時爹爹會帶她去太湖遊湖、采紅菱。
「斌兒？是你嗎？」司徒昱聲音虛弱的問道。
「對。爹爹，你好些了嗎？」
女兒稚幼天真的聲音傳來，讓司徒昱一陣淚眼朦朧，他勉強的半坐起身，看到她小小的黑色頭顱緊貼著對她而言過高的窗台。「好些了，你來看我嗎？」
「對。可是娘說不許來看爹爹，不然我也會生病。」
大夫才剛看過病情，當司徒夫人送他出去時，司徒斌兒就乘機溜了過來。
「那就聽話不要來，不然你娘會傷心的。」
「可是我好久沒看到爹爹了嘛……」司徒斌兒小臉一皺，頓感委屈。「爹爹，我可不可以進去？」
「你不怕生病嗎？」
「不怕。」她大聲的回答，小小年紀還不知道纏綿病榻的痛楚。
司徒昱微笑道：「那就進來吧。我不會告訴你娘的。」
司徒斌兒推開門，走到床前，好奇的打量消瘦的父親。「爹爹，你好瘦喔！」
「我生病了啊！」他看著自己向來最寵愛的女兒。「你有什麼想和爹爹說的？」
司徒斌兒想了一想，「沒有，只是想看到你而已。」
「那現在呢？」他揉揉她的黑髮。
她打了個哈欠，有些困盹的說：「我想睡了。」
司徒昱笑了笑，掀開棉被。司徒斌兒歡呼一聲，朝被窩裡鑽去，不知道驚覺司徒昱高得嚇人的體溫意味著什麼。
司徒斌兒不一會就睡著了，司徒昱疼愛的撫順著她的發，「還這麼小孩子性，那將來爹爹走了，誰來照顧你啊？」
不知過了多久，司徒斌兒迷迷糊糊的知道有人抱起她，她睡眼惺忪的問：「嬤嬤？」
抱著她的人「嗯」了一聲，道：「睡吧！我抱你回房。」
隔天早上她起床後才知道，當嬤嬤找到爹爹房中時，她偎在父親的懷中。她睡著了，而司徒昱……死了。
☆☆☆
司徒昱過世之後，生活迫使司徒斌兒告別不知愁苦的童年，一年多來她成長了不少。由於司徒昱辭官已久，加上病痛纏身，在坐吃山空一段時間後，實在是沒有留下多少的錢財給他妻兒。迫不得已，司徒夫人只好遣走所有的僕人，賣掉原來住的大宅邸，搬到一間臨河的簡樸小屋中。
司徒家是書香門第，然人丁單薄，在司徒昱死後更形困窘，而家道中落後，平日的好友親戚們走動漸稀，彼此的情誼便日漸疏離，更別指望有人會雪中送炭了。在這段時問內，全家人的生計，就靠司徒夫人精巧的手藝做些針黹和刺繡來支撐。雖然遣走了所有的僕人，節省不少的支出，但微薄的家產也支撐不了多久，日常的吃穿用度都需要錢，眼見手邊所剩的銀兩越來越少，司徒夫人不禁終日憂愁。
迫於無奈，她不得不下了痛苦的決定。
「斌兒。」
司徒斌兒聞聲看向娘親那張憔悴的臉。
自從父親過世後，她有一次在半夜醒轉，聽到娘親強自壓抑的哭聲，深深體會到一個婦道人家獨自撐起家計的為難與痛苦。看著娘親那樣操勞，體認到生活的艱難，早熟的她己懂事的分擔一些家務，希望能減輕她娘的勞苦。
「娘，什麼事？」她放下手邊的工作，隱約的感到娘親的語氣怪異。
「你跟我去一個地方。」
「什麼地方？」司徒斌兒困惑的問。
司徒夫人別過臉去，閃避她的目光。「別問。」
司徒斌兒靜默下來，任隨她娘牽著她的手坐進一頂轎子中，前往不知名的地方。她的心中有些惶恐，雖然娘親待她一向疏遠，卻從不曾像今天這般怪異沉默，轎中安靜得令人不安。
轎子停了下來，司徒斌兒困惑的望著眼前街道上的人來人往。她並不知這一帶是蘇州城裡最著名的風流鄉、金粉之地，秦樓楚館、勾欄瓦捨沿著街道鱗次櫛比，只見華麗的樓房張燈結綵、絲竹盈耳，高牆繡戶內笑語喧嘩，打扮艷麗的女子張狂的在街上與男人打情罵俏。這條花街的奢華景象與她住的翠竹環繞的簡僕小屋，完全是兩個不同的世界。
司徒夫人牽起她的手走向一座大宅院，但見樓台亭閣相間，說不出的富麗堂皇。她們繞到了宅院側面的角門，司徒夫人敲敲緊閉的木門。
門很快的打開了。門房打量著司徒母女一身的布衣荊裙，眼中帶著微微的疑問和好奇。這地方，向來就不是良家婦女會涉足的。
他問明了來意，進去通報後不久，便有一位艷麗的女子笑著迎向她們。
「哎呀，是司徒夫人啊！」
司徒夫人不安的點頭為禮。
女子的視線飛快的掃過司徒斌兒，眼睛一亮。「這位就是令千金吧？」她嘖嘖稱奇，「我第一次看到這麼漂亮的美人胚子，將來長大了不知道要傷多少男人的心哦！」
司徒斌兒不習慣她的審視眼光，低下頭，防衛的躲到司徒夫人身後。
那女子不以為意的笑笑，「進來坐吧。」
「不用了。我女兒就交給你了，希望你日後能好好的待她。」
「這是當然。」她轉身叫喚，不久一個僕沒打扮的人出來，交給司徒夫人一張銀票。「這是我們上次說好的價錢，你看一下吧。」
司徒夫人接過銀票，侷促不安的道謝，轉身躊躇的看著女兒。
「斌兒乖。」她摸摸女兒的頰，「娘要過一陣子才能來接你，這段時間你就住在這裡，她不會虧待你的。」
司徒斌兒恐懼的拉著她娘的手，察覺母親想拋下她離開。
「娘，帶我一起回去吧！」
「不行。」司徒夫人輕聲哄著她：「斌兒乖，聽話！」
「娘，不要丟下我。」司徒斌兒開始哭泣，不停的懇求母親，最後司徒夫人不得不甩掉她的手，掩面而去。
「娘！」
司徒斌兒想掙開那些箝住她的手卻不能如願，她聲嘶力竭的叫喊母親，小小的身子哭得哆嗦個不停。厚重的木門砰一聲關上，隔絕司徒夫人匆忙離去的身影，司徒斌兒的哭叫聲悲哀地迴響在華麗的庭院中。
日子一天天的過去，司徒斌兒日日翹首盼望，等待母親來接她回去的希望終究還是落了空。
不久，殘酷的現實告訴她，母親已將她賣給了這棟大宅的主人，而她所見到的那個艷麗的女人，正是擁有她的鴇母，人稱「晴姨」，她後來就改稱她為娘。
擁月樓，其實就是家妓院。
☆☆☆
自唐代後，狎妓冶遊蔚然成風，上自朝廷當權的顯貴，下至地方牧守、宦途潦倒的仕紳，以迄行商走販，都喜歡到煙花柳巷尋歡作樂。而秦樓楚館中的娼妓，一般都出身低微，鴇母們為了迎合士大夫，便教她們從小學習彈唱歌舞、琴棋書畫，因此有那麼幾個由於聰明美貌、多才多藝而聲名大噪。
司徒斌兒年紀雖幼，但實在是世間難得一見的絕色，加上出身書香世家，氣質出眾，容貌才學高出尋常佳麗甚多。所以當她到了十五歲正式掛牌接客時，早已聲名遠播、名聞遐爾，慕名而來的人不知凡幾，她輕易的就奪得「花中之魁」的頭銜，艷冠江南。一時富豪子弟、王孫公子、鄉紳達官紛紛遣人來說，要出千金娶她為妾，或為歌姬，但都被晴姨一一回絕。
司徒斌兒長大後更見奪目，擁月樓前常見車馬朝夕填門的盛況。司徒斌兒有時乘興才會見見客人，但她很少好顏相待，誰知她那冷淡的性子卻使男人更加的癡迷和趨之若騖。她的身價一日高過一日，晴姨樂見其成，並不急著把她的初夜許給任何人，以她的清倌之身，將來還怕沒有人肯出天價買下她的身子嗎？
依照慣例，所有的姑娘進了青樓就要拋棄自己的本名，另取名字，晴姨就曾問過她：「斌兒，你有沒有屬意的名字？」
司徒斌兒當時正倚著高幾在看一本詩集，几上放著一壺香茗。
她頭也沒抬的道：「就讓姨娘決定吧。我沒有意見。」
反正來這兒的人都是尋歡作樂，醉翁之意不在酒。何況處在風塵，迎來送往，十年、二十年之後，紅顏凋零，花謝人亡兩不知，不如就由晴姨隨便取個名字了事。
晴姨笑說：「我就知道你會這麼說。還是這副冷淡性子，一點都不理人。」
她認真的瞧著司徒斌兒，思索了一會後道：「你就像雲彩一樣的美麗、易變，就叫你『惜雲』吧！希望將來不管是誰得到你，都能珍惜你。」
☆☆☆
轉眼間，兩年就過去了。
擁月樓的姑娘都要在梳攏後才能分配一間房間，晴姨卻為了司徒斌兒破例。
司徒斌兒喜愛幽靜，晴姨就為她在擁月樓近太湖邊上臨水而建映香水榭，三面臨水，有曲廊通往大宅，透過精巧的漏窗，擷取外間景色，引進太湖的波光瀲灩。
聲名大漲後的司徒斌兒擁有另一項特權——她可以就來訪的客人，選擇見或不見。偶有不能得罪的客人或一擲萬金的富家公子來訪，而司徒斌兒拒見時，晴姨才會施壓。
這些前來尋歡買笑的客人，大都是貪戀她的姿色而曲意奉承、大量饋贈，不過是為了在她身上得到回報，但在眾多愛慕者中，也有一些談吐不凡的文雅之士或是高貴風流的王孫公子，司徒斌兒喜歡和他們相處時的自在愉快。
當然，不時也有仗勢欺人之徒，他們往往縱情調笑，恣意謔辱，那目光總是令司徒斌兒不快。那些人用眼睛剝光她的衣服，用潛在的傲慢表現自己的身份，污蔑她的冷傲不過是自命清高，實際上骨子裡不過是個妓女。司徒斌兒表面冷漠，但有時仍會被刺傷心靈，既然晴姨給了她選擇的自由，她就一律藉故推辭，毫不客氣的拒見那些人，因為她沒必要去受他們的氣。
晴姨常常勸她在所有迷戀她的貴客中，挑一個多金、老實、穩重的男人，將來好托付終身。妓女靠自己的姿色才藝取悅他人，一旦紅顏衰老，結局往往十分淒涼，如果不能找到一個好對象，在青樓終老是最最悲慘的一件事。
「你不要嫌晴姨囉唆，」晴姨不厭其煩的對她說教，「像我這樣還算是好的，許多人落到病痛纏身，老死在街上也沒人過問。所以你聽晴姨的話，雖然現在還是清倌，趁早打算總是好的。依我看嘛，那位霖園商行的康公子倒是不錯，人雖然花心了一點，但家大勢大的，難得他對你有情，你可不要弄砸了。」
司徒斌兒只覺得好笑。她所允許繼續來拜訪她的人中，交遊最密切的就屬霖園商行的長公子——康廣陵。
康廣陵今年二十五歲，容貌俊美，風度翩翩，但風流不羈到了極點，向來就是花名在外。聽說霖園商行的大老們對這遊戲人間的長公子很是頭痛，但康廣陵狂放隨性慣了，竟是沒人制得住他。而他最近的緋聞就是惹上擁月樓的花魁——惜雲姑娘，為她一擲千金、眉頭不皺一下的傳言甚囂塵上。
蘇州城內甚至傳說康廣陵已經是司徒斌兒的入幕之賓，為了獨佔花魁，他甚至已經打算為她贖身。
在外人看來，他們的確是如膠似漆的一對。他們經常在一起彈琴弈棋、評詩論畫，不然就是泛舟遊湖，或是乘車騎馬瀏覽蘇州城郊的山光水影。
但贖身是真，入幕之賓是假。康廣陵不只一次的提起要幫她贖身，卻為司徒斌兒婉拒。
康廣陵對她皺眉道：「斌兒，你知道我不求你的回報，為什麼還要拒絕？我實在不忍你墮入風塵。」
「別擔心，我娘會幫我贖身的，何況我自己也存了一筆錢，我自有打算。」
「你娘？」他諷刺的譏嘲，「就憑你目前水漲船高的身價，她根本贖不起。這麼多年了，我不懂你為何還不放棄？」康廣陵心中有氣，他根本看不出司徒夫人有贖回女兒的打算。枉費司徒斌兒的一雙慧眼冷眼旁觀這世間的悲歡，卻看不透圍繞自身的迷霧。
「她答應過我的……」她低聲呢喃，如水般的明眸轉為一片迷濛。
年紀漸長後，她已經能原諒母親將她賣入妓院，若不是到了山窮水盡的地步，母親是不會出此下策的。而母親幾年來對她的不聞不問，她也都可以忍受體諒的不去過問，因為司徒家雖然已經中落，但總還是書香門第的世家，女兒落人青樓，對母親來說一定是件難以啟齒的羞辱。
但司徒斌兒心裡總是存著一線希望，希望當她走到絕路時，母親能拉她一把，不要背棄她。她告訴自己，只要母親有心為她贖身，她自會想辦法脫身。
康廣陵知道在她的內心深處，始終存在著一道陰影——一個無助的孩子倚門哭泣，哀求母親回頭。在這座金碧輝煌的富貴牢籠裡，囚錮著孤寂的靈魂。
「傻瓜！如果你娘一天不來贖你，難道你打算在此終老？」
「那只好走一步算一步了。」她認命的說，對他的關心感激的微笑。
也許有一天她不會再拂逆他的好意，但她實在無以回報，只因他眸中閃動的光芒是溫馨的友誼，而非熾熱的愛戀，他們是知己，不是情人。正因為這樣，最初司徒斌兒才會容許康廣陵靠近她，進而接納他成為好友。
康廣陵不滿的低咒一聲，「我天殺的為什麼要徵求你的同意？！只要我撒下大筆銀子，晴姨大概眼眨都不眨的就會把你賣了。」
司徒斌兒聞言驚訝的笑了，「姨娘如果知道你對她的看法是如此的淺薄，大概會氣得跳腳吧。而且我希望你千萬不要有這種衝動，我不要成為任何人的負擔，或許你置之不理才是最好的。」
「你是個傻瓜！」康廣陵瞪著她說。
「我知道。」她柔聲道。
☆☆☆
往事一幕幕掠過腦海，司徒斌兒不禁要自問！如果她的期盼落了空，最後得到的竟是苦澀的果實，她該怎麼辨？
平兒的聲音打破她思緒的迷霧，司徒斌兒抬起頭來，茫然的望著她的侍女。
「姑娘？」
司徒斌兒驚訝自己竟然發呆這麼久了，她強自振奮起精神，飛快地將自己的思緒抽離出回憶中。她向來都以頑強的勇氣去面對生命中的挫折，也只有這樣，她才能阻止自己在過去的夢魘中自艾自憐。
「什麼事？」
「康公子來了，姨娘要我來問你見或不見？」
司徒斌兒微微一笑道：「帶他進來吧。」
不一會，康廣陵用手上的摺扇輕敲著木門，先有禮的宣告他的到來，接著閒適自在的走進來。
「斌兒，想什麼想得這麼出神？」
康廣陵是唯一知道司徒斌兒真名的客人，在他玩世不恭的外表下，有顆敏銳負責的心，而且極為守信，他從來不說自己做不到的承諾。
他毫不客氣的坐下來，自個斟了杯茶來喝。他的不拘禮節宣示了他們之間顯而易見的熟稔。
「才想著你的最新戀情，你就來了。」
「真的？傳聞中的女主角是誰？」他反而一臉好奇的問道。
「我。」
「生氣了？」他小心翼翼的。
她輕輕揚眉，「為什麼要？」
「因為你成為流言中的狐狸精了。」
「你這人一點都不認真，對你的事不要全部相信比較好。」
「如果我家那群老頑固也明白就好了。」他有些不滿的咕噥著。「一些風吹草動都能讓他們風聲鶴唳的，老想干涉我的生活，真教人受不了。」
「這不是你刻意營造出來的形象嗎？」司徒斌兒抿嘴微笑，麗容艷若春花。「你還不肯屈服嗎？」
霖園商行的大老們這麼處心積慮的關照他，無非是想要康廣陵定下心來繼承家業，無奈他放浪慣了，跑得永遠比追的人還快。
「我還不想自掘墳墓。」脖子一仰，他灌下一杯茶。「對了，聽說你趕跑了喬公子，是真的嗎？」
司徒斌兒皺眉，這件事她並不想宣揚得全城皆知。「你怎麼知道的？」
「這個不重要啦，快點告訴我是怎麼回事。」康廣陵催促著。
司徒斌兒娓娓道出事情的始末。
喬英出身文人世家，頗有才情，他的父親德高望重，深受全城的人敬重。由於喬老爺曾高中舉人，對於這個資質優異的獨子自然是期望殷切，希望他能在考場上求取好功名以光宗耀祖。
而喬英也爭氣，順利的在鄉試中大放異彩，前途可期，但在他遇見司徒斌兒之後，一切就變了。
幾個月前，喬英偕同友伴一起前往疊音園聽戲，恰巧司徒斌兒也在座，喬英驚歎於她的美貌，對她著了迷。幾個月來，他糾纏不休，幾乎要把擁月樓的地板給踏破了。
面對他的癡戀，司徒斌兒顧慮他的前途，不希望自己到頭來毀了他，所以刻意的想疏遠他。誰知喬英跑來擁月樓大鬧一場，迫使她不得不說重話逼走了他，雖然沒有實質的傷害，但心結總是難免的，這令司徒斌兒有些懊惱。
「喬英還年輕，他太執著了，我希望事情就這麼過了。」她歎口氣，這麼一鬧，他們連朋友都不是了。
康廣陵收起訕笑的神情，一臉正經的問：「有麻煩嗎？」
「目前還沒有。對了，這事不要到處宣揚，我不想喬英受人議論。」
康廣陵取笑她道：「你知道嗎？斌兒，你的善良實在和你身處的地方很不相稱。何況這有什麼關係，被你拒絕的人還會少嗎？還是你想拯救他的靈魂？」
「他才不像你這麼刀槍不入。」
「咱們彼此彼此。」康廣陵深思的看著她，「你的心護衛得這麼嚴密，任誰也無法進人。我有時會覺得你不是冷漠，而是無情，你根本不懂得如何愛人。」
司徒斌兒興味盎然的笑了，「難道你希望我愛上你？」
康廣陵搖頭，「千萬不要，你太美了，我無福消受。」
「這副皮相又不是我自願的。」她微微咕噥著。
他驚訝的張大嘴巴，「你不是在抱怨吧？」
「我想你不是來讚歎我的美貌的吧？」司徒斌兒不耐煩的揮揮手，表示這個話題就此結束。
「當然，」他順從的轉移話題，微微一笑，「我想邀你去聽戲。」
「喔。」她心不在焉的轉著團扇。「我倒是寧願待在擁月樓。最近事情太多了，我不喜歡到外頭去受人指點議論。」
喬英的這類事件已經不是第一次了，即使錯不在她，輿論仍會責難於她，說是她紅顏禍水，引誘男人墮落毀滅，真是天知道了。
「算了，」康廣陵不在乎的聳聳肩。「不然你吹簫給我聽吧。」
司徒斌兒睨他一眼，逕自拿起簫來。
不一會兒，清亮的簫聲響起，映著太湖的水色，遠遠的傳送出去。
☆☆☆
深夜，一頂轎子在蘇州城中迅速的前進，小廝提著一盞風燈在前引路，微弱的火光因風而輕輕搖晃著。
轎子在一間屋子前停下，小廝輕敲門上的扣環。
「雲姑娘，到了。」
小廝掀起垂下的帷簾，扶下轎中的嬌客。轎中的人兒披著斗篷掩住嬌美的面容，也掩住旁人好奇探視的眼光。她快速的閃進半掩的門內，小小的前庭中已經有位婦人在那兒等她。
「娘。」她輕喚婦人。
司徒夫人緊張的一笑，「斌兒，有沒有人看到你？」
司徒斌兒垂下頭，「沒有，我向來很小心的。」自從她掛牌接客後，晴姨就讓她擁有較多的自由，允許她一年中可以回家幾次，但每一次都必須偷偷摸摸、躲躲閃閃的。
「那就好。」司徒夫人鬆了一口氣，「進來吧。」
沒有一句溫情的問候，母親對待她向來是疏遠而言語拘謹，好似她是司徒家的客人。
她心傷的歎口氣，進了內廳。
「餓不餓？我去弄些東西給你吃。」司徒夫人客氣的問。
「不用了，娘。我出來前才吃過，不餓。」
兩人都不知該說些什麼，尷尬的沉默籠罩在母女之間。司徒斌兒低下頭，手指絞著衣帶。過了一會，她像想到什麼似的，從懷中拿出一隻小錢囊，遞給了司徒夫人。
「娘，這些錢給你貼補家用，如果不夠你可以傳話到擁月樓，我會再送過來。」司徒斌兒每個月都會差人送筆錢給母親，支付日常的開銷。「靖庭最近好嗎？」
司徒靖庭是唯一的弟弟，小她七歲。
提到他，司徒夫人才露出了微笑。「還不錯，不過有件事要和你商量。靖庭的塾師最近要辭館回鄉，先生說他天資聰穎，建議讓他入城裡的塾校讀書，你看好不好？」
「該怎麼辦就讓娘安排吧，不用和我商議了。」
司徒夫人面露為難之色，低頭沉吟，「可是……」
「錢的事娘不用擔心，我會打理。」司徒斌兒瞭解的說，看著她娘鬆了一口氣，母女倆又相對無語。
半晌，司徒斌兒有些灰心的站起身，拿起斗篷披上。
「已經很晚了，娘早些歇息吧。女兒回去了。」
司徒夫人沉默的跟在她身後，到了門口時開口喚她：「斌兒……」
司徒斌兒回過頭，「什麼事？」
「你知道的，我都和外人說你去了北方投靠你爹的親戚，所以……」話語隱沒，似乎在思索著要如何措辭。「我有我的難處……」司徒夫人越說越愧疚，頭垂得低低的。
司徒斌兒別過臉去，只覺渾身發冷。她閉上眼睛說：「我以後不會再上這兒來了，娘放心。」
是害怕讓人知道自己是個狠心的母親？還是害怕讓人知道自己有個從娼的女兒？早知人言可懼，當初為何要把她送人那個見不得人的地方？
司徒斌兒步出門外，等候的轎夫和小廝看到了她，恭敬的站起來。
「姑娘要回去了？」
司徒斌兒點點頭，在小廝的攙扶下坐進轎內。
司徒夫人追了出來，隔著窗子，輕聲急促的說：「斌兒，原諒娘。如果我有選擇，我不會把你賣掉的。」
「我知道的，娘。」司徒斌兒垂下眼，不願看她。
轎子輕晃了一下，轎夫上路了，司徒夫人的身影在暗夜中慢慢的遠離司徒斌兒的視線，她的心冰寒一片，傷痛越來越深，卻沒有垂淚哭泣。
母親……自從那日起，在你的生命中背棄了我，對你而言，我的存在有何意義呢？
她的心中酸楚，卻怎麼也流不出淚來，她早已忘了該如何哭泣。幾年來的等待早掏空了她的淚、冰寒了她的心，她攏袖掩面，遮住自己的絕望。
多麼狠心的娘啊……
☆☆☆
餘慶山莊
十多人聚集在商議事情的諧趣樓中，人人面色凝重憂慮。
康震衡首先開口：「陵兒又拒絕金陵史家的親事了，這已經是今年來他第五次拒絕我們提議的親事，他的年紀也不小了，對自己的終身大事卻一點也不著急，我要你們想想有什麼辦法？」
他是康廣陵的祖父，也是霖園商行的創始人、康家的老太爺。
面對康震衡不滿的臉色，所有人都小心翼翼的思考如何措辭。
「陵兒只是生性愛玩，不是什麼紈褲子弟。」康廣陵的叔父康聖瑞安慰的道，「依我看，陵兒成親的事不如再晚幾年，等他心性定下來了，自然會答應的。」
康震衡大怒，拍案而起。「他在外頭玩瘋了，根本不管別人的想法，所以我才要他娶親，趕快定下來。他是霖園商行未來的掌舵者，卻一點自覺也沒有，整天拈花惹草的，再讓他玩上幾年，恐怕連自己叫什麼都會忘了。」
康廣陵的母親任菁清遲疑的道：「聽說陵兒最近迷上擁月樓的花魁，現在要他娶妻……恐怕陵兒會反抗吧。」
他父親康聖泰沉吟半晌，才說：「不如這樣，我們把那位姑娘買來做陵兒的偏房，條件是他得先明媒正娶我們為他選定的女子為正室。」這是沒有辦法中的辦法了。
眾人還來不及表示任何意見，康震衡先大吼起來：「荒唐！咱們康家雖然從商，不比一般的官宦之家，好歹也是清清白白的，這等讓妓女入門，辱沒了門風的事，虧你們好意思開口。荒唐，荒唐！」
康聖瑞提出解決的方法，「不如先探探陵兒的口風，如果他對她真有情，我們就設法將那名妓女弄走，或買下、或嫁人，等陵兒情淡了，再為他娶妻。癡迷於青樓女子身上，總不是件好事。」
「可是婊子愛錢，我怕她不肯輕易放手。」任菁清憂心的說，「二來就怕陵兒情癡，藕斷絲連，後患不絕。」
康震衡沉思後方道：「我看不如把她弄到北方去，此去路途遙遠，陵兒就算有再大的脾氣也是無能為力。」
「可是由誰去做？這件事如果讓陵兒知道了，他拗起來可是誰都管不住的。」眾人面面相覷。
康震衡低頭思索後露出微笑，「我有人選了。」