第一眼，他就給她很大的安全感。
五歲的她不懂再也看不見父母的悲哀，吵著紅腫雙眼的哥哥要爸爸媽媽，那時半大不小的哥哥捧著父母的牌位，抱著痛哭。服喪期過後，哥哥將她寄養在育幼院，由於長期看不到唯一的親人，無依無靠的感覺讓她變得孤僻不合群，不說話也不愛理人，總是一俱靜靜地玩，別的小朋友靠近想跟她玩時，她不僅不讓人接近，還會拿玩具打人，是老師眼裡的問題學生，因此她不知轉過多少間育幼院。
過了一年的某天，哥哥破天荒地接她回家，客廳裡坐著一位有威儀的先生和一個理小平頭的大男生，她怯生生地躲在哥哥背後，大男生走過來拿出好多漂亮的糖果和一個毛絨絨的大布偶狗，怕生的她躲到更裡面，大男生蹲下來拿著布偶的胖腳輕輕的拍她的肩，「我好喜歡你，我們做朋友好不好？」聲音滑稽，她歪著頭和他眼對眼，他親切的笑容給她很大的安全感。
大男生就是聶建文。
就這樣，哥哥和她被聶天林收養，住進聶家共同生活。
聶天林對他們兄妹的教養不遺餘力，可是，哥哥和她都不是讀書的料。哥哥對讀書沒興趣，打架滋事、逞強鬥狠不落人後，聶天森說哥哥是爸爸的翻版，爸爸在道上曾是響噹噹的人物，他們是換貼拜把的好兄弟，但爸爸遇到她的媽媽，整個人都變了，越來越膽小，生下她沒多久就退出江湖，也不過問兄弟的事……父母的事都是聶天森告訴她的。
建文是聶家的獨生子，沒有兄弟姐妹，他視唐威如兄長，雖然有時對唐威也很頭大，但他有的哥哥也少不了，還常常孔融讓梨。對她更不用說，無微不至的呵護、溺愛，比唐威還像哥哥，哥哥只在她被人欺侮的時候出現，和男生在追她時可起嚇阻作用。
從童年開始，她只有一個最迫切的願望——當建文的新娘。
讀高中的建文一臉書卷味，博得不少女生的好感，也收到不少情書，她會拿字典查閱情書寫什麼，不懂的還會去請教粗線條的哥哥。有些女生偷偷摸摸地在聶家附近徘徊等建文出門，當作碰巧遇上，她常常搗蛋，不是不准他出去，就是也要跟去當電燈泡。
那時候很希望趕快長大，讓建文注意到她。偏偏樣子就像黃毛丫頭，和那些發育良好的女生根本不能比。
在國中那段青黃不接的年紀，建文讀建築系，功課很重，全部心思都用在製圖和教她英文、數學、物理、化學上，根本沒有多餘的心思去交女朋友。那時讀書不再痛苦而是一種快樂，每週兩次的補習是她最盼望的時光，他們倆可以獨處，她可以看著他說話，雖然說的是ABC、開根號等無趣又無意義的話，但只要是從他嘴裡說出來的她都愛聽。
哥哥退伍後找不到像樣的工作，聶天森欲吸收哥哥入幫，為了這件事，她第一次看到建文發脾氣，平日的溫文儒雅不在，像只負傷的野獸不斷地怒吼，猛力捶打著牆壁。建文斥責聶天森不該斷送哥哥的前途，聶天森則板著一張臉說交給哥哥自己去決定，不管建文怎麼勸阻，哥哥執不後悔。經過一番爭吵，聶媽媽也苦勸無效下，建文決定不再拿聶天森的一毛錢，獨力念完大學，當兵後去日本念建築研究所時，把她也帶走了。他說她不適合留在聶家。
在日本念美術專校時，她和建文的關係才有改變，她不再是他的小妹妹，由女朋友更進一步到未婚妻，當她沉醉在幸福的等待時，前來參加婚禮的聶天森卻帶來哥哥的惡耗。
連夜惡夢驚醒的她，一身大汗不敢再碰床，只好去書房找書看來殺時間，藉此月光找書之際聽見有人開門進來，薄紗睡衣不好見人，只有躲在窗簾後，誰料竟聽到人神共憤的事：聶天森得意地對霍星說哥哥居然在調查那件事，雖然還沒揭穿，但養虎為患，先下手解決，讓他們唐家的人皆意外死亡，神不知鬼不覺。一陣奸笑後，他繼續說，哥哥實在是個好幫手，身手敏捷，有勇有謀，但和爸爸一樣傻，太容易相信人，被人賣了還在數鈔票；又說他當年就想到爸爸生出來的種一定不錯，所以認養我們兄妹，事實證明他的眼光沒錯，兒子是塊走江湖的料，可惜不能再有所作為。只好忍痛做掉以除後患，女兒本是拖油瓶，但繼承了媽媽的美貌，讓他兒子受到……然後難聽刺耳的笑聲。
她咬著牙忍住不出聲，雙拳緊握。在他們走了以後，她輕聲走回臥房，悶在棉被裡哭泣。
天哪！她和哥哥居然認賊做父。
而她差點萬劫不復，嫁給仇人之子。
但要怎麼辦？哥哥死了，怎麼報仇雪恨？
難道讓仇人逍遙法外？不，可是她要怎麼對抗一個黑社會老大？找機會下毒。
下毒是原先的想法，等她去宏都拉斯善後，發覺那不是哥哥的屍體後，想法就改變了，她要去找哥哥，但去哪兒找？她不知道。那時最重要的是逃離聶建文的婚禮和聶天森的魔掌。
臨走前，她偷了那天霍星在書房交給聶天森的磁碟片，並剪掉長髮，一身男裝，只帶著少許的錢偷渡回台灣。
在桌上她留下一份遺書，內容寫著她萬念俱灰，決定跳海自殺。
或許是情敵見面分外眼紅。皇甫仲明和聶建文彼此對望，就像兩隻老虎在打量難纏的對手。到剛剛皇甫仲明和唐寧親熱的鏡頭，聶建文不由得妒火中燒。
皇甫仲明青年才俊，家世顯赫，財富可觀，是唐寧伴裝自殺卻潛回台灣的原因嗎？
他的思緒亂了。
當時看到唐寧留下的遺書，他像得了失心瘋，想要跳入日本海去找龍王要回唐寧，在母親老淚縱橫的哀求和父親幾個清脆的巴掌將他的意識喚醒，但仍無法減輕創痛，只有將悲作化為力量用心在建築上，雖然闖出了名堂，卻無法填平內心深處的空虛。名利、掌聲對他有如彩虹幻影，激不起一點共鳴。十四歲看到那張精靈般的面孔，她有著非常大而美麗會說話的黑眼睛、小扣般的鼻子、可愛的小嘴，他的視線再也離不開她，就算是有裸女擋在面前他也會穿透過去。 她一天比一天美，更令他心動了，她趴在桌上看著他笑時，天曉得他得克制住自己才不至於去吻一個十歲的天真小女生，能陪著她成長是件快樂的事，他喜歡她像個小管家婆，限制他交女朋友，其實他心裡哪裝得下別人，赴約只是為了把話說清楚，請她們不要自作多情。好不容易熬到她亭亭玉立，埋藏在心裡多年的愛慕終於有說出的一天，當她答應嫁他，那時的心情像擁有全世界，他差點就為世界上最幸福快樂的男人，但婚禮前卻從雲端掉下來。
過去的三年裡，每個夜都是那麼長，尤其是想起她的夜更是難熬。
無意間聽到女同事們的對話，說到胡美娟的名字，他想起唐寧在高中有個要好的同學就叫胡美娟，曾是她即將嫁入豪門？好奇地比對雜誌上的照片是否是心裡想的人時，萬萬沒想到竟是他魂縈夢繫的唐寧，不會錯，他沒眼花，的確是唐寧，不是長得像唐寧的別人，從小看她到大，不會認錯的。但唐寧死了三年是事實，不可能，死人不會復生，除非她根本沒死。
她為什麼要讓他誤認為她已死了？
移情別戀？不可能！皇甫仲明和唐寧在三年前互不認識。
他做錯了什麼事？沒有！他篤定。
找不出答案，唯有當面問清楚。雜誌上的圖文告訴了他線索的方向，唐寧和皇甫仲明正在交往，跟著皇甫仲明應該會找到唐寧。
唐寧是看到了，但想知道她和皇甫仲明之間的關係到了什麼程度。他躲在一旁觀察，結果令他錐心，他們像小倆口拌嘴般親密。
不管他們有多要好，他也要唐寧重回他身邊。畢竟他和唐寧有十幾年的感情基礎。
「寧兒，當年為什麼要那樣做？」聶建文痛苦地看著唐寧。
他是無辜的，他承受不了事情的真相，不能讓他知道，絕對不能。
「唐威死了，本來我不想活，但又沒勇氣自殺，只好痛苦地活下來。」
他們兄妹情深，唐威走了，唐寧頓失親人的哀慟可想而知。
「唐威死了，你還有我，我會照顧你一輩子。」他溫柔地說。
如果聶天森沒對不起唐家的話，她願意讓建文照顧—輩子，現在說什麼也不可能。
唐寧痛苦地垂下雙眼， 「我不要你照顧，你會讓我想起唐威，讓我更痛苦。」
「時間會沖淡你失去哥哥的痛苦，讓我們重新來過好不好？」他幾乎快跪下來求她。被害死的父母能重新過來嗎？她向誰要回她的天倫之樂。
「我忘不了……」唐寧吶喊著。
看唐寧有些失常地亂喊亂叫，沒有插話餘地的皇甫仲明雙手按住唐寧的肩膀。
眼皇這一幕令聶建文激動，「那……他就能幫你忘掉？」
「對。」唐寧斬釘截鐵地說。
「我不相信只有三年你就變心了。」聶建文眼眶有些紅。
唐寧不是朝三暮四、火性楊花的女人。就算皇甫仲明人品不差，唐寧也不會……她不會……
「我是變心了，在我低潮的時候都是他安慰我，撫平我的傷痛。」唐寧無情地說，心卻在滴血。聶建文曾是她愛了十幾年的人啊！ 他無法置信，唐寧像變了一個人，又冷酷又無情。
「我為什麼要騙你？」唐寧冷冷地問。
「因為……」他的找不出理由反駁。
「因為我愛他。」這就是唯一的理由。
這句話直接命中他的要害，聶建文徹底地被擊垮，像一支鬥敗的公雞，喪氣地喃喃自語，「不可能，不可能……」
唐寧硬下心來， 「可能的，怎麼不可能？他那麼優秀，對我又很好。建文，你忘了我吧。」
「你怎麼會變得如此陌生？你是寧兒嗎？」他的內心在掙扎。
「我沒變，是我們緣分盡了。」她無奈地說。
孽緣盡了！
「沒盡，一定還有機會。」他不認命。
「我和他已論及婚嫁，你不要再來找我，難道你不希望我幸福？」
「我當然希望你幸福。如果你選擇他會帶給你幸福，我……只有祝福你，再見。」聶建文黯然神傷地離去。
建文沒變，還是那麼體貼，如果他不是聶天森的兒子該有多好。
唐寧望著聶建文的背影，不禁潸然淚下。
雖然聽不懂他們在說什麼？但有一件事他很清楚——他成了她的擋箭牌。
什麼她愛她，要嫁給他？她說得令他心花怒放。
他希望那是她的真心話，可惜那只是為了要氣走那個男人才說的場面話。他有個疑問，她達到了目的又為何哭泣？
她在躲的人應該就是那個男的。
看來他們認識很久了，也曾經相愛過，是她不要那個男的，而那個男的還愛著她，冀求她回心轉意，但她不為所動，為了要讓那個男人死心，他被抬出來了。可是，他們心照不宣，她變心絕不是因為他。原因不能讓那個男人知道，他應該有權知道吧，不僅因為他被捲進，更因為他愛她。她的過去他來不及參與，她的現在與未來他全程參與。
總之，問題出在她身上，她欺騙那個男人，她欺騙了他。
「我應該叫你唐寧，還是胡美娟？」皇甫仲明遞上手帕。
唐寧接過手帕擦拭淚水，「唐寧。」淚還是不斷流下。
「認識這麼久了，為什麼不告訴我你的真名？你一直將我當朋友。」他有些怪罪她。
說也奇怪，他很少喊她美娟，因為感覺上像在叫那一個胡美娟。
「對不起，」唐寧哽咽，「你的肩膀借我靠一下。」
縱然她有心忘記聶建文，甚至試著去恨他，但夜闌人靜時，她從現實回到過去，他的家依然能融化她仇恨的心。
對建文和她過去只是場美夢，現實卻是殘酷的。
他可以感覺到她情緒上的波動，她的肩膀抽搐著，他的上衣浸濕了一大片。
「我帶你去一個地方，讓你盡情地發洩。」這裡圍觀的人越來越多。皇甫仲明摟著唐寧，招了一部計程車，直駛他外雙溪的住處。
半小時後到了。
客廳裡鋪著深咖啡色的厚毛地毯，沒有傢俱，地上卻有好些個印刺繡、毛織乳酪布、愛爾蘭麻布製成的大靠墊，除了石邊牆角凹處有個生火用的壁爐，就沒有其他擺飾了。
唐寧窩在皇甫仲明的懷裡，她不再哭泣，臉上沒有哀傷，只有說不出的平靜。
「那個男人是你的未婚夫？」她知道此刻問時機不是很好，但他太想知道。
「曾經是。」她淡淡地說。
「以後不會是？」他小心翼翼地問。
「永遠不會是。」她歎了氣。
「既然跟他把事情講清楚了，以後就不需要再躲躲藏藏了。」他在她耳邊說。
現在才要躲得更徹底，和美娟一家人。
「能不能幫我一個忙？」她抓住他的的手，急切地說。
「儘管說，一百個忙也行。」他難得有機會表現自己的無所不能。
「我能不能暫住你家在陽明山的別墅？」
「能。平常家人很少去那兒，只有我偶爾去。」有一點可以肯定，他以後會常上陽明山。
「還有，胡美娟一家人也可以住那兒嗎？」
怎麼那個胡美娟一家子也要住那兒？ 「這到底是怎麼一回事？」腦中又開始有問號。
「聶建文會死纏活纏，我不想讓他再找到我。」其實是怕聶天森找來。
「但，這和胡美娟一家人有什麼關係了」他想不出這兩者之間有什麼關係？
「沒關係，只是我需要人陪。」她搪塞著。
「這理由說不過去，你又瞞了我什麼？不說清楚不讓你住。」他扳過她的肩來，正視她的眼。
唐寧被動地迎視他的目光，他深沉的眼光一直望進她的眼睛深處，她顫慄了一下，對方正等著她的回答。
「拜託你，我們很需要你的幫忙。」她痛苦地掩面。
知道越多越危險，她不希望把皇甫仲明扯進來。
「我一定會幫你們，只是我要聽實話。」他輕輕搖晃她。誰願意活在謊言裡？他愛她，他要知道她的一切，包括不欲人知的部分，儘管非常可怕。
「求求你現在不要問，以後我自然會告訴你。」以後的設限在哪裡？報仇雪恨時。
「以後？不行！現在告訴我。」她不誠實的態度，令他有些不高興。
「那……算了，不要你幫忙，」與其讓他知道，不如不要他幫忙，只好另覓棲身之所。
「好……我不問，你要帶多少人都可以。」他拋不過她。她的固執到了不通人情的地步。
她開口求援，表示她信任他，放心把她交給他，但只是某種程度的信任，還不到願意告訴他藏在心裡的秘密。換一個角度想，不說的原因也可能是因隱情超乎他想像的嚴重，而她認為他沒能力解決。
「你真好。」她柔聲地說。
「我是真心的，想幫你，如果你真有什麼困難，問題不管多大我也不會皺一下眉頭，你記住我的承諾好嗎？」他把她緊緊環抱胸前，在額上印下一個吻。
「好。」唐寧像貓一樣膩在他懷裡，她那顆傍徨的心不再痛楚。
「我好愛你……」他愛得好深，深到不可見底，不知極限在哪裡？他攬緊了她的纖腰，將頭深深地埋進她柔滑的頸項，吮吻她嬌媚無骨的耳朵。
「我也是。」她的心沉醉了，醉倒在他的柔情蜜意中。
她的話使得皇甫仲明的內心澎湃了起來。他怔忡地望著唐寧，她的眼中水波蕩漾，紅唇含情慾滴，美得讓人心悸。
攬住她豐腰的手臂越箍越緊，濕熱的唇像雨一樣落在她的眉尖、鼻子、眼皮、唇上……
她的心為什麼無法抑止地狂跳著，全身的感官變極度敏感，皮膚如通電一般發燙，她下意識地扭動身軀。
她覺得好熱，全身像著火了。
唐寧的少女矜持，讓皇甫仲明從激情中醒過來。
「對不起，我不該趁人之危，你累不累？先去睡一會兒，我去做午飯。」他的聲音沙啞。
唐寧羞怯地點頭。她已察覺到他身上的異樣。
不久後來到皇甫仲明的臥室，那裡有一張湛藍的水床，像一座湖。
唐寧一頭栽進去，劃了幾下，彷彿置身於白浪滔滔中。她放鬆了自己，在朦朧中漸漸睡去。
這一覺睡得天昏地暗，將醒未醒之際十分辛苦，醒時又有一種人事全非的感覺，好一會兒她才回神。窗外的樹影西斜，皇甫仲明坐在床尾的椅子上望著她。
唐寧不自地笑一笑，將覆在頰上的頭髮掠開。
他在陰影裡出聲「飯做好了。看你睡得好熟，沒敢叫醒你。」
「都四點了，你吃過了嗎？」唐寧說道。沒想到她睡得這麼久。
「沒有，等你一起吃。」他微笑。
「下次不要這樣，餓了就先吃嘛。」她嬌嗔，內心甜甜的。
「好——」他把尾聲拖得老長，「遵命，我去熱菜嘍。」
跟他在一起感覺很輕鬆，如沐春同沒有一壓力，和建文給她的感覺不一樣，建文像大哥哥給她安全感。她怎麼拿起他們兩人做比較？他們倆是完全不同類型，一個像是烈火，一個像潭清水，分不出優劣，對女人而言，都是上上之選。
唐寧的心揪了起來，湧現莫名的失落。
皇甫仲明，她能讓他走進她的生活嗎？就算他肯為她涉險，她也不能讓他那麼做，她不能，不能讓他把感情虛擲在她身上，她是沒有明天的。
他們倆的世界是不同的。他高高在上，是天之驕子，而她不過是活在陰溝裡的老鼠，只要聶天森—天不除，她永無天日。
除掉聶天森？她不想自欺，那是癡人說夢。
聶天森是黑道的大哥大，如今漂白成功，享公僕權，黨政關係好得不得了，誰能拉下？她？哥哥？無異雞蛋碰石頭。儘管明知不可為，她還是要做，犧牲性命也在所不惜。
都已經看得這麼清楚，就不要再招惹皇甫仲明瞭。
她告訴自己。
「唐寧，吃飯嘍。」
唐寧無力地走到飯廳，心裡梗著的石頭又大又重，導致食慾全無。
皇甫仲明望著吃白飯的她， 「是我做的不好吃，還是餓過頭了。」
「都不是，對不起，剛剛又想起一此感傷的事，辜負了你的好菜。」唐寧意思意思地挾了一下菜。
「住我這邊就不會傷感，包你每天笑逐顏開。」他眨眨眼逗她。
就是想到他才傷感。
「臭美，淨往臉上貼金。」她啐他一口。
「來，吃點退火的苦瓜，這苦瓜經過我的獨家配方後，一點都不苦，甘甘的。」他挾了一些苦瓜，放到唐寧的盤裡。
唐寧為他這小小的體貼動作而感動著。她馬上又聯想到他一定不止對她一個人這麼體貼入微，才會做得這麼嫻熟而自然，他一定交過不少女朋友。
這一轉念，她馬上不領情起來，「我不愛吃苦瓜。」
「那你喜歡吃什麼？先跟我說，免得我老是拍到馬腿。」他促狹地說。她反覆無常的個性他能體恤，想必與她不肯明說的苦衷有關。他很擔心，直覺那件事不單純。
她笑了。皇甫仲明總是能扭轉她的惡劣心情，不計較她的無理取鬧。
他也許交過很多女朋友，不過，他對她的真心她看得到。只是……
「有酒嗎？我想喝一點。」看能不能一醉解千「仇」？
「喝什麼？」皇甫仲明取出酒杯。
「我不懂酒，隨便你選。」
「不怕我選酒精成分高的，讓你醉得不省人事，然後……鏡頭跳到窗外一明月。」他壞壞地說。跟她在一起，不知動地多少歪腦筋，可是，只能在夢裡共嬋娟。
他快變成柳下惠二世了。
「你敢？不怕我就此賴上你。」她也不知道自己為什麼要這樣講？似乎在心底有一隻小小的蠱在作怪，激素被催動了。她好想知曉他對她用情的深淺？是一段認真的速食愛情，還是以結婚為前提的愛情？
儘管他們沒有可能走下去，但她渴望知道，至少死時不遺憾。
「就怕你不賴我，把我一腳踢開。」他認真又率直地說。他們之間，關鍵不在他身上。
「好像還滿有責任感，據我所知，你的花邊新聞不少。」她酸溜溜地說。
「昨日種種譬如昨日死，以後可能看不到我上報。」他坦白道。事實就是事實，沒必要掩飾。
重要的是今日以後，他不再漫無目的、走遍一村又一村，他歇腳的店是眼前美人開的龍鳳店。
夠了。此生她沒白來，她何其幸運，能擁有兩段真愛。
唐寧啜了一口酒，「好喝。」她轉移話題，前一個話題她很滿意。
「什麼時候搬家？」
「啊，光顧著和你聊天，忘了時間，」她看了一下腕表，「還好，還來得及，你現在去美娟公司接她好不好？我會跟她連絡，要她在公司等你。」她太焦急，把正事忘了。
「好，我馬上去。」
「路上小心點。」唐寧看著車子遠去，發現皇甫仲明在後座上頻頻回顧，深深感受到他動人的真情，不覺目眶濕潤。
現在沒有時間自憐，還有很多事等著她。唐寧很快地擦去眼淚。