一句話，那個麻雀一樣聒噪的女孩變安靜了！
如願清除了她的「騷擾」，古立恆終於得到所要的清靜。
他又恢復了要人送飯、將自己關在黑暗房間裡的習慣。唯一不同的是他沒有了可以藏匿真實面目的假面具，除此之外，他的生活重歸幽靜。
令他極度懊惱的是，他的心卻渴望聽見那霸道又不失天真的聲音；他的雙眼總是難以克制地追尋那道纖麗的身影，夜晚，他會身不由己地佇立正窗前，探望樓下的前廊。
他不明白，前幾天自己煩透了她的糾纏，可如今她不再出現在他面前，不再命令他做這做那時，為什麼他會失望、煩躁？
此刻，光是看著她在水池邊自在地餵魚，他的心竟充滿了祥和。
凝視著這個嬌小靈活、滿頭鳥發的女孩，他想起最初看見她時的震撼。那時的她站在院牆的牆頭上，模樣真真切切如水做一般，嬌柔清麗，像極了因受巫山美景吸引而留連忘返、誤落塵間的王母之女瑤姬，渾身透著與凡塵不符的爛漫與純真。
如果說強留她一個月的理由，是要懲罰她私闖「悅園」及順應勞伯的話，還不如說是由於他被她的天真率直所吸引，渴望留下她、得到她的陪伴更恰當。
之後他看到她像個精靈似地與竹林山水融為一體，快樂無比地歡笑奔跑，他的心彷彿注入一股清泉，整個人都活了起來。儘管他竭力漠視心底氾濫的感情，但是那濃烈的情感已經深深竄動在他血液中，啟動了他沉寂已久的心。
她是那麼年輕，卻能理解他的痛苦，並急於拯救他。
她用言語刺激他，將他趕去書房會客辦公，逼他到餐廳用餐，強拉值在月光下散步，任性地改變他的家。她做這些違背他的事時心裡明明很害怕，卻依然做了，是什麼讓她如此勇敢？
他很想瞭解這個令人困惑的女孩，可是，他是不是已經將她嚇跑了？
又過了兩天，漪蓮還是沒有來找他，這下古立恆真的坐不住了。他變得很不踏實，似乎每天的日子越來越難熬。
秋風吹過，窗簾一角拂過他的面頰。
用手撩開窗簾，夕陽映紅了他的眼。抬頭看著保護他多年的屏障，他漸漸意識到自己正在改變，陽光已經無法阻擋地照射著他的身心。
「我為何還要躲藏呢？」
他輕撫著似乎已成為多餘之物的黑布，再看看樓前那個女孩，突然眉頭一動，有了主意。
五天來，漪蓮依著勞伯的吩咐，沒再去招惹古立恆，甚至與他保持距離，可是她的心裡卻時時想著他。
不知這幾天他的火氣降下沒有？他會不會又找個更醜的面具戴？
她真的很後悔自己一時衝動，毀了他的面具，觸犯了他的禁忌。
那天離開古立恆的房間後，她依然很生氣，覺得受了騙。
勞伯明白她的感受，將她帶到花園裡，講了許多古立恆不為人知的痛苦經歷，漪蓮終於明白古立恆並沒有騙人。
八年前，他確實傷得很重，不僅臉上的疤痕比面具上的還多，而且身上也有很嚴重的燒傷。而他即將完婚的未婚妻選擇那個時候改嫁他人，對他也是一個殘酷的打擊。
當他身體逐漸恢復，可是臉上及四肢的傷疤無法平復時，他受到世人的鄙棄、妒罵和侮辱，更將他的自尊心傷得體無完膚。於是他選擇放棄，他不再在白天走出房間；除了忠心不二的下屬，不再與人接觸。他將自己封閉在一個不見天日的孤獨世界裡，消極地生活。
後來受一位曾與古家有緣的山野奇人的幫助，花了數年時間才用異法奇術治癒了他身上所有的疤痕，他的面容終於恢復了往日的俊美。
可是恢復容貌後的他早已「惡名」在外，加上對人情冷暖的感悟，便托高人仿造他受傷時的模樣，製作了一副人皮面具，以此掩蓋自己恢復的面容。
在他心裡，丑與美已經不再有區別，他活著只是為了將古家傳承下去，以告慰爹娘在天之靈。
想到他曾經忍受常人難以想像、身體與精神兩方面的痛苦，以至傷癒後寧願戴面具扮丑也不願讓人看見他的心情，漪蓮更加內疚。
不能去找古立恆，她就跑到廚房去纏著羅鍋沙，講古立恆在官場時的故事。
羅鍋沙很高興有個熱心的聽眾，於是毫無保留地將他知道或聽說的故事都講給她聽。因此她知道古立恆不僅少年得志，而且還是個性格耿直、不喜逢迎拍馬屁的好官，可惜只做了二年官，就因厭惡官場黑暗而請辭。
隨著對古立恆好感的增加，對他的歉疚也越深，她更不敢去見他了。
而她不知道的是，她的迴避正好給了古立恆一段緩衝時間，讓他得以冷靜地思考自己各種強烈反應的原因，並真實面對自己的心。
晚飯後，她從廚房回來，先在池塘邊逗逗魚兒，然後回房。
一進門就呆住了。大廳的正門敞開，桌前站著一個優雅頎長的男人。
當他聽到腳步聲轉過身來時，漪蓮的眼睛不由張大。
「古立恆？」
「沒錯，是我。」古立恆平靜的回答。面對她，他的心情如同夕陽下溫暖的海潮。他目光閃爍，臉上出現抑制不住的笑意。
「你、你怎麼會在這裡？」他的笑容伴著晚霞照亮了大廳。
漪蓮沒有想到會在這裡見到他，因為他從來不走正廳。
「這裡是我家，我為什麼不能來？」古立恆對她的反應覺得很有趣。
「不……不是。」漪蓮不知該說什麼了，她低頭絞著手指。
想起那張面具，她又鼓足勇氣抬起頭來看著他。
「對不起！」
「對不起！」
她跟他的聲音同時響起。
聽到對方說跟自己完全同樣的話，兩人都一愣，接著不約而同笑了起來。
這一笑，化解了兩人間的不自然。
「你為什麼道歉？」他問。
「我不該弄壞你的東西，還、還罵你……我沒有權利這麼做。」漪蓮說。
古立恆的目光在她柔嫩的臉上徘徊，他更明白感情是無法迴避的。
這幾天他的失落和空虛都因這小女人而起，他已經習慣了她的笑聲和嘰嘰喳喳聲。只要她在身邊，時間和空間都變得無足輕重，名利和傷痛也如過眼煙雲，有她在，就有快樂。這樣的女人不正是他一生尋覓的嗎？
他的心因確認而顫抖，以至於他無法回答，只能靜靜站在那裡看著她。
見他不說話只看著自己，漪蓮以為他還在生氣，急忙說道：「如果你不肯原諒我，我也能理解，是我太多事……」
「我原諒你！」古立恆快速打斷她。
漪蓮一喜。「啊，你肯原諒我？」
「沒錯，我原諒你。」
「太好啦。」漪蓮高興地說，心裡懸著的石頭終於放下了。「可是，你為什麼也道歉呢？」
古立恆面色一暗，看著她恢復平滑的額頭，窘迫地說：「我不該動粗。你肯原諒我嗎？」顯然他不是個慣於道歉或解釋的人。
「當然，我原諒你。」想到冥府鬼王竟向自己認錯，漪蓮笑開眼。
「那麼，你願不願意幫我把窗簾拆下來呢？」
「什麼？！」漪蓮以為聽錯了，笑容僵在臉上，驚訝地看著古立恆。
對自己造成的效果似乎很滿意，古立恆對她伸出手。
「幹嘛？」看著他的大手，漪蓮又是一愣，想起幾天前他也曾向她伸出手，卻是為了要東西，不由瞪著美目看著他。
古立恆輕笑。「既然誤會消除，那我們和平相處吧？」
看到他的笑容，漪蓮開心極了，伸出手爽快地說：「從今天起，我們化敵為友！」
立恆點頭，握緊她的手。「走吧，幹活去！」
當他溫暖的大手將自己的小手包住，俊美的臉上出現她從未見過的快樂時，漪蓮的心忽然怦怦亂跳，雙耳發燙、熱血沸騰。
「我做到了！他真的被我改變了！」她的心在歡呼雀躍。
擔心他們再起衝突而暗自跟隨的勞伯，看到他倆合力將古立恆臥室的黑布一一拆下，又手拉手到庭園裡散步時，含淚笑了。
身為古家老僕的他，唯一的希望就是受盡痛苦磨難的少爺能恢復。如今這個女孩替他做到了，他焉能不喜極而泣？
「老爺、夫人、保佑少爺吧！」
他對著明月作揖長拜，衷心祝福少爺！
庭園中的漪蓮同樣很快樂，她充滿成就感地看著身邊高大俊朗的男人，雖然他臉上沒有明顯的笑容，但此刻的他神態安詳，眉宇間有一種滿足和平靜。
是我讓他變成這樣的嗎？她自問，隨後確信是，並為此而高興。
「你不會再變回去吧？」她轉身倒退走，邊走邊問。
「什麼變回去？」看著她毫不規矩的行走方武，古立恆小心拉著她的手問。
「就是明天早上醒來，你又變成冷漠無情的『鬼王』。」
「你想要我變回去嗎？」看著她飛揚的眼神和笑容，古立恆感到從未有過的輕鬆，竟有了開玩笑的衝動。
「不要！我喜歡你現在這個樣子……哎喲！」腳下絆到一塊石頭，她趕緊抓住古立恆，古立恆也本能地將她往身上一帶。
由於力量過大，她倒在他懷裡。古立恆抱著她，不願放開手。
第一次如此親暱的靠在一個男人懷裡，漪蓮的心似乎要跳出胸腔，而她體內同時竄過一道陌生的熱流，血液直往頭部沖，令她頭腦發暈，卻也體會到一種從未有過的甜蜜。
她驚慌地仰頭看著他，不知該推開他還是抱緊他。
而古立恆的心同樣的狂亂跳動。他低頭注視著漪蓮在月光下更顯嬌美的面容，見她雙瞳點水、唇紅齒白，烏黑的雲發披在晶瑩的頸旁，娉婷如出水芙蓉、娘娘似當風楊柳，光潔無瑕的面龐上帶著少女天真無邪而又驚惶失措的笑靨……
心頭一熱，未及細想，他俯身，壓上她微啟的雙唇。
霎時，歡悅的細流變成奔騰的浪潮，席捲他們全身。
靜謐降臨，周圍一切不復存在，他們用生命擁抱著對方。
漪蓮第一次失眠了。
她躺在床上輾轉反側無法合眼，她的心頭、眼前全是古立恆侵略性卻又極其溫柔的眼神，還有他火熱的胸膛和熾熱的雙唇。
她心裡充滿了惶惑，她不知道為什麼當她被他抱住，當她的嘴與他相接時，她會享受到從未有過的快樂和甜蜜，同時又陷入從未有過的虛弱與慌亂呢？
她伸出雙臂抱緊自己，感到肌膚上仍有他溫熱的掌印；伸出舌頭舔舔，唇角依然能品嚐到他的味道。但她明白，他留在她身上的不僅僅是溫度和味道，而是永恆的烙印，是她一生中最甜蜜的烙印！
同時她也感到羞恥，因為她居然渴望再次得到他甜蜜的烙印！
第二天一早，當漪蓮走出房間時，驚訝地看到古立恆正站在房門口，靠在欄杆上看著她。
「立恆！」她想都沒想，笑著奔向他的懷抱。
清晨的陽光下，身著綠色衣裙的她格外清新美麗。像她這種年齡的女孩子，本來就像花一般鮮嫩，加上情竇初開，更加美艷動人。
古立恆抱著她，心裡充滿了激情與感動。
昨晚他同樣度過一個難眠之夜，將漪蓮送回房間後，他心裡感到幸福又擔憂。他好害怕事後她會因為後悔而躲他，會為昨晚的事怪他，甚至哭著說要離開他……
如果她真的那樣，他不知道自己會是什麼反應。
幸好她沒有！他看得仔細，當她開門看見他的那一瞬間，她的眼裡只有快樂和驚喜，她燦爛的笑容美麗得如同迎春初綻的花蕾。
她的喜悅是那麼明顯地寫在臉上，全然的安心與幸福感令他覺得虛弱，他只能靠在欄杆上，展開雙臂迎接那奔向自己的柔軟身軀。
再次碰觸到她時，他激盪於心的感情得到了釋放。
「瞻彼淇澳，綠竹漪漪……」那天在內院青竹前見到她時的感動再次撞擊著他的心，他情不自禁地低誦著《詩經》裡讚美秀竹風雅高潔品性的詩句，親暱地呼喚她。
「漪漪！漪漪！」
如漪蓮所渴望的那樣，他將溫潤的唇印在她的額頭、面頰和雙唇上，他有力的雙臂緊緊摟住她。
他溫柔的呼喚和碰觸挑動了漪蓮心底從未被人開啟過的情網，那縷縷情絲纏繞著她的心靈，使她失去了理智，忘記了世俗的羈絆。她癡迷地以更加誘惑的聲音呼喚著他的名字，回應著他的親吻。
慾望與激情彙集成一道熱浪，湧動於他們心間，擴散到四周。她緊緊抱著他，感覺他的身體繃緊、堅硬，肌膚和她一樣熾熱。
「這樣不行……」古立恆首先衝破這道熱浪抬起頭。
「為什麼不行？」雙腮嫣然，目光氤氳的漪蓮失望地看著他，不明白他為何要這麼說。
「因為再這樣繼續下去，我會被你融化。」古立恆克制心頭的衝動，拉下她套在他頸子上的胳膊，在她噘起的小嘴上快速親了一下。「走，我們用早膳去。」
「真的？」他主動到飯廳用膳成功轉移了漪蓮的注意力。她驚喜地說：「你真的願意？」
「沒錯，只要有你。」古立恆深情地說。「早飯後我帶你去個地方。」
「去哪裡？」漪蓮驚訝地問。
「去船塢看看。願意嗎？」他牽著她的手下樓。
「願意，當然願意！那天我就是想到船塢去，才被流氓追，逃到你這裡來。」漪蓮興致勃勃地跟著他走出正廳。
看到她神采飛揚的樣子，古立恆很高興，同時也不忘提醒她。「船塢那一帶是最亂的地方，你以後千萬不可以獨自去那裡。」
「知道了，我已經受到教訓了。」
想起初遇的那天，古立恆看看院牆再看著她，很難想像地問：「你怎麼敢爬那麼高的樹呢？」
聽他這麼問，漪蓮笑了。「平時我恐怕也做不到，可那天真是被逼急了，不是有句話說『兔子急了會咬人』嗎？我是『姑娘急了能上樹』。」
聽到她調侃自己，古立恆也笑了，稍後正色道：「以後你不要獨自出門，要去哪裡的話告訴我，我帶你去。」
「說話算話？」漪蓮搖搖他的手，伸出另一隻手看著他。
「說話算話！」立恆也伸出手，與她擊掌立誓。
「那好，剩下的日子我可得想一些好玩的地方！」有了他的承諾，漪蓮自然很高興。雖然很快就要離開他，心裡感到很悵惘，但她畢竟年輕，感情的事還懵懵懂懂，也看不了那麼遠，所以只想到眼前有玩的機會盡情玩就是了。
古立恆可不這麼想，看著身邊貪玩的女孩，他知道自己的情路還很長。
但已經有了開始，必有未來。他滿懷信心地想。
看到眉目開朗的主人相甜美的韓姑娘手牽手而來，羅鍋沙可是笑咧了嘴。勞伯雖沒那麼張揚，但滿臉的喜色也可看出他心裡的高興。
「嘿，沙大叔，你幹嘛笑得像傻子似的？」漪蓮幫羅鍋沙端早餐時好奇地問。
「當然，大叔我本來就是傻子嘛。」看看主子不說話，羅鍋沙也不敢這次，只好打哈哈，心裡頭直罵小丫頭遲鈍。
但接下來，主子的話令他和總管驚喜萬分。
「勞伯，等會我會親自去船塢。」
「主子，現在是白天，您真的要去船塢嗎？」羅鍋沙聲音顫抖地問。
總管則是緊張又期待地看著他。
他們的神態提醒漪蓮，他已經將自己封閉多年，他這個決定自然對他本人和整個「悅園」，有非同一般的意義。
「沒錯，我親自去。」
總管問道：「老僕跟您前去吧？」
「不了。」古立恆看著為古家操勞近一輩子的忠僕，歉疚地說：「過去幾年讓你吃苦了！」
總管眼睛紅了，連聲道：「老僕樂意效勞，只要少爺光大祖業，延續香火，古家列祖列宗即可含笑於九泉！」
乘馬車去船塢的路上，漪蓮真正體會到有錢有勢的人家與普通人家的不同。
前有車伕開道，後有護院跟隨就不說了，光是豪華的馬車在大街上一出現，路上的車馬行人等立即紛紛讓道，令漪蓮深感不自在。
「幹嘛要驚擾百姓，馬車減速不好嗎？」她皺眉問坐在對面陰影裡的古立恆。
從坐上馬車那刻起，她就無所顧忌地撩起布簾往外張望，害古立恆只能退到車裡死角，但他的眼睛卻一刻也無法離開漪蓮的臉。
因為興奮，她的臉上綻放著快樂的光芒。和她在一起，可以時時感染到她的活力和熱情，他不知道天下還有什麼事情是不能引起她的興趣的。
此刻見她興致勃勃的臉上佈滿了陰影，古立恆深感遺憾地說：「沒有用。我是『冥府鬼王』，記得嗎？當『鬼』出現時人們必定聞風而逃，就算放慢速度也無濟於事，還不如早早過去算了。」
聽出他語氣裡的無奈相憤懣，漪蓮很為他不平，她輕撫他放在膝上的手，以示安慰。
他翻過手掌，將她的手包在掌心裡。「你不用同情我，我罪有應得。」
「不要那樣說。」漪蓮知道他對自己曾傷了人一直很內疚，便放下窗簾，傾身靠向他。「你那樣做有你的理由，別人不應該不瞭解內情就譭謗你。」
她的勸慰對古立恆是種安慰，他無言地將她拉過來坐在身邊。
漪蓮將頭靠在他肩膀上，遺憾地說：「如果那時我就認識你多好，我一定不會讓他們亂說的！」
聽到她稚氣的話，古立恆既高興又好笑。「你現在認識我也不晚。」
「不晚嗎？」漪蓮聽了他的話：心裡突然「咯登」一下，覺得很不踏實。
到了船塢，古立恆不許她再撩起窗簾往外看，說這裡很亂，人也雜，女人不該在這種場合拋頭露面。
於是她安靜地坐在車上，聽著外面的喧鬧聲，其中有人聲、金屬敲擊聲、鋸木聲和船舶的鳴笛響，顯得十分熱鬧。
她終於還是忍不住偷偷從車門縫往外看，果真見外頭有很多人在搬運貨物，而且那些人看起來都十分粗野，於是她明白古立恆不准她掀開窗簾的意思了。
幸好馬車很快就駛進古氏船廠，這裡安靜多了，古立恆也不再反對她掀開窗簾往外看。她看到一艘艘大木船停泊在船塢裡，許多人正在上面忙碌著。
「他們在幹嘛？」她拉著他問。
「造船和修船。」
此刻馬車已停進一個小院子裡，古立恆將她抱下車，隨口回答。
漪蓮站穩後，看到這是個以磚木為主要建材的四合院，樓房的風格與「悅園」相似，但只有兩層樓。整個院子不大，佈置得井然有序。
隨同而來的護院們分散在四周，其他兩輛馬車沒有進來。
「古爺？！」幾個男人快步走出來迎接他們。其中兩人正是那日被漪蓮引進書房的主事。
這幾個船廠主事看到主人白天出現，並且面貌恢復俊美時都大吃一驚，但世故的他們並沒有多問什麼，而古立恆也沒有解釋，只是簡單交代漪蓮幾句，要護院陪她去船塢走走，自己就往裡面走去，主事們緊隨在他身後。
漪蓮在兩個護院的陪同下去船塢參觀，玩得不亦樂乎。
可是看到那些船工們用的鐵釘、鐵鉚時，她的心情變得很低落。
當辦完事後準備離開的古立恆找到她時，她正坐在碼頭邊的木樁上，看一艘艘木船在江面上停泊、起航，而兩個護院則忠實地站在她身後看護她。
回去的路上，漪蓮反常地變得很安靜，也不再趴在窗前。
「怎麼啦？累了嗎？」古立恆握著她的手，關切地問。
「沒有。」漪蓮玩著他修長的手指，悶悶地說：「以後你還會帶我出來嗎？」
「當然會。」他摟著她保證。「不要不開心，我會經常帶你出來的。」
不知是他的話起了作用，還是與他在一起消除了她心頭的不安，漪蓮的心情漸漸開朗起來。
她想起在船塢看到的東西，便問道：「為什麼你船塢裡的船有密封隔艙，而且都是雙層底的平底船？」
「很細心。」古立恆讚賞地說：「你要是個男人，一定是個做大事者。」
「那當然，我要是個男人的話，我一定要跟你做兄弟，這樣就可以跟著你的船隊到處去玩了。」
一聽她還是惦著玩，古立恆笑著輕點她的頭。「沒出息，才誇你可成大器，原來只惦記著玩呢！」
漪蓮一把抓住他的手。「沒辦法，我這人天生好玩。快回答我的問題啦。」
古立恆笑容不減地告訴她。「裝水密隔艙和建雙層底，是前人早有的經驗，我們不過是發揚光大罷了。採用這種技術，即使航行中出現漏水，船也不會沉沒。至於平底船，我已經告訴過你，還記得嗎？」
「當然記得，因為北方沿海多沙灘，平底沙船不管順風還是逆風都能航行，對吧？」她複述幾天前他說過的話，得意地看著他。
「不錯，你是個好學生！」古立恆衷心表揚她。
聽到讚揚，漪蓮的鼻子都快翹上天了。「那你呢？是誰教你這麼多知識的？」
「書，還有就是有經驗的工匠。」
「啊，難怪你房間裡有那麼多書。」漪蓮說著，頭一仰、嘴巴一噘，做出私墊先生授課的樣子，搖頭晃腦地說：「孺子可教也！」
「漪漪！」她逗趣的樣子惹古立恆笑出了聲。
「為什麼你要這樣喊我？」聽到他飽含激情的呼喚，漪蓮心裡很甜蜜。
「因為我喜歡這樣叫你。」他摸著她光潔的面頰。「漪漪，這個好聽的名字是誰取的？」
「是我娘。我小的時候，娘也這麼叫過我。」
以此看，她娘應是出身書香門第才對，怎麼會成了鐵鋪掌櫃的夫人呢？他納悶地想，但也沒有多問。
接下來的日子，漪蓮帶給古立恆更多驚喜和快樂。
每個人都感到不僅悅園變得富有生氣，而且主人也有了令人欣喜的變化。他不再冷漠，不再憤世嫉俗，也不再將自己隔離起來，漸漸恢復正常的起居生活。
面對這樣的變化，最高興的人自然是總管，他打從心底喜歡將主人從黑暗中拯救出來、給古家帶來希望的漪蓮姑娘。