鈴－－
電話在響到第三聲時被接起。
「喂？這裡是猛虎偵探社。」好一個溫柔嫵媚的嗓音。「誰？噢，很抱歉，他不在耶！」一雙修長美腿交迭放在檀木辦公桌上，深銀灰的漆皮高跟鞋時而掩住牆上的掛畫，時而遮去發霉屋角的歲月斑痕。不過最值得注意的是她腳邊那一張七吋放大的相片。
那是一張頗有歷史的泛黃照片，雖然顏色褪了許多，但仍可看出裡面是三男一女，個個意氣風發、神采飛揚，肩並著肩在一塊嶄新的招牌下－－「猛虎偵探社」的合照。
「我嗎？我不過是一個小接線生而已。」溫柔的嗓音揚起一陣銀鈴般的輕笑。「我的名字叫劉鶯鶯－－不可以拆開來念唷，我會生氣的，鶯就是『鶯鶯燕燕』的鶯鶯。如果你覺得我的聲音很耳熟，那你可能在西門町聽過我唱歌，我每個星期三跟五都在『賓悅樓大歌廳』打工，只不過，在那兒大家都叫我雷夢娜……」
她說得興高采烈，完全沒注意到有個高大魁梧的身影正由後方逼近－－
「喀－－」
劉鶯鶯一楞，耳畔的嘟嘟聲在她心頭引來一陣失落，看著眼前那只冒著青筋、粗壯的罪魁禍「手」，她忍不住發難道：「死老虎，你幹嘛掛我的電話啊？」
王漢虎冷冷地瞟了她一眼，眼角雖多了幾條皺紋，卻依然不失其炯然銳利－－就像照片中的一樣。
「少說兩句話，多省兩杯茶。」說著，他便在她的杯子裡斟滿香氣四溢的鐵觀音。
「你這樣子掛人家的電話，萬一他是客人怎麼辦？」她仍有些不服。褐色波浪長髮、風情萬種的眼角眉梢，這絕世的芳華，比起照片，劉鶯鶯本人更禁得起歲月的考驗。
「那就算啦，也不差這一個嘛。」他答得好生輕鬆。
「王漢虎，你這個人怎麼這麼不負責任！」劉鶯鶯可沒那麼豁達，手往蠻腰一抆便連珠炮似地開始抱怨。
「死老虎，社裡的狀況你是清楚的，這偵探社除了你我能接case，難道要指望那個老電腦精嗎？我看他天天上網也沒上出個什麼花樣來嘛！咱們再不接幾個case給一樊去跑，難道你忍心看我們花了一輩子經營的『猛虎偵探社』就此關門大吉？等過兩年腿一伸躺下時，你要咱們拿什麼臉去見老孟？你說呀！」
王漢虎給她逼急了，氣得手一甩，「你有完沒完啊！我知道現在的狀況吃緊，那你咧？天天霸著電話打你雷夢娜小姐的廣告，萬一真有個什麼事，誰打得進來？還有還有，你看看你的樣子，都幾歲的人了，還愛穿高跟鞋、迷你裙，成天打扮得跟『拉麵』（辣妹）似的，想想你的風濕吧，老小姐，下次再犯老毛病時，我可不幫你鬆筋捶背！」
劉鶯鶯給王漢虎數落得氣扁了嘴，回眸，正好看見孟一樊步履緩慢地開門進來，她馬上捨棄不和她拌嘴會活不下去的王漢虎，敞開雙臂往前迎去。
「一樊，你可回來了，鶯鶯姨好想你呀！」
孟一樊很努力地拉開一個疲憊的微笑，「我也很想你，鶯鶯姨。」他用手稍稍隔開了劉鶯鶯，「別靠我太近，我昨天晚上翻了一整晚的垃圾，很髒。」
劉鶯鶯之所以三蹦兩跳的衝到孟一樊身旁，不為其它，告狀是也。
「一樊，你漢虎叔欺負我！他埋怨我老了不中用，又嫌棄我人老珠黃。都這麼一大把年紀了，我連說句話、穿套衣服都得看人臉色，你說我活著還有什麼意思嘛！我不依啦！我不如死了還比較輕鬆……」劉鶯鶯說到傷心處，還不忘眨眨充滿淚光的大眼，以示委屈。
劉鶯鶯這番舉動對忙了一晚上的孟一樊來說，無疑是比兩萬噸垃圾還恐怖的疲勞轟炸。
女人，麻煩的代名詞。孟一樊十分無奈的望向王漢虎。
「別用那種眼光看我，我不承認。」唉，都認識超過四分之一個世紀了，王漢虎怎麼會不知道劉鶯鶯扭曲事實的工夫一流。
孟一樊隨口問道：「這回是為了什麼？鶯鶯姨又亂買衣服了？還是她撿了不該撿的流浪貓、狗、蛇、鳥、雞、鴨、魚、烏龜？」不用懷疑，在「雷夢娜小姐」的慈悲心下，這些東西都曾出現在「鎮社吉祥物」的名單上。
王漢虎咕噥道：「要真這麼容易解決也就罷了……」
「該不會是恐龍吧？」
「傻孩子，恐龍那麼醜的東西，鶯鶯姨怎麼會去撿它！」呵呵呵，她可是很有品味的呢。
「我知道了，又是為了電話對不對？」孟一樊從兩人的眼神中找到了答案。「真是的，每次都為這種小事……我看我明天就去多申請幾支電話，要不插播轉接系統也行，省得你們老吵架！」
王漢虎忙不迭地辯道：「我這也是為了社裡好啊，天知道她這樣一占線，咱社裡會流失多少客人！」
劉鶯鶯唯恐天下不亂地道：「是喔，為了社裡好，怕流失顧客？可剛才不知道是誰，不分清紅皂白就掛人電話，硬生生地斬斷一條財路。」
聞言，孟一樊不由得皺眉，「社裡、社裡、社裡……別開口閉口都是偵探社好不好？跟你們說過多少次了，我不適合也不想當偵探！現在這工作我一點也不感興趣，我真的只想過我平靜的日子。」他掏掏口袋，拿出一張皺巴巴的紙甩在闊氣的黑檀木辦公桌上。
「這是萬能企業要的什麼單，我按時把它弄來了，待會兒別忘了打個電話問問他們要怎麼取回，看是用快遞寄去、專人送去，還是他們自己要派人來拿？這個工作就拜託你們兩位了，我好累，現在只想洗個澡，然後睡上一天一夜。對了，還有調查結案的尾款，記得催一下，要不我們下個月就得吃泡麵了。」
王漢虎楞楞地看著他一口氣交代完全部的事情，不由得道：「你做得很好呀，為什麼說自己不適合呢？」
「是嗎？」孟一樊冷冷地苦笑，摘了帽子又脫去那件「很偵探」的淡駝色風衣。「順便告訴你們一件事－－我、不、干、了！」
「你說什麼？」劉鶯鶯被他這句話嚇得花容失色。
「我說我不幹了、不玩了、不摻腳了！從此我再也不過問『你們』猛虎偵探社的任何事務，我要金盆洗手、浪子回頭，永遠永遠不再淌這渾水！你聽明白了嗎？我親愛的鶯鶯姨。」
「怎麼了？你不是做得好好的嗎？」劉鶯鶯不解地問道。
「才不！」做得好好的？哼，這是孟一樊今年聽過最好笑的笑話了。
「你們知道我吃了多少苦、受了多少罪嗎？每回有案子，都是我在東奔西跑，累得像條狗一樣，可是真正的大案連邊都沒沾上，倒是老為外遇跟監的芝麻小事忙得滿頭包。你當上個禮拜漢虎叔三更半夜衝出門去，是去吃消夜嗎？告訴你，他是去保我！」
「可是……」
「沒什麼好可是的了。」他冷冷的道，堅決不留半點後路。「不干就是不幹，你們說再多也是沒用！」
「我不允許！」王漢虎怒聲道，大手指向桌上那幀老照片。
「你這沒種的小子！接手偵探社沒多久你就嫌煩了？也不想想你老爸當初創業維艱，煞費了多少苦心，你這樣子對得起我們、對得起你父親嗎？你怎麼配當『神探老孟』的兒子？你可知道這幾十年來，『猛虎偵探社』是靠誰打的天下？」
孟一樊雙眼直直望著王漢虎。
「接下來，你是不是『又』要開始介紹咱猛虎偵探社的成員？」開玩笑，也不想想他孟一樊是誰拉拔大的？這段歷史早在他八歲那年就倒背如流了。他先往王漢虎一指－－
「你，王漢虎，海軍陸戰隊兩棲蛙人部隊的老班長，一九五八年鐵拳杯自由搏擊冠軍，人稱智勇雙全『東山虎』。」
隨即，再指向劉鶯鶯－－
「你，劉鶯鶯，當年轟動澳門『百花紅』歌廳，最俏、最年輕的台柱，心狠手辣、八面玲瓏，人稱玉面羅剎『雷夢娜』。」
「還有－－」孟一樊的手在空中晃了一圈，「奇怪，莫言叔呢？」
說曹操，曹操到。大門口傳來一陣嘎啦的三輪車停放聲，只見一個頭帶毛線帽、身著髒舊夾克，還外帶一個大麻布袋的拾荒老人出現在猛虎偵探社。他僂佝的身軀緩緩走進來，一見到兩位老夥伴和初出茅盧的小夥伴都在，立時咧開缺了幾顆大牙的嘴皮笑道，揮著雙手向大家打招呼。
「莫聞莫問莫須有，寡材寡慾寡是非。姓名存疑、身份不詳、技術登峰、智慧無限的天下第一鬼才－－莫言。」孟一樊喃喃道。
「還有你老爸呀，別忘了社裡的靈魂人物。」王漢虎提醒道。
劉鶯鶯忽然歎了口氣，「是啊，老孟可真是咱們的『靈魂人物』呢！」
「我當然不會忘記。只是，我多年來一直抱持著很大的疑問，這個偵探社成立到底有何意義？我從小聽那麼多你們的傳奇故事，可是為什麼你們破過的案子，甚至在台海三地發生的冒險，沒一個曾記載在歷史上過？照你們的敘述，猛虎偵探社的名氣應該是響噹噹的呀，為什麼沒幾個人知道呢？還有，為什麼社裡的活動在民國七十一年全部沉寂下來，直到去年我被迫接手？」
孟一樊一連串的問題，問得劉鶯鶯和王漢虎面面相覷，一時間也不知該如何回答。
「偵探社不活動也是因為你的關係呀！你別忘了，你父親就是那年去世的，當時我們要照顧你，又要為老孟料理後事，哪有時間管社裡的事！」劉鶯鶯解釋道。
「OK，這我接受。但其它的呢？你們要作何解釋？如果你們連這些都不能給我合理的交代，那你們要怎麼說服我為這偵探社賣命是值得的？更甭說要我說服我自己，我是在為你們的理想，以及父親的遺志在努力！」
王漢虎沉吟了片刻，語重心長地道：
「孩子，你難道不知道，許多過去的歷史、是非，早在人們有心無心的包裝下，成為小說了。」
那又如何？
孟一樊繃著臉，沉默地抗議背負在他身上那奇怪又可笑的使命。
這時，一聲重物落地的巨響引起了眾人的注意，那位名為「莫言」的拾荒老人還當真是「莫聞莫問」，他放下了麻布袋，一臉疑惑地揮舞雙手在空氣中比畫著。
（怎麼了？好端端的幹嘛要談起這麼嚴肅的話題？）
劉鶯鶯氣得不想說話，便用手語回答莫言。
（先別多問，快來幫忙勸勸一樊吧，這孩子從小到大最聽你的。他在使性子，說他不願繼承老孟的衣缽，他不幹偵探了！）
王漢虎還在作最後的努力。
「一樊，行業不是說轉就能轉、說換就能換的，這二十幾年來，我們就是靠當年和你老爸搞偵探社所攬下來的那些老本在照料你，我們這幾個會的也就是那一套，這時候放棄『猛虎偵探社』，你不覺得可惜就算了，但你要我們怎麼辦呢？」
「我只說我不幹，又沒說偵探社要解散。」
劉鶯鶯尖聲道：
「一樊哪，這意思還不是一樣？這社裡上上下下也只有你跑得動，你若是不幹了，你要我們誰來挑大樑？誰挑得動？怎麼說我和你漢虎叔、莫言叔平均起來也快七十歲了，體力、腦力都不能和當年相比了；而且現在偵探社的任務走向也和當初大大不同，你說，我們之中除了你還有誰能擔負得起？王漢虎，你行嗎？」
王漢虎避之唯恐不及。「別開玩笑了，我還想過八十大壽呢！」
孟一樊淡淡地開口道：
「既然如此，解散也沒什麼不好呀！我們可以做點別的，我好歹也是大學畢業，可以去找間公司上班。鶯鶯姨可以去唱歌。漢虎叔，你不是說想去試試高中社團武術指導的工作？我們三個人的薪水再加上莫言叔的投資眼光，就算偵探社的社費一毛不剩，我們還是能過得不比現在差呀，日子也會穩定些。」
莫言走到孟一樊的身邊。
（你真的這麼想？）
孟一樊點點頭。大學畢業即投入軍旅，忙完了課業又數完了饅頭之後，他便被他們三個死拖活拉地加入了這個偵探社，至今不得自由。繽紛充滿刺激的人生或許是許多人努力的方向，但孟一樊卻不這麼認為。事實上，他並沒有太遠大的志願和夢想，說穿了，他只是想作他自己，即使是一個朝九晚五、生活規律的上班族也罷，平淡而值得品味的生活對他來說已經足夠了，真的！
莫言一手搭上孟一樊的肩頭，強烈的安慰與挽留就在肢體之間靜靜流露。不料，孟一樊竟將之撥開。
「沒有用的！莫言叔，我說不干就不幹，不管誰來勸都一樣。」
（我並沒有要勸你留下。）莫言掛著微笑比畫著。
「真的？」孟一樊的眼睛一亮。「你是支持我的？」
莫言頷首。
「莫言！」
「你開什麼玩笑啊！」劉鶯鶯氣得直咬袖子。「死老莫，哪有人勸離不勸合的！」
莫言背對著王漢虎和劉鶯鶯，自然看不見他們的唇，他自顧自的對孟一樊「說」道：
（我雖同意你退出，當然，我也會試著幫你勸他們，但是，我有一個條件。）
「什麼條件？」孟一樊忙不迭地問道。
王漢虎也跟著疑惑起來，「這鬼才，他又要搞什麼花招？」
只見莫言轉身回到自己的桌前，開了電腦，將一份檔案列印出來。幾分鐘後，他拿著一迭資料遞到孟一樊面前－－
「這是……」
（最後一票。辦完這件case我們就收手，好不好？）
「可是，我說了我不幹了呀！」孟一樊哇哇叫道。
（沒辦法，這case是昨天你不在時我透過網路接下來的，誰知道你今天會突然說不幹？）
「什麼案子啊？我看看。」王漢虎接過資料翻閱著。「怎麼又是外遇調查？這年頭的人真是……」
「又是小件的，不如推掉算了！」孟一樊仍是興趣缺缺。
「委託人是誰？」劉鶯鶯湊了過來，這一看可不得了。「廖村宏？他不是那個……那個什麼企業的董事長嗎？他的股票我還買過哩！嫁個這麼有頭有臉的人物當少奶奶有什麼不好？她還會紅杏出牆啊？」
「唉，你這麼說就不對了，一個人的婚姻雖少不了物質，但是除了物質之外還有許多別的呀！」王漢虎頓了頓，沉吟後道：「況且，那侯門可是深似海呢！」
劉鶯鶯擰了王漢虎的腰一把，「瞧你說得好像你嫁過似的！」
莫言望著孟一樊，再次問道：
（一樊，這個case辦得好的話，也算是個漂亮的句點。怎麼樣，接是不接？）
說真格的，心情不再激動的孟一樊心裡算是同意莫言的話了，只是，他仍有些猶豫。
「漢虎叔，這件案子的酬金有多少？」
「你等一下，我看看……」他微瞇起老花的眼睛，「一……」
「一什麼呀？」劉鶯鶯著急地問道。
「個、十、百、千、萬……嚇！一百萬吶！」
聞言，孟一樊不由得一驚。「這麼多？他是要我做多久的調查？」
「七天。」王漢虎回答道。「不過你得在七天內搜集到完整明確的外遇證據，並有詳實的報告書，否則酬金馬上打對折。」
「對折？那還是很多嘛！」劉鶯鶯想得很完美。
「自古以來無奸不成商，他既然開出這種價碼吊我們的胃口，那就表示這件案子絕對不簡單。雖然他說是酬金對折，可是並沒說他會打幾個對折，搞不好拖一天一個對折，最後我們連一般行情價的酬金都拿不到！」王漢虎潑冷水道。
（可是廖先生是個有身份、地位的人，不會那麼沒信用吧？）
王漢虎大手一揮，「商人的信用不值錢，省省吧！」
（可是，他很有誠意的先奉上一張五十萬的支票了……）
莫言這一番比畫頓時讓在場的人陷入一陣沉默，為了證實自己所言不假，他拿出一封剛從郵政信箱取回的限掛信函－－
一張五十萬的即期支票平平整整的躺在桌上。當然，如果case能順利解決的話，它就不只是一張五十萬的支票，而是一千張新台幣千元大鈔了。
「五十萬……也不少呢！」劉鶯鶯低呼道。王漢虎附和的點了點頭。
驀地，兩人同時出手欲拿起那張支票，卻不知是否應了那句「長江後浪推前浪，前浪死在沙灘上」的千古名言，最後將支票拿到手的不是別人，而是孟一樊。
「不准動這張支票！」他冷冷的道。
「一樊哪！」劉鶯鶯見他仍是一張不容妥協的臭臉，忍不住發難了，「一百萬夠我們過上好幾年舒服的日子耶，這可是鶯鶯姨唱一年也不一定唱得到的價碼，你當真忍心看我們幾個人一把年紀了，還成天為柴米油鹽忙得焦頭爛額？」
王漢虎仍不相信事情會那麼簡單。「你說得沒錯，但我看要拿到那筆錢也不是那麼容易，別忘了他只給七天的期限。」
「死老虎！你到底是在幫誰？」
孟一樊兀自收起了支票。「這張支票由我來保管，這麼大筆的金額，又是如此倉促的時間……似乎不太單純。總之，在調查沒有圓滿結束前，這筆錢不能少掉分毫。」
「言下之意，就是你答應嘍？」
他點頭，有些小小的無奈。孟一樊苦笑著攤攤手，「為了各位的養老金，我能說不嗎？」
「一樊，你真是個好孩子！」
「不過，我得先聲明－－」他伸出他的食指。
「這是最後一次了！」最、後、一、次。