「我們回你的閨房。」福神答得可真乾脆。
「那兒最近有好多蟲子，等珠兒除掉蟲子，我就會搬回去。」
「毒蛇猛獸見了你都會禮讓三分，你又怎麼會害怕幾隻蟲子？」
「你別把我說得好像神仙似的那麼了不得。」
「雖然你不是神仙，可是福氣滿滿，任何壞東西都近不了你的身，你難道自個兒都沒有察覺嗎？」
「有這種事？」
「你自個兒想想，你常常一個人跑到荒山野地採集植物顏料，卻不曾遇見過任何危險，你都不覺得奇怪嗎？」
「我……沒注意這事。」唐吉寧天真的眨著眼睛，爹娘總說她是個福星，從小就不哭不吵不鬧，有一回元宵，貪玩的爹娘帶她上濟南觀燈，燈市中車馬轟雷，燈球爛彩，遊人如蟻，爹娘一個不小就把她搞丟了，心急如焚的他們在萬頭鑽動之中根本找不著她，直到人潮散去，還是不見她的蹤影，他們無奈之餘只能走回客棧，豈知，她正坐在客棧外頭吃著糖葫蘆，這是因為她遇見好心的小販，她似乎總有化險為夷的好運。
這該作何反應！福神既是頭疼又感到無奈的瞪著她，這丫頭也未免太粗枝大葉了吧！
「即使蟲子不能靠近我，我也不想與它們共處一室。」
「你何時在乎過自個兒與誰共處一室？」她的閨房紊亂得可比柴房，然而她在其中卻是愜意自在，不見任何的不舒適。
「我……」
「你是真在乎那些蟲子，還是在乎每天夜裡上那兒看你的人？」
「我不明白你的意思。」
「你跟我來就明白了。」福神強行拉著她穿過門廊，來到她閨房前的小庭院，他們躲進樹叢裡。
「你在玩什麼把戲？」冬夜裡的寒風實在刺骨，唐吉寧不禁打了個哆嗦。
誇張的比了一個噤聲的動作，福神小聲說：「你再等會兒，時候就快到了。」
她話剛剛落下，一道身著黑衣的人影由天而降，其實不用瞧清楚他的臉，唐吉寧也知道來者何人，曲昌隆除了以這個法子來找她，他還能如何？
她就是為因應此事，否則何必天黑就移至客房，可是看見他不死心的找上門，她心裡又覺得過意不去，眼前的情形看起來好像她故意整他似的，而她並沒有這個念頭，她不過是要逼他打退堂鼓。
輕輕握住拳頭，唐吉寧努力抗拒那股衝出去的慾望，默默的催促著駐足寒風之中的曲昌隆快點離開。
不知道過了多久，福神一副好心疼的喃喃低語，「這幾天，這小伙子每天夜裡都上這兒，這天氣愈來愈冷，我真怕他吃不消病倒了。」
一絲絲的痛楚揪住心房，可她還是選擇漠視，波瀾不興的問：「你這個神仙會不會太無聊了？」
「我總要證實這小伙子是否真有耐心。」
「這與你何關？」
「我想看他值不值得托付終身啊！」
「你又不嫁給他，何必在乎他值不值得托付終身？」
張著嘴，福神卻蹦不出一個字，沒良心的丫頭，祂不是為她辛苦為她忙。
「我好冷，我想回房了。」
「難道你沒受到他的精神所感動嗎？」
「他有求於我，當然會天天上這兒。」
「你不聽他把話說清楚，不就等於要他再來找你，然後你躲到客房：不就是要他天天來嗎？」轉了一個彎，言下之意，錯在於她。
「你這是在責備我？」
「天神都會為他動容，何況是血肉之軀？你就不能聽他說幾句話嗎？」
「他若有本事找到我，我不但會聽他說幾句話，還願意與他談買賣。」
「當真？」
「你若暗中幫助他，我的話就不能當真。」
「你這丫頭真是麻煩！」
「我知道你在打什麼主意。」
扁扁嘴，福神抱怨道：「你這丫頭怎麼心眼突然多了起來？」
「你這麼使勁的在幫他，誰都看得出來你有何居心。」
「罷了，你要真能狠得下心來，我還能說什麼？我不管就是了，你自個兒看著辦吧！」祂這話說得瀟灑，卻叫她聽得心難安，就這樣，她默默陪伴曲昌隆，直到他離去，她才抱著混亂的思緒回房。
——***——
唐吉寧懊惱的皺了一下眉頭，地上很快又多了一張「壽終正寢」的年畫，這三天她幹什麼都不順手，而這都是福神惹的禍，那天夜裡祂若不要多管閒事，她就不會老覺得良心不安。
「小姐，你歇會兒吧！」見一地的亂七八糟，珠兒忍不住出聲勸道。
「珠兒，你不必伺候我。」自從那天夜裡大醉一場，珠兒就堅持跟在一旁，雖然她不願意，可這丫頭在耳邊一直嘮叨，不得已也只能由著她。
「小姐別趕我走，我不吵你就是了。」珠兒慌張的伸手指住嘴巴，小姐最近怪裡怪氣，她不跟在身邊總覺得不安。
「你在這兒我沒法子幹活。」
「小姐沒心思幹活就不要勉強自己嘛！」
「我……」
這時，唐府的凌總管大聲嚷嚷的衝了進來，「小姐，你快出來瞧瞧！」
「出了什麼事？」唐吉寧認識的凌總管總是正經八百，這也是她爹娘放心丟下一切，出外遊山玩水的原因之一。
「這大門外堆了好多……哎呀！我也說不清，小姐還是自個兒去看個究竟。」凌總管還氣喘如牛，實在不知從何說起。
不再浪費唇舌，唐吉寧直接起身出去瞧個究竟。
當她見到堆放在唐府大門口的禮物，她還真是傻住了。
「這是怎麼回事？」珠兒第一個驚呼出聲。
「我正想上街，就瞧見大門口被堆放成這個樣子。」凌總管同樣完全在狀況外。
「有無留下隻字片語？」
「我找找看。」凌總管上前翻動禮物，終於在層層堆疊的禮物最下面見到一張字條，他立刻呈給唐吉寧。
看了一遍又一遍，唐吉寧還是對那短短的一句話摸不著頭緒。
「我住在昇平客棧？這究竟有何意義？」
咬著下唇，珠兒遲疑的道：「難道是那位叫莫霄的公子嗎？」
「莫霄是誰？」
「小姐還記得前些日子有個奴才代他家少爺上這兒提親，二小姐拿掃帚將人家趕出去的事嗎？」珠兒娓娓道來那天在作坊發生的一切。
「看樣子，這位公子對青青一見傾心哦！」
「可是，他要提親的對象是小姐。」
「那又如何？」
「為了娶到小姐，他當然會說盡甜言蜜語，他哪會知道二小姐是個冒牌貨？」
「珠兒，你想太多了，我倒覺得這位公子是性情中人，想什麼就說出口。」
張著嘴，珠兒似乎想反駁，可最後她還是作罷，歎了口氣道：「我這會兒只知道一件事，二小姐見到這些肯定會氣壞了。」
話一落下，就瞧見唐青青哼著小曲，甩著一塊玉珮，蹦蹦跳跳的走回來。
「你們怎麼都在這兒……這是哪個不要命的傢伙幹的事？」目光一觸及到大門口的混亂，唐青青的笑容馬上從唇邊逝去。
「你自個兒瞧。」唐吉寧把手上的字條交給她。
看著字條，唐青青攢眉蹙額，「這是什麼玩意兒？」
「你腦子一向靈光，怎麼猜不出來這有何含意？」唐吉寧笑著瞥了一眼散落一地的禮物，「你再想想，哪家的公子會送這麼多東西討你歡心？」
「你是說……」比了比手上的字條，再指著地上的「亂七八糟」，唐青青的思緒漸漸清晰，她的臉色也愈來愈難看，「莫霄？」
「柳口鎮上哪兒找如此多情的男子？」
「多情？」
「難道這些還不足以證明嗎？」
「他是個瘋子！」唐青青咬牙切齒的握緊拳頭，她想殺人！
縮了一下脖子，唐吉寧不知如何是好的看著唐青青，這丫頭真的氣壞了！
可惡！捲起衣袖，唐青青擺出潑婦的姿態，怒氣沖沖的「殺」人去。
「青青，你上哪兒……青青……」
任唐吉寧怎麼呼喊，唐青青都聽不進去，她此刻只有一念頭她要扭斷莫霄的脖子！
「小姐，二小姐一定跑到昇平客棧找人算賬，她會鬧事！」珠兒慌張的位著唐吉寧的衣袖。
「有這麼嚴重嗎？」
「小姐，唐家在柳口鎮可是有頭有臉，二小姐若把事情鬧大了，這不但影響她的名譽，唐家的面子也掛不住。」
「你也知道，她脾氣來的時候，誰能管得住她？」言下之意，她又能如何？再說，她從來不在乎世人眼中的名譽和面子。
「我們還是跟過去瞧瞧吧！」
「你真要放心不下，我們就過去瞧瞧吧！」
——***——
「這會兒不知道怎麼了？」不像慵懶的坐在一旁樹下的唐吉寧，珠兒急得像熱鍋上的螞蟻，走過來又走過去，不時膽戰心驚的查看客棧的大門，彷彿那兒隨時會扔出什麼可怕的東西。
「天不會塌下來。」唐吉寧悠閒的像是來看戲的觀眾。
「天若塌下來就完蛋了！」
「你可聽見她的聲音？」見珠兒播了搖頭，唐吉寧樂觀的接著道：「這不就成了嗎？她不吵不鬧，不就表示天下太平嗎？」
「可是，二小姐為何還不出來？」
「這……也許他們正在談情說愛啊！」
「小姐，你怎麼還有心情說笑？」
「我……」她哪有在說笑？
「我們進去瞧瞧好不好？」
「這事得靠她自個兒解決，我們管不著。」最重要的是，她一向受不了那種吵鬧的場面，青青的吼聲可以把客棧的屋頂給掀了，她可不想進去自找罪受。
「二小姐看起來好生氣，我怕……」珠兒冷不防的打了一個哆嗦，她不敢想像場面會有多麼火爆，二小姐也許一氣之下拿椅子砸人……
「你別自己嚇自己，青青是脾氣大了點，可還不敢幹出什麼驚天動地的事。」
「小姐不知道，二小姐見那位公子特別不順眼，誰知道她會不會失控？」
「好好好，你這麼不放心，我們就進去瞧瞧吧！」唐吉寧投降的站起身，豈知有如此巧合的事，她竟然和曲昌隆在客棧前遇個正著，兩人同時怔了一下，她接著轉身準備離去。
「唐姑娘！」曲昌隆連忙攔住唐吉寧的去路。
「你想對我家小姐幹什麼？」珠兒護主心切的衝上前，隔開他們兩個。
「唐姑娘，你可否聽在下說幾句話？」
咬了咬下唇，唐吉寧終於鬆口了，「珠兒，這兒沒你的事。」
珠兒還是不肯移動半步，她第一次見到小姐這麼急著想躲避一個人。
「他只是想找我談一筆買賣，你退下。」
「是。」珠兒百般不願的退到她身後。
「你想說，我可以聽你說。」她願意妥協是因為自個兒親口允諾，他若有本事找到她，她就洗耳恭聽……對，事情就是這麼簡單，她絕非不忍他在寒風中徘徊。
「我們可以私下談嗎？」
唐吉寧聳聳肩，表示無所謂。
「在下就住這家客棧，不知唐姑娘是否方便與在下進客房談？」
「我沒什麼不方便，倒是你，你難道不擔心孤男寡女共處一室惹人非議嗎？」
「君子坦蕩蕩。」他當然知道這不合禮教，可是他需要一個不受打擾的地方。
「說得好，君子坦蕩蕩，就不知道是真君子，還是偽君子。」
他想起那一夜自己吻了她，卻還道貌岸然的向她賠不是，其實他一點也不後悔自己唐突的舉動，他甚至希望失去理智徹底的品嚐她……他的確是個偽君子！
彷彿嘲弄似的揚唇微笑，唐吉寧狀似有禮的拱手道：「請帶路。」
「小姐，這不太好吧！」珠兒拉住唐吉寧小小聲的說。
「你在這兒等我，若瞧見青青，就先帶她回去。」說完，唐吉寧便隨著曲昌隆走進客棧。
——***——
當珠兒在外頭憂心不已的時候，怎麼也不會想到唐青青面臨的是這番景象——
「你，你想幹什麼？」背貼著門板，唐青青虛張聲勢的瞪著將她困在兩臂之間的莫霄，她心跳得好快，從來沒有跟一個男子如此親近，她已經顧不得自己為何而來，只求在他面前還能維持住聲勢。
「你都自個兒送上門了，我當然得好好把握住機會說服你，你說是嗎？」莫霄笑得好得意。
怔了一下，唐青青顯然想清楚什麼事情，「這是你的詭計？」
「你若沉得住氣，我能如何？」
「你這個卑鄙無恥的小人！」她實在有夠笨，瞧見那個小四在客棧外頭等她，她就應該起了疑心，而不是氣昏了頭，傻傻的跟他進來！
「你知道自個兒生氣的樣子很可愛嗎？」
「你別以為灌我迷湯，我就會任你擺佈，門兒都沒有！」
「我不會這麼小看你，你若能夠用幾句甜言蜜語收買，我也不必費心的使上這一招『請妻入甕』的戲碼。」
「你不用再要嘴皮子了，你究竟想怎麼樣？」
「若我好言相求，請你嫁給我，你一定不會答應。」
「你知道就好。」
清了清喉嚨，莫霄煞有其事的道：「我就不跟你拐彎抹角了，我『請』你來不過是想打一聲招呼，你還是多利用這幾天與家人團聚，你們相處的時日不多了。」
皺著眉頭，唐青青聽得糊里糊塗，這話有何含意？
「我的小娘子，我沒法子繼續待在這兒等你點頭，我決定直接帶你回家。」
他肯定是在唬她，因為這實在是太可笑了！
「你以為我在說笑？」他的神情確實沒有一絲絲認真的成份。
「瘋子！」
莫霄無所謂的聳聳肩，「我已經告訴你了，你當然可以選擇不相信。」
「你話說完了，我可以走了吧！」
「別急，我們怎麼可以錯過如此難得的機會培養感情？」
「瘋子，誰要跟你培養感情？」唐青青嗤之以鼻的冷哼一聲。
「傳聞你有一種神奇的力量，可以帶給人們安寧，可是我怎麼瞧你，總覺得你只有吵死人的本事。」莫霄笑得很開心，似乎很高興她不像傳聞所言。
「我就是吵死人也與你無關！」
偏著頭，莫霄饒富興味的瞅著她，「我很好奇你何時才會安靜下來？」
「你別來招惹我，我就會很安靜。」
「可是，我就是愛招惹你。」
「我懶得理你，你放開我！」
「我可沒抓著你不放哦！」莫霄一副好冤枉的表情。
「你……」他雖然沒有碰到她一根寒毛，可她根本動彈不得。
「我有個法子可以叫你冷靜下來。」話鋒一轉，他又繞回剛剛的問題。
眨了眨眼睛，唐青青顯然還沒有反應過來，而他的唇下一刻已經貼上她的，她驚慌的回過神，張口想斥責他，他卻趁虛而入，狂野的糾纏她的丁香舌，一雙臂膀也將她緊緊的擁在懷裡，她的抗拒漸漸化為無助的顫抖……
——***——
雖然她披頭散髮，雖然她大咧咧的直瞪著他，一點姑娘家的含蓄也沒有……可是，他沒法子移開目光，即使她把自己弄得像個野丫頭，依然掩不住她清靈脫俗的氣質，不過是短短數天不見，他卻覺得自個兒好像盼著這一刻好久好久了……
「你不是有話要說，怎麼還不說？」雖然客房相當大，唐吉寧卻清楚的聞到屬於他的氣息，這令她不自在，她第一次意識到「男女有別」。
回過神來，曲昌隆有禮的幫她倒了一杯茶，「唐姑娘請用茶。」
「你用不著客套，我可不吃這一套，有話就直接說了。」
喝了一口茶，曲昌隆方才緩緩道來，「我爺爺曾是宮裡的御醫，十幾年前他告老還鄉之後，就一直想著如何將自己所學的一切留傳於後世，經過許久的思索，他決定編纂一本藥材書，用了十年的光陰，他的藥材書已經大功告成了。
「不過為了使這部傳世之作更加傳神精采，他希望能找到一個版畫師繪畫插圖，爺爺也不知道打哪兒得知你的傳聞，他相信只有你能完成他的夢想。」
這是多麼動人的提議，她一直想為自己的版畫留下不朽的一頁，如今機會自個兒送上門，她正好可以一層自己的雄心壯志，可是……
「爺爺所剩日子有限了，若不能在他有生之年實現夢想，他會遺憾終生，爺爺是真心想延請你下濟南助他完成。」
「謝謝老爺爺的厚愛，可惜我承擔不起如此重責大任。」
「你不像是如此怯懦的人。」
「我已經可以預見這會是一部多麼了不起的經典，但我也認清自己對藥材的無知將成為障礙，捫心自問，我豈能率性而為？」
「我會協助你。」
「你？」
「因為爺爺的關係，我從小與藥物為伍，曲家經營的又是藥材買賣，近幾年我們還自己種植藥材，我對藥材的研究足以協助你完成這部著作。」
踟躕了半晌，唐吉寧搖了搖頭，「你還是另請高明，我無能擔此大任。」
「你拒絕是因為我。」
「你別可笑了，我何必為了你拒絕這麼難得的好機會？」他為伺總有法子挑起她的不快？
「既然你知道這是個難得的好機會，又為何拒絕？」
「我……我為何要向你解釋？」
「你不解釋就表示你心虛。」
「你，莫名其妙！」
「你，不過如此！」
「不過如此？」
「我一直以為你有自個兒的主張，沒想到你不過是個虛張聲勢的弱女子。」不知道是存心激怒她，還是她逼得他失去控制，曲昌隆的口氣愈來愈尖銳急切。
「你……你別以為我會上你的當，我不在乎你如何看待我，我一向隨心所欲的過日子。」
「這是很好的借口，你當然可以借此說服自己，但我們心知肚明，你是為了逃避我，我只是不明白你為何要這麼做？」
好似謊言就要遭人揭穿，一股無由來的慌亂攫住心房，唐吉寧焦急的張著嘴想為自己辯駁，可卻找不到任何話語。
「我給你三天的時間考慮。」
「我……」
「我希望你能慎重其事的想清楚再答覆我。」曲昌隆霸道的打斷她。
「你真是不講理！」
「這是拜你所賜。」遇著她，他就是沒法子像平常思索，她總能將他內斂於心的氣焰給逼出來。
「你……我們沒什麼好說了，告辭！」唐吉寧倉皇的起身走人。
不過，曲昌隆不忘在她走出門扉的前一刻再一次叮嚀，「三天後我會登門拜訪，希望你能夠給我理智的答覆。」
——***——
唐吉寧根本不知道自個兒是怎麼離開客棧，又是怎麼回到了唐府，曲昌隆的提議不停的在她腦子打轉，她明白這是千載難逢的好機會，可是想到他們將會朝夕相處，她就自然生起退縮的念頭，他說的沒錯，她是想逃離他，愈遠愈好，似乎惟有如此，她方能安然於眼下的一切。
隱約之間，她已經預見他會帶來巨大的轉變，自從他出現後，她的心情總是起伏不定，她從來不是如此，她一向自由自在，不曾為任何事物牽掛，除了版畫，可如今全走樣了，這令她不知所措、令她心慌……
「姐姐，你總算回來了！」看到唐吉寧，唐青青立刻跳起來衝上前。
暫時揮別心裡的千頭萬緒，唐吉寧笑著問：「不回來，我還能上哪兒？」
「那個人是誰？」唐青青可沒什麼耐性。
「他是一個商人。」避重就輕絕對比閃躲來得聰明。
「他若只是一個商人，你又何必躲著人家？」
「我哪有躲著他？」唐吉寧懶洋洋的斜睨了珠兒一眼，這丫頭真是多話。
「姐姐，你就別再隱瞞了，那位公子究竟何方神聖？」
「他是個無關緊要的人，我們何必說他？我們應該談的人是莫霄，你莽莽撞撞的衝去找人家算賬，沒把人家嚇跑吧！」唐吉寧輕輕鬆鬆的把矛頭轉向唐青青。
兩頰飛上嫣紅，唐青青想到自己幾乎是連滾帶爬的逃出莫霄的客房，就恨不得挖個地洞鑽進去，她唐青青沒有這麼鱉種過。
「你怎麼不說話了？」
「我……我有什麼好說的，我當然是狠狠的把他修理了一頓，他以後再也不敢亂來了。」
「那多可惜，我瞧他對你用心良苦。」
「姐姐別胡說八道。」
「錯過他，你不會後悔嗎？」
一副可笑的翻了翻白眼，唐青青嗤之以鼻的反問：「我為何要後悔？」
「柳口鎮可找不到這麼多情的如意郎君。」
「你再說，我就不理你了！」
「好好好，不說就不說，這是你自個兒的幸福，我可管不著。」唐吉寧無所謂的聳聳肩。
唐青青悶悶不樂的陷入沉思，莫霄想娶的人是「唐吉寧」，而非「唐青青」。」