然而，這種自由是有限制的。長孫桀帶著微笑認真地告訴她，她想出府可以，前提是一定得有他陪同，他的說法是：為了保護她的安全，他捨不得讓她受到一絲一毫的損傷。
哼!楚夢笙皺著眉輕嗤了聲。原來他所謂的改變僅此而已，她居然還被他那番「包容」的宣言給感動得一愣一愣。
這十多天以來，他確實未曾再逼迫她熟識那些歷代賢明女子所著的律典，也不曾再因她一些大咧咧略顯粗魯的舉動而動不動就皺眉頭，板起臉孔來對她說教。
正確的說法是，他只是改變了方法，對她循循善誘，軟語勸誡，一開始，她還頗受用，可久而久之，她又開始不安分了起來，認定這是他變相的壓迫。
好幾次，她捺不住性子和他頂嘴爭吵，他雖不像從前那般嚴厲地糾正她，可他讓她乖乖就範的方法卻也非常的卑鄙，教人惱恨不已。
因為，每當她不安分時，他便露出一抹讓人渾身發毛的詭笑。接著，不管她身在何處，他總是一把扛起她，將她帶回他們的房間裡，繼續「降服」她的工作。
他聲稱，既然言語的溝通無效，那麼就用身體溝通吧!而該死的是，她對他這種小人的作法，竟無半點抵禦的能力，總讓他一次又一次的得逞，累得再也說不出一句反抗他的話。想到這裡，她的俏臉不由得燒紅了起來，對自己的不爭氣著實又惱又氣!
她被他吃得死死的，她從來沒想到他也有如此邪肆耍賴的一面。
此刻，百般無聊的她，只能閒閒地坐在小花廳裡發呆。她雖然想出府去走走，可又不想讓長孫桀老跟在她身邊。城裡的人，幾乎都知道她已經嫁給他，每當他們倆一起走在街上，總會引來眾人好奇的注目，讓她渾身不自在極了，久而久之，她就不愛出門了。
其實，那些好奇觀望的人只是想知道長孫桀是如何馴服楚夢笙，讓她規規矩矩走在大街上，完全符合大家閨秀的樣子，另一個原因是，他們想瞧瞧長孫桀究竟是怎樣的人，竟能讓楚家大小姐放棄愛戀已久的沈邵宇，心甘情願嫁給他。
「哎呀，真是悶死人了。」楚夢笙噘著嘴抱怨，那個討厭的長孫桀又不在，她忍不住地大歎了一口氣，正巧讓捧著茶推門而入的小雀聽到。
她笑吟吟地走向楚夢笙，端了一杯茶給她，「小姐，沒想到你跟姑爺的感情進展得這麼快!才分開半天，你就這麼想他。」
楚夢笙皺著眉白了她一眼，不服氣地回道：「誰說我想他來著?」其實，她真有點想他呢!這幾天以來已經習慣他的陪伴，他不在身旁，她確實有些失落感，只不過她死也不會承認的。
小雀看她倔強的模樣，忍不住搖搖頭，笑道：小姐何必騙自己呢?小雀看得出來，小姐是喜歡姑爺的，只是嘴上不承認罷了。」
楚夢笙一聽，俏臉倏地一紅，輕啐說：「誰喜歡他了，他那人……只是沒那麼讓人討厭罷了，這並不表示我喜歡他呀!」像是亟欲說服人，又想壓下自己心底紛亂的情緒，她愈說愈大聲。
「喜歡就喜歡，小姐為什麼不肯承認?」小雀不以為然，夫妻間本來就應該相親相愛的呀!
「為什麼我要先承認，怎麼就不見他說過一次他喜歡我?」楚夢笙不服氣地回答。
她承認她確實喜歡上了長孫桀，也愈來愈在意他，這是否就是愛?她不知道，她只知道他從不曾說過一句他喜歡她、愛她的話語，這讓她莫名地感到不滿足及焦躁。
「原來小姐你是在計較這個呀!」小雀恍然大悟地睜大眼，「其實，姑爺是喜歡小姐的，明眼人都看得出來，姑爺對小姐是百般的呵護，只不過，男人嘛，總是不習慣把喜歡啦、愛啦掛在嘴邊。」
「你又沒愛人，怎麼知道?」楚夢笙撇嘴嗤道。
「話可不能這麼說。」小雀不服氣地抬高下巴，「我雖沒愛人，但我知道的可清楚了，天天瞧表小姐和柳公子二人在花園裡含情脈脈地相視，千言萬語也抵不過一個深情的凝視，那光景讓人瞧了，絕不會懷疑他們倆已陷入愛河中。」
「什麼?」楚夢笙陡地瞠大眼，「表姐和柳智謙相愛?這事我怎麼不知道?」
「這有什麼好稀奇的!」小雀叉腰得意洋洋，「整個楚家莊可能只有我一個人知道哩!」
楚夢笙偏頭想了一會兒，忽地站起身來，蹙眉說：「這個柳智謙是個怎樣的人?我一直沒機會和他好好聊聊，既然他喜歡上表姐，那我應該和他會一會面，徹底瞭解他的為人，這可是攸關表姐的終生幸福。」
我的天啊!又來了。小雀迅速地翻了個白眼，小姐愛管閒事的毛病又犯了。
正當楚夢笙欲轉身離去時，小雀趕緊一把拉住她，「小姐，你不必去了，柳公子現在人不在府裡，他和姑爺二人到鄰鎮處理商務去了，聽說這二天內是趕不回來的。姑爺還吩咐，這趟回來，便準備帶你回洛陽，要你先準備好行李。」
楚夢笙微微一怔，不悅地道：「這事你怎麼現在才跟我說?」
「我一時忘了嘛，況且這也是姑爺臨時派人回莊裡通知的。」小雀無辜地看著她，然後趕緊開口安慰：「其實姑爺也沒想到會耽誤了回來的時間，不過沒關係，小姐你還有我陪著嘛!」
她以為楚夢笙不高興的原因是未來二天都看不到長孫桀。
誰知原本蹙眉的楚夢笙突地咧嘴一笑，露出一抹小雀再熟悉也不過的詭譎笑意，靈活的大眼裡透著幾許狡黠，不懷好意地看向她。
完蛋了!小雀在心裡悲慘地哀號一聲，通常小姐露出這種表情，就表示她的心裡正醞釀陰謀詭計，而她鐵定又要倒大霉!
她怎麼會天真的以為一旦小姐為人妻之後，便會收斂貪玩淘氣的性子呢?自從和長孫姑爺成親以來，小姐確實表現得像個端莊的大家閨秀，可姑爺一不在，她竟馬上故態復萌，這世上恐怕只有姑爺制得住她吧!
楚夢笙滴溜溜地轉動靈黠的大眼，喜滋滋地想：這可是個大好機會，她終於可以好好呼吸一下外邊的自由空氣，此時不乘機到外頭玩玩逛逛，更待何時?
難得沒有長孫桀跟在身邊，她大可盡興地玩個痛快!
說做便做，她馬上站起身來，一臉興奮地對小雀說：「走，陪我到街上走走，我想順便買些珠釵。」
小雀咬了咬唇，為難地看著她，吶吶地低語：「小姐……這不太好吧?沒有姑爺陪著，我們還是不要私自上街比較好。」
楚夢笙立即不悅地蹙起眉，「我就是不要有他跟著，要不然那多掃興，況且我又沒有被禁足，為什麼不能自己上街?」說完，她立刻拉起小雀的手往外走去。「走啦，別噦哩噦嗦的!」
「小姐，這……不好啦，我還是覺得不太妥當。」
「別擔心，我保證不闖禍不惹事，這樣你可以放心了吧!」說話問她已經拉著小雀跨出門檻。
「可……可是，我還是覺得……」虛弱的反抗聲隨著距離越遠越小聲。
「閉嘴!再說一個不字，我可要翻臉了!」一聲嬌斥傳出之後，小雀再也不敢多說一句，只能苦著一張臉，被楚夢笙半推半拉地帶上街去。
午時剛過的大街上，依然人聲鼎沸、人來人往，通衢二邊的攤販仍然熱絡地做著買賣，吆喝的喧嘩聲此起彼落，好不熱鬧。
楚夢笙帶著小雀，像被放出籠子的鳥兒似的，快樂地在熱鬧的大街上穿梭，一會兒在胭脂鋪前看人家調朱弄粉，一會兒又鑽進街邊一角的人潮裡觀看耍猴賣藥的雜技團表演。
小雀累斃了，卻只能亦步亦趨地緊跟在後。
最後，楚夢笙停在一攤專賣珠釵、耳飾和手環的賣鋪前，左瞧瞧、右瞧瞧，欣喜地拿起一根雕鏤精緻的玉釵，微偏著頭插上，然後接過攤販老闆遞給她的小銅鏡，丹唇微揚，勾出一抹動人心魂的笑靨。
清靈絕艷的容顏，娉婷裊娜的身姿，吸引了路上行人的目光，然而楚夢笙渾然未覺，再次低下頭挑選髮釵，連不遠處那驚艷而著迷的灼熱目光也絲毫未曾感覺。
那道目光的主人便是揚威武館的新任館王沈邵宇，他在娶了老館主之女陸鳳儀之後，如願以償地繼承了揚威武館，成為新任館主。
然而，大事雖成，他總覺得還欠缺什麼，心裡總有一股無法滿足的感覺。
此刻，望著楚夢笙，他終於知道自己還缺少些一什麼。權勢名利已到手，他唯一的遺憾便是失去貌美無雙的紅顏，他想要楚夢笙，一直都想要!若非因為想接掌揚威武館，他也不會娶陸鳳儀為妻，這本是一樁利益性的婚姻。
論容貌，楚夢笙這在陸鳳儀之上，雖然淘氣了些，卻遠不及陸鳳儀的刁蠻任性「難以伺候」。
聽說她嫁了人，他有些驚訝，就他所知，她對他非常迷戀，或許這是她報復他娶陸鳳儀的手段；否則，她既已嫁了人，為何還待在楚家莊，這顯然不合情理。
思及此，他心裡不免有些得意，他仍然有希望得到楚夢笙，只要能說服她成為她的地下夫人，他便可安穩地當他的武館館主，又可享有美人的溫香軟玉。
主意一定，他趁陸鳳儀不在身旁大步走向楚夢笙，來到她身後，溫柔地輕喚了聲：「夢笙。」
楚夢笙微微一愣，旋即轉過身來，有些不敢置信地望著他。自那日騎馬事件之後，這是她這一個多月以來頭一次見著他。
然而，在這短短的一個月裡，他和她卻都已各自有了婚配。方才乍見他的那一刻，她確實有些驚愣，可看那張曾教她魂牽夢縈的俊美臉龐，她發現自己的心竟已無當初那股狂喜與愛戀。
「沈大哥。」她朝他一笑，一邊暗暗納悶為何自己對他的感覺已不在，是因為他娶了陸鳳儀嗎?還是……她的心裡已有了別人?她愛上了長孫桀嗎?
沈邵宇怔怔地望著她，驚覺她竟變得更加美艷動人，清妍如畫的眉眼依舊，姣美的臉龐泛起迷人的紅暈，和以前不同的是，此刻的她渾身散發出一股成熟嫵媚的風韻。
見沈邵宇猛盯楚夢笙瞧，一旁的小雀皺眉跨步上前，板起臉道：「館主，有事嗎?」
沈邵宇被她這麼一問，趕緊收懾心神，微笑地道：「沒什麼，只是沒想到會在這裡遇上了你家小姐，所以過來打聲招呼。」
「你……近來可好?」他將視線再度移至楚夢笙身上，露出他那溫文多情的招牌笑容。
一時間，楚夢笙被那熟悉的笑容迷惑了，思緒登時掉入迷戀他、崇拜他的過往回憶中，不由得綻開一抹柔媚的笑，有些恍惚地看著他。
她的反應讓沈邵宇更加確定方才自己心裡所想的：她仍對他心存愛戀，餘情未了。看來，想得到她的願望是可以達成的。
當他正想支開小雀，和楚夢笙有進一步交談時，抬眼一望，他的妻子陸鳳儀正跨出玉石齋，東張西望地尋找他的身影。
情急之下，他迅速地靠近楚夢笙耳畔，低聲說：「明日巳時到涼雲寺後院的亭子等我，我有重要的事要告訴你。記住，我在那裡等你，不見不散!」
楚夢笙尚未反應過來，沈邵宇己輕輕推開了她，她正想開口詢問，卻突然教一抹青色的身影給阻隔開來，定睛一望，只見陸風儀一臉敵意地擋在她和沈邵宇之間。
「你好不要臉，竟敢勾引我的夫婿!」陸風儀不分青紅皂白劈頭便是一陣辱罵：「也不想想自己已經嫁為人婦，居然還恬不知恥地誘惑別人的丈夫，一點婦德也沒有!」
她這一叫罵，立即引來人群的旁觀及竊竊私語。
楚夢笙也惱火了，柳眉一挑，「我幾時勾引沈大哥來著?我們只不過湊巧相遇，你也未免太小題大作!」話說至此，她故意停頓了一下，然後掩唇輕笑，繼續說：「莫非……你是對自己沒信心，時時刻刻都得防自己的夫婿，怕他在外頭偷腥不成?」
陸鳳儀被這麼一損，整張臉登時漲紅，她氣急敗壞地伸出手指著楚夢笙，咬牙切齒的說：「你……你下次最好別再教我碰見你和我夫婿走在一起，否則我絕饒不了你!」
撂下狠話之後，她拉住沈邵宇的手，忿忿地推開人群，氣沖沖地離去。
臨走前，沈邵宇還不忘遞給楚夢笙頗具深意的一眼，像是在提醒她，別忘了他方才說的那些話。
人潮散去之後，小雀皺著眉，不以為然地念道：「那沈公子也真沒用，竟然不敢站出來說一句公道話，就任由自己的妻子隨便辱罵人，真不知道當初小姐你是喜歡上他哪一點!」
楚夢笙不置一語，腦裡想的淨是沈邵宇剛才附在她耳旁說的話，他到底是什麼意思呢?這是他頭一次主動約她見面，可笑的是，卻是在他們倆已各自嫁娶之後。
他說有重要的事要告訴她，到底是什麼事呢?她實在猜不透，卻也有著一絲好奇，究竟她該不該赴約呢?
見她怔怔地發呆，小雀忍不住輕拍了她一下，「小姐，你在想什麼?想得都晃神了。」
楚夢笙驀地回過神來，趕緊扯開一抹笑，「沒事!你別亂猜，我們回去吧!」她的表情顯得有些不自在，沈大哥約她見面的事，她還沒打算讓小雀知道，因為她尚未決定是否要赴約。
小雀一臉懷疑地看著她，忽然問道：「小姐，剛剛沈公子在你耳邊說了些什麼?」
「沒……沒什麼，我已經忘了。」楚夢笙假裝若無其事，「走吧，我們該回去了。」不給小雀發問的機會，她旋即轉身走在前頭，快步往回走。
小雀莫可奈何地跟在後頭，心裡卻非常確定小姐必定有事瞞她，而且這事絕對跟沈邵宇有關!到底他剛剛和小姐說了些什麼呢?小雀仍然不死心地想著
☆☆☆
翌日，楚夢笙左思右想之後，決定赴沈邵宇的約，一來是因為她非常好奇他到底要跟她說些什麼，二來她想弄清楚自己對他的迷戀是否已經完全消失，藉以理清她對長孫桀的感情究竟是怎麼一回事。
決定之後，她朝小雀吩咐：「今天早上我想到涼雲寺燒香拜拜，你先去替我備一些鮮花素果。」
小雀不解地問：「小姐怎麼會突然想上廟裡燒香拜拜?我記得夫人每次找你，你總是能推就推，今日倒有興致。」
「我是心血來潮，你別囉嗦，趕快下去準備吧!」她輕描淡寫地回道。
待小雀準備好了之後，主僕兩人安步當車，來到城西的涼雲寺。
涼雲寺香火鼎盛，是岳州頗富盛名的廟宇，寺裡主要供奉的是觀世音菩薩。
楚夢笙持香跪拜一番之後，趁小雀收拾東西之際，獨自一人來到廟寺後院，沈邵宇正坐在涼亭裡等她。
她緩緩走進亭子裡，輕輕喚了聲：「沈大哥，我來了。」
沈邵宇忙回過頭來，一見著是她，露出欣喜又興奮的笑，忘形地拉起她的小手，「我就知道你一定會來的!」
楚夢笙微微蹙起眉，不知怎地，她竟不喜歡他的觸碰，心裡一點也沒有喜悅的感覺。
她不動聲色地抽回自己的手，微笑地問：「沈大哥找我來，有什麼重要的事要告訴我呢?」
沈邵宇沒察覺她的異狀，只是目光灼灼地凝視她，「我找你來是為了我們倆之間的事。」
「我們倆之間的事?」她不解地看著他。
沈邵宇興奮地點頭，「我知道你一直都很喜歡我，其實……我也很喜歡你，只不過礙於小師妹的關係，所以始終不敢向你表示愛意。」
楚夢笙微微一怔。
照理講，聽到他這麼說她應該欣喜不已，可她並沒有，甚至連一點點情緒的起伏也沒有。
「現在我的問題已經解決了，我仍然喜歡你，更不想失去你。我想過了，我們還是可以在一起的。」沈邵宇繼續說。
他在說什麼?楚夢笙被搞糊塗了，「我不懂你的意思，你已經娶陸姑娘為妻，而我也嫁人了，這事你應該知道。」
沈邵手不以為意地笑說：「迎娶鳳儀是為了要繼承揚威武館，我並不愛她，我愛的人是你。至於你嫁給別人這件事，我知道你是故意氣我的，是不是?」
楚夢笙完全愣住了，她沒想到他真是為了繼承武館才娶了陸鳳儀，她突然發覺她根本就不曾瞭解過他。
見她不語，他繼續說：「現在我已經是揚威武館的新任館主，我們之間已沒有任何阻礙。如果你願意的話，我們可以私下在一起的。」
楚夢笙覺得自己的腦袋彷彿被人猛然敲了一記，此刻正嗡嗡作響。天啊!他該不是在暗示他們可以偷情吧?剎那間，她覺得自己從前對他的癡戀變得愚昧而可笑。
勉強忍住厭惡的情緒，她平著聲問道：「你不怕這樣做會被你的妻子發現嗎?」
沈邵宇只是無所謂地聳聳肩，淡然一笑，「只要我們倆小心行事，絕不會被人發現的，況且我已成了館主，她又能耐我何?」
他這一番話讓楚夢笙看清他的為人，她從前究竟是欣賞他什麼地方?她怎會如此愚昧，還為了他做出一些大膽逆俗的事來?
和長孫桀相較，他顯得既庸俗又齷齪。
「繼承揚威武館真對你這麼重要?」楚夢笙淡淡地問，她要知道他心裡究竟是怎麼想的。
沈邵宇輕揮羽扇，一臉滿足又自負，「我跟隨師父這麼多年可不是為了永遠只當個小嘍噦，男子漢當有大事業、大作為，繼承揚威武館可以提升我的地位，受人尊敬。」
「所以你才決定娶陸鳳儀為妻?」
「怎麼，你還在氣我這麼做?」沈邵宇以為她是在吃醋，忙討好地安撫道：「其實，小師妹只是我當上館主的棋子，我並不愛她呀!跟你比起來，她還差得遠，我的心裡自始至終只有你。」
唉!楚夢笙在心裡大大地歎了一口氣，她實在不該前來赴約的，這樣他在她心中還能保持一個完美的形象，過往在一起的日子便能成為一段美麗的回憶，雖然他們並不曾相戀。
原來，美好的表象之後竟是如此的不忍卒睹!她應該感到難過又憤怒的，可她居然沒有，甚至還有鬆了一口氣的感覺。
至此，她終於發現她的心早已不在他身上，事實上，他的影像在她的腦海裡早已愈來愈模糊，取而代之的全是長孫桀那剛毅深峻的臉龐，尤其在洞房花燭夜之後，她總是時時刻刻惦著他。
「想什麼?想得這麼出神?」不知何時，沈邵字己來到她身後，親暱地伸出雙臂環住她的纖腰。
他的碰觸讓楚夢笙整個人霍地回過神來。
「放開我!我們這樣成何體統?」她努力想掙脫他的懷抱，卻一點作用也沒有。
「這裡又沒有人，你不必害羞。」沈邵宇輕笑了聲。
「我是認真的，請你自重!」她再怎麼離經叛道，也絕不會做出悖德的事。
「你還在生我的氣呀!」沈邵宇依舊認定她只是在鬧情緒，他柔聲哄道：「我說過我只愛你一人……」
「你給我閉嘴!」楚夢笙終於按捺不住不客氣地打斷他自以為是的話。
正當楚夢笙想好好大罵他一番時，一道尖銳高亢的女子聲音陡地自他們倆身後傳來——
「楚夢笙，你好不要臉!居然勾引我夫婿和你私下幽會!」
說話的人正是陸鳳儀，只見她狠狠地瞪視楚夢笙．接著迅速來到二人面前，舉起手便往楚夢笙臉上甩了一巴掌。
這一巴掌震醒了一看見陸鳳儀便已呆住的沈邵宇!他趕緊鬆開手，退離楚夢笙身邊。
楚夢笙被打得微微踉蹌了一下，心中的怒火登時竄了上來。該死的沈邵宇，該死的陸鳳儀，她到底是招誰惹誰?
從來沒人敢甩她耳光，他們真的惹火了她!
楚夢笙迅速地站直身子，挑起柳眉冷冷地瞪視陸鳳儀，然後一步一步走向她，從齒縫中森冷地進出話來：
「你這個瘋婆子，沒弄清楚事情就隨便打人!」話語一落，她立即回敬了陸風儀一巴掌。
「你……你竟敢打我!」陸鳳儀捂著熱辣的臉頰忿忿地道，可氣勢已不若方纔的跋扈囂張，因為她已被楚夢笙那副理直氣壯的冷凜模樣給震懾住。