大鬍子很忙，忙著趁雪融時在好不容易露出的黑色土地上播下藥草種籽，這是太座大人交辦的事，一點差錯都不能有，所以他小心極了。很忙，但還是可以出一張嘴來回應旁邊的寶貝女兒。
「你是湛藍，雖然長得不像我，可你還是我的女兒。半分不假。」
嫩嫩的聲音尖了起來——
「胡說！湛藍長得像娘親，可我現在是個小丑怪，不是湛藍啦！」
歎氣：「要我指出你的缺點嗎？」
「你昨兒個說我的易容功夫很捧了，為什麼今天又要氣我，爹爹好壞！爹爹在報復早上我多給哥哥吃一隻乳鴿！」小娃兒快要被氣哭了。
「你爹我是那種人嗎？我會跟湛無拘那渾小子一般見識嗎？」大鬍子哇哇大叫，不曉得心虛為何物似的。聲音還愈來愈理直氣壯：「寶貝，你是真的犯了重大錯誤嘛，不是為爹的故意找麻煩哪。」
抽抽噎噎：「什麼錯誤嘛？」
當爹的心疼了，趕忙抱起心肝，也不兜圈子了，直接道：
「你知道這裡是穿雲山的山頂，咱家在此落戶也十來年了，從來也沒見誰有本事爬上來過，也就是說，除了我們一家四口，這裡是不可能出現外人的；就算有，也會是武功高強的人，而不是你這小娃兒。」
「原來不是我易容不好，而是我不該出現在不可能會有陌生人出現的地方呀？」知道了原因，小女娃不哭了。小腦袋貼在父親寬闊的肩膀上，咕噥道：「山下的人都這麼精明嗎？」
這個父親搔頭想了下，然後露出大鬍子下的白牙：
「絕大部分是笨的，不過為父的總要設想一下，要是你不幸遇到厲害對手，該有的自保功夫，絕不能出紕漏吧。」
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自那一天之後，湛藍就沒再去找過邵離，日子一晃就是半個月，這期間季府裡也發生了一些事。她一邊看著熱鬧，讓鬱悶的心情紆解了些許……那鬱悶呀……卻不知是打哪滋生起來，競一直沉在心口不肯化去，怪！怪極了！
前來索寶物的江湖人士愈來愈多，而那冰魄寒蟬更是被有心人傳成返老還童、青春永駐之聖品，導致季家日日都是不平靜。
那些住在南園的千金小姐們像是深覺不安，已有許多人要求打道回府，不要參加今年的宴會了。人家要走，季府總不好強留，幸好一些俠士自願幫忙護送，不至於教季府的府衛在這緊迫的時刻，還被分散防禦的力量。
不過也有幾個比較大膽的女性留下來了，當然他們都是別有所圖。就湛藍知道的，那個柳家千金是為了邵離；而周家小姐以及黃家小姐則是想對季家公子們展現「患難見真情」的美德，盼能得來一如意郎君。
除此之外，那些名頭很大、武功平平的大俠多少也發揮了一些作用，有一些較不濟事的角色，就由他們來料理掉；當然，重量級的人物，還是由龍九來……那，邵離呢？為何不見他施展身手？
雖然很好奇，但是她才不要去找他，一想到他就生氣，要見了不是更生氣嗎？
「不見不見，不要見他啦！」走在小徑上，這條小徑四通八達，東西南北都可去得，而她剛才做完管事交辦的小差事，理當回去覆命，然後接下一道指示才是。不過小人物就是有這一點好處，上頭的人要忽略他們的存在非常容易。湛藍對這一點頗有心得，所以不曾被抓包到偷閒的事實，加上最近季府兵荒馬亂，管理制度上沒那麼嚴謹有效，所以她日子過得很優閒。
那……現在她要去南園，還是東園呢？前廳那邊也不錯，一堆江瑚豪傑聚在一起煞有其事地憂國憂民，旁聽一下也頗有趣，唯一可惜的是聽不到什麼重點，都是笑話而已。至於那個龍九，下手可是不留情的，她沒興趣在自個身上加添幾個血窟窿招搖，所以不能去。
正猶豫不定時，西園方向似乎傳來一聲驚恐的驚呼，讓她再也無須考慮地邁步而去。不知道有什麼事情發生了，西園那邊怎麼會有女子聲音呢？怪了。
她的速度很快，一下子就趕到了發聲處，蹲伏在一處茂密的草叢下，確定自己身形夠隱密後，才放眼望去，這一望，就給望得愣住！
怎麼……會看到一個被暗算了的邵離？怎會！但是他倒臥在地上卻是不爭的事時呀……怎麼回事？誰那麼大的本事？！心口波湧出前所未有的焦急讓她差一點衝出去，可是……怪怪的，為了那一點不確定，她選擇再看一會情況，畢竟她對邵離的功夫十足有信心。
前方的梅林區，一個哭叫的少女正以其柔弱的身軀擋在昏迷不醒的邵離身前，她面對的是兩名兇惡的蒙面大漢。
那少女……好像是季家唯一的掌上明珠，叫季容悅！湛藍記起來了，同時也百般不解她怎會出現在西園這邊？
「你們……你們別想得逞，我的丫鬟已……已經去前方叫人來了，我不會讓你們傷害邵大哥的！」聲音抖得不成句，雖心意可嘉，但其行偏愚，不是會讓人看在眼裡的角色。
所以那兩名蒙面大漢沒當她一回事，連回應一下也沒有，一位道：
「別浪費時間，殺了她！」
另一個點頭。並迅速舉起單刀，就要一刀砍向佳人的頸項——
「啊！」季小姐尖叫一聲立即昏闕過去，不敢面對自己即將到來的噩運。
兩名大漢頓了一下，但是沒有手軟，只是——
「哎呀！龍九公子，您回來了，小的立刻給您端茶過來！」宏亮的呼喚聲打不遠處傳來，正往這邊走。
「是龍九！快走！」一個大漢扛起邵離，已經先行飛走。
另一個跟著走，但不甘心叫：
「那她呢？留下她……」
「她濟得了什麼事？不管了，能抓到邵離才是正事！走！」
「咻咻」兩道黑影在幾個起落後，已經跳出季府的圍牆。
湛藍跳出來，將手上的藥瓶收好，走近昏倒在地上的佳人，摸摸她的脈搏，確定她安好無事之後，才好整以暇地循著黑影的方向追去。雖然那兩人輕功不弱，一下子就不見人影了，但是……嘻！幸好她有「千里香」可用，不怕跟不到他們的巢穴。走嘍，湛藍！
也許她會成為邵離的救命恩人喔，假使他真的是落難的話。
「可一想到他身上有我給的解毒丸，就覺得他不像是真正落難……」她邊走邊咕噥著，養成了自言自語的習慣還不自知。
大概是應了「螳螂捕蟬、黃雀在後」這辭兒吧！她的身後，又有一個悄無聲響的跟隨著，但她卻沒法察覺……
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邵離被重重丟在光可鑒人的地板上。
「給他上手銬腳鎳，要快！」有人即刻吩咐著。
馬上有人動作，皆是非常忌憚邵離的武功，將他鎖住更為妥當些。
不過有人卻是嗤之以鼻：
「秦力，他都中了我們的化功散了，還怕他什麼？現下的他，不過是一隻病貓！要不然剛才也不會被我們的迷香給撂倒，不費吹灰之力就教我們擒來。」
「老大，讓我先捅他一刀以洩心頭之恨！」
「方勇，我們費盡心思抓他來，可不是用來給你報仇的！總輪得到你，現在，你閃遠些！」秦力斥退一邊的莽漢，這方勇正是之前去送信，卻教邵離識破，給丟回來的人。接著他又對夥伴道：「熊陽，雖然邵離中了化功散，但也不能對他掉以輕心，季府上下的人都不知道他的來歷，你我可是明白得緊。能被燕樓樓主葉驚鴻視為最大對手的男人，縱使未被江湖人封為天下第一，其功力也該是無人能及了！」
熊陽全然不服：
「呸！不過是被他人過度吹捧罷了！誰又見過邵離與葉驚鴻真正交手過了？一直都是邵離在躲，就代表了他根本是一個空心大老倌，不敢跟天下第一高手較量！我熊陽倒想會會他……」
「你忘了大哥是怎麼死的了嗎？你忘了大哥是死在誰手上了嗎？是邵離！這可不是大哥自己跑去穿透他那把『青翼劍』的結果吧！」秦力一向務實，絕不輕易低估任何一個人，尤其是邵離這類的江湖高手。
一番話終於說得熊陽不敢再放厥辭，只好道：
「那現在怎麼辦呢？抓他來，他也不會就範的。不如就一刀殺了他，也算是替大哥報仇。」
「不，要殺他是日後的事，他必得為我們所利用！我們利用他的力量來得到季家財富，然後也利用他對抗燕樓，讓他們自相殘殺！」這便是秦力想出的一石二鳥之計！
熊陽道：
「上回叫方勇送信去，邵離並不相信我們與燕樓合作之事……」
「但燕樓卻相信我們與邵離是一夥的！」秦力微笑。
「真的？」熊陽欣喜於事情的順利。
「是的。水柔柔已經率人南下了。雖然我們並不曉得他們之間曾有過什麼仇怨，但是邵離一直躲著燕樓卻是北方道上大家都知曉的事。」
「可是燕樓會如我們所願嗎？」
秦力陰狠一笑：「不必他們親手殺，我們代勞，嫁禍於他們也就成了。到時天下人都會相信是燕樓殺了邵離，於是那些敬邵離為主的組織，將會踏平燕樓，那麼一來，燕樓永遠沒機會弄明白真相，而我們將坐擁季家富甲天下的財富，消遙一生，而無所懼了。」
熊陽對燕樓的人忌憚多一些，問道：
「但若是……那些人沒能一舉殲滅燕樓，那麼待他們查出我等……」
秦力臉色沉凝了下！「事情原本就沒有全然的絕對，不過此刻邵離在我們手中，勝算便大了。」他當然懼怕燕樓，那燕樓對待敵人的手段之凶殘，光是聽聞便要打顫。
轉頭看了下仍昏迷中的邵離，他對一邊的部下道：
「將『真言粉』拿來。」
「是。」
「這真言粉真的有用嗎？你去哪裡弄來的？」熊陽持懷疑態度。
「你別小看它，這可是出自苗疆元教，我費了好大心思才弄到手的。以前親眼看到其神效，被灑到此粉的人，問他什麼，他便知無不言；要他做什麼，他都會照做，就算要他砍殺自己也會遵命。」秦力不掩得意地說著，抬高手上的瓷罐，讓所有人看清楚。
「真有這種東西？！要不要現在先找個人試試看？」熊陽抓來一個嘍囉就要試藥。「效用多久？有無其它後遺症？」
秦力斥道：「這麼珍貴的藥粉怎可浪費？！我問過了，灑一次的效用是半個時辰，過後他本人完全記不起來做過的事，這種東西對身體沒傷害。」
「那太好了！我們立即對他下藥，讓他寫手諭，命令『西北聯會』的人都派兵南下攻進季府，並命令他交出共主令牌！這樣一來，等於西北十三聯會、上萬兵眾，都為我們所用了！」熊陽驚喜大笑，已經預見未來將可攪出一片血腥江湖，而自身安然而退的美景了。「真有你的，秦力！這樣一來，不僅得到巨大財富，連大哥的仇也給轟轟烈烈地報了！哈哈哈哈——」
「什麼事這麼好笑，說來與邵某聽聽可好？」
突來這麼一句有禮的問話，讓原本熱鬧的聲音倏地戛止，靜得像這些人從未長過嘴巴。
是……邵離，邵離醒了……
秦力與熊陽雖知道邵離已經中了化功散，是個廢人了，但是……沒有人能忘記三年前那一役，他所帶給他們的驚恐記憶。轉頭齊看向不知何時已安坐在太師椅上的階下囚……那個被拷上手銬腳鐮，理應狼狽至極的男子，表情竟是優閒得像在自家中一般！
這像什麼話？！分明是不把他們放在眼底！熊陽氣不過地吼出聲：
「邵離！你當大爺擒你來作客的嗎？！別仗恃自己一身功夫，你運功看看，馬上就會發現你已經與尋常凡人無異了！」
邵離的臉上若是曾出現驚慌，別人也不會察覺到，唯一看到的是他那永遠帶笑的招牌表情。那麼地莫測高深，那麼地帶給別人驚慌緒亂……
他不語，氣氛詭譎，總覺得該有人繼續說話——
「邵離！你還記得我嗎？我是方勇！今天你落在我手上，定教你求生不得、求死不能！連本帶利地討回你加諸在我身上的恥辱！」
「咳。」邵離手握成拳，栘到唇邊掩去一聲輕咳。那咳，像是笑，也確實是笑。
「你敢嘲笑我！當真以為我等動不了你嗎？！」方勇大吼，眼看就要撲上前去狠狠砍他十刀八刀——
「方勇！」秦力喝止，為他的匹夫之勇感到忿怒。「退下！」現在豈是他逞能的時候？他將手上的瓶塞拉開，戒慎地栘近邵離，一步、兩步，緩緩地……
「你想，我會任你擺佈嗎？」邵離笑問。
「由不得你！抓住他！」左右嘍囉立刻一邊一隻抓住邵離雙臂。
手一抖，細白粉末飛灑在邵離眼前——
沒人知曉邵離有無被灑中，因為一片衣袖遮住了他們的視線，然後……
「唔！」
「閉氣……」
許多悶哼慘叫之後，情勢已然大逆轉。
邵離沒有被灑到真言散，其他人倒是全中標了。
秦力等人連忿怒咆哮的時間也沒有，馬上一副呆怔狀，傻傻站在原地，像尊木偶，任人宰割。
「這就是真言散的威力嗎？」邵離開了眼界。世間事果真無奇不有，這種稀奇的藥品居然是存在的，不可思議。「秦力？」他試著叫喚。
就見原本一臉精明的秦力，目光呆滯，回道：「在。」
「你師學何處？用何武器？絕招為何？」
「七陰骨叟，鷹爪鉤，千毒鉤。」
真的行！「白語翩出身自何處？」
「福建晉江，牛家屯。她是當地妓捨的幼雛兒，叫紅花，被大哥肖霸天買下，替大哥暖床被。」
邵離微訝，不想再對這事問下去。只問最後一個問題：
「除了你們之外，是否還有其他同夥？」
「沒有了。」
「很好。」點頭，並不再問，接下來只剩處置問題，還有……「湛藍，你可以下來了。」他走到窗邊，對樹上的青綠色小身影揚聲叫著。
「你不是中了化功散？」湛藍一邊爬下來一邊問。
「多謝你的解毒丸。」
湛藍疑惑道：「我不知道解毒丸可解化功散。」
「是嗎？」邵離聳肩。
「你到底有沒有服用呀？」他搞不好根本沒被暗算到。
「這不重要。來，看完戲了，你該打道回府，接下來的事小娃兒不該看。」
湛藍不依：
「隨你要肢解他們或廢了他們，我都不會吭聲的。」
「你只會連續三天作惡夢，乖，聽話。」他自然而然地伸手輕搭她小肩膀，將她往門外推。
「我不會……我還有很多事不明白，你不能這樣打發我！」她扭著身子，不走。「我可是你的救命恩人呢，你可要記住這一點！」
邵離一楞，想通了某件事，並沒反駁她的童言稚語，對她道：
「你先回去，今晚端晚膳來西園，你想知道的，我都告訴你，如何？」
「真的？！」湛藍停止掙扎，好訝異這人這次會這麼乾脆。他是吸進去太多過期的化功散，以至於腦袋壞掉了嗎？
「邵某自信還稱得上一言九鼎。」也只有這小娃娃敢這麼質疑他了，而他卻願意不以為忤地縱容。實因這丫頭古怪得十分可愛，很可愛。
走出門外，湛藍轉身問道：
「你會怎麼收拾那些人？」
他並不隱瞞：「廢去武功，去一手一足，暫時囚禁在某處，直到事情結束。」
湛藍點頭，臉上沒任何表情，也沒有善良地幫忙求饒，她在滿足了好奇心之後，爽快走掉了，沒對邵離狠厲的手段批評一言半句，視之為尋常似的。
這，倒令邵離頗為訝異。
嗯……今晚得問問她。
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「這樣事情就結束了嗎？真快。」湛藍吃著甜瓜，意猶未盡地叫著。
「這些人，算是解決了，但他們引發的風波，還得費一番功夫平息。」對邵離來說，這些人不是什麼角色，但也不免佩服起他們居然能把事情鬧得這麼大。
她突然想到：
「那大夫人呢？你打算怎麼做？揭發她的計謀？」
邵離沉吟了晌，道：
「你覺得她如何？」白語翩這女子，不是他能介入解決的。若能有個兩全其美的方法……
「相對於秦力等人的堅決，她心態比較矛盾。因為大少對她真的很好，或許三年前她當真是要圖謀季家的，不過人非草木，幾年下來，多少會變的。」
邵離同意：
「知曉她的過往，眼前的日子，可說是她這一生以來最像樣的，她應該偏向希望維持現狀。」
「要放過她？」
「我希望我能放過她。」
湛藍靈慧地道：
「在你無比確定她不會加害季家人之後。」
他笑出來，不是客套，是很真心的，並還摸摸她的頭：
「你這孩子，有時愣愣的，有時卻機伶無比，不知是什麼家庭養出來的娃兒。」
她搖頭甩開他的手掌，不喜歡他把她當三歲孩童哄。
「好啦！該回答我其它的問題了，我想知道什麼是『西北聯會』啦！」
「待會再說，我們先來談談下午的事。是你出聲救了季小姐是吧？」
說到這個，她瞄他問道：
「季小姐怎會跟你一道？我以為該是柳小姐才是。」口氣頗酸，但她自己並不知道。
邵離沒迂迴，但說得含蓄：「她在梅林走來走去，恰巧撞見我被暗算。」
「她也喜歡你是吧？不然不會一個人在西園這邊亂走。」
「也？」小傢伙以為多少女性青睞他呀？！對他太有信心了吧？他失笑，但不想對這種事說些什麼，以免傷了小姐們的清譽。打趣道：「你是把自己也算進去了嗎？哪來這麼多的『也』喜歡？」
湛藍一愣，當下啞口，猶如被雷劈到。他說什麼？他說她在喜歡他，是這樣嗎？難道她這些日子以來的心悶，都是來自對他的……喜歡？！
「我喜歡你？」她吶吶著。
邵離眼見她神色變得如此，自己也給怔住了，他是何等機敏的人物，對別人的心思向來猜得八九不離十，湛藍這表情，分明是……被他開玩笑的口氣說中了一般！
天，怎會？！她還只是個孩子呀！
「心口悶悶的，是喜歡你嗎？」她好奇地問他，希望他能解釋她的狀況。畢竟她從未喜歡過外人呀！「討厭看到你對別個小姐笑，是喜歡你嗎？」她又問。
「湛藍……」他斟酌著該怎麼替她解惑，只是沒能挑到適當的字句，可能……因為自己的詫異心情始終無法平定下來。
湛藍大大的眼兒直瞅著他。「你該知道吧？你是大人呀！」
「你對我的喜歡，是一種小妹妹對大哥哥的心情。」是的，正是如此。
「是嗎？但是我對我哥哥不會這樣呀。」她無法滿意這個解釋。
「當然有所不同，我畢竟不是你的血親，但是喜歡的心意是相通的。可能我倆之間是投緣的，以至於會相識於季府，能坐在這裡交談。」他笑，從來不縱容下屬的人，卻獨獨縱容她的無尊卑之分、沒大沒小，從一開始便是這樣了。算起來自己對她的態度也是特別的，直覺認定她非一般的丫頭，也果真，她是個古怪的孩子，還身懷製藥奇技，出身更是成謎……
「所以一切都是因為我們有兄妹的緣嘍？」她問著。
「你願意當我的妹妹嗎？」有這個小傢伙在身邊，日子必定有趣得緊。他發現自己從不與人攀結深交的原則，因她而樂意破例。
湛藍想了一下，問道：
「當妹妹就可以知道哥哥的神秘身世嗎？」接受了邵離對她情緒變化的解釋後，她的注意力很快轉移，直問著。
果真是小孩子，他笑。「那是自然。」
「大哥！」湛藍很快地認了哥哥，叫得好甜。快說快說，她想聽！
邵離無意閃躲，不過在那之前，想先瞭解一下白天的情況：
「湛藍，你發現我倒臥在地上時，心中想什麼？」要是一般人，不是衝出來救人，便是快快去通知別人來搭救，可她都不是，行為模式出乎他的預料。
「我在想，你不是那種容易中暗算的人，何況你有我的解毒丸呢。於是我決定把季小姐從刀口下救回一命，省得壞你的事，嗯，就算當時你真的昏迷不醒好了，我也不願看到無辜的人被殺，救她是應該的。我替你省了麻煩對不？」她嘿嘿笑：「要是沒我救下季小姐，你還能安心裝昏迷嗎？我猜對了，你是裝的。」
對於這一點，邵離誠心地感謝她，要是沒有湛藍，他等待已久的機會，就要化為泡影了。
「你是個與眾不同、心思敏捷的孩子。」
「所以我是你的救命恩人呀！」她再次強調。
「正是。你當之無愧。」
「當你的妹妹也夠資格吧？不是沾你的光吧？」她自己可不覺得高攀哦，只不過別人一定會那麼想。
「是我沾光。」他笑。這是個善良又聰明古怪的孩子，很矛盾的性格，卻和平共存於一具小身體裡，世間怕是再也找不到第二個了。
可……說到善良……
「湛藍，你對我處置秦力等人的手段，有何看法？不會覺得我太狠毒？」
湛藍道：
「不會。你們是江湖人，而江湖就是這麼一回事。他們處心積慮要殺你，難道落到你手上了，你還得以德報怨不成？這道理怎麼說得過？我娘說過哦，江湖本來就是跟血腥脫不了關係，殺來殺去的，每一個江湖人都要有此覺悟，不要一旦落到敵人手上了，才知道後悔，要求別人仁慈。好人與壞人不是用黑道白道來區分的，在這裡，好壞的評定存乎一心，你也不過是用你的方式以眼還眼罷了。」
邵離收起了笑，深深地看著她，覺得心口微微波湧，這娃兒……沒有鄉願的婦人之仁、沒有一意孤行的善良，她的眼界寬廣，看得深遠，超越了世俗人。為此，他動容。啊！她與他的年齡閱歷相差了十來年，可這十幾年來，他還是第一次遇見思想與他如此投契之人——呵，一個小丫頭。
湛藍被看得不自在，不服輸地也用大眼瞪回去：
「我說錯了嗎？我真的這麼認為呀。」
「不，你沒說錯。」
「那你看什麼呀？」
邵離搖頭，好奇地輕喃：
「不知道你長大後，這個江湖會如何？」
對上她滿是問號的眼，他發現自己頗為期待。