一身的濕，浸透肩膀，天青鱗頭頂已經冒出了煙絲。
他是個按部就班的人，喜歡按照自己計劃好的行程做事，事情若是超出他能控制的範圍，一向完美的冷靜就會出現裂痕。
這是愛指使人的壞習慣，遇上突發事件，適應力就會出現一瞬間的青黃不接。
「胥勖。」
「爺，什麼事？」胥勖跟梔兒一見如故，此刻正相談甚歡呢！
「你居然問我什麼事？」咬著牙說話不是他所願，但是對於怠忽職守的手下，實在恨不得扭下他的脖子。
胥勖馬上回神，該糟！都過子時了，每天一定要準時上床睡覺的主人還在這裡，現在就算用飛的也來不及把人送回莊院。
「爺，對不起，您再稍稍忍耐一下，小的馬上想辦法。」可現下馬車有問題，自己的腿也斷了，他該怎麼辦？
對了！他看看梔兒，不敢回頭去瞧主人鐵青的臉色，嗚……死馬當活馬醫不知道成不成？管他咧，總比見不到明天的太陽好。
「梔兒姑娘。」兩人交談一陣，名字早交換過了。
「胥勖哥。」
「我說……你能不能幫我個忙，不然我會死得很慘？」
「怎麼說？」看她新認的大哥一副小心翼翼的模樣，她也壓低聲音，聽起來像貓叫。
「你會駕馬車嗎？」看著她瞠大的眼眸，他很快補充，「我會坐在你身邊，你只要拿著韁繩做做樣子就好，我的腿跌斷了，可是不把爺送回家爺會宰了我……不，是我有虧職守，你就幫我一次忙，我感恩不盡。」他都是她大哥了，大哥有難，妹子豈有不幫忙的道理？！
「但是……」她帶霧的眼睛瞅著身邊的木輪，「你必須先想辦法把車輪修好才是吧？」
說的也是。
「我來。」知道他行動不便，梔兒自告奮勇的把遠處的輪子給拾了回來，經過天青鱗時朝他揮了揮手。「你也過來幫我一下。」
天青鱗詫異了一下，她倒是指使人指使得自然。
他不知道梔兒對他的袖手旁觀可是感冒了很久。
當人家主子也要體恤愛護下人，只會擺派頭，算什麼主人！
「快來啊，你好手好腳的又是男人，力氣怎麼也比我這小孩子大吧。」
在胥勖訝異的嘴巴開合中，就見天青鱗一派自然，別說毒言毒語沒半句從他嘴裡吐出來，表情也不變。
他的爺不會已經氣瘋，準備下手痛毆得罪他的梔兒吧？
不可能，胥勖差點因為用力搖頭而扭了筋。
他的爺雖然不好相處，公私卻很分明，對女人更是畏如蛇蠍，最後者這點是他自己想的，一個成熟男人走走花街柳巷難免，可他這爺生活習慣比日晷還准，除了工作，就是睡覺，女人，一邊去吧！
天青鱗隨著梔兒走到、一邊露出輪軸的馬車旁。
她真小，頭頂不及他的肩膀高，一件漿洗到發白且跑出棉線的白衫，看得出來她家境不是很寬裕。不自覺的，也許是因為走在她後面的關係，他的眼睛在她身上逗留了好一會兒。
他知道這橋下是有許多人等著找工作，但是她一個女兒家這麼晚還逗留著，找份工作對她這麼重要？
心思回轉，突然感覺到一隻小手攢著他的衫角，「你常常發呆嗎？這習慣不好，要是你站在路中央，恐怕被馬車撞十次都不止。」
「你在訓我？」那滋味……很奇特。
「我有嗎？」她假裝天真無邪。
天青鱗深如黑海的眼在她臉孔停留了很久。
「我的臉上有髒東西嗎？有錢人的眼睛不都長在頭頂，你這樣看我，我娘說會折壽的。」她如水霧瑩瑩的眸子，讓人探究不出話裡的真假。
「請你先幫我拿這個吧，我好修車。」他是呆子嗎？反應這麼慢。
輪子塞進了天青鱗的手中。
「為什麼我要……」話沒能及時吐出，她已經溜到馬車底部，好一會，直到天青鱗覺得所有的耐性都被磨盡，她才探出頭，小小的身子在車底下進出自如。
「我找到牛筋繩了。」她炫耀著手上原來被用來固定輪跟軸的東西，沒有這繩子，輪子怎麼都裝不回去的。
繃斷的牛筋繩看起來還能支撐一陣子，不過……她含睡的眼眸在天青鱗身上轉了一圈。
「大爺，」胥大哥是這麼叫眼前這一身高貴氣質的男人。「我會用到你冠上的鐵絲，借我一根。」
並非他捨不得頂上金冠，「修個車這麼多瑣碎。」
「大爺，您說這可就是外行話了，隔行如隔山，您借我一用就是了，我只是借根鐵絲，又不會偷走它。」
吝嗇。梔兒在心裡替他又加上一條罪。
鐵絲？這頂金冠可是純金打造，然而天青鱗並不打算說破。
她知道自己一身落魄，就算說破嘴人家也不會相信她的骨氣，有錢人就是愛疑神疑鬼，好像除了他們其他都不是人，所以也沒有人格。
在她的村子裡，有錢人總是把他們窮人當臭蟲，那隨時防備的模樣她已經很習慣，能坐得起馬車的他，也跟家鄉的富豪士紳一樣眼睛都長在頭頂吧。
「拿去。」天青鱗可不在乎一頂頭冠，他只想趕緊回到溫暖的床鋪上。
誰知道梔兒一轉頭，「不用了。大哥，你身上有什麼東西清出來借小妹瞧瞧。」
她居然用單薄的背背對著他的爺。胥勖對她的不知天高地厚捏了把冷汗。
」快點啊、你們不是趕著要回家？」她可是極力配合，這下不明事理的人換成他了。
天青鱗端著金冠的手有些抖，不是因為夜深冷涼的天氣。
不敢多看天青鱗一眼，問明白梔兒要的是能夠固定牛筋繩的器物，胥勖清出身上所有的雜物。
「這些是我全部的家當，能用的，你都拿去。」
梔兒看他兩手捧得滿滿，卻沒半樣能派上用場。
「我看也只能這樣，大哥，你腰上的腰帶借我用一用。」
他的腰帶看是動物皮革，皮細用鐵絲鑲著一塊普通的玉石，反正聊勝於無，試試再說。
胥勖沒異議，乖乖的解下腰帶。
梔兒細心的抽出腰帶上纏繞的鐵絲線，「大爺，請您把輪子構上好嗎？我力氣小，大哥又斷腿。」
有錢人就是這樣，能離開骯髒多遠就離多遠，她偏要找他麻煩。
天青鱗瞥了眼瘸腿的胥勖，走近車旁，彎腰，輕易地把輪子擺回軸心處。
梔兒使勁地把牛筋繩固定，再用抽出的鐵絲繞緊，「我想，這樣應該夠你們撐回到家了。」
大功告成，沒她事了。
天青鱗沒有忽略她因為用力而發紅的十根手指頭，看不出來這丫頭瘦歸瘦，力氣倒是不小，跟一般什麼都不會的小姐不一樣。
他什麼都沒說地轉回馬車內。
「梔兒上起上來。」胥勖想，就算他的腿摔成三截，他那不近人情的主子還是不會多瞧他一眼。
「我……不用了。」
「你要負責駕車啊，不然，我們怎麼回去。」他說得理所當然，早就把她當成一夥的。
「我從來沒駕過馬車。」而且，她為什麼要幫他們駕車啊，這麼危險的工作，她在鄉下只駕過牛車，那時候身邊還有阿牛在。
「噓，小聲點嚷嚷，你是好心人，幫忙就要幫到底，要讓爺聽到，我又要挨削了。」
「他的確很差勁。」呆子、吝嗇、無禮，集有錢人的壞毛病於一身。
「也不是很差啦。」只是偶爾沒人性而已，胥勖用遇見知音的眼光崇拜的看著梔兒。她居然在這麼短時間內就能把他的主子看透，高啊！
「我們不談這個，你趕緊上來，不然，你今晚有落腳處嗎？跟我一併回莊裡頭，起碼可以睡個好覺。」
「這……」她本來還想推托，卻被天青鱗突然冒出的怒吼聲嚇了一跳。
可憐的胥勖哥，在這種沒人性的主子底下工作也真是委屈了。
拎起小得可憐的包包，她跨上駕車座上。
胥勖把韁繩交給她，露出鼓勵的微笑，「別怕，有我在你身邊，這些馬兒不敢放肆欺生的。」
把包包放一旁，她的笑羞澀美麗，「梔兒可以認識大哥真好！」
這麼容易就把心交付的丫頭，胥勖喜歡她的單純沒有心機，好可愛啊！
韁繩揚起，嬌脆的吆喝驅動了馬匹，馬車終於輔轎的動了起來。
※ ※ ※
馬車一到狐狸莊，天青鱗一聲道謝也沒有的逕自入莊，已經超過就寢時間，沒有人知道每天用腦過多的他，此時除了床，已經什麼都不認得。
他筆直的穿過守更人還有門僮，回房去了。
胥勖見狀完全不以為意。
他家四個主子各有各的毛病，他家爺算是症頭最輕的了。
把馬車交給負責的馬僮，胥勖拖著傷腳領著梔兒由偏門進去。
進了門，庭內花木扶疏，長長的青板石上一缽缽都是碩大的牡丹花，宮燈盞盞，照映得每株牡丹搖曳生姿，天香國色。
梔兒雖然記著要跟上胥勖的腳步，然而愛花是女孩的天性，尤其她想，要是這些花兒能入繡裡去該有多好。
她在心裡細細描繪思考，該怎麼暈染才能把剛才那朵白牡丹的艷色給肌骨透裡的呈現出來。
她一心專注，差點撞上已由人扶持，停腳的胥勖。
他指著一間有些陳舊的廂房。「就委屈你在這裡住一晚，天晚了，夫人跟老爺都睡了，等明天我稟報夫人，再給你安排容易的差事。」
「謝謝大哥。」下人房。門匾上寫著。
「別客氣，你幫了我大忙呢，要是有什麼需要，我就住竹林的另一頭，你喊我一聲一定聽到。」
「大哥，要是可以，我想到織坊工作。」雖然都是賺錢啦，但婢女的工作她不熱中。
她的脾氣做不來伺候人的工作。
「我不能做主，不過，我會把你的意思稟報夫人知道的。」
「謝謝。」梔兒露出快樂的笑容。她已經開始想，在織坊工作，交到一堆同樣年齡的朋友的情況。
胥勖把蓮花燈留下來給她，再三叮嚀才離開。
沒有任何適應困難，梔兒在狐狸莊睡了一頓舒服至極的覺。
睡得好，自然起得早，天還沒亮，她已經把自己整頓好，等了又等，等不到胥勖或任何一個人。只好自行過竹林、穿花徑，拎著小包包來到昨夜經過的庭院。
「有人嗎？」她小聲的喊。
回應她的只有一地的落葉。
「我不是故意亂走，我是想早點出門找工作，工作對我來說很重要。」梔兒一邊走路一邊說話給自己壯膽，雖說大白天的，卻一個人也沒有，這裡大到不像話，走來走去又是庭又是園，有錢人就是這麼奇怪，好像房子不蓋這麼大就不算有錢，有朝一日她要發了，寧可蓋一間大得恰到好處的四合院，剩下的空地可以養雞、養鴨，水岸種上一整排的野薑花，閒暇時躺在其中看雲、看山多愜意。
想著，想著，她幾乎可以聞到潔白野姜的清香和看到雲在天上飄動的光景。
她不知道大戶人家的規矩，若沒有特別的事，僕人是不許隨意亂逛的，必須安份的待在下人房，等待呼叫。
胡亂的走，居然也給她逛到昨夜經過的花園，排列有序的架上，一盆盆鮮艷奪目的牡丹，此時花瓣上皆沾了晶露，憤然欲吐，牡丹本來就碩大，看起來更是艷冠群芳，讓人恨不得化身同類，一起吐露芳華。
有錢人家就是財大氣粗，就連花草也比鄉下人種的大。
「讓這麼漂亮的花長草，真不道德。」包袱不管了，先扔一旁，梔兒想想自己閒著也是閒著，低頭就蹲下來拔草。
拔草對她來說小事一樁，不消多久，最前一排盆子裡的雜草迅速消失。
「是誰叫你動這些花？」雷霆般的聲音乍然響起，不帶任何善意的劈進梔兒的腦子。
真是喝水也能嗆到，一早就冤家路窄。順手把盆子邊邊抹乾淨，梔兒抓著手邊的雜草，額微沁汗，「是你啊，我看這些花都長了草，好可惜。」
「不是你的工作不要插手。」天青鱗總是莊裡最早起床的人，想不到會見到別人。
「沒辦法耶，我手癢，不找些事情來做怕吃不下飯，睡不著覺，這樣就麻煩了。」拔個草，也犯他忌諱喔。
「你拐彎罵我？」第二回了。
為什麼他有種感覺，這小女孩看起來無害，實際卻不盡然。
「有嗎！我娘說，說髒話會爛嘴巴，我雖然長得不是頂漂亮，但也不想要爛嘴角，你說我罵你，可要拿出真憑實據來，別欺負我鄉下人什麼都不懂。」梔兒很「虛心」的請教。
「這些牡丹都是從無錫、洛陽收購來的佳品，萬中選一，就說你身邊這一株叫『四十二知年』，因為它每一朵花瓣上都帶有四十二條斑紋，架上那株紫黃交錯叫『朱子讀』……」
梔兒越聽越驚奇，所謂的「紅裙裹鴨」居然是花色紅帶鵝黃，一抹俏綠由花蕊處暈染至花瓣，就像泅游河岸的鴨綠。
「這株『鳳求凰』是洛陽白馬寺的鎮寺極品，另外，『湮波浩渺』品醇極色，每一株開出來的花雪白中帶著透明，才博得這美名，『羽翠黃衫』就是中下品了，不紫不深，就這些……總而言之，它們都是很珍貴的，不要隨便碰。」他是哪根筋不對，居然說了一籮筐，重點卻在最後。
「這些花真可憐，名字都這麼難記。」梔兒怔怔的搖頭，想不通誰會幫花取這麼難記的名字。
「你究竟有沒有把我的話聽進去？」天青鱗真想拂袖走人，對牛彈琴也沒有這麼累。
粗鄙的人就是粗鄙，他絕對是因為昨晚遲睡，頭腦不清楚，才會覺得她拔草的背影非常吸引人。
「是你貴人耳背吧，講話直扯著喉嚨喊，要是害我耳聾，你拿什麼來賠。」
這是一個村姑該講的話嗎？
「別用那種眼光瞧我，我雖然是只小麻雀，可還瞧不起鳳凰，別當每個人都想攀龍附鳳，非要賴著你不可。」鄉下人可也有自尊的，他那什麼眼光，害她差點暴露母夜叉的本性。
「我沒這麼想過。」
「那就好。」算你識相。
「那你老實告訴我，你看這些花做什麼？」
「我說姑娘我肚子餓，想吃了它你信嗎？」也許是被他方才娓娓動聽的聲音給迷惑，她一個字一個字的越說越輕盈，故意裝出來的惡聲惡氣在不知不覺中，化成雲淡般，動作也輕了。
見他不語，她撇撇嘴繼續道：「是你說要聽實話的喔，這些花很漂亮對不對？每一瓣花瓣上的紋路都像織錦上的紋雲，都能入繡耶，而繡進布料是不錯，不過要能繡在鞋上頭，走動起來就跟踩在花海一樣，一定更棒。」
從他嘴巴飛出來那些優美的字眼，以她貧乏的腦子是想像不出來，要是能夠實際把這些難得一見的花描上繡布，那倒是不難。
她愛繡東西，對鞋子更是情有獨鍾。
在老家，她跟娘每天至少要繡上兩雙鞋頭花才能換到兩升米錢，勉強填飽家人的肚皮，可是也因為這樣繡出了興趣。
想到填飽肚皮，她猛然跳起來。
「哎呀，我怎麼還在這裡，大哥呢？我跑出來他一定到處找我，我得趕快回去。」可是，回首來時路，她剛剛是怎麼走到這裡來的啊？
「拜託你做一次好人帶我去找胥勖哥。」抓住此刻正對她理不清感覺的天青鱗，她賴皮的個性不小心跑出來了。
「別隨便亂抓男人的手。」甩不掉。
「你的手有毒喔。」
他皺眉，像她說中什麼。
「放手的是小狗！」試想一個人要是溺水，會白癡到放掉手中惟一的木頭嗎？雖然不知道那根木頭是好是爛，反正不要緊啦，重點在於現在只有這個人知道這迷宮大的宅子要怎麼走。
天青鱗一句話都說不出來，深深被難解的她迷住。
但是，堅強的理智卻也一併冒出來，把小小的迷思連根拔除。