「我回來了，大家快點過來看，有好多好好吃的東西喔！」
跑忍不住歡然地大叫著，興匆匆地把懷中的食物擺放在桌上。
一時之間，整班的男女老少像聞到蜜香的蜂兒從四面八方飛奔出來，圍著大木桌七嘴八舌起來。
「是什麼？好香。」
「有饅頭嗎？」
「有燒餅嗎？」
「我好像聞到了烤鴨的味道……」
小愣子被捶了一記爆粟子，下手的是梅友用。「這怎麼可能啊？」
阿昭神秘兮兮地把紙包打開，剎那間所有的人都呆住了。
食物的香氣瞬間散發了出來，所有人的眼睛死命地緊盯著不放。
有金黃色油嫩嫩的烤鴨，十幾顆雪白饅頭，兩三張大大的芝麻燒餅，兩三斤重的滷牛肉，還有十來根的油條，最後還有—壺老酒。
武老爹揉了揉跟睛，訥訥地道：「我肯定是眼花了。」
「我也是。」
「告訴我這是真的，我不是在做夢。」邢大娘張大嘴，不敢置信的說。
梅友用怯怯地用手指戳了戮那皮脆肉嫩的烤鴨，顫抖著手放回嘴裡舔了舔。
是真的！一股誘人的肉香味在他的味蕾上散發開來。
「是真的。」他叫了起來，又驚又喜。
「哇！」
登時所有的人撲上前去，抓饅頭的、撕鴨腿的、啃牛肉的……武老爹和李師傅相準了那一壺老燒酒，兩個人抓了兩隻鴨翅和饅頭跑到角落坐下，你一拳、我一拳，痛快地劃起酒拳來。
歡樂氣氛瀰漫在茅屋中，阿昭捏了根油條悄悄地退到了一旁，小小口地啃吃起來，開心地望著大家歡喜的吃相神情。
呵，這道鼻血流得太值得了。
不知道下回還可不可以用這種法子弄到東西吃呢？如果屢試不爽的話，她倒不介意左邊流完換右邊流。
傷會好，血會幹，又可以換得大家溫飽，何樂而不為呢？
所有人都被這難得一見的大餐吸引住了，急著填飽肚子，根本沒有人注意到她鼻樑上的青紫。
總算是邢大娘女人家較為心細，邊啃著芝麻餅邊蹭到了她身邊，突然驚呼：「你的鼻子怎麼了？」
「我？」阿昭摸摸鼻子，燦爛一笑，「沒什麼，不小心撞到樹幹了。」
「以後走路要多當心啊。」邢大娘愛憐地摸了摸她的頭髮，「丫頭，今天真是多虧有你，大娘真不知道該怎麼感謝你才好。」
「你千萬別這麼說，咱們不是一家人嗎？」她甜甜地笑了。
是啊，梅家斑每一個人都是她的親人，都是她的家人，為了家人溫飽，她什麼事都肯做。
再說，當初若不是他們收留了她，她哪能得到這麼多的關懷和溫暖呢？
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這一天，梅友用興高采烈地衝進門，劈頭就嚷道：「好消息、好消息，天大地大的好消息！」
邢大娘正把三天前吃剩的油條和著野菜熬著稀湯，聞言驚喜抬頭，「又弄到食物了嗎？」
可憐他們的食物都快吃光了，那一天大家吃得太痛快，等到想起要控制的時候，就只剩下三根油條和兩個饅頭，還有小半條的滷牛肉和半片芝麻餅。
邢大娘好不容易想法子用這些食物做了一頓頓的湯供大家解饑，可是今天這已是最後的糧食，一旦吃光就沒了。
阿昭這些天忙著練嗓子學韻白，也沒有時間出去弄東西回來，所以今天早上梅班主出門的時候，大家都不由自主對他抱持著滿滿的期待。
梅友用臉上閃過了一絲歉疚，隨即又精神大振，「我說的是天大地大的好消息，百花戲樓總算願意收一兩銀子做一晚的租金，供我們唱一台的戲。」
「真的？」眾人面面相覷，又是歡喜又是擔心，「可是……客人多嗎？」
「放心，百花戲樓的戲迷多著呢，每晚起碼也有上百人捧場，若是遇到有名的戲班領銜上演，聽說還會擠滿兩三百人呢。還有，他們是大戲樓，樓上雅座包廂裡坐的都是達官貴人，要不就是有錢有勢的戲迷，咱們要是把這齣戲唱精彩了，那賞錢……」他眼睛綻放出光芒，「就跟下雨一樣落下來哪！」
「真的嗎？」所有的人彷彿見到了銀子銅錢漫天飛舞的景象，不禁血脈僨張起來。
」所以我說，咱們要打點起十二萬分的精神，千萬別漏氣了，要記著，成敗就在這一場戲，若是唱得好，接下來還怕不風光一陣子嗎？」梅友用激勵鼓舞著大家。
一番話說得大家熱血沸騰，骨子裡的戲癮都活過來了。
「沒錯，咱們梅家班也該振作啦。」
「好好地表演，讓寶蜜防跌鎮瞧瞧咱們的厲害。」
阿昭從外頭吊完嗓子進屋來，聞言又是高興又是緊張。
「真的要上場了？」她胸口怦然狂跳，手腳微微發顫。
終於要在大戲樓裡演出，台下的觀眾將不再只是一些看白戲的老先生和小孩子，他們是真正的戲迷和戲精啊。
她不禁有些退縮，「可是我成嗎？」
花旦是一齣戲裡的靈魂人物，她能夠成功地扮演好這個角色，把這場戲帶上淋漓盡致的精彩風華嗎？
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鏘鏘鏘！
鑼鼓與絲竹雲板急如彈雨順如流水，盞盞大紅的官紗燈照亮了滿廳，底下雖不能說坐客如雲，但起碼也有七八十人來聽戲。
梅家班並不是極有名的戲班子，自然無法吸引太多死忠戲迷捧場，可是愛看戲的就是愛看，有新戲班來鎮上演出，還是會有不少人過來瞧瞧底細，好好品評一番。
今日上演的是人人耳熟能詳的「玉堂春」，也就是「蘇三起解」，內容是青樓中琴棋書畫俱能的名妓蘇三，和京城名門公子王景隆之間的愛情故事。王景隆為蘇三一擲千金無比情深，兩人海誓山盟此情不渝，只是可恨的鴇母滿眼勢利，直到王景隆床頭金盡後，就將他趕出溫柔鄉，可憐名門公子流落街頭飢寒交迫。
深愛情郎的蘇三自慚殘花敗柳連累了王景隆，因此將所有細軟金銀首飾偷偷交給了王景隆，要他回老家潛心讀書趕考，爭得功名光宗耀祖。
在王景隆走後，鴇母知道此事，就狠心將蘇三賣予一名商為妾，只是這名商人雖愛慕蘇三，卻也生性寬厚，將她帶回家後並沒有強迫圓房，後來商人妻皮氏與情夫通姦，見丈夫又攜妾回家，深怕撞破好事，因此備下一碗砒霜湯佯裝給新妹妹進補，不料非但沒毒死蘇三，卻誤毒死商人。
皮氏一不做二不休，索性夥同情夫誣告蘇三謀才害夫，並買通知縣將蘇三打入大牢代斬，可憐蘇三受了莫大冤枉，在枷鎖上身的那一剎那痛吟己身淒涼身世和蒙冤不白，以及和情人再無相見之日的痛苦。
丑角崇公道知聞此事後，千方百計將蘇三情流傳而出，正巧王景隆高中狀元，受皇上欽點為三巡案大人，聽聞此事後大感震愕，決心細細審理此案。
就這樣三堂會審，王景隆在深夜獨身至大牢偷探蘇三，這才知道原來並非同名同姓，而是此蘇三就是心愛的名妓蘇三，只是他身為狀元又是巡案，如何不洩漏當年情事，不打草驚蛇就為蘇三平反，到叫王景隆犯了沉吟。
最後還是三堂會審之一的部屬官看出真情，暗諷癡心女子負心漢，讓王景隆愧疚不已，決心親自會審蘇三冤案，最後人證物證俱在，查出皮氏和情夫趙監生毒夫卻陷害蘇三的罪證，因此將可惡至極的皮氏和趙監生判下斬刑，替天行道大快人心。
之後自然是有情人終成眷屬，歷劫紅顏蘇三與狀元郎王景隆重想聚首，偕同回鄉恩愛到白頭。
蘇三起解雖然是大家常聽的戲，可是難度極高，要如何唱出斷腸之苦和淒楚之情，每每考驗著青衣或花旦的功力。
今天晚上阿昭戰戰兢兢的扮演著嬌美溫柔的名妓蘇三，努力記著每一句戲詞和每一個翩然身段。
一整晚她幾乎不敢用力呼吸，只記得要在什麼時候對觀眾盈盈一笑，在與扮演王景隆的梅友用含情脈脈時，也沒忘了跟他做出恩愛異常的隨綣樣。
她好像聽到不少掌聲和喝彩聲，可是她不確定，因為腦子裡一片鬧哄哄的，每唱一段回到後台就是腦袋空白、雙手出汗，直到下一場該她了再深呼吸衝出去。
印象模模糊糊的，好像觀眾越來越多，她也不是很記得了。
她自然也不會知道，坐在二樓雅座包廂裡的一取驚艷眸子，緊緊跟隨著她每一句清亮的歌聲和每一步的款擺生姿。
霜節坐在雅座裡，上好酸梨雕花桌前擺放了三碟精緻的糕點，還有一壺沁心的香片和一盤蘭州瓜子。
他慢慢地品嚐著香熱的茶，桌上的點心連動也未動，因為走遍大江南北一路行來，他還沒有看過這麼簡陋的行頭卻又這麼精彩賣力的表演。
老實說，這梅家班的行頭看得出都很有歷史了，槍掉漆、衣服也微褪色，可是他們簡直是使出渾身解數的演出，彷彿把骨子裡所有的戲味都逼了出來，發揮得淋漓盡致。
他注意到他們每一個角色都很搶眼，卻又配合得天衣無縫，簡直就是一場完美的飆戲演出，尤其是美麗曼妙的蘇三，盈盈唱起在青樓中對生命的無奈，以及當深情的王景隆出現在眼前，她的驚喜與恨不相逢身未垢時的自慚和楚楚……
簡直就是名妓蘇三的再生。
雖然她的舉止間還是難掩一絲青澀，但是清亮如雲的嗓子和嬌嫩怯怯，未語先羞的模樣卻比大部分知名的花旦更要扣人心弦，吸引住所有人的目光。
不單是他，霜節注意到至樓的觀眾都陷入一份奇異的溫柔情緒裡；隨著戲台上的蘇三或笑或泣，忽悲忽喜。
只不過……
他沉吟著，「奇了，這蘇三的身段似曾相識，像是曾在哪兒見過？
只是任憑他怎麼思索，上妝前和上妝後的阿昭實在相差太多了，那份奪人的清秀化作了誘人的清艷，又是京劇打扮，怎麼認得出呢？
「爺，小人來給您斟熱水啦！」店小二哈著腰進來，手裡提著大大的長嘴熱茶壺，利落地一翻壺蓋，高高地將滾燙的滾水傾人了壺底，片片柔軟脆綠的茶葉瞬間翻動舒展開來。
「小二，勞煩你了。」霜節微笑，賞了一小塊銀角子給他，樂得店小二頻頻哈腰謝賞。
「謝爺賞。」
「等等。」他喚住了店小二。「這梅家班，以前曾在戲樓裡登台過嗎？」
「回爺的話，這梅家班以前名不見經傳，從來就沒在這兒登台唱戲過，我們老闆也有點擔心，不知道會不會唱得太差砸了我們百花戲樓的招牌。」店小二張大眼睛，「可沒想到他們還真有兩把刷子，剛剛我打本鎮老戲精高員外那兒伺候過來，還聽高員外叫下人趕緊去請林員外過來，說今日是千載難逢的機會，叫他快來看這場好戲呢！」
霜節點點頭，溫雅地問：「你知道梅家班的花旦是誰嗎？」
店小二撓著腦袋瓜，「這可就難倒小人了，今天是他們第一天登台，以往從未見過，倒是不知道哩。」
「梅家班的班主是誰？方便請他過來一趟嗎？」
店小二噗哧一笑，又急急道：「不不，小人不是笑爺您；是因為梅家班著實人少又簡單，他們的班主就是台上演王景隆的那位，現在恐怕還挪不出空來爺這兒，不過待會小人就去跟老闆說，請梅班主戲散場後過來一趟，這可行嗎？」
「就有勞你了。」霜節讚賞地看著他。
難怪這百花戲樓是鎮上數一數二的知名戲樓，就連一位店小二、跑腿的都這麼八面玲瓏長袖善舞。
店小二下樓後，戲台上的壓軸橋段開始了。
身穿黑底白邊囚裳的蘇三憔悴地被套上枷鎖，在大街上被衙役拖拖拉拉，長髮翻飛著，淒厲絕艷地高唱——
「啊！」她細踩蓮花，顫了兩步，「蘇三離了洪桐縣，將身來到大街前，未曾開言心內慘，過往君子聽我言「哪一位去往南京轉，與我那三郎把信傳，就說蘇三把命斷，來生變犬馬我償還……」
聲聲淒楚斷人肝腸，一步一淚動情傷，全場的觀眾聽得淚漣漣，有的罵、有的氣、有的恨，還有哽咽不成聲的。
接下來戲台的每一幕都緊緊扣住了每個人的心神和眼睛，王景隆的夜訪，蘇三在公堂上抬頭見到情郎的那一剎那，又是喜又是悲又是冤又是淚。
阿昭渾然忘我著，恍然間，她彷彿與蘇三合成了一體，淒楚悲痛又滋味複雜地望著堂上錦袍玉帶金冠的情郎。
「……諸般點點悲歡歎情事，含冤莫白盼黃河清幾時？但望堂前老爺為我洗冤屈，蘇三縱然夢斷身死亦無妨，來世願成犬馬為君忙……」
台下開始有人痛罵著王景隆假情假義，為什麼不敢與蘇三立即相認，還有人鼓噪著該把可惡的皮氏和趙監生大卸八塊，顯然每個人都進人了戲裡，跟著戲裡角色一起經歷悲歡離合。
霜節真是震驚極了，由於金馬蔣三家老爺子從以前就愛看戲，所以影城上也有幾班頂尖的戲班子輪番演出，他們被迫陪著看戲也看了好幾年，好歹也分得清好戲和爛戲的分別。
可是他看了這些年的戲，還沒有看過這麼精彩的，就連他自己也差點控制不住被翻攪而起，波濤般激盪的心緒。
剎那間，他下了一個重大決定。
就是這一團，就是這一個了！
霜節壓在心頭沉甸甸的一顆大石總算落了地，俊顏緩緩露出了一抹釋然的笑意。
小小的戲班子，沒有太大的名氣，沒有太自抬身價的難搞，每一個都是這麼盡心盡力的為戲演出，尤其是這個小花旦，鐵定能夠符合老爺子所說的「新鮮花旦」。
呵呵，他真是太幸運了，已經找到了目標，任務完成了一半。
霜節愜意地往椅背靠去，悠哉地嚼起了綠豆糕和雪花雲片糕。
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真是完美演出！真是一個成功精彩的夜晚！
在後台，梅友用把所有的賞錢盡數倒在桌上，抖著手數起今晚的收入。
全班的人都圍了上前，喜不自勝又不敢置信地望著滿桌亮燦燦的銀子和銅錢。
今天晚上他們的演出太棒了，就連他們自己都很久沒有感受到那麼熱烈澎湃的飆戲感了，尤其是阿昭扮演的蘇三，光芒萬丈燦爛奪目。
他們都不知道，原來站上了真正的大戲台，阿昭搖身一變成了一顆最閃亮的星星，盡情地散發著光與熱。
平素的怯然和青澀幼嫩一掃而空，取而代之的是渾身戲感洋溢，真是大大出乎眾人意料之外。
誰說梅家班栽培不出好的花旦來？這不就是了嗎？
每個人都還陷在今晚成功演出後的熱血沸騰中，直到梅友用顫抖著手數完了所有的銀子。
「七、七……」
「七兩銀子嗎？」武老爹急急問，「那也不錯了，上回咱們在咯邊唱也不過掙了七錢銀子。」
「是啊，這是一個好的開始，七兩銀子可以供咱們過活一個月，租幾天場子，而且照我想呀，今晚的觀眾可說是如癡如狂呢，想必接下來的觀眾會越來越多，賞錢也變多的。」邢大娘鼓勵著大家。
「是啊，咱們好久沒唱戲唱得這麼過癮了。」小愣子抹著汗，激動地笑道：「你們聽見台下的掌聲了嗎？嘩，簡直跟打雷一樣。」
梅友用哭了出來，阿昭在一旁溫聲地激勵道：「班主，大家會更加努力的，你不用擔心。」
「不，我的意思是，今晚賞錢不是七兩銀子，是七……」
「七錢銀子嗎？」李師傅忐忑不安地問，「可是這滿桌的銀錢銅板……看起來不像啊。」
「不是，是七十八兩銀子啊！咱們今晚掙了七十八兩銀子的賞錢啊！」梅友用激動得要命，終於擠出了歡呼。
七十八兩銀子？！
所有人都被這個大數目給驚呆了。
「那、那是多少？」數目太過龐大，阿昭腦袋都糊塗了，她小小聲不確定地問。「一兩銀子可以買一百顆饅頭，十兩銀子可以買一千顆饅頭，然後……七十八兩銀子是……」
「七十八兩銀子總共可以買七千八百顆白白胖胖的大饅頭！」邢大娘歡喜地嚷了出來。
眾人被這個天大的好消息震住了，傻笑的傻笑，暈眩的暈眩，還有乾脆一屁股坐倒在地上，半天軟癱到起不來的。
「七十八兩銀子可以供咱們舒舒服服的過兩年好日子，或是省吃儉用的過三年，或可以供咱們租七十八晚的大戲台…
…」梅友用跳了起來，「太棒了，照這樣下去，咱們梅家班又可以東山再起啦！」
「我要先吃一整只燒雞！」
「我也是，不不，我要吃一整只燒乳豬！」
「我要裁製一條新裙子！」
「我要娶一個老婆！」
小愣子才叫完，立刻被好幾隻手打了好幾下。
「正經點；誰現在有空搭理這種事啊。」
阿昭看著大家雀躍興奮的模樣，也感染了這股強烈的喜悅，她傻氣地笑著，「班主，這麼說咱們還可以繼續租百花戲樓唱戲了？」
「那當然，先租個八天，再好好賺他八天，接下來咱們就可以去大城市添置新行頭了。」梅友用摩拳擦掌，好像已經看到了戲迷觀眾大排長龍等著進場看梅家班唱戲的景象了。
「話說回來，阿昭，你今晚真是太棒了，我原先還有些提心吊膽，沒想到你表演得這麼精彩，嗓子全開啦！」
「是呀，今天有一半的賞錢都是衝著你這蘇三給的喲。」
眾人紛紛恭喜讚美著阿昭，惹得她的小臉都紅成了兩抹醉霞。
「哪裡，是大家功力高深帶著我，要不我恐怕還沒膽唱呢。」她紅著小臉道。
「那倒是，哈哈哈！」武老爹大言不慚地道。
其他人笑罵地推著武老爹，不過每個人臉上都帶著洋洋喜氣，誰也沒半絲火氣。
就在這時，百花戲樓的老闆西良辛笑呵呵地進來了，一劈頭就連連道恭喜，對梅友用真是親熱得不得了。
「小老弟，真是了不得啦，我這百花戲樓今日可說是三生有幸，能夠請到你們這麼頂尖的戲班。你們都不知道，林員外和高員外滿意得不得了，臨走前還只追問我明兒還有沒有開戲？
他們兩老還賞了我一錠大銀子，說是明兒還要再叫朋友一道來捧場，你們聽聽，這可不是天上掉下來的福氣嗎？」
西老闆這樣一說，眾人更加興奮，面面相覷摩拳擦掌，迫不及待明晚的演出。
梅友用感動到拚命抹眼淚，哭兮兮地道：「哪裡、哪裡，是您肯給小班子一個機會，這一切都要感謝您老哇。」
「咱們也甭謝來謝去了，我有一個提議不知道你覺得怎麼樣。」西老闆誠誠懇懇地道：「我出二十兩銀子，請你們留下來演出十天，這花紅賞錢咱們三七分賬，可好？」
「我們三你七？」梅友用睜大了眼睛。
打他接掌梅家班以采，還是首次有大戲樓願意出錢請他們駐演，還可以拆賬分錢呢。
西老闆笑了，連忙擺手，「不不，我哪是那種吃人不吐骨頭的吸血鬼？自然是你們七，我三羅！」
「沒問題，一言為定。」梅友用還來不及高興，就急急先答允下采，免得對方反悔。
西老闆笑瞇了跟，隨即啊地叫了起來，「哎喲，瞧我這記性，居然把貴人的吩咐都給忘了。是這樣的，有一位馬公子極為欣賞你們，說是想要和你見一面，同你商量一些事。」
「馬公子？」
「是啊，這位馬公子器宇軒昂，一看就知道是貴不可言的人物，你快快隨我去見他吧。」
梅友用腳步飄飄然地跟著西老闆離去，今天晚上發生的好事太多了，多到他來不及消化，只能被動地接受一個又一個的驚喜。
阿昭望著梅友用的背影，忍不住開心地笑了起來。
這一切真是太好了。