她仔細勘查，比較釀酒水質，找出各地蒸餾、果酒等品質最佳的上貨，再成批購進。另外，陳酒如花彫、女兒紅，及其他珍酒，她則是親下江南、兩湖、四川及山西各地，拜託釀酒師傅出讓。
這些工作，鉅細靡遺，她全沒有疏忽，親自籌劃的天香樓裡，雕樑畫棟、陳設考究，美酒佳餚更是一時之選。
反觀對街上，嚴燿玉開設的月華樓，只擺了一般的木桌凳椅，擺設樸實無華，大碗酒、大塊肉，卻更貼近一般的武夫將領和小老百姓。
打從開張那一日，兩家酒樓前就是車如流水馬如龍，賓客滿門。人們議論紛紛，對這場比試關心極了，兩方擁護者各佔一半。
第一次月結那日，金金在書齋中來回踱步，急著想知道結果。
小紅捧著兩府的帳冊回來，小心翼翼的踏入書齋，瞧她那不安的神色，金金心裡就有數了。
「輸了？」她問。
小紅點頭。
金金深吸一口氣，力持鎮定。
「輸了多少？」
清秀的小丫鬟，怯生生的伸出一根手指。「一兩。」
啊？
一兩？只輸了一兩？！
金金有些不甘，隨即振作起來，修正錯誤，傾盡全力開源節流。
第二次月結，帳冊再度送進書齋裡。
「輸了？又輸了？」詫異的尖叫傳遍錢府，這回她的臉都綠了。
這怎麼可能？！
她窮盡所學，創造優渥的營收，不但爹爹讚不絕口，就連教導她的陶師傅，都說她天資聰穎，各環節都考慮得極為周到。天香樓本月的結餘，更是比上月多出整整三倍，月華樓怎麼可能還多贏她五百兩？
莫非，她低估了嚴燿玉？他不但善於治水，甚至也善於經商？世上真有這麼優秀的男人？
金金在書齋中，把兩間酒樓的帳冊仔細確認數次，月華樓的帳冊十分完善，找不出任何差錯。事實擺在眼前，兩個月下來，嚴燿玉總共贏了她五百零一兩。
只是，這還無妨，不到最後一刻，就不能保證誰是贏家。只要她能夠在第三個月扳回一城，弭平差距，還是有機會贏得這場比試。
下次！
她在心裡暗暗發誓。下次，她絕對要贏回來！
銘 銘 銘
第三次月結，比試結束，金金總共輸了一萬零九百一十五兩。
當日她就親自登門，到嚴府拜訪。
穿過碑林，上了石階，嚴燿玉居所的廳室映入眼簾。偌大的廳室內窗明几淨，沒有多餘的擺設，除了嚴燿玉外，還有兩個男人，一文一武，都是他從南方帶回京城的舊屬。
沒人知道這兩個男人的來歷，只曉得他們同樣為嚴燿玉賣命。
管帳的劉廣老謀深算，腦袋靈光得很；而另一個耿武，則是有著一身高強武藝，初來乍到，卻已是嚴府的首席武師。
「少主，這筆酒樓的收入，您是打算如何處理？」圓胖胖的劉廣捧著帳冊，握著毛筆，邊記帳邊開口詢問。
嚴燿玉一身白衣，在日光下看來格外出色。
「先到城南去，那裡有幾間米行，跟嚴家素有往來。你就把銀子換成米糧，同這個月要出的貨，一併上船南送。」他吩咐道，意態從容，翻閱手中帳冊。
「南送？」劉廣停下筆，錯愕的看著王子，猛吞口水。「呃，少主，您的意思是，八十幾萬兩全部都要買米？」
「對。」
「但、但、但是少主，米糧大量南送，南方米價勢必下跌，這麼做只怕是不敷成本。」劉廣擦擦額頭上滲出的汗，鼓起勇氣建言。他不明白少主為何這麼做，這可是穩賠不賺的生意啊！
「我沒要你賣錢。」嚴燿玉擱下帳冊，神情若有所思，食指輕敲桌面。「前些日子，江南水患又犯，米價暴漲，不少糧商乘機哄抬價格。我要你南送的這批米糧，是用來賑災的。」眼角餘光一閃，他轉過頭，瞧見那個站在門邊的絕色女子。
一抹淡淡的笑意，悄然浮現在黑眸中。
嚴燿玉不動聲色，繼續吩咐。
「耿武，這趟南下送糧，我抽不出身，麻煩你跟著，確實將米糧送到災民手中。」有耿武隨船護糧，盜匪們別說是妄想劫糧，只怕就連出現的膽子都沒有，全數都會躲得遠遠的。
角落一個高大的男人，面容冷酷，微微點頭。
「是。」他言簡意賅，領了指示就跨步走出廳堂，和金金擦身而過。
那壯碩的身形和嚴酷的表情，形成強烈的壓迫感，教人心生畏懼。一旁的小紅，眨著雙眸，甚至下意識的一縮身子，膽怯的瞄著耿武。
金金粉唇輕揚，淡淡吩咐。
「小紅，你也下去吧。」
「可、可是，呃，總管吩咐過——」她回頭瞧瞧那高大的男人，瑟縮了一下。「呃，我得跟緊您才行——」
嗚嗚，小姐要把她一個人扔在庭院裡嗎？那個男人看來好可怕呢！
「我有事要請教嚴公子，你到外面先等著。」金金輕移蓮步，踏入廳堂內，急著要把事情問個清楚。
眼見靠山跑了，小紅只得鼓起勇氣，顫抖的跨出門檻，咚咚咚的跑到碑林那兒等著，小心的挑了角落，離耿武遠遠的，只敢從花葉之間偷偷瞧著他。
劉廣捧著帳冊，看了金金一眼，表情有些心虛。他不敢久留，隨便說了個藉口，就低聲告退。
偌大的廳堂內，只剩下兩人獨處。
「這次比試，多蒙金金姑娘承讓。」嚴燿玉率先開口，口吻謙虛，沒有半分勝利者的傲氣。「天香樓裡美酒眾多，都是難尋的名酒，金金姑娘遠比嚴某費神，這次月華樓勝出，稱不上本事，只是僥倖。」
「是我能力不足，嚴公子太客氣了。」她敘眉淺笑，禮貌得無可挑剔，清澄的眸子，只在瞥見桌上的帳冊時，略略一黯。
月華樓的帳冊，她出門前就已經翻閱過數次。只見上頭記載著，本月的營收一日勝過一日，甚至到了最後的幾日，收入甚至是以數倍在成長的。
「那麼，金金姑娘今日登門拜訪，是有什麼事需要嚴某效勞嗎？」嚴燿玉問道，黑眸鎖牢她，毫不掩飾的欣賞那如花嬌靨。
「我想知道，自己是哪裡犯了錯。」她認真的說道，視線還在帳冊上轉來轉去，柳眉顰蹙。
黑眸中，閃過一絲訝色。
聰明是一回事，懂得認輸，卻又是另一回事。而眼前的錢金金，不僅僅是認輸而已，她甚至還拉得下面子，誠懇的登門請益，這可就更難得了！
遲遲等不到答案，她忍不住抬頭，卻見他似笑非笑，默默瞅著她。
「怎麼了？」她輕咬下唇，有些羞窘，被那目光看得不知所措。
微風輕拂入室，嚴燿玉嘴角一勾，溫文的一笑。
「你沒有犯錯。」
「既然沒有犯錯，為什麼你能夠勝了我？」她不懂。
門上突然傳來輕敲，大總管不知何時又踅足回來，恭敬的低語。「少主，老爺有事，請您即刻過去一趟。」
嚴燿玉點頭，從容起身。「煩請金金姑娘等我一會兒，好嗎？」
金金微微頷首，目送他離開。直到那高大的身影離去，她才鬆了一口氣，壓在心頭的大石，頓時落了地。
不知為什麼，只要有嚴燿玉在場，她就會不自覺的緊繃，心兒怦怦亂跳。他帶給她的影響，一次強過一次，尤其是他的笑——
輕風拂起，吹得窗欞外的竹林翠影搖曳，竹葉沙沙作響。
金金閉上雙眸，等到稍微恢復冷靜，才又睜開眼，走到一旁，在廳堂內隨意瀏覽，想轉栘注意力。
牆上的字畫，有幾幅的落款，都是嚴燿玉。
盯著他的字畫，她的心湖又起了些許漣漪。
她冰雪聰明，早已看出端倪。說穿了，這場商場比試，不過是讓他們熟悉彼此的一項手段。
商場詭譎，而聯姻無疑是最穩固的合作關係。況且嚴燿玉俊雅無儔、文武雙全，放眼天下，只怕也尋不見更出色的男子，爹爹對他可是滿意極了。
這個男人頂尖俊彥，甚至還能勝了她，令她不得不佩服他的能耐。倘若真嫁了他，此後夫唱婦隨，攜手商場，那也——
金金臉兒一紅，用力搖頭，在心裡暗罵自個兒如此不知羞，八字都還沒一撇，就在這兒胡思亂想。
輕風拂入室內，將桌案上的帳冊吹翻了幾頁。她走到書桌前，瞧著那帳冊，想到那相距頗大的利潤，心裡又是一陣酸溜溜的，忍不住伸手翻閱，想從其中找出蛛絲馬跡。
這一低頭，她卻嗅見了一抹酒香。
石硯旁擺著一罈酒，酒罈上貼著月華樓的紅紙，壇口上的封泥已被敲開，雖有木蓋子暫時先封著，但酒香仍隱約飄散在空氣中。
那抹酒香，很淡很淡，卻也有些似曾相識——
她慢慢的靠近壇口，仔細的聞嗅，秀眉輕蹙，心裡的疑問張牙舞爪的冒出來，搔得她無法克制。
禁不起心中堆疊的疑惑，她確定四下無人，才小心翼翼的掀開木蓋子，倒出一小杯，湊近嫩嫩的紅唇——
才喝了一小口，俏臉就陡然變得慘白。
這、這是怎麼一回事？這酒香、這口感、這色澤，分明就是——
金金瞪著杯裡的酒，像被點了穴，全身僵硬，一動也不動。
無巧不巧，身後傳來腳步聲，嚴燿玉就在這時回來，慢條斯理的跨進門裡。
「金金姑娘，怎麼不坐——」瞧見她手裡的酒，他先是微微一愣，然後嘴角一勾。
「這就是月華樓裡販售的酒？」她很慢很慢的問道，晶亮的眸子充滿困惑與不解。
「對。」他的臉上，仍掛著神色自若的笑容。
「這是玉龍？」她又問，仔細確認。
「玉龍」乃是宮中御造，極為珍貴，專供給皇上享用，文武百官們只在有功時，才能偶爾得到賞賜。
酷愛杯中物的錢大富，大費周章才弄來三壇，仔細的藏在地窖裡，比藏財寶還要費心。金金雖然只嘗過幾回，但是「玉龍」那特殊的香氣口感，她是絕不可能認錯的。
她一直以為，月華樓賣的酒成本偏低，賣的絕不可能是好酒，哪裡知道，嚴燿玉販售的，竟是天下第一的「玉龍」。
「對。」嚴燿玉回答得斬釘截鐵，毫不隱瞞。
是玉龍？真的是玉龍？
金金只覺得一陣頭暈目眩，全身發軟，絲裙下修長的腿兒，因為這驚人的事實，抖得幾乎要支撐不住。
他迅速伸手，體貼的牽著她，將她纖細的身子擱上一旁的椅子。
「來，喝些酒定定神。」嚴燿玉溫柔的說道，執起她持杯的手，將美酒餵入她的口中。
香醇的美酒，一口口滑入喉中，溫暖了她的身子，千萬個疑問也同時在腦子裡飛轉，令她方寸大亂。她的小臉雪白，瞪著那張近在咫尺的俊臉，接連被餵了好幾口酒，才有辦法再開口。
「你——這些酒是哪裡來的？」
他伸長手臂，將酒杯擱回桌案，輕描淡寫的開口。
「你還記得，三個月前，官酒司的杜大人被彈劾的事嗎？」
三個月前那樁彈劾案，鬧得滿城風雨。杜大人身為官酒司，擅用職務之便，私釀數批「玉龍」，妄想中飽私囊。只是，還沒來得及享用到半滴美酒，消息就走漏，皇上震怒，下令彈劾抄家。
金金記憶力絕佳，腦中飛快的閃過彈劾案的種種傳聞，神情更加困惑而不解。
「這就是當初那些被沒收的『玉龍』？但是，那些酒不是沒釀成，全成了醋嗎？」她明明記得，爹爹惋惜的說，查驗時才發現，不知是哪兒出了差錯，美酒全成了酸醋，只能全數銷毀，扔進運河裡。
「不，釀造並沒有失敗，那些酒的確是釀成了。」嚴燿玉語帶神秘，輕彈了一下手指，目光中閃爍著某種神秘的笑意。
她柳眉一蹙，還想再問——
等等！
某些環節，在他的提點下，慢慢銜接起來，事實如一道響雷，轟然在她腦中響，過。
「老天，是你把那批酒換成了醋？」她陡然醒悟過來，終於明白他話裡的涵義。
數千壇的「玉龍」，不知被嚴燿玉用什麼方法，巧妙的偷天換日，全換成了劣醋。美酒與劣醋之間的價差，超過百倍，他只要用極低廉的價格，搜羅劣醋，就能換來大量美酒，這可是穩賺不賠的生意。
「你果然是個聰明的女人。」他的話，間接承認了她猜測的一切。
「那、那帳本呢？」她追問。
「假的。」劉廣是管帳的高手，作假帳這種小把戲，還難不倒他。
假的？！
轟！
金金眼前一黑，像是一朵煙花陡然在腦子裡炸開，轟得她昏頭轉向，腦中一片空白。
「你作弊！」
嚴燿玉保持優雅的笑容，一派心平氣和。
「這不算作弊。」他懶洋洋的開口。「沒有人知道這件事，所以，我這不算作弊。」
「你這個奸商！」金金緊握著椅把，粉頰嫣紅，氣得頭頂都冒煙了，先前對他的好感，此刻早已煙消雲散，半點都不剩。
她先前所學所知，都是光明正大的行事作風，像他這種卑鄙的手段，她不但不曾鑽研，甚至想都沒想過。
噢，她怎麼會盲目到這種地步，竟會被他虛偽的溫柔蒙蔽，以為他和善斯文、以為他卓絕群倫，甚至覺得這個男人足以托付終身？
這男人、這傢伙、這這這——
這無賴！
嚴燿玉不以為忤，反倒朗聲大笑。
「金兒，奸商奸商，商人若是不奸，哪能稱為商人？」卸下溫文儒雅的面具後，他無賴的本性顯露無遺。
「別那樣叫我。」她氣得全身發抖，伸手指著他，水蔥兒般的指，差點要戳上那張俊臉。「行商買賣，最重信用！哪能像你這樣，半點也不光明正大——」就算她教養再好，也無法接受這種惡劣的戲弄！
他挑眉輕笑，雙手交疊在寬闊的胸膛上，睨望著眼前的小女人。
日光之下，她的肌膚晶瑩得宛如琉璃，綺麗難言。因為憤怒，她的粉頰嫣紅、雙眸閃亮，更教人移不開視線。
「這是做生意，誰能賺得到錢，誰就是贏家。金兒，作弊可也算是技巧之一啊！」他輕聲說道，詫異她竟連生氣的模樣都如此美麗。
她的確聰明，但是卻太嫩了些，尚未明白人世險惡，商場上的變化更是波譎雲詭。論商謀與計劃，他或許不如她，但是說起心機，他絕對遠勝於她。
金金快氣昏了！
「你——你——」
她氣得說不出話來，白嫩的指抖啊抖的，繡衫下的少女豐盈，因為喘息而有了誘人的起伏。
嚴燿玉居然還有話可說。
「酒擱在宮裡也是擱著，若收藏不妥，遲早佳釀也會變酸醋，倒不如讓天下人共飲對酌，豈不皆大歡喜？」他把一串歪理說得理所當然，沒有半分罪惡感。
「謬論！」她尖叫。
從小接受的良好教養，全被憤怒擠到九霄雲外去了，她簡直想撲上前，親手撕掉他那可惡的笑容。
「金兒，不是每個人都照著商譜來做生意的。人有千百種，該要隨機置換，才能出奇制勝。」嚴燿玉端起酒杯，用指撫過曾沾了那櫻桃小口的杯緣。
一場比試，原本被他視同兒戲，只想應付了事。直到金金開口，要求他全力以赴，他才對她刮目相看，知道她不是尋常的干金小姐，對比試認真起來。
事實證明，他的眼光沒有出錯，她絕對是個值得一戰的對手。
只是，氣壞了的金金可察覺不到他的讚賞，她正握緊粉拳，被他那不知悔改的態度，刺激得火冒三丈。
「嚴燿玉！你休要猖狂，我這就去告訴他們，讓他們知道你是用這卑劣的手法才能取勝的。」她惱怒的扔下警告，扭頭就走。
倏地，一陣輕風席捲，那高大的身影轉眼趕到，像座小山似的杵在地面前，擋住她的去路。
「我可以斗膽，請你為我保守這個秘密嗎？畢竟這件事要是洩漏，會讓我十分困擾。」
「我拒絕。」
她怎麼可能為這寡廉鮮恥的男人保守秘密？她迫不及待要告訴爹娘、要告訴皇上，更要昭告天下，把他的惡劣行徑傳遍京城。
這場比試，該是她贏了才對——
嚴燿玉歎了一口氣。
「難道你就這麼絕情，沒有半點商量的餘地嗎？」
她一言不發，只是繞過那高大的身軀，轉身又要踏出門，鐵了心要去揭他的底細。
黑眸一閃，笑意讓俊容添了幾分邪氣。
「是嗎，那也沒辦法了。」嚴燿玉輕聲說道，話聲方落，有力的臂膀迅如驚雷，猛然出手，轉眼已經圈握住她的纖腰。
這一招來得詭異無比，毫無前兆，金金雖然還有些武功底子，卻連一點招架之力都沒有。
「啊！」她驚呼一聲，跌進他的懷裡，熱燙的男性氣息，侵佔了她的所有感官——
金金年方十五，連嫩嫩的小手都不曾被男人碰過，更何況是被緊緊的圈抱在懷中？到了這緊要關頭，任憑她再聰明，也是跟尋常少女一樣，被嚇得全身僵硬，根本動彈不得。
那張帶著三分邪氣的俊臉，一寸寸、一寸寸的逼近，近到她能在那雙黝暗的眸子裡，瞧見自個兒被嚇白的小臉。
「金兒，這是你逼我的。」嚴燿玉用最輕最輕的聲音說道，嘴角浮起一絲令人心顫的笑意。
「放開我！聽到沒有？！你這個——」金金心慌意亂，才想要掙脫，他已經俯身低首，吮住她柔嫩生澀的唇舌。
驚慌的咒罵陡然中斷，紅嫩的唇瓣，被霸道的男性薄唇緊緊封緘，剩餘的字句，連同她芬芳的喘息，全被吞入他的口中。
嚴燿玉使出最無賴的手段，逼得她不得不閉嘴——
他吻了她。