皇甫覺足尖勾住刀柄，順勢一踢，兩道銀光亂閃，蝴蝶刀轉眼回到他手中。他似笑非笑地看著紅綃，指尖滑過鋒利的刀刃，看看她會有什麼反應。
紅綃瞪著那雙蝴蝶刀，視線慢慢移回皇甫覺的身上。
「你是花墨蝶？」她徐緩地說出一個令江南人士咬牙切齒的名字。
皇甫覺深不可測的黑眸轉了轉，不置可否地聳了聳肩。「這雙蝴蝶刀就該能證明我的身份了吧？」他回答得模糊不清，存心讓她誤解。
他當然知道這雙蝴蝶刀原來的主人是誰。花墨蝶是這幾年來橫行江南的採花大盜，多少名門閨女都被佔過便宜，有幾個貞烈姑娘受不得這種羞辱，還走上自盡一途。
皇甫覺生平就是見不得姑娘家受苦，暗中調查出花墨蝶原來也是聚賢莊沈寬的一步棋，負責在江南收集情報，性好漁色。他來春水樓之前，順道將花墨蝶收拾掉，廢了那採花大盜的雙手雙腳，扔進大牢裡去了。
至於這雙蝴蝶刀，是他看了精緻討喜，一時興起才會帶在身邊，料想不到竟會在這時派上用場。
瞧穆紅綃這等反應，似乎就只知道花墨蝶與她同屬於沈寬的手下，卻不曾真正見過花墨蝶。
他打蛇隨棍上，減低她的防備。是想摸清沈寬會利用她，設計出什麼樣的詭計。
而真正的原因，是他對她感到興趣，能留在美人兒身邊一段時日，總是賞心悅目的。她看似冰冷，但是那雙清澈瞳眸冒著火焰的模樣，意外地讓他心動。
她像是個被絲線控制的木偶，那些無所不在的絲線來自於沈寬的控制，剝奪了她表達真正情緒的權利。他想替她剪去那些絲線，瞧瞧她顯露真性情的模樣。
那雙眸子裡有著熱烈的火焰，莫名地吸引了他。
「你來這裡做什麼？」紅綃瞪著他，眼裡的殺氣被嫌惡取代。
她早就聽過花墨蝶的惡名，雖然同為沈寬手下，但從不曾有過往來。難怪這人如此輕薄無禮，原來他根本就是偷香竊玉的採花賊。
皇甫覺嘿嘿一笑，耍著手中的蝴蝶刀，刀縷紛飛，銀光閃閃，令人目眩。
「既然知道咱們同屬一路，現在可以對我溫柔些了吧？」他的視線瞄向繡榻，微笑著提議。「回繡榻上無能為力，我把來這兒的原因細說給你聽，如何？」
紅綃目光一寒，手中長劍一甩，半月型的光影包圍她的全身上下，細密的劍網找不到任何空隙。
「你自個兒回繡榻上挺屍去！」她怒道，恨他的輕薄無禮。
就算是同為沈寬的手下，她也對花墨蝶沒有半分好感。這人聲名狼藉，幾年來趁著收集情報之便，到處欺凌女人，她早就看不順眼，即使礙於沈寬的顏面，不能殺他，她也打算給他一些教訓。
「喂！別凶啊，咱們可是同路人。」皇甫覺連忙喊著，手中的蝴蝶舞動著，鏘鏘接連幾聲，將紅綃的攻勢都擋了下來。
啊，看來花墨蝶那傢伙人緣不太好！
軟刃長劍攻勢如蛇，柔軟的劍鋒劃過皇甫覺的扇頭，他在心中咋舌，感歎這美人的脾氣怎地如此火爆。
劍鋒又轉，這一次探往他的一雙手腕。
他迅速地將手往後一抽，銀光堪堪在十指前掃過，要是雙手再收得慢些，十指只怕就被她給削斷了。只是，雙手閃得快，手中的兵器到底不是自己用慣了的反應得不夠快，那雙蝴蝶刀被打落，辟哩啪啦地掉在地上。
「嘖！真不順手。」皇甫覺自言自語著，撇了撇唇，抽出腰間的桐骨扇，格開了紅綃接連幾下劍招。
她冷眼看著他，知道他的武功驚人，不可能真的傷得了他，在攻擊時，腦中已經閃過不少猜測。花墨蝶是沈寬安排在江南的重要人物，這次特地來到春水樓，是有什麼事情要告知她嗎？
見他閃躲俐落，兩人怕是短時間分不出高下，她也覺得厭煩了，手中軟刃長劍刷刷兩次長劈，劍梢掃過之處，精美的傢俱陳設都留下一道入木三分的劍痕。
皇甫覺旋身一躍，高大健碩的身軀格外靈活俐落，眼中仍是帶著笑意，沒有真正使出全力對付她，只是逗耍著她。若是他真有心要擒下她，她不會是他的對手。
「你也太狠了。上頭這一劍想取我人頭，而下頭這一劍，難不成是想毀掉你往後的幸福嗎？嘖嘖，你可要想清楚啊！」他唰的一聲展開桐骨扇，不避反迎，繞住軟刃長劍，再合扇面轉了個半圈，轉眼就制住她的武器。她心中暗暗吃驚，沒有想到他會捨掉蝴蝶刀而以扇應敵。她不曾聽說過，花墨蝶除了蝴蝶刀，還擅於使用其他武器。
清冷如冰的雙眸略略瞇起，她想抽回軟刃長劍，他卻輕旋手腕，拉近她嬌小的身子，居高臨下地俯視著她，笑得不懷好意。
「難道主人沒跟你提過，我可是碰不得的？」她冷冷地瞪著他，
「我的性子不好，愈是碰不得，我就愈想沾上一沾。」他端起她的下顎，若有似無地以灼熱的氣息逗弄她，直到她那雙眼睛氣得快要噴出火來，他才鬆開手。
那柔嫩的觸感，以及芬芳的氣息還留在他手上，他有些依依不捨，磨了磨指尖。雖然有些可惜，但是為了大計著想，他決定暫時放手。
紅綃咬了咬牙，看著他退開幾步。她恨恨地以手絹擦拭臉兒，想擦去他殘留的氣息。這個採花賊大概都是以這種把戲，騙上那些單純的姑娘家的。
「你來春水樓有什麼目的？」她冷漠地說道，存心跟他保持距離，邁開蓮足走到窗前。她在窗欞邊回過身來，看向皇甫覺。
他剛剛不是才說了，單名一個覺字？難道花墨蝶也只是個代號？沈寬安排在四處的暗棋不知有多少，雖然從收養她開始，數年來沈寬對她一直很好，如同親生女兒般好言好語地對待著。
她被教導著，以沈寬為主人、為神明；對光寬的命令與動機，不曾有過任何懷疑，一心只想著要賣命執行任務。她從來就知道，沈寬的處心積慮是為了天下百姓著想，而為了蒼生，她必須幫助沈寬。
「唔，是沈——呃，是主人讓我來的。他說時機將至，日帝已經從關外回到中原，你在近日就會得到主人的密令，他讓我先行前來幫襯著，免得節外生枝。」皇甫覺的黑轉了轉，想起花墨蝶先前所招供出的一些內情。
花墨蝶是個採花大盜，卻不是個忠實的部屬，在皇甫覺的「招待」下，很快地就供出所知的一切。
沈寬不愧是老狐狸，就連部屬也沒有告知真正計劃，花墨蝶所供出的內情有限，皇甫覺倒是很好奇，穆紅綃將會接到什麼樣的密令。
這段時日來與沈寬暗中較勁，皇甫覺如同搜集著破碎的拼圖，當沈寬安排的詭計逐一被破壞瓦解，那個號稱江湖第一善人的偽君子，其真正的野心已經呼之欲出。
他要不再把眼睛放亮一點，沈寬只怕要攻入王宮，將他自龍椅拖下地來。
「我不需要旁人幫助，你馬上離開春水樓。」紅綃冷冷地說道，趁著他略微鬆手，抽回了軟刃長劍。
「別這麼不領情，這可是會傷了我的心吶！再說，這是主人的命令，你我都不好違背吧？好在你生得這麼一張花容月貌，我待在春水樓裡，倒也是心甘情願的。」他輕輕搖著桐骨扇，看著她收回軟刃長劍的俐落模樣。這美人兒的武功不弱，只是脾氣爆得很，像是五月天裡的一鍋爆姜，嗆極了！
「我習慣獨自行動。再說，潛伏於春水樓的這幾年來，對於主人交代的任務，也不曾有過任何失手紀錄，不需你來插手。」紅綃走往木門，看也不看他一眼。
「所以我說，會不會是主人存心湊合我們兩個？」他笑著說道，以逗弄她為樂。
她冷笑一聲，懶得回應他荒謬的猜測。
「我會詢問主人，這次的安排究竟有什麼用意。這段時間裡，你若想待在春水樓裡，就到附屬的酒樓裡去打雜，把你那些調戲姑娘的精神，都用在洗鍋碗上。」她存心給他難堪。
誰知道，皇甫覺聳了聳肩，全然不當一回事。「當然是樂於從命。只是，紅綃姑娘，打雜的工作，是否也包括替你洗滌羅襪？您索性連貼身兜兒一塊解下，讓我效勞如何？」他微笑著舉高手中的淡紅色襪子，那是先前剛從她腳上褪下來的戰利品。
回答他的，是一記飛刀，驚險地削過了他的肩頭，釘入牆上。
☆☆☆
桃影坐在軟榻上，專心地以棉布擦拭著一張琴。
門外傳來腳步聲，她抬起頭來，映入眼中的是紅綃僵硬的怒容。
「您怎麼了？那男人唐突了您嗎？」桃影錯愕地站起身來，連忙接過紅綃手中的琵琶。目光掃到地上，瞧見紅綃一隻白嫩嫩的裸足，足上鞋襪早已不翼而飛。
桃影不敢多問，奉上一碗香茗，偷瞧著穆紅綃僵凝的表情。在春水樓幾年，早知道自家主人沉靜的性子，還不曾見姑娘發這麼大的脾氣，柔軟的紅唇緊抿著，那雙秋水瞳眸像是要噴出火來。
紅綃坐了下來，喝了幾口茶，胸間的火氣才慢慢散了去。放下茶杯，白嫩纖細的手仍有些微抖。
那個下流男人是徹底擊毀了她的自制，她第一次這麼想把某個人大卸八塊。
「那個人是花墨蝶，是主人派來的。」她徐緩地說道，在呼吸吐納間拾回理智。她從小就被訓練該要冷靜理智，怎麼能夠輕易地被激怒？
「花墨蝶？那個採花大盜？」桃影臉色一白，手撫著胸口。
「他會留在春水樓一陣子，這段時日，你提醒樓內的一些丫環，記得離他遠一些。」那男人的下流德行，她可是體認得一清二楚。
「桃影知道。只是，主人為何會派花墨蝶來咱們這兒？」桃影困惑地問道，心中想起那男人的笑容。
那人真是惡名昭彰的花墨蝶嗎？總覺得那男人的笑容雖然有幾分邪氣，能讓姑娘家心兒狂跳，卻不像是為非作歹之徒。有著那種笑容的男人，看來只會逗女人，卻不會傷了女人。
「詳情我還要詢問主人，你替我準備紙筆。」紅綃吩咐著，走到了書桌之前，斂起柔軟的衣袖，將毛筆蘸飽了墨，在下筆時心中也有眾多疑惑。
沈寬一向謹慎，不讓部屬之間有聯繫的機會，這一次怎會派了花墨蝶前來春水樓？而且哪個人不好派，偏偏派了她最厭惡的淫賊來，這豈不是要讓她接下來的日子頭疼嗎？
時機將至？是說，已經到了她派得上用場的時候了？
這個猜測，讓她的心猛地一震，驀地感覺有些寒冷，用雙手抱緊了自己。她的武功雖然練得不錯，但卻不是絕頂出眾的，優越於其他殺手的一點，是她的美貌。
沈寬會希望她以何種方式執行任務，她其實心裡有數。
想到多年來始終聽聞沈寬提及，當朝日帝有多麼昏庸與萬惡不赦，她的胃在翻攪著。沈寬若派她去接近日帝，以美貌鬆懈日帝的防備，她怕會因壓制不住厭惡，而壞了大事。
她在特殊的皮紙上，迅速地寫下字句，從籠子裡取來一隻信鴿，將皮紙放入信鴿腿上的鐵管中，這種方式，是她長久以來與沈寬聯絡的方式。
走到窗前，她放手將信鴿往空中一擲，看著信鴿往北方飛去。
「紅綃姑娘，這風兒吹得還有些涼，請關上窗子，免得染了風寒。」桃影關懷地說道，替穆紅綃取來新的鞋襪，悄悄放在桌上。
穆紅綃關上木窗，回到桌前思索著花墨蝶來到春水樓的詭異始末。這件事情有些奇特，她總隱約地察覺到有些不對勁，卻想不出哪個環節出了錯。
那個男人讓她格外心亂，稍一凝神，眼前似乎又出現了他那張令人氣結的邪笑……
☆☆☆
春水樓內，穆紅綃仍在苦思不解的同時。
那只往北方飛去的信鴿，飛行不過半里，行經一處樹林，一枝羽箭由某棵大樹上射來，竟不偏不倚地貫穿了信鴿。信鴿咕咕地哀鳴了兩聲，筆直地墜下。
皇甫覺從樹上躍了下來，拋下手裡的一張長弓，呸開了口中因無聊而咬著的小草梗，邪笑著拎起奄奄一息的信鴿。
「嘿嘿，早知道你會用這招通知沈寬，若是真讓你通風報信，我還能變什麼把戲？」他對信鴿嘿嘿笑著，而信鴿無辜地掙扎，撲拍著翅膀。
穆紅綃前腳離開屋子，他後腳就施展輕功離開春水樓，算好方向在此處等著。
聯繫沈寬，最快的方法是飛鴿傳書。現在，這只鴿子落在他手上了，穆紅綃怕是怎麼等，也等不到沈寬的回答。
他拎著垂死的鴿子，大搖大擺地走回春水樓，嘴角始終掛著那抹笑容。
☆☆☆
杭州城內，歌樓酒肆林立。
其中最負盛名的是天香樓，聚集了上好的酒菜，雕樑畫棟奢華無比，只招待富商巨賈，一般人連階梯都踏不進來。
從北方來了一夥人，在天香樓前停了下來。眾人全都是尋常人的打扮，但是仔細觀察，個個步伐沉穩、呼吸綿密，看來都是有深厚武功底子的練家子。其中較特別的，只有一個老者，以及隊伍之中一個把帽子壓得低低的小個子。
老者頭髮灰白，看得出來長年勞心勞力，一臉忠誠的模樣，雖然穿著尋常，卻難掩官家氣度。長程趕路，他氣喘吁吁地拿出手絹擦著汗，張著嘴直喘氣。
「不行、不行了……不能再走了……」老人喘著氣，只差沒當街跪倒。
「走了一整天，岳老身子受不住，就在這裡休息吧！」一個男人說道，眾人的視線集中在那個小個子身上，靜待著決定。
小個子聳了聳肩膀，沒有什麼意見。帽子下一雙眼精光四射，靈活極了。
天香樓門前的僕役卻擋在前頭，看著他們一身尋常打扮，冷哼了一聲。「喂喂，你們這群人是想做什麼？進我們樓裡吃飯喝酒啊？很對不住，我們樓裡今日客滿。」他趾高氣揚地撇開頭。
男人們臉色一沈，小個子卻揮了揮手，幾個人全恭敬地退下。
「雅閣上的廂房，明明都是空的。」小個子走上前來，頂開帽簷往樓上一看。
在帽子之下，是十分俊美的五官，還有幾分稚氣，看來是個俊秀少年。
僕役又是一聲冷哼，這次的哼聲，連十尺外的人都聽得見。「小子，聽不懂嗎？我們這兒招待的都是高官大爺，沒有讓你們這種窮酸人家吃的菜色。到時你付不出錢來，是要當了褲子付帳嗎？」
聽見僕役出言不遜，男人們全都眼露凶光，卻還是被小個子一揮手給擋了下來。
「你是屬狗的？」小個子問道，清脆的聲音裡有笑意。
僕役愣了愣。「什麼？」
「不是屬狗的，怎麼一雙狗眼看人低，一張狗嘴也淨說些渾話？」小個子諷刺地說道，一雙靈活的眼往門邊望去。「你也別瞧不起人，我說，你家掌櫃說不定請我進去作客，你信嗎？」
僕役仰天狂笑幾聲，準備伸腿去踹這不識時務的笨小子。「笑話，你要銀兩進得了我們這兒，我就真的當狗，把牆角那碗狗飯給吞了，還幫那條狗仔，把狗碗給舔乾——」
僕役的話還沒說完，那小個子動作奇快，往腰間一摸，空中光亮一閃。僕役的嘴上被塞了個滿，唔唔直叫。
那是一錠黃澄澄的金元寶，剛好就塞緊了僕役的嘴，小個子淡淡一笑，「怕我沒錢？這錠金子夠嗎？」僕役用力地點頭，只差沒把頸子點斷。小個子又是一笑。「多去學學怎麼看人。」
門前的喧鬧也惹來了旁觀者，掌櫃躲在暗處，一直到那錠金子出現，才火速地跳出來。
有錢是大爺，瞧見黃澄澄的金元寶，掌櫃的雙眼都發亮了，馬上慇勤地喊道：「這位小爺，您樓上請，我馬上派人送好酒好菜去。」回過頭，嘴臉馬上一變。只見那個倒楣的僕役嘴裡咬著金元寶，在原地抖啊抖。「來啊，把這傢伙拖到牆角去，讓他把那碗狗飯給吞完。」
一行人被請上了雅房，小個子落座後，其他人才敢陸續坐下，對這種惡整不識好歹之徒的行徑，早就習以為常。
「岳先生，您歇一會兒，喝杯茶。」小個子說道，體恤老人家體力不濟。
岳昉恭敬地接茶杯一飲而盡，還沒開口就連聲歎氣。「唉，出來這麼多時日，竟然還尋不到覺爺，該不會是出什麼意外了吧？」他憂慮地說道，眉間深深的皺紋可以夾死小蟲子。
「岳老您放寬心，覺爺他身份尊貴，命中注定該是福星高照，不會有事的。」其他隨從出聲安慰著老人。
岳昉歎了一口氣，連眼神中都充滿了疲倦。他年歲已高，實在不適合這麼東奔西跑，要不是骨子裡的忠誠硬撐著，不願意辜負先皇的恩典，他早就宣佈放棄，告老還鄉去了。
眼睛往角落一瞄，這一回連歎氣都必須往肚裡吞。到底眼前這位，跟覺爺是血濃於水的自家人，他作為臣子的，還是不能亂說話。
唉！先皇英明，先後賢德，兩位極為受到人民愛戴，怎麼生出的孩子，活像是煞星轉似的，直教人頭疼。
他活到一大把年紀了，不但要四處去找那個行蹤成謎的大煞星，身邊還要帶著一個隨時可能惹禍的小煞星；這段旅程艱辛極了，他幾乎想流淚，跪地告老還鄉。
「那張龍椅上大概是長了刺，要他待在宮裡，活像是要他的命。」小個子發出清脆的笑聲，感到很是有趣。
岳昉眉頭深鎖，忍不住嘮叨。「先前說要去京城參加魔教之子的會審，就遇上一群刺客，不知心生警惕就罷了，好不容易回到京城，也是鎮日跑得不見人影；一個不注意，他又到塞外去閒晃了。如今也不肯回京城，流連在杭州。」
他年歲大了，還有幾年的時間能夠這樣追著皇甫覺跑？要是無法把當今日帝調教成明君，他怎麼有臉去見先皇？
「別多想了，咱們慢慢找，總能找到他的，現在填飽肚子要緊。」小個子怕岳昉又要數落起來，出言打斷了連篇叨念。
樓下的客桌間人來人往好不熱鬧，穿著僕人衣裳的高大男人聲音清朗，端著一盤佳餚踏上階梯，前往雅座上菜。
「客倌，來啊，快趁熱吃了，這道八寶酥炙乳鴿可是先前才拔毛下鍋的，一個時辰之前還是展翅亂飛的活鴿呢！」男人朗聲介紹著，端菜的動作十分熟練，連腳步也格外俐落。
小個子一聽見那聲音，像是被雷打著似的，迅速地躲到其中一個隨從身後，帽簷底下一雙眼睛直瞧著這送菜的小二。
隨從感覺有異，無心抬頭看了看，先是嚇了一跳，之後眉頭慢慢皺了起來，眼中充滿了不確定。他格外仔細地再瞧了瞧，眼睛直盯著送菜上來的僕役，慢慢地靠向岳妨的耳邊。
「岳老，您會不會覺得，這個送菜的店小二，生得跟覺爺有八分相似？」他小心翼翼地問，聲音愈來愈小。
岳昉啐了一聲，老臉上都是不以為然的表情，大聲地喝叱隨從。「你在說什麼傻話？覺爺是什麼身份？一個送菜的店小二，就算是眉目生得跟覺爺有八分相似，怕也沒有咱們覺爺的半分貴氣。你說這種話，不怕被覺爺治罪嗎？」他罵道，抬起頭來往店小二看去。
不看還好，一看之下，岳昉臉色愀然一變，滿是皺紋的老臉先是脹得通紅，繼而轉為鐵青，緊接著變得雪似的蒼白。他顫抖地伸出手，指著僕役打扮的高大男人。
「覺……覺……覺……」覺了老半天，那聲爺還是叫不出口。岳昉的嘴唇抖啊抖，瞪大眼睛看著眼前的高大男人。
這哪裡是有八分相像？那劍眉朗目，眼底眉梢收斂不去的慵懶邪氣以及嘴角半挑起時那抹笑容；這不只是有八分相像，壓根兒就是皇甫覺本人。
「啊！岳先生，這麼巧，你也來杭州玩啊？「皇甫覺挑起眉頭，臉沒有任何錯愕的表情，仍是一貫的似笑非笑，沒有被這一些特地前來尋找他的忠臣及大內護衛嚇著，早料到會遇上他們。
「老臣是……老臣是……「岳昉還在結巴，呆滯的視線由上看到下。
老天！最尊貴的日帝竟穿著一身粗布衣，在酒樓裡送菜當店小二？更可怕的是，看皇甫覺那神態，還頗為怡然自得，端菜的姿態順手得很。
「怎麼結巴起來了呢？來，喝口酒潤潤喉。」皇甫覺很是體恤地說道，倒了一杯酒塞進老人顫抖的手中。他轉過頭，指著桌上那八寶酥炙乳鴿。「難得來了自己人，你們忙把這道菜給分了，就算是我請客吧！」他嘴角微揚，準備讓熟人替他「湮減證據」。
穆紅綃哪裡會知道，放出去通訊的乳鴿，竟然都進了這些人的胃。
日帝親自下令，幾個大內護衛不敢怠慢，馬上動手拆了乳鴿的骨架子，急乎乎地將乳鴿肉塞進嘴裡，很盡職地執行任務，末了連骨頭也啃得乾乾淨淨，都成了處置飛鴿的幫兇。
皇甫覺滿意地一笑，轉過頭來瞧見岳昉仍然捧著酒杯站在原處顫抖，臉色鐵青地看著他。他偏著頭，伸手在老人面前揮了揮。
「岳先生，您怎麼啦？身子不舒服嗎？需要到後頭去躺一躺嗎？我雖然窩在這兒送菜，但是住的地方倒也不馬虎，是在城外的春水樓呢！那兒床軟被香，可舒服極了，等會兒就清出一間廂房來，讓你歇息歇息。」他好心好意地說道，眼裡閃過些許光芒，有幾分惡作劇的意思。
「春水樓？」岳昉重複著這個名詞，疑惑地想著，這地方似乎有些耳熟。
一個大內護衛靠在他耳邊，低聲提醒他。「春水樓是江南最大的妓院。」
「妓院？！」岳昉大叫一聲，活像是被利釘紮了一下般，火燒屁股似地猛跳了起來，一張臉脹得通紅，氣血都往頭臉上衝。
皇甫覺讚歎地看著老臣，一臉的敬佩。「啊！岳先生真是老當益壯，都這把年歲了，還能跳得這麼高。」就是靠這股活力，岳昉才可以不死心地老是追著他吧！
「覺爺，為何要住在春水樓？您若是住在王家行館，屬下們也好就近保護您。」一個大內護衛看不過去，提出詢問。他好心地伸手扶助岳昉，察覺老人家皮膚上直冒冷汗。可憐吶，兩朝的老臣會不會被氣得魂斷當場？
皇甫覺勾唇一笑。「我來杭州，是為了瞧瞧美人穆紅綃。只是啊，美人看了，酒也喝了，卻發現身上的銀兩用罄，付不出錢來，差點沒被妓院裡的人痛打一頓。是美人兒捨不得我，饒了我一命，才讓我窩在這兒打雜抵債。」他胡亂編著謊話，說得興高采烈。
實際的內情，到現在還不能讓這些忠臣們知道，就連輔佐他數年的岳昉，到如今都還不知他的真面目，以為他只是個到處惹是生非的登徒子。
岳昉劇烈地抖了抖，心中淌著血。堂堂一個日帝，到妓院裡流連忘返，還丟臉地付不出銀兩，落得打雜送菜的下場——這要是傳出去，京城裡名門大族會怎麼看待王家？
想著想著，岳昉老淚縱橫，抱著大內護衛開始嚎啕大哭。他費盡心血教養出來的，非但不是個明君，還是個絕頂昏庸愚昧的傢伙，這讓他怎麼有臉去見宗廟裡的祖宗們？
「先皇先後……老臣對不起你們啊……老臣愧對皇甫家的先祖們……」他委屈哽咽地嚎哭，眼淚鼻涕全沾在那護衛的衣襟上，哭得傷心至極。
「噯，你別見著我就哭啊，等會兒讓掌櫃的瞧見，說不定以為我怠慢了你們。喂，給個面子，別哭啊！給些笑聲，證明我沒有招待不周，免得讓我待不下去。」皇甫覺看著哭得格外傷心的岳昉，莫可奈何地聳了聳肩。
就是因為這原因，皇甫覺才老是想躲著岳昉，不讓這岳昉跟著。老人家的思想古板得很，一路上死纏活跟的，不知會少掉多少樂趣，皇甫覺要明查暗訪一些事情時，也會有些阻力。
日帝再度下令，大內護衛們交換一個哀傷的眼神，心中大歎無奈，眼中含著眼淚，不約而同地張開嘴發出乾笑。那無奈的笑聲跟岳昉的哭聲交雜在一起，難聽得讓人印象深刻，傳到樓下去，讓所有的客人都停下動作伸長脖子，瞪大眼睛看著雅座內荒謬的一幕。
皇甫覺從頸後拿出桐骨扇，很是無奈地搔了搔頭，雖是僕役打扮，也難掩與生俱來的貴氣。他知道若是引來注意，到時候要解釋，只怕又要費上一番工夫。再說，瞧老人家哭嚎自責著，他心裡多少也有些罪惡感。
「別淨是哭啊！這麼吧，岳先生，您先前不是老擔心我尋不見姑娘家，憂慮著月後之位長年虛著嗎？我要是說已經瞧見中意的姑娘家，你心裡會不會好過些？」皇甫覺問道。
這些話宛如魔術般，果真止住了岳昉的嚎哭。他抹了抹眼淚，滿是皺紋的臉上重新燃起了希望。
「不知覺爺看上的，是哪家的姑娘呢？」還有希望，要是挑中一個賢淑而知書達禮的姑娘家，這個昏君也能多少變得聰明些吧？
最最起碼，岳昉還可以指望下任的日帝可以正常一些。
「春水樓的穆紅綃倒是滿入我的眼。」皇甫覺摸著下巴說道，回想起那張絕美的容貌。
他對女人的胃口一向挑剔得很，若真要挑選月後，當然也要選最美的女子，而今生，倒是不曾見過比穆紅綃更美的女人。原本只是想隨便胡編個名字給岳昉，好讓老人暫時安靜下來，霎時，那絕美的容貌在腦海中一閃而過，他竟想不出其他女人的姓名。
那雙帶著火焰的瞳眸，給了他難以抹滅的深刻印象。
此言一出，眾人全都倒抽一口涼氣，岳昉則是悶哼了一聲，像是被悶棍敲中，全身癱軟下去。穆紅綃？那個名妓！當今日帝竟想挑選一個名妓作為月後？！
「覺爺。」許久之後，一個大內護衛出聲喚道，聲音中充滿哀戚。
「嗯？」皇甫覺挑起眉頭，詢問地看著一群臉色鐵青的男人。
「請準備地方讓岳老躺著，他已經口吐白沫昏厥過去了。」大內護衛歎氣說道，然後往旁邊一站，讓一直躲在後頭悶著偷笑的小個子現身。「另外，這次前來找您的，不只我們，寶兒姑娘也來了。」
皇甫覺神色一凜，謔笑的模樣一掃而光，取而代之的是頗為頭疼的神情。他擰皺眉頭，瞪著眼前瘦小的傢伙。
「你不留在中岳太學讀書，來這裡做什麼？又把太傅整得含淚還鄉了嗎？」在認出對方身份的一瞬間，他就有預感，大大小小的麻煩又將逼近。從小到大都是如此，有這傢伙在的地方，就肯定麻煩不斷。
皇甫寶兒輕聲一笑，伸手取下帽子。一頭烏亮的秀髮滾落，一雙美麗的眼睛帶著笑，紅唇甜潤，竟是一個靈秀動人的少女。
「親愛的皇兄，我來這兒做什麼？當然是湊熱鬧來著，順道瞧瞧，你預定的月後，是生得什麼模樣？」她甜甜笑著，那模樣無辜而沒有半點危險性。
皇甫覺哼了一聲，沒被她騙倒。他完全清楚，自家妹子有多麼鬼靈精怪，搗亂的能耐比起他可是高明更多。聚賢莊的陰謀正豐進行，加上寶兒一起攪和，只怕會亂上加亂。
「你給我安分些，要是闖出什麼禍，我就把你送去和番。」他瞪著滿臉笑容的寶兒，揮手要大內護衛把岳昉送下樓去。
「皇兄，您請放心，我一定乖乖的。」皇甫寶兒連聲保證著，跟在他身後亦步亦趨，眼睛卻滴溜溜地直轉，唇邊有著一抹難掩的嬌笑。
看來這次的江南行，肯定是不會無聊了。