很深的夜裡，台北市郊某間破敗的鐵皮屋裡，傳來淒厲的喊叫聲。從殘破的窗戶看入，可以瞧見床鋪上躺著一個面黃肌瘦的中年女人。
女人原本是美麗的，但是因為長年的操勞，以及病魔的折磨，她的美麗成為明日黃花。她細瘦的雙手在半空中撕抓著，像是想抓住什麼。
家境清貧，在雨夜裡只點了一盞燈，更別提是去請醫生了。角落裡有兩個女孩緊緊擁抱在一起，眉清目秀的姊姊，抱緊懷裡年僅九歲的妹妹。
兩人不敢入睡，視線不曾離開過在木床上咒罵嘶喊的母親，隱約感覺到，母親的痛苦似乎將在今晚結束。
「水，拿水給我！」床上的女人喊道，轉頭看著角落的女兒，瞪大的雙眼沒有焦點，充滿著血絲。
年紀較長的女兒匆忙以顫抖的手端了杯水給母親，在靠近床畔時，手腕被枯爪般的手緊握住，她嚥下一聲驚呼，手中的杯子掉落，水濺濕了地板。
「你啊，就跟我當年一樣漂亮，再過一些日子，那些男人會追著你跑的。」床上的女人露出笑容，像是在回憶。她稍微撐起身子，對著角落的小女兒招手，撫著小女兒的小臉，難得的流露出母親的溫柔。「你們都漂亮，但是紅顏薄命，我給你們生了這張臉，到底是不是害了你們？」
大女兒搖搖頭，張開唇卻發不出任何聲音。她能夠感覺到，握住她手腕的手是多麼冰涼，冷得不像是人類的血肉。連棉被都不暖和，無法溫暖病人的身體。
家中值錢的東西，早就被媽媽的最後一任情人帶走，唯一值錢的只剩下她跟妹妹。只是，她的母親雖然不太盡責，但是還有著最後的尊嚴，守護了姊妹二人，沒有將她們也推去「變賣」。
「媽媽，漂亮不好嗎？」小女兒怯生生地問，眨著美麗的大眼。
躺在床上的女人苦笑著。「我不知道，我真的不知道。」想起她的一生，因為美貌而在眾多男人間周旋，她想追逐最好的生活，到最後卻什麼也得不到。
她握住兩姊妹的手，開始劇烈地咳嗽著，一口氣便在胸間。她急切地交代著，眼前已經逐漸昏黑。「記住，不要相信男人，絕對不要相信男人！他們只會讓你傷心，在得到之後就不會愛惜。千萬不要愛上他們，那會讓你受苦一輩子的……」她咳嗽著，激烈得像是連靈魂都要咳出來。
兩個女兒努力拍撫著母親的背部，直到那陣咳嗽停止。只是，母親所停止的不僅僅是咳嗽，就連呼吸都停止了。床上的母親逐漸變得冰冷，在燈光之下，兩人顫抖地退開，只能緊緊抱著對方。
「媽媽？」小女兒試探地問著，眼淚已經滾到眼眶邊。
「噓，媽媽睡了，永遠的睡了。」大女兒咬著唇忍住眼淚，知道母親已經結束了長久的痛苦。「別怕，還有姊姊在。」她的眼睛閃爍著決心，知道無論如何都要將妹妹扶養長大。
那一年，冷蜜兒十五歲。