「大小姐，你唱得很好聽，可是，能不能請你下來？」小秋仰著頭，痛苦地哀求著。
蝶影高高地坐在大樹上，兩腳懸空蕩呀蕩，一限望過了好幾個院子，也看到了城外的連綿青山。
「這上頭挺好的，小秋、小冬，你們要不要一起來看風景？」
「大小姐，你真會爬呵！」小冬好懊惱，她只不過一下子沒拉住大小姐，就讓她爬上庭院裡最高的一棵樹。
「上面空氣很好，快來，這裡還有位置。」蝶影拍拍身邊的樹幹。
「大姊姊，我要爬爬！」底下一個稚嫩童聲興奮地叫喚著。
「虹妹妹，是你呀！」蝶影一躍跳下樹，嚇得小秋小冬掩面尖叫，再偷偷張開指縫時，大小姐已經抱起了小妹妹。
虹影才兩歲，走路都還不穩，蝶影抱她轉了一個圓圈，親著她圓嫩的胖臉頰：「樹上有小鳥兒，大姊姊帶你去看。」
「好耶！好耶！」小小的臉蛋堆滿笑容。
「大小姐啊！」小秋和小冬同時慘叫，雙手雙腳拉住蝶影：「你不能帶十二小姐爬樹啦！」
「哎！我只是背虹妹妹看鳥巢，你們不要這麼激動啊！」
「爬爬！爬爬！」虹影一徑兒叫著，她不懂幾個姊姊在拉扯什麼。
「哎唷，蝶影啊！」隨著這聲驚叫，一個風姿綽約、扭著雙臀的女人跑了過來。「你要帶虹兒到哪兒？」
「四娘啊！我帶她上去玩玩。」蝶影的指頭住上比了一比。
「上去？」四姨娘見到那棵幾丈高的大樹，險些暈了過去，她趕緊伸手抱回女兒。「虹兒，來娘這裡……」
「不要，虹兒爬爬！」虹影死命纏住蝶影，不讓娘親抱。
「蝶影呀！」四姨娘掏出絲巾拭汗，不忘撫著心口。「不是四娘要說你，可你爹叫我要好好教你打扮穿衣，你怎麼還穿得像男孩子似的？我昨天裁給你的衣服呢？」
「選妃的事情不是沒了嗎？爹說我這雙大腳丫子在書面初審就剔除了，我還學打扮穿衣作啥？」蝶影玩著虹影的胖小指頭。
「姑娘長大了，總是要嫁人，你是鍾家的大小姐，早有許多人家來講親事，你也要有個姑娘家的模樣呵！」四姨娘苦口婆心地勸著，心想幸虧女兒年紀小，不然跟這個姊姊學了壞榜樣，屆時她可苦惱了。
蝶影卻是另一番心思，她想到阿樵哥哥從來不管她像不像姑娘，他陪她在山林奔跑，帶她過著神仙般的山中生活，雖然穿的是粗布衣，吃的是粗茶淡飯，但她不怕把衣服弄髒弄破，更不必管那什麼端莊的吃相，在白雲山裡，她可盡情地做個自由自在的小蝶。
唉！都已經回來三個月了，她好想念阿樵哥哥喔！
趁著蝶影發呆，四姨娘抱回哇哇大叫的虹影。「蝶影，快回房把這套衣裳換了，呆會兒被老爺見到，你可又要挨一頓罵了。」
蝶影扯扯衣角：「這衣褲好爬樹，我才不換。」
「你還要爬？」四姨娘瞪大眼，抱緊了蠢蠢欲動的虹影。「小秋、小冬，勸勸你們的小姐呵！」
小秋和小冬翻著白眼，搖頭表示放棄。
眼睜睜看著蝶影手腳並用，又要爬上大樹，院子的月洞門邊傳來呼喝聲：「蝶兒，你再爬，我就扒了你的皮！」
「是老爺和大姊！」四姨娘喜出望外，這蝶影別無剋星，只有她的爹娘才能治得了她。
大夫人燕柔伴著鍾善文走來，她逗了逗虹影：「虹兒真可愛，跟三妹一樣水嫩嫩呢 ！」
四姨娘不好意思地紅了臉。「叫大姊兒笑了，虹兒，叫大娘呵！」
虹影搖著小胖手，還是叫著：「娘！娘！」
「這屋裡這麼多娘，還有這麼多兄弟姊妹，她大概還分不清楚。」燕柔仍是帶著溫柔的微笑：「三妹，勞煩你教導蝶兒了。」
「哎，大姊你客氣了。」四姨娘向來是妻妾中最驕橫的一位，但在溫柔端莊、氣質脫俗的大夫人面前，她就像是清水蓮花旁的一枝俗艷小花，自慚形穢了。
不能再待在大姊身旁，否則老爺就嫌她醜了，她趕忙告別道：「老爺、大姊，我帶虹兒回去餵飯，你們聊！」
待四姨娘搖著三寸金蓮離開後，蝶影噗哧一聲笑了出來，始終鐵青著臉的鍾善文一瞪：「笑什麼？牙齒白嗎？」
蝶影膩到娘親身邊：「娘呀！爹好像要打人了。」
「你爹打過你嗎？你要聽話……」燕柔摸著女兒的鬢髮，望見她頭上的竹蝴蝶，不覺凝目注視。
鍾善文沒好氣地道：「爹都白疼你了，還被你冤枉打人，要是傳出去，不就破壞我大善人的名聲？」
「爹，這院子的事哪一件可以傳出去啊？」蝶影掩起嘴巴，故作神秘地道：「我爬樹、追狗、釣青蛙、跳池塘、灌蛐蛐、離家出走，您不是警告小冬她們，一件也不能傳出去？」
鍾善文聽得頭痛欲裂：「大人，你看，我們怎麼會教養出這個女兒來？」
燕柔撫著蝶影的竹蝴蝶，微笑道：「或許我們當初給她取錯名字了，讓蝶兒像一隻花蝴蝶飛來飛去，停不下來呢！」
鍾善文歎道：「難道就不能像別人家的小姐，乖乖坐下來刺繡？不然學個琴棋書畫也好呀！」
「老爺，你看蝶兒十幾年來繡出一朵花來嗎？」燕柔的語氣始終柔和，她執起蝶影的手：「她手指生得圓短，每次拿了針就刺指頭，撥琴也不靈活，你不也嫌她的琴聲吵人嗎？」
蝶影搶著道：「娘，精細的活兒我做不來，可是像煮飯、烤肉、劈柴、洗衣服，這些我都行！」
鍾善文幾乎快站立不住，小冬和小秋趕忙搬了凳子讓老爺夫人坐下。
「蝶兒啊！」鍾善文擦了擦額頭汗珠，即使是隆冬，這個頑皮女兒還是常讓他嚇出一身冷汗。「你是武昌鍾家的大千金，即使當不成皇妃，以後也是要嫁給有頭有臉的人家，你學做這些粗活做什麼？」
「自力更生啊！我在白雲山都是這樣過日子的。」
「別再跟我提什麼白雲山！」鍾善文喝了一口小冬端上來的熱茶。「你出去一個月，那山裡的婆婆都把你教壞了！」
當初鍾融風帶蝶影回家時，兄妹倆連同家丁串通好一套謊話，說是蝶影落水，被白雲山的一對守寡婆媳救起，在屋子裡調養了一個月，這才由鍾融風尋回。
燕柔道：「老爺，人家婆婆救了蝶兒，你也不要責怪人家，明年春天還得叫融風送些禮物答謝救命之恩呢！」
「哇！我也要去！」蝶影高興地跳了起來。
「去什麼？」鍾善文用力一瞪。「明年就把你嫁了！」
嫁人？蝶影楞住了，她從來沒有這個念頭。
「哈哈！說到嫁人，蝶兒也會害羞了。」難得見到蝶影像個女兒家模樣，鍾善文終於露出笑容。
「蝶兒！你也快十八歲了。」燕柔拉拉蝶影的手：「本來，在你及竿後就該幫你物色對象，可爹娘看你貪玩，所以又多留你幾年，你大哥二哥十八歲就成親，你是一個姑娘家，不能再拖了。」
蝶影癡癡聽著，好像娘親是在說別人的事。
鍾善文道：「爹和你娘親商量好了，這幾個月會幫你留意如意郎君，保證讓你明年風風光光嫁出去。」
燕柔也笑道：「蝶兒，你放心，你爹在外頭人面廣，不愁找不到學識品德兼備的好青年，娘也會和你爹一起留意，讓你嫁到好人家享福。」
鍾善文見蝶影一直不說話，以為她真的害羞無語，於是起身道：「就這麼說定了，我去前頭看看，你們母女說點貼心話吧！」
「蝶兒，坐下來。」燕柔見鍾善文離去，喚了蝶影坐到身邊，又吩咐道：「小秋、小冬，你們陪小姐玩了一下午，去休息吧！」
她見蝶影若有所思，便問道：「你還在發呆？想嫁怎樣的男子？告訴娘。」
「娘啊！爹好像很聽你的話？」蝶影蹦出一個怪問題。
「你爹和我彼此尊重，沒有誰聽誰的話，你別胡思亂想。」
「可爹一直罵我，你一直幫我說話，也不見爹生氣。」
「你爹哪是罵你？」燕柔摸上女兒頭上那只竹蝴蝶：「你爹最疼你了，你小時候生病，他也不睡覺，就抱著你搖到天亮。只不過這些年來他當老爺習慣了，講話難免大聲些，其實是為你好的。」
「為我好還要我去當宮女？」
「這件事你爹沒和我商量，我事後和他談過了。你離家出走那一個月，他也很難過，每晚都睡不好覺。」
可不是嗎？當初蝶影回來時，見到爹娘都消瘦一圈了，她心裡好生難受，抱著爹娘整整哭了一個晚上。
「娘，為什麼爹有事情都要找你商量？」
「我是他的夫人啊！他有時候作不了主，就來聽我的意見，尤其我們剛成親那幾年，你爹和你舅舅他們生意往來，總要來問我一些事情。」
「娘，我好像聽二娘她們說，爹和你成親是為了鍾燕兩家結盟，讓爺爺和外公的事業做得更大，名氣也更響亮！」
「鍾燕兩家在武漢一帶門當戶對，早就有意結為親家，所以爹和娘成親，不是為奇 。」
「可是，娘，你喜歡爹嗎？」蝶影心中困惑越來越大。
「你這孩子！我和你爹是老夫老妻，沒什麼喜歡不喜歡的。」
「那爹又娶了二娘、三娘她們，你不生氣嗎？」
「你爹是個大老爺，三妻四妾是平常的事，也顯示出他的地位，況且他對每一位妻妾兒女都照顧得很好，娘要生什麼氣？」燕柔的語氣十分平靜。
「我不懂，如果爹很喜歡娘，他才不會娶妾呢！」
「蝶兒，你今天問題真多呵！」燕柔淡淡地笑了。「你爹希望家裡人丁旺盛，兒孫滿堂，娘身子弱，生了三個孩子都幾乎要了我的命，沒辦法再生那麼多孩子。」
「娘都生兒子了，爹還不滿足啊？」
「別忘了，你爹是個有錢的大老爺，更何況他娶妾也會跟我商量。」
蝶影囁嚅著：「爹什麼事都跟娘商量，好像有點怕娘呢！」
「別這樣說你爹了，這是尊重。」
「如果說是尊重，那應該專心喜歡娘，不能花心啊！」
「你別想這麼多了。」燕柔幽幽一歎。
「那不如嫁個普通人家，一輩子只喜歡一個人，兩個人快快樂樂在一起，該有多好啊！」蝶影想到了於樵，神情變得黯然。
「如果有人能陪你到處亂跑，你一定很喜歡他嘍？」
「那當然！」
「蝶兒，是不是有意中人？」
蝶影的臉蛋驀地一紅，低頭絞著她圓圓的指頭。
「是做這只竹蝴蝶的人嗎？」燕柔繼續追問。「讓娘看看。」
蝶影拿下了蝴蝶釵，眼睛霎時明亮光采，臉上紅暈也火熱熱地燃燒著。
「很精緻、很用心做的一隻竹蝴蝶。」燕柔反覆細看這件難得的竹藝品，也彷彿看到那個年輕人對蝶影的心意。
「娘！我喜歡阿樵哥哥！」蝶影乾脆說了出來，雖然這是她和阿樵哥哥之間的秘密，可是再不說出來，她就要被爹娘嫁給別人了。
「哦，他是誰？」
「它是白雲山的砍柴郎……」蝶影想到於樵的山歌，差點哼唱起來，她小聲地道：「他唱歌很好聽呢！」
「蝶兒，你爹不會讓你嫁給他的。」
突然一桶冷水兜了下來，蝶影急急地道：「可是我喜歡他，他也喜歡我。」
「蝶兒，你天真無邪，不解世事……」燕柔為她別上了竹蝴蝶，柔聲勸著：「那個砍柴郎對你一定很好，可我們鍾家是有頭臉的人家，不可能把你嫁給一個砍柴郎……」
「砍柴郎有什麼不好？」蝶影急了，她只是想跟喜歡的人在一起啊！
「你嬌生慣養，爹娘怎會送你去吃苦？」
「我很習慣山裡的生活，一點也不苦。」
「蝶兒啊！」燕柔輕輕撫著女兒的長髮：「你回來這麼久，他也沒來找你，你說，他還喜歡你嗎？」
蝶影一愣，陷入了沉思。她一直困惑著，當天於樵見到她二哥後，始終沒問她住處，也沒問她真實姓名，就急忙把她送走，到了如今，除非她回白雲山，否則他是不可能找得到她。
難道……他是有意斷了彼此的音訊嗎？
她好想他，但阿樵哥哥為什麼不願再和她見面呢？
她咬緊了唇，淚珠兒在眼眶滾呀滾，心頭像是被剜走了一塊肉。
「娘啊……」
「乖，不哭了。」燕柔摟過女兒，安慰著她：「蝶兒，你總是要長大，緣起緣滅，半點不由人呵！」
「阿樵哥哥他喜歡我，他說要一輩子記得我啊！」蝶影嗚咽著。
「天長地久的事，口說無憑呀！一輩子那麼長，哪有定數？」
燕柔心中慨歎，女兒天真爛漫，無視世間種種約束，但想必那砍柴郎明白彼此無緣結合，所以不再尋她。
在蝶影低聲飲泣中，她想起很多年以前，她也曾經真心喜歡過一個人，可是，就在兩人即將攜手遠去那天，他卻退縮了，沒有留下只宇詞組。
從此以後，她心如止水，忘人、也忘情。
她輕撫著蝶影的發，像是告訴自己似地：「蝶兒，你很快就會忘記他了……」
＊＊＊＊＊
同一時間，在白雲山的深處，兩父子正在吃晚飯。
「阿樵，最近很少聽到你唱歌。」
「天寒地凍的，脖子都凍僵了，鳥兒也不唱歌啊！」
「你這孩子！」於笙笑道：「爹最近沒聽到你的歌聲，挺悶的。」
「爹啊！我從小到大從沒有聽過您喊悶，是不是山裡住久了，煩了？改天我帶您出去走走轉轉。」
「是你想出去轉轉吧？」
於樵一口飯含在嘴裡，慢慢地嚥下了。「爹，您的腳一到冬天就痛，村子的大夫沒有辦法冶，我們得到城裡去找其它大夫。」
「都痛了二十幾年，再怎麼高明的大夫也冶不好了，不要花那個冤枉錢。」於笙像是看透了兒子的心思：「你要出去就自個兒去闖，不要顧念老爹。」
「不，爹，我不是要去闖天下，我們只是出去找大夫。」
「你想去哪裡呢？」
「縣城也好，更遠的武漢也可以，應該會有好大夫。」
「你認為小蝶也住在那兒嗎？」於笙冷不提防地問。
於樵差點噎住，他什麼都沒說，爹怎麼看得出他的目的？
於笙笑道：「你想去找小蝶，就不要拿爹當幌子了。」
於樵放下筷子，急道：「爹，阿樵真的想醫好您的腳，您每天晚上都痛得睡不著，這些年來更嚴重了。」
「用熱水敷一敷就沒事，你不要再費心。」
「爹！我做一個推車，就可以載您走遠路，一點也不費心費力。」
「阿樵，你想見小蝶吧？」於笙仍是要問出癥結。
「爹！」瞞也瞞不住了，只因為不再唱歌，爹就看出他的心事了嗎？於樵道：「我只是想……到了城裡，說不定可以遇上小蝶。」
「遇到她又如何？」
「我遠遠地看著她，知道她嫁個好人家，這就夠了。」
「她真是一個可愛的孩子。」於笙輕喟著，突然下定了決心：「也好，去瞧瞧她，有緣無緣，就看你們的造化了，誰說砍柴郎不能愛大小姐？」
他要阿樵率性而活，要嘛得其所愛，不然就真正死了心，他絕不願意見到兒子為情所苦。
於樵沒想到父親這麼快就答應，他喜道：「爹，不管什麼大小姐了。山裡越來越冷了，我得趕快做好車子，我們盡早上城去。」
他收拾了碗筷，拿到水塘邊清洗。嚴冬的冷水凍得他手指發麻，但他心裡的熱流早就把寒意驅散了。
北雁已南歸，迷路的蝴蝶也回家了。他一直以為送走了小蝶，他又可以恢復過去清靜的日子，但這幾個月來他心心唸唸的，仍是那只滿山飛舞的小蝶，睡夢裡也全是她燦爛的笑容。
無論如何，他一定要再大聲告訴她：「阿樵哥哥喜歡小蝶！」
＊＊＊＊＊
於樵穿著蓑衣，推著一輛造型獨特的車子，在綿綿冬雨中唱著：
「我是一個砍柴郎喲！頂著寒風，不泊冷雨。帶了爹爹尋醫去喲！推推拿拿，敲敲打打，無從醫治費思量喲！那個庸醫呀！左思思，右想想，收了銀子最重要喲！」
於笙在車裡聽了好笑，掀開簾子道：「阿樵，別胡亂唱了。」
雨水滑下了於樵的臉頰，他賣力地在爛泥地推車子。「本來就是了，那幾個大夫不會醫，還敢收錢？害我們一點點銀子都快花光了。」
「把錢省著吧！不要再看大夫，我們進武昌府玩個兩天，就該回家了。」
「爹，沒錢還可以再賺，我去砍柴背到城裡賣，咱父子也可以編幾個竹籃，就不信換不到銅板。」於樵開懷地笑著。
於笙見到兒子爽朗的笑臉，也不再多說。「你歇會兒吧！進來躲躲雨。」
「也好。」於樵把推車架好，屈身躲到竹篷子下面避雨。
這輛費心打造的推車沿途吸引了不少日光，車板上是一座小竹屋，平時可讓父親安 坐在裡頭，避開日曬雨淋，晚上被子一攤開，父子倆擠在一塊，又是一張平坦的床，這 一路行來，住宿打尖的費用全省了。
於笙拿出一塊硬餅：「你花了不少力氣，給你允允饑。」
於樵吃著餅，望看天色：「這雨恐怕是不會停了，今晚得找個乾爽的地方停車……」
正在說著，忽然聽到不遠處傳來隆隆聲響，於樵探出頭，哎呀一聲：「那邊山坡滑了好大一片泥！」
於笙也翹首注視。「不知道有沒有人……」
「救命啊！救命啊！」好像是小孩子在呼救，果然有人出事了。
「爹，我去看看。」於樵跳下車子，飛快地前去察看。
一片黃泥中，五、六個光頭小沙彌丟了傘，個個淋得濕透，哭著試圖推動一塊大石頭，可是小孩力氣微弱，又抓不著使力點，結果只是讓地上的大和尚痛得齜牙咧嘴。
「怎麼回事？」於樵跑進黃泥堆中：「大師父，你受傷了嗎？」
一個小沙彌嗚咽著：「師父被石頭壓住，爬不起來了。」
於樵抬頭一看，山坡上的濕泥還在流洩，幾塊鬆動的石塊似乎搖搖欲墜，再看那大和尚，雙腳被一塊巨石壓住，人也幾乎快被黃泥淹沒了。
他當機立斷：「小師父，你們別亂推，就算大師父骨頭沒斷，也被你們壓斷了。」
「師父爬不起來啊！」小沙彌只是哭。
「我來幫你們。」於樵四處張望，在爛泥堆中撿了一枝粗大的樹幹，再搬了一塊石頭放在巨石旁一尺處，將樹幹前端伸進巨石底下，部分枝幹則按壓在石頭上。
於樵握緊了粗樹幹，大聲道：「小師父，待會兒我喊一聲『起』，你們就趕快把大師父拖出來。」
小沙彌們不敢再哭，趕緊站到大和尚身邊。
於樵雙手猛一使力，以石頭為支撐，用力支起了巨石，他立即大喝：「起！」
小沙彌七手八腳，慌亂地把大和尚拖開數步，此時樹幹不堪使力，喀啦一聲斷裂，那塊巨石也應聲掉回原地。
小沙彌看傻了眼，於樵卻是一刻不懈怠，蹲下來問道：「大師父，你的腳能走嗎？」
「痛，痛！」大和尚早已痛得忘記念阿彌陀佛了。
幾個小沙彌又慌慌張張地想抬起師父，不遠處的於笙見狀大喊：「不要搬動，否則傷勢會更嚴重。」
小沙彌哪有主張？個個又慌得要哭出來，於樵知道父親的意思，他將車子推了過來 ，從車底抽出兩條圓竹，拿出細繩，開始捆紮大和尚的雙腳。
「嗚嗚，施主大哥，你在做什麼？」
於樵頭也不抬，謹慎地用竹子固定住大和尚染血的雙腳。「大師父腳斷了，要先固定好再搬他，不然他一動，骨頭就穿出來了。」
「嗚！施主大哥好嚇人喔！」
「阿樵！」於笙喚道：「把師父抬上車子來，快送他找大夫。」
於樵指示幾個小沙彌抬起大和尚的雙手和身子，他則小心翼翼地扶住雙腳，一步一步地將渾身泥巴的大和尚送到車子裡。
「感謝菩薩！感謝施主哥哥和施主伯伯！」小沙彌高興地合十道謝。
「哪裡可以找到大夫？」於樵問道。
「水月寺！」小沙彌各自撿起油紙傘，抹去臉上污泥，神色不再驚惶，而是自信的笑容。「我們寺裡很多師父都會治病。」
雨越下越大，天也暗了，於樵和小沙彌合力推車，住著水月寺而去。