朱萸快跑兩步，轉過一座安全島，避入一家超市裡。
這到底是怎麼一回事？打那日楚戊家遭到瓦斯爆炸破壞後，至今一星期，她老覺得自個兒被跟蹤了，回過頭去，又不見蹤影。
告訴楚戊，他也只說是她受驚過度留下的後遺症——杯弓蛇影。
怎麼可能嘛！她的神經才沒纖細到連一點點的小爆炸都受不了。
而更奇怪的是，當她跟朋友、同學，甚至是教授同行時，那追蹤的視線始終不斷；唯獨與楚戊在一起，那份被跟蹤的怪異感才會消失。
越想越不對，這情況未免太過詭譎了。
「究竟是誰在跟蹤我？」不安地咬著指甲，她身子隱在超市內、只探出一顆小腦袋，仔細觀察著來來往往的客人，試圖找出跟蹤者，以解心中疑惑。
「朱萸！」驀地，一隻突如其來的手掌搭上了她的肩。
「哇！」朱萸驚呼一聲跳了起來。
「叫什麼？」來人走到她面前。
「是你。」朱萸撫住險些兒蹦出胸膛的心臟。「魏小姐，人嚇人是會嚇死人的。」
「是嗎？」魏秋燕輕手撩了撩垂落頰邊的秀髮。
「你……」朱萸瞠圓了雙眸，才多久沒見，魏秋燕一張如花般的嬌顏居然……毀了。
「這個啊！」魏秋燕撥開覆頰的長髮，以便朱萸能更看清她右頰上猙獰的傷疤。朱萸不自在地移開了視線，那疤痕像是被人用刀劃的，割得極深，刀痕縱橫交錯，像是故意留下疤痕，教任何整型手術都無力回天。
天哪，是誰如此殘忍，竟忍心劃花女人最珍貴的容顏？
「你覺得很可怕？」魏秋燕揚眉，發出一成串尖銳的笑聲。
「不是的，我……」朱萸想安慰她，卻不知從何說起。
「想不想知道是誰毀了我的臉？」魏秋燕的視線忽爾凝凍成冰。
朱萸只覺心臟像被一股無形的力道給揪住了，疼得她頭皮發麻。「你好奇怪，為什麼要特地跑來告訴我是誰毀了你的臉？」
「因為這個人你也認識。」魏秋燕的聲音低低的，傳遞出某種陰森的恐怖感。「想知道嗎？」
朱萸不覺蹙起了黛眉，理智告訴她，別信魏秋燕，這女人不太正常，她得盡快離開她才行。
可魏秋燕一身陰寒詭譎的氣息卻幻化成網，遮天蔽地擋住了每一條可退的生路，逼得朱萸不得不挺胸迎向她。
「跟我來吧！我告訴你毀我臉的兇手是誰。」魏秋燕朝她招招手。
朱萸的理智與情感在心裡拉扯；理智告訴她，靠近魏秋燕的下場只有一個——危險；但情感上她卻非常想知道那名殘忍的犯人是誰？
「這個人你也熟識，而且……」魏秋燕怪異地一笑。「他還跟你姊姊的死大有關係呢！」
不必想了，既然與姊姊的死亡有關，即便要上刀山、下油鍋，朱萸也要將此謎題解開。「要去哪裡？」
魏秋燕提高了手中兩袋日常雜物。「就去停車場吧！我這樣提著重物跟你說話太累了，先讓我把東西放到車上再說。」
「我幫你拿一袋吧！」朱萸伸手接過一隻袋子。
魏秋燕也不說話，逕自往停車場方向走去。
兩人一路無語來到一輛紅色轎車前，魏秋燕放下手中的袋子，轉而從褲子口袋裡掏出鑰匙準備打開後車廂。
「劃花我臉的不是別人，正是李成允。」將鑰匙插入後車廂時，她忽然開口道。
「怎麼可能？」朱萸驚呼，想起姊夫溫和優雅的言行舉止，那樣斯文的一個人，豈會做出如此殘忍的事情？
「當然可能。」魏秋燕回過頭來，冷冷一笑。「你大概不知道吧？李成允這輩子最愛的女人不是你姊姊、也不是我，而是你。」她指著朱萸的鼻尖，眼裡飆射的恨意幾乎將朱萸給射了個對穿。
「不……」朱萸不敢置信地倒退了兩步，纖細的嬌軀搖搖欲墜。「他是我姊夫，愛的自然是姊姊，絕不可能是我！」
魏秋燕一手撥開覆頰的秀髮，將猙獰的傷疤湊到朱萸面前。「看清楚，這就是李成允為了懲罰我上台北找你、勸阻你回南部而劃的；他把我綁在床上，打我、罵我、又餓了我兩天，最後還劃花了我的臉，警告我不准再靠近你半步，否則就要殺了我。」
朱萸拚命地搖頭，感覺冷汗一滴滴浸濕了她的衣衫；魏秋燕說的事根本不是一名正常人會做得出來的，而姊夫那麼溫柔，他……慢著，他真的正常嗎？
瓦斯爆炸那天發生的事驀地浮現她心頭，為什麼姊夫會在那裡？選在楚戊的家被炸掉的同時來接她離開，純粹是巧合嗎？
「不……」纖手捂著雪白的唇，她想起姊夫要她保持純潔的事，他說這話的表情好奇怪，還讓她毛骨悚然地發了好一會兒寒顫。
「你知道嗎？李成允不只拘禁我、虐待我，他甚至踢我的肚子害我流產。」魏秋燕陰狠的表情教人不寒而慄。
「姊夫說他根本沒有碰你，不可能讓你懷孕。」朱萸下意識為李成允辯駁，畢竟是疼了自己六年的姊夫，怎可能因為魏秋燕的幾句話就將他整個人抹殺。
「是啊！我懷的確實不是李成允的孩子，因為李成允根本是個性無能！」魏秋燕厲吼。「他壓根兒無法抱女人，所以我才會跟別的男人上床的。」
「胡說，姊夫和姊姊結婚多年，還讓姊姊懷孕了，他怎麼可能是性無能？」
「所以你姊姊才會死啊！」魏秋燕笑得陰邪。「你姊姊懷了外頭的野種，李成允氣壞了，一怒之下……」
「別說了！」朱萸大吼一聲，只覺血管裡的血液在瞬間被凍結成冰。這怎麼可能？姊姊……姊姊居然是因為背叛姊夫而被姊夫殺死的？
果真如此，在姊姊死後，姊夫為何還要對她這麼好？供吃、供住，還栽培她讀大學，這樣的付出不是每個人都做得到的。
李家人慈悲良善，這在南部是眾所皆知的事，這麼一個積善之家，怎可能會養出一個喪心病狂的殺人兇手？
姊姊絕不是姊夫殺的，她拚命地告訴自己，千萬別被魏秋燕給騙了。可是……她又想起李家人對於姊姊離奇死亡一事毫不在乎的態度，若真珍視姊姊，豈能輕易接受姊姊的亡故而不追根究柢找出真相？
還有……她曾聽說姊夫在姊姊之前曾娶過一妻，但那女子卻在懷孕三周後莫名其妙失蹤。
啊！雙手環胸，止不住的戰慄一波波襲向朱萸，這豈非又是一個因懷孕而發生的意外？太巧了！她屏住氣息，察覺一股寒意自腳底升起，逐漸佔據她全身。
難不成所有的答案就在懷孕上頭？
「你無法面對現實就算了。」魏秋燕聳聳肩，轉身打開後車廂，再提起地上超市的袋子放進去。「喂，把你手上那個袋子提過來。」
朱萸的思緒一片混沌，茫茫然無意識地依著她的話行動。
魏秋燕退開一步。「把袋子放進去。」
朱萸照做。
「放裡頭一點兒。」魏秋燕又說。
朱萸只得傾下身子，盡量伸直手臂將袋子往後車廂裡頭推。
說時遲、那時快，魏秋燕突然彎下腰抬起朱萸的腳，將她推進後車廂裡。
「你幹什麼？」朱萸大吃一驚，掙扎著想要爬出後車廂。
魏秋燕卻一拳湊上她的鼻子，將她又推了進去，然後迅速關上後車廂。
「放我出去！」狹小濕熱的地方教朱萸一時慌了手腳，拚了命地捶打後車廂蓋。
「本來我是不想這樣對你的。」魏秋燕喘道，恨恨地瞪向後車廂。「千錯萬錯就錯在你不該再出現在我面前。我賣掉南部的房子北上定居，避開李家的勢力範圍，就是想努力忘掉那個噩夢，可一見著你，看見你那張無知的臉，我往昔的恨意又全給勾上來了；我恨！我恨李成允視我如敝屣，卻拿你當天使似地寶貝著！他不顧我對他的情意劃花了我的臉，那我就毀了他的天使，讓他也嘗嘗生不如死的滋味！」
在後車廂裡，朱萸聽到她泣血般的厲吼，一顆心如墜谷底。倘若魏秋燕真如此憎恨她，就絕不可能打開後車廂放她一條生路，那麼……她豈非要困死後車廂中，直到化成白骨一堆？
「不要，放我出去、放我出去……」她不停地捶打後車廂蓋，叫吼得聲嘶力竭，但密閉的後車廂卻阻斷了半數的聲音傳送，外頭的人聽來，那不過是一些低低的悶喊，不細察根本不會發現。
魏秋燕吸了吸鼻子，抹去滿臉的淚痕。「你要怨就去怨李成允吧！是他先不仁，我才不義的。」語落，她無情地轉身離去。
「你別走，快打開後車廂，我不要待在這裡……」秋風起兮，在偌大的停車場中，紅色轎車不過是輛再普通不過的車子，誰會特別去注意它？尤其對忙碌的台北人而言，偶爾聽見幾聲悶叫，更是繁忙生活中一件微不足道的小事。人們靠近它、走過它、忽略它，任憑朱萸喊破喉嚨，那緊閉的後車廂蓋始終未開。
「救命！誰來救救我……楚戊……」呼喊的聲音越來越小，她當真要死在這裡了？不要，她不要這麼無緣無故死了，她還沒告訴楚戊她喜歡他呢！「楚戊……」
「你說什麼？把人給跟丟了？」楚戊的怒吼像雷鳴，險些兒炸翻了整楝「黑暗帝國」總部大樓。
「對不起將軍，兄弟們在朱小姐踏出台大校門後就一直跟著她，直跟進一家超市裡，後來朱小姐似乎碰上了熟人，兩人在超市門口聊了一會兒，朱小姐就幫那名女子提了包東西轉向停車場，到這裡都沒問題，只是後來……兄弟們因為上洗手間跟晚了一步，結果……朱小姐就不見了。」原來朱萸覺得被跟蹤，正是楚戊的傑作。
自從發生瓦斯爆炸事件後，楚戊就一直很擔心自己的恩怨會牽連到朱萸，因此派了人日夜隨行保護她；只是他作夢也想不到，真正害慘朱萸的卻是她本身的事情。
「因為上洗手間而把人跟丟了！」楚戊氣得暴跳如雷。
「對不起將軍。」三名闖下大禍的漢子不安地縮著脖子。
楚戊狠狠地瞪著他們，一身的怒火幾乎要將週遭方圓百里的東西盡數燒成灰燼。
該死的！他怎麼會養出如此愚蠢的部下，居然會為了上洗手間而跟丟人！
「你們上洗手間不會輪流去嗎？」他狂噴怒火。
三名漢子你看我、我看你，看到最後盡皆難堪地低下頭；顯然他們是手牽手一起去上洗手間，才會闖下此等烏龍禍事。
「笨蛋！」楚戊氣得想吐血！這群混帳分明是太久沒磨了，一個個都失了戒心。「全給我上紀律組報到去，重新受訓過！」不磨掉他們一層皮，他就不姓楚！
「是的，將軍。」三名漢子刷白了臉，顯然「黑暗帝國」的訓練並不輕鬆。
楚戊坐在椅子上，一邊噴火、一邊瞪著三名垂頭喪氣的手下走出辦公室。「等一下。」他突喊。
三名彷彿被判了死刑般無精打彩的漢子，忽地將腳步一頓。「將軍，我們可以不必去紀律組報到了嗎？」
楚戊只把利眼一瞪。
三名漢子隨即瑟瑟地發著抖。「我們這就上紀律組去。」
「慢著，我問你們，事情發生後，你們可曾在附近搜索過朱小姐的行蹤？」怒火稍緩後，楚戊試著釐清問題發生的原因。
「找了，可怎麼也找不著。」
「知不知道朱小姐失蹤前見到的那個女人是誰？」
三名漢子對覷了一眼，尷尬地一搖頭。「不知道。」他們壓根兒就忘了可以向那女人探查朱萸的行蹤。
「很好。」楚戊冷笑。「你們可以去紀律組了，我會打電話告訴沙教練，請他好好地訓練你們一番。」沙教練是紀律組裡最嚴格的教練，他的訓練堪稱地獄。
三名漢子臉一白，差點兒腳軟跪倒在地。
待那三隻糊塗蟲離開後，楚戊立刻打電話連絡另一組人馬。
朱萸不可能無緣無故失蹤，是被綁架，還是遭謀害了？犯人是誰？「紅狐」嗎？
不對！自從瓦斯爆炸事件發生後，他日夜不停地追緝「紅狐」，十分確定那批恐怖份子已盡數殲滅，不餘後患。
那還有誰與他有仇，而有嫌疑找朱萸出氣？中東的石油大王、南非的黑道大哥，還是義大利的黑手黨……每一個都有嫌疑，但又每一個都沒可能。
那些傢伙壞歸壞，可自尊心是超高的，不可能做出如此下流的事，拿一名小女生出氣，又不一定動搖得了他的決定，說不定反而惹火他去執行另一波的掃蕩行動；損人不利己、白癡才會做。
可這樣思考下來就沒有嫌犯啦！難道朱萸還會無故蒸發不成？不……等一下，他還漏了一個人，在超市裡與朱萸談話的那名女子，她也有嫌疑。
或許只要找到她，朱萸失蹤的真相便能釐清。
事不宜遲，他立刻發出了尋人令，哪怕是將台灣整個翻過來也要找到那個女人、還有朱萸。
她要死了嗎？
朱萸張大嘴，虛弱地喘著氣；她已經沒有力氣對外發出求救訊號了。
雖值秋季，但猖狂的太陽依舊毫不客氣地飆射出三十餘度的氣溫；她困居汽車的後車廂中，那溫度又更高了。
汽車板金吸收了太陽的能量，全數用來蒸發出她體內的水分；她汗流浹背、又渴又累。
想從兩隻超市袋子中找出一些解渴的食物，卻發現裡頭不是衛生紙、抹布，就是沐浴用的雜貨，壓根兒無法入口。
天！再繼續下去她非渴死不可。
「誰來救我……楚戊……」無力地呻吟著，她的喉嚨痛如火燒。
眼睛逐漸無法視物，黑暗像張天羅地網，不停地威逼著她的理智離去；除了喘息之外，她連抬起一根手指的力氣都沒有。
完了，真的完蛋了，脫水症狀越來越明顯，她的生命火花正在逐漸消逝中。
「楚戊……」唯有不停呢喃著他的名兒，她才抵抗得住死神銳利的鐮刀。
但還能撐多久呢？
好後悔，她為何不在憾恨發生前就告訴楚戊她喜歡他？他明明給了她無數的機會坦白，她卻因無聊的矜持而白白錯失了。
再給我一次機會，只要再給我一次機會，我一定不會再錯過——
「楚戊……」想起第一次見到他的景象，那個大笨蛋，就像根木頭那麼銼，任她為非作歹……不！仔細相處過後，才發現楚戊其實一點兒也不笨，他八成早發現了她的惡作劇，只是人太好，老替她著想，死命忍著不拆穿她，只等待她哪天想通，再自行跟他招認。
「對不起，楚戊。」倘若上天真不給她重來一次的機會，那麼她就在這裡懺悔。「其實我一直都在騙你，我沒有喪失記憶，我接近你純粹是為了報仇，我誤會你了，以為你是殺姊姊的兇手，但我錯了，殺姊姊的兇手應該是……」魏秋燕說兇手是李成允，可能嗎？
記得那一日，姊夫整天都在家幫她一起籌備聖誕舞會……啊！不對，姊夫出去過，近午時分他說有事上公司一趟，直到入了夜才回來，將近七、八小時的時間，要上台北殺一個人並不困難。
真是姊夫殺了姊姊？一股惡寒自腳底升起，瞬間冷卻了她灼熱的體膚。
想到這三年來，她一直跟一名殘忍的殺人兇手共居一室、同飲同食……天，她的心臟幾乎麻痺。
「小萸！」
忽爾，一陣冷風吹過，嚇得她手腳冰涼，不停地發著抖。別……別殺她，她還不想死啊！
「楚戊！」拜託，誰來救救她？「楚戊……」
「我在這裡，小萸，你睜開眼瞧瞧……」嚴肅中摻雜著冷厲的聲音微微顫抖著，是標準楚戊式的語調。
但怎麼可能？他哪會知道她讓魏秋燕給陷害了，關在這輛紅色轎車的後車廂內？這一定是她的幻覺。
「不要，別殺我，楚戊……」無數的淚珠自她緊閉的眼角滑落，渲染得她蒼白的頰更形憔悴，教人心憐。
「不怕的，小萸。」一雙大掌小心翼翼抱起她顫抖不已的嬌軀。「我在這裡，我會保護你，別怕……」居然將她折騰成這樣，可惡！楚戊氣得差點咬碎一口牙。
從他懷裡釋出一股安然的愉悅感，直衝朱萸心底，將她近乎破碎的意識一點一滴補綴了回來。
「楚戊……」她迷迷糊糊地睜開眼，只覺身子像一葉扁舟，被和緩的波浪推得一晃一晃的，好舒服，比她想像中母親的懷抱還要舒服。
「我在這裡。」楚戊低下頭，撫慰的輕吻印上她額頭。
「嗚，楚戊……」她忍不住抽噎出聲，迷濛的眼中滑下兩行解脫的淚水。終於，她可以脫離那個水深火熱的地獄、安心地休息了。方睜開的秋眸再度閉上，嚇得楚戊一張鐵青的峻顏頓成死白。
「小萸！」他溫柔地搖著她，冷汗浸透了一身佈滿塵灰的衣衫。「你別嚇我啊！小萸。」怎麼突然暈了，難不成……「快叫救護車！」他驚喊。
「將軍，救護車不就在那兒嗎？」臨出門前，楚戊就要手下叫了救護車隨行以防萬一，怎麼事情真發生了，楚戊反而慌得連有救護車的事都給忘了？
一經提醒，楚戊忙抱著朱萸往救護車停靠的方向衝去。
「醫生，救救她，你一定要救救她。」
「將軍，別擔心。」被吼得差點耳聾的醫生不由得皺起了眉。「朱小姐只是得了輕微的脫水症，沒生命危險的。」
「可她的臉色好蒼白，氣息微弱得我幾乎聽不見。」好怕，他好怕！怕尋尋覓覓了三十載才找到的心中寶就這麼消逝無蹤，他還沒有疼夠她呢！
「那是因為她太累的關係。」醫生說著，先灌朱萸喝下一大杯鹽水，再為她注射營養劑和生理食鹽水。「只要好好休養一晚，明天又活蹦亂跳了。」
「是嗎？」楚戊鬆下一口氣，再也端不住平素的冷峻，厚實的肩膀重重地垮下；此時此刻，他也不過是個沉溺於愛情海中的男人。「那就好、那就好……」細語呢喃不絕，聲聲句句皆是他的真心。
適時，一名部屬推著一個被五花大綁的女人來到楚戊面前。這女子不是別人，正是魏秋燕。
判斷出朱萸的失蹤與超市裡最後見到她的女人大有關係，楚戊命人找來了超市裡監視錄影機的所有帶子，一段段地比對，終於查出了魏秋燕的身份。
而後，他下達搜尋令，動員台北市內所有帝國成員，幾乎翻遍了整座台北盆地，最後在天母逮著了魏秋燕，逼問出朱萸的下落。
隨即，他綁了魏秋燕，押著她來到這座停車場尋找朱萸的下落。
總算，皇天不負苦心人，他及時救出了朱萸，未曾造下憾事。
「將軍，要怎麼處置這個女人？」部屬問道。
楚戊狠戾的視線掃過魏秋燕，這一輩子，他從沒有恨人恨到想置人於死的心情，在他心裡，每一條生命都是可貴的，不得輕易毀之；但此刻，目睹朱萸被折騰得憔悴不堪的花顏，他真想殺了魏秋燕。
「先押回帝國內關起來，若朱萸沒事便罷，否則，我要她陪葬。」冷峻的話語為這酷熱的秋天帶來第一絲冷意，凍得場中諸人盡皆一寒；愚蠢啊！魏秋燕，竟惹火了「黑暗帝國」內最溫和的大好人楚戊，如果連楚戊都憎其入骨，又有誰肯憐惜她的不幸而義伸援手？
那個女人竟敢再度傷害他的天使。
該死，她該死！
這回他絕對不會只是懲罰她一下便罷。
他要重重地教訓她，教她再也不能靠近天使一步。
啊！他的天使，他這樣費盡心思地保護天使，希望天使能諒解他的苦衷，早日回到他身邊。