拼盡全身之力，發狂而奔，這一段路以秋圓圓的輕功來說，並不甚長，但心中的著急卻讓她覺得猶如千萬里遙遠。
「姑娘。」
足尖縱高輕點瓦簷正待翻身，一個輕聲呼喚定住了秋圓圓焦急不已的身形。
秋圓圓這時才發覺，原本該先換上裡頭衣裳的包袱還緊緊地捏在她手裡，她就這麼慌忙的夜奔了數十里路。
那麼久以來，她一直不願意真正審視自己對杜安的那種情感波動，到底是什麼原因致使的，現在在她心中一切疑惑自然浮出答案。
非關族長交予的任務、非關陰錯陽差下成為一年內的主子是誰，驚慌失措之餘，她已經知道自己有多麼在意杜安。
而她會停下動作，是因為她認出喚出那聲「姑娘」的人是誰。
柳絮面對著秋圓圓那雙綻出點點殺氣的圓眼，不由自主感到些許緊張，她低咳了一聲清清喉嚨，才開口道：「姑娘，你先別動氣，我沒有惡意，杜公子好端端的待在他房裡呢。」不知怎麼地，柳絮就是感覺到秋圓圓已經知道歐陽珠兒的惡念。
「歐陽珠兒呢？」秋圓圓冰冷地問道。
「也好端端的在房裡--」瞧見秋圓圓的眼神更冷，而她身上的血氣正朝自己隨風送來，柳絮連忙再解釋，「我的意思是說，我們家小姐是在她自個兒的房裡。」
「各為其主，出手吧。」
秋圓圓讓包袱落在屋瓦上，垂手而立。
因先前的往來衝殺，她血透墨衫，頭髮散亂，此時她將髮絲綰為一束正待銜在口中。
「不不不！你誤會了，我沒有和姑娘動手的意思。」對於秋圓圓令人不寒而慄的殺意，柳絮打了個寒顫。
秋圓圓沒搭腔，等待著柳絮繼續說下去。
「我們家小姐她……她因為杜公子……的……」的回絕？這麼說對珠兒小姐的閨譽好像不太好……柳絮不知道該怎麼對秋圓說出事情經過。
「我明白，繼續說下去。」秋圓圓見柳絮似乎無尋釁之意，默默將殺氣斂去幾分。
「總之，雖然我們家小姐心情不太好，想做些衝動的事情，但我保證會阻止她，也會慢慢勸她打消念頭，還望姑娘別為了斬斷禍根就……就去殺了她。」柳絮第一眼瞧見秋圓圓時，就覺得她是那種會斬草除根的狠角色。
柳絮的猜測沒有錯，秋圓圓的確是有永絕後患的打算，雖然在沒有得到族長的旨令下誅殺族外之人是項重大的罪狀，但她也顧不得那麼許多，況且，她潛在的意念中，實在是討厭極了歐陽珠兒--討厭那麼喜歡杜安的歐陽珠兒。
「再怎麼說，我們家小姐小時候曾幫過杜公子姐弟，也曾是他們的主子，若是小姐有個什麼萬一，杜公子心裡也是會不安穩的--」柳絮打算動之以情。
「依你的武材、談吐，應是出身名門正派，為什麼會甘為富豪千金的侍婢？」私圓圓忽然出聲打斷了柳絮的話「而且……還是男扮女裝的侍婢。」
「呃……這個嘛……」
柳絮靦腆的搔頭動作，洩漏出幾分男孩子氣，他明白自己的縮骨功練得還不到家。
讓秋圓圓瞧出自己的真實性別，他並不會感到意外，畢竟她的武藝造詣已臻高不可測的境界，只是他人感疑惑的是，先前那幾個小孩子怎麼也一眼就瞧出他是男子？
「給我一個可以信服。可以放過你和你主子的理由。」秋圓圓淡淡地說，給他最後的機會。
「唉，還能有什麼理由，我想盡辦法混進歐陽府、混到歐陽珠兒身邊，就是對她……對她……」柳絮的雙耳竟倏地泛紅，「對她一見鍾情啦！」
在歐陽珠兒心有所屬的狀況下，她是死也不肯接受其它人的求親，所以他才不得不委屈自己，充當婢女接近她。
他瞥了她一眼，接著說：「所以說，如果你和你那位杜公子能花開並蒂。百年好合，我也是替你們開心的羅，然後呢，我就能藉機安慰另一個傷心的可愛姑娘，假以時日好奪得她的芳心。」
秋圓圓很難不讓柳絮唱作俱佳的表情惹得噗哧一笑，但「和社公子花開並蒂、百年好名」這幾句話也染紅了她的雙頰。
「只要你讓她打消傷害杜安的念頭，我自然不會主動對她下殺手。」這是秋圓圓的讓步。
「沒問題。」
柳絮不覺得有誰能惹得起秋圓圓這個女煞星，而不家破人亡。
＊＊＊
枕在沒有幾個小孩子睡夢噦語、尿濕床被的床上，杜安反倒是不能習慣地睡不著覺。
尤其是他知道秋圓圓人現在並不是在她自己的房間內，而是踩進夜色裡去執行充滿危險的任務。
輾轉反側的難受教杜安索性放棄和床被的糾纏，在床沿坐起身。
空虛、無助、擔憂……種種情緒湧上心頭，他就像是個等待丈夫歸來的深閨婦人，
腦袋裡胡亂的猜測著。
圓圓是不是陷入了險境？他該不該出門去想辦法尋求幫助？不過一時之間能找誰幫忙好呢？怎麼幫她？幫她殺光山寨的強盜？
杜安發現自己起的念頭實在是傻極了，他若是慌慌張張的跑出客棧，不但找不著賊寨到底是在哪個山頭上，礙手礙腳的自己說不定還會拖累了秋圓圓。
在什麼都不能做的狀況下，他只有走到窗邊推開窗透透氣。
「你怎麼還不睡？」
昏黃的月光隨著秋圓圓的嗓音灑進房內，使他又驚又喜的愣在窗框前。
「圓圓？」
杜安懷疑自己其實還在床上睡覺，他能聽見秋圓圓的聲音，是因為他還在作著夢。
「嗯，阿安，是我」
杜安朝窗外四處張望著，卻只看見樹葉與枝楹在隨風輕搖，「你人在哪裡？樹上嗎？」
「我是在樹上，不過你別找我了。我不想讓你看見我一身髒，但我又想先來看看你睡得好不好，所以沒先回房換衣裳就來你窗外。」
「圓圓，你快出來呀。」杜安急著見到秋圓圓。
自樹後探出一張有著盈盈丹唇的圓圓嬌臉，秋圓圓眼裡含著笑意看著杜安，也讓他看見她的臉。
杜安將雙手伸出窗外，「快點進屋裡來，讓我好好看看你。」
「不要，我身上好髒。」
秋圓圓搖搖頭說：「等我回房裡換件衣裳，然後再來找你。」
「別管衣裳了，快點進屋子裡來！」杜安往窗外探出半個身子，雙手堅決地伸得筆直。
看著杜安掛在窗框上搖搖欲墜，秋圓圓生怕他一個不小心就要栽下樓去，輕吸了口氣，將兩隻手擱進他的掌心裡。
杜安使勁一拉，卻發現原本以為秋圓圓會有的重量根本不存在，他像是牽了朵浮雲輕易地將她由窗口帶進房裡。
待秋圓圓的雙足一踩上地面，杜安連忙說：「你走兩步讓我看看。」
秋圓圓雖覺得好笑，還是照著杜安的話走了兩步，「我是人哪，有腳，你別瞎想了啦。」
杜安走近秋圓圓再度牽握住她的雙手，「我只是想從你走路的樣子，看看你有沒有受傷。」他不放心地追問了一句，「你有嗎？」
「沒，我整個人和剛出門時一樣完整。」秋圓圓心裡甜絲絲的、臉上的笑也是甜絲絲的。
她溫柔的嗓音蕩漾著他的心。
忽略衝鼻的血氣，也不去想秋圓圓袖上沾在他手心裡黏膩的東西是什麼，杜安撫捏著她的手臂，仔細的檢查。
「我們逃走吧！」
杜安不顧一切伸臂將她緊抱在懷裡。
「逃走？」
秋圓圓沒讓他的舉動嚇著，反倒是為他的話覺得納悶，她以為他是忌憚著不足為懼的歐陽珠兒。
「我們逃去一個你們族長派再多人也找不到的地方，這樣你就再也不需要去執行那種殺人的任務了。」杜安稍稍推離她，望著她的眼睛。
「阿安，沒那種地方的，幽影族密探的本事有多了得我很清楚，就算我逃得了一時也逃不過一世。」她哀傷地回視著他的雙眸，「叛逃的天誅使者是第一重罪，會受到幽影族全數天誅使者誅殺的懲處。」
「有的，我們可以去人跡罕至的番域，或是跟著海外商隊不再回中土。」相較於她的悲觀，杜安神情熱切地說。
雖然極不願澆他冷水，秋圓圓卻不得不老實地告訴他。
「阿安……在我執行的任務之中，有幾次是與幽影密探一同追殺因罪叛族逃亡的族人，其中兩次任務是在不同的番域完成，而有三回是在海上商船離港前達成，甚至有兩回還搭上另一艘商船，追至那族人已立足生根的異邦……」
＊＊＊
「柳絮！你騙我！」』
「珠兒小姐，柳絮哪敢欺騙你呢？」
「你明明已經答應我要去殺死那個女人，挖出杜安的心！那你現在做什麼把我綁起來？」
「啊，小姐，你坐穩點，前頭的路面不太平穩，小心別摔出馬車外了哦。」
「柳絮！」
「柳絮在，小姐有何吩咐？」
「放開我、放開我、放開我……唔唔唔……」
除了車輪碾地的隆隆聲響，馬車上僅剩下流露出本性的柳絮，一個人自說自話的聲音。
「小姐，你別再大聲嚷嚷傷了喉嚨，柳絮拿布巾塞住小姐的嘴也是為了小姐好。」
「不是柳絮不聽小姐的話，而是小姐也答應要先給柳絮一部分的報酬，但柳絮直到現在都沒收受到小姐給的報酬，所以自然不能去辦小姐交代的事情羅。」
「柳絮也不敢向小姐求取些什麼什麼太過分的事物，只不過是想和小姐回咱們歐陽府喝幾杯地窖裡的綠花釀，等柳絮和小姐喝足了綠花釀，柳絮就會再告訴小姐，柳絮其它『小部分』想要的報酬是什麼了。」
「小姐，你別急哦，柳絮再給馬兒抽幾鞭，咱們很快就能回歐陽府了。」
「小姐，你悶不悶？柳絮唱首歌給你聽好不好？」
柳絮五音不全的歌聲，伴隨著馬車轟隆隆地前進著。
＊＊＊
望著丈夫申屠黑衫與其它四個孩子，正在院中踢著毽子玩的背影，白衣和脾性最為體貼的大灰坐在涼亭裡閒聊。
「娘，我們明年有妹妹可以一起玩了嗎，」大灰一直沒忘記父母幾個月前，曾說過要替他們兄弟添個妹妹的事情。
「如果又多個弟弟，大灰會不會覺得失望？」白衣摸摸兒子的頭，不溫不涼地問著。
大灰的小臉浮出一抹難掩的遺憾，他對於每年都會多個弟弟，已經失去任何新鮮感，但仍是乖巧地回答著，「大灰喜歡新弟弟，也會照顧新弟弟。」』
白衣示意大灰坐靠近她些，然後輕輕環著他，「大灰，小孩子偶爾就是要不懂事才像個小孩子，你不需要勉強自己一直去做乖孩子，娘要大灰開開心心的就行。」
將頭靠進白衣懷裡，小手接著她，在暫時不需要和其它兄弟瓜分與母親相處的親密時刻裡，大灰覺得自己是世上最快樂的的小孩。
「鴆花島的奶奶說大灰太乖，不像申屠家的小孩，那大灰以後都要不乖了。」他突然又想起些什麼，問著：「圓圓什麼時候會來找我們玩？」
白衣莫測高深地笑了笑，輕聲說：「等你們三嬸的弟弟杜叔叔知道，他已經可以順利將圓圓娶進門時，杜叔叔很快就會帶著圓圓來我們家向你爹道謝，那時，你們兄弟就可以再見到圓圓了。」
＊＊＊
杜安心中的矛盾令他苦不堪言。
一方面，他覺得輕鬆，甚至應該說是快樂；另一方面，卻又消沉難過。
見到圓圓不再對他隱藏真實的情感，也更自然地親近他，使得他有著無比的喜悅，但是他一知道她永遠不會嫁給他，便不免失落絕望了。
距離一年相處的期限還有些時日，但也只剩下那些時日。
杜安與秋圓圓離開客棧繼續踏上旅程，他們並肩走著，肩膀無意間碰在一起，杜安震動了一下，秋圓圓似乎沒有感覺，身子也沒有移開。
「阿安，你是真的確定嗎？」她眼睛看著遠方問道。
「確定什麼？」
「確定願意因為要和我在一起，而浪跡天涯過著躲避幽影族追殺的日子？」
「如果必要，我絕不猶豫。」
杜安的手拂過秋圓圓的手，然後輕輕地握著，輕得幾乎感覺不到。
「有你這句話，我就已經願意為你做任何事，也願意一輩子跟在你身邊了。」她頓了一頓，接著說：「就算你以後會後悔，會覺得自己當初太兒戲，我也永遠不會怪你。」
杜安沒有出聲回答，他不是不想反駁秋圓圓，說他就算以後也不會後悔，而是他覺得現下口頭上的爭論沒有意義。
一切的一切，日後自然會見分曉。
「阿安，昨天夜裡幽影族的密探又來找我了。」踢踢行進間時踩到的一顆小石子，秋圓圓雲淡風清地說著。
擰住眉心，杜安胸口一陣刺痛，「圓圓，你……又有任務？」
秋圓圓突然笑了，笑得比春枝初綻的花蕾還可愛。
「圓圓？」
停下腳步，杜安既是焦急又是不解地望著她甜美的笑容。
秋圓圓緩緩地說：「在族裡時，旅長的千金是由我服侍著的，小姐待人和氣，也待我同姐妹般好，與小姐成親的姑爺，和申屠黑衫夫婦是交情很好的朋友。」
猜不透秋圓圓究竟要說些什麼，杜安只好靜靜地聽著。
「申屠黑衫夫婦拜訪姑爺和小姐時，提醒了小姐一件事情，就是……就是……」隨著秋圓圓越來越小的音量，小臉也越來越腆紅。
「就是？」杜安感染到她因不好意思而產生的一絲緊張。
「就是如果我想嫁人了，那小姐就得替她的好姐妹出出力，去求她的父親，也就是我們族長卸了我天誅使著的身份。」秋圓圓垂著的頸子泛著粉紅的顏色。
握著秋圓圓的手的掌心熱得出汗，杜安屏住氣息等待著下文。
「族長原本是不應允小姐的要求，但小姐拗著性子，對族長說她以後不教小小姐學會怎麼喚『爺爺』這兩個字，然後，族長向小姐吹鬍子瞪眼老半天之後，還是答應了小姐的要求。」
「圓圓！」杜安臉上綻出一片喜悅的燦爛。
「所以……密探說昨晚是最後一次的聯絡，以後幽影族密探們都不會再在我的面前出現了。」秋圓圓的手雖然被他握得發疼，但她卻沒有抽回手的打算，「最後一項任務是申屠黑衫夫婦提出的。」
「是什麼任務？」杜安的笑容蒙上一層陰霾，他擔心秋圓圓仍得再去做些危險的事情。
「要我們兩人上他們家登門道謝，陪他們那五個孩子玩幾天。」
杜安呆了呆，好半晌才回過神笑得合不攏嘴。
就算是讓五個灰仔當馬騎上幾個月，他也甘之如飴！