杵在熱鬧的長安街頭，杜念秋全身僵硬、無法動彈。隔著人群，正在和身旁的黑衣人說話的男人，的確是她十幾年來朝思暮想------不，是深惡痛絕的男人。
我的老天爺！為何那男人會來到長安？他不是長年都待在西域的嗎？
像是感應到她的注視，他抬起頭向這處望來，倆人視線對上，她白了臉，他雙眼則冒出火焰。
他恐怖的視線終於讓她僵硬的身體清醒過來，一回身立即鑽入巷弄之中，用最快的速度朝風雲閣跑去。
老天保佑，拜託別讓她被抓到了！
赫連鷹顧不得正在大街上，施展輕功一個起落便越過人群，有如獵鷹般迅捷的撲向他的獵物。可惜任他速度再快，卻比不上杜念秋熟門熟路。她左彎右拐，邊跑邊放暗器擋他，最後乾脆把民房當大街，前門入、後門出，就見兩人一前一後，在長安街上玩起捉迷藏來。
好不容易終於瞧見風雲閣的大門，杜念秋神情慌張的竄進去，嘴裡還忙吩咐著下人，「關門，關門！快把門關上！」話聲方落，卻猛地瞧見石頭那張再熟悉不過的面容。
她兩眼瞪大瞧著石頭，頓時頭皮發麻。完了，絕不能讓石頭和他碰面，要不然她鐵定會死無葬身之地。
還未瞧清大廳裡的情勢，杜念秋手一抓，便將石頭撈著，「走了，咱們回家！」
「搞什麼？！」石頭滿臉莫名其妙地被她拉著走。
一旁的秦冬月還抱著娃娃阻止戚小樓尖聲怪叫，轉頭見著杜念秋，忙道：「大娘，你不是去抓藥嗎？小樓，你別鬧了！小鬍子，拜託管好你的未婚妻！」
她頭痛的瞪那兩人一眼，回頭卻見大娘拉著石頭往外頭跑。「大娘，你拉著石頭上哪去？你抓的藥呢？」
杜念秋哪還有心情回答，直拉著石頭衝向大門。
反倒是戚小樓聽見秦冬月的話，反彈的大聲吼道：「我才不是他的未婚妻！」
「瘋婆子，你說話小聲點。」冷如風厭惡的回瞪戚小樓，開始後悔提出娶她的主意。「你你你……你才是大色狼哩！你這個老牛吃嫩草的傢伙！」戚小樓氣得臉紅脖子粗。
冷如風還沒來得及反擊，就見大門砰的一聲被人踹開。
杜念秋剛好抓著石頭來到門口，她血色盡失地倒抽口氣，腳下一彈穿過庭園倒射進廳內，手裡瞬間又射出滿天飛鏢。
只聽一陣鏗鏗鏘鏘，在門口的赫連鷹輕輕鬆鬆便將暗器全數打落。秦冬月瞧見這情勢差點傻了眼，一旁的蘭兒嚇得躲到了她身後，宋青雲則氣定神閒的來到她倆身前擋掉了彈射過來的流鏢；小鬍子冷如風護住了瘋婆子戚小樓，可惜戚小樓不領情，還乘機踹了他一腳。
這到底是怎樣的一團混亂啊！
秦冬月兩眼一翻，忙呼叫自己的老公：「孟真！孟真！」
誰知孟真才到，杜念秋指著門口的黑衣人爆出驚人之語：「師兄，他非禮我！」
秦冬月從沒聽過這麼爛的謊話，偏偏孟真、冷如風、宋青雲那三個「豬」兄全聞之色變，杜念秋就趁著三個男人擋住黑衣人時，左手順道拉走蘭兒、右手牽著石頭，從後門溜了。
戚小樓看情況不對，立刻跟上。她才不要留下來嫁給那不要臉的小鬍子呢，還是跟著大娘比較好玩！
那幾個人一跑，大廳頓時安靜不少，氣氛卻凝重了起來。赫連鷹沒再追上去，眼前這三個人並不好應付。不過他也不怕她跑了，因為看樣子這些人和她有很深的關係。而且盂真不是不講理的人，他知道只要孟真不阻止，他想找她就不難了。
孟真才一定眼就認出了赫連鷹，他馬上領悟到事情有些不對，赫連鷹這種人是不可能在路上非禮婦女的。他神情嚴肅的道：「赫連兄，師妹天性不拘小節，若有得罪，孟真在此替她道歉。」
姓赫連？冷如風眉一揚，直盯著那嚴酷面冷的黑衣人，他該不會是沙漠之王赫連鷹吧？
「師兄，這位是？」
「在下赫連鷹。」未等孟真回答，赫連鷹便自我介紹。
果然是他！冷如風眼中精光一閃，微微笑道：「在下冷如風。敢問赫連兄此次遠從西域來有何貴事？」這人不是才退了親事，這會兒怎會和師妹扯在一起？
「我來要回我的妻子。」赫連鷹冷著臉回答。
他這句話讓眾人一驚。
秦冬月忙道：「你不是同意退親了？」該不會他反悔想娶蘭兒了吧？若真如此，那就慘了。方纔他進門時就瞧見活生生的蘭兒，若鬧到皇上那兒去，蘭兒假死的事就瞞不住了。
赫連鷹嘴角一撇，冷冷地道：「我找的不是李蘭公主。」
另外三個男人聞言，突地有種大事不妙的感覺。宋青雲開口問：「你找的是誰？」
「杜、念、秋。」赫連鷹冰冷的眼中燃起一簇火焰，一字一字、咬牙切齒的念出這十四年來未曾或忘的名字。
※ ※ ※
他依然記得初見她時的震撼。那年他才十九歲，而她十六。
雖然只十六歲，她巳出落得美艷動人；她身上神奇的混合著青澀和艷麗，每個見到她的人，無論男女，皆被她吸引。彎彎的柳葉眉、迷人的丹鳳眼、櫻桃般粉嫩的小嘴，再加上不盈一握的細腰和吹彈可破的肌膚，她一出現在台上便引起一陣騷動。
那是個遊牧民族幾個月才有一次的市集。因位處絲路，各式商旅、不同人種在此地是稀鬆平常；金髮藍眼的大有人在，黑膚如炭的也不在少數，看久了也就見怪不怪了。市集上擺著琳琅滿目的攤子，從古玩玉雕、絲綢錦緞到牛羊馬匹、駱駝和水，只要想得到的，市集上幾乎都有。而她所站立的檯子是奴隸販子搭的木台，她，是個待價而沽的奴隸。
赫連鷹本來只是經過而已，卻被嘩然人聲給吸引。誰知他這麼轉頭一看，卻再也移不開視線。
身為一個命運難測的奴隸，她應該害怕的，但她沒有，反而對著台下眾人甜甜一笑。她笑起來時眼波流轉，神情是又嬌又媚。
赫連鷹全身一僵，一股灼熱的慾望迅速蔓延全身，他突地有種想把她藏起來的衝動。
灼人的視線引起了她的注意，她發現他的存在，竟然興致盎然的開始打量他。
好個英俊的男子！黑髮黑眼、劍眉挺鼻，只可惜神情冷了點。他黝黑的膚色顯示他長期在烈日下工作，身上罩著一件厚重的黑披風，讓她看了都覺得熱得要命，他臉上卻未見一絲汗水；腰間呢，則插了把墨黑的長劍，就不知是裝飾或是他真能使劍了。
「五十兩！」
「六十兩！」
「七十兩！」
台下的人開始競價，價格是越叫越高，在一旁主持的奴隸販子笑得合不攏嘴。她似乎對誰會出價買下她不怎麼感興趣，一雙鳳眼仍在打量他。
赫連鷹眼底出現一抹興味，這女人很有意思。從五年前，就很少有人敢如此正大光明的打量他，更別說是個女子了；而她卻能和他對視。
「一千兩黃金！」此價一出，頓時引起一陣騷動，所有人皆瞧向出價的買者。
杜念秋亦不例外。她輕佻秀眉，水樣的黑瞳滴溜溜地瞥向赫連鷹身旁書生打扮的公子哥，卻未久留，只淺淺一笑，視線便又重回赫連鷹身上。不管怎麼說，那人都出下了天價，不對人好點，怎對得住他出的價錢？但她還是比較好奇那一臉酷寒的偉岸男子，他的注視奇異地讓她心中一陣輕顫，好似她是他的所有物一般……
千兩黃金啊！奴隸販子嘴張得像吞了三顆鹵蛋，反應過來後，像是怕那公子哥兒反悔似地，急忙大聲道：「一千兩黃金成交！」
赫連鷹瞥了眼身旁的男子，就見那書生好笑的盯著他。
「多事。」他澆了那人一盆冷水，頭也不回的離開。
「什麼多事！我有說要把她給你嗎？我替自己買媳婦不行啊！」書生不爽的在他背後叫囂。他的確是想將她送給他的啦，誰教這人冷得姑娘家都不敢上他的床，怕在上頭被他凍著了。難得見他能看這位姑娘看得忘了正事，所以他才好心的想替他這結拜兄弟討個媳婦，怎知還被他嫌多事！
真是狗咬呂洞賓，不識好人心。
蕭靖絮絮叨叨的念了一堆，還不忘去付錢提貨。看這小姑娘生得貌美艷麗，天生就有當尤物的本錢，他就不信義弟會不要她。是男人都會有性衝動的，哪有人像他義弟一樣，從認識到現在，沒見過他上女人的床。衝動憋久了可不好，總得降降火氣吧！
說實話，他不久前還懷疑義弟不行呢！不過剛才義弟那身體反應可真讓他開了眼界；原來義弟不是不行，只是早先的姑娘都不合他意啊。
「姑娘如何稱呼？」蕭靖笑咪咪的問。
「小女子姓杜，閨名念秋。」她嬌滴滴的聲音如黃鶯出谷，聽得人骨頭都酥了。蕭靖眼睛一亮，看來這次可撿到寶了。
他領著杜念秋走向馬匹，「杜姑娘是漢人吧？怎會流落至此地？」她雖然身穿回族的衣服，但那張臉看起來就像中原姑娘。這裡可是大漠，她一個姑娘家如何越過那灼燙的黃沙來到這裡？
「小女子一家來此經商，在途中遭遇強盜，爹爹娘親都死了，後來便被奴隸販子給帶到這兒來了。」杜念秋眉宇間染上一絲輕愁，輕聲細語的訴說悲慘的遭遇，引得蕭靖一陣同情；殊不知她心底正在偷笑著呢。
她壓根沒遇到什麼強盜，只是不小心住進了黑店。爹娘死了倒是真的，不過…早死了十幾年了。
她原本是想偷偷跟著大師兄孟真去打北突厥的，誰曉得跟錯了軍隊，來到了玉門關。後來她想想，反正都到了邊關，再回頭去北方找師兄徒然浪費時間而已。雖然從小往在祁連山，她卻從沒到過再西邊一點的沙漠中玩過，既然現在人都已經到了玉門關，那就順便跟著商隊到關外玩玩好了。
這一玩，就玩掉了幾個月。她才和同行的商隊告了別，沒想到就住進了黑店，醒來時，她人就在奴隸販子手上啦！
想想還真有些丟臉，她竟然會被小小的迷香給制住。本來功力一恢復她便要走人，但生性愛玩的她隨即想嘗嘗被人拍賣的滋味……她是可憐的紅顏嘛，當然要過得坎坷一點，才對得住這「紅顏薄命」的名言啊！
「公子，您當真要娶小女子做媳婦嗎？」杜念秋裝出一臉含羞帶怯的模樣。
他看起來人挺好的，說不定她可以跟著他玩上幾天，再回中原去。她已經溜出來好幾個月了，再不回去，可是會被師父和師兄罵死的。
蕭靖聞言一呆，半晌才猛地想起自己早先說過的話。
「不，不是我的媳婦，是方纔那人的媳婦。」
「哪一個？」「就是你一直盯著看的那個啊！」蕭靖笑得挺賊的。
杜念秋霎時紅了臉。那人嗎？不知為何，她是挺想再見見他的。
「走吧，我帶你去找你未來的相公。」蕭靖扶她上馬，輕喝一聲，往黃沙滾滾的沙漠行去。
騎了幾個時辰，兩人來到了一處突兀地出現在黃沙中的巨大巖山。
杜念秋奇怪的瞧著這高聳入青空的巖山，怪了，她怎沒聽人說過沙漠中有這麼一座巖山啊！
巖山在沙漠中形成了陰影，陰影處還長了幾株沙漠中特有的植物。
「這裡是？」
「黑鷹山。」蕭靖跨下馬，走到山壁陰影中，只見他伸手對著山壁拍了兩掌，突地從山壁中傳來一聲清亮的口哨，他也回了一聲口哨，跟著那看似平常的巖壁竟然開了道門。
我的天爺！杜念秋瞪大了眼，怕自己看錯了。
「來吧，歡迎光臨你以後的家。」蕭靖對她一笑，牽著韁繩走進石門內。
穿過長長的巖洞後，眼前豁然開朗。杜念秋不敢相信的望著這綠草如茵、溪流潺潺、牛羊成群的景象，原來所謂的「別有一番洞天」就是這個意思啊！
「蕭爺，您回來啦。」一名壯丁在洞口和蕭靖打招呼，兩隻眼可直盯著杜念秋。
「你家爺回來了嗎？」
一提起赫連鷹，那名壯丁忙道：「爺早回來啦！在紫宛老夫人那兒呢。」
正好，他可以帶這姑娘去找乾娘。有了乾娘撐腰，還怕那冰塊不接受他這義兄千兩黃金的心意嗎？乾娘可是想媳婦想死了。
蕭靖嘴角揚起狡詐的微笑。所謂不孝有三，無後為大，他可是為了赫連鷹著想，不想讓他背上不孝的罪名，所以才會出此上策的。老弟，你可別怪我啊！
帶著還在發愣的杜念秋，蕭靖心定神靜的向紫宛走去。
他們穿過一大片草地、樹林和那條溪流，經過幾家房舍，最後來到了紫宛，這時杜念秋才知道要把驚愕的小嘴給合上。
「親愛的乾娘，你乾兒子來探望你啦！」蕭靖滿臉笑意的牽著杜念秋進屋。
老夫人見著他，嘴角不覺也染了絲笑意。這小子也真是寶貝，天天住這兒，還表現出幾年沒見的模樣；不像鷹兒老寒著臉，活像她這做娘的欠他錢似的。
瞧著乾兒子身邊的姑娘，老夫人不禁眼一亮。好個嬌美的姑娘家，敢情是這小子娶媳婦啦！唉，就不知鷹兒何時才會有姑娘肯嫁他呢？
一旁的赫連鷹瞧見杜念秋，微微一愣。他以為蕭大哥是開玩笑的，沒想到他真把這姑娘給帶回來了。蕭大哥真要娶她嗎？看到義兄握著她的小手，他眉頭不由得蹙起，心頭一陣煩躁。
「這位姑娘家是？」老夫人和藹的開口詢問。
「赫連家的媳婦啊！」蕭靖笑著回答，聽得赫連鷹和老夫人一陣愕然。他頓了頓，又道：「您老人家忘了曾交代我替義弟留意好姑娘嗎？我見杜姑娘溫柔嫻淑、品性善良、身世可憐，就用您交給我的黃金把杜姑娘買了回來，做義弟的媳婦啊！
」他一邊說著，還向老夫人眨眼示意。
杜念秋一臉好笑，拜託！她什麼時候溫柔嫻淑、品行善良過了？她也不過說自己身世可憐，他竟然還能拼出其它的，這人還真是說謊不打草稿。
「娘？！」赫連鷹不悅的看向娘親。
「咳咳咳，是有這麼回事。」老夫人接收到乾兒子的暗示，忙幫著圓謊。好不容易乾兒子替兒子討了個媳婦，不幫著點，只怕她抱孫子的希望又要落空了。
她和相公是老年得子，近四十歲她才生了鷹兒這個兒子。老伴幾年前走了，兒子也大了，這世外桃源雖不錯，這紫宛卻冷清了些，她可是想孫子想瘋了。赫連鷹臉一寒，瞪了杜念秋一眼，不悅的轉身出去。
怎麼？他不願意娶她，她還不屑嫁他呢。長得帥了不起啊！杜念秋在心底叨念，對他的印象頓時打了折扣。
「別和他計較，鷹兒就是這德行。」老夫人招手喚她上前，「好媳婦，你叫什麼名字？」
「杜念秋。」她乖乖的低頭回答。
「家裡還有什麼人嗎？」
「沒有了。」除了師父和師兄以外。杜念秋暗自吐了吐舌頭，她可不想到時候落跑還被抓回來當那個冰塊的娘子。
笨蛋才嫁他呢！等一有機會，她就要趕緊回中原去。這地方怪怪的，哪有人花千兩黃金到奴隸販子那兒買媳婦的？搞不好那傢伙身上有毛病，才娶不著媳婦。
「好，那就由老身做主吧。明兒個正是黃道吉日，你和鷹兒就明晚拜堂吧！」
什麼？明晚拜堂？！
杜念秋張口結舌，呆住了。
※ ※ ※
從老夫人宣佈明晚拜堂起，就見一群不知從哪冒出來的女人忙著服侍她；恍惚中吃了晚飯，杜念秋直到三更半夜才清醒過來。方踏出門，她就見外頭家家戶戶張燈結綵的，人人臉上掛著笑容。
現在是半夜耶！這群人不睡覺的嗎？
杜念秋嘀咕著，偷偷從另一頭繞進樹林，打算循原路回那山洞，溜回市集上去。現在應該還有人在那裡，商旅們通常都很早醒，趁清晨陽光沒那麼炙烈時多趕些路。
豈料她才入了林剛要過溪，就驚見一隻飛天怪物從天而降。黑天黑地的，她沒瞧清是啥東西，嚇得忙退，腳下一個琅蹌，整個人失去平衡，撲通一聲摔進水裡。
杜念秋手忙腳亂的在不及膝頭的水裡爬坐起來，終於瞧清了那怪物的真面目。
它正停在她身前的大石上，目光炯炯的瞧著她。
一隻老鷹？！她竟被一隻老鷹嚇得跌進水裡！要給師兄們知道了，鐵定會笑死的。
「三更半夜不睡覺，跑出來嚇人，你好不好意思啊？」她不爽的站起來指著它罵，「瞧我衣裳都濕了，小心我拔了你的羽毛做枕頭！笨鳥！」
「那你三更半夜不睡覺，在水裡幹嘛？」
喝，老鷹會說話！杜念秋嚇得縮回手指頭又退了三步，卻撞進一副堅實的胸膛。她忙回頭，就見到她未來的相公。
「原來是你，我以為……」
「以為老鷹會說話？」他支起她的下巴，嘴角閃過一抹輕笑。
「才……才沒有。」她羞得滿臉通紅，「你在這裡做什麼？」
「你又在這裡做什麼？」他拔下她發上歪斜的玉簪，她的黑髮頓時如瀑般瀉下。
「你做什麼？！」手裡忙著將長髮挽起，杜念秋不悅的嘟起嘴向他要回玉簪，「把簪子還我！」
「先回答我，你在這裡做什麼？」赫連鷹打量著上頭雕著鳳凰的玉簪；這玉簪通體碧綠、雕工細緻，不像是普通商家會有的東西。
她鳳眼一揚，語氣倨傲，「是我先問你的！」
「我在洗澡。」他答得輕描淡寫。
杜念秋視線一低，這才發現他上半身未著片縷，只下身套了件褲子而已。她驚得忙往後退，天！她方才差點貼到他身上去了。玉頰上又染上一抹紅暈，她低頭忙道：「快把你的衣服穿上啦！」
「你還沒回答。」
「我……」她挽著長髮的右手開始發酸，腦袋裡全亂成一團，老半天才說：「我……出來散步。」
「散步散到溪裡去？」
「還不是那只笨鳥害的！」她抬頭瞪他一眼，見他還沒將衣服穿上，忙又低下頭。怪了，小時候見師兄打赤膊都不覺得奇怪，此刻見著他袒胸露背，她一顆心卻猛跳，活像沒見過男人似的。
一陣夜風吹來，身上的濕衣傳來寒意，她突地打了個寒顫。
赫連鷹瞧著直皺眉，將她攔腰一抱走至溪邊。
杜念秋方要抗議，一件厚重的披風罩到她身上，阻絕了夜晚的寒風。
披風上還有黃沙、陽光及他身上的汗水味。她睜著鳳眼瞧著他剛硬的臉，頓時將抗議嚥回喉嚨裡，對他的印象分數止跌回升。
赫連鷹抱著她避過眾人回到客房，要離去時，突地又道：「別再輕易嘗試離開。黑鷹山外到處是流沙，就算你過得了流沙，也過不了不定時的沙暴。小心賠了你的小命。」
原來他知道她的意圖！杜念秋連忙抓住他，「你既然不想娶我，幹啥不帶我離開？只要帶我回市集，我不會再來打擾你的。」
赫連鷹望著她，忽然一笑，「我發現，娶你也許不是個太糟的主意。」說完他便走了。
他那突如其來的笑容讓杜念秋失了魂，等人都走遠了，她才意識到他說了什麼。
天，這男人真打算要娶她啊！這下真的慘了！
杜念秋苦著臉進房換衣，看見銅鏡裡濕淋淋的長髮時，才驚覺那傢伙忘了把玉簪子還給她了。
※ ※ ※
赫連鷹斜倚在樹上，兩眼望著屋裡的身影。他不討厭這女孩，也喜歡她的膽量；想來方圓十里內，敢毫無懼色和他說話的姑娘也只有她了。
他知道自個兒的個性並不討喜，大漠中的姑娘偏好熱情豪爽的情郎，而他不是那一型的。他雖不打算改變自己，可也不喜歡自個兒的娘子還畏懼他，整天戰戰兢兢地怕惹他生氣。
她算是個不錯的對象。赫連鷹把玩著手裡的玉簪，想著她嬌艷的容顏、柔滑白皙的肌膚、還有那婀娜誘人的身段……他嘴角一揚，就勉強湊合著吧！
她是他第一個感興趣的姑娘。
將玉簪子收進貼身的衣袋，他怕她又想偷跑，便在原地待到屋裡的燈熄了，許久之後才回到自己的屋子。