回到美國之後，柯納在郊區購置了一處幽靜的住所，讓沙如雪靜養。
從搬進來的那一刻起，她便足不出戶。
柯納花了很多時間在陪她，甚至把其中一個房間辟成辦公室，公事往來一律靠電傳和網路處理，除非必要絕不出門。
和安家的運輸契約，他細思之後主動放棄。少了這筆生意還不至於對公司造成太大影響，卻可以還他們平靜的生活。
安君崇曾經語帶玄機的透露，她二舅最後還是被火燒死了，可是他們兩人都沒有什麼反應。從一些側面資料，他隱約得知，楊家在東南亞地區販毒、走私、替黑道洗錢，許多骯髒事都有他們的一份，當初堅持她們兩姊妹之一出嫁，成立那個基金會，八成也有見不得光的必要理由。
可是這家人的一切已經離他們兩人太遠，將來這些人想繼續幹什麼勾當，會不會有任何報應，都與他們無關了。
不是每個屠龍故事裡，惡龍都會死亡；有時候，英勇的武士必須接受天下也有打不死的惡龍，並且學會如何接受事實，繼續把日子過下去。
此後，他和雪過著幾乎與世隔絕的生活，連妮莉兄妹也只知道他搬了家，沒有他新家的住址。
他沒有告訴任何人如雪的事，包括他母親。
在她的精神未復原之前，他不要任何人來打擾他們。
喔，別誤會，如雪並未失去神智或發瘋之類的，她仍然是那個正正常常的沙如雪。她只是……不再說話了。
她生命中的前半段都在思索著，如何在陰暗的世界裡明哲保身，後半段則在思索如何脫離那個地方，無論她願意與否，楊家都成了她生命裡唯一的重心。
然後，有一天，那些人不見了，她再不必受制於人，再不必謹言慎行、壓抑自己，世界翻天覆地的改變。
然而，她的重心也不見了。
她是如此的茫然，沒有安全感，以致於她不知道該說什麼。於是，沉默成了面對新生活最好的策略。
柯納也不逼她，更不再探問當年喪生火場的人是誰，眼前的這個她又是誰。
其實，她的身份，他們兩人都心裡有數，彼此心知肚明即可。
抵美的前半年，沙如雪怔忡出神的時間很多，有時候不知道想到什麼事情，下意識地咬牙切齒，他總是會及時介入，把她引導到其他目標上。有時是一個人暗暗垂淚，被他聽見了，夜裡便清醒地抱著她，如同抱著一個小嬰兒一般，搖著晃著，直到她倦極睡去為止。
隨著時間流逝，她忿恨與哭泣的次數逐漸減少，只偶爾會出神一下子，又回到他身邊來。
他有一種感覺，彷彿經過多年的壓抑之後，真正的她漸漸回來了。他也開始去認識一個全新的沙如雪。
她的情緒起伏波動不大，會對他微笑，會對他薄惱，會瞪他，會不理人，可是一切都是淡淡的，不久之後就恢復平靜。
她其實有點悶騷，不喜歡人多的地方，偏偏喜愛看熱熱鬧鬧的競賽節目。
她的個性非常不乾脆，簡直可以套上「彆扭」兩字，他卻覺得她撒賴的樣子好可愛。
她是一個沉欽愛靜的人，以前那副靦腆羞怯的模樣，或多或少有幾分真實反映。
最後，她極度缺乏母性情操，儘管曾經教養楊真蓮多年！
有一回，他怕自己外出時，她一個人在家會悶，便突發奇想，「我們來養一隻小貓或小狗好不好？」
他永遠忘不了她臉上那種恐怖的表情，彷彿他提議的是殺人放火焚屍的事似的，喔不，即使殺人放火焚屍的事也不會讓她受到如此大的驚嚇。
她用力搖頭，一臉「你敢抓那種毛茸茸的東西回來，你就死定了」的意味。
這是不是代表雪也不喜歡小孩？那可糟了，他很喜愛孩子呢！尤其是她替他生的小孩更好。
看來等她精神恢復健旺之後，得想法子拐她替他生一個了。
平時他們住在家中，中文的資訊不多，柯納怕她思鄉——雖然可能性很低——偶爾遇到東方留學生來公司打工時，會請他們幫忙到唐人街買些中文的流行樂CD，回家送給她。
她很少主動放片子，但是如果他放了，她也不拒絕。偶爾播到她喜歡的歌手或歌曲，她會停下來，神色柔和地聆賞。
某個週末午後，他賦閒在家，兩個人相互依偎，坐在視聽室的地板上，整個房間都鋪滿了長毛地毯，盤腿坐上去很舒服。
最近幾天，她彷彿在考慮些什麼事，常若有所思地打量他，問她又不肯說。
像現在，背景放著一位華人女歌手的CD，柯納把她夾在胸前腿間，兩手攤開報紙，聚精會神地讀著，她有一搭沒一搭地撥弄紙張邊緣，發呆出神。
女聲輕柔優雅的嗓音迴盪著——
有一種想見不敢見的傷痛，
有一種愛還埋藏在我心中，
我只能把你放在我的心中。
這一種想見不能見的傷痛，
讓我對你的思念越來越濃，
我卻只能把你，把你放在我心中。
他沒有去注意懷中的人在做什麼，直到一顆顆淚珠滴落報紙，他才恍然察覺，不知何時她竟然哭了起來。
「雪，寶貝，怎麼了？」他驚慌失措地擁緊她。「身體不舒服嗎？」
她埋進他懷裡，搖搖頭。他想抬起她的臉問個仔細，她卻固執地不肯如他意。
「心情不好？想到討厭的事了？肚子餓？頭痛？」
每間一樣，她都搖頭一次，柯納被她哭得六神無主。
「唉！你心裡不痛快要跟我說，別讓我擔心。」他只能吻著她的發心。
沙如雪臉壓在他胸坎裡，突然低低地說了句話。
咦？他沒聽錯，她真的說話了？
他將她的下巴抬起來，緊緊望進她的眼底。
「雪，你剛才說什麼，再說一次。」
「我說，」她微弱，但是清晰地應觀眾要求。「成天待在家裡好悶，帶我出去走走。」
「Yes！」他狂喜地歡呼一聲，把她抱起來轉圈圈，只差沒將她吻得昏過去。
「柯納！柯納我快吐了，放我下來。」
「不放不放，永遠不放！」
經過整整一年的沉澱，他的雪，終於回來了。
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「我不要。」
「都已經來了。」
「我沒有說要來這裡。」
「都來到門前了嘛！」
「誰教你事前不跟我說。」
「不管，我要敲門了。」
「柯納·葛瑞，你敢——」
叩叩。
「敲了。」
「你……你……放開我，快放開我。」
「嗨，媽。」柯納笑吟吟的，一手扯住躲到身後的小女人，免得被她臨陣脫逃，一面愉悅地向來應門的母親打招呼。
「兒子！」葛瑞大大眼睛都笑瞇了，迎面給寶貝兒子一個大大的頰吻。「你在電話裡說，今年要回來過感恩節，我還半信半疑呢！」
他一聽不禁有些汗顏，媽咪三年前便搬到堪薩斯市了。可是去年為了陪如雪，他讓媽咪一個人過感恩節，雖然公司裡許多單身員工和妮莉兄妹依循傳統，都一起來團圓，獨缺了他這個寶貝兒子總是讓人過意不去。
「我還帶了一個客人來。」他笑咧開嘴，硬把身後那尾美人魚拖到身前來。「媽咪，她是雪。」
沙如雪一臉尷尬。她從來沒有談過「正常的戀愛」，遑論正式拜訪男方家長。
「雪？」葛瑞太大眼睛一亮。「你就是那個讓我兒子神魂顛倒、七葷八素的小美人？」
沙如雪臉紅了，求救地瞟他一眼。
「還不叫『媽咪』。」他霸道地指定。
「媽咪。」她躁赧著臉，輕聲低喚。
葛瑞太太樂得呵呵笑，馬上抱過去大摟好幾下。
沙如雪手足無措，完全不知道該如何回應這樣熱情的人才好。
由母觀子，柯納豪爽開朗的天性顯然其來有自。落在這雙熱血母子手中，她以後的日子有得瞧了。
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「爆米花吃完了。」
「廚房還有，我進去拿吧。」沙如雪從柯納懷中溫婉地站起身。
滿客廳的男人不由自主目送她退去，直到男主人惡狠狠的視線一一殺退來敵，大家才心有不捨地歎了口氣，收回愛慕的焦點。
溫柔，嬌弱，清妍，靈秀。為什麼這樣的大美人偏生給柯納那個粗魯漢子先撿了去？
「豬啃蓮花，牛吃牡丹。」羅傑說出眾人心中的話。
柯納老神在在，完全不為所動。
手下敗將妒羨的眼光，只是勝者王冠上的寶石，他無所謂。
沙如雪進了廚房，發現爐子上的爆米花也吃完了，架子上還有一些未煮的。她翻找出奶油和精鹽，索性重爆一大盆。
正動手忙著，廚房後門打開，妮莉突然進來。
整個晚上，這位深膚俏佳人都板著臉，對老闆及未來的老闆娘愛理不理。憑著女人的天性，沙如雪大致瞭解原因何在。
她送出一個友善的微笑，然後不理妮莉，自顧盯著爐上的鋼鍋。
「只是因為你的膚色比我淺而已。」妮莉突然說。
「嗯？」她回頭。「你在和我說話？」
「只是因為你的膚色比我淺而已。」妮莉眼中有著怨懟，是對自己，也對她和柯納。
「天下膚色比我們兩個淺的女人，比比皆是。」沙如雪不欲和她多談。沒什麼好說的！
「我在柯納生命和公司裡的地位，是你抹殺不掉的。」妮莉瞪著她冷淡的反應，心頭沒來由的一股氣。
沙如雪改盯著天花板，深思片刻。
「妮莉，我知道你其實是個性格甜美的好女孩。」她溫柔回眸對情敵微笑。
「這些年來，如果沒有你，柯納不可能過得如此順遂。依照我以往的習慣，我會假裝自己有心和你成為好朋友，先虛與委蛇，取得你的友情，平時經常打電話給你聊天，頁到你對我放下戒心之後，再直接拔除你，可是！」她歎了口氣，用最懇切的眼神面對情敵。「我從小到大都在『假裝』，實在有點累了，反正我比較適合當壞人，乾脆直接迫害你吧！」
她奇特的反應讓妮莉忌憚地退了一步。
「你……你……你想做什麼？」
「也不做什麼。」她甜甜而笑，眼中陰冷的光彩讓妮莉從頭冷到腳。「我只是要告訴你，我知道二十七種讓人莫名其妙消失的辦法，其中十三種可以製造完美的不在場證明，另外十三種可以讓你永遠不會有被人發現的一天，最後一種可能會連累到你的哥哥或密友，而我，很不希望這麼做。」
妮莉大駭，退了一步。「你……你……你是個瘋子！」
她偏頭尋思的模樣嬌美極了。
「根據上一位精神醫生開立的診斷書，我確實有一絲偏執傾向。」
「我……我要去跟柯納說，我要讓他知道你的真面目！」妮莉顫聲退到廚房門口。她從來沒有看過如此陰險的眼神，遑論是出現在如此絕艷的臉容上，這個女人是認真的！
「他知道。」沙如雪歎息。「否則去年我發病時，你以為是誰在身旁陪著我？」
「哇！」妮莉嚇得轉身就跑。
客廳裡陷入短暫的混亂。
這樣就結束了？沙如雪聳了聳肩，輕鬆自若地踅回火爐前，繼續爆她的玉米花。
沒多久，一個熱呼呼的吻貼上她的頸後。
「你這淘氣的丫頭！」
「我只是遵照某人的訓示，不再壓抑自己而已。」她微笑著，沒有回頭。
「妮莉沒有惡意。」他歎息。
「我知道，所以先把話講明，以後若有緣分就能變成朋友。」她聳了聳肩。
一隻大手硬將她的臉轉過來，結結實實地印上一個吻。
「要乖一點。」
「好啦。」
「我愛你。」
「你為什麼愛我？」她忽然蹙著眉心好奇地問。
「咦，我沒跟你說過嗎？」柯納露出大大的微笑。「因為你是我的初戀呀！」
啊？她呆了下。
「你也太純情了吧！」
「而且我遵守了我的承諾。」他的臉埋進她的頸後，含糊地低語。「我已經擁有了自己的城堡，而且沒有變老、變肥、變醜！」
她輕佻了下眉，笑而不語。
「告訴我，」他忽然把她扳過身，正正經經地問。「我在你心裡還及格吧？」
怎麼突然對自己失去信心了，方才不是還自信滿滿嗎？她盈盈而笑，踮起腳尖，在他的耳畔輕聲保證——
「你是我永遠的白馬王子。」
「是『卡車』王子。」他堅持。
「隨便啦。」她轉過身繼續忙正事。
他撥開她的發，吻上她頸後那塊最受他寵愛的肌膚。
而你，是我永遠的Snow Gray——灰雪公主。
※文中引用的「聽說愛情回來過」，由李偲崧作詞。