萬籟俱寂的夜空下，只有他倆低低的喘息迴盪在彼此的耳畔。
這回，她的的確確累癱了，累得連眨開眼睛都覺費力。
「要不要一起來？」仇雁申光裸著健碩的體魄，由床榻起身，大剌剌地立在她面前。
羞死人了！穆飛煙赧然地別過頭不敢正視。「我累慘了，現在只想狠狠睡上一覺。」
「真的。」披上袍子，他踱向外邊又踱了回來，手中端著瓷盤，在她鼻翼下一觸又急急拿走。
「別，不要！」猛地掀開被褥才發現自己也是一絲不掛，忙又躲回被子裡。
仇雁申因她反射性的羞怯反應而粲笑。「將來你會慢慢適應的。」拾起散落的衣衫丟給她。「快起來，再遲些飯菜就要涼了。」
「好。」一想到吃，穆飛煙立刻神采奕奕，倦怠全消。
她不曉得仇雁申是幾時偷偷溜出去張羅這一桌子豐盛的食物。哇！有翠玉芙蓉、金牌玉勾……還有叫化子雞耶！
穆飛煙溫柔婉約的淑女風範，一碰上仇雁申的可口佳餚就立刻破功了。
瞧她，嘴裡吃著手裡挾著眼裡看著，心裡還想著。一旁的仇雁申儘是綻著縱容的滿足的笑容，欣賞他心愛的女人，狼吞虎嚥卻分外撩人的吃相。
偶爾嘴邊沾了油漬或碎屑，他會拎著布巾仔細為她擦拭，那樣的輕柔溺愛，彷彿穆飛煙是他掌上的明珠，需傾無窮精力加以呵護。
杯盤半已狼藉，穆飛煙伸出舌頭舔舔唇邊，一副意猶未盡的饞相，斜睨向他。
「還要？」他話裡有弦外之音。
「你的傷不礙事？」攀到他膝上，玉指輕撫他雖已結痂，卻依然怵目驚心的傷口。
「礙事也要捨命陪娘子。」忍不住體內火燎的燥熱，他再度將懷裡的佳人按回床榻。
「還沒拜堂成親，什麼娘子不娘子？」她俏皮地咬著唇，不肯恁他便宜了事。
「那麼是誰向崑崙六道土自稱『我家夫君』的？」他嘲弄地舐著她的頰。
好啊！戚叔出賣她。
穆飛煙嫣容轉熾。「那是一時的權宜之計，不可當真。」
「噢，那我們這樣算什麼？」他邪笑著吻咬她白腴的頸項。「怎麼不說話，舌頭讓鳥兒啄走了？」
倏然斂起的笑面，忽有一絲惆悵。
「你當著眾人的面跟我求過婚的。」
「所以呢？」他微瞇的眼躍動著懾人的星芒，覷向她欲滴的櫻唇。
「你……不會食言而肥吧？」他們的事已鬧得江湖人人盡知，倘使他反悔不認帳，將來她還怎麼做人？
仇雁申疏狂縱笑。「稀奇！穆大小姐還會擔心嫁不出去？」
「不是啦！人家是……」
「是什麼？」他根本不想聽她辯解，挺身含住她的唇，再度邀她恣意歡愛，共赴太虛……
* * *
仇雁申已忘了他和穆飛煙在楓林小築待了多久。
待回到寄懷園時，和風已薰暖意，春色漸次綢繆。
戚武雄率領眾人在大門外迎接，他們以「上禮」對待穆飛煙。用不著仇雁申特別吩咐，她的地位已直接由「禍水」躍升為「夫人」。
戚武雄執禮尤其恭謹，甚至較之對優雁申還要體貼周到。那日崑崙一戰，他對穆飛煙已完全改觀，現在誰敢不長眼睛胡亂批評她，鐵定會挨他一頓臭罵。
「沒想到，你挺會收買人心的。」仇雁申故意取笑她。
「當然嘍，不然我將來憑什麼在寄傲十二個分舵呼風喚雨？」這些有包藏禍心之嫌的話，她只敢悄悄說給仇雁申一個人聽，當著戚武雄的面，她仍是裝得端莊賢淑，一派癡情。
「不壞嘛，我的底細你全摸清楚了。接著是否準備要篡位了？」仇雁申扶著她跨入大廳，欣喜於戚武雄把寄懷園佈置得花團錦簇，春意盎然。
「完全正確。」
「嗯？」她剛剛說什麼來著？仇雁申張著驚疑的眸子睇向她，只見穆飛煙賊賊地一笑，抿著朱唇，一個字也不肯再多說。
「宮中遣使前來。」易雲稟告道。
大夥兒互望一眼，交換了數個眼神。
「是太子？」
「不，是新皇。」易雲粲然一笑。
所以是福不是禍？仇雁申心中一塊巨石緩緩擱下，吩咐左右：「開中門。」
其實使者來了有一會兒了，戚叔不及知會仇雁申，已先行差人備好酒菜款待。
一行十餘人，神色莊嚴，態度謙沖，見著仇雁申立即笑逐顏開，拱手致意。
穆飛煙注意到雲石桌上，財寶、盔甲、官帽……滿滿堆得像座小山的。
使者陳公公展開一卷長約六尺、寬約一尺，織綿所制，上繡朵雲與龍紋的聖旨，朗聲宣讀，回音響徹庭院——
「奉天承運，皇帝詔曰：帝以誠信治天下，四海一家，愛才若渴……今令仇雁申復職，官升至一品驃騎大將軍，效力朝廷。欽此。」
侍從雙手捧著一品將軍之甲冑，遞予仇雁申。這是多少武人夢寐以求之職位。
仇雁申並沒接過，只回首望向穆飛煙。
「娘子意下如何？」
穆飛煙尚未回答，使者已先搶白：「違抗君命，是大逆不道。穆姑娘暫時也還不能以將軍夫妻相稱。」
好霸道的陳公公！仇雁申才要發作，他竟笑吟吟的又道：
「皇上諭令，將親自為兩位福證，若是你們現在就行大禮，叫皇上怎麼辦？」自信理由充分的陳公公；硬是把官服塞到仇雁申手上。「君要臣死，臣都不得不死，更何況叫你做大官。」
「歷經多次劫難，仇某已無意仕途。」他深知伴君如伴虎的可怕，擔心哪天又不小心觸怒龍顏，將再度陷族人於不義。
「不急不急，皇上早料到你會推辭婉拒，因此特別交代，只要兩位先至皇宮舉行婚禮，其餘……一切好商量。」陳公公一徑陪著笑瞼，希望仇雁申別太為難他。
「飛煙？」如果她不情願，他便哪兒也不去。
「我，我好久沒見到爹和娘了。」匆匆離開數月，她不免興起鄉愁，期待的眸光，令仇雁申無奈地攤開雙手。
「我是該去見見你父母，在我娶他們的女兒為妻之前。」他的深情已不介意讓眾人窺見，大手款款繾綣地撫向她的腰背。
「太好了，先去見是上，再去見穆大人，可謂一舉兩得，皆大歡喜。」陳公公大喜過望，即刻派人備馬，乘仇雁申沒改變生意之前，趕快把他們「弄」回京城覆命。
* * *
春雪初融，玉蝶在天地間紛紛揚揚地飛舞。
闊別百多個日子，宮內依舊繁華富麗，欣欣向榮。
只是景物依稀，人事已非。每每陡然憶起尉傑，她心中仍不免一陣擰痛。
他們一行人才到達紫辰殿，猶未見著皇上的面呢，新皇后已十萬火急將她接往慈雲宮。
「穆姑娘，待會見了皇后娘娘千萬得示弱謙卑，禮數周到。」帶路的郭公公不知怎地，平平坦坦一段不算太長的路，居然也走得汗流浹背，不時提袖擦拭額頭。
穆飛煙覺得他話中透著古怪，但見已到了宮門口，也不便多問，只含糊地點點頭。
回到京城，她最受不了也最躲不掉的事情即是酬醉。各式繁文褥節，簡直煩死人。沒想到這位母儀天下的皇后也同凡俗人沒兩樣，喜歡講究這一套。
還沒見到她，穆飛煙已經不喜歡她了。
郭公公引領她到慈雲宮外便欠身退下，由另一名公公帶她進入宮內。
穆飛煙照郭公公事先的指示，朝皇后以大禮參拜。
「賜座，」皇后看她一徑垂著臉，便道。「把頭抬起來讓我瞧瞧！」
「嚇！」
四目相望，俱是一驚。
「你是……無雙？」穆飛煙倒抽一口涼氣，兩手不由自主地按住胸口。
「不，我叫尹似水，你見到的無雙是我的雙胞胎姊姊寄柔情。」皇后摒退左右，示意穆飛煙坐到她身旁的太師椅，以便就近將她看個清清楚楚。
「呵，你果然有閉月羞花之貌，難怪仇將軍為了你不惜和朝廷命官力搏。」
穆飛煙臉上的訝然猶未清除，怔忡的眉宇寫滿問號。
「你一定很奇怪，我怎麼會知道無雙的事。」她頓了下，長聲一歎。「是戚叔告訴我的，太子造訪寄懷園也是他一手促成。戚叔早年曾隨仇將軍的父親征戰沙場，他是個頗具才幹的功臣，要不是一片赤誠，矢志追隨仇老將軍，他現在恐怕也是一品大員。」
「皇后是在朝中與他相識？」穆飛煙實在想不出她和戚叔之間究竟是怎麼扯上關係的。
尹似水搖搖頭。「在他隨軍征伐鐵勒時，我因中了姊姊的蝕骨斷腸毒，病倒客店為他所救，之後更收我為義女，呵護備至……」
「所以……所以其實，戚叔他是……是國丈？」
這樣的尊榮令穆飛煙又是大吃一驚。
「不必緊張，」尹似水澀然一笑。「戚叔從不讓我喊他爹或義父，自然不可能在意國丈這個虛榮，他心目中只容得下仇雁申，當然，現在還多了一個你。」她的口氣聽得出有些妒意和酸味。
穆飛煙還是摸不清。「但無雙告訴我，她既是柔情，也是似水。」
「因為她以為我已經死了。」尹似水眸中閃著晶亮的淚光。「當年她嫉妒師父把獨門的梅花飄雪掌傳給我，不惜痛下殺手。孰料，人算不如天算，我僥倖遇見戚叔和皇上，而她卻胡裡胡徐栽進尉傑手中，也許是天意。」
「難怪。」穆飛煙恍然大悟。「戚叔一開始就不喜歡我，他一定早早認出無雙的身份，當我和她是一夥的。」
「應該吧。」她們柔情似水兩姊妹極為神似，戚武雄豈會不知無雙的底細。「咱們別再說這些傷感的話，我所以攔在皇上之前把你找來，是有要事相求。」
「什麼事，皇后儘管吩咐。」聽完她敘述的往事，穆飛煙心存的芥蒂已慢慢除去，反倒開始有點喜歡她了。
「你和仇將軍完婚之前，可不可以答應我，先別去見皇上？」她的神色竟有哀求的意味。
「飛煙不明白這是為何？」假使皇上下旨非見她不可，她又怎敢不遵？
「因為……皇上他，風流成性，尤其對才貌雙全的女子更是不能自持，我怕他……」堂堂一位皇后，如此低聲下氣地委屈求全，實在辱沒顏面，可，為了往後大半輩子的幸福著想，也就顧不了那許多了。
「請您千萬寬心，飛煙早已是仇將軍的人。」穆飛煙躊躇了下，羞人答答地撩起水袖。「您瞧。」
尹似水樂得眉開眼笑，但轉瞬又垮下兩眉。「不行，他是個前科纍纍的慣犯，不怕一萬只怕萬一，倘若他不擇手段……」
「奪人所愛非君子，皇后應該相信皇上的為人。」其實防得了她，防得了世間上千萬的女子嗎？
一國之君，權傾天下，他要什麼樣的女人沒有？誰又敢不給？
「他呀——」尹似水一句話沒完，宮外的公公已大聲傳諭——
「皇上駕到！」
「完了完了，你快找個地方躲起來。」
「如蒙皇后恩准，飛煙就此告退。」她指了下窗台，暗示尹似水她可以從這兒跳出去。
「沒問題嗎？」此地離台階下怕有數丈之高哩。
穆飛煙笑著福了福身，旋即竄出窗欞，掠過十餘座宮殿，從容隱去。
「窗外有啥好瞧的？」皇上從後頭摟住尹似水，循著她的視線朝外張望。
「沒什麼，只是一隻呃……野貓。」尹似水才拉上窗簾，皇上已埋唇在她頸上，沿著耳墜吻上她粉嫩的水頰……
「皇上。」她想轉身，他卻強鎖她至牆邊，大手已經不老實地搓著她的酥胸。
「你，你見過仇將軍和……他的新娘子了？」明知故問，不禁有些心虛。
「只見到仇雁申，穆飛煙那臭丫頭不知跑哪裡溜躂，膽敢不把我的旨意當事。朕已決定將她貶為宮女，另外再替雁申找個懂規矩、識大體的妻子。」他突然把尹似水抱到小几上，一手按住她的小臉……
「等——」尹似水驚喘。「你說要把她……不，不可以，她也許是病了，或另有要事——」一旦穆飛煙成了宮女，那她豈不又多了一個勁敵？
「什麼事會比朕的傳喚更重要？」他哼了聲，開始動手剝去她的裡衣。
「皇……皇上我……是我請她過來——」
「哈！就曉得你，小心眼、醋勁大。」雖然尹似水已經招供，他可還沒打算輕饒她。「你說該當何罪？」
「臣妾……臣妾替您捶背、說笑話替您解悶……」愛嬌地滾進他懷裡，看他怎麼捨得處罰她？
「不行不行，除非……」他賊笑地咬住她乳暈——
「啊！不管什麼，臣妾都依你便是。」好色皇上！沒等他開口，尹似水已自動的解除身上剩餘的「屏障」。
「等等，我是要你去告訴穆飛煙，除非她家那口子，肯為朕料理一頓大餐，否則就別怪我翻瞼比翻書快。」
* * *
位於京畿附近的將軍府，從昨兒夜裡即已挑燈夜戰，如臨大敵。自仇老夫人過世後，仇府內外有好長一段日子不曾如此熱鬧滾滾、喜氣洋洋兼人心惶惶了。
聖上駕臨雖是天下的榮寵，可也絕無必要搞得人仰馬翻的。慘就慘在他們這位將軍夫人，居然一時興起，決定親自掌廚，菜單開出來洋洋灑灑共二十四道珍饈，抱歉的是她先前一道也沒做過。
「交給廚子或少爺不好嗎？當心身子累垮了。」特地遠從寄懷園趕來協助的苡婕仍不死心的，猛勸她懸崖勒馬，以免為禍眾人。觸怒龍顏可不是鬧著玩的，瞧她持鍋鏟的架勢，就知道百分之九十九危在旦夕。
「無所謂，一餐飯趕走一群饞鬼，即使累昏三天三夜也是值得的。」她淘氣地眨眨眼，要苡婕切莫杞人憂天。
午時正。
皇上和皇后，以及一干妄想白吃白喝的朝中大臣們，浩浩蕩蕩到達將軍府。
二十四道菜餚及時端上餐桌「應景」。
仇雁申叫人傳活，「因故」得晚點出來接客。
「大概料理得太辛苦，汗濕袍衫，回房沐浴更衣了。」皇上一點也不介意，橫豎他會來這兒，是為了吃，又不是為了他。
「那麼咱們……」久聞仇雁申廚藝高超的大臣們，更是早就見萊腸蠕，食指大動了。
「先開動嘍！」
皇上一聲令下，大伙斯文完全掃地，一時杯觥交錯，嘖聲四起。
* * *
「看，我的手藝也不賴嘛！」穆飛煙放下得以窺見前廳的簾子，得意地倚進仇雁申的臂彎裡。
「差矣，那些大臣一方面是為了拍皇上馬屁，一方面是食不知味。瞧仔細點，皇上只吃了一口就擱下碗筷，你呀——」口裡的責備全含著濃濃的眷愛和縱容，反正天塌下來有他頂著。
「誰理他！你說的要炒七下半蝦仁給我吃的，快啦，人家等不及了。」
「這些還不夠？」仇雁申指著桌上的海參鍋巴、蜜汁火腿、橙汁排骨和醬爆青蟹……心中不禁憂慮，她再這麼無節制的吃，遲早會吃成一個大胖子。
「人家不管，人家要。」她狡黠地往他腰下輕輕一頂，仇雁申立刻反應激動。
「隨卿所願。」好厲害，一手持鏟，一手尚能做「壞事」！原來旖旎風光，盡在廚房重地。
所謂七下半的蝦仁就是……
—全書完—