呆愣了約莫半刻鐘，小老兒「哇」的一聲，扯開嗓子，哭得呼天搶地，肝腸寸斷。
「我命好苦啊，貧無立錐之地，妻子死了，現在連女兒女婿也不要我了，活在這世上還有什麼意義，不如死了一了百了。老伴!你等等我。」身子前傾，居然就要往水裡跳。
「好死不如賴活。」唐冀身手矯健，迅即伸出一腿，橫在她胸前，及時把她給「勾」回岸邊，「溺水而亡是很痛苦的，特別是嗆了滿肚子水，吐不出，又嚥不下，只能拉長脖子，瞪大眼睛，哎!那死相說有多難看就有多難看。何況，你在這裡沒親沒戚，死了以後誰來幫你收屍?難不成喂野狼去?」為了具體展現那種慘狀，他還實地吐舌哀嚎表演一遍給她看。
丑!
好在她只是做做樣子，否則被他這麼一勸，真會死不瞑目。
「舉目無親，左右無鄰，不死我能怎樣?」十二少抽抽搭搭地又是一陣啜泣。
唷唷唷!一大把歲數了，還哭得像個小姑娘，能看嗎?
唐冀覺得「他」實在有點假，但基於我輩中人一貫的俠義心腸，他仍決定暫時相信這小老兒確是走投無路了。
「要是你真的沒地方去，就先到寒舍『小住』一兩天吧。」重點聽清楚了?只能「小住」不許長賴。
「這樣最好了，做人本就不該見死不救的嘛。你寒舍哪裡?離這兒遠不遠?要是太遠，麻煩幫我雇輛馬車。」十二少一下得意忘形，口出無狀。
好個臉皮特厚的糟老頭。唐冀今兒心情不算太壞，姑且不和「他」計較。
「十三里路，對一個投親不遇，孑然飄零的人，應該不會太遠。」再遠你也得給我走。沒弄清楚對方有何圖謀之前，他是不會濫撤同情心，免得當冤大頭。
「十三里路?」十二少兩腳一軟，只差沒跪下來，「我……我不去了。」這回不是裝的，是真的走不動。三天前在迷魂谷瞎闖了十幾個時辰，兩條腿早已磨出水泡，若不是急於捉拿他，憑藉著還算不差的輕功，她根本沒力氣走到野鷹潭來。
「不後悔?」唐冀仍咬定「他」十之八九在裝蒜，「我『府上』可是金碧輝煌，滿是醇酒佳餚，包你吃得開心，睡得安穩，不去白不去。」
蠢漢，拿這個來引誘她，豈非白搭!十七年來，她哪一天不是過著榮華富貴的生活?
「就算你那個『寒舍』再怎麼舒適豪華，老朽也只能心領了。」十二少痛得撐不住，一屁股跌往礁石上。
唐冀見垂放在石塊旁的兩腳已滲出血漬，將灰色皂靴染出兩攤暗紅。
敢情是他以小人之心，度這老人家的君子之腹了?他愧疚地趨前，輕輕抬起那瘦得不像樣的小腿。
「你，幹什麼?」十二少大驚失色，忙把腳收回去。
「打劫怕不怕?」唐冀沒好氣地白了她一眼，「一窮二白，還老成這樣，該是我怕你才對吧?」
「不是的，我是……」尚未多作忖度，唐冀已不由分說地脫掉她的靴子。
「呵!」天底下所有老頭子的腳都長得像他這樣白皙柔細，而且小巧玲瓏?
「我沒騙你，都起泡了，走了百多里路，誰挺得住?」十二少還沒警覺到事情快敗露了，猶臉不紅氣不喘地指著自己的裸足道，「現在你總該相信我真的是歷經長途跋涉而來的吧?」被一個男人這樣抓著腳猛瞧，有損名嬡淑女的聲譽，十二少倉皇地想縮回去，怎奈他卻緊握著不放。
「哦。」唐冀對老年人沒啥研究，倒是對女人的小腳頗有心得，「你這腳小得很反常。」並且形狀也怪怪的。
「因為我……從小沒錢買鞋，逼不得已一雙草靴穿了五六年，腳自然也就長不大嘍。」十二少暗地裡使勁把腳往回搶，但搶得滿頭的汗，仍逃不脫他的掌心。
「什麼草鞋那樣耐穿，可以撐得了五六年?」騙鬼呀你?
「那是一種特殊的蓑草編的，你要喜歡，改明兒我編一雙送你。」天知道，她這雙手做過最粗重的工作就是舉箸和端杯子了。
「是你自己說的，到時候可別耍賴食言。」唐冀隨身帶有專治外傷的膏藥，拿出來便好心地幫她敷上。
見他細心調抹，竟也不嫌髒或是臭，十二少心裡既是感動又狐疑。他是不是瞧出什麼蛛絲馬跡，才假意對她好?
「我自己來就行了。」
「坐好。」擦藥完畢，他還順便替她拿捏搓揉，那熟練的動作，活像大街上擺攤賣藝的郎中。
訝然之餘，十二少脫口道：「我還以為你這兩隻手就只會偷東西。」
「什麼?」唐冀陡驚，手上不自覺地加足勁道。
「啊!」十二少吃痛地奪回腳掌，但不及由地上爬起，已讓他五指給扣住咽喉。
說時遲那時快，一支冷箭由斜後方呼嘯而至，但角度偏了些，眼看就要直刺十二少的胸臆，唐冀忙格開她，，將長箭接住握於掌心。
「誰?」
話聲甫落，林子裡旋即窸窸崒崒走出十幾名披著黑色斗篷的大漢。錦衣衛?!
帶頭的正是日前在迷途酒樓偷襲他們的西門鉞。唐冀眉頭微鎖，依舊氣定神閒。
「你們這回又是想搶什麼?」上次為的是江柔，這回呢?
「江伯伯?」西門鉞大驚失色，隔著十幾丈遠，單膝及地，雙手抱拳道，「愚侄救援來遲，請江伯伯恕罪。」其餘錦衣衛亦是誠惶誠恐，爭相忙著請罪。
有意思。這糟老頭剛剛說他是做什麼來著，務農逢乾旱?來投靠女婿?還孤苦零丁呢，怎地一眨眼就絕處逢生，冒出這麼多個人模人樣的「愚侄」?
「江伯伯?」唐冀促狹地用兩指挾住他已銀白的發須，「你是姓江名伯伯，還是姓江名騙子?」
「放肆!」西門鉞怒喝，「不得對江大人無禮，還不快放了他。」
「哇，更偉大了，從伯伯一下就竄升為大人。」唐冀對這老騙子愈來愈好奇了。「說，你到底叫什麼名字?什麼來路?有何圖謀?」
「我……」十二少被他捏得頸子快斷了，只能睜大烏瞳，驚疑無措地望著他。
「混賬!他是東廠副座江愁眠江大人，連這你都不知道?」西門鉞急死了，卻苦於想不出方法可以一舉將唐冀制伏，把他眼中的江愁眠給救起來。
「愁眠?」睡不著之意?真沒學問，取這什麼爛名字，難怪他不認識。「原來你是個太監?」
「胡說，誰告訴你……東廠的人都是……太監?我有……妻有……女。」
「真的?女兒漂亮嗎?」大敵環伺，他居然還有心情胡思亂想。
「你……」該找些什麼辭彙來臭罵這個無賴漢呢?
「好啦好啦，開開玩笑而已嘛，真沒幽默感。總之你也是專程來捉我的?」
「沒……錯。」事到如今，縱使否認他想必也不會信。
「好啊。你——」他手勁才鬆開一下下，西門鉞立刻示意錦衣衛，射出十餘支冷箭，逼得唐冀不得不騰出雙手以應敵。
十二少逮此機會，慌忙自地上爬起，躲至一旁的大樹幹後。
西門鉞則和他的部下蜂擁而上，有的持刀，有的擎劍，企圖以多擊寡，將唐冀捉起來。
「十五個打一個?這遊戲不好玩。」冷風驟掠，他人已翩然上了十二少躲藏的那株大樹梢上。
哼!天堂有路你不去，地獄無門你偏往這兒擠。今兒若再讓你逃走，我就不姓江。十二少摸出預先準備好的一枚淬過迷魂藥的飛鏢。
「嗄!」唐冀霎時大吼一聲。
怎麼會?我飛鏢都還沒射出去呢。定睛一看，原來是西門鉞的部下不知為何，一個個先後倒僕在地上。
「姓唐的，是男子漢大丈夫就下來，和我一對一比劃，不要淨在那裡施暗器傷人。」西門鉞心慌於他袍袖輕揮即能傷人無形，故意拿話激他，要他下來以便看清楚他究竟用的是什麼暗器。
「喲!剛才你以多欺少就很英雄豪傑，現在打輸我了，又不齒我神勇過人?你這人真是沒格調。」
就是嘛，十二少竟下意識地跟著點頭。慢著，她和西門鉞才是一國的，怎麼糊里糊塗倒戈了?
「我是官差，你是犯人，犯人哪有資格要求什麼。下來廣西門鉞出身官宦之家，開口閉口一律官腔官調。
「官逼民反，你這個官差很不討人喜歡哦。」唐冀旋了個身，衣袂飄飄地躍回一塊大礁石上，兩手插腰，態度倨傲又侮慢。
西門鉞沒等他站穩，立刻提劍衝殺過去：「等我砍掉你的腦袋，看你還囂不囂張得起來。」
「且住。」唐冀不曉得從哪兒撿來一根木棍，猝不及防地頂向西門鉞的胸口，將他擋在兩步之遙的地方，「如果我沒記錯的話，皇帝老爺似乎要的是活口，你砍了我的腦袋，回去怎麼交代?」
「哼!」西門鉞生氣地把樹枝砍成兩斷，「我只要宣稱你逆旨拒捕，是死是活就由我……呃，和江大人全權決定。」目光掃往樹幹後，疑惑江愁眠怎麼還躲著，不肯出來助一臂之力。
「天老爺，你還真不是普通惡劣。」唐冀氣不過，運足掌風將西門鉞震出十幾丈遠。
若不是華宜一再懇求他，千萬不要和錦衣衛結下樑子，他現在就一掌劈了這小白臉和這糟老頭。
「滾!滾出野鷹潭，滾出聶門縣!回去求你祖宗保佑不要再落到我手中，否則我篤定把你這張白臉畫成麻花。」
西門鉞驚魂未定地從亂石堆裡踉蹌爬起，手腳猶不自覺地顫抖著，但嘴上卻仍不認輸。
「你等著，我不會善罷甘休的，遲早我會將你關進大牢，讓你一輩子翻不了身。」臨走還不忘向江愁眠辭行，「江伯伯，很對不住，我……改天再來救你。」
「喂，你不能就這樣丟下我，喂!」十二少口裡喊得驚慌，臉上卻竊竊地銜著一抹詭笑。
「走遠了，聽不見啦。」唐冀不疑有詐，洋洋自得地踱到她面前，抽出一柄小刀，嗜血地往嘴上舔了舔，「依你之見，我是該先吃你的肉，還是喝你的血?」
「你什麼都不該做。」十二少左手倏地一揚，撤出大把白色粉末。
「你——」唐冀沒防到她還有這一毒招，頓覺臉面一陣麻熱，眼中景物已呈朦朧狀態，腦海亦一片混沌，繼之逐漸昏眩。
「知道我的厲害了吧?這藥粉是西夏國進貢的『神魂顛倒』，即使你是千狡百詐的江湖郎中，也防不到我這一招。」十二少伸出十指在唐冀面前胡亂瞎弄一陣，確定他已被迷昏得欲振乏力，才掏出一隻比衙門使用的還小上許多的手銬，分別戴上唐冀的手腕和自己的。「現在看你這只臭潑猴怎麼逃出我如來佛的手掌心?」
「你……想怎麼樣?」唐冀眼睫半垂，眸光渙散，說起話已顯得結結巴巴，口齒不清。
虧他長年浪跡大江南北、五湖四海，做夢也沒想到會落人一名老賊禿手裡，汗顏啊汗顏!
「官兵捉強盜，當然是依法究辦，還能怎麼樣?」十二少塞了一顆藥丸到他嘴裡，「起來，咱們還得趕路呢。」都是西門鉞亂攪局，出言恐嚇禁止她痛下殺手，不然她現在就一刀格斃了這壞男人的小命。
唐冀吞下那不知名的黃色藥丸，精神立刻清朗不少，體力也漸次恢復，霍地由地上躍起，虎視眈眈地揪住十二少的衣領。
「剛才給我吃下的可是解藥?」唐冀怒焰高漲，黑瞳中火炬熾燃，威脅著要將十二少燒成焦炭。
「是的，你先……放手!」十二少掄著拳頭，使勁的想將他的手打掉，但他根本動也不動，「不過那只是三十分之一，另外的二十九份，我會在往京城的途中一天給你一包。」
「你這死老頭!」唐冀拎起一塊大石頭，就要朝她臉上砸，「我讓你先到陰曹地府報到!」
「不要輕舉妄動，解藥不在我身上，打死我也沒用，況且，這副手銬的鑰匙放在我京城老家，除非你希望一輩子戴著它，否則最好乖乖聽話。」十二少盤算著等一遠離西門鉞的視線，再隨便找個借口，就可以把唐冀「處理」得神不知鬼不覺。
「傻子才相信你的鬼話。」唐冀扯過她的胳膊，撕開她的袍子，「我把你剝個精光，看你還能耍什麼花樣。」
「不行。」十二少手握拳頭，垂於湖面上，「你敢胡來，我就把剩餘的這些藥粉全部毀掉，讓你在往後的二十九天裡蝕骨斷腸，生不如死。」
「你敢。」好漢不吃眼前虧，他得忍下這口鳥氣，將來才能將這老烏龜分筋錯骨，剁成肉泥。「打我出娘胎，沒見過比你更卑鄙惡劣齷齪下流無恥的。」
「豈敢豈敢，論使壞呀，你唐大盜要是謙稱第二，就沒人敢誇口第一了。」十二少為自己這招手到擒來的卓越本領，開心得只差沒手舞足蹈，「走吧!」
就不走，看你能奈我何?
「喂，我說走了。」她這只嬌嫩的手，再讓他多扯幾下，縱使不斷，大約也少不了皮破血流。
「我累了，走不動，你過來背我。」他兩臂往十二少身上一擱，直如大樹壓小草，存心整她嘛。
「不走是不是，好，我把藥粉丟了。」媽呀，這人怎地重得像塊大石頭?
「慢著。」使來使去就會這一招，小人!「走就走。」邁開大步，反將她拖著走，「快點，小蝦米。」
「啥……意思?」十二少得小跑步方能跟上這個被她制伏的囚犯。
「龍困淺灘遭蝦戲，聽過吧?」唐冀張開一隻眼睛睨向她。
「你是龍?」
「謝謝。」
呸!自大狂，我那是疑問句，你聽成什麼了?
* * *
因擔心唐冀的同夥發現追趕上來，以及西門鉞不死心地徵調人馬支援，十二少故意捨大馬路而就小徑，連續趕了六個時辰，終於在斜陽向晚時，來到距離聶門縣百來里路的定興鎮。
暮色漸濃，黃昏的市集比之早市毫不遜色，各式店舖多得叫人眼花繚亂，賣頭巾的、腰帶的、絨線的、生藥的……當然也少不了吃食。
「到客棧吃點東西?」她想，這兒應該沒有唐冀的黨羽了吧。
定興鎮裡東橋一帶有很多茶館、酒樓，客人都是茶膩子(喜歡喝茶的老客人)。有的吃完了飯，索性留下來飲茶消磨時光，有的下了工到這兒來互相放送消息、打探各家情報，大伙吃點大八件、糟子糕、糖豌豆，或就著桌上長方條畫上棋盤的薄板對弈，紙上用兵，笑鬧成一團。
十二少在大街上東張西望了老半晌，還拿不定主意該到哪家客棧掛單比較好。
「你覺得……」她只是隨口問問，唐冀馬上接著道，「右前方第二家。」大步一跨，率先就走了過去。
十二少忙不迭地跟上：「你來過?」
「來過一百二十幾次。」答話的當口，他已置身在這家店招上寫著「不醉無歸」的酒樓內。
「什麼?」令十二少吃驚的還不止這個。
「哥兒們，你來啦，怎麼也沒先知會一聲?」掌櫃的推開店小二，親自出來招呼他倆，「唉，咱們大家才叨念著，你怎麼這長時間不來，也不捎個信。」接著拉長脖子往裡吼，「小柱子!把地窖裡那瓶十五年的花彫拿出來，告訴廚房，切三斤牛肉，大黃魚紅燒，再蒸一籠蝦出來。」
「每回來就勞煩你張羅又破費，叫我怎麼好意思天天來?」唐冀大模大樣地往窗邊一張惟一空著的方桌坐下。
「開玩笑，能招待你是我紀瑞東的榮幸。看，這張桌子自兩年前就空著，我天天擦，一天擦三遍，就是不許旁人坐，專等你。」
掌櫃的話沒說完，酒菜已陸續送上來。館內的客人莫名其妙地一個個圍上來，每個人和唐冀不是稱兄道弟，就是恩人恩公地亂叫一通，聽得十二少渾身不自在。
「為什麼這張桌子你不給人坐?」她不解地問。
「因為這是特地留給我兄弟的。」掌櫃好像這會兒才注意到她的存在，「你是哪條道上的?以前沒見過。」
「大哥，這手銬是……」從鄰桌圍過來的一名大個子，愕然指著唐冀的手問。
怎麼他也是這壞傢伙的拜把?十二少隱隱覺得有禍事要臨頭了。
唐冀橫了十二少一眼，面帶譏誚地：「你們猜呢?什麼樣的人會被我用手銬銬住，不怕累贅地大街小巷帶著到處跑?」
「不用猜了，那他肯定是十惡不赦的大壞蛋。」
「不對不對，看這老傢伙兩眼水濛濛，黑珠子滴溜亂轉，八成是個喪心病狂的老淫棍。」
「有道理，有道理。」
眾人你一言，我一語，全沒句好話，把十二少激得火冒三丈，「啪」的一掌擊向桌面，擺出十足的官架子。
「瞎了你們的狗眼，我乃是大內侍衛江愁眠，誰要敢再出言莽撞，休怪我下手狠毒。」
眾人一愣，因她這幾句話紛紛陷入短暫岑寂，相顧愕然又摸不著頭緒地張大嘴巴，硬是不知接口說什麼好。
「怕了吧?」
她不問還好，這一問卻引來哄堂大笑，有的比較誇張的甚至笑岔了氣，笑出了兩行滑稽的淚水。
「笑什麼笑，這有什麼好笑的?」她說的明明是實話，為何竟有種謊言被拆穿的窘迫感?
「的確不好笑，這是我生平聽過的最幼稚的笑話。」掌櫃的做了一個不屑的手勢，還彎起手指往她腦袋敲了兩下，「大內侍衛?怎不乾脆說你是天皇老子?吹牛也不打草稿。」
「可恥哦!」連店小二都瞧她不起。
「你們這些人簡直是……」十二少掄起雙拳，想給這些有眼無珠的鄉野村夫一頓教訓，怎奈一手被銬住，丁點招式也使不出來，「喂，你跟他們解釋清楚。」
「你是指哪個部分?」唐冀兀自大口喝酒，大塊吃肉，忙得不亦樂乎，「你撒瞞天大謊，害我差點被亂箭穿心?或者是你使小人招數，將我迷昏，然後乘機從我身上偷走大把銀票，結果還是邪不勝正，被我制得死死的這個部分?」
「哎呀，原來你這老不修這麼壞!」
「不是，不是像他說的那樣。」十二少真後悔沒一刀殺了這滿口謊話的王八烏龜蛋。
「得了你，我們唐大哥向來不打誑語。你這樣子，一看就知道不是個好東西，只沒料到壞得這麼徹底，真該死唷你。」
十二少非常無辜地遭受連聲唾棄，而唐冀卻視若無睹地只顧著大口大嚼，邊和他的狐群狗黨談談笑笑。
「就是嘛，那麼老了還作奸犯科，有沒有點羞恥心啊!」說著居然把原本擺放在十二少面前的酒菜，全數挪往唐冀那兒，連茶也不給喝。
「你們，你們……」如果現在有把刀，她絕對會毫不猶豫地把唐冀捅個七八十刀，以洩心頭之火，「不吃了，我要早點歇息，有沒有上等的雅房?」
「雅房當然有，但給不給你住，得看咱們大哥的意思。」掌櫃的撇著兩邊嘴角，愛理不理地只知阿諛奉承巴結以及亂拍唐冀的馬屁。
十二少一口氣衝到嘴底，忽而了悟：「我知道，你們這麼怕他，是不是有把柄落人他手中，或者長期受他的欺凌，敢怒不敢言?」
「他說的話你們聽得懂嗎?」掌櫃問。
「不懂。」大家彷彿有志一同，存心和她作對似的。
「怎麼不懂?像他這麼壞的人，鐵定壞得很。狗屁倒灶的事，一個盜匪難不成還會施恩給你們?」膽小之輩，十幾個人吶，會打不過唐冀單身一個?十二少鐵口直斷他絕沒有做好事的「慧根」。
「可憐呵，你除了老兮兮，品性不端，手腳不乾淨之外，居然連腦筋都不管用。恩公這兩個字很艱澀嗎?別說我這片店，就是我們大伙的命也全是唐大哥從鬼門關給救回來的。要不是他救苦救難，三年前黃河決堤時，我們就統統死光了，哪還能苟活到現在。」
「黃河決堤，聖上不也撥了賑款和米糧?」
「那些賑款被貪官污吏層層剝削，到我們這些難民手中，剩下的還不夠吃三餐白米粥。」莊稼漢語氣忿忿難平，可見所言不虛。
「怎麼可能?」十二少詫異地瞟向唐冀，腦中思緒蕪雜，難以作具體的描繪。
在她的認知裡，好人與壞人只有一種分別，即是有無犯法。奉公守法的人，應該一切循規蹈矩，不出任何亂子；犯了法的人，就是天生的壞胚子，是無庸置疑地必須接受王法的制裁。但這種非白即黑的認證標準卻難以用在唐冀身上。
他一方面可惡至極地打家劫舍，擾亂百姓安寧，公然和朝廷作對；另一方面則慷慨解囊，福澤遠被，倍受人們敬愛。
面對一個這樣不按牌理出牌，廣受爭議的人物，她該如何是好?
「你為什麼要這麼做?」她是很想殺他，但若是錯殺了好人，她會一輩子良心不安的。
「因為我高興。」大聲打了個飽嗝，唐冀心滿意足地摸摸肚皮，笑道，「小二哥，有沒熱水，讓我泡個澡?」被這糟老頭煩了一整天，他需要全身放鬆，睡個好覺。
「泡澡?」十二少失聲尖叫，「不可以!」