可是今天的事發生的太突然了，她原本只是被耶律常焰帶來參加秋季狩獵，而在中途，她又莫名其妙地被他帶至天池。
一思及在天池所發生的一切，她就羞窘得無法正視他那散發著異樣光芒的星眸。
他的精力旺盛，好像愛不夠她似的，在陽光下、草地上，他一遍一遍的帶她飛至雲峰；經過數不清幾次的巫山雲雨之後，他又抱著她進到池裡去沐浴。
在水池中，他還不放過她，溫柔地愛撫著她身體每一寸，替她洗去身體上的汁水和污泥；她的長髮也沾了些青草和泥土，他細心地替她挑起青草，輕柔地替她洗去發上的泥。
他的溫柔讓人心動，有那麼一瞬間的衝動，她想把心交付給他。
可是，她殘存的理智卻不允許她這麼衝動行事。她只不過是他的女奴，總有一天，他對她的寵愛會消失，對她的身體會厭倦……到那時候，他會從她的生命中消失，她的心會因而殘缺不堪的。
數次的歡愛，讓她體力盡失，她已經無力行走，整個人虛脫地任他摟抱著。
耶律常焰取來披風把她裹住，在黃昏時刻將她帶回宮中。
他親自抱她上炕休息，並細心地替她蓋上了被。
「狩獵隊伍回來了，我得趕到廣場去參加慶功宴，你先歇著吧！今晚我可能沒辦法回寢宮，這慶功宴有可能會持續到明兒個天亮……」他臨出寢宮前，歎息地對她說，心裡十分不捨讓她獨眠。
「你去吧！」她催促他，一顆心亂成一團。
看著他消失在門後的昂藏痛影，她有股想哭的衝動。酸澀盈滿心頭，茫然的她不知該如何回應他的寵愛。
能視若無睹嗎？能心如止水嗎？
倘若她是這般無心無情，她也就不會躲在被中，為這份隨時會消失的愛暗自流淚。水芙蓉並沒有在床上躺太久。她下了炕，差人去請來霓貴妃的貼身侍女替她熬藥汁。
打開窗，小手下意識地撫著腹部，那繫在腕上的血琅𨻙晃啊晃的。今日和耶律常焰如此頻繁的歡愛，她的身體裡一定孕育了他的孩子吧！
這是第一次，她心中感到如此𦻔徨無措，猶豫不決。雖然已經差人去熬藥汁，但內心卻陷入另一番掙扎之中。
他把視為耶律常焰家族的身份象徵給了她，是否意味著他對她的重視？她真的要狠下心來扼殺掉肚中的小生命嗎？
推開窗扇，從寢宮中雖看不見廣場上正大肆慶祝豐收的慶功宴，但卻可以聽見飲酒作樂的熱鬧聲音，和那沖天的火焰。
此時此刻，他正高興地和眾臣舉杯歡慶，而她卻在這兒受著煎熬。她的內心在掙扎著，腹中的孩子……該不該為他留下？
☆ ☆ ☆
「水姑娘，小玉兒來了。」她的貼身侍女回來稟報。
「奴婢見過水姑娘，不知有何吩咐？」小玉兒恭敬地向水芙蓉行宮禮。揮退她的貼身侍女，才向小玉兒交代。
小玉兒的眼中閃過一抹訝然，沒想到皇上對水芙蓉是如此的嬌寵，竟然連出門狩獵都帶她同行，甚至還……
見小玉兒如此驚訝，水芙蓉先岔開了話題，緩和內心的焦躁和羞澀。
「我想和霓姊姊談談心，不知你待會兒可否幫我回去轉告她一聲？」
「呃……這恐怕有困難。」小玉兒意識到自己的失態，她忙回神。
「怎麼說呢？」
「霓貴妃受了皇上欽點，這會兒到廣場上伺候皇上喝酒去了。」
咚的一聲，水芙蓉彷彿聽見心掉落的聲音。耶律常焰欽點霓貴妃伺候他……
「那你……怎麼沒跟著？」水芙蓉滿腹悲哀，但她強抑下哀傷的情緒，強顏歡笑。
「我不必跟著，霓貴妃特別准我清閒。不過我稍晚得趕到御煌閣去，因為今晚皇上不只欽點霓貴妃伺候飲酒，還要咱們主子到御煌閣裡去侍寢呢！」
小玉兒這番話其實是霓貴妃所設下的詭計。今天皇上破例帶水芙蓉出宮參加秋季狩獵，這件事震驚了整個皇宮，更讓霓貴妃心裡極不是滋味，嫉妒的心憤怒到了極點。
終日，她心裡盤算著如何除掉水芙蓉這個眼中釘。總算上天還是厚待她的，在她正苦思計謀時，皇上下令欽點她到慶功宴上陪酒作樂。她知道這是她翻身的唯一機會，只要利用這個機會除掉水芙蓉，那她還有機會重新得到皇上的恩寵。「皇上他……今晚要霓貴妃侍寢……」
這句話粉碎她對耶律常焰所有的愛戀。「御煌閣是什麼地方？」耶律常焰他大可以把霓貴妃帶回寢宮內臨幸，她會識相地搬回芙蓉宮啊！」
她顫聲的問小玉兒，臉色蒼白。
「御煌閣是皇上的書房，皇上平日若不回寢宮裡睡，就是下榻在御煌閣。」
那是他另一個寢房，今晚他將把他的溫柔和深情給他的妃子。
哀愁浮上心頭，她不得不悲哀的承認，他的寵愛不僅只給她，他還有上百位嬪妃呀！這些都是千挑萬選的美人，他是有情有欲的男人，能不動心嗎？
霓貴妃和她頗為投緣，她不能、也無權嫉妒她呀。
看清了一切，她悲傷地下了決定，撫著腹部的手握成了拳。她決定，不要留下腹中的小生命。
「小玉兒，你快去幫我熬藥汁來。」一手撐住窗欞，她虛弱的身子禁不住這樣的打擊。
小玉兒瞥了她一眼，轉身離去。霓貴妃的詭計將要得逞了，如果接下來的事情都能順利進行的話——
☆ ☆ ☆
半個時辰之後，小玉兒躲過侍衛的眼線，小心翼翼地把藥汁端來寢宮，放在桌上。
水芙蓉還靠在窗戶旁邊，她兩眼茫然空洞地望著外面。
有那麼一瞬間，小玉兒心軟的想要把詭計全盤托出，但那樣做卻是違背主子的命令，主子待她不薄，她不能對主子無義。
「水姑娘，淨身的藥汁熬好了，現在還燙口，過一會兒，等藥汁稍微溫涼之後再喝哦。」硬下心腸，她還是沒有洩漏半句。這藥汁裡還加了少量的毒藥，只要水芙蓉飲下這碗藥汁，在幾個時辰之後，藥效就會發作。
如果水芙蓉夠幸運的話，這毒藥可能只會讓她失去生育能力，但萬一不幸的話，她的下體會大量出血，可能有失去性命之虞。
水芙蓉回眸望著那碗藥汁，原本回穩的情緒再度陷入悲涼。
「謝謝你，小玉兒，你去忙吧。」這陣子都是小玉兒親自幫她熬藥汁，她滿懷感激地向她道謝。
小玉兒無言地默默離開了，寢室又變得靜寂。
走回桌前坐下，哀怨的雙眸凝視著那碗藥汁——
☆ ☆ ☆
大廣場上的中央，生起了巨大的營火，將黑夜照得白亮。廣場的四周，架著木架，架上正烘烤著全羊和全豬，肉的香味飄散四處，讓人食指大動。
耶律常焰坐在首座，眾臣依照職位大小坐在兩側。
數十位舞伎正隨著旋律跳舞，耶律常焰身旁各坐了數名妃子，他意興闌珊地吃著羊肉，舉杯向眾臣們敬酒，他的妃子們使出渾身解數慇勤地伺候他們的主。
圍繞著他的眾妃子們，全是傾城傾國的美人兒，可是他卻提不起半點兒興致回應她們的熱情。
這會兒霓貴妃柔弱無骨地偎在他的胸前，替他挾來一塊香噴噴的羊肉餵他。
耶律常焰冷眼瞥了霓貴妃一眼，他曾萬般嬌寵過的妃子，此時卻入不了他的眼，他對她頻頻的暗示沒有半點反應。
「皇上，今晚就讓臣妾服侍您好嗎？」把羊肉送入皇上的口中，霓貴妃小手抵在皇上的胸前，充滿挑逗性地愛撫著。
她仰首用熱切的眼神凝望著她的君王，紅唇微啟，吐氣如蘭，她嬌懶的嫵媚姿態讓人迫不及待地想吞了她。
耶律常焰冷冷地瞥了霓貴妃一眼，他對她的挑逗感到嫌惡和不耐。
推開霓貴妃，耶律常焰從座位上起身。
「我回寢宮去了，你們就留下來繼續享樂吧！今晚朕特別允許你們狂歡整夜。」他滿腦子都是水芙蓉的身影，她這會兒不知睡了沒？
「皇上——」被硬生生推開的霓貴妃，美麗的容顏扭曲成猙獰的模樣。她無法相信皇上竟然對她一點兒都不動心，還急著回寢宮去看那個中原女子。
耶律常焰對霓貴妃那心碎的喚聲充耳不聞，他大步邁向昊皇殿，他的寢宮。
☆ ☆ ☆
約莫過了一刻鐘，她用手碰瓷碗的邊緣，溫溫的，可以喝了。
水芙蓉毫不猶豫地用雙手捧起碗，碗緣就著口，慢慢地喝下這苦澀的藥汁。
「你在喝什麼鬼東西？」耶律常焰滿心歡喜地踏進房，卻看見這個畫面。
她雙手捧碗，仰首喝著裡頭的藥汁，那冷然的神情好似要飲藥自盡般的決絕。
厲喝一聲，耶律常焰沖眼，在她還沒把碗裡的藥汁盡數飲完之前，用力揮掉了那只瓷碗。
瓷碗飛向門邊，然後掉落地面碎成幾塊碎片，碗裡還剩下的半碗黑色藥汁，全潑灑在地毯上。
水芙蓉怔愣地看著地上，她惋惜地看著那浪費掉的藥汁。只喝了半碗不知道有沒有效果，看來明天一早她又得麻煩小玉兒幫她重新熬一碗了。
「告訴我，那碗裡裝的是什麼藥？」耶律常焰慍怒地托起她尖潤的下顎，強迫地命令她的視線從地上移到他的臉上。
一整晚，他的心情莫名地忐忑不安，於是他心神不寧地匆忙趕回房，沒想到心中的不安竟得到印證，她在暗地裡正進行著某項計謀。
「那是淨身的藥汁。」冷靜地抬眸對上他的怒氣，她的雙眼空洞得令人震驚。
「你說什麼？」他憤怒的吼聲震耳欲聾。
「我不要為你孕育孩子，這瓷碗裡頭裝的是淨身的藥汁。」
耶律常焰無法相信他所聽到的，她竟然……
他曾特別吩咐過步總管，不必熬這藥汁給她喝，因為他殷切期待她能為他生養子嗣。
「步總管，你把我的命令當耳邊風嗎？」又吼了一聲，他把責任算到步總管的頭上。候在寢宮外的步總管，無辜地衝進裡頭，大呼冤枉。
其實步總管心裡已有了譜，這陣子宮中唯一和水芙蓉有接觸的只有霓貴妃；那天霓貴妃用一隻金壺賄賂他，他為了一時的貪婪，讓霓貴妃進到寢宮和水芙蓉見了面。要命！步總管雖知情，但卻不敢說出來，因為皇上此時處於盛怒當中，他這一說，不只霓貴妃會沒命，連他自個兒老命都難保矣。
「是誰替你熬的藥汁？」不是步總管，那麼一定另有其人在替她做事，要不然她根本沒法子得到這帖藥。
是誰？誰膽敢忤逆他？
「是我自己熬的。」她心虛地說。
她嘴硬不願供出幕後黑手，沒關係，這事先擱著，他絕對坐查個水落石出的。
「你不願為我孕育孩子——」森冷的聲音從齒縫逼出來，那倏然陰沉的臉龐醞釀著可怕的風暴。「你——非常該死的——竟然——不願為我孕育孩子。」他氣得咬牙切齒，失去控制的怒氣忍不住傷害了她。他的手指緊掐住她的玻收，那失控的力道幾乎要捏碎她的顎骨，她的下巴傳來一陣陣疼痛——
「為——什——麼——不——願——意？」黑瞳盈滿風暴，他惡狠地瞪著她無波無痕的蒼白容顏。
「不願意就是不願意，沒有任何理由！」看他那臉殺氣，她不明白自己哪兒惹怒他了。她從來未曾看過他如此動怒過，就為了她不願意懷他的孩子。
「很好的理由——就是不願意。」冷冷地說，他的神情和聲音像冰一樣要凍死人。「客觀說來，你對我根本沒存半點兒感情，你的心中根本沒有我的存在。」他繼續說，神情愈來愈陰鷙，眸子也愈來愈森冷。
「我們之間只有交易，我會把身體給你是因為你曾允諾我，你會保證我親人的安全；除此之外，我們之間沒有存在任何關係。」把心交給他是自尋死路，她不會這般癡傻。水芙蓉鎮靜地說，她的語氣是那麼的冷淡。
「沒錯，我們之間是存在著交易。」她的冷然讓他憤怒，讓他想殺了她。「告訴你，我已有了你娘親和弟弟的消息，他們就藏匿在蘇州城裡。我已經派人去把他們接來大遼，算算時間，他們現在應該正在前來上京的路上吧。」把憤怒壓抑在胸口，放開了手，他勾唇冷笑地把這個消息告訴她。
本來他打算給她一個驚喜的，但現在情況改變了，他要用這個來要挾她，來折磨她——誰教她竟然膽敢忤逆他。
無波無痕的臉終於有了表情。水芙蓉驚喜地抬眸看著他，她的娘親和弟弟脫離危險了。
「他們何時會到？我要去見他們。」她衝了過來，抓住他的手臂懇求著。
「他們明天一早就會進宮裡來，可是很遺憾的——你卻見不到他們了。」他笑著說，那笑意帶著刺。
「為……為什麼……我不能見到他們？」她惶然地問。他嘴角那抹森冷的笑意讓人從腳底冷到腦門。
「因為——你不願意替我孕育孩子。」他決絕地告訴她原因。
水芙蓉心一驚，柔弱的身子骨因他冷絕的話而搖搖欲墜。
「如果……我肯為你孕育子嗣，你就願意讓我和我的娘親及弟弟團聚？」她顫巍巍地吐出一口氣，語氣悲涼。
「在今晚之前，你如果肯乖乖的、心甘情願的替我孕育孩子，我會答應讓你和你的親人團聚；但現在我不會讓你稱心如意了——你忤逆了我，我打算把你的親人送至北方，讓你們永遠都無法相見。」他心狠無比，因為她對他竟沒有半點情分。
「不——你不能這麼做——」水芙蓉哀淒地大叫，她緊抓住他的手臂，淚珠滾下了頰。
「你該很清楚，我一向說到做到。」
「不——你不能這麼狠心地對待我。我求求你，別把我的親人送至北方……」
「你求我？」他挑起怒眉。
「我請求你——」無力的身子往下滑，她哭倒在他的腿邊，泣聲哀求。「從現在起，我絕不敢忤逆你半分，我會心甘情願地做到你的一切要求……」
「好，你只要老實告訴我是誰給你這帖藥，誰幫你熬這碗藥汁？今晚所發生的一切事情，我全既往不咎。」
能說嗎？水芙蓉驚疑的眸不敢抬起來迎視他。她允諾過霓貴妃，絕對不會對皇上透露實情，萬一東窗事發，她自己會扛下一切罪過。
「沒有別人，是我自己偷偷從藥庫取來的藥，這藥汁也是我親自熬的。」她閉上眼，無力地承擔一切。
她在親情和道義上掙扎好久，最後決定自己承擔一切。如果皇上要降罪，她願意擔下一切，這是她對霓貴妃的允諾，她必須做到。
「謊言！」粗暴地將她從地上拽起，迸發著駭人精光的厲眸掃射向她。「說！把實情全說出來——」他狂怒地逼問她，非得問出實情不可。
「是我，沒有別人！」她絕不鬆口。
「你——」她竟如此嘴硬。「你很有勇氣，打算擔下一切罪過。可我偏不讓你稱心如意——
「他憤怒的氣息吐納在她臉龐，讓她心驚肉跳。
他又要威脅她了，她懂得他的心思。
「……」眸底閃著恐懼，貝齒緊咬著唇，她看著他眸中那兩族可怕的怒火。
「你若不供出實情，就得關到地牢裡去。我倒要看看，你的嘴能有多硬，你有多大能耐可以承擔一切罪過。」
他要挾她，暗無天日冰冷的地牢讓她的身子一顫，恐懼瀰漫全身，她的血液霍然冰冷凍結。
「給你最後一次機會，說——」這是耶律常焰最後的讓步，他對她的情分已蕩到了谷底。
水芙蓉哀怨地看著他。
「是……是我自己，沒有別人。」同樣的答案，她認命地閉上了眼，準備接受他的懲罰。
耶律常焰臉色鐵青，她竟然——
「來人啊！把這該死的女人拖到地牢裡去，沒有我的命令，絕對不准她踏出地牢一步。」
毫不留情分，他森冷地下達命令。
「皇上，請你三思，地牢既潮濕又冰冷，水姑娘嬌弱的身子撐不住啊。」符耘驚駭地跪在地上替水芙蓉求情。他看得出皇上對水芙蓉用情至深，今日如此這般震怒，只是一時失去理智。
皇上向來是冷靜過人，他跟隨皇上十多年來，還從未見皇上這般失去理性動怒過，看來一向多情倜儻的皇上這次是難逃美人關了。
「把她拖下去，任何人都不准說情，求情者一律處死。」他說得絕情絕義。
水芙蓉心灰意冷地閉上眼，她認命了。
符耘和洛天無法抗命，揮手召來侍衛，水芙蓉被侍衛架進地牢裡關了起來。
☆ ☆ ☆
昊皇殿裡的奇珍異品被盛怒中的耶律常焰砸得所剩無幾。水芙蓉惹怒了他，他像頭發狂的猛獸，以砸毀東西來發洩內心的怒氣。
從來沒有如此動怒過，耶律常焰用力劈了一掌，把寢宮內唯一還完整的一張桌子給砸得支離破碎。
「皇上……」奉命追查事情的洛天，進到慘不忍睹的寢宮內，他憂心地看著皇上緊繃的寬背。
「查出來了嗎？是誰在從中搞鬼？」怒氣未消的耶律常焰。暫時不再動手砸毀東西，他打算保留一些力氣來對付那個罪魁禍首。
「皇上，經臣查證，霓貴妃的侍女小玉兒的嫌疑最大。」
霓貴妃？他曾經嬌寵過的愛妾。「有證據嗎？」
「藥庫的管事說，這十幾天來，常常見到霓貴妃的侍女小玉兒進出藥庫，她每次都取走好幾包用來淨身用的草藥。」霓貴妃萬萬沒想到自己精心設計的詭計，卻出現了這個漏洞。
一個失寵的妃子，竟然天天上藥庫取淨身藥汁，可見這其中一定有問題。
「她取藥給誰喝？給霓貴妃嗎？朕已經有好久沒有臨幸她了，她何需喝藥淨身……除非她背著朕偷人。」耶律常焰瞇細眸，眼中閃起可怕的光芒。
一個失寵的妾由妒生恨不無可能，她把內心所有的不滿全盤算到水芙蓉的身上，所以慫恿她每日喝下淨身藥汁，以防懷孕。
「把小玉兒抓來，朕要問個清楚，如果事實真是如此，那霓貴妃她可有罪受了。」
「皇上，小玉兒已經跪在外廳候著了。」
「很好，朕要親自審問她。」耶律常焰憤怒一揮袖，臉色陰沉地走至大廳。
「皇上——」一踏入大廳，小玉兒害怕地不停磕著頭，她的恐懼已經說明了一切。
「小玉兒，把你知道的事情真相全說出來，朕就饒你不死。」陰鷙的鷹眼瞪著小玉兒那發顫的頭顱，他厲聲地命令她。
「皇上，請饒小玉兒一命，小玉兒這麼做，全是霓貴妃教唆的，小玉兒不敢違抗主子的命令，只好照做……」小玉兒恐懼萬分地全盤托出，她把事情所有始末毫無遺漏地告訴耶律常焰；當她把藥汁裡摻了毒藥的事情說出口時，耶律常焰狂怒的揮掌擊毀了大廳的柱子。
該死的霓貴妃，膽敢如此陰險地對付水芙蓉。
「洛天，即刻到廣場上捉拿霓貴妃，一個時辰之後，將她斬首示眾。」他冷然地命令洛天。
罪有應得的霓貴妃，像她如此陰狠狡詐許的女人，只有死路一條。
「遵命！」洛天領命而去。
「至於你小玉兒，朕稍候再發落。現在你速速前去傳太醫，要他即刻到芙蓉宮來，不得延誤。」水芙蓉中了毒，他必須馬上請太醫替她解毒，否則她的小命恐難不保。一聽令，小玉兒疾奔出去。
「符耘，隨朕前往地牢。」怒氣消逝，此刻的他心焦如焚。倔強的芙蓉花兒被下了毒，他必須馬上前去解救她。若晚了，恐怕……
兩道人影凌空飛出昊皇殿——
☆ ☆ ☆
沒有一點光線，這暗無天日的地牢溫度很低，又冰又冷，好像寒冽的冬季。
水芙蓉原以為自己應該可以活著離開大遼，和親人團聚，重新開始另一番生活的。
可是，她卻不幸地被關入了地牢；除非耶律常焰赦免她，否則她永遠再也無法見到陽光，見到親人。
一個被遺棄的女人，耶律常焰這輩子大概也不會再記得她了吧！
悲哀呵！她沒有想到自己會落到如此淒慘的地步。她做錯了什麼？竟讓上天如此對待她，她真的不甘心呀！
倚著堅硬斑駁的石牆，四週一片漆黑，這牢裡到處充斥著潮濕的霉味，讓她好難受。黑暗中，偶爾聽到幾聲哀嚎，那是牢裡的其他犯人所發出的聲音。
她不知道自己的眼是張著還是閉著。因為不管是張眼還是緊閉，她所面對的都是一片暗黑。
認命吧！她的哀怨沒有人會知道，她的痛苦沒有人能瞭解。耶律常焰並非無情，她不會怪他如此狠心待她。
一切都是命運的捉弄，她看得很開。
冷意席捲全身，她的手和腳甚至身體都感到好冷好冷。她開始發起抖來，腦子暈眩，四肢無力。這是怎麼回事？是因為這地牢太過潮濕、溫度極低的關係嗎？
她的身子還算健康，但是她很怕冷，這冰冷潮濕、霉氣棄斥的地牢，不是她能久待的地方。
不過才兩個時辰不到，她就感覺到自己的生命逐漸在流失當中，下腹也開始抽痛起來。
「娘……」即將死亡的恐懼蔓延全身，她想念她的娘親和弟弟，想念往日無憂的生活。「娘……芙兒不孝，請你原諒孩兒無力救出爹爹，孩兒先走一步了。」
低低泣泣地喊著娘，她的心開始枯萎。如果耶律常焰還垂憐她，肯讓她見娘親和弟弟最後一面，她將死而無憾。
只是，恐怕她連這一個小小的願望都不能實現了。因為她的腹部開始劇烈絞痛起來，她的身體承受不住冷意，一直發抖著。她連倚牆休息的力氣都沒有，整個人往地面滑下，她的四肢蜷曲，痛楚讓她的意識逐漸渙散……
當她快要撐不住地閉上眼時，她好像看見了火光，看見了耶律常焰那斯文的俊臉；中，他的神色似乎不太好，有極度的憂心，他的嘴張了又合，好像對她說了些話……
這是她臨死前的幻想嗎？
「耶律常焰……請讓我見我娘最後一面……」不管是幻影還是真實，她開口向他做了最後一個要求。不管這個請求能不能如願，但至少她開口說了。
「撐下去，我不准你死去——」在水芙蓉失去意識前，耶律常焰摟著她淒聲大吼，他抱起她飛出地牢，奔回芙蓉宮。