她獨自佇立在這幢蒼白的建築物中，眼中仍抹不去數小時前灑落她整個世界的血紅。她從來不曉得，她最愛的紅會在瞬間化為鬼魅，威脅著要將她吞噬，帶她進入無止盡的闇黑中。
「你為什麼要救我？我只是個和你毫不相干的陌生人啊！」她記得自己淒厲地呼號著，無助的她看著少年俊秀的臉逐漸讓可怕的鮮血佔領。
「我也不知道，只是很自然就……」少年無力地朝她微笑，語聲卻愈來愈細微。那是個她一生都忘不了的微笑，他明知自己的生命危在旦夕，卻依然毫無怨尤的微笑著。
「我不相信！世上哪有這麼好的人，哪有人會為了素不相識的人犧牲性命？就連父母都會捨棄兒女了，何況只是個陌生人！」她用盡一切力氣尖叫，倉皇地想否定眼前的一切，但簌然而下的淚水卻不容許她否認事實。
「這世界是很美好的……」
為什麼？為什麼他還能對她微笑？
「不，你千萬別死啊，不應該是為了我，我不值得的！求求你醒過來，我求你……」
此刻，她顫抖著、祈求著，焦慮地盯著從好幾個小時前便緊緊關著的手術室大門。彷彿過了幾世紀以後，那扇門方重新開啟。
一個中年男人與一名少女同時衝上前去。
「醫生！我兒子怎樣了？」
「很抱歉，我們已經盡力了。」傳達死訊的使者宣讀著最後的慈悲，「請節哀。」
男人怔然凍立原地，少女則驀地掩住雙耳，清麗的美顏上刻著至深的悲痛；她軟倒在地，聽著少女銳利的嗓音撕扯著週遭每一個人的心。
「騙人！我不相信，我不相信！哥哥他……他怎麼會……」少女不顧一切地奔向白色的病床，「醒過來啊，哥哥，我是小藍啊！你說你今晚要帶我去海濱的，我有事要告訴你。這件事……」她重重地喘著氣，「除了哥哥，小藍不曉得還能告訴誰？哥哥，求求你醒過來！這件事好可怕，我要你救我……上帝為什麼要帶走你？你是世界上最好最好的哥哥啊！他怎能如此殘酷……」
是她！這一切都是她害的！若不是她接受那些人的挑釁飆車玩命，就不會連累他犧牲了寶貴的生命。
「魔鬼！是你害了我哥哥！」少女踉蹌地奔來，猛力搖晃著她毫不抵抗的身子，厲聲指控著，「還我哥哥來，還我哥哥來！」
她默默地承受瀕臨崩潰的少女毫無理智的掌摑，一直到她的雙頰紅紅腫起，一直到少女細嫩的手掌也紅紅腫起。
她一點也不覺得痛。
她親手奪去了一個妹妹最親愛的哥哥，一個父親最疼愛的兒子；她不僅害了他，更重重地傷害了他的家人。
如果承受幾個巴掌能讓他妹妹稍稍發洩，她一點也不介意。
只要能彌補她犯下的滔天大錯，就算是要她賠上性命也不足為惜！然而她最恐懼的是，即使她願意，也換不回他的性命了。
無論她如何努力地想補償，如何心甘情願地承受他家人的怨恨，那個捨身救她的少年永遠不可能再回到這世間。
天啊！他究竟是哪種聖者？竟可以不惜犧牲自己去救一個不相干的人？！
她知道，這份恩情她是永遠也還不清了。
公元一九九四年
在商業界，她有一個頗為響亮的外號——小辣椒。
之所以會有這個別名，除了她總愛穿一襲亮眼的紅衣之外，更因為她的脾氣。
所有在商場上闖蕩的人，都知道盛威集團裡有個直覺靈敏、手腕高明，兼忠心耿耿的參謀人才——桑逸琪。
桑逸琪，不喜以上欺下，不屑狐假虎威，不齒逢迎拍馬，對任何人事物，一向公事公辦。是人才，她內舉不避親，外舉不避賢；不是人才，任憑透過各種管道關說，也休想她多看一眼。
而她最讓人津津樂道、同時也百思不解的是，即便商業界挖角的傳聞不絕於耳，開出的價碼與條件也一次比一次驚人，她卻從未心動，心甘情願地跟在季風揚身旁，擔任他的私人特別助理。
除了季風揚，她不買任何人的帳。
隨著想挖角的人一個個接連失敗，不堪的流言開始在商業界流竄。
其中最最難聽的一個，就是她不僅是季風揚的得力助手，還身兼情婦之職；而她之所以對年事已高的季風揚情有獨鍾，無非是覬覦他身後的龐大家產。
季風揚好色是人盡皆知的事實，他從年輕時開始，便勾下了無數風流帳，身邊的女人從大家閨秀、小家碧玉到女明星、交際花應有盡有。據說他第一任老婆便是受不了他的花心，才下堂求去；而他的第二任明星老婆——洛紫就聰明許多，選擇不過問他的私生活，夫妻相敬如賓。
不曉得是不是他負心薄倖的報應，他唯一的兒子十七、八歲時便因意外身亡，而下嫁名律師兼新科議員的女兒也在前陣子突然失蹤。
照這樣看來，若桑逸琪能乘隙安慰這個家大業大的老人，將他哄得服服帖帖的，後半生肯定生活無虞。要是她幸運點為他生下個一兒半女，季風揚的身家就盡落入她手中了。
也難怪她肯屈就於私人特助的職位，放棄許多條件與年薪都好上數倍的機會——畢竟這也算是一種長期投資嘛，而且報酬率還不是普通的高。
心細如髮的桑逸琪自然也聽過這些傳聞，不過，她選擇一笑置之。
老實說，她光是打理季風揚身漫的大小事務，替他聯絡、安排行程，物色優秀人才就已經夠忙了，哪還有心思理會這些無聊的閒話。麻煩的是，這些莫名其妙的流言彷彿渲染了她的神秘性，弄得想一親她芳澤的男人多如過江之鯽，教她難以打發。
「就是這樣，桑小姐，」天威媒體公關的總經理尹清站起身來，「麻煩你知會董事長一聲。」
「我會轉達。」
「那就多謝了。」尹清在握上門把時，半猶豫地凝住腳步，「老闆怎麼會忽然對這個案子感興趣？」
「我的任務是將老闆交代的事情辦好，至於原因……老闆不說我也不便多問。」她淡淡地回答。
「你很聰明，桑小姐。」尹清若有深意地看了她一眼。
桑逸琪菱唇輕佻。只要是稍微資深的助理都明白，老闆交代的事要盡力辦得完善，卻絕對不要追究原因，以免觸怒龍顏。
「尹總。」在送他出門時，她換了個話題，「聽說華裔小提琴家向琉璃最近會回台灣定居。」
「真的？」尹清似乎沒聽過這件事，神情頗為驚訝。
「我知道你跟音樂界關係不錯，能不能替我查一下她落腳的地方？」
「桑小姐喜歡聽小提琴演奏？」
「不是我，是老闆喜歡。」她補充一句，「老闆的生日快到了。」
「我明白了。」尹清恍然大悟，不自覺地浮起似笑非笑的神情，「我會去打聽的。」
「麻煩你了。」桑逸琪沒理會他略含嘲諷的表情，一等他進入電梯便轉身回辦公室。
「桑小姐。」她的私人秘書在轉角處叫住她，「你看我們該怎麼處理這個？」秘書遞給她一本印刷粗糙的雜誌，封面是她和季風揚一同走出某家餐廳的照片。
不必細看內文，她也知道裡頭會是什麼樣的報導。
「通知律師打電話警告他們。」她毫不猶豫地指示。
「不告他們嗎？要不要寄存證信函？」
「不必了，真要告起來只會把事情鬧大。」桑逸琪冷冷地說，「我們可沒時間陪這種三流雜誌炒新聞！」
秘書怔怔地望著桑逸琪挺直的背影，而她毫無所覺地走進辦公室，將那本雜誌直接摔向垃圾桶，看都不看一眼。
※ ※ ※
向海玄拾起雜誌；雙眸在看到封面時微微瞇起。
「怎麼了？哥哥。」一陣悠揚悅耳的語音柔柔地飄向他，「看到什麼有趣的東西嗎？」
「沒什麼。」他搖搖頭，卻一面捲起雜誌一面問小販，「多少錢？」
「八十元。」
向海玄掏出皮夾，這才想起他還未將身上的美金換成台幣，「琉璃，你身上還有台幣嗎？」
向琉璃點點頭，遞出一張百元大鈔。
「謝謝。」小販意欲找錢，向海玄卻搖搖頭，拉著妹妹上了出租車。
他將妹妹及行李安頓在後座，自己則坐在前面，迫不及待地翻閱起雜誌。
十分鐘後，他合上雜誌，唇角微勾一抹清冷。
沒想到他才剛剛抵達台灣，就立即得知那個人的消息了，而且還是這麼有趣的消息。
他輕輕敲擊著手中的雜誌，尋思著如何利用這個大好良機。
※ ※ ※
盛威集團，資產額名列亞洲前三十大企業，以生產家電起家，近年來積極跨足地產、媒體公關、電子、通訊等產業，集團實力急速上升。
集團的最大股東——季氏家族發跡自大陸，家族原本經營傳統布業。民初時，一名雄才偉略的季家人——季日昇隻身闖蕩上海，成就一番轟烈事業，榮膺盛威集團第一代掌門人。接著，季家移居台灣，家族事業的領導權逐漸移轉至第二代。季風雲接掌家電製造業，同時也成為集團最高負責機構——經營理事會的主席兼執行總裁。季風華負責開發電子、通訊等新興事業，季風揚致力於集團公關事宜及不動產事業，而唯一的女兒季風笛則在盛威出資建立的理工學院擔任理事長。
不僅季家的第二代活躍於台灣的商界，近年來，年輕的第三代，更開始將觸角伸往國外。
向海玄坐在剛從美國運來的愛車裡，一面以手指輕敲著方向盤，一面在心中默念季家第離散代子孫的名字——季海澄、季海藍、季海平、季海奇、季海舲。
如果他沒記錯的話，季家的第三代應該只有這些人；但也有可能，在他離開台灣以後，季家又注入了新血。
無所謂，除了一個人之外，他對季家的第三代並無多大興趣。
他瞥一眼腕表，眉頭一緊他已經在這幢大樓外等了二十多分鐘，那女人依然不見蹤影。
正當他開始不耐煩時，一道秀麗窈窕的紅色身影走出大樓，移向一輛同樣紅得耀眼的豐田可樂娜。
她發動車子，緩緩地倒車。正當她的車尾微微地斜出路口時，向海玄突然冷笑一聲，黑眸掠過一絲陰冷的光芒，用力一踩油門。
藍色朋馳的車頭毫不溫柔地擦過她的車尾，向海玄用力一轉方向盤，便生生撞碎她的後車燈，順便在車尾烙上難看的印記。
然後，他熄了火，悠哉地等著她來興師問罪。
一團紅雲怒氣沖沖地飄向他。向海玄瞇起眼，望著那張愈來愈近的清麗容顏，發現雜誌上的照片根本傳達不出她十分之一的美。
「喂！你撞了人不懂得下車道歉嗎？」兩道細緻卻殺氣騰騰的柳葉眉斜飛。
他微一挑眉，刻意慢條斯理的說話腔調足以逼瘋任何人，「何必多此一舉？你這不是到我面前了嗎？」
「錯的人是你！」
「你確定？」
「當然。」她瞪向他，清亮的美眸幾乎燒出火焰，「我倒車的時候有打燈，你沒看見嗎？你莫名其妙地撞上來也就罷了，幹嘛還故意刮上一道？你以為朋馳的板金厚就可以這樣欺負人嗎？」
「我刮壞了你的車子？」他依舊是那種滿不在乎的語氣。
「我要你賠償。」
向海玄逸出一陣輕笑，故意將她從頭到腳打量一周，「小姐我看你也穿得人模人樣，何必在乎這一點小錢？」
「這是原則問題。」她的紅唇堅定地抿著，「做錯事的人本來就該道歉賠償。」
他故意皺眉，「不會吧？台灣的女人都如此嚴肅，一點幽默感都沒有嗎？」
「我看不出這件事有任何幽默的地方。」
不愧是小辣椒，脾氣夠嗆。
若依他平日的習慣，他會非常樂意追求這樣一個烈性美人——現在他同樣樂意追求這個美人，只是理由卻大不相同。
「好吧，算我說不過你。」向海玄聳聳肩，自上衣口袋掏出一張名片，「我現在沒時間和你爭論，如果你想討回公道，就到這個地方來。」
她接過名片，「向海玄……你是個攝影師？」
「請多指教。」
「這個地方是……」
「我的工作室。」拋下誘餌後，他見好就收。
「我會的。我絕對會登門拜訪。」
「有空來找我。」
※ ※ ※
桑逸琪實現了她的諾言。
站在名片上所寫的地址門口，她毫不猶豫地按門鈴。
來應門的是一名相當年輕的男人。
「你好。」她遞出名片，「向先生邀請我來拜訪他。」
青年好奇地瞥她一眼，「向先生不在，但馬上就回來。你要留下來等他嗎？」
當然要！她今天非見到那個自以為是的男人，好好教會他開車的禮儀不可。
跟在季風揚的身邊這麼多年，驕縱成性的世家公子她見多了，卻從來沒人像他一樣惡劣，明知犯了錯還死不肯道歉！
青年將她引至會客室，為她送來一壺紅茶，便先行離開，將她一個人留在室內。
桑逸琪端起精緻的瓷杯，起身打量週遭的一切。
他的工作室約三十坪大，除了這間會客室外，還有三個房間，分作不同用途。此刻，暗房門外亮著紅燈，她猜想那青年應該正在裡頭工作。她輕啜一口紅茶，信步走向另一間房。充足的光線流瀉一地，四周堆滿了攝影器材，靠門的那面牆則掛滿了照片。
桑邂琪走近牆，仔細地研究著那些照片。
有黑白的，也有彩色的，大部分都是自然界的景色，只有少數幾幀兒童或老人的特寫——人物似乎不在他的作品中佔一席之地。
她不懂攝影，但就算以外行人的眼光，仍舊看得出他是個技巧高明的攝影師。每一幀照片的主題都相當明確，角度、光線、背景的安排也都很犀利，看得出經過一番巧思。
但是，她看不出這些照片有任何獨特的意義。攝影是一種藝術，而藝術的價值在於能夠表達藝術家的人生哲學及內心的情感。他的作品並非毫無感情，但那是經過刻意修飾的，無法感動一個陌生的觀眾。
向海玄是一個優秀的職業攝影師，但卻稱不上是酷愛攝影的藝術家。
「看你臉上的表情，似乎已經替我的作品下了評語。」
一個懶散的語音揚起，她旋過身，果然見到他英挺的身影，五官分明的臉上掛著似笑非笑的表情。
「很不錯的作品，你是個優秀的攝影師。」
「但是？」他聽出她的弦外之音。
「我會請你替我拍平面廣告，卻不會出高價去買你的作品。」
他驀地擰眉，但隨即又舒展開來，「你說得對，這些東西確實不登大雅之堂。」
桑逸琪一怔。她原想用實話激怒這個自以為是的男人，沒料到他卻坦然接受她的批評。
「看樣子我的助手沒忘記招待你。」他望向她端在手中的茶杯，「還不錯吧？他沖的紅茶可是一絕。」
她下意識地又啜了一口茶水，「比起你的作品，他的紅茶似乎更能感動人心。」
「夠了，小姐。不帶善意的評語說一次就夠了，我可不是有風度的好男人。」
「我承認。」她自長褲口袋掏出一張收據，「這是修理費的收據，請你照價賠償。」
向海玄接過紙張，隨意瀏覽一眼，「並不是很貴嘛。」
「貴不貴是一回事，你撞壞了我的車，本來就應該表示歉意。」
「我說……小姐貴姓？」
「桑，桑葚的桑。」
「桑小姐芳名？」
桑逸琪秀眉一挑，「你有必要知道嗎？」
「雖然我才回到台灣不久，不過我想全世界的禮節都一樣吧？」向海玄微笑，「在邀一個女人共進晚餐之前，應該先知道她的芳名。」
桑逸琪再次一愣，「你邀我共進晚餐？」
「不知桑小姐能否賞光？」
「可是……」望著他那張漾著笑意的俊秀容顏，她竟失措了，「我只是想來討回修理費。」
「你不覺得談錢很俗氣嗎？何不讓我用另外一種方式表達歉意？」他笑得優雅，「例如請你吃一頓飯。」
「你的意思是，用一頓晚餐抵消修理費？」她瞪著他，世上竟有如此小氣的男人——不過幾千元而已，她不相信他拿不出來。
「當然不是到普通的餐廳用餐——依桑小姐財迷心竅的個性看來，不是一流的餐廳恐怕還請不動你吧？」他話中的諷刺意味再明顯不過。
桑逸琪暗自恚怒，「如果你真有誠意的話，就算是路邊攤我也樂意接受。只可惜……」她搖搖頭，「我看你還是爽爽快快地還錢，我們從此毫不相干，就當不曾見過面。」
「桑小姐拒絕我的邀約，是因為我只是一個沒啥前途的攝影師？」
「錯！我拒絕你的邀約，是因偽你是個自以為是、小器又沒度量的無聊男子。」她伸出一隻柔嫩玉手，「請你還錢。」
「看桑小姐這雙玉手，就知道你必然不曾操持家務。」他竟不客氣地捧起她的手，專注地研究起來，「你想必是天之驕女，過著茶來伸手、飯來張口的好日子吧？」
桑逸琪迅速抽回手，「我過什麼樣的日子關你什麼事？」
他不理自她的憤慨，自顧自地繼續，「你如果不是養尊處優的大小姐，就是被男人養在金屋的情婦。」
「你！」桑逸琪真的生氣了。從來沒有人敢當面質疑她真正的身份。儘管流言漫天飛舞，卻沒一個人敢直接砸到她小辣椒的面前來；而眼前的男人竟敢用這種漫不經心的態度，毫不留情地刺她痛處！她一直強自壓抑的火氣在瞬間爆發。
「你是什麼玩意兒？敢這樣對我說話！我是千金大小姐怎樣，是人家的情婦又如何，輪得到你這個三流攝影師來質疑？你對我桑逸琪認識多少？竟敢諷刺我拜金！就算我真是個不折不扣的拜金女郎，那也不干你的事！你既然撞了我的車，就乾脆地賠償我的損失，別在這裡拖拖拉拉地丟人現眼，讓人以為你向大先生出不起這個錢！」
她行雲流水地罵了一大串，把他罵得一愣一愣的。
好半晌，他才展露一抹微笑，「原來桑小姐芳名逸琪。」
這下輪到她愣住了。沒想到她滔滔不絕地罵了這麼多，他卻無動於衷。
「我不過隨口說了幾句，桑小姐的反應卻如此激烈，莫非你經常遭人如此質疑？」他笑得不懷好意，沒等她開口反駁，就打開皮夾取出幾張千元大鈔，「這是賠償費用，桑小姐請笑納。」桑逸琪瞪他一眼，一把抓過鈔票。
「關於今晚的邀約，桑小姐顯然不會答應了。」
「我已經說得很清楚。」桑逸琪推開他，迅速地往大門走。「從此以後，我們各不相干。」
「桑小姐恐怕太武斷了吧！」向海玄充滿笑意的語音自她身後追來，「我有預感，我們絕對會再見面的。」
她身子一僵，「不可能！」
「是嗎？我們拭目以待吧。」
※ ※ ※
不可能，絕不可能！她怎麼可能如此「幸運」地再和那個男人糾纏不清？
直到此刻，桑逸琪心中的怒火還無法平息。她從來不曾被一個人氣到這種地步，事情都過去半個小時了，她還耿耿於懷。通常她再怎麼生氣，她都有辦法在惹惱她的人離開視線後立即恢復冷靜，並在面對其他人時展露出若無其事的笑顏。
但現在，從樓下的警衛到坐在她辦公室門外的秘書，每個人都因她經過時所捲起的怒氣而顫抖著。
秘書鼓起了所有的勇氣，才敢跟著她走進辦公室。
「桑小姐。」她怯怯地喊了一聲，「今晚的應酬，老闆交代要你一起出席。」
「我知道。」
「老闆的生日宴會，桑小姐覺得地點要辦在哪裡？集團的招待所還是天母的別墅？」
「當然是天母！是老闆的生日，不干盛威的事。」
「是、是。我今天就聯絡宴會公司。桑小姐什麼時候可以和他們見面？」
「明早。」
「是。尹總經理派人送來的資料就放在你桌上，他說一切進行得很順利。」
「很好。」
「還有，你請他幫忙打聽的事也查到了。」她遞給桑逸琪一張便條紙，「這是她的電話跟住址。」
桑逸琪終於旋過身面對秘書。向琉璃的落腳處查到了？
她迫不及待地接過便條紙，臉上的神色隨著每一個字的閱讀而更加陰暗。
便條紙上的住址跟向海玄的工作室就在隔壁而已。
向琉璃、向海玄……她心中湧起一陣不祥的預感，他們該不會有什麼關係吧？
「該死！不可能，不可能那麼巧！」桑逸琪用力一拍桌子，把站在一旁的秘書嚇了一跳。她好奇地凝睇著自己一向崇拜的上司，不明白究竟是什麼原因讓她失去了平時的冷靜。