四周是見不到光的暗影，伸手不見五指，完全的黑暗就像窺伺的惡鬼潛行埋伏著，似有若無的喘息由四面八方壓來，分化了理智和呼吸。
死寂的靜謐來自永無止境的未知。
一條路，在前方。
不清楚為何能感應到眼前暗無天日的方向，其實是條蜿蜒的長路，卻似乎永遠也走不到盡頭，時間是靜止的。
一點一點瑩亮的綠光逐漸成形，像透明的白霧飄浮，遠看是人，近看卻虛無。
誰？
是誰在呼喚我的名字，我認識你嗎？
冷，是她僅有的感覺，徹骨的寒意讓她下意識地以雙手環胸互搓取暖，卻始終驅不散那不同於人間的陰風在身側徘徊。
好冷、好暗、好詭橘，她不知道身在何處，一道宏亮的粗歎聲不斷地叫著她。
「來吧！來吧！擁有一雙神斧之手的雕刻女向我走近，來到眾生受苦受難的苦海道，看看他們在掙不開的業障中掙扎。
「來吧！來吧，是我在叫喚著你，擁有慈悲救世胸懷的蘭花仙子，傾聽心的聲音。」
誰有慈悲，我嗎？
她很想笑，向來深居簡出的淡情女哪來慈悲？她是個自私的女人，只為自己而活，連父母都能拋諸腦後，無情是她的別名。
剛一這麼想，四方即傳來尖銳的低嗚聲，像是負傷的野獸在死前最後一嚎，淒厲而不甘，拖著即將斷氣的身子尋找活命的食物。
七情六慾向來與她無關，悲歡離合，聚散無常，人是如此的卑微，要情何用？平添幾許蒼桑。
走著走著，雙腿似自有意識地往前走去，由不得控制，她看見一抹淡淡的幽光。
嘈雜的聲音……不，是婦人哭喊的淒厲聲，一股很濃的屍臭味撲鼻而來，她差點因承受不住而打算後退，但是冥冥中有股無形的力量推了她一把。
越來越詭異了，更多人形的白霧在她周道穿梭，有些好奇地停在她左右觀望，有些企圖扯弄她結起的發，有些則茫然地直接穿過她，一陣刺骨的寒凍了她四肢，幾乎無法再前進。
我不行了，我想念我溫暖的被褥，及一鍋冒著熱氣的麻辣火鍋，涮著我最愛吃的牛肉，滾燙的青菜。
唉！她歎了一口氣，是她太敏感了嗎？怎麼聽到如雷的斥喝在責怪她滯足不前。
好吧！是你要我的，我就陪你走一回。
像是談好條件，眼前的景色忽而一變，不再是沉默的黑，而是類似古老油燈映照下的昏黃天空，她瞧見一條只進不退的橋，橋下的河污濁如墨，飄著載浮載沉的男男女女，一心要游上岸。
突然，她又笑了。
她做了一個好奇特的夢，牛頭馬面朝她走了過來，恭敬地請她上橋。
既然是夢，何需畏懼，何不順著夢境遊歷一番，磨肩擦道的人群毫無意志地往前移動，雖然走得非常緩慢，終於到了橋的彼端。
有位婆婆在橋墩奉茶，口有點渴的她伸手欲取
「仙子，盂婆好見，忘情水勿飲。」
她嚇了一跳，為何婆婆不肯給水喝，卻頻頻催促她往前走，表情是模糊難辨，一個無情的人有情可忘嗎？
無可奈何，她繼續異夢之旅。
古中國式的建築看來有些年代，亭閣水樹十分淒涼，她不由得感傷地撫撫剝漆欄杆，紅色染料已褪成朱銅，給人森冷的孤寂感。
她真的好累，不常運動的竹筍腿快發芽了，於脆種在這裡好了，省得天天澆水。
說來好笑，此刻天空閃過一道響雷，不太高興她的懦弱想法，宮廷式閣樓瞬間消失，驟起的一片黑令她很不適應，彷彿有更大的考驗在等著。
哀號聲、求救聲、悲痛聲、淒厲聲和哭不出聲的呻吟，如播放錄音帶般同時響起，呼嘯地衝擊她脆薄的耳膜，心竟揪得緊。
到底要她看什麼，她有選擇嗎？此一刻，她想打退堂鼓，當只膽小的地鼠速離。
「不行，你得上前，這是你的使命。」
使命還是死命？給我個痛快別再戲弄，你不曉得我有多冷嗎？她惱了，氣憤無理取鬧的夢老是做不完，她覺得好累。
或許是指引她到此的聲音聽見她的心語，黑暗中的邪魔妖妖盡出，在她耳邊狂吼著聽不爛的咆音，某種尖銳的器具刺了她一下，反射性地往路旁一躍——
突地，駭然之色浮在臉上，在她看不見的情況下，有數以千計的小手正攀抓著她的小同，爭先恐後地想拉下她或借由她往前游一步。
驚恐極了，她不要做夢了可不可以，她要回到現實生活。
但是，天不從人願，一道刺目的白光由上方打下，人目的景致叫她動彈不得，這是地獄嗎？
好多好多的人骨堆積如山，瘦得見骨的「人」或吊或綁或插心而出，種種可怕的刑罰怵目驚心，她聽見夜來吞心的咕價聲。
不看、不聽、不聞、不語、不去思考，她閉上眼假裝無知覺，完全封閉了情緒。
可是，她感覺自己的身體在沉淪，無數條枯手扯拉著她，小腿在泥沼中忍受冰一般的刺痛，誰在咬她的腳？她不想死在地獄裡。
救我，不管你是誰。
在心裡高喊，淡淡檀香味伴隨悲懷之音而來。
「爾等死靈不可造次，速速退下。」
真是神奇，話一說完果見四周清如荒漠，不再有千手糾纏。
「你是誰？」
白光處隱見金波激激，現出一張猙獰萬分的恐怖臉譜，以及慈悲波世的七雙善目，他是……
「啊——」
像墜落十丈紅塵似的尖叫聲特別驚人，雪白的床鋪下滾落一位睡眼使訟的美麗女子，不明白身在何方地猛眨眼睛，神情恍惚。
凌亂的發被敵在肩膀，朝陽透過窗簾照在她反光的黑髮上，即使狼狽得令人好笑，仍然美得宛若一朵滴世仙花，幽幽雅雅恬淡自若。
向來清心寡慾的女子讀讀發疼的手，神志漸漸清明，她做了一個夢。
好奇怪的夢，她竟不覺得害怕，反倒有種莫名的激動，體內藏著一股熱火要破膛而出，清晰的影像仍然留在腦海中，久久不能忘懷。
她要雕刻，她要雕刻。
「刀呢？我擺哪去了？」
赤足走出房間來到工作室，大大小小的刀具四處可見，刻了一半的烏木裸女引不起她的興趣，她需要更強烈的叫喚，如夢中的聲音。
何向晚是一名享譽國內外的名雕刻家，在她巧手雕琢下的成品栩栩如生，每一件作品都堪稱是世紀之作，欣賞過的人無不大受感動，連連稱讚她是二十一世紀初的奇跡。
尤其是三年前在國際大放異彩的「綠涅觀音」，不少歐美人士爭相訂購，日本天皇及印度佛教界更是開天價非得不可。
最後以跌破眾人眼鏡的「低價」九十九萬，廉價讓給國立博物館展覽十年，也就是說十年後再來談。
十七歲沉迷於雕刻的樂趣中，十九歲推出個人展，當時即被稱為雕刻界的天才，不管是木雕、石雕或玉質之類的雕品都難不倒她。
受盛名之累，媒體及上門求購的癡迷者讓她無法創作，絡繹不絕地守候她進出之口，閃光燈和懇求聲煩得她幾乎要大叫。
她只是單純地將熱增投注在雕刻中，並非為了出名，雕刻是她的全部生命，沒有人能夠阻攔。
於是，二十歲那年她離家出走，自此下落不明。
之後的作品全交由忠心的經紀人去處理，再也沒有人看過她，若非每年至少有一至三件作品流人市場，眾人會以為她遇上什麼意外已不在人世。
其實她哪兒也沒去，依然待在活躍的台北市，無心插柳的情況下來到「聯合女子出租大廈」，幽客居或可說蘭花居是她居住的樓層，一樓一戶，一戶只居一人，情況相當特殊，而且全是女人，…嗯，有個女孩。
因為住戶們都怕吵吧，而房東的性情古怪，所以有了十二客花居。
不過二樓的牡丹藏璽璽和三樓的芍葯常弄歡被人訂了，她們的男人不時地來此過夜，使得原本「男賓止步」的規矩從此不存在。
好在只有兩位有所同伴侶，因此進出的分子不算複雜，住戶們睜一眼、閉一眼地當作無視，反正不關她們的事，少來串門子就好。
「唉！瞧我迷糊的，有刀無物怎麼下手，雕空氣嗎？」為之失笑的何向晚晃晃腦，表情是傻氣。
一座佛在她心中，翻翻亂中有序的木、石原品，淡淡的失望浮在臉上。
一件作品的形成並非憑空而來，那是一種衝動，無可言喻的澎湃情感像海嘯一般排山倒海，沖毀了一道道堤防，淹沒了她的心。
是心在呼喚。
來刻我吧！來刻我吧！來刻我……急切的形體便在她心裡烙了印，直到化為生命。
夢裡的情景讓她激奮不已，她從來沒有那麼真實地面對死後世界的一切，近得叫她幾乎，不，是真切地聞到令人作嘔的死屍味。
啟蒙的含意十分濃厚，她相信在天地間存著她所不知道的力量和神抵，所以她必須去探索。
湧現的血流奔動浩浩蕩蕩，衝擊著貧乏窮困的知識，哪裡能找到她心目中的刻材？她不能等待，一定要立刻實現。
夢呀！救贖她的眾鬼之王，悲獰共存的法相，這是燃燒生命的偉大，她的地獄菩薩呵！
一等活靈活現的地獄菩薩就是她此刻追尋的目標，也是她賦予的使命，什麼樣的顏色才能成就威風凜凜的法身呢？
想了又想，莫名的黑躍進思緒中，閉眼冥想當時的幽暗，間黑包圍的冷暗和寂寥，無生命的幽魂四下飄蕩，為生前受罰的罪人，修羅地獄……
驀地，眼一睜，清明堅決，她知道菩薩的本色了，是全然的黑，不摻雜質。
對了，去請教十一樓茶花居的和風，寫小說的應該有很多現成的資料．不難查出她所要的資訊，上回她曾瞧見一大本剪輯，有關於寶石及礦石的圖維。
將雕刻視同生命的何向晚不假思考地聽從心的聲音，滿腔的熱血驅使她離開了家門。
命運的轉盤在最陰暗的角落不停轉動，人與人的際通便串了起來。
在未來。
「天吶！你有沒有用腦，要我幫你找雕刻的材料，你是不是想太多把腦子弄壞了？」
頂著瘋女頭，兩眼腫得像熊貓的菲律賓女傭……呢，說槽了，是睡眠明顯不足的大作家，一腳著鞋，一腳光裸地瞪著不速之客，十分嫉妒她的神清氣爽。
早八百年不相往來的「臭」客人駕光臨，她該跳起來燃炮宰羊不成。
其實也不到八百年，但是真的蠻久了，她們都是懶得和鄰居交流的人，上一回是為了寫有關雕刻的小說才去她的蘭花居坐坐，喝了壺花茶待了三個小時，然後就不再有交集。
想想是多久以前的事，其間她又完成了三本稿子，大概三四個月有吧。
自個睡得頭好壯壯也不考慮別人是夜貓族，一大清早來擾人清夢，她才剛躺下耶！滿腦子還存著男主角被女主角踹了一腳的慘況，催魂似的電鈴聲便像急驚風般響個不停。
好歹體諒筆耕者的辛苦，一字一字地刻很傷神，稿費沒想像中好賺，夜以繼日焚膏繼盡，結果弄出一堆肥油掛在肚子上，脂肪照樣囤積。
但這不是重點，是她寫稿時生理時鐘被打斷，一旦未照她的「正常」作息去吃喝拉撒睡，往後的「奇幻子」會很不爽，寫不出她要的味道。
就是虛火上升人煩躁，明明愛睡得很卻睡不著，想寫稿卻寫不出一個字，文思枯竭只想困圍困……
而姓向的笨女人居然為了她所不瞭解的領域來叫魂，她要是有好臉色才怪，不掐死人已算她修養好，至少在她稿子沒完成前不能因為謀殺罪而中斷人獄。
雖然她非常渴望宰了她。
「向大姐，你腦子不好情有可原，誰叫你整天和一堆木頭石頭為伍，人都已經木石化了，但請考慮我是人，我還活著。」木石無情，完全麻木不仁。
抓抓三天沒洗的稻草發，人家說寫小說的人應該長髮飄飄，不食人間煙火，而她的確發過腰際，只不過進逼得連親生父母都不敢上前相認，皆當是陌生人擦身而過。
寫稿期的她是失去人性的夜叉，六親不認，任由髒亂的環境將她熏陶成落魄八婆。
因為她寫小說時哭時笑，一下子喃喃自語，一下子又因寫不出大喊不寫了要封筆，十足的瘋癲。
「和風，你剛起來呀！」一開口她就後悔了，她怎麼忘了對方的怪解。
她抓狂地大叫，「你先回去把藥吃一吃，十年後再來找我，出門別忘替我關上門。」
「你別發火，我不是故意、故意來打擾，你在寫稿呀？」她瞄了一眼垃圾堆似的書籍和紙張。
「幹麼，你唱盤跳針呀！一連說兩句故意。」負負得正，她是故意的。
「有嗎？」她偏頭想了一下。
「少在我面前裝模作樣，去泡杯花茶烤兩片土司，我餓了。」她不客氣地指使人。
大家都太熟悉了，像千百年前曾是知交好友，即使平時不相往來，那一點點感覺還在，自然流露在日常生活的互動上。
「你待會不是要繼續睡，現在吃東西容易胖。」嘴上說著，身體自有意識地為看她張羅。
習慣性吧！和風太懶了，除了她的小說外，其他的事都不重要，包括吃豬食和睡豬圈。
「何向晚，你在嘲笑我胖嗎？」這個竹竿女太可恨了，她不過豐腴了點。
她回頭一笑地端來花茶。「你肉肉的很可愛，像我必須拚命吃才不會血糖過低，我很羨慕你的健康。」
「你敢再說我一次可愛，我就把你丟到絞肉機裡絞個粉碎。」她根本就是惡魔轉世。
什麼叫必須拚命吃才不會血糖過低？她居然在天天為了多吃一口就會虛胖的人面前說這種話，簡直天理不容、人神共憤，死千次不足以彌補其罪過。
吃不胖的人是浪費糧食，糧田農民辛昔栽種的稻作，搶落後國家人民的一口求生口糧，和蝗蟲白蟻一樣可惡，根本不該存在這世界，應該減種才是。
圓滾滾的和風瞪著她竹竿似的身材，一股氣就猛冒泡泡，她怎麼可以這麼瘦，兩人站在一起是推美畫面中的污點，一個是快死的病房美女林黛五，一個是馬東坡前的吊死鬼楊貴妃，大小比例像是西瓜前面放了顆小玉，可笑得要命。
恨呀！怨吶！還是改變不了快破六十的等質重量，有吃才有補嘛！她在印證愛因斯坦的能量不滅定律，「一」用直寫橫寫都是「l」。
「我猜你連絞肉機怎麼用都不清楚，拆開的箱口都蒙上一層次。」英雄無用武之地。
和風白了一眼，她有亂買東西的習慣，犯法嗎？「你可以來當實驗品，下一本書我準備寫驚驚小說，書名叫絞碎的雕刻家。」
她怔仲地一吶，「會不會太血腥了，你寫的不是言情小說嗎？」
「改變風格不成嗎？我最近迷上開膛手傑克，想挖顆心來嘗嘗味道。」切柳丁的刀正冷指著她。
輕笑出聲的何向晚將沾了奶油、果價的土司送給她。「聽說飢餓的女人有暴力傾向，所說不差。」
不愧是寫小說的，想像力真豐宮，她見識過她像瘋子般大叫著要人家殺了她，只因寫不下去，因此眼前的威脅算是小兒科。
誠如她自己所言，寫小說的都是心理變態，是人格分裂、自我折後型的出神病患者。
「嗯哼！你打算成為受害者嗎？籌我吃飽了再成全你。」頭好癢，待會叫她順便幫忙洗個頭再走。
「別忙著料理我，你有幾本自然珍藏系列的圖維閉哪去了？」她實在沒法子在垃圾堆中找書。
她手一指，「喀！壓在第三層，看起來又厚又重的那幾本。」
呵欠直打，認命的和風抓抓發癢的頭皮，三兩下解決她遲到的晚餐，雖然此刻是早上六點三十五分。
一些「不算」朋友的朋友老愛在一大早鬧她，要是不努力適應這些突發狀況，她早晚會神經衰竭地成為時下潮流的趴趴熊。
「大作家，你來幫我瞧瞧哪一種材質較易取得。」翻開一頁頁令人眼花撩亂的彩色圖鑒，她無法下決定。
「別叫我大作家，還有把你腦子裡的構思挖出來我聽聽。」她又不是神。
何向晚大略地形容了一下。「我好想開始下刀，手都不由自主地興奮。」
「瘋子。」她斜脫了一眼。「釩鉛礦如何？硬度只有三？」
她瞧了瞧不滿意。「血的顏色不符合我要的感覺，不夠黑暗。」
「硫銻銅銀礦和深紅銀礦都傾向黑色，如何？保證讓你灰頭土臉。」她不太有精神地隨便一點。
反正她也不懂，隔行如隔山，員要她出意見不如問她一章小說幾個字，標點符號算不算是污字數錢。
天色好亮，正是她愛困的時刻，誰有力氣理她的氫酸鈣鈕鉀，隨便去路上撿塊破木頭不就成了，不是說心中有佛，處處皆可成佛，何必自費功夫去挑硬得要命的石頭來自找苦吃？
要不是世上鮮有三尺高的鑽石巖，否則她會建議去搬一塊回來慢慢雕琢，十年、二十年總會磨出一座佛。
「不好，不夠深沉剽悍，我要更能震撼人心的剛硬，最好如死亡的顏色。」帶著血腥味。
死亡？她像看白癡地輕嗯一聲。「小姐，等我死了再幫你找。」
她現在還在彌留狀態。
「和風，你在詛咒自己嗎？」似乎真的吵到她了，瞧她一臉不濟，昏昏欲睡。
「不，我在詛咒你早死早超生。」因為同在地獄裡。
「嘴真壞，我不該依賴你的三流直覺。」輕歎一聲，她將書關了起來。
「好意思說我三流，是誰像長了癇瘡直往我這裡奔，我沒怪你干擾我的睡眠就該偷笑了。」她還沒把小說裡的尖酸刻薄發揮出來呢！
「我……」
和風揚揚手自認倒霉地說道：「去找九樓的活百科全書，她比我有學問。」
對喔！可是……「我和她不熟，怎好去麻煩她。」
「你再說一遍，我沒聽清楚。」挖挖耳洞，她的手已掄成拳。
「你知道我一向很少出門，全大廈我只認識你和憐憐，偶爾拜託了香居的素素幫我拿點藥……」其他是點頭之交，少有往來。
何向晚抱歉地一笑，像是安撫她顯而易見的怒火，快要殺人似的。
「你的恐龍期經紀人呢？她死到哪去了？」她是全球搜查特派員嗎？
「她最近去相親。」連她都找不到人，說不走過些時候會收到帖子，禮到人不到。
「相親？！」好大的笑話。「你確定地球上還有另一頭公恐龍？」
那副長相不是她在嫌棄，人高馬大又黑黑壯壯．脖子出奇的細長，好像佛羅紀時的長頸雷龍，任何一個女孩站在她身邊都可以小鳥依人。
五官不算難看，組合起來沒嚇哭過小孩，頂多嚇傻了，七月半時不能在外面走動，尤忌夜晚出沒，將近一百公斤的體重總是哈、略、哈一一一恐龍的步伐，人未到雞聲先到，地面會有強烈震動。
叫人想砍上帝一刀的是她有出奇優雅的教養，甜美的黃鶯軟腔，實在讓人很難聯想成同一人，只能說這個玩笑開大了。
能想像一頭恐龍勾起壯壯的小指喝咖啡，輕聲組語的咯咯輕笑，粉色套裝內是祖母時代的營絲襯衫嗎？
只看了一次她就不敢領教，倒盡胃口地連一個字也寫不出來，腦海裡浮現一群恐龍在跳大腿舞，因此把地表跳碎了才絕種。
「別太缺德，柔柔可沒得罪你。」真是的，一張嘴比刀還利。
是了，恐龍居然取了個絕對女性化的名字——溫柔柔。「四維八德我從缺，此乃天性。」
不然她怎想得出奇奇怪怪的人物個性。
「算我怕了你，你能不能幫我聯絡倪小姐？」有顆金頭腦不善用太可惜。
「倪小姐？你也太客氣了吧！」她都叫聲死書獃，反正那人迷糊得很。
因為寫作上的需要，不愛外出的她就直接要九樓的鄰居從圖書館把書拿回來，她參考完即歸還，省去借書的手續還要填一大堆資料。
有時寫到一半資料不全，凌晨兩點照樣打電話挖她起床，解決了問題才准她去睡。
「我跟她又不熟，基本的禮貌不可少。」總不能像她老是口無遮攔。
「是，禮儀大使，我和她熟得足以穿同一條內褲。」她沒好氣地翻翻白眼。
和風拿起電話撥了瑞香居的號碼，像念芝麻開門似的念起雲想衣裳花想容，話筒那端傳出聲音。
「喂！和風嗎？」
「自己和她談，我要去睡覺。」她不管了，讓能者去多勞。
接過手的何向晚無奈地一笑。「我是蘭花居的何向晚，有件事可以請教你嗎？」
對方明顯地愣了一下，口氣不太確定地問道：「你是這幢大廈的住戶？」
「是，四樓的蘭花居。」不會吧！六七年的鄰居多少會有些印象，而她……真是過目不忘的百科全書嗎？
「囑！我想起來了，是你。」意思是肯定同園子的人，並非假借各種名目要挖她腦中珍貴資料的。
她最討厭出名，願望是當小小的圖書管理員。
「是這樣的，我正打算找個雕材……」
細細碎碎的交談聲連續了半個小時，一旁的和風抱著枕頭睡在書堆裡，人家幾時離去都不知情，猶自專注於夢中男主角被捲起的大石頭砸死……
真真假假，虛虛實實，是夢。