她，輸得一敗塗地。
輸給了擁有蝕心之名的白虹劍……
不甘心，她真的不甘心。
無論她如何全心全意的付出、怎麼辛苦努力的耕耘，仍敵不過蝕心劍。
「可惡的白虹劍！當年若不是我斷髮剪爪助你淬火成形，你以為你能被鑄造出來嗎？！結果你竟然這樣回報我！可惡可惡！」早知如此，她才不會浪費一綹青絲及十指指甲來造就今時今日的絆腳石。
鴒兒吸吸鼻，眼眶淌出的淚水全教低寒天溫給凝結成冰。
眼前浮現出千年前那柄曾屬於人世之劍的白虹，它的成形、淬煉及鑄造，她都曾親自參與，就連「白虹」之名，都是由她所取……
它是聚集她及她的夫婿所有心力共同孕育之劍，他的堅定意志及她的細膩髮膚，陰陽所調而鑄成的劍，更曾是她與夫婿的訂情之物呀，為什麼現在它卻阻撓她？
哎，沮喪……
鴒兒雙臂圈抱住自己，一人獨坐在鳳淮府邸外數里的樹上，昏沉的腦袋深處泛出源源不絕的疼痛，將她滿腦的思緒攪得又糊又亂。
日前所受的風寒未癒，現下又再吹風，難怪她覺得頭疼欲裂。
一切，又回到原點了嗎？
她與鳳淮，又恢復到百年前的距離嗎？
她又要再花一百年，重新讓兩人的關係小小地邁開一步嗎？
哎，好沮喪……
鳳淮在白虹狂煙歇止之後，外表雖無任何影響，但她就是察覺到鳳淮變了，變回更久之前她初遇的鳳淮——那個無情無緒的仙魔，既似仙又非仙、既像魔卻又非魔的冷情之人。
全是那柄臭劍害的！臭白虹——
鴒兒驀地瞠大瞳鈴眼，「全是白虹的關係，那……把白虹劍從鳳淮身邊弄走不就得了？」她的思緒開始運轉，沒空再去管雙頰正懸掛的冰塊淚珠。
要怎麼做呢？白虹已非尋常寶劍，它像條活蛇纏繞著鳳淮不放，又沒有具體形狀……總不能砍了鳳淮的右臂吧？
有了對策卻沒有有效的實行方法，到頭來還不是又回到無能為力的原點？鴒兒稍稍振作的纖肩又垮了下來。
哎，還是好沮喪……
「鳳淮……」
鳳淮是他的姓名，是他千年之前的名。那時她總愛笑著說：「你的名字裡有只大鳥，我名兒裡有只小鳥，大鳥小鳥湊成一雙。」
然後，無常生死將兩人區阻在兩個不同世界……她的夫，鳳淮，在一次皇室親族的奪權鬥爭之中，被陷入獄，最終竟連審也未審便慘遭絞縊酷刑，含恨而終，那日，正是他三十二歲壽辰。
同月同日同時生，同月同日同時死。
他死得冤枉、死得不甘，尊貴的皇族嫡親背負污名，落得一口簡陋棺木斂屍，陪著他永眠黃土的，只有那柄白虹劍。
而她，從刑場上收屍、剪去纏繞在他頸上的索命粗繩、縫製素衣、為他淨身入斂，皆不假他人之手。她撐起所有精神為他安排後事，盡一個為人妻所能盡的微力。
然後，在父母之命下，百日之內改嫁一名將軍為妾室。
在花轎喜鑼停駐於她府邸那夜，她身著艷紅霞帔，在房裡懸樑自盡。
第二回點額妝、第二回披嫁衣，她所要嫁的人，依然只有鳳淮。
至死，她都在輕念著他的名，只求先她一步離世的鳳淮能停步等她。
「那不是我的名。」
這句話，卻是承受白虹雲煙洗滌之後的鳳淮，冷冷回她的淡語。
「我從來就不叫鳳淮，這名宇，是從你出現之後才有的稱呼。那不是我。」嗓音如此冷然陳述，「在百年之前，我沒有名字。」
他獨居臥雪山，在這處絕世境界裡，他不需要名字。他說，只因這一百年來，他習慣了她在耳畔如此喚著他，習慣了加諸在他身上的「鳳淮」兩宇，才讓他一度錯認，以為鳳淮便是屬於他的名——但他仍不叫鳳淮。
鴒兒坐在枝啞上低語：「你只是忘了……忘了你是鳳淮，沒關係，我記得就好……」這番回覆，她沒有勇氣在鳳淮面前提到，只敢自己輕喃。
她甚至很慶幸鳳淮未曾馱負前生受冤而死的悲憤記憶，以全新生命重新活著。她來尋他，也並非要他憶起往世，她只是……想再與他一塊，單單純純的在一塊。
雖然這回與白虹劍的「戰爭」，她慘敗一回合，但她的耐心可不容小覷，她的愛戀也不會因鳳淮被蝕心劍噬去了感情而作罷，她總是會再回到鳳淮身邊。
我才不會輸呢！她在心底大聲宣告，手腳擺盪出大大的弧度，輔助她此時的決心。
樹枝上的雪泥被她震下了樹，偏偏向來無人攀登的臥雪山今日竟出現陌生人影，那名無辜的受害者瞬間沾了滿頭滿肩的濕寒。
「哎呀，我不知道下頭有人，對不住啦。」鴒兒俯瞰下方，望進一雙火紅赤艷的眸——原來是只好漂亮的女妖兒呵。
樹下的妖兒，長得艷麗無雙，即使雙頰被凍出一片死白，粉唇也泛著青紫，她仍美得驚人。
「你在上頭做什麼？」艷妖兒直接睬著她的痛處發問。
「哎呀，我被趕出來了嘛。那你呢？你上山來做什麼？」恁般美麗的女妖兒，散步到冰天雪地裡來了嗎？好雅的興致。鴒兒在枝啞上晃呀晃的。
「找人。你是臥雪山的住戶嗎？」艷妖兒先答再問。
「我不住在臥雪山，可是『他』住，所以我才來的。」
「他？」紅眸染上困惑。
「對呀，整個臥雪山上只有他一個住，沒有別人噢，所以你是找不到『人』的。」只有一個鳳淮和一隻鴒兒，哪來的人？
「只有他一個人住？你說的那個人，住在哪裡？」
哎呀呀，看來這只艷妖兒對鳳淮相當感興趣咧。妖兒長得傾城無雙，萬一鳳准光瞧她一眼便讓她給勾了心，那她可虧大了。
鴒兒思及此，竟忍不住噗哧一笑。
鳳準會被勾了心？若他真會對人動心，她才應該焚香祭天以叩謝神跡咧。
即使，這妖兒再美再艷，猶似一朵盡展嬌艷的娉婷香花，恐怕仍難入鳳淮的冰眸。
原先將艷妖兒列入假想敵的念頭瞬間消散，鴒兒又恢復了好心情，「就前頭那處呀……哎呀，我忘了，你在樹下是瞧不著那麼遠的。要不，我帶你去，不過等會兒你可得幫我噢。」嘻嘻，她想到可以回去鳳淮身邊的小人招式了。
鴒兒喜孜孜地躍下高樹。
「幫你？」艷妖兒連柳層輕蹙都滿佈風情，看得鴒兒有些呆了。
「是呀，否則我今晚又得窩在樹梢上過夜了呢，哎呀，夜裡的臥雪山好冷噢。」她已經待了一個晚上，可不想再來一回。
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原來，這只美艷妖兒是為借白虹劍而來。
鴒兒打著冷顫的身軀蜷縮在被衾中，將自己包裹得不透一絲寒風。就在前一刻，她藉著艷妖兒登門拜訪鳳淮的時機，再度溜進了鳳淮的府邸，並且死賴著不走。
雖然她只從衾被中露出一張燙得發紅的病態小臉，但仍無損她的聽覺，將艷妖兒及鳳淮的對話聽得一清二楚。
原來，艷妖兒想借白虹劍來摧毀另一柄蝕心劍。
看來六柄古劍全化成令人苦惱的根源……她為白虹噬情所苦，艷妖兒也為蝕心劍奔波，這不由得使鴒兒產生同病相憐之心。
更何況，艷妖兒說的以劍毀劍……這方法聽起來讓她好心動。
若鳳淮將白虹借給艷妖兒，白虹爭氣地砍斷另一柄蝕心劍，也算助人為樂，萬一它不僅不中看，更不中用，慘敗在另一柄蝕心劍之下，化為灰燼……那麼鳳淮不就擺脫它的禁錮了？！
無論是輸是贏，借劍給艷妖兒都是好事！
不過向來劍不離身的鳳淮豈會輕易借劍，何況白虹還有排斥非王之人的特性……
鴒兒本想為艷妖兒說些好話，央求鳳淮出借白虹，孰知她還來不及多嘴，艷妖兒堅定的決心及無畏的意志，竟率先打動了鳳淮。
只見百年來不曾離手的白虹劍，化為竄奔的煙蛇，直直插進府外雪地，像一縷昇華的輕緲白霧。
鴒兒先是望著緩緩步向白虹劍的紅衣艷妖背影，又望向面無表情的鳳淮。
「鳳淮……那只艷妖兒會面臨怎生的情況？」她記得鳳淮說過，白虹劍只認他一人為主，旁人若碰劍，只會遭白虹反噬。
鳳淮末見笑意的清顏挾帶幾抹冷厲，卻又在淨亮的白髮間隱去。鴒兒總覺得此時的鳳淮渾身上下的色澤更淺、更淡，也更不沾染情愫……
「冰焰焚身。」
他淡瞥向鴒兒，起身，亦朝府外雪地走去，冷嗓所殘留下來的最後一句話讓鴒兒瞪大了雙眼，菱嘴輕顫地重複那四字——
至死，萬休……
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結果，那只艷妖兒有沒有死成，鴒兒不清楚，反倒是她自己因心碎而疼得肝腸寸斷。
鴒兒哭得小臉皺成一團，世上難得見到飛翔中的禽鳥一邊啜泣、一邊吸鼻、一邊掉淚的。
「小沒良心的，飛的時候要看路……喂喂喂，你想一頭撞樹自殺呀？」魘魅熟悉的聲音又在鴒兒耳畔響起，那副勾魂的鐵鏈搶先一步纏住她的腳踝，硬生生將直撞向巨樹的鳥兒給勾住身勢。「你在生死簿上的死法可不是這項，所以你怎麼撞也撞不斷氣，別衝動，省點勁。」
魘魅將鐵鏈一扯，恢復鳥樣的鴒兒就這麼給扯回他懷裡。
「魘、魘魅……」鴒兒哇的一聲，爆出淒厲哭號。
「乖乖乖，又是誰欺負你了？」魘魅勾魂的對象上至仙魔，下至飛禽走獸，自是精通各界語言，所以鴒兒此時的鳥啼哭嚷，他完全能懂。
「嗚嗚……」她哭得連話也說不全。
「噢，我懂我懂，會將你欺負成這模樣，除了他之外，不做第二人想。」魘魅意思意思地拍拍她的鳥背，自行翻譯。
「嗚……」
「好好好，我知道他壞、他沒良心，這種負心漢以後下地府決計不會有好下場的，這叫『因果報應』。來，擦擦眼淚鼻涕，他不疼你，哥哥我疼就好，來，點個頭，說你願意嫁我為妻，共效鴛鴦——」
「我不要！」鴒兒掛著兩行清淚，猛地抬頭。
「嘖，這三字怎麼嚷得清清楚楚？」魘魅狀似埋怨，卻成功地止了鴒兒的淚水。
「我雖然心頭又疼又亂，可我才不會被你的小人招式給欺騙了！」哼哼，想趁她不注意佔她便宜，門兒都沒有！
「你真傻，你只要頭一點、應聲好，你就能從愛恨嗔癡中解脫，偏偏你老愛受這些苦楚。」魘魅收回纏在她踝間的鏈子，「這次又怎麼了？他又將你給轟出臥雪山了？」可上回就沒見她哭得恁般慘烈。
「我不是被轟出來的……」鴒兒沮喪地坐在樹根上，緩緩恢復成人形。她撫按著傳來陣陣刺痛的左臂，淚水又撲簌簌地滾落。
「那是怎麼著？」
「今天，山裡來了只漂亮的艷妖兒……」
「然後，他愛上那只艷妖兒了？」魘魅算算時辰，離他要去勾下一抹往生幽魂還有半刻左右，所以他也跟著坐在鴒兒身邊。
「才不是，鳳淮才不會愛上她咧。」烏鴉嘴！
「那你哭個啥勁？！」又不是心愛的人移情別戀。
「那只艷妖兒是來借白虹劍的，然後鳳淮竟然同意借她耶，那個老不愛搭理人、那個把白虹劍看得比他自己還重要的鳳淮竟會借劍耶——」
「說重點，小沒良心的，哥哥我還有下一個任務，聽你訴苦的時間有限。」魘魅投給她一個抱歉的眼神。
鴒兒扁扁嘴，有絲不滿，「反正就是那只艷妖兒明知道她自己若握上了白虹劍，只有死路一條，她仍義無反顧，只為了救回她心愛的人，我親眼見到她才觸上白虹劍柄，那燒起來的白煙和她淒厲尖嚷的景況……但自始至終，她都不曾再鬆開劍，連我這名旁觀者瞧見那漫天烈煙都害怕得直發抖……」回想起來，她不禁要折服在艷妖兒不屈的勇氣及決心之下。
魘魅聆聽著。
「我知道，再這樣下去，那只艷妖兒一定會燒死在白虹冰焰之下，所以我開口求鳳淮救她。」
「那斷情之人，怎可能會救？」魘魅嗤笑。
「不，他說，他願救。」鴒兒水眸覆上陰霾。
魘魅大驚小怪地晃動食指，「候噢——你還說他不會愛上那只妖兒，他都一改初衷地伸出援手，真難怪你哭成這樣，你花了整整百年，他都還不見得會如此憐惜你咧。」如果是鴒兒去碰白虹劍，恐怕只有等著變烤小鳥的份了。
「才不是這樣！」
「呀？又猜錯了？真麻煩，直接給答案啦。」魘魅沒啥耐心。
「鳳淮說他可以救艷妖兒，但是他要我……要我立下誓言，承諾我會永永遠遠消失在他眼前，永不再來擾他！」鴒兒握緊拳頭，一古腦吼出那時鳳淮漂亮薄唇所吐出的殘酷句子，短短數字，便將她的心撕扯得粉碎。
那痛楚，疼得她幾乎在飛翔時萌生斂翅之意，想讓自己活生生自青霄上墜地而亡，但她知道……死亡，不是苦痛的終點，早在百年之前，她上吊自盡的那一夜起，她便明瞭了這件事。上天有好生之德，最無法寬容輕賤性命之人，所以她死後入陰界，還來不及尋找鳳淮，便被押解到枉死府城，展開了漫無止盡的責罰，以償她所枉送的陽壽。
自裁性命，是最蠢笨的舉動。
「所以你立誓了？」
鴒兒頷首，她無法眼睜睜見艷妖兒殯命。鳳淮說的對，她的一句誓言便能救得艷妖兒的命，她若連口都不願開，又何來立場說服鳳淮相信世間有情？
「嘖嘖，這種無情的話他也說得出口？你是小沒良心，他是大沒良心，如此絕配又怎麼會波瀾重重？」魘魅銀製的面具仍在礙眼地笑著，讓他同情的口吻顯得諷刺，「既然你立下誓言，就表示……你對他死心了？」
「我……」
「我知道，就是因為仍不死心，所以才會更加難過，是不？」魘魅接話。
「我好害怕……明明知道他對我不會存有任何情感，但我還是只想追隨著他，可是……白虹劍卻連這樣小小的機會也不願施捨給我。」鴒兒垂頭喪氣地低喃，「即使我一回再一回地說服自己，滴水穿石的毅力定能感動鳳淮，就算他已沒有前世的纏綿記憶，都無損我的付出，然而……我錯了嗎？我的掏心挖肺遠遠不及白虹劍的蝕心煙雲——雲霧消散後，連同我加諸於鳳淮身上的眷戀也蒸融得不留痕跡……」
好累，這種只有一個人在努力的付出，真的好累……
魘魅收回落在鴒兒身上的視線，右手似悠閒地把玩著粗重鐵鏈，沉默瞬問，只有鐵擊聲清脆響亮。
「我早耳聞過蝕心劍之名，六柄劍，六種魔性，它能為執劍者帶來無比強大的力量，相同的，執劍者得付出恁大代價來換取一切。若我沒記錯，這六柄劍全是他在前世所鑄出的絕世好劍。」他的指，滑過一塊塊粗厚的鏈圈。
「嗯，是鳳淮所鑄的沒錯，但我不清楚六柄劍為何會變成這模樣……」當初鑄劍僅在於為吳王的壽辰祝賀，時光遞嬗，六把劍輾轉於世，竟化為魔。
魘魅突地笑了，「那是因為人性所致，何需將罪過推到劍上？」
鴒兒怔住，聽到銀面具底下的笑嗓繼續解說。
「人性的貪、嗔、癡、癲、偏執、物慾、仇恨、嫉妒等等……才是蝕心的主因。」魘魅字字輕淺，卻也字字清晰，「劍，只不過是掩飾的借口罷了。」
「但……白虹劍的蝕心之說是貨真價實的，否則鳳淮怎麼會變成如此淺情之人——」
「那是他自己要求的。」魘魅把玩著鐵鏈的手緩緩停了下來，靜謐的週遭只聞此語飄送。
「什麼？！」
魘魅轉向她，「情淺緣深，是他要的。」無法辨明的五官隱藏在面具之下，眸光卻銳利地穿透銀製面具，直勾勾瞅著滿臉愕然的鴒兒，「那世他陽壽終止，是由我領他的魂魄入黃泉。」
「原來……我和鳳淮都是經由你牽引……」她差點忘了，魘魅的鬼齡已逾兩千餘年，「但你為何說……鳳淮他要『情淺緣深』？」
「你是罪魁禍首。」
「呀？」是她讓鳳淮寧願「情淺緣深」？可是……何謂情淺緣深？這四字分開來看，她懂，但一拼湊成詞，她竟茫然不解其意。
魘魅笑出聲，「是你的悲痛欲絕，讓他做下這般選擇。」他看出鴒兒流露出不解的眼神，「聽不懂？」
「是真的聽不懂……」
「那世，他在絞縊刑台上斷氣，魂魄離體，本該隨我入幽冥，然而你的哭喊聲讓他無法安心地走，在我默許之下，他的魂魄足足多停留了十日。在那十日之間，他親眼見到他的逝世帶給你的傷害，無論是在眾親族面前強忍悲痛的你，抑或是整夜伏在棺木邊掩嘴低泣的你，曾經是他立誓要給予終生幸福的妻，竟落得如此憔悴哀慟，他自責連安慰你這般簡單的事情都無法辦到。」
鴒兒瞠著雙眼，眨也不敢眨，只有不聽話的晶淚一顆兩顆三顆……滾落泛紅的眼眶。
在她以為自己最孤單的時候，鳳淮仍伴隨在她左右，目睹著她的痛苦。
「他認為，是他的『情』累得你承受所有，若非情濃，你的悲哀也不會如此濃烈……實際上他離世，不帶任何被誣陷的仇恨不甘，更無任何怨懟，唯一有的，只是對你的放心不下。他多害怕那時的你會隨著他一併棄世，甚至為此，他差點犯下逃離鬼差縛魂鏈之罪。而此時，你的父母竟要你在百日之內改嫁他人……他一看見你毫無反抗地頷首同意，才緩緩地靜下來。」
鴒兒一急，「他是不是以為我不願為他守貞，貪著別人的高官權位而同意改嫁？！」
「我不知道，關於這點恐怕只有他自己明瞭，不過，你的同意改嫁倒讓他稍稍安心，終於願隨我入地府報到。」那時他早已知道鴒兒會在出嫁之日自縊殉情，卻沒有向鳳淮洩漏天機，錯開了鳳淮可能阻撓她尋死的逆天之舉。
鴒兒咬緊下唇，「一定是這樣……鳳淮定是誤會了我，所以他才寧願『情淺緣深』也不願再相信世間情愛，一定是這樣……」
「小沒良心的，你緩點自暴自棄，我向你說起這段過去並不是要讓你更沮喪，我要說的是——蝕心之劍的蝕心之說，究竟有幾分可信度我不清楚，但它絕不是造成今日局面的唯一因素，問題八成是出在他身上，你老是隨著他淡情來淡情去，就算你再輪迴十來次，你與他的關係仍會像現在一樣——冷冰冰的。他記得白虹劍是由他所鑄，也記得人劍不離的允諾，獨獨卻忘了你，為的也不過就是與你不再有情濃的交集。你自個兒積極些吧，否則就真得第三回不喝孟婆湯了。我的時辰要到了，你自己再好好想想，接下來該怎麼做。」
魘魅墨黑衣袖一揚，聲形俱消，徒留鴒兒癱坐在地。
向來與魘魅並肩執行勾魂差事的另一名男子，在魘魅化為無形之際追上他，只見愣坐在地的鴒兒越變越小，而他們倆越飛越高。
「你怎麼沒將事情始末全說給小鳥精聽，這樣會讓她產生誤解的。」
「誤解？什麼誤解？我這回洩漏的事太多了，萬一傳到下頭去，我豈不遭殃？」魘魅恢復輕笑自若。
「但你怎麼不同她說，那個斷情之人當年會選擇『情淺緣深』，是因為他與小鳥精這一世只有兩種可能，一是『情深緣淺』，就如同他們前一世那般；另一種便是『情淺緣深』，他不願重蹈覆轍，寧願要淺淺的情感，卻擁有漫長的緣分，而非因為他誤會了小鳥精？」
「何必呢？說與不說有何差別？」
「你這舉動不等於將一個盲者送至懸崖邊，然後輕聲誘哄著盲者往下跳？這跟直接將人推下去有啥不同？一樣是叫人去死，只是使用的手法更卑鄙。」
魘魅答得率性，「當然不一樣，後者要多耗費我的精力去推人呀。」
「惡鬼！」男子仍只有這個結論。