隨著時光遞嬗，紅豆一直認為能永遠維持平靜、穩定的「家」——閻王門，卻發生鉅變，不能如她所願。
「黑無常」牛耿介兩年前離開閻王門，走得倉卒、走得令人措手不及。
紅豆只隱約記得三乾爹離開的前一天夜裡，不斷嘶吼狂叫的他嘴角淌著大量鮮血，每咆哮一聲，便溢出更多的腥紅，原先樸拙的臉龐竟像野獸般猙獰。
她嚇壞了，躲在遠遠的廊柱邊，屏息地將一切盡收眼底。
三乾爹的「無常居」幾乎讓他毀損成廢墟，他徒手擊碎石牆，緊握的拳頭黏附著可怕的鮮血，仿若對痛楚毫無感覺。
小乾爹、二小叔及大乾爹甚至壓制不住發狂的他，個個身上皆掛了彩。隔天，三乾爹便失去蹤影……
據說，三乾爹是因為練功不慎而走火人魔，但她不願相信，因為三乾爹的沉穩是四人之最……想探究，卻只得到小乾爹、二小叔的支吾其詞及推托。
牛耿介的失蹤讓紅豆難過了好一陣子。她好害怕若有一日，所有疼她、寵她的人都如同三乾爹般決絕地離去，那她又該如何?
粗線條的石炎官看不出紅豆暗自驚恐的心思，只當她是因為牛耿介的離去而難過，但白雲合卻深深明瞭她的恐慌。
所以從兩年前開始，每日午膳過後，他都半強迫地拎起紅豆到書房，她練字，他便磨墨；她吟詩，他便傾聽，為的就是不讓紅豆有空閒的時間去胡思亂想，也讓她知道，只要她輕輕抬眼，身畔絕對有人伴著她，不讓她孤單。
小時候最害怕的背詩習字，現在對她而言，竟甘之如飴。
「二小叔，我畫完了。」紅豆放下毛筆，揮手招來白雲合的注意。
十五歲的紅豆幾乎與十歲時的模樣相差不遠，非但長得不高，甚至姑娘家該突出的部位不突出，該圓潤的地方也不見圓潤，連性子也沒成熟多少，依舊童心未泯，讓白雲合時常忘卻她的真實年齡。
近來她迷上繪圖，先以身邊的親人為主角，為大伙繪製畫像。
「我瞧瞧，」白雲合見著畫像，暗自嚥下沖喉笑意，「你畫的是炎官?」
「嗯!很像吧，一瞧就明白呢。」紅豆自信滿滿。
像!當然像!整張紙上只見一團黑漆漆的墨跡，其中還空下兩處白色圓點——正確說法應該是「眼睛」，而那團黑不隆咚的部分，當然就是石炎官最為自豪的虯髯鬍。
這張畫像是她畫過最明顯易懂的一張，多虧炎官有如此醒目的特徵。
「很像。」白雲合點點頭。茂盛虯髯鬍確實盤踞炎官大半張面孔，讓他離「人形」越來越遙遠。
「下一個就換你了。」她可是很公平的，絕不會有差別待遇。
「我期待。好了，去洗淨手，等會兒我讓人送些糕點過來。」不忍傷害紅豆的心，白雲合允諾。
紅豆開開心心跑往後堂去洗手，此時「喀喀」兩聲，清亮的敲門聲傳人。
「進來。」白雲合道。
憐我緩緩步人，平淡冷然的容顏一如往昔，「二爺，閻王有事找你相談。」雖然她已是閻王門白無常，和白雲合處於平等地位，但她私底下依舊尊稱他一聲二爺，不論他如何勸說都不願改口。
「喔?」他挑起劍眉。
「閻王在議事堂裡，武判官也在。」
「好，我收拾完就同你去。」
趁著白雲合收拾桌上文房四寶時，憐我打量攤躺桌面的畫像。「這是?」
「紅豆的墨繪。」
「我以為……」
「以為是墨翻了?」白雲合幫她接下評語。
憐我點點頭，唇角泛出久違的笑。
「原來你還會笑?我以為你早已無情無慾。」
白雲合意有所指的話，讓乍現的淺笑霎時消失無蹤，她窘困地低下頭。
「我沒有其他意思，你笑起來很美，像是年輕姑娘該有的模樣。」
「二爺過獎了。」憐我冷冷淡淡地回應，拒人於千里之外。
白雲合不以為意，卷收起畫，沉斂的嗓音緩緩道：「你若不能讓自己活得開心，只有終生苦痛下去。」
聽出白雲合的言外之意，憐我勾起苦笑，雙瞳盈滿苦楚。
她偽裝堅強的假面具瞬間剝落，唯有在白雲合面前，她才能傾吐心酸，因為他是唯一明白始末的旁觀者。
「我要怎麼活得開心?我的命掌握在他手裡，任他收緊放鬆!每呼吸一口，就感覺到他箝制在頸間的束縛，在在提醒著『我是他的』!提醒著我一輩子都逃不出他的手掌心!我活得好痛苦!」憐我雙手無意識地握住頸項，彷彿那兒有道無形的枷鎖，教她喘不過氣。
「既然已知這輩子逃不掉，何不放寬心胸，以另一種心境來看待?」
「放寬心胸去迎合他嗎?我做不到!」憐我口氣中是強烈的不屑。
眼見她激動得不能自已，白雲合僅是靜定如常地輕笑道：「知道嗎?你與他非常相似。」
憐我臉色驀地刷白，蛾眉緊皺，不敢相信白雲合竟然拿她和「他」相提並論。「二爺!你是最瞭解我和他的人，甚至親眼見過他加諸在我身上的一切痛苦，你怎麼能——」
白雲合揚手制止她，「你可曾細想，為何我從來不喚你的名字?」
憐我愕然回視他。她的名字?那只不過是個「不要任何人可憐我」的嘲諷呀!
「二爺——」她想追問。
「好了、好了，咱們再談下去，何時才能到議事堂?」白雲合僅回她一個笑容，避掉她欲出口的疑問。
心中明瞭白雲合不願多談，憐我沉著臉，跟隨他的腳步出了書房。
白雲合突然回過身，「收起你這副委屈的小媳婦樣，否則待會兒還讓人以為我欺負了你，不給我好臉色看。」
他口氣輕鬆自若，卻讓憐我心一凜，深邃的眸子低垂。
連二爺也無法幫她；她明白沒有人能救她，誰都沒有辦法。
她只能伴著那個魔物沉淪在煉獄中，永不超生。
深吸一口氣，她回復冷然的面孔，加快腳步跟上白雲合。
蹦蹦跳跳的紅豆回到書房，卻瞧不著白雲合的身影，只來得及看到白裙一角拂過門檻，往右方而去。
憐我姐?她找二小叔有什麼事?紅豆皺皺鼻頭，提起裙擺跟了上去。
* * *
「你遲了。」
「方纔陪紅豆練畫，稍微遲了點。大哥，這次是什麼事?嚴重到要將咱們全湊齊了?」
閻羅食指向右側空椅上一點，指示白雲合坐下來再談。
白雲合翩翩坐定，慵懶地等閻羅開口。
「我要你接下此次『閻王令』。」閻羅拋給他一卷木冊。
白雲合黑眸掠過驚異。他已數年未曾接過閻王令，一方面是閻王門能人輩出，讓他幾乎完全退居幕後；另一方面是，沒有任何案子困難到必須借他之手來解決。
「那炎官呢?」白雲合好奇地問。
「老大說這道『閻王令』是要送給你的獎賞。」石炎官努努嘴，他連此次的任務是啥也不知道，老大的嘴緊得像蚌殼，套也套不出。
獎賞?白雲合攤開木冊迅速瀏覽，爾後眼瞼一揚，露出許久不見的嗜血魔笑。
「接是不接?」閻羅淡問，卻早從白雲合臉上的快意得知答案。
「豈有不接之理。」他爽快回復。好個獎賞呀!
「老二，可別長年末展身手，全給生了銹。」石炎官朝空拋了一顆瓜子準備人口，還不忘調侃白雲合。
白雲合搶下瓜子，利落地送人自個兒嘴裡，回敬石炎官一個嘲笑的眼神。
閻羅打斷兄弟倆鬥嘴的好興致。「做得乾淨漂亮點，別留下蛛絲馬跡。」
墨綠妖瞳直勾勾盯著白雲合，兩人交換心知肚明的眼神。
「你若做不好就別回閻王門，省得浪費米糧。」閻罹難得和他開起玩笑，只是臉色依舊冷肅，不知情的人還真誤以為他在威脅白雲合。
白雲合朗聲大笑，「沒事的話，我就退下羅。」他還得回書房陪小紅豆吃點心。
「快滾。」閻羅不留情面地轟他出門，順道也丟給石炎官一個「你也可以滾了」的銳利眼神。
議事堂內頓時只剩下憐我和閻羅，氣氛詭譎凝重得教人透不過氣。
「白雲和你談了些什麼？」閻羅背靠躺椅，將憐我的臉孔盡收眼底，自然沒遺漏她眸中一閃而過的無力。
「沒有。」
閻羅晶亮似鷹的眼眸打量著她，低啞慵懶的嗓音輕吐命令。
「過來。」
憐我倔強的臉上浮現難堪，身子竟反抗的不移不動。
閻羅不再重複，直接將她扯近自己。
「別這樣!」她想掙脫他的掌握，卻換來他不滿的眼神。
「你向白雲訴苦?」他收緊手掌，牢牢箝制她。
「我們不是你所想像的不堪!」她放棄逃脫的念頭，明知道所有的掙扎只會換來他更霸氣的對待，她卻不甘輕易臣服。
「我知道。白雲不會，而你——不敢。」粗糙的手指滑上她的頸項，薄唇展現的笑意嘲弄著她的懦弱。
她恨恨地瞪視他，卻只得到他低淺笑聲回應。
隨即烙印在唇上的火辣熱吻，再次將她推入萬劫不復的深淵!
* * *
甫踏出議事堂大門，石炎官便纏著白雲合，想明白到底是什麼重大的任務能讓文判官「重出江湖」。
「這次閻王令到底是啥任務?瞧你滿臉興致勃勃的。」
「閻王門老規矩，別過問。」白雲合輕鬆堵住他的嘴。
閻王門向來是何人接下閻王令就由何人全權執行，除非任務失敗，接令者死亡才有變換的餘地。
「二哥，別這麼小家子氣嘛——透露一點點就好。」石炎官僅在有求於他時，才會心甘情願地喚他一聲二哥，狗腿的嗓音教人雞皮疙瘩掉落滿地。
白雲合失笑地加快腳步，想擺脫掉石炎官的糾纏。
唉，紅豆與炎官有求於人時的那副諂媚樣，簡直是同張模子印出來的，這就叫有其父必有其女吧!
只不過，撒嬌的神態出現在紅豆身上，還能稱得上俏麗可人，若換成在黑熊般的炎官身上，說多噁心就有多噁心。
「炎官，別這樣，真難看。」白雲合別過臉，不讓自己的雙眼承受此種荼毒。
「你不透露點，我就纏到你說為止！」石炎官快手勾住白雲合的右臂。
「維持點武判官的威嚴好嗎?讓紅豆瞧見豈不笑話?」
「二小叔!」
說人人到，紅豆雙手叉著小蠻腰，豪氣地張開腿，擋在兩個大男人面前。
石炎官迅速放手，還不忘與白雲合保持三大步的距離，方才耍賴的賤樣也如煙消散，為自己保持小乾爹的形象。
「紅豆，姑娘家不可以這麼粗魯地叉張腿，站好。」白雲合糾正道。
「為什麼?」紅豆氣嘟嘟地問。
這還需要問嗎?白雲合與石炎官異口同聲道：「因為難看。」
「誰在問這個!我是問為什麼?!」紅豆二度開火。
「什麼為什麼?」白雲合不解。
她該不會是氣他一聲不響地丟下點心時間，跑去赴閻羅的召見吧?白雲合走近她，拍拍她的頭，「方纔你大乾爹有事與我相議，二小叔不是故意要拋下你——」
「人家不是說這個啦!」裝傻!紅豆拔掉揉弄頂上青絲的大掌，「你為什麼要接下閻王令?」
二小叔這麼弱，跑也跑不動，說不定連點穴也不會，大乾爹竟然殘忍到不念兄弟情義，要他去送死?
「閻王有令，我能不接嗎?」而且他還接得挺心甘情願呢。
「可是你手無縛雞之力，叫你接令，不等於直接叫你去死?!」
何況方纔她還聽見大乾爹威脅二小叔：「若做不好就別回閻王門，省得浪費米糧」，擺明了大乾爹對二小叔有心結，才會如此無情!
「紅豆，這次的閻王令很容易完成，只要動動嘴皮子就夠了，所以閻王才敢讓我這個『手無縛雞之力』的文判官來接，你別太擔心。」白雲合滿嘴謊言還能臉不紅氣不喘，堪稱高手。
「真的?」紅豆挑起一邊柳眉，明示著心中的不得，她轉向石炎官問道：「小乾爹，真是如此?」
石炎官聳聳肩。他怎麼知道?他都還來不及逼問白雲，就被她這個程咬金給打斷了。
「那我也要一塊兒去。」紅豆大聲宣佈，口氣霸道得很。
她不放心讓二小叔獨身冒險，決心跟隨他、保護他。
「你二小叔不是要去玩耶；太危險了，我不准!」石炎官在白雲合開口推拒前搶先制止。
「你們剛剛還說沒有危險!大人說話就可以不算話喔?」哼，被她抓到語病了吧。
「呃……」石炎官一愣，只能求助地望向白雲合。
說呀，再說呀，男人的嘴還是鎖牢點，白雲合以訕笑的神情回應他。
白雲合半蹲下身子，雙手扶著紅豆的肩頭。「為什麼你想跟二小叔一塊兒去?你跟在身邊，會讓二小叔分心，你明白嗎?」
「我不會，我會很聽話。」
「二小叔只是離開數天罷了，不會有事——」
「你會不會像三乾爹一樣，去了就不回來?或是回來了卻變成另一個好可怕的人?」紅豆幽幽打斷他，泫然欲泣的神情讓白雲合內心泛起不忍。
「怎麼會呢?這兒有討喜可愛的小紅豆，二小叔想回來的不得了，絕不會丟下你，一聲不響的離開。」
他一直以為紅豆已經由兩年前耿介驀然離去的悲傷中恢復，殊不知她始終懸掛心頭。
「真的?」
「我承諾。」
紅豆猛一抬頭，「你們大人的承諾都是騙人的!娘說她會回來接我，三乾爹也說閻王門是他唯一的家，可……可是大家都騙我!想走就走!說不要就不要，壓根沒有考慮到別人的心情……」她咬著唇，任淚水在眼眶內晃動，一跺腳便往房間飛奔而去，沿途嚷嚷道：「走、走、走!要走就走！不跟就不跟!我不要同你們這些大人講話了!再也不要理你們了!嗚……」
轉眼間，火紅的身影消失在轉角處，留下兩個男人無奈地相視苦笑。
「老二，你把她弄哭了。」
「她方才罵的可是『你們大人』，別把責任全推諉於我。」
「要不是紅豆聽到你接閻王令的消息，她幹嘛哭?要不是你不讓紅豆跟著你一塊兒去，她幹嘛哭?要不是你什麼不好說，偏偏況了『承諾』，又怎會惹得小紅豆哭成淚人兒?」看來石炎官是打定主意要將燙手山芋拋給白雲合。
「最先不同意紅豆跟我去的人，是你。」白雲合提醒他的健忘。
石炎官明亮的賊眼骨碌碌一轉，咧嘴露出白森森的牙，「你的意思是——倘若我同意，你就願意拎著紅豆出任務?」
「我可沒說。」白雲合收起玩笑的臉孔，「別告訴我，你打算……」
「沒錯!與其讓紅豆在府裡大哭大鬧，還不如……嘿嘿。」石炎官奸笑兩聲。他對娘兒們的眼淚最束手無策，乾脆讓白雲這只八面玲瓏的老狐狸去對付紅豆氾濫成災的淚水。
「別鬧了!我殺人的時候，你要紅豆眼睜睜瞧見嗎?」白雲合神色一斂。
「你想辦法別讓她看到不就得了?」石炎官輕鬆駁回。
「我一個單身男子，身旁跟了個年輕姑娘，諸多不便——」
「哈哈!」石炎官海派地拍拍白雲合的肩，「全天下的男人我都擔心，就是不但心你。」
即使不論兩人的輩分關係，他也不需牽掛白雲和紅豆兩個孤男寡女獨處，因為白雲活脫脫像個清心寡慾、不近女色的出家人!
說難聽點，他比不能人道的太監更像太監!
白雲合看穿石炎官調侃的心思，冷冷提醒他，「我也是個正常男人。」
「喔?不知日前是誰把勾欄院的花魁姑娘給甩出房門?」
「她不是我喜歡的類型。」他又不像石炎官來者不拒，人盡可妻！」這就對啦，紅豆也一定不合你胃口，所以我更不煩惱。」
紅豆無胸無臀，就像營養不良的干扁豆芽菜，絕對引不起男人的興趣。
「就讓紅豆出閻王門去見識見識外頭的世界吧。」石炎官拋下結論，擅自為他做出決定。
白雲合無奈苦笑，看來不瞭解情況的人，並不只有紅豆。
他是要去辦事，可不是去逛大街!
* * *
「換洗的衣物帶齊了嗎?銀兩?糕團?木梳?束髮帶?錦鞋?」粗獷的男音以溫柔到令人泛起疙瘩的口吻，反覆交代，生怕有絲毫遺漏。
「嗯，都帶了。」
「想吃什麼、想玩什麼、想買什麼，就跟你二小叔說一聲，知道嗎?」
「知道。」
「對了，還有這把匕首，要是遇到手腳不規矩的臭男人，就『刺』的一聲，賞他一刀，別客氣，明白嗎?」
「好。」紅豆寶貝似地收起精緻的匕首。
白雲合半靠在赭紅的大門邊，好笑地看著耍寶父女檔上演「十八相送」。光是炎官叮嚀囑咐所花費的光陰，就足夠讓他完成此次的任務，然而他卻同意帶著「絆腳石」來延遲進度，他也搞不懂自己的心思。
或許是紅豆破涕為笑的臉蛋，讓他為之心軟。
「最重要的一件事——」
石炎官突然放大的音量，讓白雲合豎起耳朵。總算講到最重要的事，是否也代表長時間的訓話即將結束?
「千萬別讓你二小叔碰酒，連小小一滴也不行，知道嗎?」石炎官認真對紅豆說道，虎目朝白雲合看去。
「二小叔的酒量很差嗎?」紅豆好奇地瞧著兩人臉上各異的神情。「差，不但酒量差，酒品更差，小乾爹方纔所有叮嚀的話都可以忘，就這一點絕對絕對不可以忘記!」石炎官要求紅豆的保證，她乖乖點頭。
「交代完了嗎?我可以將紅豆姑娘帶走了嗎?」白雲合終於出聲打斷依依不捨的兩人。再拖下去，天色都要黑了!
「再等一會兒!」石炎官不滿地怒瞪他，轉向紅豆的臉孔隨即又溫柔似水，變臉如同翻書般迅速。「記住了沒，要不要小乾爹再重複說一次給你聽?」
天啊!還要重複一次?
白雲合牽過駿馬，一躍而上。他身子略壓低，右手勾住紅豆纖腰，利落地將她攬上馬背，奔馳而去。
他早在三刻之前，就該直接採用這招，省得白白浪費寶貴時間!石炎官回過神來，暴躁地跳腳怒罵，吼聲震天。
可惜與千里神駒的速度相擬，只化做一道悶雷，傳不進他們耳中。