喀爾瑪的祖父瞇著笑眼，坐在正位的逼人氣勢卻絲毫不減。
「晚輩失禮了……」
「噯，我這是在高興，又不是在怪你。」老爺捻捻白鬚。「家裡好嗎？」
「表面看來，一切都好。其實自太太走後，情況就大不如前了。」處在這種大場面，她就會乖乖照滿人規矩喊祖母為太太。
「小丫頭還真是老實。」喀爾瑪過世父親的正室——大福晉，咯咯輕笑，帶起整桌平輩、晚輩的話題。
「咱們兩家都這麼熟了，還有什麼好瞞的。」
「書艷這孩子，就是老實，完全不會虛矯地打腫臉充胖子。」
「雖然我家境況不如以前，但也還過得去。」若不聲明，這班人搞不好以為她是來哭窮訴苦的。
「太太走後，就是你掌理家務了？」老王爺又問。
「呃，不，當然是我阿瑪負責……」
「這套說辭留著應付外人去，跟我說實話。」
「是……是晚輩在打裡沒錯。」而且整個家好像在她手中愈理愈糟。
「精幹的小丫頭。」老王爺滿意地又嘗了口菜。「本以為你家太太一走，你那幫紈褲兄長就會把整個家給敗光，沒想到還能風風光光地撐到現在。」
怎麼這樣講她家人？
「這本事，倒真和你過世的太太一樣。」老王爺這一句，倏地點亮書艷原本不悅的雙眼。
「是嗎？我真的很像奶奶嗎？」
一直在旁邊沉默用膳的書音輕拐她一記。「收斂點。」
「整個家裡面，只有你繼承到你太太的精華。想當年，若不是陰錯陽差，她應該是我的元配。」嫁給書艷那個沒用的祖父，簡直糟蹋。
「喔？」這點書艷倒沒聽奶奶提過。
「上一輩的遺憾，錯過就錯過了，倒是你這一輩，可有機會彌補了。」
彌補什麼？
「你就嫁過來做我孫媳婦吧。」
怎麼這麼快就談到這上頭？她一對傻眼，瞥望身側垂眼吃菜的喀爾瑪，卻得不到任何回應。
「呃……我今天只是……喀爾瑪只是邀我和書音來吃個飯而已，我想……」
「就做雅朗阿的福晉吧。」
老王爺的建議又使她一愣。怎會是把她跟喀爾瑪的大哥湊成一對？轉眼一瞧，斯文秀逸的雅朗阿也正靦腆地對她淺笑，令她發毛。事情怎麼愈來愈荒腔走板了？
「老王爺，可是我……」
「雅朗阿的正室位置仍空著，他媳婦兒難產過世後，一直找不到我滿意的人選，如今就由你來坐這位置。」
「但我只不過是來……」
「雅朗阿，你可滿意這項安排？」
「全聽瑪法吩咐。」
「那就這麼說定。艷兒，回去告訴你阿瑪一聲，找一天到我這兒來把事情擬妥，好著手預備迎親。」老王爺怡然品茶。「你阿瑪那蠢蛋，兩年前硬是指名要將你許給喀爾瑪，結果呢？悔婚收場，因為他根本就許錯對象。這回由我作主，你放心，保證一切穩當。」
這到底在搞什麼？「我不是來這裡討論婚姻大事的！」
「至少不是跟雅朗阿。」終於開口的喀爾瑪，一句話就凝固全室犀冷的氣氛。他淡淡嘗著紅棗百合湯，恍若不覺，任老王爺寒下老臉，讓同桌的十來個長輩輕鄙地瞪眼。書艷這才發現，喀爾瑪在家中的地位十分微妙。
他雖然排行老二，卻是這府裡平輩中最有為的佼佼者。照理說應是家中說話最具份量的男人，但每個人對他輕忽的態度，幾近鄙視，很是奇怪。
「你對雅朗阿的婚事有什麼意見？」老王爺寒氣四射他低問。
「我對大哥的婚事沒意見，只是把書艷配給他，未免太一廂情願。」
老王爺的拳頭喀啦響，震得人心惶惶，他卻悠哉游哉地喝他的茶，剔他的牙。
「一相情願？」
「對。」喀爾瑪還老王爺一個心滿意足的大響嗝。「因為書艷愛慕的人是我。」
「誰愛慕你了？！」她火燒屁股似地整個人蹦起來，撞得桌邊湯湯水水翻倒濺散。
書音一聲尖叫，閃避不及，潑了一身狼狽，難堪得快掉淚。
「你、你胡說八道，我哪時愛、愛慕過你！」
「書艷就是愛逞強，每次被說中了心事就開始耍賴。」他溺愛地點了她鼻尖一記。
「我哪有？！」
「你沒有嗎？」他的眼神突然有力地盯進她心房，那是一雙大膽、邪氣、渴望的濃烈眼睛，令她倏地想起在他面前赤身裸體的尷尬。血氣頓時衝向腦門，脹得她渾身通紅，連耳根都燒透。
「你……你亂說，我才、我才沒有在愛慕你。我、我是……」
「好嘛，你沒有在愛慕我，你只是很迷戀我而已，行了吧？」
他的笑眼停留在她高聳的胸脯上，一絲不掛的困窘感再度貫穿她的意識，連忙將雙掌壓在胸口，像在遮掩什麼。奇怪，她明明已經把衣裳一層層地嚴密穿著妥當，褻衣、褒褲各歸其位，卻仍有種被他以眼神剝光的感覺。
不經意地，她不知所從的雙眸掃過他穩健的胸膛。那裡正是她方才緊緊蜷伏的地方，被密密持護的地方。突然間，她頓悟到自己一直疏忽的一點——那副胸懷也正是之前她雙乳壓貼住的地方！
天哪、天哪，她那時滿腦子只想掩護被人看穿的危機，竟沒注意到自己早已被他佔盡了便宜。
「書艷，你還是坐下吧，我看你整個人快燒得暈過去了。」
「你……你……」
「我知道，我是壞蛋，不該當眾說出我們彼此相愛的秘密。我回頭任你處置就是了。」他頑皮地眨了眨眼。
她轉瞬之際，就明白她毀了。在座每個人都看穿他們之間別有戀情似的蹙眉瞪眼，面色凝重，她卻仍無可控制的繼續臉紅。她實在……抵抗不了喀爾瑪對她打情罵俏的溫柔魔力。連她都沒想到喀爾瑪從剛才到現在的通篇胡說八道，竟會讓她聽得好高興、好幸福……
完蛋了，才警告過喀爾瑪別假戲真作，她自己即率先發難，整個人陷進去。
之前是身子能他輕薄去了，現在是心靈也給他輕薄去了，她應該要很貞烈地憤恨譴責他才對，怎麼可以這麼……芳心竊喜地陶醉？
「書艷，我看咱們還是跟瑪法招供吧。」他曖昧地揉握著她軟呼呼的小手。
她不管了啦，隨他胡謅去了。她現在連睜開眼睛的勇氣也沒有。
「艷兒，抬起頭來。」老王爺冷硬如鞭的低喚抽著她的心。
她怯怯地抬眼，才望了一下老王爺，就被喀爾瑪俊美的笑容攫走視線，立即羞怯垂眼，一副小女兒嬌態，與之前的悍勁截然不同。
全場一片死寂，沒有一點聲音，只有她劇烈的心跳在鼓噪著，令她難以喘息。
真是要命……現在氣氛已經那麼緊繃，她竟然還陶醉於自己無聊的新發現。喀爾瑪笑起來對酒窩好深。簡直……帥斃了！
怎麼辦？她以為她嚴厲的自我告誡已經可以使她對抗喀爾瑪迷人的魔力，結果她竟然還是一樣生嫩，一見到他就鈍頭鈍腦，活像裡那群為他瘋狂的花癡。
她苦心鍛煉的防禦絕技到哪去了？罵他呀、吼他呀、反擊他呀、敵視他呀，怎麼可以被他哄兩句就整個人都融化了？
這會洩漏她細藏的秘密——她是這麼這麼地被他吸引，一如兩年前情竇初開的少女心。
不行，她寧可丟臉也不願丟心，否則只會淪為他的戰利品之一，變成既沒價值又無尊嚴的卑賤女子。除非他願意為她付出整顆心，否則她絕不會在他身上浪費一絲感情。
嗯，對！她總算想起自己原本堅持的立場。她宣示決心似地悍然睜眼，卻差點被滿室的肅殺氣焰吞滅。
「那就這麼決定了。」老王爺冷然起身，當場離席。
呃、呃？決定什麼？
「別像剛睡醒的呆瓜一樣，穩重點。」書音忍不住附耳提醒。
眾人彷彿守靈完畢般地森然退去，沒有一聲寒暄，沒有絲毫笑語，個個神色陰沉孤高，連看都不再看書艷和喀爾瑪一眼。
「這是怎麼回事？」
「你是中邪了還是才剛回魂？」書音都快被她糗死。「飯吃完了啊，可以回家收拾行囊了吧？」
「為什麼要收拾行囊？」
喀爾瑪忍不住噗哧一聲。「你想裝傻就請繼續裝傻，恕不奉陪。」
「等一等，書音，你到底在氣什麼？」她連忙甩開喀爾瑪的鉗握，扯住書音。「剛才老王爺那句是在講什麼？你又幹嘛要收拾行囊？」
「該收拾行囊的是你，不是我。」書音掙脫她的拉扯，嘔氣地拍拭著被菜湯浸透的新做錦袍。
「這到底是怎麼回事嘛！」幹嘛莫名其妙發脾氣？「剛才我瑪法說，要你下個月初就搬過來。以陪伴大福晉為名，在這兒小住一陣子。」
「我？住這裡？」開什麼玩笑。
「你連這些也沒聽進去？」他還好意思笑，那副笑容正是害她失了心魂的元兇！「瑪法不是說了，他要你親眼看明白，這府裡有許多人比我更適合做你的夫婿。這下子，府裡的男子全成了任你挑選的獵物羅。」
書艷呆愕的下巴幾乎掉到他上去。
「我早知道我瑪法很中意你，只是沒料到他會中意到這種地步——捨不得你嫁給他最厭惡的孫子。」
「老王爺討厭你？」書音錯愕。
「他本來就很討人厭！」書艷一哼。
「討厭到讓你躲在我懷裡嚶嚶啜泣？」
「你！」還有臉提這個！
正要撲殺過去的兩隻貓爪被他輕鬆攫住，任他眼前的小寵物無用地羞憤掙扎。
「書艷真的好可愛。」可愛得令他數度想一口吃下去。「為什麼兩年前我會錯過你，讓你狡猾地臨陣悔了我的婚？」
「因為凡是有腦筋的，都不會想嫁給你這爛人！」
「書艷……」他邪邪地笑著拖了好長的音。「你該不會忘了我們合作的約定吧？」
「是，我沒忘。我愛死你了，愛到這輩子非嫁給你不可，行了嗎？」
「書艷！」書音羞得快化為焦炭。
「可惡的小東西，你一定非得這麼尖牙利嘴嗎？」他笑著將額頭靠衣她頂上歎息，濃郁的男性氣息頓時拂掠她口鼻。
她的心臟差點由口裡整個蹦出來。
她發覺，喀爾瑪好像很喜歡親近她，尤其喜歡握著她軟軟的小手又是揉弄、又是摩挲。他的巨掌實在好厚、好大，強勁有力得彷彿可以捏碎整塊石頭，包握住她的力道卻如此溫柔。
雖然她老是對他惡形惡狀，其實她好喜歡好喜歡他的親近與逗弄，根本不是真心在掙扎。
喀爾瑪多少還是有點喜歡她的吧？就像她對他的感覺一樣……
「雖然你的脾氣像個小炮彈似的，但，你剛才的演技真的很精采，連我都差點被你給騙進去，以為你確實很迷戀我。」
這句耳釁低耳凝住她甜蜜的傻笑，呆呆地僵著，任他開心輕擰她粉嫩嫩的臉蛋。
「演得很好，繼續保持下去。」
任何人不得未經原作者同意將作品用於商業用途，否則後果自負。
衣衫不整的艷女雙手緊緊撐在桌緣，俯身喘息，桌面上翻倒著她才剛端來的熱酒，裸露的雙乳不斷隨她身後的衝擊沉重跳動，一聲又一聲的嬌吟逐漸轉為無法承受的顫音，雙膝無力，幾至跪地。
「喀爾瑪少爺……」
他在豐潤的臀瓣間挺身進擊，眼下翻起裙擺的淫蕩女體令他厭惡，閉起雙眸，霎時浮現他真正覬覦的欲焰幻影。
「少爺……我真的不行了……」逼近毀滅的女聲爆出哀泣，伴隨著難以割捨的快感，又哭又吟。
他粗暴地抓起她的後發，猛烈馳騁，狂浪挺進。另一隻手不耐煩地探往女體身前，搜尋令她瘋狂的核心。一雙小小的玉手，怯怯的掩護、無助的退縮，在他的腦海裡激切翻湧，令他不自覺加重指間的擰揉與撩撥。
「少爺！求求你……」女聲轉而放聲高吟，達到巔峰。
他打從十一、二歲曉事起，不知見過多少絕色女體，可是那副稚嫩的雪白身影卻老在意念中留連不去。
喀爾瑪，你真的會幫我嗎？
嬌弱可人的懇求，水燦無依的眼眸，燃起他胸中另一把烈火。
「少爺……啊！啊！」女聲沸騰為原始的嘶吼，縱情享受。
他記得，被他拉入懷裡的小小身子曾如何地蜷縮顫抖，既倔強又脆弱地止不住輕泣。軟軟的小手緊抓著他的胸前衣裳，汲取平撫驚恐的力量。
天曉得，他根本沒有安慰她的念頭。每回一見那艷麗的小人兒，就有搬想把她剝光的衝動。他確實把她給剝光了，卻什麼也沒做……
「我不行了啊，少爺！」
他想做的可多了。
「少爺……饒了我吧……」她劇烈他喘息，咬牙呻吟，彷彿無法承受雙乳上殘酷的擠捏，卻又忍不住陶醉在乳頭傳來的老練揉弄。
為何始終沒對她動手？
哈，要是他那票狐群狗黨得知他這番荒謬的聖人行徑，鐵定會火速送一車壯陽仙丹來「濟弱扶助」。
「沒用的男人。」縱慾之後，他張腿深坐大椅內感歎。
「您這樣還沒用？」另一名艷女攙起銷魂過度的姐妹。「您要再有用一些，我們豈不連命都沒了！」
「喔。」他無賴挑眉。「抱歉，從沒聽你們有所抱怨，我以後會收斂點。」
「萍萍她是在嫉妒，氣您為何只找柳兒不找她。」又一名艷女咯咯嬌笑。
「因為當時只有她在屋裡。」
「我也只不過到外頭剪些花朵而已，您叫我一聲不就得了！」萍萍氣囔。
「待會好好補償你就是了。」他淺酌烈酒。
「我才不希罕！誰想像柳兒那樣，平日一副溫婉柔弱相，叫起來卻像只母獅子發了狂！」
「你又好到哪去？上回還叫得讓人以為咱們這兒發生什麼慘劇。」
「浮雲！」氣死萍萍了。「你再笑，小心我回頭治你。」
喀爾瑪凝視著美艷侍妾們打鬧，瞇眼探思。「或許……我剛才是該找萍萍才對。」
「喔？」萍萍亮眼一笑。「因為我別具魅力？」
「不，因為你性子跟她較近。」
「跟誰？」眾女微怔。
喀爾瑪不語，垂眼勾著嘴角，彷彿沉醉在某種思緒裡。
「二少爺，月貝勒到。」
侍妾們連忙避開，略知喀爾瑪夤夜接見的，多是重要之人，所談也多是禁忌之事。
「玩完兒了嗎？」雪色身影踏著醉月步履，優雅入內，飄逸仁立。月白薄氅隨風蕩漾，宛如仙人羽翼。
「告一段落。」喀爾瑪自知凌亂的衣衫頗不正經，卻依舊懶散，癱坐椅內。
「該不會是玩膩她們了吧？」月貝勒彎起絕俊雙眼，濃翹的長睫在瞳中映下一排疏影。「如果你膩了，可以將她們全交給我。」
「然後被你拿去便宜賣，好買個廚子回府燒菜給你吃？」想都別想。
「我又不需要女人，何妨物盡其用。」
「暴殄天物。」
「喀爾瑪，你好興致，專程找我來聊天？」
「幫我找人。」他一骨碌起身，伸個大懶腰。「昭敏大人府裡的混小子，毓琪。」
「你不是己經派人在追查了？」
「卻中斷了線索。」可能被藏匿毓琪的人發現動靜，立即斬斷蹤跡。
「什麼樣的混小子？」
「十七、八歲，濃眉大眼的秀麗少年。我若記得沒錯，他和書艷有七分神似。」他快速交代了一下毓琪離家的前因後果。
「書艷？」月貝勒魅然一笑。「兩年前悔婚的丫頭？」
「沒錯。」
「用完之後把她讓給我吧。」
喀爾瑪回以冷眼。「你要她做什麼？你又不需要女人。」
「我要她那顆能聚財的腦袋。」
「我會在事後砍給你。」
「怎麼著，跟你要個人也這麼小氣？」喀爾瑪向來不吝於給予的。
「你可以滾了。」
「啊……」月貝勒笑得愈發曖昧。「我該不會剜到你的心頭肉了？」
「你省省吧。」喀爾瑪悍然剝下煩人衣物，準備梳洗。「她根本不合我的胃口。」
「說得也是。」
「什麼時候給我回覆？」
月貝勒沉思半晌。「恐怕要十來天，因為我得探探這事和近幾個月來的失蹤事件有無關聯。」
「毓琪會和這事扯在一起？」
喀爾瑪約略聽說過，最近衙門正為離奇的失蹤案件所苦。失蹤者儘是豪門子弟，失蹤前必有留書，也不忘時時給家人捎信。約莫三五個月，便自行返家，卻從此以後言談怪異，大不同於以往，且每隔一段時日又會重複失蹤的行動。去向何處，做些什麼，全然無人知曉。
「怪案子。」月貝勒輕歎。「官府說要查嘛，有點師出無名，畢竟無人傷亡，也沒發生什麼案情，但它就是有股說不出的不對勁。」
「邪門。」
「沒錯，正是邪門，所以咱們能不涉入，就最好別接觸。」
喀爾瑪淡漠回身。「你這是在叫我少管毓琪的事？」
「避免惹禍上身。」他微笑。
「謝謝忠告，十天後派人給我音訊，盡快把人給我挖出來。我綁也要把毓琪那小子綁到書艷跟前，了結我與她合作的交換條件。」
「會有危險。」
「滾吧，一路順風。」他不耐煩地轉往內房，懶得囉唆。
他當然知道這事不對勁，只是探查消息而己，就害他平白損失兩名好手，怎會不危險？但這是他與書艷談條件的唯一契機，他無法讓步。
要完成他的奪權計謀，就必須利用書艷這顆棋。光看老頭子對她特別偏寵的關注，他就知道，自己果真進對了棋步。
等著吧，這個自視過高的愛新覺羅家族，最後鐵定會由他們最想踢出去的人掌權！
「書艷……」他雙臂枕在腦後，癱在床上閉眸長歎。
演的很好，繼續保持下去。
書艷聽見他這話時無辜的愕然神色，深深烙在他腦海裡。事實上，這話並非在告誡她，而是在告誡他自己。這是戲，一場由他操控的爛戲。要奪權的方式有千百種，可是無論他再如何盤算，都會不自覺地把書艷牽進去。到底他的計謀重點是為了奪權，還是為了書艷？
思緒紛擾，百感交集，他饋恨地甩開腦中一切糾葛，讓自己亢奮的肉體主宰此刻。
「萍萍！」
他一聲怒吼，侍妾們立即熱切湧入，如火如荼地展開淫野纏鬥。她們不明白喀爾瑪近來為何變得異常煩躁、異常狂浪，也不在乎他齒縫間模糊憤吟的是誰的名，因為沒有一個女人能抓住他的心。
這個男人有的，只是野心。
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那次在喀爾瑪家作客的事，被嬤嬤和書音扯得天花亂墜，說她突然搖身一變，就化為戀愛中的女人模樣。原來之前對喀爾瑪的排斥與反感，都是裝的。
書艷枯坐在喀爾瑪府中涼亭感歎，無心看書。
如果家人知道她在眾人面前的羞怯演技全是因喀爾瑪玩了下流把戲，不曉得他們還會不會這麼狂熱地拿他當乘龍快婿看，恐怕連見面都不可能了，更何況是住進他家來。
哎，她實在不喜歡喀爾瑪祖父為她安排的小跨院，漂亮是漂亮，可是和各房親戚的住處太近，動不動就有人來訪或邀去小坐閒聊，逼得她不得不天天躲進這個府邸角落避難。
「既然住得這麼不適應，何不乾脆搬回家來呢？」
前兩天向書音訴苦時，她曾做如此建議。
嗯，她是待得很不舒服，可是……還沒嚴重到得撤兵回營的他步，而且她和喀爾瑪約定好了，就不能隨便棄守。
「你真是因為這項約定才不肯棄守，還是因為捨不得喀爾瑪？」
噢……一想起書音這句尖銳的質疑她就好煩。
「你就是忍不住想親近他、想見他，不管用的是任何機會、任何方法，對不對？」
才怪，才不是那樣。她是為了……為了盡快找回琪哥才不得不委曲求全的，她才不想沒事碰見喀爾瑪。
「那你為什麼成天心裡惦著他，口裡念著他？」
書艷受不了地將頭叩在涼亭石桌上。有時有個雙生手足實在是件很討厭的事，不管心底藏什麼，都會被透視得一清二楚。其實她才沒有心裡惦著喀爾瑪，她掛記的是……他們的合作大計。她也沒有口裡念著他，她是在罵他啦……
「我就知道你會躲在這兒。」
突來的聲響截斷書艷的胡思亂想，嚇得她一蹦，手中書冊當場飛甩出去，打了那人胸膛一記。
「啊，呃，雅朗阿，你也來這裡乘涼呀。」
「你似乎不太喜歡見到我。」他苦笑，輕柔地將書冊擱回桌上。「我還以為你在念詩詞之類的，怎會在看我家帳簿？」
她無奈地聳聳屑。「我沒別的嗜好啦，而且……老王爺很熱切地一直提供這方面資料。」逼得她不想看也不行。
「瑪法很看重你的才華。」他笑著一拐一拐地入座。「覺得在我家的這段日子過得怎樣？」
「很好啊。」她支支吾吾地，頗不自在，也不大看他。
雅朗阿輕歎。「書艷，咱們還是把話講開吧。你不喜歡跟我這種人走太近，對不對？」
「我沒那道意思！」
「沒關係，我瞭解。」他認命地溫文淡笑。「跟個跛子在一起，不太有面子。」
「我不是因為這個理由才躲你，我也不覺得跛子有什麼丟臉的。我不想跟你走太近是因為……呃……」
「你怕別人硬把我們湊成一對？」
她在雅朗阿和煦的笑容下不甘不願地點頭。「那也不必躲我像躲瘟神似的。」
「可是我每次一和你打照面，一寒暄兩句，晚餐時分就會被滿桌的長輩拿來做文章。什麼金童玉女啦，小兩口很聊得來啦，氣質相投啦，連八字都拿上檯面閒扯，好像我已經注定就是你的人！」討厭死了。
「你難道就一點也不想嫁給我？」
她直直打量了他的眼神好一會。「你也不是真的很想娶我。」
他一愣，繼而又展開笑顏。「你實在很敏銳，但是我想或不想都不重要，只要是長輩的命令，我就會努力做到。」
「就算是你根本都不喜歡我？」
「我也會娶。」
「你太死腦筋了吧。」難道都沒有一點自己的意思？
俊秀的面容上泛起些許蕭索。「對於像我這般殘缺的廢人，實衣沒有太多任性的權利。我對家人的虧欠，只能用全然的順從來彌補。」
「那也犯不著拿我的終身幸福來彌補吧。」她沒好氣地翻白眼。「我真搞不懂你們男人，身旁鶯鶯燕燕已經一大堆，為什麼還硬要從外頭再挑個新貨來補缺，難道還嫌自己手邊的女人不夠多嗎？」
雅朗阿的眉頭這才真的攢了起來。
書艷冷瞟。「別裝了，我這些天在你們家可不是白混的。你側房三個、小妾九個、丫頭們更是不用數了，而且你己經兒女成群，非常地後繼有人，用不著我再來湊數吧。你何不從這些女人中挑一個扶正，而淨想再多娶另一個？」
「你別誤會，我……我對她們……沒什麼感情的。」
「那你更該死，沒感情幹嘛還要人家，你把女人當什麼了？」
「如果你是在不滿這個，我可以為你打發掉她們。」他誠懇道。
「你這簡直在替我作孽！」她愈講愈火大。「她們什麼都給你了，你卻為個毫不相干的我把她們全打發掉？你有沒有良心啊！」
「那你到底要我怎樣呢？」
「至少給人家個名分，凡是替你生過孩子的丫頭，就正式收房，好好疼惜。至於元配的位置，就由側室中挑一個來扶正，不要再由外頭找人來補這個缺了。」
「這就是你一直躲我的另一個理由？」
「沒錯。」
「那你更不可能選擇喀爾瑪了啊。」他不甘示弱地回擊。
書艷微愕，渾身警戒。「我……我選擇他，是基於別的理由。」
「我承認他的確是個很有魅力的性感男人，可是坦白說，你和他完全不配。」
「我和你也不配！」
「但我可以試著接納你，咱們彼此適應。他嘛，則是連試都不用試，就知道你不會是他想要的女人。」
「你憑什麼這麼說？！」她怒斥。
「是啊，憑什麼？說得好像你是我肚裡的蛔蟲似的。」
她差點被這突然介入的醇厚笑語抽斷氣息。
喀爾瑪！
「怎麼一聲不響地就過來了？」雅朗阿怯怯地假作強勢。
「下回我會記得放個響屁再走近。」
「你這人還真是粗俗，一……一點規矩也沒有。」雅朗阿皺起貴族式的鄙視神態。
喀爾瑪斜倚亭柱，意味持長地揚著嘴角。「我的格調哪能跟您比呢？就請您多多包涵羅。」
雅朗阿不自在地勉強回視，企圖在喀爾瑪閒散卻龐大的存在感下拉抬聲勢，卻徒然被他的魄力愈壓愈單薄，愈壓愈渺小。
「若你母親見到你對家人是這副態度，一定會很難過。」雅朗阿淡淡一句，倏地如利箭般穿透喀爾瑪的心。
書艷這才第一次見識到喀爾瑪寒下臉色會是什麼樣的表情。
雖然那陣令人心驚腿戰的冷冽很快地被他無賴似的笑容淹沒，那股駭人的緊繃氣勢依舊沉沉瀰漫。
「我母親不會見到我在這府裡的一切行為，請大哥放心。」
「為什麼？」她每天都見到大福晉在府裡閒閒喝茶啊。
「那是大哥的親生母親，而我的親生母親是側福晉。早在我十歲那年，阿瑪過世，就把她送到水天庵靜養去了。」喀爾瑪翻袍入座，瀟灑俐落。
「靜養？」
「身子不太好。」
「是腦子不太好吧。」雅朗阿故做無心的一向笑語，再度弄擰了氣氛。
書艷傻眼，卻不敢多做表示。
喀爾瑪反倒咧開笑顏，撐肘俯身壓往桌前。「難得大哥有興致跟我聊這些，咱們乾脆就趁此機會聊個痛快，如何？」
雅朗阿眼神閃閃躲躲，被壓迫得萬分警戒。
「來杯茶吧，大哥。」
喀爾瑪才伸手過去，霎時嚇得雅朗阿彈身閃離，厭惡與困乏的神情交雜在俊秀的臉上，最後轉為一股虛假的挫敗。
「別這樣折磨我，喀爾瑪。你明知我受不得驚嚇。」
「我只是倒茶而已，沒別的用意。」他無辜地舉掌投降。
雅朗阿一副飽受傷害的模樣朝書艷苦笑。「我想我還是離開好了，省得礙眼。」
什麼話？「我不覺得你礙眼啊，大家一起坐下來聊嘛。」
「你實在是個很貼心的女孩，可是……」他退縮地瞅了喀爾瑪一眼。「我知道我是什麼樣的角色，明白什麼場應該迴避。我沒那麼不識相的。」
書艷愈聽愈糊塗。
「謝謝你跟我聊那麼多，你的建議也很讓我感動，我回去會慎重想想的。」他揚起令人心酸的淒楚笑容。「我很久沒機會和人這麼促膝談心了，真的……很高興。希望沒有打擾到你的興致，告辭。」
「喂，雅朗阿！我……這……」看他跛足遠去的落寞背影，她內疚得手足無措。「我沒有趕你大哥的意思啊，我也沒有說他礙眼，他為什麼……我是不是說錯什麼？」
要命，對方情感纖細，她則神經大條，鐵定是哪裡不小心傷到他了。
「我看我還是趕快去跟他道個……」
一股蠻橫的力道牽制住她離去的勢子，回頭一望，頓時被雙陰狠的笑眼懾住。
「你該道歉的對象在這裡，不在那裡。」