朱雀仍是誠郡王府中的西席，隨著巴莫的高中舉人，誠王爺在幾次朱雀精睿的建議下受到皇帝讚譽，地位大輻提升，幾成府中紅人。
但他依舊冷冷淡淡，拒絕他人過度親近，也不親近人。
而穆蘭，在朱雀的羽翼下，不再涉足朱雀和他朋友之間的神秘任務，只專注於如何不使慈善堂淪為太子沽名釣譽的道具。
看似疏離的兩人，卻有著熾熱的隱隱烈火。
府裡沒有一個人注意到，朱雀已鮮少在自己跨院中就寢。也無入留意穆蘭為何不再需要婢女徹夜輪值應侍。幽暗的蘭閨深院，夜夜輪迴著無盡的纏綿。
他再難克制自己的渴望。有時，在兩人獨處的書房，他就開始放縱激切的欲焰，一再佔有著他的小人兒，享受那份確實的擁有。有時，在她捧著詩集漫步花叢間，他會倏地將她捲入懷裡，吻她千遍萬遍。有時，他會在眾人齊聚的場合中以雙眼鎖住她的身影，那份凝睇，如影隨形。
但是她開始有著莫名的不安，那種無法言喻的擔憂。
他明瞭，卻也沒說什麼。只不過，以另一種形式宣洩棗「朱雀別這樣。我不喜歡......」
他從不接受她任何脆弱的抗議，始終一意孤行。
她雙腿大開地跪立在床上，身後一再遭受他狂悍的進擊。精壯的胴體緊貼著她細膩的背脊，擰壓著她雙乳的一隻鐵臂不斷使勁，逼她融入他懷裡。
可是她怕，她不喜歡這樣。
「朱雀，我不要這樣....。」她難受地在他的挺進中嬌弱啜泣。「我看不見你，我會怕......朱雀。」
他不予響應，自她頸後吮哎著她的耳垂，啃噬著她細緻的頸項，證實著他的存在。除了深深的侵襲，他一隻巨掌揉捏著豐豪的雙乳，另一隻巨掌撩拔著她身前的嫩弱花蕊，長指夾擊著，或放肆地彈指懲戚著，貪婪吸取她的每一次戰慄，每一聲無法承受的嬌吟。
不行......她控制不了自己的聲音，恐怕會在寂靜的雪夜裡洩漏滿室的旖旎。可她越想咬唇悶聲，他就越狂亂地撥弄她慾望的瓣蕊，毀掉她的努力。
她急進地哆嗦著，抽聲乞求他的溫柔，他卻還以粗暴的蹂躪。
「朱雀。」她失聲哭喊。她不要過種看不見他的恐懼，她怕這種眼前一片茫然與黑暗。「我看不見你......別這樣……」
她在無助的呻吟中泣訴著，肉體上承受著逼近極限的熾烈衝擊。嬌小的身軀激切抽搐著，響應著他巨大而兇猛的生命力。
他愛她的失控、她的在乎、她的欲求。他總是喜歡借此感受著他在她心中的存在，以及那份重要性。
之後，他摟著意識仍舊迷離的虛喘佳人，讓她背靠在他懷中，一同靠坐在鬆軟的錦被前。他意猶未盡地揉著嬌柔的小身子，沉醉於她汗濕嬌軀全然融在他胸懷的感觸。
以往和女入的交歡，糾纏的暴肉體。而今糾纏的是心靈。可無論多濃烈的羈絆，終究得要分離，讓他再懊惱地意識到他們畢競是兩個個體，不可能永遠合而為一。
生平第一次，他想要成親。
「你在想什麼？」她無力地癱軟著，任由身後龐大而魁梧的胴體圍困著。「你最近......好像很煩躁，讓我覺得你好遙遠.....。」
讓他覺得遙遠的反而是她。向來飢渴尋求的是他，主動親近的是他，而穆蘭，縹縹緲緲，仍如一縷幽香，怎麼也掌握不到。
「你為什麼越來越少跟我說話？」越親近他，他好像就越吝於分享。
他不知道，因為他不曾如此踏實地擁有過自已想要的，也不曉得該如何應對擁有後的一切。他關注的重點，只有如何保守她的長久之計。
「我聽右護法說，你和朋友們處得不是很愉快......」
「他們認為我故意不合作。」
「他們誤會你了。」她慵柔地撫上枕在她雙乳下的鐵臂。「你只是想活得更像個人，不再濫用超凡的能力。」
他寂然收緊手臂，以微有鬍髭的下巴霹攀著她酣倦的臉蛋。她永遠都不會明白他有多依戀這聲聲細細的呢喃，溫婉纏綿的叮嚀。
「世事並不會困著你的預知面改變，你也無法以雙手超轉整個世界。但是......你可以扭轉你的生活，開始體會身為凡人的尊榮。」
「做個凡人實在太苦。」想他以住的灑脫自在，輕鬆統御一切，淪為凡夫俗子對他形同莫大煎熬。
「可是這就是身為人的價值所在。你天法事事如意，無法處處得人歡心，時時有挫折、有苦澀。你可以因而墮落，或迭擇更力「奮進。君子和小人的差別，不就在於面對困境時的反應。」
「被生為人，簡直像報應。」成天吃苦患難。
「不對，是不想吃苦的人太懶，盡想躲掉磨煉人性的種種考驗，才覺得做人是悲滲的事。美玉如果不經琢磨，哪顯得出光彩？永遠都只是土層中的一塊污石而已。」
「我不想談這些。」
「難怪你的朋友很難跟你溝通。」她放棄地一歎。「沒吃過苦的人，很難去瞭解別人的感覺，沒法子感同身受呀。就好比說，你知道我最近處境多為難嗎？」
他的神情轉而凝重。
「你知道。」她可以由他抽緊的渾身肌理感覺到。「可你只明白事情，並不明白我的心情。」
這讓她不安，也備感孤單。
「春五哥與我的婚事，恐怕巳成定局。」加上他莫名折廢了右手，若遭到婚約的解退，必將女方家批得狠難聽。
「我不能害家人為我背上見風轉舵、背信忘義的污名，再說，我也怕春五哥會對我家人施展什麼報復手段....。」
「他施展不了的。」
「那是因為有你替我們頂著，可是你能頂一輩子嗎？」
他可以，只是......穆蘭緊張而期盼地望著他。他明白她的暗示嗎？他願意娶她為妻，永遠成為誠郡王府的支柱嗎？
她不懂男人心思，不明白此種入贅行徑對他而言會是多大恥辱。她只想著長相廝守，單純地期望著兩人能天長地久。
「別再談了，額勒春的事我自會處置。」
他冷硬的口氣涼了她的心，再一次地，期盼落空。
他以粗魯的吻吮截斷她的心思，阻止她再想那些惱人的事。他總是如此，無法以言語解決的事，就訴諸情慾。
總是如此。
或許，他是有意逃避他倆之間成親的可能性。也或許他從沒娶她為妻的念頭......「穆蘭，換你對下闋詞了。」
「啊。」她愕然回神，四望坐在她家偏廳裡的眾家格格們，才發覺她在詩社朋友面前失態了。「對、對不起......我有點....。」
「不只有點，你最近常心不在焉哩。」
「對不起.....。」對於朋友的玩笑，她只能羞慚地一再低頭絞手絹。
「穆蘭，你近來變得很不一樣呢。」
她慷然一諒。給人看出有什麼秘密了嗎？
「對呀，大伙都過麼覺得。」另一人道。「怎麼說呢？你好像越來越艷了。」
她慌張地捏緊手絹。「我沒有刻意打扮，也沒什麼艷不艷的……。」
「不是啦，她的意思應該是嫵媚。不過，說你變了也沒錯。」一種說不上來的嬌柔氣韻襯得整個人異常惹眼，令人忍不住驚艷。
「有意中人了哩？」嘿嘿。
「沒有沒有。」她急得滿臉通紅。「你們別胡說....。」
「一定是朱雀先生。」
「我沒..。」
「我也這麼覺得。」女孩們著了魔似地興奮起來。「要是我家裡也有個這麼俊美的教書先生，我鐵定會三日不讀書，便面目可憎。」
「想男人想瘋啦，花癡。」
「別鬧了。你們....。」越說穆蘭越心焦，也隱隱羞怯。
「我看朱雀先生對你也挺有意思的，只是你呀，苯得也太不解風情。」
「我......有嗎？」
「人家罰你抄了那麼多回詩經國風，你還不明白啊？」
大伙看她一臉呆相，紛紛故作昏倒狀。「我的老天爺，你抄的多是情詩，你都不曉得嗎？」
「沒有！我......抄的都是很正經的東西。」她惶惺指正。「那些都是暗喻君臣之義的詩句，絕沒有.....。」
「你干麻學那些八股老先生假道學？情詩就情詩，好好兒的男女之愛硬要轉扯成君臣之義，殺風景嘛。」
「難怪朱雀先生一直嫌你抄得不用心。」
「對呀，連這層意思都不懂。」
「別，別再談朱雀了....。」她丟臉得都快鑽地洞。
「穆蘭，那是你朋友嗎？」廳外侍女帶來的人影令格格們紛紛回眼。
「是你。」曼陀羅。穆蘭諒喜地起身前趨，卻反被她蕭素地叫到外廊私語。「怎麼了？你為什麼突然搬離這裡？我四處詢問你的下落，卻沒一個人....」
「你們詩杜在聊些什麼？好像很開心。」
見曼陀羅如此落寞，她關切一笑。「如果你喜歡，待會兒我可以介紹你給她們認識，成為我們詩社的一分子。」
「可我不像你們，出身好，教養好，而且我不是滿人。」
「我也不是由你出身好不好來決定要不要介紹你給她們。你不是從小受朱雀教導，文采根不錯嗎？我們最歡迎這種才女了。」
「是嗎？」曼陀羅的笑容中漸漸恢復自信。「那你就介紹我和大家認識好了。不過，不要說我是曼跎羅，這名字聽來太江湖味，不像大家閨秀。」
「這樣啊......」可是捏造姓名欺騙朋友，又不太好。她躊躇半晌，忽而一頓。「那就叫白蓮吧。曼陀羅花不就是白蓮花的意思嗎？」
「好啊。」曼陀羅彎著世故的笑眼。「就照你的意思，叫我白蓮吧。」
可是進了縣堂引薦後，穆蘭再也沒有插嘴的餘地，全由白蓮主導大局。她替自己營造了漢族中落世家的身世，又小露一段詩才，更以精采的南方佚聞吸引了所有官家千金的注意，已然成為詩社中的風雲人物。
送走其它朋友後，曼陀羅忽露感激神色，抓著穆蘭的小手。
「穆蘭，還是你對我最好了。雖然為了撮合你跟朱雀。害我被他給攆出去，但我真的沒法子怨怪你，因為你實在是我最貼心的朋友啊。」
她錯愕，皺緊眉頭。「你是被朱雀攆走的？」
「沒辦法，他怕我......會洩了他的底。」
這道誘餌的尖鉤成功地鉤住穆蘭忐忑的心。
「因為我覺得，我不該只把朱雀好的一面告訴你，也應該要提醒你應當注意的事。可我太天真了，完全不知道這會惹朱雀發多大的脾氣。」
穆蘭心口驚惶狂跳。她知道她不能只聽片面之辭，可是凡是與朱雀有關的事，她總會失了方寸。
「朱雀他......有什麼怕我知道的事？」
「有啊。事實上，這事我自己也很矛盾。」曼陀羅一臉為難。「基於朋友的立場，我應該跟你講，可我又怕講了你會受到傷害。」
「我會不會受傷.....我自己會決定。」
「既然你這麼說，我就不拐彎抹角了。你應該知道，朱雀暫居之處，就會被暗中定為朱雀府吧。」
她怯怯點頭。
「可你知道，他在歷年遷移的各個據點中，都有侍寢女子的事嗎？」她輕快地滔滔不絕。「只要他在哪座府中，他就會挑些中意的人替他暖床。不過洩慾並不是他的目的，而是為了要女人們替他生孩子。」
穆蘭凝住了呼吸。「我不信。」
「是啊，除非我讓你看到證據。」
「什麼證據？」
「你先去替我跟朱雀講情，我再告訴你。」她強勢地使喚著穆蘭。「好歹我都是撮合你們的功臣，只要我認錯，加上你替我說點好話，他一定會原諒我，讓我住回這裡。屆時，我自會讓你看到一樣樣證據。」
「為什麼？你不是要撮合我們嗎？」為何又做這種形同挑撥離間的事？
「因為你不是朱雀的第一個女人，我卻希望你是最後一個，收束他放浪的心，當然要讓你明瞭個透徹。」
穆蘭面無表情，怔怔杵著。她不相信曼陀羅說的每一個字，但她想看證據，她想瞭解完整的朱雀，這是唯一的途徑了。
事情果然不出曼跎羅所料，只要穆蘭出面講情，朱雀再不願意，也會勉強順著她的要求，一切由她決定。
可是穆蘭沒向未雀解釋清楚，曼蛇羅從今起住在她房裡，並不是她的主意，害她遭朱雀不悅的狠瞪與誤解。其實。不管他如何神秘、高深莫測，她還是想依偎在那不可靠的胸懷裡。但曼陀羅的駐進，卻阻斷了她的渴望.....「你真沒志氣。」曼陀羅在穆蘭的臥榻上理著辮子，準備就寢。「事情尚未明朗前，你最好和他保持點距離，也好給你自己留條退路。」
退路？穆蘭冷顫，她究競會看到朱雀怎麼樣的真面目？
「別多想了，快過來睡吧，我都快冷死了。」曼陀羅一面放下重重簾帳，一面叮嚀。「快把藥膳喝掉，省得又叫丫頭去重熱一次，很費事的。」
穆蘭神思恍惚地啜飲著，渾然不覺這盅她深冬每日服用的養生藥膳被曼陀羅動了什麼手腳。
接連數日，穆蘭一直追問著曼陀羅有關朱雀的事，可是曼陀羅藉機提出的要求，總比她回答的多。
她最常回答的，則是那句詭異的笑語棗「朱雀非常喜歡讓女人生他的孩子，尤其是私生子。」
一點一滴的疑惑，開始在穆蘭動盪的心思中起了游渦，攪亂了她的思緒，也攪亂了她的判斷力。她開始分辨不清哪一張才是朱雀的真面目，她對朱雀的瞭解是不是太一廂情願？她認識朱雀到什麼地步？
「他本來就是個無法理解的男人。恐怕，連他都不太瞭解自己。」看護法曾如此幽幽笑著響應她的質疑。
「穆蘭，可以請朱雀先生替我們批改這些詩作嗎？」
她曾為難地拿著朋友們露骨的情詩，向朱雀傳達她們的請求。只見他漫不經心地將之改為狂浪的淫詩，後來嚇得女孩們面紅耳赤，再也不敢隨意示愛。
他對別人是那麼地孤傲而疏冷，對她卻又那麼地執著而親暱。甚至在她私下請他修改朋友的詩作時，卑屈地跪在她身前開出交換條件棗「蘭蘭，讓我吻你。」
不管她如何驚懼抗拒，不管她如何哀求婉勸，他仍舊一意孤行，恣意吮嘗著她脆弱的女性秘密。他總是不懂憐香惜玉，放縱自己的情慾。他會極盡所能地挑逗，吮嚙地纖弱的陰柔知覺，飽嘗她的溫潤甜蜜，讓他倆在欲焰中合而為一。沒有身份的差距，沒有婚約的阻隔，沒有一切世俗煩擾的干閡，只有激烈的糾纏，狂妄而野蠻的進犯。
「可是穆蘭私底下還是很在意身份的事。」曼陀羅卻如此對朱雀感歎。「以她的身份，就算她肯委屈下嫁一名私生子，她卻不太能接受你身為朱雀的事。畢竟′四靈′太惡名昭彰了，又是三教九流、難登太雅之堂的江湖分子。不管我再怎麼勸，她心裡還是有疙瘩。」
這話在朱雀心中泛起漣漪。
穆蘭近日對他的態度確實反常，幾次想透徹她心中真正的想法，卻又不想辜負穆蘭一再地勸戒，濫用他的能力，只好一個人承受心思紛亂的折磨。
為情所苦，就是這滋味？
小光來賣畫時，則一句打醒了穆蘭這夢中人。
「什麼朱雀每定居一處就跟人生孩子！朱雀府可是他們那票人商議大事之處，你當那兒是淫窟嗎？」
對呀，她怎會如此糊塗？
「我勸你少跟朱雀以夕卜的那幫人接觸。不管他們看來多無害、多和善，都算不上什麼正派人物。」他沮喪垂眸。
「幸好是你，死纏爛打著朱雀要他把我給交出來，否則我早就被送到江南接受調教，也變成他們那種人。」
可是才剛釋懷的疑惑，卻在她接連數日的異狀中化為無比的拒憂棗「格格。」侍女在穆蘭桌旁急急攙秩著。「來人，快來幫忙一下，格格又吐了。」
「怎麼回事，東西還是不新鮮嗎？」
「格格。」
她難過得連話都說不出，一聞到食物香氣就想吐，只得揮手叫人把東西全撒走。
「格格，您這幾天胃口怎麼這麼差，是不是生病了？」侍女將她抹至床畔休息，擦著她額上的冷汗。
「我只是......比較累....。」
恃女們不安地交換了個色，竊竊問道：「格格，您這回的月信，似乎遲了很久....。」
穆蘭頓時如遭雷極，瞪得恃女們慌張地猛找台階下。
「所以格格您要多吃點東西，好補足血氣，才會身強體壯、一切正常。」
「是啊是啊！有時我為了想瘦一些，幾餐不吃飯，餓得連月信都不來了，就是因為體力太差、氣血不足嘛。」
這些都不是理由，全是借口！她害怕地冷顫著，輕撫自己平坦的下腹。
朱雀非常喜歡讓女人生他的孩子，尤其是私生子。
怎麼辦？她該怎麼辦？
她是什麼時候有的，肚子要多久才會大起來？她要怎麼跟家人交代，她那懸而未決的婚約怎麼九？朱雀呢？他在哪裡？
「不行，你不能把這事告訴朱雀。」曼陀羅得知後急急阻止。「他若知道你杯了他的孩子，就等於達到他的目的了，那他還有必要再繼續留在此嗎？」
「你胡說。」穆蘭痛聲泣喊。她好怕，她好慌，她要立刻見朱雀，她好想趕快投入朱雀懷裡，宣澈無限的恐懼。「小光說朱雀府是辦正事的地方，不是娼館。而且我相信朱雀，他絕不是始亂終棄的男人。」
「小光算什麼東西？」曼陀羅怒罵。「他自己就是個男娼，他的話你也聽？」
「我不管他做什麼行業，他都是個率直的好孩子....。」
「那他有率直到跟你坦白他是額勒春的玩物之一嗎，啊？」
穆蘭大諤。
「額勒春那怪胎，就是喜歡欺陵女人和小孩。你那個小光賤到連這種客人也接，還有什麼人格可言？他說的話能信嗎？」飯桶一個！
穆蘭的神思飄往遠方，憶及小光曾遍體鱗傷地來找她，憶及他什麼也不肯說的倔強模樣，憶及他躲在她身後的無聲低泣....她揪心地緊閉起眼睛，以免同情心草草地決堤。
他什麼也不敢說，怕她嚇壞了，怕她輕視，或怕她為難，是嗎？她為什麼那麼缺乏看人的眼光，讓額勒春不斷囂張？
啊，慈善堂！
穆蘭骸然醒悟，自己競將這頭肥羊送入虎口。那裡的孩子如何了？慈善堂一直遮遮掩掩的危機又是什麼？
「我要見朱雀！」
「別白費力氣了。」曼跎羅笑著追著她趕往書房，又轉往他的院落。「我想，他會不會科到你已受孕，正準備撤離此地呢？」
「他不會。」她四處奔走著，搜尋著，慌亂的心計她無暇注惹自己眼眶不住滾落的滴滴恐懼。「我一定要我到他，這事我一定要同他商議。」
「你找不到人的。」因為朱雀要她代轉穆蘭，他會離府數日以處理要事的囑咐，全卡在她肚子裡。「就算他回來了，我勸你也別告訴他懷孕的事。」
「我不管！我要見朱雀，我現在就要見他。」
她哭著、喊著、焦急地尋找著，僕役們的勸阻無用，家人們錯諤的喝止也沒用。她己不在平眾人的看法，不在乎兩人隱藏不住的激切戀情。
她想見朱雀，他到哪裡去了？為什麼突然沒了蹤影？
耗盡的體力、喊破的嗓子、哭干的淚，改變不了他消失的事實，只剩她心碎地累倒在幽暗的朱雀跨院裡。
「別難過了，這是朱雀府撤離時，女人必經的痛苦。」曼陀羅點起油燈，淡淡地安慰著。
他到哪裡去了？為什麼都不告訴她一聲？她在他心中算什麼？
「你看你，再哭下去，眼都要瞎了。」曼陀羅悠哉地歎著。
他不要她了嗎？連她的孩子也不要了嗎？
朱雀......「穆蘭，別這樣，你不為自己著想，也要為孩子著想啊。」
啊，孩子，她和朱雀的孩子。她什麼都沒有了，只有這個的胚胎存在。她不知道朱雀來自何方，也不知他己歸往何處。在她最需要他的時候，散如晨霧，留下的只有無盡的辜負。
「明兒個我陪你去慈善堂走走，好嗎？去散散心，也順道去解決你一直掛念的問題。我會同時派人去替你打聽朱雀的下落，一有消息，馬上通知你，嗯？」
在最脆弱無助的當口，曼陀羅的輕聲撫慰，成功地駐進穆蘭破碎的心靈。
「謝謝....。」她含淚入夢，緊緊握著那雙摧她入地獄的手。
穆蘭從沒想過，鋪在她前方的，是何樣殘酷的陷阱。
直到她在慈善堂前被氣憤的小民們投以爛菜腐果、怒罵連連，才第一次見識到人的面孔可以有多猙獰，人的嘴有多惡毒。
「你這吃人不吐骨頭的妖婦，你還我孩子來。」
「你有沒有良心？我把孩子送來慈善堂是因為我窮，希望他能到好人家裡過好日子，你為什麼要這樣糟踢我的孩子？」
「沒心沒肝的滿韃子，你們果然沒一個是好東西。」
若非慧善堂內的幾名壯漢出來嚇走這群刁民，穆蘭恐怕會被踩倒在地。
「格格，您實在不該來的。」堂裡的管事擔憂道。「慈善堂現在成了團污水，您何苦這時還一腳膛進來？您還是趕緊回去，快快撇清吧。」
「出了什麼事？」
「您都不知道嗎？」管事看了她的反應，老臉皺得更厲害。「自從這慈善堂由太子和額勒春少爺接手後，簡直成了人間練獄。太子純粹想用慈善堂斂財兼賺取名聲，根本不管孩子真是被正當人家買去還是給妓院買去。額勒春少爺則是三不五時來挑他喜歡的貨色，帶回去折騰夠了再丟回這裡。現在這事不僅鬧到衙門去，很可能在皇上西征回京時，還會掀起一陣風暴。」
怎會如此？她當初辛苦籌劃、請阿瑪出錢協助的慈善堂，怎會淪入這等光景？
她為什麼會被人瞞到這種地步？她平日生活的圈子和外真實的世界怎會差這麼多？
落寞回府，才跟父親略提此事，就遭到痛罵。
「你別再給我惹是生非！為了收你這爛攤子，我和朱雀先生已經搞得一個頭兩個大。現在他又去向不明，你想我哪還有那麼多精力收拾！」
她難過得無以復加，不光是為著當初建堂的好意被人如此糟蹋，也為著父親從未對她吼過的這般重話。
她傷透了父親的心。從她和朱雀私情洩漏的那一刻起，她就擊碎了父親心中最疼惜、最乖巧的那個水晶做的小女兒。父親氣得不想見她，心痛得不願面對事實。他的失望，他的無奈，全發洩在對她的憤慨上。
為什麼......她的人生好像瞬間扭曲了，再也不復原來模樣？
朱雀呢？他為什麼還是沒出現？他去哪裡了？
「格格。」侍女連忙扶起虛軟下去的身子。「您怎麼了？」
頭昏。，....而且疲憊。她好想見朱雀，好想好想見他......「穆蘭。」曼陀羅興奮地自園林遠方招手奔來，繼而又像是想到什麼似的，改為一臉淒涼。「你要不要到朱雀的跨院裡瞧瞧，右護法正在為他收拾殘局。」
收拾？穆蘭撇下焦心的侍女與曼陀羅，碎步直奔跨院。怎知，沒有朱雀的蹤影，連他住過的痕跡，都收拾得乾乾淨淨。
「為什麼會這樣....。」她抓著右護法穩住自己顴軟的雙腿。「朱雀去哪裡了？他不回來了嗎？」
「是啊，他己經下令撤離，這裡不再是朱雀府了。」
「為什麼？」穆蘭顴著啞噪，淚珠液滾而下。「為什麼連你也這麼說？他不要我了嗎？」
右護法愕然瞪著揉人心腸的淚人兒，轉而一笑。「他既然沒說，表示他想親自告訴你。」她就不必雞婆啦。
「朱雀在哪裡？他會回來嗎？」她泣不成聲，苦苦追著右護法離去的身子。「請你告訴我他在哪裡？他為什麼不見了......」
「我要說的只有一句。」右護法豉勵地重重按上她的肩頭。「恭喜棗不過我還是很討厭你。」
穆蘭不解地愣住，無法明白這團迷離亂局。
但及時趕到的曼陀，立刻聽出蹊蹺。她知道朱雀擄府前必有數日的下落不明，這是他的慣例，也是她嚇唬穆蘭的大好陷阱。可是......「你為什麼跟穆蘭恭喜？」曼陀羅等右護法走到府外追問。
「喲，你不知道呀。」
「少跟我嘻皮笑臉！你剛才在恭喜什麼？」
「別吼嘛，怪嚇人的。」右護法歹毒地笑著踏上馬車。
「朱雀後天就會上誠郡王府來提親，你等著叫穆蘭嫂子吧。」
「提親？」曼陀羅怒凸雙眼。「他瘋了是不？」
「希望你別早他一步瘋了才好。」呵。
「放乾淨你那張賤嘴爛舌！再瞎說一句，我有你好看的。」
「會好看的是你，小丫頭。」右護法笑容轉冷。「後天起，朱雀的位置可能就由我頂替了。到時你可得繃緊你的皮，因為我這人可是很會記恨的哪。」
「由你頂替？」
「是啊，朱雀要退出′四靈』，告老還鄉啦。」哈哈！隨著右護法的揚長而去，朱雀的提親、朱雀的退隱、看護法的恐嚇......全都化為狂暴烈焰。
都是那個賤女人！
「曼陀羅？」待在跨院啜泣的穆蘭披她粗暴的推門闖入一震。「右護法說，朱雀會回來告訴我一些事，而且還恭喜我..。」
「當然，因為你要做母親了啊。」她彎著笑眼。
「她說朱雀會回來，可是....。」
「朱雀在跟女人一刀兩斷時，都會親自告知，省得哪天母子到處千里尋夫，死纏爛打，惹他心煩。」
穆蘭凍在原地。他是這樣處置別人的？現在甚至打算這樣處置她？
「我......我不信，朱雀絕不會那樣做。他......」
「穆蘭，有些難聽的話我必須跟你坦白。其實在朱雀眼裡，像你這種隨便就為他張開雙腿的女人，廉價得要命。我不懂，你不是出身好人家的貴族千金嗎？你不是知書達禮嗎？就算是市井小民的女兒，也曉得守身如玉的道理。可你的操守在哪兒啊？隨便跟來路不明的男人搞七捻三，弄大了肚子，不好好反省自己，還在妄想重回男人懷抱，大過放蕩的日子；你不是讀過書的人嗎？你不是有婚約在身嗎？你不是黃花閨女嗎？為什麼你的所作所為和你的教養完全相悖？」
穆蘭瞳大了淚眼，小口開開合合，無法反擊。
「你好賤。」她輕柔地句句割裂穆蘭的尊嚴。「難怪你阿瑪那麼生氣、那麼傷心，難怪你會有額勒春那麼下流的未來夫君，也難怪朱雀會走得那麼絕情，省得越看你越覺得齷齲至極。」
他是這樣想她的？所以他從不給她承諾，也根本無意與她長相廝守？
「你可別怨我把話說得過麼難聽，因為我不想讓你再毫不知情地在他面前出醜，才把這些心裡話吐出來得到。」她誡懇牽起穆蘭蒼冷的小手。「雖然你的行為著實浪蕩了些，不知檢點，但我不會像朱雀那樣瞧不起你，棄你而去，因為我們永遠都是好朋友。」
她不相信......除非朱雀親口對她這麼說，否則她絕不相信。
「我想，朱雀起先是真心喜歡你的。怪只怪你後來太野了，沒有早先的矜持與清白，變得像個妓戶裡的蕩婦淫娃，才讓他倒盡胃口。哎，枉費我當初撮合你們的一番美意。」
過往曾有的濃情蜜意、繾綣纏綿，變得污濁不堪，腐臭四溢。
她是那麼誠心地把她的人、她的心交付出去，她是那麼真摯地渴望和他在一起。她為了朱雀，把她深植於心的禮數全拋棄了，把父親對她的寄望與疼惜也毀了，她甚至愧對那未竟的婚約，因為她已不再是完壁之身......朱雀，你在哪裡？我想見你，想見你......「穆蘭！你怎麼了？」曼陀羅假聲怪叫著，完全無意扶持，就讓她昏跌至地上。。朱雀......好痛，她下腹好痛.....「你還好吧，可以自個兒站起來嗎？」她悠然俯望地上曲在一塊兒的痛苦身子。「你要不要緊？我去叫大夫好嗎？」
救命，她的肚子....好痛。她的孩子，她和朱雀的孩子……劇烈的痛楚迅速捲走她的意識。在悲傷的記憶與尖刻的批判中，她沉淪，她飄浮。她孤冷而寂寞。
暗幽的夢，無垠的夢，看不到過去，也見不著未來。她的靈魂悲泣著，聲聲喚著朱雀，可他一直不出現。她看不到朱雀，她好怕，誰來救救她.....，她聽不到孩子的哭聲，只聽到自己靈魂破碎的聲響。
此生唯一一次的全然付出，換回一場破敗不堪的人生。
可是，她還是忍不住幻想，忍不住期待。朱雀何時回來？他或許多少對她存有依戀吧……寸寸柔腸。盈盈粉淚，捂恫影碎。
輾轉甦醒時，一室淒清，幽邈的燭火顫巍巍的。黑暗中，隱約有人影在床畔守候。
「穆蘭。」曼陀羅輕柔低喚。「你昏睡兩天兩夜了。」
「我.....怎麼回事……。」整個嗓子都乾啞掉了，渾身無力。
「我去幫你拿參湯來，早在爐上籠著呢。」她寂聲細語的，在黑暗中來來去去。「你就躺著，我來餵你。」
「丫環們呢？」
「都睡著了。看護你兩天，她們現在全累得不成人形。」
「我到底怎麼了？」眼見曼陀羅的言詞閃躲與一臉蕭素，她中早有定數。「孩子呢？」
曼陀羅提搖頭。
她緩緩含上眼，心頭己冷到流不出一滴淚。「這事...還有誰知道？」
「全府上上下下都知道了。」為了廣為宣傳，還真費了她不少口舌。「可王爺已經鄭重警告，不准任何人洩漏口風，否則定不輕饒。」
一件醜事，竟弄得人盡皆知.....「這事的嚴重性還在其次，最難聽的，莫過於外頭的人因慈善堂的事，把你傳得不堪人耳。王爺氣過頭了，下令從此不准你出家門半步，也不准跟家人以外的男子接觸……」
「朱雀呢？」她除朱雀外，什麼也不想聽。「他回來了嗎？」
「我...有托人通知他你流產的事，我也一直以為，他多少會看在過往情分上來看看你，誰知道，竟沒半點消息。」哎。
罷了，她還在癡心妄想什麼？
「穆蘭，你就別再哭了嘛。」
她不瞭解朱雀的過往，也不曾真正擁有過他，曾經擁有的，如今也流逝而去，只剩她心中一個無垠的深洞，一個傾倒再多悲慟也盛不滿的深洞......「別難過，也許他過兩天有空了就會棗」
「我不想再見到他。」
「穆蘭？」
「一切郡按阿瑪的意思去辦，我從此就持在家中，不見外頭任何人。」她空洞道。
「可是朱雀呢？你真的不想見他？」
穆蘭皺起痛苦的小臉，止不任洶酒的淚。無論曼陀羅如何勸，也勸不住那椎心刺骨的傷痛，只能任由她哭壞了嗓子，蜷成脆弱的一小團，不住抽搐。
「穆蘭。」
「我不要見他。」今生今世永遠都不要再見他...。」只有天知道，她有多渴望見到朱雀，想到心痛如絞，想到神形俱瘁。
她恨朱雀。她愛他，愛到得淚流滿面。
「好，這個忙，我可以幫你。」
穆蘭怔然，盈眶的淚水讓她看不清眼前邪異的笑面。
「你可以......幫我嗎？我......好想忘掉他的一切，忘掉我們曾經相識、曾經相守的那段日子.....。」那道記憶中鮮明的傷痛。「我如果......忘掉我曾經認識他，曾經愛他，我就不會在乎他離棄我，連我們共有的生命也離棄我……」
甚至是父親的離棄，良心的離棄。
她是那祥地珍視每一個幼小的生命與純稚的心靈，結果毀了慈善堂裡無數的孩子，也毀了自己永不出世的希望。
愧疚的利刃，刀刀刻著她淌血的良心。
而後，曼陀羅便借江南異士之手，埋葬她這整段記憶，讓她茫然地過著與世隔絕的日子。曼陀羅也將自己的江湖身世隨管穆蘭的記憶一道埋葬，過起身為白蓮的日子，當起穆蘭在詩社中結識的知己。
偶爾，她去大姊的夫家走動；偶爾，詩社的女孩們來找她小聚，偶爾，額勒春會來看她，但僅能處在眾人矚目的大廳裡。
她沉默地被父親的不信任軟禁著，嚴厲隔絕著所有異性。她世界中的男人，只剩父親，巴英，額勒春，與鮮少碰面的大姊夫。
她不被允許接觸外界的事，能談的，只剩詩詞歌賦。
這期間，朱雀提親被拒，完全見不到她的面，沒有她半點消息，只得破戒施展咒術，成為城郡王府中不存在的大阿哥，以兄長之姿親近他心愛的人兒。
可是她頑劣地抗拒著他，拒絕他的任何友善，也不肯受他誘導，好想起過去的事。
蘭蘭，你昨夜作了什麼夢？
他一再追問，她一再躲避。他要用什麼方法才能使她明瞭，她夢中的一切是現實發生的事，而現實卻是一場空洞的騙局？
她沒有大阿哥，她在詩社中也沒有叫白蓮的朋友，只有叫曼陀羅的敵人。
他喚不回他們之間的回憶，永遠都喚不回了......「朱雀，你破得了封住穆蘭的咒術嗎？」被朱雀找來助陣的男子在書房高喊。「快點，我的結界有些撐不住了。」
男子焦慮地捧著朱雀方才丟給他的長劍，在他以清泉設下的結界水簾外嚴陣以待。朱雀瘋了，恐怕真的無藥可救。拋棄「四靈」朱雀的身份，跑到誠郡王府大費周章地作法成為虛無的大阿哥，成天追問著穆蘭、逼迫著穆蘭、誘導著穆蘭，企圖使她想起過去的一切。現在竟然瘋到要他來幫忙設結界，好讓朱雀招魂進入她靈體內，探清究竟。
「朱雀！你的陣法太大，我的結界會撐不住。」朱雀到底有沒有聽進他的吶喊！
蘭蘭，蘭蘭......朱雀盤坐在水結界中間，擰眉閉眉，打著手印，不斷擴張自己的法力，鐵了心就是要將沉睡在他身前的小人兒喚醒。
結界外的男子怎覺腳下有隱隱地鳴，震得門窗屋樑顫聲作響，別說是桌上喀噠亂響、急急哆嗦著的蓋碗茶，連他設的水結界都開始動搖。
「朱雀，住手！你這樣下去會有危險。」男子急嚷。
時值夏至，無論天干地支五行五色八方二十四時令，都是南方朱雀的節氣，既屬火，又佔干卦，使得男子的水結界更形脆弱。
「朱雀！」
他毫不理睬，迅速變化著各式手印，口中喃喃著咒語。
男子這才徹底後悔不該前來助陣。朱雀確如大伙所說，完全失了控制，走火入魔。
地鳴越來越重，震得男子有些腳步釀蹌，昏厥在地的穆蘭也開始緩緩甦醒。朱雀的咒語卻越發急速，詭異的音讕加魔障般地鑽蝕著人的耳膜，侵入腦中。
「朱雀。」男子驚叫不及，水結界已然猛地進裂，千萬水珠如光點般爆熱飛濺，猝狠地在結界外男子身上劃下條條血痕。
穆蘭全然驚醒的剎那，朱雀重吼著棗「行壇弟子入中宮，團住馬，團住兵，調兵遣將捉邪精。」
他如一陣狂風般旋身而起，衣袍大展，如鳳如鷹，騰在空中的同時拍出什中數張紙符，彈指一散，怒聲大喝棗「曼陀羅！出來。」
突來的天搖地動震倒了男子，跌落手中長劍，桌椅頓時移位，書架木應聲倒塌，砸毀精美典雅的院落。
漫天狂舞的紙符瞬間化為灰燼，只有兩張仍在空中盤旋。朱雀以鞋尖勾住地上長劍猛一飛射，同時穿透兩張紙符。霎時，紙符化為被一劍穿心的人影。
不是曼陀羅，而是被她抓至身前做肉盾的肥滿福心。
「曼陀羅大人....。」福心張著驚愕的大眼，被身後的曼陀羅推到一旁去，逕自墜入永不甦醒的黑暗裡。
「是你在對穆蘭施咒，封住她對未雀的記憶？」跌坐在地的男子大愣。
朱雀盤坐在整間屋裡的旋風中央，鷹眼狠睇著站在一旁的曼陀羅。她面無愧疚，神情傲慢，彷彿她什麼也沒做錯。
「為什麼如此對付穆蘭？」
曼陀羅強撐著理直氣壯的姿態，以撩去額上微發的冷汗。「當然是為了你好，免得你忘了自己的身份。」
「我己經沒有任何身份。」
「你有。」她爆出隱忍已久的怒氣。「你看你隨便施展手腕，就可以有如此強大的威力，你注定是個風雲人物！你的能力、你的地位，也必定會成力′四靈′之首。我不能容許這一切全毀在這一無是處的踐胚身上。」
她指向一臉茫然的穆蘭。
這是怎麼回事？她為什麼會倒在書房裡？書房又是怎麼被搞成這一團亂局。」
朱雀明白，當下他並不是佔上風的人。穆蘭有可能仍在曼陀羅的咒困當中，認不得過往的他，以及他們之間纏綿的種種。在她眼中，他很可能仍是她又怕又躲的大阿哥。畢竟，當初是穆蘭自己要曼陀羅對她下咒，這系得死緊的鈴，尚不知解不解得開。
穆蘭雖然不懂這團邪門的亂局，凝望他的神色，卻依然如此純淨晶瑩，毫無任何污穢的感情。無嫉無恨、無悲無怨，怔證地，癡心地，本能性地牢牢凝睇在他身上，他感受得到，可此刻，他分心不得。
「你喜歡坐過朱雀的位置，你大可放手去搶，我坐或不坐，用不著你囉唆。」他冷斥。
「我不准！你就是朱雀，永遠都是我無懈可擊的朱雀！你只是一時被鬼迷了心竅，才會做出這般糊塗事。
「所以你就有權加此折騰穆蘭？」他拳上漸漸浮起青筋。「甚至對我假稱要扮做她詩社朋友，幫我喚回她的記憶，實則在暗地不斷對她下藥，阻止她想起，一切。」
「她算什麼東西，一個女人而已！你要多少個這種貨色，只消勾勾你的手指頭就可以。你是吃了什麼迷魂藥，居然被她迷得暈頭轉向？你為什麼不早點清醒，為什麼還不趕快恢復原來的你？」
看她聲嘶力竭地泣吼著，朱雀累得不想再辯。這是他親手養大的棄兒，他影響出來的殘忍個性，他能怪她什麼？如果不是穆蘭聲聲喚回他的良知，他也會和曼陀羅有著相同的冷酷與固執。
曼陀羅太過崇拜你。那種愚莽，才真的邪惡而可怕。
他現在才明白，右護法當時的警告是怎麼一回事。
「曼陀羅，你該自立門戶去了。」
她錯愕地望著朱雀凝重的面容。「我不要，我要做你的得力助手。」
「可我不需要你。」
這一句如刀般地穿透她的心。
「我不管你對我有什麼期望，我不是為你而活、我的人生也不需要你囉唆。你先前干的那些下流事，我不跟你計較，但從現在起，我永遠都不想再見到你，永遠都不許你再碰穆蘭一根寒毛。」
她被他的怒斥釘在原地，呆愣良久，才漸漸揚起僵硬的傻笑。「你亂講......你才不會....。」
「我要你滾。不但是滾出我的視線，也滾出我的生命！從現在起，我不認識你，我沒養過你，你也別來沾惹我的人。」
「不對，你要的，才不是穆蘭那種...。」
「我要的就只有她，我也不曾離開過她！你在這中間玩的賤招已經夠多了，我不在穆蘭面前殺你，擔你別再出現在我面前！滾！」
她被最後一個字震得淚如雨下。呆滯的雙瞳，閃著異樣的流光。
「你為什麼這樣對我....。」她瞳著空茫雙眸頻頻哽咽，面無表情。「你從沒叫我滾。上一次，你為了穆蘭，對我這麼說。這一次，你還是為了穆蘭，又對我這麼說......她有那麼好嗎？」
朱雀看都不看她一眼，一徑望著與他對視的穆蘭。
他們之間，不需言語，一切感情，盡在眼波交流中。穆蘭突然由這執著的凝睇頓悟到，他無聲的傾吐與呢喃。
他是愛她的。雖然他不知如何說如何做，徒然製造他倆間的許多阻隔，但他是愛她的。她為何到現在才明白他眼眸那份隱隱的期待？期待她懂他的努力、他的掙扎、他的心意。
「你很喜歡她，是嗎？」曼陀羅苦澀笑問，但無人理睬。
他專注地深瞅著穆蘭神情點點滴滴的變化，滿心激切不敢妄動地等待穆蘭破繭而出，讓她走出她原先自願受困的禁咒。
穆蘭不敢置信的深深感動，全盛在眼眶中。顫抖的紅唇幾次想要開口，卻又無言地抿在畏怯裡。
她好怕這一切都不是真的。
自與他相識後，人生變得奇幻莫測，真真假假、虛虛實實。她不知被愚弄了多少回，一再地選擇堅信別人，也一再地因而受挫。她很想再相信一次，可是，她怕了，真的怕了......有些人是不可信的，太美好的事也是不可信的。
「蘭蘭。」他蒼啞低哺，載滿無盡柔情。「你沒有傷害到任何人，你不需要內疚，也不需要折磨自己以贖罪。」
不對，她傷害了好多人，所以最後才會重重傷到自己。這是報應......他小心翼翼地捧起她不敢出聲哭泣的淚顏。「你或許傷了你阿瑪的心，但我們成親後，多得是可以補償他的機會。你或許傷了額勒春的心，但我們至少可以合力使他少傷其它無辜女子及孩子的生命。慈善堂的事，仍有挽救的餘地棗」
她在他掌心裡搖頭。她辦不到，她真的己經山窮水盡了。
「你辦不到的事，我自會從旁幫你。」他忽而轉冷，彷彿籠上一層心防。「至於你流產的事....。」
穆蘭微微一顫，缺了一角的心口開始抽痛。
「蘭蘭，你沒有懷孕，我們之間根本不會有孩子。」
她微蹙娥眉，望著他極度緊繃的面容。
「我身為私生子，就斷不會允許自己有任何私生子。我在少年時期就已經服毒滅了自己傳宗接代的可能性，雖能人道，卻無法擁有孩子。今生今世，就只有我一個人過日子。」
「不....。」她有懷孕，她確實感覺到自己懷有孩子！
「那是我下的藥在作祟。」曼陀羅擦著眼淚，苦笑走近。
「什麼孕吐、倦息、腹痛，全是藥的作用，你肚裡什麼都沒有。」
真的嗎？她真的沒有害死自己的孩子？
「你若嫁給朱雀，也不可能會有孩子的。」
朱雀狠然冷瞥曼陀羅歹毒的淺笑，但無可反擊。他和穆蘭，確實不會有後代。
「有啊。」細柔的輕語震盪著他防備的心。「我和朱雀有孩子啊。」
他怔然看著穆蘭平淡的面容。
「除了血緣，我們都能給的，就是我們的孩子了。」
他一時不知身在何方，心在何處。他的母親，除了血緣，什麼都不曾給過他，也不曾認他是她的孩子。他沒有名字，統稱為死人的兒子、墳裡爬出的棄嬰、吸盡母親生命而誕生的妖孽。
因此，他什麼也不配得到。
「除了相同的血脈之外，我們可以讓孩子們得到世上最好的一切，用錢也買不到的一切。這樣，我們擁有的，不是很多嗎。」
他發洩不出的情緒，全自她的笑眼中流盡。
心靈悸動的剎那，他競犯下致命的疏忽；曼陀羅已經走入先前為防衛他和穆蘭而設的水結界內。
「你們的感情好得真教人感動，這就算是我為祝福你們而送的禮吧。」曼陀羅天真一笑，取出袖中藏的小木偶，倏地陰狠撕下卦在木偶頸上的紙符。
「朱雀！結界是開的。」男子驚叫。
朱雀猛然頓悟。水結界因他方纔的法力施展，已經全然潰散，擋不了外來的襲擊。
「曼陀羅棗」
朱雀連出手的機會也沒有，就被穆蘭頸上噴濺出的鮮血懾住。
發生什麼事了？
穆蘭傻傻看著這眨眼間產生的劇烈變化。朱雀靠她好近好近，眼對眼，鼻尖對鼻尖。她從沒看過朱雀有如此惶恐的押色，如此脆弱的震駭。她感覺到，他的巨掌緊緊地、密實地、沉重地壓在她頸上，似在防止什麼東西奔流潰決。
他的臉被濺上好多血，他怎麼了？他受傷了嗎？
「朱雀......」
「不要說話！什麼都別說！」他狂吼著，全身隱隱戰慄。
他的臉上，又因方才穆蘭喉頭的震動而濺上更多的鮮血。
是她自己的血？穆蘭諤然眨著雙瞳，開始感受到身體發出的強烈警訊。
她心跳好快、好強，強到她腦門都可以感覺到心臟的強猛搏動。每跳一次，她前胸就濫出更多朱雀怎麼擋也擋不住的熱液。
她的鮮血，泉湧而出，自他拚命阻攔的掌心縫隙奔躍而下。濕透了他的手，浸透了她的衣袍。
她快死了嗎？
曼陀羅開心地拿著與穆蘭神似的小木偶晃呀晃的，木偶頸上，有著和穆蘭頸上相同的深深刀痕。
「開出條件吧，曼陀羅。」朱雀咬牙使勁壓緊穆蘭頸上的斃命血口，感受著脆弱的生命，正一點一摘地自他掌中流失。
「啊！這可是你自願的喲。」這種自願式的咒術最強、最有效了，既沒法子破解，也毋需她具備太高深的法力。
呵呵，沒辦法，她又沒朱雀那麼高的天分，只好努力培養手段了。
「你開吧！隨你開什麼，我全都答應！快點封住穆蘭的傷口！」除非施咒者重新把符貼回木偶上，否則他再怎麼為穆蘭止血也沒用。
「我要你別妨礙我原本下的法術！」曼陀羅悍然重喝。「我就是不准穆蘭想起和你在一起的事。你有本事，就儘管窩在她身邊當她的大阿哥去，不准你喚醒她的記憶！答不答應？」
「我答應。」
朱雀？穆蘭驚瞪他無助的降服。他的哀切神情，就近在她眼前，烙在她靈魂裡。
她的小手無言地、緊緊地、虛弱地抓著他的衣袖，寂然吶喊：她不要忘記朱雀，她不要忘記他們之間的一切！
「我要你永遠滾出誠郡王府，不准再踏進這裡一步。答不答應？」
「我答應。」
不要！朱雀，不要答應！穆蘭被急切的淚水模糊了視線，看不清他沙啞的聲聲響應中有著何樣表情。
他的低語為何有著濃濃的鼻音？他的嗓子為何有著隱約的顫動？朱雀！不要答應，朱雀。他這一離去，豈不連守在她身旁的機會也沒有了？她不就永遠都記不得他、見不著他了？
「讓我變成這府裡的格格！就像你作法讓自己順理成章地成為大阿哥那樣，我要變成這個家的一分子，做這個家中最被王爺疼愛的女兒！答不答應？！」
「我答應。」
「朱雀。」一旁的男子嚇得臉色發青。他是怎麼了，競如此無條件任曼陀羅予取予求？
「最後一件事，我要你的通天異能。」曼陀羅毫不留情地尖刻狠笑道。「我要你超凡的法力與咒術功底，我要它們全歸我有，你一樣也不准留！答不答應？」
「我答應。」
紙符封回木偶頸項時，穆蘭千個萬個不願，也無法挽回自己被強行奪走的意識。
自此，她不知道自己曾如何深愛過一個男人，不記得曾為他如何地意亂情迷，不曉得他為了挽留她的生命，已將一切捨去.....，過往纏綿，灰飛煙滅。
＊＊＊＊＊＊＊
「大阿哥，你為什麼要走？」小人兒幽幽怯怯地仁立跨院門邊，落寞望著屋內身影俐落的收拾。
「我沒有必要留。」
她不懂，不過男人似乎多有自個兒闖蕩天下的雄心壯志，大阿哥也是如此吧......「那....你什麼時候回來？」
「不回來。」
她心頭一抽，悶悶的，好像有點被他的毫不猶豫傷到。
大阿哥不打算回來了......這樣不是很好嗎？她老覺得大阿哥對她的態度怪怪的，光是那雙過分濃烈的凝眸，就常盯得她不知所措。他這一走，她不是就可以鬆口氣了嗎？
為何....心頭空空的？
「大阿哥，你......都不拷問我昨天又作什麼夢了嗎？」
她努力地別表現得太渴切。「我昨天，夢的和往常不....不太一樣呢。」
他終於回身，悠遠而內斂地望著粉雕玉琢的嬌美身影。
「大阿哥。」她期持地等著他的詢問。
「我己經不需要問了。」
她難堪地垂頭蜷著手絹。為什麼他突然變得這麼冷漠？他以前是那麼地在乎她，一時一刻都不放手，如今卻毫不留戀，甚至不想再多看她一眼似的。為什麼？
見他拎起簡單行囊就走的勢子，她慌得不知所措。想叫他不要走，卻又不敢開口。
「大阿哥，你......你不去跟大伙告別嗎？不去和阿瑪說一聲嗎？」
「不用，也不會有人記得我曾存在過。」
「我...。」會啊，她永遠都會記得。可這一說，似乎有點逾越兄妹情詛。她和大阿哥，好像有被人說過是對不大正常的兄妹......他經過她身前，跨門而去，那份決絕，令她心驚。
「大阿哥？」
他止步，只微微傾頭，沒有表情。
他都不會捨不得她嗎？他連一句臨別的話也不跟她說嗎？她受挫地孤立在門邊等候，他仍一如先前，沒有多餘的話語。
「我走了。」
她哭著急急追在他後頭，越過小庭院，越過亭台摟閣，越過著華的園林，雅致的長廊，一步一步地，走出她的世界。
這是府雖唯一呵護她的人、唯一疼惜她的人、唯一溫柔以待的人、唯一瞭解她的人。她不是怕他，不是討厭他，而是唯恐自己的情意已超過了兄妹的界線。
她一邊掉淚，一邊哽咽地追著他豪邁的大步。
她不知道自己為什麼哭，只是心裡有著怎麼擋也擋不住的洶湧情緒，傾洩而出。那是什麼感覺，她不知道，她只知道他是她哥哥，彼此間有著一道永遠無法跨越的鴻溝。
行至王府大門，他終於回身，凝望跟在他身後一小段的淚人兒。
她的燦燦雙瞳盈滿柔弱的挽留，淒淒切切地期盼他明白她說不出口的心意。
「好好保重。」長長的深瞅過後，他轉身就走。
「大阿哥！大阿哥。」她放聲追去，卻又不敢追近，怯怯地在他身後兩三步之處哽咽。
她不要大阿哥離去。若非看到他遠走的背影，她絕不知道自己對他有多深的感情。儘管這是不對的、這是不合禮教的，她還是不想與他分離。
「大阿哥，我可不可以......跟你一起走？」她幾乎泣不成聲，不知道自己該如何承受他隨之而來的拒絕。
「跟著我，就沒有王府可住了。」
霍然間，她被他的呢喃點亮雙眸，也止住了淚勢。他沒有不准她同行，沒有視她為不耐煩的黏人累贅。
「我.....不住王府也沒關係。」
「沒有僕役伺候，沒有格格頭銜，也沒關係？」
她眨巴仍淚汪汪的大眼，使勁搖頭保證。
「這一走，可是沒有回頭路的。」
她默默佇立在人生的岔路口。前方是他，後方是家，兩個不同的世界，就決定在這一瞬間。
退進家門，她就可以回到穩當的生活，嫁入豪門，終生享盡榮華富貴，生養春五哥的孩子，打理他日後收房的各色姬妾，應對皇親貴戚，四面八方各式阿諛與巴結，.....那些都是她所熟悉的，理所當然的，她也頗得心應手的生活。而前方......她看不見未來，不知道會淪入何樣光景。
她怕，怕得又潸然淚下。若旁人看了，一定會恥笑她沒用。可是旁觀的人，事不關己，當然可以說得豪氣萬千，堂皇冠冕。她不知道該如何裝出豪邁灑脫的倔強，她只能......老老實實面對人性中的軟弱與畏怯。
「蘭蘭。」
她淒然抬眼。她好喜歡聽大阿哥這樣喚她，用他極醇、極濃的低吟，深深地撫進她心坎。她真的真的捨不得。
「大阿哥....。」她啜位地縮著雙肩，脆弱得再也受不了一絲折騰。「我可不可以跟你一起走......」
她不敢抬頭，也沒有聽見他任何響應，只在他熾烈有力的環抱中聽見他渾厚的心跳，她終生沉浸的音韻。
誡郡王名下，走了一個七格格，剩下的，仍是七個格格。
＊＊＊＊＊＊＊
「四靈」群聚的重要場合上，競有個畫畫兒的佝僂小身影尖聲怪叫棗「怎麼可能沒有朱雀這個人？明明就有嘛，不然我老遠地自貢山趕來幹啥？」
「日光山人，你腦袋掉到黃山谷底了是吧？」席間竊笑不斷。「四靈′裡什麼時候有過朱雀？這從前幾代流傳下來時，就一直是個虛設的空名，哪會有人？」
「耶？可......這...。」不對呀。「我見到的朱雀又是誰呢？我還跟他抬摃了半天耶！他甚至一度拐走我的弟子，這事你們怎麼說？」
「他長什麼摸樣？」
「他呀，他就是那個...。」呃，哪個？「我記得他長得....他的聲兒....。」
「我看你是犯糊塗了。」眾人暗嗤。
「我確確實實見過他呀。」怎麼會完全想不起來呢！
「哪，你拿這名冊仔細瞧瞧，朱雀欄下是不是空的？」
他接過名冊，使勁兒猛瞪。青龍、白虎、玄武，都各在欄下填有姓名與身份，唯獨朱雀，一片空白。怎會這般呢？其它人才懶得理他，逕自喳呼起來，反正大事剛才已經講妥了。
「你聽說了嗎？誠郡王府的蓮格格又發癲了。」
「幹嘛，她這回又看見未來哪個女皇當家啦？」
「這回的才叫驚險，郡王爺氣得幾乎想逼她吞啞藥，省得滿門抄斬。」他在眾人關注齊聚之後才悄聲道，「她說咱們腦後的辮子留不過三百年了。」
眾人不耐煩地哀聲怪嚷，「拜託，沒憑沒據的鬼話，你也聽。」
「難怪郡王爺一直請人來為蓮格格驅邪，成天鬼話連篇。」
「我倒覺得她的能力很有問題。」一名少女道。「看她成天瘋言瘋語，又說她聽得見人人心裡思緒，吵得她難以入眠......這情況，比較像是她承載了超越她能力極限的逾度力量，失去控制。」
「你也開始跟她一樣，有點瘋言瘋語了。」旁人大笑。「我在說正經的。」
「等她嫁給額勒春後，大概就會變得比較正常了。」一名壯漢嗲聲歎道。「黃花閨女嘛，在長年缺乏男人疼愛的處境下，孤單過度，幽怨太多，難免胡思亂想。等到有了男人之後棗」
「有了男人之後怎麼佯？你再說啊。」少女一腳將花盆底的鞋跟踩進壯漢嘴裡，惡聲罵道。
「這名冊不對勁！一定是這名冊有問題。」日光山人研究了半天，只研究出了一肚子火。
「你的腦子才有問題咧。」
「可是我明明曾經棗」
「你想想，咱們既稱做′四靈』，就擺明了頭頭只有四個人。若不空著朱雀這虛位，我們豈不是不只四人了？」
日光山人一頓。「唔，這倒是。」
那他腦海中的朱雀印象，是打哪兒來的？
＊＊＊＊＊＊＊
月夜江釁，涼風迷離。雖是深秋，在這江南佳境，仍爽煦宜人。
精雅畫舫中，燭火微明，襯著展卷沉思的人影，一江靜謐。
「大阿哥。」
他回神抬眼，嬌美的小人兒正怯怯地桿在門欞後邊。
「這麼晚了還不睡。」
「我來找你聽月聲。」
「什麼月聲？」他伸長手譬，迎著欣然投進他懷裡安憩的柔軟嬌軀。
「就是月光的聲音。」她覆著披風，舒服地枕在他懷裡眺望窗外江月。「瞧，那兒不是有月亮嗎？」
「嗯。」他悠然撫著粉嫩臉蛋，一同欣賞江上月影。
「你聽，你用心聽。」兩隻小手輕輕遮著他雙眼。
沉寂的深秋，新月如鉤，畫舫安然棲於水面。悄悄之中，有夜風拂掠，吹動江面，蕩著月影水光點點。
「聽見了嗎？」
「聽見了。」他笑著將小手移到他唇上，卻被她害羞地縮回披風裡，窩入他胸懷，不敢動。
他也沒有任何進一步的表示，只是摟著她，繼續讀他的書冊。
「大阿哥說謊。」她躲在他壯碩的胸膛裡，手指在他上好的綢襟上畫圈圈。
「哦？」
「你說跟著你會過著沒人服侍的日子，結果呢？」不是沒人服侍，只是服侍的人沒以前在王府時的多。「我一直想著，怎麼為你張羅家務，怎麼和你同甘共苦，怎麼在艱困的日子裡給你打氣，替你分優解勞......」
「抱歉，破壞了你貧賤夫妻的美夢。」
「亂講。」她抬起慌張的紅臉。「什麼夫妻，我從沒做過那種非分之想，真的沒有。」
「我倒希望你有。」
「不要說了。」她羞憤得急急按住他笑得令人意亂情迷的雙唇，緊張得差點喘不過氣，忽略了她衣衫裡的豪乳正緊緊揉貼在他心口上，隨著她的喘息而摩挲。
他己經習慣了這般矛盾的少女心思，任由她依賴，也任由她矜持。
「我偷偷跟你講的那些......只是夢而已。夢跟現實是不一樣的，夢裡可以百無禁忌，可......可是現實生活裡，不能不懂點規矩....。」
「那你今天又要告訴我什麼夢？」
「不說了。」她賭氣地縮回他臂彎中，不理人。
「蘭蘭。」
她懊惱地捂著耳朵。他明知她最禁不起他這聲聲誘惑，還來刻意捉弄。
「你今天是怎麼著？脾氣特彆拗。」
她沉寂好一會兒，自知什麼心事都瞞不過他的。
「大阿哥，你會......接受崔家小姐的那門親事嗎？」她柔柔細細的嬌噪，努力放輕地藉以撩飾沉沉的不安。
「多少婆娘都派人上門提親過，你到現在才擔心。」他漫不經心地以大掌撫摟著她的背脊。
「可是，那崔家小姐太完美了，連我都忍不住欣賞她。」她焦慮地抬望著他慵懶俊容。「你喜不喜歡她？你會不會娶她！你....若是跟她成親了′打算怎麼處置我？」
「你呢？我若成親，你有什麼打算？」
她不喜歡這問題，窩回他懷裡半晌不吭聲，偷偷地流洩情緒。大阿哥都不明白，這份擔憂是如何地磨人心思，她惶惺惑惑地紛擾了多少時日，他卻悠悠哉哉地照過他的日子。
「蘭蘭？」他琉掠著她柔細的長髮，露出一截雪艷無瑕的頸項。
「你如果......成親了。」啊，希望她的鼻音不要太明顯。
「你就不用再多煩擾我的事，我自會......打理我自個兒。你不要帶嫂子來見我......你也不要來，我也永遠不會去……」
「怎麼了？跟你說著玩而已。」他愕楞一笑。
「我不要跟你說著玩，你也不要拿這種事尋我開心。」
她重聲泣訴。她沒他那麼豁達，禁不起這種玩笑。
「好了好了，再哭下去，濕了我的衣服，我會著涼。」他笑擁著她胡說八道。
他們打打鬧鬧一陣，破涕為笑，又依偎在一塊，靜享緩緩江波。
「我這輩子不會娶任何人的，蘭蘭。」
她愕然伏在他襟口，充滿期待，又怕希望落空。
「真的？你是說真的？」不是玩笑話？
「我己經鐵了心，做一輩子老光棍。你呢？」
「我陪你。」她激切地與他相望。「我也不嫁，一輩子陪在你身邊，做個老姑娘。」
他無奈地流露俊魅笑容。「我們真是對奇怪的兄妹。」
「是啊。」她好滿意，好開心。順著他的大掌，被他壓躺在他頸窩裡。「你在研究什麼古曲？」她和他一同讀向書冊。
「幽蘭。」
「啊，這曲牌名又讓我想到一個夢。」
「快告訴我吧，雲夢大俠。」他柔聲哄著，呢呢噥噥，醉人心扉。
「是這樣的，我夢到我們不是兄妹。你使盡了手段要困住我，就像′幽′字的意思那祥，把我給單獨囚在你掌心裡了。」
「那你很害怕呀？」
「這......也不盡然。而是......。」
「很期待？芳心竊喜？」
「你不要說話嘛，這是我的夢！然後我就....。」
「你臉紅了。」
「不要笑。」她講沒幾句，又氣惱地嬌斥著。「不要再捏我的臉了。」
兩人一陣胡鬧，又氣又笑，一會兒又沒好氣地打成一團。
夜最深、最沉之時，醉的醉，倦的倦，兩人和衣相擁而眠。隨著畫舫，幽幽蕩入月夜無盡的邈邈江面。
（完）