「二姐一早就讓人煮了醒酒茶，你快些換衣服，出來把茶喝喝就舒坦啦。」
「我穿功夫裝，別教我瞧見那套金蔥滾邊的大紅衫。」昨天便為比武招親該穿什麼樣的服裝之事，她和阿爹又鬧了一回，才會怒氣沖沖地跑出去，爾後，遇見了大哥……
大哥?!她雙目陡亮，急急問道：「金寶兒，你見著大哥了嗎?我記得昨天在珍香樓喝酒，然後……然後……是他送我回來吧？你瞧見他了嗎？」
金寶輕唔一聲，嘻嘻笑著：「還能不瞧見嗎？昨兒個同他說了好多話哩，他已經知道所有事情啦!大姐，你不要煩惱了。」
「知道所、所有事……」招弟心一促，散鄧重複著話。
「就是比武招親咩。所有事情的來龍去脈、大小細節，他都一清二楚啦。」金寶邊說邊點頭，「昨夜送你回來，他就離開了，可是留了句話給你喔！」語尾還故意拉長音。
「他、他說——什麼？」
金寶嘻嘻又笑。「他說，要大姐安心，他會把事情都解決的。」
招弟怔然，滿頭於露水。她多想做主自己的婚事，為心中男子，情願等待花開結果，而阿爹卻非要插手不可，如今，比武招親是惟一的權宜之計。
心裡有些難堪、有些矛盾，不想教他知道，又想教他知道，但他曉得了又能如何？消息早傳遍鄱陽一帶，這場賽事非比不可，能怎麼解決？除非……除非他、他……
她想著那個可能性，心跳如鼓，頰邊撲上兩朵紅雲，一時間竟忘了頭疼。
可能？可能嗎？那般的假設阿……果能成真嗎？
鄱陽九江，誰人不知四海竇家的名氣？竇大姑娘比武招親的事一公，真是一傳十、十傳百、百傳千，街頭巷尾人盡皆知，連鄰近的城鎮省份亦有所聽聞，未演先轟動。
而這一日終於正式到來，人潮團團圍住昨兒個才趕搭完成的比武台，真真萬人空巷，擠得水洩不通，連週遭的樓台屋瓦上亦聚著不少人，全眼巴巴地期待著，現場瀰漫著一股躁動和興奮。
招弟和妹妹們一律身著白色功夫裝，竇大海為她不穿鑲金邊的大紅衫尚兀自嘀咕著，但見自家姑娘們一字排開坐著，個個英氣煥發、眉宇挺秀，比尋常人家的女兒不知可愛多少倍，心中真是既歡喜又感慨。至於雲姨，她姑奶奶還在家裡裡的床上磨蹭，早吩咐下來，若有誰打過金寶那一關，再派人來喚她，沒啥兒大事就別來擾人清夢。
此時，台上的大銅鑼連敲三響，壓下亂糟糟的喧鬧，眾人全瞪大眼等著。
開場主持的是四海鏢局裡一位老資格的師傅，銅鑼響過，他朝台下四方的群眾謙遜地拱了拱手，聲音渾厚遠長：「九江的鄉親父老們，各路的英雄豪傑，四海鏢局長年來承蒙各方關照，在地方和江湖上都闖出點小小名堂，得以維持生計。咱們四海鏢局竇爺的夫人走得早，留下六個嗷嗷待喃的小姑娘……」沒這麼誇張吧？六個姑娘同時翻了翻白眼，心想，娘親去世那一年，小金寶也都八歲了。
這位老師傅繼續道：「咱們竇爺含辛茹苦，費盡心力，父代母職，終於將女兒們一個個拉拔長……」
接頭，雙胞竊竊私語：「他說的是咱們阿爹嗎!怎麼不太認識。」
老師傅還沒說完：「如今，竇家大姑娘已雙十芳華，文武全才，貌美如花，琴棋書畫皆精，入得了廚房，出得了廳堂，溫柔嫻淑、高貴大方……」
招弟愈聽臉愈紅，真想找個洞把自己埋了了事，想不到她四海竇大，竟要落到這等地步？而阿紫、阿男和小金寶兒更誇張，在後頭笑得險些岔了氣：「聽聽、聽聽……他說的是大姐嗎？怎麼不太認識阿……」
「閉嘴。」竇大海兩眼怒瞪，本是為喝住幾個女孩兒，沒想到天生嗓門大，二字一出，那位老師傅嚇了老大一跳，以為自己話太多。
「那、那不多說，咱們比武招親大會馬上開始。」他丟下最後一句，揮揮手勢，負責敲銅鑼的人「鏘」地一聲狠狠敲下，好戲終於上場。
眾家漢子早聽聞比試的規則，第一，要一關一關地打過去，把竇家姑娘們各各擊垮。每個人腦子裡都在打著轉兒，娘兒們嘛!能強到哪裡去？三兩下就擺平啦；至於第二點嘛……嘿嘿嘿嘿，眾人摸摸刻意修得美美又有型的短髭，心想，原來竇大姑娘就愛男子這粗獷不羈的模樣，好個鏢局兒女，喜好果然不同。
第一關便由招弟親自迎戰，自聽了鷹雄那句留言，心就忐忑不已。
無論如何，必得全力以赴，她不能糊里糊塗這麼嫁了出去。
深埋在心中的一個夢呵……若安然度過這關，保住阿爹的顏面又保住自己的婚姻大事，她再也管不了世俗想法，再也不去克制一份感情，她要告訴他，將這些年珍藏著的情懷坦露，他不僅僅是她的義兄，更是自己心裡頭長駐雋永的男子。
深深吸了口氣，她臉色好生嚴肅，終於提起劍步至棚台中央。
「在下四海竇大。哪一位上來賜教。」望下去，十個男子有九個蓄短胡，有些並不參加比試，只為有趣，瞧別人留，自己就跟著留。
忽地，一個高大漢子從人群中躍出，他有意顯露武功，雙手負於身後，一彈腿，身軀旋個半圈，穩穩站在台上。
「好!」內行人看門道，外行的看熱鬧，台下一陣鼓噪。
「在下太原陸常，人稱鐵臂羅漢，特來討教。」猛地運勁，全身關節辟里啪啦亂響一通，瞧那模樣，練的功夫屬硬家氣功。
「陸爺，請了。」招弟刷地拔出長劍，一手捏出劍訣，凝神對待。
「且慢！」一觸及發之際，人群中又見一人躍出，他亦是有意顯露武功，腰身在半空挺進，身形極迅，雙腳輕飄飄落在台上。這等手法瀟灑流暢，落地無一聲響，自是較第一位來的高招。
男子南上台，後頭竇家姑娘們發出驚喜歡呼，而竇大海正由小几上取茶喝著，見到那人，一口茶「噗」地噴出來。
「阿爹，好髒耶!」金寶坐得最近，首當其衝。
「他他、他他他他……」竇大海瞪大眼，手指著不放。
「阿爹，這才叫好戲連台，前一個還沒開打，後一個已追上來啦，您放寬心瞧著明。」見到來者，來弟心可安定下來了，例慢條斯理端起茶喝著。
棚台中央，三人各據一方，底下眾人竊竊私語。招弟只覺渾身發熱，心都快提到嗓口，是緊張，是興奮，還有萬分的欣喜，眼眸亮燦燦地望住後來躍上的男子，她唇掀了掀，不知說什麼妥當，只輕輕喚著一聲：「大哥……」
鷹雄回給她一個溫暖又別具深意的笑，沉穩地道：「別擔心，我會把所有事情解決的。你回去坐好。」
「可是，我、我……」招弟提著劍不知該如何是好，也猜不出他到底有何打算，鷹雄歎了聲，捉握她腕部，順手翻轉，已輕鬆地替她回劍入鞘。
「還沒到你上場，乖乖在旁邊瞧著。你不想嫁別人，大哥幫你把所有人打跑。」
招弟心中冒出成串的疑問，原以為他躍上台來，懷抱的念頭和其他前來比武的漢子一樣，他們都想成為四海竇家的乘龍快婿，想與她結為連理，難道他不是嗎？昨夜送酒醉的她回鏢局，由親妹那兒，他定是得知她萬般不願出嫁，這才上台為她把關嗎？是嗎？是嗎？
高揚的心又跌回谷底，她想問個明白，可是鷹雄已將她推開，高大的身軀擋在前頭。那泣太原來的鐵臂羅漢已十分不耐，粗聲粗氣地道：「現下是怎麼著？不是和姑娘過招比試嗎？閣下若想參加這招親大會，也得按個先來後到呀！」
鷹雄抱拳拱了拱，跟著面對台下群眾，丹田激氣，聲音傳得又遠又穩。
「各位請聽在下說幾句。在下姓鷹，是竇大姑娘的義兄，現下比試的規則稍作異動，只要有誰贏得過區區在下，不需再與眾位姑娘比武，便是竇家的姑爺。」
聞言，招弟心慌意亂，突發的一切完全超出掌控，她傻傻地愣在那兒，是帶弟上前扯著她的衣袖，才將她喚回神志，隨著妹妹退回後頭的座位。
對鷹雄臨了擅自改變規則，沒引起多大反彈，因一關關地比的確麻煩了些，如今只需打倒一個，乾乾脆脆，一戰定勝敗，占的贏面還大些兒，豈有反對之理。
場中央，兩名男子先禮後兵，瞬間斗上，大家睜大眼睛眨也不眨，就見兩條身影撲來竄去，那太原來的漢子仗著臂力驚人，每招拳式虎虎生風，倒也不俗。
來往二十餘招，鷹雄覓到一個空隙，斜裡打進，雙掌抵住對方雙拳，眨眼間，掌改成爪，狠狠捉住，腳下進步勾拐，將這位鐵臂羅漢板下台去。
「承讓。」鷹雄再次抱拳拱手，沉穩地道。
「領教了。」那漢子狼狽爬起，面色泛紅，胡亂回了個禮，接著，轉身遁入人群中。
「還有哪位願來賜教？」鷹雄一手負於身後，一手作個「請」的動作。
「老子來會會你!」語畢，一個龐大黑影跳將出來，他提著根狼牙棒，笨重地跨上階梯。眾人嘩然，因他站上比武場，光看體積已較鷹雄大上兩倍有餘。
「閣下與東北獸王熊爺是否相識？」鷹雄聲音持平，雙目炯炯。
這巨漢愣了一愣，哈哈大笑。「那是俺大哥，俺是熊老三。你怎識出來的？」
他微微一笑。「聽口音，見三爺體格異於常人，使的又是狼牙棒。」
「呵呵呵!你這小子有點意思。」
「那日在長白山遇狼群襲擊，熊爺大腿受傷，不知現下是否痊癒？」
陡地，熊三瞠大銅鈴眼，定定地瞪住他，「你怎知道？你、你……」大哥受傷的事只自家人橈得，只除當日遇狼群攻擊，出手相救的那位英雄，事後，他聽大哥講述過程，那人殺狼手法前所未見的迅捷利落，莫非——
「你便是恩公？」
「三爺別這麼說，不足掛齒。」他搖了搖手。
此時底下有人不耐煩了，大聲嚷嚷：「還打不打呀？怎聊起天來啦？」
熊三大頭一甩，朝眾人朗聲大喊：「我打不過這位爺，甘拜下風，順便勸勸那些有心上來挑戰的，趁早死了心吧！」道完，他仰首大步離去。
幾名躍躍欲試的人才不理這些話，全信心滿滿地跳上比武場，可惜啊!不是被甩飛出去，就是被擊落台下，要不就是受不住鷹雄拳腳，當場口吐白沫厥了過去。輪番應戰，該是短處愈現，他卻愈戰愈勇，後頭幾個已拿程不住勁道，受的傷重了許多，發生幾起斷手斷腳的狀況。
而竇家姑娘們除招弟外，其餘五個看得是拍案叫絕，喝彩連連。
至於竇大海，是既佩服又憂慮，辦這場比試最終的目的是為閨女兒找相公，有鷹爺把關固然很好，可天下間武功勝他的又有幾人？好不容易這麼多江湖豪傑任招弟挑，卻給他一人一腳踢下台去，邵、那那他們家的招弟嫁誰呀？辦這場比武招親還有意義嗎？
又解決一個，鷹雄調了調氣，沉聲再問：「還有哪位高手賜教？」
台下萬頭鑽動，竟是一片靜然，你看著我，我看著你，又不是傻子，已一大籮筐的前車之鑒，掂掂自個兒的斤量，還是安心瞧熱鬧，甭上去找罪受啦!
「鷹某再候半刻，若無人上台，此次比武招親就圓滿結束。」
此話一出，招弟雙眸輕合，舒出胸口悶氣，忽覺心臟揪疼一陣，才知自己屏氣觀鬥，險些忘記呼吸。
這時——
「哪兒圓滿啦？」人群中出現如此反駁，「比武為的是招親，現下武是比了，親可沒招到呀!可憐這位竇大姑娘嫁不出去了。」
「可不是、可不是！一輩子守著四海鏢局，成老姑婆怎麼辦?」
「這條件開太高，太難達到，沒誰打得贏你啊!」
一字一句都說到竇大海心坎裡，他猛點頭，覺得九江鄉親真是可愛得不得了。
還有一個更可愛的，全幫他想妥了，那聲音大聲著：「既然沒誰打得過這位爺，那還不簡單，他就是最後的大贏家，這比武招親要圓滿，竇家就該把大姑娘嫁給這位爺!我說的有理不？」
「對!沒錯!」
「講得好!」
一時間，附議之眾洶湧如潮，四周鼓掌聲大響。
「先前不是規定要打贏竇家姑娘們嗎？這位大俠，您若真心想娶竇大姑娘為妻，就讓竇家人心服口服，把她們全打敗，你這個乘龍快婿就當得更穩當啦!」惟恐天下不亂，戲愈曲折離奇愈好看，這提議既出，擁護的聲浪竟比前一波可怕。
此際，竇家的人神情大致可分為三類。
竇大海向來將鷹雄當兄弟對待，他滿臉震驚，正努力消化著這位兄弟可能成為自己女婿的事實；竇家姑娘們從竇二至竇六倒鎮靜得很，一副盡在預料中的模樣；反應最詭怪的就屬招弟，小臉蒼白無血色，兩眼深幽幽的，她唇瓣抿得好緊，流露出一股剛毅和倔強。
小金寶像猴兒似的蹦跳到檯子中央，呵呵笑道：「甭比試啦，咱們姐妹勝他不過，這就認輸了。」台下跟著鬧。「那敢情好，竇家爽快些，就認了這個姑爺吧!圓圓滿滿多好!」
鷹雄但笑不語，柔和了下顎緊繃的線條，聽著眾人起哄的話，他不點頭、不搖頭，神情高深莫測，目光緩緩移向招弟。
在這樣的注視下，招弟靜靜起身，靜靜離開座位，靜靜地，步至他的面前，現場再度陷入詭異的寂靜中，每雙眼都瞪得大大的，生怕錯過什麼。
「大哥，你記得說要教我功夫的事嗎？」她問，聲音好輕，台下的人豎起耳朵全往前擠。
鷹雄微微一愣，隨即頷首。「記得。」
「那時我說，就算我學得再多，也不可能打贏你。」
他再次點頭，目中溫柔，端詳著她的小臉。「是。」
招弟咬咬唇，秀眉一揚，又道：「你當時怎麼回答我?大哥，你還記得嗎?」
他說：她若和他比武打架，他總是要讓著她，她劍招揮上，他不敢蹲下，她攻下盤，他不跳開，總要教她贏。
唇邊的弧度慢慢擴大，他心中歎息，這姑娘呵，總懂得拿話擠兌他。
「我記得。」他深吸了口氣。
「好。大哥是頂天立地的漢子，絕不會自毀承諾。」「刷」地一聲，招弟後退兩大步，已持劍在手，朗聲道：「請賜教。」
「咦？」這又是演哪一出？兩個不是順理成章配成對了嗎？竇家姐妹歪頭打量著，不懂大姐這會兒出啥兒怪招。
「招弟……」鷹雄緊聲一喚，跨出兩步想握住她的手。
無奈招弟不理，長劍已然刺到，左挑右了，劍招精明，他只得避其鋒銳，出手格擋，一眨眼已過二三十招。兩人不像比試，例如事先套好，一邊進一邊就退，一個攻得綿密無比，另一個便擋得妙到巔毫。
台下的人看得如癡如醉，可還是有人不滿意。
「大俠，你淨躲做什麼!這兒可討不到老婆!」
「快贏了人家，才能娶了人家！現下可不是憐香借玉的好時機。」
「是啊！別光顧著躲她的劍，一把搶來不乾脆些嗎？」
在陣陣鼓噪聲中，鷹雄右臂疾揮，不退反進，下一瞬，食指和中指竟夾住招弟的長劍，左手按在她單邊的肩膀，主動出擊。
招弟既疑惑又驚愕，長劍抽不回來。他該懂的，知道她適才的暗示，他說要讓她，就得讓到底，就得在眾人面前演足這場戲，假裝敗給了她，要不……要不……他們真會逼著地娶自己。
是的，她想嫁他為妻。好想好想啊，想得心都發痛、總做著這樣的夢，可是若用這種逼迫的方式，那還有什麼意思？
「大哥，快放開我的劍阿!」她眉心蹙起，趁二人靠近時低聲提醒：「你的諾言，你說過的……」
什麼諾言？他說過什麼？
管他去的！他再相讓，真討不到老婆了。
驀然間，長劍教一股強大的勁力黏去，招弟虎口泛麻，肩胛發酸，五根指兒不能控制地鬆了手，貼身兵器已教他奪去。接著腳跟受了一拐，力道不大，卻巧妙地擊潰她的重心，她輕呼一聲往後跌去，那始作俑者卻箭步進前，穩穩將她護在臂彎裡，蓄著短髭的下顎線條柔軟，望住她笑著。
「招弟，往後我都讓著你，可這回……不行。」
倒進男子胸懷，招弟美眸眨也不眨，小嘴微張，真傻了。
千思萬想，沒料及他會來這一招，不是該輸給她、總教她贏嗎？他、他親口說過的，他明明這麼承諾的，可這下子……成什麼了？
此等結果，應了台下台上的群眾和竇家老爺姑娘們，頓時歡聲雷動，叫好聲不絕於耳，幾位相熟的還衝上台對竇大海恭喜再恭喜，樂得他笑不攏嘴。
竇家其他姑娘，帶弟和來弟還能自持，阿紫、阿男和金寶兒已跳上跳下，又咚咚咚跑到鷹雄和招弟身邊，東一句「姐夫恭喜」、西一句「恭喜姐夫」。聽這般稱呼，鷹雄剛開始尚能微笑以對，最後亦忍不住呵呵地笑出聲來，而招弟卻愈聽臉色愈白，兩片唇瓣不可抑制地發顫。
她咬著唇，幽幽地瞪著，忽地一把推開他的胸膛，調頭就走。
「招弟……」男子的面容再次繃緊。
「大姐？」小金寶跟著出聲招喚，見她愈走愈急，壓根不想回頭。
「大姐怎麼啦？好像不歡暢哩……」雙胞胎也一頭霧水。
心中暗自長歎，鷹雄知自己是過分了，一直未向這姑娘表明其思，教她猜測著、期盼著，而今又自毀承諾……她會嫁他嗎？喔，她非嫁他不可的！
二話不說，他拔步便追。
衝進四海鏢局大門，招弟往後院去，在走廊轉角處差些撞上雲姨，後者剛梳洗完畢，閒閒無事，正想去比武場瞧瞧熱鬧。
「招弟……怎麼啦？臉色好難看!」
後頭傳來急促的腳步聲，招弟凝著臉蛋兒，半句話也沒回，人已越過雲姨，筆直朝自己房間去，「砰」一聲，關門落閂。
「這是怎麼啦？」雲姨挑眉，還在動腦，一名高大的男子又險些撞上她。
「招弟呢？」鷹雄臉色也好不到哪裡去，又急又擔憂。通才他在她身後喚了好幾回，她充耳不聞，不理就是不理，末了還轉進小巷中，東繞西繞地想擺脫他。城中地形她自是比他熟悉，可他亦不笨，失去她的蹤跡不打緊，趕來四海鏢局附近埋伏便對了。
雲姨瞄了瞄廂房方向，還沒開口，鷹雄早把她晾在一旁，逕自追來。
「行啦!瞧這模樣也甭去比武場了。」她巧肩微聳，轉身朝廚房去，決定找些吃的填飽肚皮，誰的事，誰自個兒搞定吧!
這一邊，鷹雄拍著門，不住地嚷著：「招弟，開門。我有話要說。招弟？」
裡邊無絲毫動靜。他心一橫，「砰」地大響，兩扇門已教他用腳踹開，裡頭的姑娘心下大驚，忙回頭，卻見他跨步進來，那根可憐的木閂從中斷成兩半兒。
「你！」招弟眼眶陡地泛紅，腳一跺，「你弄壞我的門了!」這絕對不是惹得她想哭的主要原因，僅是一個導火線。
「我賠給你。」他瀟灑地道，走近她身邊。
「誰要你賠？你、你出去，你不能進來，這兒是女孩家的閨房，你怎能要進便進？走啊！」什麼金蘭之義、兄妹之情，她再難維持了，一顆心疼痛難當，他為什麼順應那些不相干的人，這麼捉弄她？為什麼要給她冀望，最後卻留著她一個在其中跌跌撞撞？
「我就是進來了，我就是不出去，我有話對你說。」他是破這場招親大會刺激了，神魂從昨日就沒個安寧，如今又聽聞她賭氣的話，臉色跟著泛青。
「我不聽！不聽！」她衝過來，小手推著男子寬闊堅硬的胸膛，疊聲嚷著：「走啊走啊！我不聽你說話、不聽、不聽、不聽!」
猛地，男性的單邊健臂環緊她的腰，將那柔軟的身子拉向自己，這緊接密觸的貼熨教招弟芳心大震，她瞪大眸子，紅唇微啟，話陡然止住了。
「招弟……」凝視許久，那噪聲充滿苦惱。
招弟不回話，仍瞬也不瞬地望著，在男子深邃板黑的眼瞳中，察覺出奇異的光彩。他是什麼意思啊？為什麼眼神這般熾熱？
「你、你放開……」她聲音好虛弱，臉若霞紅。
鷹雄恍若未聞，別著她淫浸在水霧中的眼，心中不禁一痛，口氣轉為溫柔：「招弟，你不歡暢嗎？別生氣，好不？瞧，你扭頭便走，都忘了自己的貼身兵器還在我手上了。」他一手抱她，一手則將奪來的長劍放在桌上，「唉，劍鞘可能在比武場那兒，待會我去幫你找回來，你別難過，好不？都是我的錯，你要我怎麼賠罪，我都答應。你別惱大哥了，好不？」
聽這樣動情的言語，招弟胸口更酸，自相識以來的種種回憶、慇勤期盼之情，剎時間都襲上心頭。為何如此無謂？難道他還不明白事情的嚴重性？忍住淚，她悶聲啟口：「大哥……你說過會教我贏的，你、你食言。今天當著這麼多人面前，你比武贏了我，可知道會有怎樣的後果？」
他的眼滲進更多溫柔，柔得幾要滴出水來，招弟雙頰微嫣，抿了抿唇又道：「你知道不知道，他們會強迫你娶我的，我阿爹極好面子，若你不娶，四海鏢局定要被許多人嘲笑，你、你知道不知道……我、我已經給你暗示，你真不懂還是假不懂？」她幽幽歎了口氣，像下了什麼重大決定，頭一甩，堅決地道：「大哥，你快走吧!趁阿爹和其他人還沒回來，你快快離去，再也……再也別來這兒。」見他不動，她雙手推著他的胸膛，口氣急了：「你快走呀!」
「我走了，你怎麼辦？」陡地，他捉住她的小手，低啞地問。
那對黑淵似的眼在面前放大，招弟方寸緊繃，深刻地望進他眸底深處。
「該怎麼辦就、就怎麼辦……總會平息的……」
有些得寸進尺，他兩臂一同繞來，環在她素腰上，方知姑娘家何等纖細，情懷於心蕩漾。「你要我再也別來九江四海，那咱們一年一會又該怎麼辦？」
那男性的薄唇似乎在笑，彎著一個愉悅的弧度。她不太確定，直覺他變得好難捉摸，很像那年的初周，他懷著心事不教誰知道。
「若有緣，自會相見。或者……等事情過了，阿爹不生氣，大哥還是能上這兒做客的……」說到這兒，想往後不知何時再見，心中頓時難受至極，兩行淚已順著勻稱的頰滑下。
「招弟……」他憐惜地輕喚，雙臂陡然收縮，頭跟著傾下，捕捉了她的唇。
她瞪大眼，腦中剛白一片，還不懂發生了什麼，直到男性氣息進一步侵入唇齒，舌與舌相互逗弄，她才如夢初醒，雙眸終於緊緊閉著，頰如霞燒。
這吻充滿驚奇和纏綿，隱約喚起招弟的記憶，昨夜醉酒，迷迷糊糊間，彷彿亦嘗到這樣的味道，還有他的鬍髭，微微紮在自己嫩頰上。
「大、大哥……」她癱在他懷中，分不清虛實，這到底怎麼回事？
他靜瞅著她，眼中精光流轉，低啞而認真地啟口：「我好不容易打敗群雄，好不容易把你抱在懷中，招弟……我是真的想娶你為妻，你叫我快走，再別回來，你怎能這麼待我？」
招弟迷迷濛濛的，眼中蓄滿了淚，在淚中分明他的輪廓，一顆心激盪不已。
「你你、你不是真心的，只想安慰我……你喜歡的是另一個姑娘……」
「另一個姑娘？」鷹雄大征，挑了挑眉。
她可憐兮兮地道：「你的另一個義妹……她和你是青梅竹馬，你、你心裡有她，一直有她，對不？」這個疑問藏在心中好久了，如今問出，沒有釋懷，只覺得滿心苦澀，悶得難受。
「你小腦袋瓜想些什麼！」他又好氣又好笑，瞧姑娘梨花帶雨的模樣，心中不禁大動，俯下臉緊緊堵住她的嘴。再次抬頭，聲音更低更沉，如歌一般：「你記得不？上回我說過，等事務結束，我必回九江瞧你，因為在這兒尚有一件要事等待處理，而這件事，便是你呵。招弟……此越回溫州，我已向義父義母稟明，要娶鄱陽九江四海鏢局的竇大姑娘為妻，他們兩老歡喜極了，吩附我無論如何定要將媳婦兒帶回安家堡與他們聚聚。招弟，我雖遲鈍，但我很明瞭自己要些什麼。」他探出一手撫著她的臉蛋，將那些淚水找去，在她耳邊輕語：
「我和義妹雖是青梅竹馬，但她喜愛的是義弟，沒錯，我心裡有她，一直有她，卻是純粹的金蘭之情，再無其他。而我對你……再不是單純的兄妹情義，是更深刻、更柔軟、更複雜的感情，是一個男子對待他心儀的姑娘那樣，招……我是真心喜愛你……我知道，我是真心喜愛你。」
這世間，還有比這更動心的言語嗎？瞧著那坦然粗獷的面容，情這麼溫厚、這麼濃綿，融化一切誤解。招弟的雙唇顫抖著，顫慄的熱潮沖刷著四肢百骸，那對眼眸清亮得不可思議。
「大哥……」她喊了一句，緊緊環抱住他，兩顆心相互撞擊，迸出火花。這夢呵……她盼了好久好久，而今夢已成真，畫出完美得圓。
「我一直等著你……一直等著呵……」
撫著她的發，他憐惜地歎了口氣。「我知道，我知道。」
「阿爹要我嫁人，我不要，我一直等你……你都不來、你都不來……」她理在他懷中，小頭顱像個娃兒般在男子胸前揉蹭著。
「我來了，招弟……我要你做我鷹某人的妻子，從今爾後，再不負你。」以長指抬起她美好的下巴，他合上眼，虔誠地吻住她的紅唇。
房門內，情意遲遲，情思綿綿。
房門外，紙窗下，竇大海、五個姑娘，外加一個捧著牛肉麵邊吃邊偷聽的美婦，大家全豎起耳排排蹲。
「呼，沒事沒事，大姐拿喬，大哥總能搞定的。」
「什麼大哥，是大姐夫啦!呵呵呵呵……大姐夫？我竟然有個大姐夫了。二姐，我的二姐夫在哪裡？」
帶弟斜睨了眼，頰邊微紅，卻不說話。
金寶抵不住香氣，七手八腳挨到雲姨身邊，小聲道：「雲姨，你吃什麼？」
「牛肉麵。我自己煮的。」她挾一塊嫩肉塞進小金寶嘴裡。
「嗯……好吃好吃。大姐出嫁那天，把這道菜也搬上桌吧，每人一碗牛肉麵，挺好的！我再喝口湯。」嚀！誰家嫁女兒請吃牛肉麵？
至於竇大海，他大爺只顧著房裡頭的動靜，瞧這模樣，分明大事抵定啦！
真個蒼天庇估，祖宗有靈，他搔了搔落腮鬍，內心呵呵大笑，這場比武招親過程渾歸渾，結果還是圓滿得不得了。
胡中的嘴都要笑咧到耳根了，又想，這大半功勞得歸給九江鄉親們，幫他找到一位武功蓋世、酒量更蓋世的乘龍快婿，除了殺豬宰羊酬神祭天，他還要辦大席，好好地宴請全九江的父老兄弟姐妹。
哇哈哈哈哈!他不是惡爹爹，他家的姑娘要出嫁啦!
—本書完—