九江四海鏢局裡，竇大海打雷般的吼叫傳了出來，震得大廳屋瓦格格輕響，掉了不少塵灰下來。
「姐夫，好好說不成嗎？瞧，這碗太極翠螺怎麼喝啊？」碧茶上浮著幾粒方才落下的土灰，毀去真味。開口說話的美婦正是九江四海一枝花，雲小姨子，她柳眉一擰，乾脆把蓋杯推開，兩眼來回瞧著一對父女，歎著氣道：
「又不是挺嚴重，姐夫生這麼大氣作什麼？！帶弟都十七了，行事自有分寸，雖說這回偷偷夾了護鏢出走，但最後還是把那匹馬安安穩穩地送到對家指定的地點了，九江四海的名聲沒受損，銀兩也入了袋，你惱帶弟，說幾句就好了，說太多，我聽了都想睡。」
竇大海挺著腰桿兒，缽大的拳頭在半空胡揮，氣惱時，落腮鬍一根根豎得硬直。「我罵了她嗎？我也是說、說幾句罷了，可你瞧瞧，這丫頭從一開始坐在這兒就沒個反應，把我的話當馬耳東風了！好歹也回我一句，說：阿爹，我不敢了，以後不會了，會乖乖的。就算是隨口說說，聽起來也安心，我——」
「阿爹，我不敢了，以後不會了，會乖乖的。」帶弟抬起鵝蛋臉，眉心透著細微的疲憊。
送那匹黑馬至兩湖，帶弟隨後便被自家的隊伍追上，想當然耳，定被竇大海嚴厲地酬戒一番，可回到九江，他餘怒未消，畢竟帶弟此舉任性不群，是拿四海的名聲開玩笑，錢財事小，名譽事大，竇大海要氣惱是理所當然的，可……也念得人耳中生繭了。
「爹，別生氣了。我以後會三思而行。」她下意識撫著襟口，聲音靜而清。
忽聞帶弟如是說，竇大海不由一怔，這反應其來有自，須知連著幾日叨念，帶弟總低垂著頭沉默以對，沒半分表示。此時她乖順地應聲，竇大海瞧著女兒一張秀氣小臉，眉目細緻，忍不住思及亡妻的模樣，瞬間，落腮鬍全軟了下來。
「喔，帶弟，你乖，你最乖了。爹知道。」噢，太感動、太傷感了。竇大海趕忙眨眨眼、吸吸鼻頭，發覺眼眶好像熱熱的，喔喔，他是硬漢，不能隨便掉淚。「趕明兒叫人過來換新瓦，怎麼這麼多灰塵，都跑到眼睛去啦！」
「姐夫，喝茶喝茶。」雲姨笑嘻嘻，還不知竇大海的心思？！順手將那碗太極翠螺遞去，一面成全他的掩飾，還趁勢道：「讓帶弟回後院歇息一下吧，你瞧她臉色這麼差，像連著幾天沒睡好，你這當爹的還罵個不停。」
「雲姨，我很好，沒事。」帶弟微驚，勉強地扯出一朵笑，小手仍捉著襟口。
「帶弟，你生病啦？！唉唉唉，怎麼不說？你啊，就像你娘，什麼話都悶在心裡頭，可把人急死了！」竇大海眨著銅鈴眼，聲音又急又響，雙掌已伸來想將自家的姑娘拖來瞧個仔細。
「阿爹，我真的沒事，好好的，比牛還壯。」帶弟連忙跳開，奔到大廳階下的練武場，邊回頭揚聲：「我到外頭走走！」丟下話，人已跑過場子，往大門去。
「廚房煲湯，記得回來用晚膳！」雲姨在後頭嚷著。
「嗯！」
目送那疾步跑開的姑娘，雲姨緩緩收回視線，卻發覺那長得跟熊一般高大的漢子定定地瞪著自己。
「呃……」竇大海搔搔鬍子又搔搔頭，瞧瞧身旁的小姨子又瞧瞧自個兒粗魯的十指，兩道濃眉一會兒糾結、一會兒又鬆開。
「姐夫，你、你怎麼啦？」磨磨蹭蹭的，兩人獨處，同她說個話很彆扭嗎？她真想踹他一腳裙裡腿。
竇大海臉詭異地紅了，假咳了咳。「沒、沒事。」沒事才怪！孩子的娘過世六年多了，他卻在此刻發覺自己這潑辣有餘、美艷有餘的小姨子，她那側顏竟與死去的愛妻像個十足十？
＊ ＊ ＊
衝出自家鏢局，帶弟在九江大街上茫然而行。
兩旁街邊商家林立，週遭人來人往，她雙腳隨著人群移動，卻不如思索何事，跟眸微垂，眉心淡淡蹙起，揪著前襟的手至今仍未放下。
假若，她事先得知會遇上那個渾帳男子，會因他一個突如其來的鬼臉失足跌落江中，然後教他救起，教他……教他輕薄非禮，瞧盡赤裸的身軀，她還會任性而為、偷偷地牽走那匹駿馬嗎？！帶弟自問著，心中一片煩躁，她不喜歡後悔的感覺，畢竟於事無補，可是……可是……
雙眸陡地合上，思及在客棧中自己狼狽的模樣，和那男子惡劣自得的神態，羞慚和氣惱的情緒一股腦兒湧將上來，恨不得想將他碎屍萬斷。
「二姐！」一對雙胞小姑娘忽地跳到她面前，異口同聲。
帶弟腳步一頓，抬起頭，定定地瞧著自家的四妹和五妹。「阿紫阿男，怎麼……你們也在這兒？」
「阿爹在大廳訓你，咱們躲在簾子後頭，見你逃出生天，就翻後院的牆偷溜出來尋你啦！二姐，你怎麼啦？好似不太開心哩！」竇盼紫眨著明亮大眼，最近她心血來潮，把及腰的發給絞了，還削短至頸上，若換上男裝，活脫脫是個小少年，輕快颯爽得不得了，卻把竇大海氣得差些掀桌子。
「二姐，你有心事嗎？」德男雖是雙胞中的妹妹，性子爽朗中多了份細膩，正偏著頭打量人。「是不是誰欺負你了？」
聞言，帶弟臉兒發燙，心跳略促，趕忙將浮現的一幕幕由腦中甩掉。
「怎會這麼問？」有些氣虛，她故作若無其事。
德男繼而道：「走完這趟鏢回來，二姐就怪怪的，動不動就神遊太虛去了。」
盼紫跟著點頭補充：「有時還見二姐咬牙切齒，不知心恨誰喔？」
恨誰？！恨那個該死一千次、一萬次的臭傢伙！剛甩開的畫面又慢慢回籠，他低沉的噪音、黝黑面容上跳動的酒渦，和那眨啊眨的長睫。
帶弟記起男子掌心復住胸脯的感覺，粗糙的硬繭與自己的肌膚摩挲，在那個被冰冷湖水包圍的夢境中注入一股暖流；被迫在他的面前換上衣衫，她的心至今仍在顫抖，因那兩道無禮的目光，毫不掩飾其中熾熱的侵略。
你總要嫁我的。
這話閃過腦中，帶弟臉一陣紅、一陣白，忽地頸後微涼，彷彿誰正偷偷往這兒覷著。她下意識回頭，街上熱鬧喧嚷，一般模樣，想來是自己多心了。
雙胞兩對大眼兒齊眨，疑惑地瞪著她。
「二姐心口疼嗎？為什麼從剛才就直捂著不放？」德男忍不住問。她家的二姐很不尋常呵，今兒個失魂落魄，也不知那根筋不對啦！
帶弟一怔，此地無銀三百兩地放下揪住襟口的手。
「我沒事……不是胸口痛。」
她好好的，沒病沒痛，只是不由自主要去撫著前襟，因那個地方原貼著肌膚掛有一條銀鏈子，繫著長生鎖，上頭細刻著她的生辰八字。
竇家姐妹各有自己的長生鎖，是娘親留給她們之物，萬分珍貴，帶弟一直將它貼身戴著，但自知姜鎮客棧的那一晚過後，銀鏈就不翼而飛了。再者，當時情況太狼狽、太混亂，她就這麼離去，待察覺時為時已晚。
怕妹妹會疑心猜測，她頭一甩，將那種被窺視的古怪感覺壓下，振作地揚眉，露出笑容。「走，咱們上珍香樓酒！」試著轉移雙胞胎的注意力。
果不其然，聽見要上珍香樓，盼紫和德男小臉一亮，點頭如搗蒜。
「好耶，二姐，咱們不如去學堂把金寶兒找來，一起去喝個過癮。」竇家么妹小金寶打小便是學堂裡的孩子王，如今長大了，仍三不五時往學堂裡跑，不是愛讀書，而是那兒的私塾老師請她教孩童們習武強身。
「可惜大姐明天才會回四海，三姐和關師傅往北方去了，要不大家全到齊了，豈不痛快！」她們說著，一人一邊勾住帶弟臂彎，三個姑娘氣質不一，各具特色，並肩走在九江大街上，吸引不少行人的目光。
不遠處的石巷口，那男子丟給擺攤的小販五個銅板，隨意地挑了一顆梨，雙目微瞇，越過來往的男女鎖定了目標。
手中梨就著衣襟上下擦了擦，張口咬下。他笑，露出白牙，黝黑臉上浮現兩個酒渦，神色高深，意欲難明。
「大爺，這水梨包甜，多買幾顆吧。」賣梨小販招呼著。
「嗯……挺甜的。」他挑挑眉，再清脆地咬了口。
「那還用說？！不甜不給錢的。多挑幾顆回去給你媳婦兒吃吧！女人家吃了又美又俏，皮膚像要掐出水來，汁多味美，包君滿意。」
＊ ＊ ＊
喝了酒，姐妹四個還得準時回家用晚膳。今日廚房煲湯，雲姨特意交代過了，若沒乖乖出現在飯桌前，少不了一頓排頭。
「你們四個喝酒啦？」剛入座，雲姨便聞出味道。
金寶呵呵笑著。「沒多少，只喝一點點、一點點而已。」還伸出拇指和食指強調地比著，可竇家裡誰人不知，金寶兒是千杯不醉的酒量，所說的「一點點」通常不足採信。
雲姨幫每個人盛湯，美眸狐疑地掃過眾家姑娘，見帶弟臉色紅潤了起來，較下午在大廳「聽訓」時精神許多，擔憂之情稍減，也就不多責怪了，只隨口念了一句：「好的不學，壞的一沾就上，全是姐夫愛喝酒，把家裡六個姑娘都帶壞了。」
竇大海原本吃得唏哩呼嚕，箭頭忽地轉向射來，他猛地抬頭，胡上還黏著飯粒，一臉無辜。「關我的事啦？」
「可不是？」雲姨俏臉一抬。
是、是，她說的全對。見在場沒誰敢說話，竇大海嘴裡嘟噥，雖沒膽大地說出口，大致不脫「好男不跟女鬥」啦、「忍一時風平浪靜」、「小女子和小人很難養活」等等的範疇。想想就自認倒楣，捧著碗繼續埋頭吃飯。
晚膳結束，幾位鏢師和竇大梅還在大廳相談些什麼，竇家的姑娘們和雲姨則坐在後院喝茶閒聊，此時正值夏季，奪目的霞彩上畫過幾筆暗灰，天色將沉未沉。
雲姨說著這些日子四海接下的幾筆生意，話裡還提及兩湖岳陽另一家名氣頗盛的鏢局，雖說四海在鄱陽九江，對方在兩湖岳陽，中間卻只隔著一座山，而同行相煎，不可不注意對方的動靜，正所謂知己知彼，百戰百勝也。
帶弟總不多話，習慣靜靜傾聽，而阿紫、阿男和小金寶意見可多了，對岳陽那個「對頭」鏢局好奇得不得了，甚至還想來一招「深入虎穴」，探探對方虛實。結果聊著、笑著，直至月娘升起，週遭蟲鳴唧唧，姑娘們才各自回房潔身沐浴。
四海鏢局裡除了廚房請來幾位雜役和大嬸作事，還有一位老資歷的何大叔管著內務，幫了雲姨不少忙。而竇家姑娘們並不像大戶人家的閨女，身邊有個貼身丫環使喚，畢竟是鏢局兒女，自然較尋常的姑娘獨立自主，生活上有許多事得自己動手。
帶弟向廚房要來熱水，又親自從後院井中打上兩桶水，倒進屏風後的澡盆。脫下衣衫，她滑進溫水中，長髮像扇子般在水面上鋪陳開來，舒適地逸出一口氣，她將髮絲收攏在胸前，十指以適當的力道梳著、揉著，讓清水浸透一頭豐澤。
溫潤的水波輕輕拍觸著胸口，她下意識低垂螓首，眸光幽深地瞧著胸脯那堅挺的曲線，近來，她常這麼出了神，強烈地察覺到自己身子的變化，由一種沉睡的狀態下甦醒，不再青澀稚氣，而是含苞待放著，散發出完全異於孩童和男子的女性柔軟。
水中，她小手試探性地在胸前盈盈一握，柔膩卻又挺實，不知怎地，腦中竟閃過那張可惡至極的黝黑笑臉，瞬間，如被雷電擊中，她緊緊一顫，連忙放開，整張臉紅如火燒，心跳急如擂鼓。
噢——她沮喪地咬唇呻吟，覺得思緒越來越不受控制，總突如其來地繞到客棧的那一夜，讓那個男子盤據心田。
噢——她不要想他、不要想他、不要想他——
突地，屏風外傳來細微聲響。
「誰？！」帶弟一驚，緊聲問出，右手已按住衣衫。
「喵喵——喵——」一頭花貓探出小小頭顱，慢條斯理地跺進屏風後頭，兩眼圓溜溜地、無辜的瞧著木桶裡的姑娘。
「原來是你，小傢伙。」噓出口氣，她不禁笑了出來，一手攀在澡盆邊，朝花貓伸出另一臂，「你呵……嚇了人家一大跳，真可惡。」這只花貓是六個姐妹一塊養的，性子自我得很，野習慣了，想來便來，想走便走，平時想見它還真不容易。
貓兒伸出小舌舔舐她掌心的水珠，又喵喵地叫了幾聲，拿著頰邊軟毛直蹭。
「你肚餓是不？乖呵，等會兒抱你去廚房找些吃的。」她笑哄著，搔搔花貓的下顎，接著取來淨布將長髮包起，跨出澡盆，迅速拭淨濕潤的身軀，她穿上寬鬆的中衣，繫好腰間的帶子，邊揉擦著長髮回過身來——
「好啦，帶你去——小傢伙？」花貓不見了。
帶弟疑惑地抿了抿唇。「小傢伙？」輕喚一聲，緩步跺出屏風外。
「小傢伙，你又躲在床底下嗎？」正欲彎身，霍然間呼吸一緊，那種被窺探的感覺再次升起，頸項上泛起寒毛。
帶弟反應甚迅，並未回首察看，而是立即撲向自己放置在桌上的鴛鴦刀。「刷」地一聲分開長短刀刃，先舞了一式刀纏頭將自己護住，接著旋身便砍。
桌上燈火因刀風猛然帶動，燭焰拉得斜長，「滋」地微響，火光頓熄，房中登時陷入一片幽暗。
那立在角落的黑影高大壯碩，顯然是名男子，刀光如箭直至，他微微晃身，已俐落地避過帶弟長刀的撩刺，竟而低低地笑出聲來。
聽聞那聲笑，帶弟心頭一涼，像導火線般將這幾日紊亂羞憤的心緒一舉引出，這不要臉的臭傢伙，竟還敢到這兒來！
她愈想愈怒，鴛鴦刀勢猛中見輕靈，劈、扎、撩、砍，連下七、八招，都是不留情面的打法，而刀越快，他跟著快，一逕地躲避卻不還手。
帶弟有些心浮氣躁，欲提膝分刀再上，那黑影陡地當面疾撲過來，她驚愕地「哼」出一聲，想要擋架，他卻以迅雷不及掩耳之速繞至身後，下一瞬，一隻強而有力的臂膀橫伸過來，將她連同擎刀的雙臂攔腰抱住，她張口欲罵，男子厚實的大掌已按住自己的小嘴。
「殺了我，你豈不是要當寡婦？」他唇輕觸了觸她的耳垂，笑音低沉。
「唔唔……王唔蛋！去唔、放開唔……」話由指縫逸出，聽不太清楚，但感覺得出說的咬牙切齒，恨不得將對方碎屍萬斷。
「嘶——還來！」男子表情稍扭，這姑娘故計重施，又來咬他的掌心肉。
「好好，給你咬、給你咬，高興咬多久就咬多久，扯下肉來我也認了，誰教你是我的親親。」他仍捂著姑娘的嘴沒放，這點痛不算什麼，卻是不懂她對一隻花貓可以溫柔可親、軟語逗弄，為什麼偏對他又殺又砍，沒個好臉色？
「唔唔——」帶弟臉好紅，像未經馴服的小獸般拚命掙扎，雙腳又踢又踹的，兩張椅子應聲倒地，兩手握刀卻無用處，上臂教他箍緊，怎麼也砍不到人。那男子力道陡然猛烈，帶弟只覺渾身輕顫，肘部泛麻，鴛鴦刀便再也提不住了，雙雙落在地上。
「你別拿刀了，刀劍不長眼，一不小心會砍傷了我，你要心疼的。」他臉皮也真夠紮實，說得臉不紅氣不喘。
帶弟咬他的肉咬得銀牙生疼，胸口因劇烈掙扎正急促地起伏著，忽地抬起腳往後踢，重重踹在他的腳脛上。
「喔——」他悶哼了聲，拖著她往床上倒去。
帶弟身軀一沉，已讓他貼身壓住，屬於男子剛猛地氣息充斥鼻間，她羞怒難當，卻不敢胡亂扭動，想不到當日客棧所發生之事，今夜在自己閨房中重演。
「二姐，你跟誰說話嗎？」此際，房門外傳來金寶兒的詢問。
「阿寶，我——」帶弟猛然止住聲音，瞠目瞪著懸在上方的、露齒靜笑的面容。這男子雖由她唇上撤回手，大掌卻變本加厲滑到她的胸襟，沐浴後，她僅著一件單薄中衣，他指頭有意無意地在襟口游移，俯身在她耳畔低語：
「你要是喚她進來，我就撕了這件薄衣，把臉埋在胸脯裡。」
帶弟緊緊一顫，分不清是羞澀多些，抑或驚懼多些，還是氣得忘了反應？
「二姐，你沒事吧？我進去好不好？」金寶又問。
「我、我沒事，可能喝……喝太多酒，不小心絆倒椅子，我累了，已經上床睡了，阿寶，你也快快回房。」她終究妥協，怕小金寶起疑，努力地讓聲音持平。
「喔—那我回房啦。」腳步跺出幾步，忽又折回，「二姐，等大姐和三姐回來，咱們再上珍香樓喝酒，好不好？」
那男子雙目亮晶晶，戲謔地等著帶弟回話。
「好……好，咱們再去喝酒。還要叫店家燉一隻王八，再把它剁個十七、八塊下酒。」她瞪住他指桑罵槐。
「王八？」小金寶有些丈二和尚摸不到腦袋瓜，見房中沒再傳出聲音，以為帶弟真要睡了，終於搔搔頭離開了。
房裡氣氛緊繃，視線幽暗，只有月娘由紙窗透進的微稀銀光，兩人的面容在彼此眼中都模模糊糊、朦朦朧朧，身子卻密密貼著，感受到異於自己的柔軟和強壯，彷彿一把火，若不小心，便要燎原而起。
李游龍想這一切是如此荒謬，真管不住自己，會一而再、再而三地去逗弄她、撩撥她，是喜歡她氣惱時的嬌態，可如今心裡又矛盾，想著她可不可能為他展一朵笑花？這是哪根筋不對了，他也愣不明白。
歎了一聲，終於，他俯下頭，近乎虔誠地吻住她的柔軟唇瓣。
微涼，甜如蜜，他聽見姑娘錯愕低呼，嘴進而銜住她的下唇，以舌尖探索。
帶弟腦中轟然乍響，千百條的思緒交錯來去，撞得神智紊亂。
他對她做了什麼？！
為何呼吸吐納間，全混進他獨有的陽剛氣息？
他啊，憑什麼這麼欺侮人！
震驚、懼怕、不解、羞憤，種種情緒翻滾再翻滾，她雙手用力地捶打著，扭開頭，卻擺脫不去他的糾纏，一顆心繃得難受，眼角已滲出珠淚。
「放開——唔唔——」趁她說話，男子捧住那張又燒又燙的小臉，探索得更深，含住了她的小舌。
「呃！嘶——」李游龍猛地仰首離開她的唇，雙目黑幽幽的。
「你真愛咬人。」他仍以適當的力道壓制住帶弟，朦朧中，嘴角蕩著一弧笑，薄唇卻不住地溢出血絲。口中儘是腥澀的血味，他抿了抿唇，滿不在乎，只定定地瞧著底下的姑娘。
「帶弟，我想……我真是喜歡上你了。」口氣有些自嘲，他搖搖頭，白牙閃爍，好似自己也很無奈。「你生氣的模樣真好看，罵人的聲音真好聽，你、你——」是因為這些原因才喜愛上她的嗎？！又不盡然。
「我瞧過你的身子，抱過你、摟過你，還吻了你的小嘴，我說了我會負責的，雖然我是在塞外生長，也是漢族人，知道漢族姑娘最重視貞節，我要娶你為妻。」是因為逾矩，真為責任問題才欲娶這姑娘為妻嗎？卻也不是。
他想，是他天性中那股子浪漫不羈的情懷吧！把自己一顆心往她身上兜去。沒頭沒腦的，栽了都找不到原因。
帶弟凝著俏臉，嘴中亦嘗到他的血味，男子的每字每言擊在心頭，攪得她頭昏眼花，她的性子倔強沉靜，甚少受過什麼撩撥，可他……如此可惡、如此可恨，如此地自以為是，總以逼迫手段達成目的，他、他才不是真喜愛自己，而是存心作弄，想將她捏在掌心裡戲玩。
「淫賊！」她冷聲吐出一句，「若我擎刀在手，絕對會殺了你。」
姑娘又把他的情意當面擲回了，毫不留情。
李游龍說不上是何感受，下顎的線條有些僵硬，就著稀微的月光，他端詳著她清冷秀致的五官，見她雙頰白裡透紅，明眸流轉怒波，心中陡地一悶。
「唉唉，我不是淫賊，即使淫，也只對你而已，有許多塞外的姑娘常愛黏著我，可我都很守規矩，你信不信？」他歎氣，咧嘴又笑。
「你放開！你到底想做什麼！」帶弟知道自己臉已紅透，可聽了他的話，火又燒將上來，無措下，只能憤怒以對。「你再敢、再敢胡來，我真會扯嗓子叫的，不會再受你的要脅！你武功再高，等我阿爹和其他人趕來，這四海鏢局也不是任你說來便來、說走便走！」是豁出去了，顧不了這麼多。
靜默地對視了會兒，他眉眼俱柔，忽地低語：
「我沒想做什麼，是犯賤，非來讓你罵罵不可。」
帶弟心一促，還弄不清他這話的意思，他已傾身親親她的額，沒頭沒腦又道：
「你愛不愛吃梨？雖然你皮膚已像要掐出水來，又美又俏，還是吃吧，我買給你的，汁多味美，很甜的。」
下一瞬，他放開了她，翻身下床，帶弟跟著坐起，愣愣地瞪住那高大的黑影。
未再贅言，他恍若在笑，接著旋身推開了房門，無聲無息地離去。
這轉折太過突然，帶弟怔了半晌，陡然回神，連忙跳下床榻往門外衝出，可是什麼也沒瞧見，月華溫潤地籠罩著院子，那男子來去無蹤。
「二姐，你不是睡了嗎？」廊簷轉彎處，盼紫、德男和金寶兒正繞了出來。一隻花貓還賴在盼紫懷裡，小舌不住地舔著金寶手裡的紅糖。
「我、我……有些熱，睡著又醒來了。」很怕妹妹們瞧出什麼，帶弟摸摸臉蛋又摸摸前襟，忽地記起，她忘了問那男子要回自己的長生鎖了。
三個小的不疑有他，全圍著挨了過來。
「是啊，這些天還真熱，連小傢伙都躲著乘涼，只有晚上才肯出來閒晃。」
「二姐，你瞧你瞧，方才咱們三個抱它到廚房找吃的，可它什麼都不吃，我拿紅糖餵它，它倒來勁兒了。」金寶嘻嘻笑著。
「二姐，你房間有沒有水，給小傢伙喝一點吧。」德男說著，已率先跨了進去，就著微弱月光重新點起燭火，頓時，房中一亮，三個小姑娘同時叫起——
「哇——二姐，你哪時買了一籃子水梨？」
「自己藏起來，實在不夠意思喔！」
「好像很好吃呵……」
帶弟一陣暈眩，瞪著擺在屏風下的一籃香梨。
噢——他是不是從頭到尾，把她入浴出浴的模樣全瞧了？
這個淫賊！