伸出手，她輕輕地、摩摯著他的頰，順過他濃密的眉和發。
這是她的男人嗎？是，也不是。他是她的第一個男人，但卻不是屬於她的——這樣的事實，令她胸臆間竟湧上一股悲哀。她還以為，這會是一個結束的開始。但經過昨夜那樣的纏綿，她彷彿覺得自己的身與心，在瞬間被漲滿，卻又被抽空。
幾度，在兩人靈魂與身子交纏時，她感到自己是那樣地受著眷愛、那樣貼近他，一種她屬於他，而他也屬於她的滿足，讓她以為，此生似己無所求。
多希望，時間可以這樣永遠停駐。
可能嗎？李焰。她在心中這樣問著他，一隻纖纖玉指不捨地在他眉眼間流連。這個她早已愛上，卻不敢承認的男人，當他再睜開眼時，一切會不一樣嗎？
「唔。」睡夢中，他輕輕地皺起了濃眉。
她倏地縮回手，害怕驚醒他，更怕，他醒來之後，會以什麼樣的神情看待她？她再清楚不過，他之所以不肯放開她，只是為著她的美貌。現在；他得到了她，那麼將來呢？
當他不再想要她的時候，他會放了她吧？但在想到這樣的情形時，她的心卻忍不住緊縮。
「醒了？」一個低沉的嗓音在她耳際迴響。
她猛地一震，險些停止了呼吸。
「怎麼了，不認得我了？」』他的唇不由自主地上揚。
經過昨夜，他知道她接受了他，這令他心中充滿了喜悅。就算前面有再多困難，有了她、為了她，其他的一切，都不再重要。
一時間，她不知該如何面對和回應，只是護住心口，像是就可以守住自己一顆心般，怔怔地望著他。
他微笑，側過身輕吻了她的頰：「我得去上朝了。如果再不起來，怕就會害你變成禍國殃民的妖姬了。」
妖姬？她突然覺得一陣心痛。
是了，她這一輩子，就注定了什麼也不是。曾經，她是爹娘的掌上明珠；曾是先王的昭儀；曾是，一個殉葬的女人；而現在，她卻是個名義上已死之人，被深藏在太子寢宮之中，永不見天日。
妖姬，她忍不住自嘲，稱得上妖姬的女人，也得要是個見得了光的女人吧！
但，他的親暱卻仍令她不由自主地心悸。
這樣的心痛與心悸，竟像是有人在她身上放了一把火，無時無刻不在燒灼著她。
「冰芯，待處理完朝政，我就回來陪你。」他像是一個丈夫對妻子般溫柔地說著。
她不禁迷惘。
丈夫和妻子？多麼遙遠的奢望。
他的態度和話語代表了他還要她？一時半刻間，他還不曾厭倦她？應是這樣的。
她知道自己是個極美麗的女人，如果他曾發現的話，他也會知道她是個極聰明的女人。這樣的她，並不會讓男人太早厭倦她。這也就表示，她若想離開，只是遙遙無期，除非，她的青春美貌不再，除非，她——做些什麼？
「昨夜的一切，只是在履行我的承諾，不會再有第二次，皇上也不需要因此承諾我些什麼。」她開口，要費盡極大的力氣，才能維持冷然的態度。
他的一雙劍眉斜飛上額：「你、說、什、麼？」一字一句，竟像是自牙縫間迸出來的。她永遠知道如何能激怒他！他壓下怒氣倏地起身，揀起床邊的衣裳道，「替我更衣！」
她跟著起身，披上衣物，順從地為他著衣，卻不說一句話。
他讓她套上龍袍，望著她在他身前的每一個舉動和表情。
這女人，並沒有因為他的命令而發怒，相反的，她卻溫順地低著頭，替他整理衣襟、順過衣擺，甚至，當他刻意地不肯合作，令她極困難才能替他繫上腰帶時，她也只是微微地皺起眉心。
這令他憤怒。
她的一言一行，時時都牽動著他，然而無論他做了什麼，卻激不起她心中的漣漪。
「抬起你的頭！」他狂傲地命令。
在經過昨夜之後，他幾乎可以確信，她對他是有著感情的，甚至地可以確定，她的一顆心早已屬於地。但為什麼，她竟可以如此冷血地說出那些話，彷彿他是個以人命為條件，奪取她貞操的無恥嫖客！
該死！她竟可以如此對待一個大唐帝王！
她抬頭，卻仍低垂著眼睫。舉動和神情可以控制，但眼神，怎能騙得了人？
「皇上，再遲，就要錯過早朝了。」她提醒他。
「你——」他健臂一伸，勾住她的腰身，「要怎麼做，你才會心甘情願地留在我身進？」他尋求一個答案。
他話語裡的真切，令她忍不住抬眼：「你真的——要我？」
她說不出「愛」這個字，她怕、怕他只「要」她。
「我當然要你，否則，我不會將一個足以動搖我王位的女人留在身邊。」如果此時，任何一個人發現她的真實身份，都足以要了她的命，和他的帝位。
他「要」她，就等同於愛。他要她。也愛她，她不可能會不明白。
她再次垂首，眼底卻添了一抹哀愁。
他「要」她——她默默咀嚼著他的話。
「告訴我你要什麼！」他緊緊地箍住她。
「我要——」她凝望著他堅實的胸膛，遲遲沒有答話。
「說，只要我做得到。」他低沉的嗓音在她耳際迴響，「別忘了，朕是大唐天子，只要你開口，我便做得到！」
「真的？」她突然仰起頭，眼底閃著難辨的情緒，「那麼，我要你——讓我成為大唐的皇后。」
看著他眼底一閃而過的數種神情，她竟必須克制住自己衝口而出的吶喊——」我要的，只是一個只屬於我的男人、一個深愛妻子的丈夫！」
但，她的皇上，永遠不可能做到。
大唐皇后！她知不知道自己在說些什麼？
他還以為，燃什麼都不要。
卻沒想到她幾度求去、以死相逼、用盡心機，為的竟就是要成為他的後、大唐後宮之主？！
他瞪大了眼，望住這眼前他所深愛的女人。是的，深愛，他悲哀地想。她以為讓他奪去了她的貞操，就可以對他予取予求？
原來，她和其他的女人並沒有不同；原來，是他看錯了她。一陣心血翻湧，幾乎蒙去了他的心智。
「一個先王的昭儀，也妄想成為我大唐的皇后？」他硬生生地戳破她的美夢，「葉冰芯，你太癡心妄想了。」
如果，她不是如此功利；如果，不是讓他發現她在利用他，那麼，無論有多少阻礙，用不著她提，他都不會捨得讓她過著不見天日的生活。
但這愚蠢的女人，竟在這時提出這樣的要求，無異是暴露了自己的野心、也斷了自己的後路。
而該死的是，即便知道了她的真面目，他仍無法停止對她的迷戀和渴望。
「是皇上說的，只要我開口，你便做得到。」她不害怕他的怒氣。只是，他臉上的厭惡，卻令她無法直視他。
「是嗎？」他推開她，「所以你等的、盼的，就是朕這一句話？」
「皇上想留下我，卻將我幽禁在太子寢宮中。」她抬眼，「本來，受到皇上的眷顧，該是每個女子畢生所求，但眼前的情景，卻不是葉冰芯所願。如果，有名有分、有權有錢，誰不愛在皇上身邊
當個寵妃？可我呢？就像只被豢養的囚鳥，當還能發出美麗的聲音時，皇上的心思始終在我身上。等到有一天色衰愛弛，一個先王昭儀的身份，就足以成為我的催命符。」她斂眉垂首，「相信皇上也不願讓人知道，自己搶了先王的女人吧。但皇上若封我為後，一切便不同了。」
這，是她的真心話。只是，她並不真的想當皇后，除非，她的皇上只有她一個女人。
他蹙起濃眉。
不知為何，她的說法雖無漏洞，但隱約中，他卻覺得有些不對。
這像是她會說的話，卻又不像。
他知道她寧可回鄉，也不願過著不見天日的富貴生活；他知道她不可能與後宮眾多女子共事一夫，那麼，她又怎可能要求成為一個皇后？
沒錯，他是可以封她為後，只要他解決了她曾是先王昭儀的身份——但這並不是件易事。
「不過，還有另一個問題。就是我的妒心重，根本無法忍受聖上有三宮六院、眾多嬪妃。若是我做了皇后，皇上的後宮裡，就只能有我一人。但我想，這對一國之君來說，是不可能做到的事。如果……皇上真辦不到的話，我要求的也不多。不如，請皇上讓我出宮回鄉去吧！這樣，也不算是皇上違背了對我的承諾。」
是了。他的眼陡地一亮。
原來如此。
「葉冰芯，」他上前一步，鎖住了她精巧的下巴，「你以為你能騙得過我？」
她的雙眸禁不住睜大：「我不懂皇上在說什麼？」
他逼近她：「你是我的。」他再次宣示，「無論你的身與心，都屬於我，別想否認。」他扣住她搖晃的腦袋，「我太瞭解你了，小白兔。如果你的心中沒有我，昨夜，你不會那樣熱切地回應我。別說，那只是你的承諾，你不可能騙得了我！」
她如遭雷擊。
再一次的，他輕易看穿了她的心。
他鬆開她，而她，卻倉皇地後退：「別想再躲我，也別再欺騙自己，更不要想盡任何辦法讓我送走你。你屬於我，這樣的事實，不可能改變——永遠！」
一番話，逼出了她的真心，卻也宣示了他對她永不改變時情感。如果，她可以聽出來的話。
「不，」她仍想否認，「你只是在自說自話，事實並不是你說的那樣！」但話語中的急切，洩漏了她真正的心思。
他們兩人都清楚，真正在自說自話的，是她。
「事實究竟如何……」他挑眉，「你心裡清楚，用不著我多說。」
知道已經到了極限，他不再逼她：「我必須上朝去了。等會兒，我會要人放那個受罰的小宮女出來服侍你。」他踏出宮門，「對了。」他突然回過頭，「跟你一樣，我也不喜歡後宮有太多等著我臨幸的女人。」
「嗯？」他突如其來的話語，令她困惑。
「所以，關於立後一事……朕，如你所願。」
她胸口猛地一震，不敢相信自己聽到了什麼？！
他——瘋了嗎？！
金鑾殿上，剛剛宣佈了新王將廣徵秀女、納妃封後的旨意，群臣的臉上都露出了滿意的笑容。
而他，也算暫時鬆了口氣。
至少這些文武百官們，短期內不會再老想著要逼他納後。
「臣啟皇上，先王駕崩即將百日，為感念先王之德，臣請奏在先王冥宮之中大行祭典，並讓宮中新進的舞伶與樂女在冥宮中獻舞，以慰先王在天之靈。」待一切告一個段落，文丞相上表請奏。
「哦。」李焰眉一揚，「文愛卿設想周到，先王百日之事，就依卿所奏。只是……朕何時要人找來新的舞伶和樂女？」
他對此並無太大的興趣，這點，文丞相應該只會不清楚吧？
文丞相上前一步道：「稟皇上，新進的舞伶與樂女是臣特別為皇上所安排的。微臣聽說先王甚愛樂舞，所以在未事先稟明皇上之前，便先將舞伶和樂女帶進宮中，還請皇上恕罪。」
「哦。」是這樣嗎？「既是如此，文愛卿儘管放手去做吧。」只是——有些事不得不防，「還有一事，一併宣佈下去。先王百日是為告慰先王在天之靈，盡可以在冥宮之中舉行典與樂舞。但先王放置石棺之處，絕只可讓任何人侵擾。為安全起見，即日起，朕派殿前護衛十名於地窖前日夜看守，無朕的命令，誰也不許出人，否則——殺無赦！」
他絕不會讓任何人進入石棺停放之地，發現裡面沒有葉昭儀殉葬的骸骨。之前，他並不是沒想到要派人看守，但幾經考量，冥宮石棺安置處本就機關重重，毋需再多派人看守，若貿然行動，未桿引人疑竇。現下，恰恰有這樣的機會讓他安置人手，著實令他安心不少。
文丞相無心之舉，卻順水推舟解決了他的難題。
不過，人被他救了出來無妨。但石棺邊沒有骸骨，卻太容易被發現了。關於骸骨，他得盡速處理才行。
聽見皇上的旨意，文丞相一凜：「臣謹遵聖旨。」但不知為何，他平日溫和的面容上，竟出現了些許愁容。
「什麼？！不能進去？」一個清麗的女聲，響遍了丞相府的後院，「你再說一遍！我千方百計才來到這裡，你卻告訴我不能進去？」
他連忙摀住了她的嘴：「噤聲！我會再想辦法的。」將她帶入丞相府，已是犯了大忌，他可不能再讓她被人發現。
「辦法？怎麼想？你原先也不是說有辦法的嗎？」原先急切的聲乏，卻漸漸變成了哽咽，「皇上都已經下令，還派出殿前護衛，就算你有通天的本領，怎麼可能打得過那些武功高強的殿前護衛？」
「你先別急，解決事情並非只有武力可行。」他眉心揪緊，看見她的淚水，讓他幾乎失去了平日的冷靜和沉穩。
古書上說，女人是水，是禍水。果然這樣的水、卻攪得他心神不寧。
他本以為，原先的計劃已萬無一失，但他萬萬沒想到，皇上卻會下這樣的命令。
當然，守衛先王棺木在情在理都無不妥，只是命十名殿前護衛日夜看守，還對出人者下達格殺令，這……
一時間，他無法確定其中有何異樣，但，其中必有隱情。
「文不行、武不行、這不行、那不行，到底什麼才行？」她用力抹去自己的淚水，「那天，要不是你攔下我，我早就進去了！瞧，現在連只螞蟻也近不了石棺，你要我怎麼相信你！」
她的一雙眼和那小巧的鼻子，競紅得像隻兔子。他望著她，卻未曾聽見她的指控，只是看得癡了。
「文書獃，你究竟有沒有聽見我的話！」她急了，大聲對他吼。
「聽……」他這才回過神來，「聽見了。」
她叫他什麼？文書獃？他微微皺眉。
「然後呢？」她皺起小鼻子，「你不是說有辦法的嗎？」這男人，一愣一愣的，實在很難想像，他竟會是當今狀元和丞相。
她應該相信他的吧？
除了皇上，最大的應該就是他了。如果他再淚有辦法，恐怕這一輩子，她連姐姐的屍身都無法見著了。
他點點頭，望著她淚痕未乾的小臉，幾度伸手想替她拭去頰上的淚：「會有辦法的。」無論如何，他答應她的，便一定會做到。
「真的？」她眼中這才露出了原來的光彩。
他點點頭。
「謝謝你！」她開心地摟住他的頸子，給他一個大大的擁抱。
姐姐，舞秋來看你了。
她不禁淚盈於睫——
姐姐放心，無論如何，舞秋也要將你的遺骨帶回清泉鎮，讓你每天都可以看到親人們。只要讓舞秋找到你，舞秋一定馬上就帶你離開那個黑暗陰冷的冥宮，遠離那個該死的老皇帝！
新王將選秀女、策后妃的消息，傳遍了大街小巷，也傳遍了整個兒皇宮。
無論是已婚未很有機會沒機會的，都期盼著自己或是哪個親人能飛上枝頭，好讓全家人也跟著雞犬升天。更令大夥兒興奮的是，新王是個年輕英挺、有為仁德的仁君，哪家女兒進了宮，都是天大的福氣啊！
就在這樣的傳遞中，大夥兒才發現，原來皇上不是不愛女人，而是不想在先王駕崩尚未滿百日之時，舉辦這樣的喜事；至於皇上暫時不遷出太子寢宮，也是為了讓先王的魂魄在尚未離開人間之前，能停留在自己熟悉的地方。
於是，大夥兒紛紛傳頌著新王的孝心與仁德，而原先斷袖的傳聞，自然也就跟著消失得無影無蹤了。
聽到這樣的傳聞，李焰滿意地笑了。
文丞相辦事的效率果然不差。
不但一次解決了兩個危機和難題，還反倒將他的聲望再往上提了一層。虧他想得出，以流言制流言，倒真是不錯的法子。
只是接下來，該如何處理被選人宮的秀女，以及如何讓葉冰芯換個身份出現，倒是個令他困擾的難題。
秀女？冰芯？
糟了！他拍案而起。
他突然想起，他根本還來不及向她解釋選秀女入宮一事。更糟的是，在告訴她之前，他早已答應她只會有她一個女人、只有她是他的後。
該死！
一想到她聽到這些傳聞時，會是怎樣的心情，他的心也跟著揪緊。
他無法想像，當她知道他要廣徵秀女、策後封妃時，她會有什麼樣的反應？
「來人！擺駕回宮！」他一刻也不停留地趕往太子寢宮。
深怕，稍一晚了，便再也無法挽回她的心。