一個脾氣「相當」不好的捕快。
尤其是在生平第一次追丟了要犯、中箭落馬之後，他的心情簡直惡劣到了極點。
「該死！」他詛咒。
腿上的長箭沒入骨血，差那麼一些些就要穿透他的大腿。當然，如果只是中箭，他絕不會讓「黑羽」如此輕易自他眼下溜走。
但隨著時間經過，他額上的細汗不斷泌出。
箭上有毒！
望著泛黑的血肉，他早該料到。
殺人越貨、犯下無數案子的「黑羽」是他遇過最狡猾、也是唯一在他追捕之下逃脫的罪犯。
一身黑衣與頭罩，是「黑羽」的標記。他每犯下一案，乃在死者身上留下一枝黑色羽毛，像是宣示與挑愛。
這對身為捕快的他來說，是絕對無法容忍的罪行。
三年以來，他追索有關「黑羽」的一切消息，為的就是要將他緝捕歸案。終於，讓他找到了「黑羽」。
但他萬萬沒想到，原以為的結束竟成了他一生中最大的失策。
腿上血洞已乾涸，然而不幸的是，縱然他早點住了周邊的穴道，卻無法制止強烈的毒性繼續蔓延。
看來，他不但中了箭，還中了「黑羽」所誤下的陷阱。
是他太過大意，未曾注意「黑羽」的竄逃只是為了誘殺。
「黑羽」從不曾用毒，但這箭上卻淬滿了強烈的「紅鶴」之毒，能煉出這世上少有、無人能解的劇毒，可以想見，為了殺他，「黑羽」著實花了不少力氣。
他咬牙。
「追風神捕」的一世英明就要盡毀於此了。
可恨的是，他仍無法親手將「黑羽」緝拿歸案。
「玄夜」？
憶起方才驚人的一刻，他轉頭察看他的坐騎「玄夜」是否無恙。只見它側躺在一旁，出乎尋常的安靜，才一抬眼，卻瞥見它右腿上明顯的彎屈。
該死！
若不是他的輕忽，「玄夜」也不至於此。
任誰都明白，一匹良駒若是折斷了腿骨，就如同獵人失去他拉弓的手，再沒有生存的尊嚴和意義。
他不忍見「玄夜」如此苟活；如果可以選擇，他知道，性烈如火的「玄夜」亦不願如此。
似乎，他們沒有別的選擇。
他咬牙，運起掌力，朝箭柄一堆。
他悶聲一哼，劇烈的痛楚讓他幾乎昏厥過去。箭身隨著他的勁力穿過腿骨，整個兒脫出，飛離他的腿肉。他撐持著拾起箭矢，望向愛馬。
「『玄夜』，你知道我要怎麼做吧？」他沙啞著聲音問。
馬兒揚起頭嘶鳴，像是響應，亦像是支持與瞭然。
他點頭，舉起箭身--
「天！這不是『踏飛燕之馬』？！」
一個聲音劃破長空，制止了他的行動。
隨著聲音出現的，是個清麗的少女。銅鈴般的大眼裡，寫滿了驚喜與不敢置信。
荒涼的小徑上竟出現傳說中的寶馬？！望著眼前的神駒，葉鈴按住胸口，忍不住倒抽一口氣。
「踏飛燕之馬」是出產於昔日大宛的寶馬，通體紅如黑，據說能日行千里，飛快得甚至能踏上飛行中的燕子，漢武帝幾度派人前往大宛求之而不可得。她一直以為，這只是傳說中的動物，沒想到竟會在這種地方看到它。
而令她不敢置信的是，在它身旁的男人正對它舉起長箭，像是要……
在強光的反射下，她瞇起眼，卻發現箭尖竟閃著--奇異的光芒？
箭上淬了毒？！
「住手！你想做什麼？！」她衝上前大喊。
這男人竟想用毒箭刺殺一匹寶馬？！
唐冷澤一怔。
他萬萬沒想到，在這種時刻，竟會有人阻擋他--而且還是個女人？
向來少有人識得他的愛馬，能叫得出它名字的人更是少之又少，而這平空出現的女人--他皺起了眉頭。
就算她認得寶馬又如何，在這樣的時刻，只顯得大過多餘。
「你這個兇手！你想對它做什麼？！」她一個箭步上前，搶下他手中的長箭，使勁一把折成兩段。「你知不知道，它可是千百年難得一見的寶馬。」
就算不是寶馬，他也不能這樣對它--她義憤填膺！
「你--」
這是哪來的該死女人？！
沒有人比他更清楚「玄夜」。而這女人，不但干擾他的行動，還猖狂地指責他，要是換作平日，他絕容不得她如此惡形惡狀。
真是虎落平陽 他不想再多費唇舌。
「你……」葉鈴氣得顫抖。「你竟然想拿淬了毒的箭射殺他？你這殘忍無知、喪盡天良的傢伙！它究竟什麼地方得罪你，要你這樣對待它！」
她生平最痛恨對牲畜沒有愛心的人！
尤其是自以為瞭解馬兒，實則是虐待它們的蠢男人！
「住口--」他低吼。「把箭還給我！」
婦人之仁。
正因為知道它是「踏飛燕之馬」，他才不願見它如此苟活。
男人與寶馬的尊嚴同等珍貴。
在嚥下最後一口氣之前，他必須要親手了結「玄夜」的生命。
而她，只是在浪費他的時間。
「要我拿箭給你殺它，想都別想！」她跑向無辜的黑馬，仔細檢察著它腿上的傷。「馬兒別怕，這點小傷，我可以替你治好的。」
原來是折斷了腿骨，她皺眉。現在她約莫可以猜到他為什麼要殺這匹馬了。
這些愚蠢的男人，難道沒有人想過腿骨折斷是可以治好的嗎？
「別靠近它！」唐冷澤暴吼。
愚蠢的女人！
「玄夜」野性未馴，向來只允許他一個人靠近，如今她擅自的行動，無異是自尋死路。
該死！
他咬牙，勉強起身，試圖挽救可能發生的錯誤。
葉鈴抬眼，不屑地瞥了他一眼，自顧自地拿出背袋中的夾板，替馬兒做起了包紮的動作。
「玄夜」？唐冷澤揚眉。
出乎意料的，「玄夜」並沒有任何攻擊的行動，相反的，卻順著眼前的女人，露出前所未有的溫馴。
難道是受傷使得它無法反抗？
突然，一陣暈眩攫住他，他知道自己的時間不多了。
他收攝心神。如果不能用箭，他還有一些力氣可以擊斃它。
「滾開！」他命令。
「你憑什麼叫我滾……」她陡然睜大了眼。「你受傷了？！」
原來這男人也受了傷？而且--她順著他流下的黑血判斷……
他中了毒，而且還是箭傷。
那--方纔那枝箭射中的是他？
唐冷澤不理會她的驚異，只是強撐持著來到「玄夜」身旁，盤腿運氣。
「住手！你這個笨蛋！你已經中了毒，不能再運氣了，否則一旦毒性蔓至全身，就算是我也救不了你！」葉鈴制止他。
殘忍無知、喪盡天良、笨蛋--
很好，他這一生，從未被人如此侮辱過。
唐冷澤眼也不抬，高舉起手。「『玄夜』，永別了。」
不能安靜地死去，是他最大的遺憾。但眼下，怕是無法要求更多了。
或許，如果那女人再開口，他該先考慮用剩餘的力氣劈暈她。
不再多想，他一抬手，直劈向「玄夜」的腦門。
「住手！」
隨著話聲起落，葉鈴硬生生地接下他的一掌，兩人同時被震倒在地。
「你--」才要出聲，只覺氣血逆流，一團鮮血自他口中噴湧而出。
該死的女人--
糟了！葉鈴心驚，一揚手點住了他的穴道。「你這個蠢蛋，為什麼我說的話不聽！」她按住他的胸口，以真氣替他護住心脈。
「玄夜」不安地嘶鳴。
唐冷澤回過一口氣，反手扣住她的衣襟，以僅存的氣力咬牙道：「把它……殺了……替我……把它殺了……」
想不到，他一生從不求人，卻要花這樣的時刻求一個該死的蠢女人。
但為了「玄夜」，他必須這麼做。
「你這個--」她想不出什麼字眼來形容他。
一匹馬跟他會有什麼深仇大恨？
他自己都死到臨頭了，竟然還不肯放過一匹馬？
「答……應我！」他緊捉住她的衣襟。「否則，我做鬼…也不會--放過你。」這樣的威嚇，對女人應該有用吧，他的思緒已漸漸渙散。
「你威脅我？」她氣憤地按住他緊捉著的拳。
他要她殺馬兒，還用做鬼來威脅她！
這男人，簡直無恥至極！
「說你答……應……」沒有她的保證，他死不瞑目。
葉鈴抓下他的手。「你想都別想！」
「你--女人！」望著她那該死的神情，生平第一次，他有一種想親手扼死她的衝動。
不過，這也是最後一次了。
「『玄夜』，原諒我無法送你一程……」
他閉上了眼，任無盡的黑暗將他吞噬。
「葉鈴，你究竟做了什麼？！」
一進門，展劍辰的臉色在瞬間變得刷白。
奇怪的是，原本躺在地上的「玄夜」一見到他，竟像是見著了仇人似的，噴著鼻息掙扎著要起身，情緒極為激動。
「馬兒別怕，辰哥不是壞人呢！」葉鈴出聲安慰道。
展劍辰斜瞥了眼無力站起的馬匹，逕自上前。
葉鈴的房裡，躺著一匹馬，和一個半裸的男人，而那個男人，就躺在她的床上--展劍辰握緊雙拳。
「辰哥，這人中了毒箭、那馬兒跌斷了腿骨，我正在替他們療傷。」葉鈴頭也不抬地查著藥典，眉心緊蹙。「沒想到竟有人會使這「紅鶴」之毒。不知是誰這麼狠心，要下這種毒？」她喃喃著。
「紅鶴」之毒，是取百毒之草與百毒之蟲，經過百日淬煉而成。至陰至毒，中毒者將會自四肢開始奇癢、而至痛，最後五臟六肺一寸寸潰爛而死，更可怕的是，此毒至今無人能解。
眼下，她只能先壓下他的毒性，卻沒有把握能不能救活他。
「或許是這男人作惡多端，罪有應得。」展劍辰冷冷地望著床榻上的男人。
「作惡多端？」葉鈴抬眼。
他會是這樣的人？
但……她仔細端詳他的面容。
他的容貌，像是斧鑿般俊挺。一雙劍眉斜飛入鬢、緊抿著的薄唇和高挺的鼻樑，就算是在病中，他看來仍有一股吸引人的英氣。
而他黝黑的膚色、厚實的胸膛和長繭的雙手，更增添他屬於男性的堅毅和力量。她不相信，他會是一個作惡多端的人。
「葉鈴，這種人救不得。」望著她眼底的神情，展劍辰瞇起眼，額際露出青筋。
「救不得？」她驚異地揚眉。
她身為大夫，怎可能見死不放！她不明白辰哥怎麼會說出這樣的話，就算他是個惡人，也得等到救醒了再說啊！
可為什麼，向來心善的辰哥，卻對這個男人有著……厭惡？
「身中劇毒、來路不明，此人絕非善類。」展劍辰上前拉開覆在他腰際的被褥，一把捉起他。「『紅鶴』之毒無藥可救，早晚都是死，用不著在他身上白費力氣。馬可以留下，人絕不能留。」
「玄夜」幾近發了狂地嘶鳴，卻因吃了藥而虛軟無力。
「辰哥！住手！」葉鈴回身運掌推開他，以身體護住昏迷不醒的男人。
她不敢相信辰哥竟會這樣對待一個傷重的人！這是十年前將她救起、一手扶養她長大的辰哥？
她竟對他出手，展劍辰如遭雷極。
「你--」展劍辰按住胸口，臉色鐵青。
這一掌，不足以傷他，卻--傷了感情。
他一手帶大的葉鈴，竟為了一名不相干的男人反抗他，甚而對他出掌？！
「辰哥，我--」看見辰哥臉上的神情，她不禁無措。
她只知道，當辰哥要將他自床榻上拖起時，她滿腦子想的只是要保護眼前這個男人，卻沒想到她竟會對辰哥出掌。
「辰哥，我不是有意的 」她想解釋，卻不知從何說起。
「住口！」展劍辰怒不可抑。「如果你要留下那個男人，就別再叫我一聲辰哥。」
為什麼？葉鈴不明白。
辰哥從來不曾如此討厭一個人，尤其是一個未曾謀面的傷患。
他這是在……威脅她嗎？
有生以來第一次，她無法認同辰哥的行為。
「你--」見她沒有反應，展劍辰試圖掩飾內心的慌亂。「別說我沒提醒你，『紅鶴』之毒無人能解，要不要為一個將死之人破壞我們多年的感情，是你的選擇。」
她低頭不語。
「留他，抑或是我？」展劍辰步步相逼。
他不信她會作出愚蠢的選擇。
「辰哥，不要逼我。」她眉心緊蹙，咬牙道。「身為一個大夫，我不能放棄任何一個受傷的生命！」
如果辰哥不能明白，她也無能為力。
她望向床榻上的男人，突然發現，除了這個理由，似乎還有一些什麼。
但她無暇深究。
「大夫？什麼大夫？」展劍辰怒急攻心。「你只不過是個為牲畜治病的女人。」
她竟選擇了他--那該死的男人！
「你說什麼？！」葉鈴幾乎跳起來。
只不過是個為牲畜治病的女人！
他是這樣看待她所做的事？
一直以來，她以身為一個大夫而自豪，就算平日她做得最多的是替農家的牛羊接生；治療，但她也為挽救每一個生命而驕傲。但她從不知道，在辰哥眼裡，她只是一個「為牲畜治病的女人」？
「把他丟出去，否則我立刻就走。」展劍辰知道自己說了不該說的話。但在這樣的關頭，他認為，即便他說了什麼，她也該順從他。
葉鈴抬起眼，雙瞳儘是迷濛的淚水。
裡頭有著氣憤、也有著傷心。
這麼多年來，她不知道他一直是這樣看待她的。
「我不能見死不放。」她狠下心。
一句話，道出了她的決定。
展劍辰踉蹌。
「你……好……」他後退，不信他一手帶大的女娃兒會為一個男人背棄他。「我走。」
辰哥--
她的心整個兒揪緊，受傷與倔強使她無法開口。
就在猶豫間，她的門被「啪」地甩上，就如同在她臉上狠狠甩了一個耳光。
為什麼？她不明白。一個不相干的男人就足以毀了他們多年的情誼？難道，為了他，辰哥真要與她決裂？
「都是為了你。」她忍不住氣憤地道。
她將負傷的一人一馬自野地裡帶回來，為的究竟是什麼？！她望向床榻上根本不知所以的男人。
為了救他，她讓他吃下了身上唯一的解毒丹，保住他的性命。再把馬兒的腿用夾板固定，硬是將他拉上馬背。
要不是遇上她，只怕他連喘口氣的機會都沒了。
她不想相信他是個壞人。
但在荒地身中劇毒，的確如辰哥所說的，有可能是因為作惡多端，招惹了仇家。但令她無法相信的是--
那「踏飛燕之馬」，就連腳骨斷了，仍是撐著要將這男人送到這兒來，而他甚至要殺他呢！能讓「踏飛燕之馬」對人類這般忠心，她不信他真會是個惡徒。
眼前這男人究竟是個什麼樣的男人？她迷惑了。
但她知道，無論他是什麼樣的人，就算他是個不懂得愛護馬兒的蠢蛋，她都不願放棄他。