好一陣子找不到璃瓊，跑到她家卻發現早已人去樓空，上樓問房東太太，哪知她一提到陶家，房東太太就砰的一聲把門摔上。
「要不是我白天得上班，早就衝到你公司去找你了。」
「沒辦法，家裡出了點事。」
「你家一天都晚都在出事，那不是新聞了。」小魚上上下下打量她一遍。「倒是你，穿得有模有樣，是不是發生了什麼好事？」
「也沒什麼，搬出來後，不用再幫我媽還債，多了點錢可以用在自己身上。」
事實上是因為她的食衣住行全由賀斳淵負責，連願宏的學費都由他一手包辦，她的薪水除了相去匯給母親的錢和願宏的零用金外，剩下的她就用來打扮自己。
「你早該這樣了！」小魚點點頭，「以你的薪水來說，早就足夠你過得舒舒服服，誰教你一天到晚幫你媽收爛攤子，搞得自己三餐不繼。你那個老媽真夠沒良心的，拜再多神佛都沒有救，倒是你弟弟肯上進，你供他念完書，以後你就算不工作，願宏也可以讓你衣食無虞。」
「我不奢望願宏能照顧我，畢竟他以後會有自己的家庭。」而她的未來老早發包給姓賀的男人了。
「別這麼說，願宏不會丟下你不管的。」順利的話，願宏以後就是醫生，口袋賺得飽飽的。「對了，你知道我為什麼急著要找你嗎？」
「不知道。」陶璃瓊老實的搖搖頭。
「我還真怕你給地下錢莊的人抓去償債了咧！前幾天你媽跑到我家找我媽借錢，還說她被地下錢莊的人逼債，人家跑到廟裡去鬧場，那些師兄、師姊本來還因為她捐了一大筆錢，對她客客氣氣的，哪知道地下錢莊的人一出現，她馬上就被廟方給掃地出門了。她回家後發現你跟願宏都不在，就想你們大概被抓走了。」
陶璃瓊沒想到會是這樣，她明明每個月都有匯錢給母親啊！
「她應該知道我們還活著吧，我每個月都有匯錢給她啊！」
「她知道，她也有提到，但她居然說那是你的『血汗錢』 ，用那個錢去拜佛不夠虔誠。」
小魚邊說邊搖頭，陶璃瓊則是氣得快說不出話來。
「她還說你本來有認識好人家的男孩子，現在可能沒辦法嫁入豪門了，所以她聽到有個道長說要作法才能讓你贏回對方的心，讓人家對你死心塌地，她又到處去借錢了。」
「這簡直太離譜了……」陶璃瓊只覺得快要吐血身亡。
「我也覺得很離譜，還好她不知道你的公司，我也推說不清楚。我想她不會去找願宏，願宏只是個學生，她應該知道去找他拿不到半毛錢，所以你可以放心。」小魚見她氣得臉色發白，只好說些安慰的話。
「小魚，她是不是已經走火人魔了？」
「沒錯，她已經沒救了。」
「我真的好氣。」陶璃瓊握著拳頭，她很清楚自己氣的是什麼。她想起那日她曾對母親說的話，她說絕對不會和斳淵有所牽扯，然而這段日子裡她忘了她曾說過的話，也和斳淵有了進一步的交往，甚至沉醉在他的溫柔和體貼裡，如果母親知道她的確和斳淵在一起，難保她不會說那全是她的功勞。
也許她這心態不對，可是她真的不願意自己的感情成了母親口中和眾神交換來的幸福，那不是事實啊！
「我看到你乎安沒事就好，你現在住在哪兒？有沒有需要幫忙的地方？」小魚最擔心的是她的近況。
「我現在很好。」陶璃瓊只能這麼說。
「你住在哪裡？在外頭租房子嗎？」
「我和願宏住在一起，是……是願宏學校裡一名客座教授的房子，所以暫時沒什麼問題。」陶璃瓊簡單的以一語帶過。
「那就好，只要你媽找不到你們，就不會有事了。」
「她人呢？」
「聽說在一間小廟裡打雜，她把那個廟祝兼乩童講得好神，我都差點要信以為真去求明牌了，我想那個廟祝可能是你媽最近崇拜的偶像。」
※ ※ ※ ※ ※ ※
賀斳淵回美國已經半個月，每天他都會打通電話給陶璃瓊。
「一切都還好嗎？」
「嗯，你呢？」她想告訴他不好，一切都不好，她不應該跟他在一起的，她很怕日後再也離不開他，母親會跳出來得意的大笑，說這一切都是神明的安排。
「有些小問題，我們今天做了四個測試都沒有成功。」
「所以你會晚點回台灣，對吧？」陶璃瓊的語氣顯得有些沮喪。
「你很想我是不是？」賀斳淵的聲音聽起來有些開心。
「或許是，也許不是，我想我只是養成了習慣，而這種習慣需要一些時間配合改正，可能過陣子我就會好一些，不過我現在需要的是——」
「璃瓊。」賀斳淵立刻打斷她，「發生了什麼事？」
很顯然的，她又開始「不正經」起來，像在這應該滿是甜言蜜語的情人熟線裡，她應該要像前幾次那樣輕柔的說著愛語，而不是突然如此「不正經」的嚴肅起來。如果他沒猜錯，璃瓊一定出了什麼事。
「什麼？」陶璃瓊佯裝不解的問。
「我怎麼知道會是什麼？你突然不正經了。」
「我沒有不正經啊……」她懦弱的說，「我本來就是這樣不是嗎？」
「你不是。」這陣子她正常多了，而且在面對他時，她總是像個小女人似的，突然間她又開始講一堆怪話，那就表示不對勁。
「我哪有不正經？而且也沒有發生什麼事。」她不想讓賀斳淵知道自己的情況。「再說，人的思想本來就會隨時改變，我覺得這樣沒什麼不好，人生本來變化就很大，我只要順其自然，接下來應該——」
「夠了！」賀斳淵趕緊打斷她的長篇大論。「你跟公司請假，明天我會請汪助理幫你把手續辦一辦，你過來我這裡。」
「不行，我不能去，我們討論過了。」
「願宏已經是大人了，他不需要你一直在旁邊照顧。」
「我不能隨便請假。」
「那就把工作辭掉。」賀斳淵不能忍受隔著電話，聽她說一些亂七八糟奇怪的話語，卻無法看見她的表情，不知道到底發生了什麼事。
「我不能。」陶璃瓊根本不考慮辭職。
「你不能相信我嗎？你不用再去擔心那些有的沒的，我可以幫你分擔那些事情，你只要過來就好了。」
「我……我只是想，我可以把這些情緒問題當作是種人生考驗。」
「不要再胡言亂語了好不好？你到底有什麼情緒問題，為什麼不肯跟我說呢？你不要讓我擔心好不好？」
賀斳淵越是憂心，陶璃瓊越覺得自己情況很糟，現在不是她離開他就好，他對她是真心的，如果她離去一定會傷了他，更何況她也不是真的想離開他。只是她的思緒全卡在母親的神論上頭。
「我在這裡等你就好了。」陶璃瓊只能這麼說。
「好吧，有事情的話，隨時打電話給我，知道嗎？」即使賀斳淵仍覺得有些不對勁，但她堅持不說，他也無法為她做些什麼。
※ ※ ※ ※ ※ ※
陶璃瓊將母親的情況告知弟弟，只見陶願宏一臉的嚴峻。
「那她現在人呢？」
「小魚說她現在又跑到另一家小廟幫忙。」
「她究竟在想些什麼？」陶願宏雖然不想在姊姊面前失控，不過每次聽到母親的荒唐行徑，他還是免不了會激動。「她口口聲聲是為了我們，卻把責任全推到我們身上，這究竟算什麼！」
陶璃瓊望著激動的弟弟，什麼話也說不出來。她能告訴願宏她的心裡還有更重的壓力嗎？願宏一定會勸她別把那些話當一回事，可是她怎麼也沒辦法說服自己。
「我們可以跟她斷絕關係嗎？姊，我已經厭倦了擔心她哪天會再帶著道士到學校逼我喝符水。」
小時候的陰影一直在他心裡，讓他在同學面前抬不起頭來，連老師都常用異樣的眼光看他。
「算了，我真不知道該怎麼說才好……」
「她不擔心你被抓走也就算了，還想作什麼法啊！」陶願宏一吼完，又覺得自己不能在這時候失去控制，他的情緒容易影響姊姊的心情。「她不知道你的公司在哪裡吧？」
「應該不知道，小魚推說她不清楚。」
「那就好，如果她來找我，我有辦法解決的。賀大哥不在台灣，我比較擔心你，要是地下錢莊的人去找你，要求你母債女還，那你該怎麼辦？」
「我不知道，斳淵要我去洛杉磯。」
「我也覺得你應該要過去。」他還要上課，沒辦法全盤負責姊姊的安全，更何況老媽老是出那種意想不到的狀況，如果對象是賀大哥，他可以安心的把姊姊交給他。
「我不能啊！願宏，我不知道可以跟他在一起多久，要是辭掉了工作飛到美國，等我跟他玩完了，那我不就要重新開始？」
「你會不會想太多了？我看不出來你們兩個有什麼問題，而且賀大哥人很不錯，你在擔心什麼？」
「我……媽說我能認識他都是因為她作了法。」
「什麼？！」陶願宏下巴險些掉下去。
「你也知道媽每次都用那一套，所以我就說這輩子不會跟斳淵有什麼瓜葛，但是……我怎麼知道後來會變成這樣。」
「你……」陶願宏這才知道，原來姊姊之所以猶豫不決是為了這個原因。「姊，你用不著為了那些無稽之談跟自己的幸福過不去啊！」
「願宏，我們從小到大都在對抗那種神明論說，如果我真的和斳淵有了什麼，那只會稱了老媽的心，她會一天到晚跟我說都是她幫的忙，她可能會在我耳邊說上一輩子，那我們過去的努力不全白費力氣？我們可以什麼都不做，只要跟著她一起喝符水作法、甚至去進香，然後我們就可以過好日子，可以找到真愛？」
陶璃瓊很不願意這麼想，但她光是想到母親得意的神色，她就無法忍受。
看她一臉的困擾，陶願宏能瞭解她的想法，他們都不願意讓自己的努力成為那些「神跡」的證明。只是人們好像永遠都超脫不了，明明是要去面對自己的感情，卻總是為了其他荒謬的事而逃避。
「別想這麼多了，我們好不容易才能重新開始，賀大哥對你也很真心，如果就這麼下去也沒有什麼不好，也許賀大哥回來後，你就不會這麼擔心了。」
※ ※ ※ ※ ※ ※
地下錢莊的人沒有找上門，不過警察卻找上門來了。
下午陶璃瓊在公司裡接到電話，說她母親被地下錢莊的人毆打成傷，已經被送到醫院去，警察順便要調查她是否真如她母親所言被地下錢莊的人抓去賣春，讓陶璃瓊聽了差點昏過去。
她連忙趕到醫院，母親只是手腳和臉上多了一些淤青，但是嗓門還很大，直嚷著要去幫忙做法事。
護士怎麼攔都攔不住她，要她付清醫藥費，卻差點被她詛咒到全家死光。
「陶太太，你要付了錢才能走啊！」
「我哪來的錢啊？我本來就不想到醫院，是警察硬要把我送來的，你去跟他們要錢，我這點小傷回去推拿推拿就可以了，來這裡也沒受到什麼照顧，還要我付錢？我們廟裡的符水喝下去可以治百病，根本用不著你們。」
「陶太太，你再鬧下去，我們可是要找警察來喔！」護士快被這個野婦人給氣炸了，只好說要報警。
「好啊！你去報警啊！昨天師父就跟我說我這陣子有劫數，我已經知道會發生這些事了，師父神威遠近馳名，我看你們常待在醫院裡，這裡死人又多，亡靈一定也不少，我留個電話給你們，如果出了事，可以請師父來這裡幫你們作法，消消業障。」
眼看護士群情激憤，又拿這瘋婦沒辦法，陶璃瓊只好硬著頭皮出面。
「我來付那個女人的醫藥費。」陶璃瓊刻意避開吵鬧的場面，找了個氣呼呼的護士詢問。
護士瞥她一眼，「請問你是？」
陶璃瓊沉著臉承認，「我是她女兒。」
「啊？」護士看了看她，又望了望另一邊還在大吵大鬧的婦人，完全看不出兩人有什麼共通點，不過既然這位小姐說她要付錢，還是快點把這個事件了結好。「請跟我來。」
還沒來得及走遠，陶母已經眼尖的看見陶璃瓊。
「璃瓊！你來了啊。」陶母那聲大喊引來了眾人的目光。
陶璃瓊百般無奈的別開臉，連看她一眼都不肯，只是拿出錢包，掏錢付帳。
「我就說嘛，廟裡的師父也說你遲早會逃過那個劫數，你現在還好吧？地下錢莊的人一直找我要錢，你一個月匯給我的一萬塊根本不夠用，你來了正好，今天廟裡要做法事，我還趕著去市場買些鮮花素果，但我身上一毛錢也沒有，你快給我錢。」
陶母說著說著，乾脆動手要搶過女兒的皮包，陶璃瓊趕緊退開，把錢交給一旁看得目瞪口呆的護士，但陶母又跟上來搶錢。
「你做什麼？」陶璃瓊沒想到母親會這麼誇張，不顧這裡是醫院，所有人都在看著她們。
「你不給我錢是不是？」
「這個月的錢我已經給你了，我不會再給你了。」陶璃瓊這回是鐵了心，要自己再也不能心軟，她沒有任何地方對不起母親。
「你這麼狠啊？誰不曉得你的錢是從哪裡來的，地下錢莊的人去找你，你就不見了，你一定是被抓去賣了。我可是花了很大的工夫求神明幫你逃出來，你現在倒好，竟然恩將仇報！」
「我聽不懂你在說什麼！要錢，去跟你的神要，說不定會從天上掉下錢給你。我跟弟弟已經被你害得夠慘了，你到底還要我們怎麼樣？」
「什麼怎麼樣？你這是和自己媽媽說話的態度嗎？」陶母見拿不到錢，嗓門跟著提高。「你這個不孝女！也不想想我當初是怎麼辛辛苦苦的把你生下來，你現在長大了，就忘恩負義了……」
「去跟你的神明哭訴吧，別在這裡丟人現眼了。」陶璃瓊丟下話便急著離開，她無法想像在大庭廣眾之下，如果母親的表演欲發作，將會是怎麼樣的難堪情形。
「我費盡了心思，還求神明幫你跟那位賀先生牽紅線……」
聞言，陶璃瓊停下腳步，轉身面對陶母，神情嚴肅。
「我跟賀先生的事與你的神沒有任何一點關係，你不要老是把所有事情都跟你的神明扯在一起！你不是神，不是你拿香拜兩下，我就會飛上枝頭當鳳凰。」
明知道跟母親怎麼說都沒有用，但是一提到賀斳淵，她就忍不住要為自己辯解。
「你就是這麼鐵齒！你注定一輩子不幸，我不會再幫你求什麼了，以後你要是出了事，別來找我！」
「誰別找誰你最好搞清楚，我和願宏已經被你弄到有家歸不得，還得躲避地下錢莊的追債，借錢的人是你，卻要我們來還債，你還想要我尊敬你？」
「我去借錢是為了什麼？我是為了大家好啊！神明總要有地方供奉，沒有錢怎麼蓋廟？而且我們要放生大海龜，沒有錢怎麼把那只海龜買下來？」
「問題是你沒有賺錢的能力，你怎麼可以去跟地下錢莊借錢？再說放生這種事，人家是看中了你們這些人好騙，才故意去抓海龜來賣的，你們還花錢買海龜……」
「放生就是放生，你懂什麼？我這是在做善事，但你不肯給我錢，所以我才去跟地下錢莊的人借錢啊！每個人都要有犧牲奉獻的心，你以為每個人都像你這麼自私啊？」陶母越說越覺得自己偉大得像個聖人。
陶璃瓊看了她一眼，轉身快步的跑開，對母親的吼叫聲置之不理，就像是後頭有鬼魅在追一樣，她死命的往前跑，直到她再也跑不動為止。