他的思緒不斷往夏綠蒂身上兜，每次只要想起他和她結合的震撼，他的心便一陣狂 亂。
他知道自己正陷入某種莫名的迷障中，不然以他豐富的性經驗，是不可能迷戀一個 女人的胴體那麼久的。
他知道幻想她終會愛上他是可笑的。
她之所以屈服在他的身體下，完全是因為他是她奴隸契約的主人，那是一份建築在 權勢和慾望上的關係，是無法持續到永遠的。
老天！他到底把自己推向什麼深淵裡頭？
他合眼假寐，思索著自己與夏綠蒂的事。
數分鐘後，一陣似蝴蝶舞過的摩挲讓他起一陣哆嗦。
他睜開眼，看到的是妮可饒富興味的臉孔。
「你跑來這裡曬太陽為什麼不找我？」她啄著他性感的唇。
他隨她為所欲為，直到他不能再忍受為止，他需要另一個女人來幫助他暫時忘了她 。
她剝了他身上的衣服，先從她最感興趣的長褲開始，她的動作十分迅速，看來剝男 人的長褲她一點也不陌生，而且還是個中老手。
席瓦頓的聲音從遠處傳來，打斷了可能發生的情趣。
席安卓推開她，躍起身穿上長褲。
「安卓哥哥。」席瓦頓叫著。
「什麼事？匆匆忙忙的。」他注意到他是一個人。
席瓦頓咧開嘴大笑。「你送給我的「暴雨」要生小馬了。」
「生下來了嗎？」他問，邊往馬廄走去。
「還沒有，小夏姐姐也在馬廄。」席瓦頓興奮地道。
「她在馬廄做什麼？」他皺起眉。
「小夏姐姐幫過母馬生小馬，所以她也在一旁幫忙。」
「馬廄裡不是已經有哈克和艾德了嗎？她在裡頭攪和只會愈幫愈忙。」他的口氣不 大好。
席瓦頓接口道：「小夏姐姐真的幫過馬媽媽生小馬，她很厲害的。」
「你怎麼知道？」他睨了他一眼。
「小夏姐姐告訴我的。」
「你這麼相信她？」莫名其妙的怒氣全因她而起。
「是嘛，瓦頓，你太相信夏綠蒂了。」妮可揣摩席安卓的意思道。
「你和小夏姐姐又不熟。」席瓦頓咕噥了一句。
「好了，你們別吵了。」席安卓煩躁的道。
妮可撇了撇嘴，瞪了一眼席瓦頓，席瓦頓也不甘示弱的回瞪她一眼。
三人到達馬廄時，席安卓發現暴雨可能難產。
可憐的暴雨痛苦的嘶吼著，它甩動著頭部，似乎想要宣洩身體的痛苦。
馬槽外擠滿了人，大部分是看熱鬧而無能為力的人，夏綠蒂半跪在暴雨旁安撫它。
席安卓捲起衣袖加入艾德和哈克，以平板的語氣命令她：「離開這裡。」
「我只是想安慰暴雨，它好可憐。」她晶瑩的眸子裡有著深深的擔憂。
「你在這裡只會妨礙工作。」他狠心地說。
她愣了一下，因為他言語中的無情，她退出馬槽，和圍觀的下人站在一起。
席安卓很快地進入狀況，好像他已處理過無次馬兒的難產。
「我們必須協助暴雨站起來，否則情況無法改善。」
哈克和艾德拿來大木樁，努力地想要撐起暴雨。
「好姑娘，我知道你很痛，可是你愈是緊張，寶寶愈是出不來，你要放輕鬆，很快 就會沒事了。」席安卓溫柔地撫著暴雨，喃喃地安撫它。
暴雨像是通人性似的，奮力一站，竟然站起來了，哈克和艾德立刻趨向前協助仍然 搖晃晃的暴雨，讓它站穩。
「哈克，抓住韁繩。」席安卓大叫。
馬槽四周沾染了暴雨的血，暴雨的臀部持續不斷流出血來，馬腿終於露出一隻，然 後是另一隻。
暴雨疼痛得以揚踢後腿來發洩，馬體不斷起伏……席安卓將一隻手臂伸入馬體內， 他知道他再不想想辦法，暴雨可能會死。
夏綠蒂難受得哭了出來，她一向害怕看見生命的殞落，就算是一匹馬，都不該以這 種方式離去。
何況暴雨是她最愛的一匹馬，它很聰明又懂人話，她和瓦頓常來和它說話，如今… …就在她隱入思緒之際，全場歡聲雷動。
暴雨順利產下一匹漂亮的黑色牡馬。
？？？
「聽說你救了暴雨一命？」塞克問，手裡捧著一杯陳年黑麥酒。
「生產不是一件愉快的事。」席安卓將懷中物一飲而盡，昨天馬槽一別後，他到現 在還沒和夏綠蒂打過照面。
「你真他媽的勇敢，要是我，不會有膽把手臂伸進母馬身體裡。」尤其是他還很怕 血。
「再有遲疑，暴雨就死了。」
「暴雨現在還好吧？」塞克本想買下暴雨生下的小馬，如今他猜席安卓未必願意割 愛。
「生龍活虎，休息幾天之後應該就能恢復元氣了。」他一早才去看過它，已能站起 身喂小馬喝奶了。
「小馬賣不賣？」塞克試問。
「不賣，小牡馬很漂亮，我預備將來用它來配種。」
「你總是有生意頭腦。」塞克自歎不如。
席安卓看了他一眼，調侃道：「你上個月不是才向羅南女子爵買下兩匹牡馬配種， 現在應該不缺牡馬才是。」
「甭提了，羅南和我有一點小誤會，把我付的訂金退還給我，說是不賣了。」塞克 一臉無奈。
「小誤會？什麼小誤會？」席安卓順口問。
「事關妮可。上個星期我和羅南有一次野餐約會，妮可中途跑來攪局，羅南以為我 是妮可的入幕之賓，賞了我一個巴掌，到現在還不願意和我說話。」
席安卓大笑，妮可的威力他清楚得很，路特也被她弄得腳差點廢了。
「你還有心情笑，你的終身大事被妮可攪亂了。」塞克沒好氣地道。
「妮可一心想嫁入豪門，如果你不嫌棄，可以試試。」席安卓半認真、半玩笑地說 。
「我可不是什麼豪門，你才是最大的金主，他最想套住的人不會是我，應該是你， 席安卓公爵。」塞克反嘲回去。
「我對她沒興趣。」他又倒了一杯酒。
塞克對他這樣的答案並不意外，主動送上門的八爪女很少可以讓男人死心塌地的， 妮可這尤物自不例外。
「你的弟媳還好吧？」塞克試探性地問。
席安卓戒心十足地反問：「什麼好不好？」
「她答應了你的計劃，現在可有什麼進展？」
他雙眉聚攏，皺了皺鼻頭，「瓦頓心智上還是個孩子，玩心很重。」
「這我們早就跟你說過，可你還是一意孤行地要替瓦頓留下他的子嗣。」塞克雙腿 優閒地放在矮桌上，一副早告訴過他的樣子。
「他是我兄弟，不論他是什麼樣，還是我兄弟。」席安卓感性地說。
「現在你有什麼打算？還是堅持非讓夏綠蒂替瓦頓生下子嗣才罷休嗎？」他一直想 勸席安卓打消這個念頭，思及如花似玉的美人被迫與心智像孩子的男人在一起，就令他 頭皮發麻。
「你這麼關心夏綠蒂幹嘛？」他的棕眸凌厲。
塞克清了清喉嚨，「如果你不介意的話，我必須承認，我對你的弟媳有某種程度的 好感。」
席安卓目光一凜，「我介意。」
他的答案讓塞克驚訝，「為什麼？」
「你忘了她是我的契約奴隸？」
塞克聳聳肩，「那又如何，五年後她就是自由身。」
「你會給她婚姻的承諾嗎？」席安卓一針見血地問。
塞克沉吟半晌，「如果她是處女的話。」
席安卓目光沉鬱，唇邊勾起一抹莫測高深的笑，「你有處女情結。」
「是的，我的祖先娶的妻子沒有一個不是處女的。」塞克老實道來。
席安卓笑得更放肆，「五年後不可能還是處女。」
塞克明顯的有點失望。「你仍然堅持要她和瓦頓……我真不敢相信你這麼殘忍。」
席安卓看了塞克一眼，十分神秘地說：「命運的安排是不可動搖的。」
塞克一頭霧水地回視他，「什麼意思？你可不可以說得更清楚些？」
席安卓抿了抿嘴後道：「如果你想看暴雨生的小牡馬，現在是最好的時機。」
席安卓結束方纔的話題。
？？？
夏綠蒂看見席安卓和塞克朝馬廄走來，臉上血色全無，她不想與他打照面。
她站起身，正要離開暴雨和小牡馬住的馬槽。
「夏綠蒂！」塞克發現了她，喜出望外地大喊。
夏綠蒂深吸了一口氣，讓自己不至於太過慌亂，她並沒有犯錯，不需要像賊一樣閃 躲。
「嗨，塞克。」她微笑。
體貼的塞克見她手髒，便舀了一杓水。「辛苦了。」
她盡可能完全迴避席安卓的目光，她看向塞克，邊洗手邊向塞克說：「哈克和艾德 把它們母子照顧得很好。」
「既然如此，你為什麼在這裡出現？你不是應該陪瓦頓識字的嗎？」此時席安卓就 像一座隨時會爆發的火山。
「我想看看小牡馬食量好不好。」她輕聲說道。
「這不是你分內應該做的事。」他進一步指責。
「安卓，別這麼嚴肅嘛，會嚇壞小姑娘的。」塞克搞不清楚狀況地道。
「她來這裡不是度假，不是作客，沒有一個契約奴隸像她一樣自由的，要是我再不 約束她，她很快就會騎在我頭上了。」席安卓意有所指地道。
「我看是你多慮了，夏綠蒂不是這樣的人，她知道分寸的，是不是，夏綠蒂？」塞 克友善朝著她笑。
回以好看的淺笑，梨渦若隱若現。
在席安卓眼裡，這是暗通款曲的序曲，他看得刺眼。
「瓦頓需要你，不要忘了你的職責。」席安卓隱含著怒氣道。
夏綠蒂點了點頭，順從地離去。
塞克放下杓子追上她，送她回大廳。「你不要難過，安卓他就是那副脾氣。」
「我沒有難過，他說的沒錯，瓦頓是我的責任。」她淡淡一笑。
「如果你願意，我可以花更高價買下你的契約。」他直率地道，不計後果的。
夏綠蒂怕又會惹出事來，趕忙打消他的念頭，「不要這樣做，我不需要你這樣做。 」
「你怕他不肯？」他自作聰明地道。
「不是的，我承諾過爵爺，而且他大方的將我的契約縮短為五年，對我已是最大的 恩澤，我不能過河拆橋。」她說。
塞克定定地審視她。「你說的是真心話？」
她點頭，「如果不是真心話，要離開這裡並非無計可施。」
「如果安卓勉強你和瓦頓，我希望你一定要拒絕。」塞克把心裡最誠摯的話全盤托 出。
她一怔，「塞克子爵……」
塞克點點頭，「所有的一切，我和路特都很清楚，但就是無法阻止安卓的瘋狂主意 。」
夏綠蒂的臉龐迅速漲紅，她難為情地怯笑，「多謝你們的關心，我和瓦頓都是好朋 友，我也不希望他受到傷害。」
「最好的方式是繼續維持你們純真的友誼，瓦頓不適合你。」塞克肯切地說。
？？？
回到房裡的夏綠蒂，湯米的眼神立即追尋著她。
「小暴雨好不好？」席瓦頓看起來快睡著了。
「它很好，暴雨是很棒的母親。」她坐在席瓦頓身旁，想拉回他的注意力。
「你很喜歡馬？」湯米問。
她頷首，「馬兒是很能幹的動物。」
「湯米老師，我想睡覺可不可以？」席瓦頓第三次問。
有別於之前否定的答案，湯米說：「看你讀得這麼累，好吧！讓你睡一會兒。」
有覺可睡，席瓦頓當然高興，立刻鑽到被窩裡。
夏綠蒂不認為自己有留下來的必要，她想到一個不被打擾的地方透透氣，直到晚餐 時再回來。
「你要走了？」湯米想和她獨處。
「我不想打擾瓦頓。」
「你要去哪裡？我陪你。」湯米放下書本。
她婉拒，「不好吧？爵爺很重視瓦頓的課業，如果他知道你讓瓦頓休息，會有麻煩 的。」
湯米詞窮，因為這是事實，他靠著這份工作養活自己，他不能失去它，取代他的人 多如英國的雨絲，他不能因為一時的衝動而丟了工作。
夏綠蒂深諳湯米的弱點，她不想被打擾，她只想一個人。
？？？
她的期望並不高，只想求一份寧靜。
她想起了那片碧湖，席瓦頓帶她和瑞秋去釣魚的地方。
湖水異常誘人，她應該選在暮色更深濃時來的，夜晚是保護色，她就可以在湖裡裸 泳。
她脫下鞋襪，走入水中，深秋的湖水，沁人心脾。
她刻意走向更深處，就算湖水開始冷得令她發抖，她也不怕，一絲快意在心頭滋生 。
突然，一句憤怒急切的話伴隨著物體跳入水的聲音而來。
「你他媽的瘋了！」
是他！
他的加入讓她更往下潛。
他追上她，緊緊地扣住她的腰肢，托高她。
「你恨我恨得想一死求解脫？」他痛苦地嗄聲問。
「這不干你的事。」她也不知道自己在說什麼。
他就是有本事使她變得軟弱。
他瞪著她，炯炯的目光燃燒著一把火。
他的嘴覆上她的，貪婪地吻著她的菱唇，飢渴的吸吮著，她無力抵抗，只能任他吻 著……「如果你要我，為什麼又把我給了瓦頓？」她為此耿耿於懷。
他捧著她的雙頰，「我不知道我會為你著迷。」
「這是不對的，我是你弟弟的妻子。」她點出事實。
「不需要你的提醒，我十分清楚這一點。」
「放開我。」
他看著她，想要證明她也要他。
「爵爺，請你放開我。」她又催促他。
浸在水裡一段時間後，不免起了寒意，她打了個冷顫，臉色蒼白。
他摟著她的腰，帶她游回岸邊。
「湖水這麼冷，你竟然拿自己的生命開玩笑！」他斥責道。
「我不怕死。」她嘴硬道。
「你已經證明了這一點。」他扶她上馬。
他們共騎「黑夜」，他將她往懷裡帶，怕濕衣服讓她生病。
她發現黑夜走的路不是往翡翠山莊的路，「你不是要回家？」
「一個連死都不怕的人，怎麼會怕起陌生的路？」他調侃她。
「過了晚餐的時間會有人起疑。」她擔心道。
「誰會起疑？」他不以為然吼道。
她嚇了一跳。「很多人。」
「你指的是你的仰幕者吧？」他話裡淨是醋意。
騎在馬背上，他仍不忘在她耳鬢親匿地吻著。
她力持冷靜，不受他影響，「如果你只是想找樂子，請你高抬貴手，不要尋我開心 。」
聞言，他夾緊馬腹，鞭策黑夜快跑，直到馬兒停在一間木屋前。
「到了。」
她看向眼前這棟木屋，在他的協助下跳下馬背。
他先進了木屋，在壁爐裡放了柴起火；很快地，黑暗被火光取代。
「進來，你的濕衣服需要烤火。」他喊道。
她走進木屋，木屋裡只有一個房間，金色的火光照在木板上，他粗獷、英俊的古銅 色面孔映照著火光，一雙熾熱的眸子直盯著她。
「過來。」
她怯生生的走向前，他一把抓住她的纖腰。
「連死都不怕了，卻怕火？」他又拿她的話激她。
「我不怕死，也不怕火。」她反擊。
「不怕火？那麼是怕我？」他輕哼。
她拒絕示弱，學他坐在壁爐前，「這間木屋原來是誰住的？」
「我的朋友。」他淡淡的回答。
「你的朋友搬走了？」這裡佈置得頗為舒適。
「他死了。」
「呃……」她沒有預料到會是這個答案。
他好笑地看著她吃驚的表情，「生死在這個世界一向是最尋常不過的事。」
「他沒有其他親人嗎？」她問。
「沒有，如果硬要攀親帶故，有個叫約翰的男爵是他在這個世界上唯一稱得上親人 的繼父。」他聳聳肩。
聽到約翰這個名字，她抖了一下。
「你會冷？」他的語氣中有著擔憂。
她搖搖頭，她猜測著這個約翰和她的叔叔是不是同一個人，如果是，那她該怎麼辦 ？「你的朋友是怎麼死的？」她故作隨意地問。
「自殺。自從奈格從丹佛回來後，整個人變了很多，他離群索居，不太和朋友來往 ，捨華宅不住，反而住起這種木屋，不知道受了什麼刺激。」他輕歎一聲。
丹佛正是她的故鄉，她肯定席安卓口中的約翰就是她那邪惡的叔叔。
想要藏起顫抖不已的身子，她移往壁爐前縮著。
令人不堪的夢魘又開始朝她襲來。
「我想回去了，很晚了。」她以最冷靜的音調說出。
這回他依了她，「等柴燒成灰燼後我們就走。」
他並不需要不情不願的女人陪他在這過夜。