秦可咪疊腿優雅地坐在沙發上，注視著臥室半開的房門。她臉上胭脂小巧的紅菱嘴，抿成一種猜測不出的深沉；但當鍾立文的身影出現在房門口時，那種深沉立刻轉變為一朵解語的紅花，而且開得極是溫柔馴人。
「要出去？」她由沙發起身，迎向鍾立文，體貼地為他結理領帶。
「嗯。」鍾立文點頭，像是逃避一般，並不迎接秦可咪送來的目光，反而轉看窗外點點飄落的春雨。
「媽媽打電話來說，要我們回家一趟，這幾天你比較忙，所以我一直沒提。我們今天晚上回去，你說好嗎？……好了！」秦可咪邊說邊將鍾立文的領帶結好，抬起頭等他的回答。
「今晚？唔……」鍾立文似乎有點猶豫，但他很快就下定決心。「好！沒問題。你跟媽說我們今晚就回去，我走了！」
「等等！立文！」秦可咪叫住他，追到門口，墊起腳尖親了一下他的臉頰。
鍾立文也摟著她親了一下，再說了一次：「我走了！」
「嗯！外頭下雨。要小心！」秦可咪甜甜地笑著。侍鍾立文一轉，她突然「啊」了一聲。手扶持著太陽穴，軟倒在地上。
「怎麼了？阿咪？」
鍾立文及時回身，將秦可咪接在懷裡。
「我沒事……你還有事要辦，趕快去吧！別讓人家久等了……」
嘴巴說是沒事，身體卻直向他靠去。鍾立文扶著秦可咪，焦急地問：
「你要不要緊！那裡不舒服了？我扶你到房裡休息……」
「我不要緊……沒事……你先走吧……」
「別擔心我的事！來，我扶你到房裡休息。」
鍾立文將秦可咪扶到臥房躺著，細心地為她蓋被問暖。
「怎麼突然暈倒了？」他問：「你覺得那裡不舒服？要不要我送你去看醫生？」
「不必了，立文，我躺一會就好。剛剛也不曉得為什麼，突然眼睛一暗，全身無力起來。大概這幾天天氣涼，不小心著涼了吧！」
「真是的！你也大不小心了，這麼大的人了，還不會照顧自己。剛剛我真是擔心死了！」
「真的！你為我擔心？」
「當然！我說過要照顧你一輩子的。」
「立文……」秦可咪握住鍾立文的手，十分捨不得地說：「你知道嗎？我真的好愛好愛你，不能沒有你！」
「傻瓜！現在還說這些……」鍾立文溫和地說。
「你愛我嗎？」秦可咪突然問。
「我當然愛你！你是我的妻子啊！」
秦可咪握緊鍾立文的手，神態有點淒楚，很惹人可憐地說：
「如果有一天，我做了什麼不可原諒的事，讓你生氣厭惡，那時候你還會愛我嗎？」
「阿咪！你是我的妻子，我說過我會好好保護你的。不管你做了什麼事，我都會原諒你，也一樣會愛你的！」
「真的！你沒有騙我？」秦可咪的神情更教人愛憐了。
鍾立文拍拍她的手。溫和的笑臉就像立誓一樣堅貞得教人放心。
「我怎麼會騙你！別再說傻話了！好好休息，我在這裡陪你。」
「可是你還有事……」
「沒關係。你好好睡一覺。別想太多。」
秦可咪柔順地閉上眼睛。卻仍緊握著鍾立文的手不放。等她發出均勻的鼻息聲後，鍾立文才悄悄地抽回手，幫秦可咪蓋好被，帶上門離開臥房。
他走到客廳。點了一根煙，坐在窗邊的沙發上望著窗外的雨。他只是望著雨，什麼也沒做。等到香煙燃去了一大段，他才彈去煙灰，擰熄煙頭，起身走到窗戶邊。
陰雨天的空氣總是有潮濕死沉，發了霉的那種味道。鍾立文又燃起了一根煙，夾在手上。煙味驅走了一些霉味，卻混成另一種更教肺壁難受的異味。
他不能丟下秦可咪不管。他看著手上的煙，復而對照窗外的雨，腦海中閃出了這個念頭。
三年前，他背叛了「她」，選擇了「責任」。選擇了秦可咪；三年後，類似的情境重演，他重新面臨一次抉擇，想放下一切不管，只忠實於自己的情感，可是……
他拿起電話……
「喂！儷人行咖啡屋……好的，請稍等！」
服務生舉著告示牌，在各桌之間遊走，讓各桌客人看清牌上的告示。
「張笑艷小姐，櫃檯電話。」
張笑艷攔手叫住他，表示她就是他要找的人，服務生領她到櫃檯。她拿起電話。鍾立文的聲音清晰地傳來：
「阿咪生病了，我不能丟下她不管。」
她沉默地掛上電話。
這是他第三次爽約了。上一次也是為了阿咪身體不舒服，再上一次則是阿咪父母突然帶著小立文造訪，他走不開。
「真傻！」
張笑艷突然冒出這句話，也不知道是在說誰。她搖搖頭，將臉埋入手臂中。
「真傻！」她又說了一句。然後低下頭，桌面上濕了一塊，細看她的眼眶，也有些濕漬殘留在睫毛裡。
她早就知道鍾立文是屬於秦可咪的了，她到底還在冀求什麼？三年前她既然寧可讓自己心痛，成全他們；三年後，她又為什麼要重新吹皺這一池春水！
「真傻！」她說了第三次。然後買單結帳，離開咖啡屋。
雨潺依舊。她推開門走入雨中，並沒有打傘，也無視人行道旁嘶聲叫賣雨具的小販的招呼。
「著涼就著涼吧！」她喃喃地說。
此刻她並不擔心受寒，只希望著雨涼，清醒她為情受困的腦袋。
「啊－－雨！」
仰望著傾天而下的雨珠，她覺得滴滴都像同情她的眼淚；但那「嘩嘩」聲，卻更像嘲諷她的笑聲。
不斷有人跑過，奇怪地看她一眼。躲雨的人詛咒天氣，淋雨卻有淋雨的心情。浪漫嗎？多滑稽的形容詞！此刻她的心情，是用雨清洗了，卻還是附著了一層灰塵般的無奈感傷。
她想談一場美麗的戀愛啊！愛情重新走過一次，她卻還是注定只有失戀的份。真傻啊！她到底想冀求什麼？更何況，又有她最不想傷害的阿咪牽扯在其中……
「天啊！」張笑艷大喊一聲。盲目地沿著街道跑起來。
一直到她跑脫了力，覺得胸腔吸不進空氣，她才攔了一輛計程車回家。
一個人的家是那樣地空洞，她突然覺得有說不出的冷清和無依。她草草地沖了個熱水澡，便開門關門。慌張地離開這個空洞的家，回到她父母的家。
「爸。媽！我是艷艷，我回來了！」
張笑艷邊開門邊喊，她母親從廚房走出來。看見她，臉上立刻充滿驚喜的神色，一連迭聲地說：
「艷艷啊！怎麼突然回來了，也不先通知一聲？不過正好，邦慕也來了，我留他吃個便飯。本來邦慕說要去接你，你爸硬是把他拖著談一些雜七雜八的什麼男人的話題。你啊！真是調皮，瞞我們這麼久，害我和你爸一直擔心－－」
「媽！你到底在說什麼？誰來了？」張笑艷打斷她母親的話，脫下外衣。一屁股坐在沙發上。
「邦慕啊！你還在調皮！」張笑艷母親在她身邊坐下，瞭解似地微笑。「你放心，我和你爸都不會反對你們的事，邦慕把一切的事都跟我們說了。只是你啊，還是那麼任性，這麼大的事都不跟我們說一聲，把我們蒙在鼓裡……」
「媽！」張笑艷再次打斷她母親的話。「你到底在說什麼？我怎麼都聽不懂？誰是邦慕？」
「艷艷！」她母親大驚失色。「你不要跟媽開這種玩笑好嗎？你都已經把自己給他了，你還不肯對媽老實說－－」她母親想了想！突然壓底聲音說：「你是不是怕我們知道這件事後會生氣？還是，你覺得難為情？別害羞！這種事是天經地義的，現在社會這麼開化了，男女相互吸引後便情不自禁……你放心！我和你爸不是那麼古板的人。只是，你不該瞞我們瞞得那麼緊，連阿咪都不讓她說－－」
「媽！」張笑艷又一次打斷她母親的話。
真是越說越離譜了。她母親說了半天，她卻沒有一句聽得懂，什麼「邦慕」。什麼「這種事」，她就知道，一回來準沒好事－－等等！邦慕……難不成……
她抓住她母親，緊張地問：
「媽，你說那個人叫什麼？」
「什麼那個人？」
「就是你剛剛一直在說的那個什麼『邦慕』！」
「你說他啊－－」她母親微笑地瞪她一眼，似乎在笑她現在才在著急「情事」外洩，正想取笑她時，抬頭一看，趙邦慕和她父親正從書房方向走來。「哪！那不就是他！」她母親下巴一抬，示意趙邦慕的出現。
張笑艷回頭一看，脫口驚呼出來。
「趙邦慕！」她嘴巴半張，神情有點傻。
她這表情是因為太意外了，但看在她父母眼裡，卻正符合他們心裡先入為主的觀念！她是因為情人曝光，所以才會這麼驚訝。
「寶艷。」
趙邦慕親熱地叫她一聲，當著她父母的面，擁抱親吻著她。
張笑艷一臉糊塗。這一切發生得太突然了，讓她有點措手不及。
「你……你怎麼曾在我家的？」好半天，她才總算產生這個反應。
「那得問你自己嘍！」趙邦慕狡笑滿臉。「你遲遲不肯公開我們的事，也不肯帶我來拜訪伯父伯母，我只好自己厚著臉皮，不請自來。寶艷，別再調皮了！伯父伯母已經明白我們的關係，他們不會反對的，你別擔心－－」
「什……什麼跟什麼！誰跟你有什麼亂七八糟的關係－－爸，媽，你們別被他騙了，我根本就不認識他！」張笑艷急得連忙申辯，畫清她和趙邦慕的關係。
趙邦慕微笑不語。張笑艷的反應早在他意料之中，他也早就為了今天預設好進路。所以他只是微笑地看著張笑艷的父母，神情自在地說：「看吧，我沒說錯吧！她就是這麼調皮，一概否認我和她的關係。」
張笑艷的父母也微笑地看著他們女兒，完全不相信女兒的說辭。她父親向前一步，大聲說：
「艷艷！你這個不孝女！你明知道爸媽盼著你出嫁盼了好久了，你到現在卻還不承認你和邦慕的事。你到底打算瞞我們到什麼時候？你放心！爸媽絕對不會反對你們的事，而且－－」
「叮咚！」
門鈴突然響了。秦可咪和鍾立文並肩站在門口。
「張伯伯！張媽媽！」秦可咪甜笑招呼，笑可艷人。
張笑艷乍見鍾立文之初，心微微酸，但很快她就將心情隱藏起來。
「阿咪，你來得正好，快幫我跟爸媽解釋，我跟趙邦慕根本一點關係也沒有！」她拉著秦可咪說，避開鍾立文。
鍾立文見張笑艷避開他，沉默地走進廳房坐下。眼光對上趙邦慕敵意的視線，微微地蹦出些火花。
「真巧啊！立文。」趙邦慕挑釁地將眉目一挑，卻聰明地消弭火藥味。
「怎麼？你們認識？」張笑艷母親問。
「唔……是……我們是同一機構的同事。」鍾立文回答得有點勉強。
「那太好了！」張笑艷母親將阿咪拉到身邊說：「阿咪，立文，難得你們今天湊巧來，別急著回去，吃過飯再走，反正你們跟邦慕也認識，大家都不是外人。你們也真是的，幫著艷艷瞞我們，太不應該了！」
「媽！」張笑艷無奈地喊一聲，眼神催促著秦可咪幫忙，秦可咪卻不曉得是不是不懂，還是弄擰了她的意思，只聽見她說：
「張媽媽，我怎麼會瞞您！我也是今天才知道這事。艷艷，原來你一直不肯我幫你安排相親，拒絕許仁平，就是因為這樣啊！你真壞，連我都瞞著，你老實說，你和趙先生來往多久了？」
「阿咪！」張笑艷真的被搞糊塗了。秦可咪明明很清楚她和趙邦慕的事，怎麼會說出這種話？甚至連鍾立文也驚訝地抬頭看他妻子。
「張媽媽，」秦可咪又說：「艷艷就是這麼愛開玩笑，我們別理她！你現在在煮些什麼？我來幫您！」
說著，秦可咪挽著張笑艷的母親走進廚房。
「我也來幫忙！」張笑艷跟在後面進去。
「阿咪，」她走到阿咪身邊低聲說：「你別亂說，否則我會被你害慘的！你知道我爸媽的個性，他們恨不得我早點嫁人，早點生子，現在突然冒出個趙邦慕，他又不曉得用什麼把戲哄得我爸媽相信他到這種地步，你如果不幫我澄清，只怕我逃不過這一關。」
「艷艷，」秦可咪正視張笑艷，清澄的眼睛蘊含了一種純潔的無辜。「你知道，我所做的一切都是為你好，我怎麼會害你呢？你一直沒跟我提過趙先生的事，我以為你們早就認識，而你怕張伯伯和張媽媽催你結婚，怕我洩露秘密，所以連我也瞞著。」
「不是這樣的！我跟趙邦慕真的一點關係也沒有！在「紅磨坊」餐廳那次，我和你一樣，都是初次知道他這個人的。」張笑艷急忙解釋。
「好了！」秦可咪將手上的菜餚料理好，端給張笑艷說：「幫我把這盤菜端到前廳。別擔心！張伯伯和張媽媽是很明理的，我相信他們不會強迫你做你不想做的事。」
明理？才怪！虧她還是同她穿一條開檔褲長大的，竟會不瞭解她父母的脾氣！如果他們真的明理，就不會從她十七歲起，就不時要她「帶個男人回家」。
她想，她的父母跟別人家父母實在不大一樣－－甚至有點畸形。他們的想法實在脫線得太離譜，當他們的女兒，實在是挺辛苦又累人的。
她也覺得她父母就像活在中古世紀的上流社會，不知民間疾苦，五穀如何。栽種的食祿公卿；最大的成就無它，就是幫女兒找個好丈夫，早嫁早了，如此而已。
而趙邦慕條件這麼好，論學識人品，論外形地位，都正是符合她父母理想的佳婿人選；他又不知安什麼心，故意將他們的關係加紅抹黑，這下她只怕跳到長江都難洗清。
她只有把希望寄托在秦可咪身上，冀望她為她澄清一切誤會。
她走出廚房後，她母親停下手中的動作，靠近秦可咪，壓低嗓音，神秘兮兮的。
「阿咪，」張笑艷母親隆重地說：「我跟你張伯伯一直拿你當自己的女兒看待，有什麼事，我們二家也從來不分彼此的，你說是不是？」
「張媽媽，您跟張伯伯一直對我很好，我當然知道！我也是一直拿您們當自己的父母看待的。」
「這樣……張媽媽問你話，你可要老實回答，不可以騙張媽媽哦！」
「張媽媽。我怎麼會騙您哪！」
「那好！張媽媽問你……」張笑艷母親更靠近秦可咪，聲音也放得更低了。「你老實跟張媽媽說，艷艷是不是已經跟邦慕有了不尋常的關係？我是說，他們交往多久了？來往情形怎麼樣？艷艷有沒有跟你提過？」
天下父母心！張笑艷父母雖然急著出嫁女兒，但從她母親這些問話，顯示出了他們也並不是全然一味地看到人就要對方當女婿。他們只是選擇一種比較秘密，檯面下的方法來瞭解箇中情形。而他們的媒介，很顯然的，就是秦可咪了。
難怪張笑艷急著要秦可咪為她澄清。她也瞭解，在這種情況下。以兩家的交情來說，秦可咪的話絕對有左右局勢的力量。
秦可咪先是沉靜了一會，才慢慢地。眉頭微皺地像是在回想什麼似地說：
「張媽媽，老實說，我也不太清楚他們的關係。艷艷連我都瞞得好緊！我只聽說她在談戀愛了，也沒看過對方。我曾經問她是不是有喜歡的人了，她也不承認。每次安排介紹她認識朋友，她都千推百托，就是不肯好好真交個男朋友。上一次在「紅磨坊」餐廳，她也是飯吃到一半，就借口有事要先走－－對了！那一次那位趙先生也在！他是突然出現的。那次立文介紹他和艷艷認識時，我就覺得他看艷艷的眼神很特別，很……很親密的樣子……」
「真的！」
「我也不曉得，只是這樣覺得。有一次我去找艷艷，還看到，看到……」
「你看到什麼了？」
「是這樣的，張媽媽，那晚我去找艷艷，趙先生正好送她回家，我不好貿然出現，就先等在一旁。他們大概沒有看見我，所以並沒有刻意迴避什麼。那時我看到趙先生很……很親熱地親吻艷艷，而艷艷也很熱情地回應，後來艷艷還邀請他上去……」
「……」張笑艷母親若有所思的樣子。
「張媽媽，」秦可咪急急地說：「您別誤會，他們可能只是聊聊天而已，沒做什麼－－真的！我等到十一點多，還看見燈光亮著……」
「直到十一點多了，艷艷還留著邦慕？」
「不！張媽媽……我……哎！我怎麼搞的！」
「你別解釋了！我都明白了。」
「張媽媽，」秦可咪像做錯事的小孩，用有點後悔的表情哀求著張笑艷的母親說：「你別跟艷艷說我跟您說了這些。我想，她會瞞著我們，一定有她的用意！她大概是怕您和張伯伯反對吧？」
「為什麼？她明知道我和你張伯伯一直希望她早點找到好歸宿！」
「是的！可是，可是……」秦可咪突然面有難色，像是在說人背後話般的難堪，就住口不言。
「可是什麼？你別怕，告訴張媽媽！你要知道，你現在所說的一切都是為了艷艷好，不必有所顧忌！」張笑艷的母親瞭解似地鼓勵她說下去。
秦可咪放心一笑，略有艱難她說：
「是這樣的，我聽說……聽說……趙先生在外頭的名聲不太好……」
「是這件事啊！」張笑艷母親釋懷地笑說：「這事我和你張伯伯早就知道了！邦慕這孩子很老實，他什麼也沒瞞我們。本來嘛！他的條件、人品這麼好，女孩子喜歡他是難免的，只要他以後全心對艷艷好，我們也就不計較太多了。」
「這樣最好了！」秦可咪拍手稱好，神情有著和她年齡不相襯的天真，乍看之下有點做作。「我看艷艷這幾天一直很煩惱，不知在愁什麼，大概就是為了這事。現在問題都解決了－－不過……」
「不過什麼？」張笑艷的母親很納悶。
秦可咪扭開水龍頭，拿了個盤子洗淨，將流理台上的冷盤裝好，才說：
「我是在想，以艷艷的個性，她是絕對不會主動要求或者說明什麼的。張媽媽如果想早點抱孫子，可還有得費心了！」
「是啊！邦慕想的也是跟你一樣！」
趙邦慕想的，考慮的也是跟她一樣？秦可咪神秘地笑了。
她將冷盤端到小桌上，清洗好流理台，然後關水龍頭，看著一臉煩惱，不知如何的張母。
「張媽媽，您別煩惱，我瞭解艷艷。對付艷艷，就要攻其不備，讓她措手不及，她就沒有拒絕的機會了。」
「攻其不備……」張笑艷母親低頭思索，突然喜上眉梢，大聲說：「我懂了！」
「懂了？」秦可咪含笑問。
「嗯。」張笑艷母親滿意地點頭。「阿咪，你真聰明，張媽媽沒有白疼你。」
「那裡。我只是希望能幫艷艷減少一些煩惱。」秦可咪親密地挽著張笑艷母親走出廚房。光看她們的背影，再加上她們之間那種有了某種默契、瞭解似的笑聲，當真比母女還要像母女。
廳裡的氣氛，敏感一點的立刻察覺出那種不協調。張笑艷和鍾立文沉默地各據一角而坐，張父和趙邦慕則輕鬆地聊著各種話題。
偶爾，鍾立文的視線會追落在張笑艷身上，像有什麼話要說，但都教張笑艷避了開去。
「艷艷，怎麼還愣在這裡？吃飯了！」
張笑艷一驚，看清是秦可咪，連忙拉住她，小聲問：
「怎麼樣？」
秦可咪露出極為抱歉、懊惱的苦笑。她搖頭纖悔，極是一副無可奈何。
「對不起，艷艷，」她說：「我已經盡力了，可是張媽媽不知道有沒有聽進去……」
秦可咪眼角濕濕的，像是難過得快哭出來了。
張笑艷心底一沉，又強顏歡笑，安慰秦可咪：
「這也是沒辦法的事，你別放在心上！我爸媽就是那種個性，事情也許還有轉機，你別想得太糟！」
說得好像不是她自己的事，極是輕描淡寫，為的就是不讓秦可咪有歉疚感。
「艷艷！」秦可咪激動地握住她。
張笑艷又安慰她，柔聲說：「別這樣，又不是你的錯！再說，這事可以以後慢慢再解釋的。來！吃飯吧！我肚子餓死了！」
六個人圍成一桌而坐。張笑艷父母分坐兩頭，長方桌的兩邊則比對而坐。
趙邦慕慇勤地為張笑艷添飯挾菜，伺候得無微不至，看在張笑艷父母的眼裡，對他滿意得不得了。
張笑艷知道趙邦慕只是在做樣子給她父母看，卻又苦於無法發作。她只有趁著她父母和鍾立文夫婦聊天時，狠狠地瞪著他說：
「你少裝模作樣了！說！你到底是怎麼欺騙我父母親大人的？還有，你究竟想幹什麼？跑來我家胡搞這一些是非？你最好趁著事情還沒發生前趕快識相走開，否則，我會讓你很難堪的！」
「是嗎？」趙邦慕又挾了一筷子菜放入張笑艷的碗裡，同時稍矮了身子在她耳邊吹氣說：「我親愛的寶艷，你這是在為我擔心嗎？」
張笑艷母親剛好撇眼過來，趙邦慕這個動作，在她看來，恰好說明了他和張笑艷之間曖昧親密的關係。
看著她母親臉上越聚越濃的笑意，張笑艷立刻知道她母親誤會了。她正想將趙邦慕推開，趙邦慕突然命令她說：
「把嘴巴張開。」
她來不及意會，反射動作就將嘴張開，趙邦慕餵她吃了一口菜。
這雖然只是個簡單的動作，可是看在第三者的眼裡，卻覺得別有一種特別親密的滋味。
旁觀的四個人，除了鍾立文沉默得駭人外，其餘的皆樂觀其成似地笑了。秦可咪看她丈夫沉默不語，又毫無表情，叫了他一聲說：
「立文？怎麼了？你不高興？」
「怎麼會！」鍾立文勉強擠出了笑容。
張笑艷怒瞪趙邦慕一眼，但已經來不及了，趙邦慕這一招，收到了他預期的效果。
張笑艷母親見桌間氣氛正好，乘機對張笑艷宣佈：
「告訴你一個好消息，你和邦慕要訂婚了。」
張笑艷還喝著湯，聽她母親這麼說，一口湯噴到碗裡，嗆到了喉嚨。
「什麼？」她眼睛睜得大大的，希望她是聽錯了。
「別那麼激動！我知道你心裡很高興……」
「別開玩笑了！」張笑艷大聲截斷她母親的話，態度幾乎是粗魯、沒禮貌的，但是看來卻又有那麼一點慌張。
「我沒有開玩笑！」張笑艷母親笑咪咪的，女兒的慌張在她認為，正是洩露了秘密，一下子無所適從的最好證據。
「媽！你不明白－－」
「我知道你什麼也不對我們說，是因為心裡有顧忌，你放心。那些我和你爸爸都瞭解，我們都不會反對的。」
「不是的，我－－」
「你怕難為情？傻孩子，男大當婚，女大當嫁，沒什麼好害羞的！」張母根本不讓她有說話的機會。
「我跟他根本－－」
「我知道你要說什麼！」張母主導全場，故意不讓張笑艷辯白。「你又要說你還年輕，學業還未成，你這孩子，也不替人家邦慕想想，還是那麼任性調皮！」
「媽！你別聽他胡－－」
「好了，就這麼決定，下個月初你就和邦慕訂婚－－」張母轉頭詢問趙邦慕：「下個月初，你有什麼意見嗎？」
「沒有，全由伯父伯伯母作主。」趙邦慕回答。
「那好！就下個月初。訂完婚，艷艷就搬過去和你一起住，等她畢業後，你們立刻結婚。」
「媽！你瘋了！」張笑艷不相信地看著她母親，然後轉看她父親，看到的都是和她母親一式堅決的意志。
「瘋了！你們全瘋了！」她搖頭亂喊。
秦可咪也不知是否真分不清事態，居然笑容可掬地舉杯說：
「恭喜了！艷艷，趙先生，你們真是天造地設的一對。」
張笑艷瞪了她一眼，不清楚秦可咪的天真是否夾有什麼含義。神色遂微含有一絲怨懟。趙邦慕卻舉杯謝祝，大言不慚地說：
「謝謝！寶艷和我也都覺得我們是最相適的一對。」
「趙邦慕，誰－－」
張笑艷出聲想抗議，趙邦慕卻由桌子底下捏緊了她的手，讓她無法盡言而住口。
趙邦慕又舉杯敬鍾立文，言詞之間的挑釁，只有他們彼此才聽得懂。
「立文，」他說：「我真要謝謝你這個大媒人，如果不是你，我和艷艷也不可能會有今天！來，我敬你一杯，真是多謝了！」
鍾立文沉默地看著酒杯，四雙眼睛全都盯著他。他抬頭掃了大家一眼，只見張笑艷漲紅了臉看著桌面。
「恭喜了！」他舉起酒杯，淡淡地說。
「你們到底有完沒完？」張笑艷用力甩開趙邦慕的手，驀然站起來，大聲暴喝出來。
「寶艷，你別再任性了！你真的要讓伯父伯母傷心嗎？」趙邦慕沉下聲音，硬是將張笑艷拉下座位：「再說，訂婚對我們來說是最好的方法。你一直擔心我太花心，缺乏安全感；那天你還哭著對我說，你擔心你父母會反對我們的事，但現在，一切已不成問題。更何況，我們的關係已形同夫妻，我要對你負責，也要給你一個保證－－這不是你一直想要的嗎？你為什麼還要這樣任性？」
這話一出口，鍾立文的臉色剎時死白起來。不過，除了秦可咪之外，沒有人注意到他的變化，大家完全被張笑艷的憤怒聲攫去注意力。
「你不要亂講！誰跟你有夫……有那種什麼亂七八糟，不清不白的關係了！」張笑艷氣得發抖，卻反駁得那樣沒有說服力，連她父母也不相信自己女兒的清白。
趙邦慕氣定神閒，不疾不徐地瞧著她說：
「你忘了嗎？寶艷。難道你真的要我當著大家的面說出來？」
「哼！」張笑艷重重地「哼」了一聲。可恨！趙邦慕就是會擺姿態，故弄玄虛，她才不相信這種事他也能捏造得出什麼不實出來。
「好！你真要我說，我就說！」趙邦慕臉上浮出一絲極難察覺的陰詭。他瞄了鍾立文一眼說：「那一晚，就是慶功宴結束的那一晚，你還記得吧？我送你回家，到了門口時，你抓著我不放，要我留下來陪你。當時我們都有點醉了，所以彼此都有點意亂情迷，我們就－－」
「住口！」張笑艷捂著耳朵大喊。她上當了！她以為趙邦慕無法捏造出任何不實的虛構，可是她估算錯了。趙邦慕既然能哄騙得她父母十分的信服，必定已全盤演練過，這等小事當然也在他計算之列。他這樣故作姿態，不過是要引她開口，好造成她想否認真有其事的假象，使大家對這些無中生有的事，更加深信不疑。
「對不起，張伯伯、張媽媽，我還有事，先走了！」
鍾立文突然起身告辭。身形有點搖晃地大步跨門走出去。
「立－－」張笑艷情急大喊，就要追出去，趙邦慕緊緊抓住她。
秦可咪臉色陰沈地盯著張笑艷，這神情只有趙邦慕看見。當張笑艷父母趨近她身邊時，她已換了一種表情溫柔又微帶歉疚的神色說：
「對不起！張伯伯，張媽媽，立文最近工作比較累，他的責任心又重，所以莽撞了一點。請您們不要介意。他這個人就是這樣，其實心裡為你高興，臉上還是冷冰冰的。我說過他好幾次了，可是他就是這個脾氣，這您們也是知道的，希望您們不要放在心上。」
「不會的，立文這孩子我們瞭解，我們不會怪他的！」
「那我就放心了！我相信他心裡一定也很為艷艷高興的，艷艷就像他的妹妹一樣，他大概捨不得她突然這樣變成別人的妻子，才會有所失態！」
秦可咪溫柔委婉、輕聲細語、如串珠般輕脆圓潤的字句，從她紅巧的嘴裡吐出，很是得體地解釋了鍾立文失當的舉止。可是張笑艷卻苦在心裡，無法傾吐出來。
妹妹！秦可咪為什麼要說她就像是鍾立文的妹妹一樣？她什麼也不知道，憑什麼這樣武斷她和鍾立文之間的關係－－不！他們三個人之間的關係，秦可咪一清二楚……是的，就是因為太清楚了，她才要當著大家的面，這樣劃押清楚他們的身份關係吧！
「……那我就先告辭了！張伯伯，張媽媽，再見，艷艷，恭喜了！」秦可咪像天使一樣可人的臉，洋溢著真心誠意的祝福。
她還是笑得那麼感人！張笑艷默默看她一眼，一下子突然眼花，將秦可咪溫柔可人如天使般純真的笑臉，錯看成是一張滿是獰笑，充滿邪惡的惡魔的臉。
「啊！」她用力閉上眼睛，甩甩頭，揉了揉眼，再睜開眼時，秦可咪已經離去。
「怎麼了，寶艷？」趙邦慕在她身旁緊緊守護著。
「你離我遠一點！」張笑艷嫌惡地撥開他的手，對她父母說：「爸，媽，我是你們的女兒，你們要相信我！我鄭重地宣佈，我和這個人真的一點關係也沒有！這傢伙是個騙子，你們不要被他騙了，我不知道他是怎麼迷惑你們，使你們對他深信不疑，可是你們一定要相信我，我真的不認識這個人，更不會跟他有什麼曖昧的關係！」
「艷艷。」張笑艷母親說：「我們是你的父母，當然瞭解你的個性和脾氣，也瞭解你對愛情的抵抗力。」
「真的？那麼你們相信我所說的一切都是真的嘍？」
「嗯！」
「那……訂婚的事……」
張笑艷語聲遲疑。卻明顯讓人聽出她希望此事化無的意圖。趙邦慕原是悠閒的態度，此時不禁緊張起來。
「伯母－－」他緊張地叫了一聲。
「訂婚的事……」張笑艷母親賣弄關子，尾音拖得長長地，眼光掃過她女兒和趙邦慕各持相反期望，卻一式充滿緊張的臉龐。
「訂婚的事……」她又一次賣弄懸疑。
「怎麼樣？」張笑艷和趙邦慕同時緊張地問。
「下個月初，如期舉行。」
張笑艷母親輕鬆宣佈，然後和丈夫交換會心的一笑。
趙邦慕喜上眉梢，對張笑艷欲如同晴天霹靂。她幾乎是用吼的說：
「我不答應！」
「你不答應也不行！邦慕，在訂婚之前，你就幫我們好好看著她。」
「是的！伯母。」趙邦慕得意地答應。
張父其實和她母親持著相同的心意，只是在此事上，他一直扮演著較溫和和沉默的角色。對於趙邦慕，他是越看越對眼，所以也就樂觀其成，喜見愛女嫁此佳婿。可他怎麼也沒想到，在這一樁喜事裡，張笑艷是自始至終被硬拱上，打鴨子上架。最鰲腳的「新娘」。
不過，對他來說，這也沒什麼差別了。他看人絕對不會看走眼，趙邦慕是絕對值得他將女兒的終身托付給他的。更何況，生米都煮成熟飯了，難得未來的女婿是這麼有責任感的人，人品、學識又好，他何不順水推舟，了卻多年來心頭的一樁憂事。
女兒出嫁是一件大事。他心頭已飛快在盤算，該訂那家酒席，該準備多少聘禮，該寄發多少喜帖……
「……爸！爸！你說話啊！」張笑艷搖著她父親的手，把最後的希望寄托在他身上了。
「我？呵呵……」張笑艷父親咧嘴一笑，笑紋由嘴角延伸連結到眼角的紋路。「艷艷啊，爸爸真高興你找到了這麼一個好夫婿，總算可以了結心頭一樁大事。爸爸實在是太高興了……」
「爸！」張笑艷無力地跌坐在椅上。
她本來就知道她父母和常人的思考方式不太一樣，可是她怎麼也沒想到，他們竟然如此荒唐！只為了希望早點抱孫子，早點把女兒嫁出去，連對方的底細也不清楚，就這麼草率地決定女兒的終身大事，實在太荒唐了！
現在她該怎麼辦？她看了趙邦慕一眼，他也正盯著她。然而他看她的方式，就像是餓狼盯著它的臘物，深沉的眼神中有貪婪，有飢渴，有戀慕，還有一種說不出的，揶揄的味道。
這混淆著種種意圖的眼光，讓張笑艷的心臟不由得一沉。她沒有看出趙邦慕目光中耐人尋味的迷濛，直覺地認定他不懷好意。
本來也是。趙邦慕明明知道她對鍾立文的心意，也知道他們過去那一段往事，他為什麼還要開這種惡意的玩笑？
她知道他對鍾立文有偏見，也許他們之間還有什麼過節－－八成趙邦慕嫉妒鍾立文！他自己不也說過，他一直不服氣他們研究機構的所長看上的是鍾立文，而不是他。大概是嫉妒的心理作祟，所以他一直想找機會報復。可是這種報復的代價未免太大了吧？……
她又看了趙邦慕一眼。他還是盯著她看。這回他的眼神很柔，但卻像是在愛撫一樣，讓張笑艷覺得混身不自在。趙邦慕擅用他蘊情的眼睛去催迫人，引得沒有經驗，不懂得如何招架的張笑艷，心裡一陣止不住的抖顫，還有一些些微的慌亂。
她只覺得趙邦慕的眼光籠罩了她全身，像是要把她看透似地，無端地讓她心煩意亂起來；加上她父母不斷在一旁喜孜孜地商討婚禮的種種。更教她莫名地心浮氣躁起來。
「夠了！你們！我絕對不會答應的！」
她抓起外套，衝到門口，用力開門跑出去。大門因她用力的緣故，砰一聲，大力地彈回來關上；而她跑出去的速度所引起的氣流，在室內形成一股小旋風，盤桓室內一會後，便條然死去成為平靜的空氣。
張笑艷父母面面相覷，但趙邦慕卻神色不變。
「我的寶艷……」
他用一種低得只有他自己才聽得到的思慕聲。聽起來只像是一聲歎息，癡癡地目送那扇象徵他和張笑艷之間的距離的門後，那看不見的張笑艷的背影。