來看病的大都是住在附近村裡的人家，約莫都相識。等候看病的空檔裡，彼此間磕牙交換些煮飯買菜哄小孩的心得，夾談些東家長西家短，南家寬北家窄，以打發等待的無聊；加上不時哼哄懷裡或膝上坐著的因病痛哭鬧不休的小孩，或是斥喝兩句一旁不安分的小頑皮，使得三層樓高、半大不小的「趙內小兒科」熱鬧得就像菜市場。
這時候，只有兩名醫生、四名護士的「趙內小兒科」往往忙得不可開交，連醫生太太也要幫忙掛號、給藥等一些瑣事。尤其夏天又到了，小孩腹脹、吃壞肚子的情形特別多，「趙內小兒科」整天人來人往，川流不息。
診所對面一棟木造的兩層日式建築便是趙家的住宅，屋前有著寬大的庭院，長滿了綠草和樹木，枝梗茂盛，堪稱盛夏裡唯一的天堂。
尤其是那棵枝葉茂盛、幾乎要「吻」到二樓窗口的桂花樹，更是趙家獨生女趙意中秘密的「私房」；打小開始，只要她有什麼委屈或不如意，她便會爬上樹，躲在「私房」裡，全然不管底下的人找她找得人仰馬翻或是雞飛狗跳。
大樹連著她房間的窗子，她只要腳大開一跨，就可安全地躲進她自己的小天地裡。那是她個人的世界，沒有人能夠「侵犯」－－除了項平。
是的，除了項平。
「意中！」
麻麻在喊了！趙意中連忙扳開枝葉，心想：一定要比麻麻早一步進入屋子裡，於是她手忙腳亂地爬行，像猴子一般半掛在樹間。
「意中？你在家裡嗎？明威來……」來不及了！麻麻的身影已隨著叫聲出現在門口。
「啊？」麻麻慘叫一聲。「你……你又在做什麼？告訴你多少次了，女孩子家要有女孩子家的模樣！你是趙家的小姐，怎麼可以像外頭那些野丫頭學猴子爬？這像話嗎？又讓明威看見你這模樣……唉！簡直－－簡直－－」
說到最後，麻麻簡直就像自己做了什麼見不得人的事而被當場逮到似的，羞愧得無地自容。
趙意中這時才注意到麻麻身後跟著狄明威，他正睜著他那雙彷彿可透視人內心的冰冷眼神看著她；而她的模樣，就像她麻麻慘叫般的狼狽！她一隻腳跨在窗口，半個身子卻還掛在樹上；兩隻手臂奮力地攀住窗欞，嘴裡還含著殘花樹葉。齊耳的短髮，像稻草一樣亂七八糟地貼在腦門。因為流汗的關係，纖細的臉蛋又髒又黑。
「愣在那兒做什麼？還不快進來！」麻麻皺著眉斥叫。
趙意中努力掙扎地爬進窗子，粗野的動作將所有千金小姐、大家閨秀的美好端莊形象全毀於一旦！看得麻麻頻頻搖頭，歎息不斷。
「唔－－嗯－－」她還在做最後的努力，整個身子已經吊在窗口了，還差一點就可爬進屋子裡了。
「唉！真是的……」麻麻滿臉氣惱，丟臉丟到家了！
這時，一直默不作聲的狄明威突然走向前，伸手拉住趙意中，一使力，便將她拖進屋子裡來。
「呼！謝謝！」總算爬進來了，趙意中鬆了一大口氣。
這次「失手」純屬意外，如果不是麻麻突然闖進來……
「意中！」麻麻走過來，聲色俱厲。「告訴你多少次了？女孩子家要賢淑端莊，別老是學猴子爬樹，你為什麼總是不聽，把我的話當耳邊風？以後不准你再爬樹了！若再不聽，我就叫人把那棵樹砍掉！聽懂了沒有？」
「麻麻，我只是……」
「不准你有意見！」麻麻不准她有任何異議。「今天幸好是明威撞見了，自己人不打緊，若是讓別人瞧見了，還以為我們趙家多沒家教，連個女兒都教不好！」
又來了！接下去又是「趙家的面子」、「趙家的名聲」、「趙家的榮譽」、「趙家的……」，沒完沒了。
趙意中吐掉嘴裡含著的樹葉，然後噘著嘴。她今天真是倒運，好不容易考完試，愉得浮生半日閒才爬上久違的小天地，待沒多久就被麻麻逮到，偏偏也給狄明威撞見這一幕－－如果不是他在場的話，她麻麻或許就不會那麼生氣。
她知道麻麻一向很在乎明威的，因為將來明威要繼承這個家，也就是說要繼承「趙內小兒科」－－
「你年紀也不小了，凡事多檢點些，別讓別人說閒話，知道嗎？」麻麻長篇大論，總算訓完話了；但是，她仍不忘要求趙意中許下承諾，以後不再做那些讓趙家丟人現眼的事來。
「知道了。」趙意中回答得無精打采，但，總算也安了麻麻的心。
「這才是麻麻的乖孫女！」麻麻得到承諾，眉開眼笑，高興地摟摟她。
趙意中只要肯聽話，就是麻麻的心肝寶貝。
「啊！」麻麻忽地想起什麼似的，放開趙意中。「天氣這麼熱，我到廚房煮綠豆湯給大家吃。意中，你陪明威聊聊。」
麻麻邊說邊走出去，到門口時又回頭說：「對了，意中，冰箱裡有西瓜，記得切給明威吃。」
「哦！」趙意中隨便應了一聲，算是表示她知道了。
房間裡又只剩下「知知」的蟬叫聲。狄明威倚在窗邊不說話，趙意中也想不出有什麼話可說，只好走到窗前，探出窗外，伸手摘了一片樹葉含在嘴裡。
含了一會兒，她把樹葉吐掉，又探手出去，貪心地想摘遠處的一片霸王葉。但任她怎麼構都構不到，有狄明威在，她又不好爬到樹上摘，只好拚命地將身子探出去……
「唔－－哼－－嗯－－」她用盡全身的力氣在努力著，因為她抿著嘴，所以發出的聲音就像便秘。除了一雙腳尖還安分地釘在地上外，屁股以上的部位全吊在窗口外了。
但，她還是勾不到！
「我就不相信！」她偏是不信邪，更加奮力地往外探去。
「小心！」狄明威眼明手快，及時將失去平衡、差點就要摔個屁股朝天的趙意中攔救下來。
啊－－又在明威面前出洋相了！趙意中顯得有些訕惱。算了！反正她還有項平。
就算她再怎麼粗野，被說成是如何的不像女孩子，項平也不會笑她；項平總是默默地在一旁陪著她。
「意中！意中！」麻麻又在叫了。「明威！你們兩個快下來吃西瓜。」
狄明威看了趙意中一眼，溫和地笑了笑，先行走出去。趙意中從地上爬起來，拍拍屁股，默默跟在他身後。
「明威，來，快來吃西瓜！」麻麻熱心地招呼狄明威，慇勤地拿了一片特厚的西瓜給他。
趙意中逕自從盤中挑了一片，走到門口順勢坐在門檻上，雙腿叉得老開，大口、大口地就啃起西瓜來，而且她還邊吃邊將西瓜子隨口吐到院子裡。
「意中，你又－－」麻麻看她這個野樣子又生氣了。「你這像什麼樣子？難道你就不能像個淑女規規矩短地坐在桌子旁邊吃嗎？」
莫名其妙又挨麻麻一頓罵的趙意中，只好老老實實地回到客廳坐著，一小口、一小口地「含」著西瓜。
「這才像話。」麻麻滿意地點頭；然後搖著一葉芭蕉扇，笑看狄明威和她並排坐著吃西瓜。
趙意中側頭看了狄明威一眼－－他在笑，和麻麻之間彷彿交流著一股相通的氣流。
在麻麻面前－－不！在她家裡，他的臉上總是掛著這副溫和謙恭的微笑，彷彿永遠也不會生氣似的，就像和煦的陽光。
但只有趙意中知道，在他和煦的笑容裡，並嵌藏著一雙彷彿可以透視人心的冰徹眼神。
爺爺、麻麻、爸爸、媽媽都不知道，只有她知道。
「明威，你們今天考完試了吧？」麻麻問。
「嗯，明天結業禮過後就開始放暑假了。」
「這麼快？那你有什麼打算？準備回去嗎？」
「不，我打算這個暑假留在這裡，不回去了。」
聽狄明威這麼說，麻麻高興得合不攏嘴，但她仍不忘叮嚀說：「你跟你爸媽說了嗎？」
「還沒有，我準備晚上再打電話告訴他們。」
「要記得打電話哦！你留下來，麻麻最高興不過了。不過，還是一定要好好告訴你爸爸媽媽。」
「我知道。」
「這樣就好，那我就放心了！」麻麻滿面笑容。「有你在，我就可以不必擔心意中了，我看她今年大概又得準備補考了。」
「麻麻，你別擔心，意中很聰明，會好好唸書的。」狄明威體貼地安慰麻麻。
麻麻瞪著眼看趙意中一眼，直搖頭歎息。
院子裡的小黑輕快地叫了兩聲，似乎在為麻麻的歎息和音。
趙意中立即丟了吃剩的西瓜，衝到院子裡，輕快地說：「爺爺回來了！」
每天下午四點左右，趙意中的爺爺就把運鏱桓濓㼄誘遠珪N，然後自己就先回到家裡來。
「爺爺。」狄明威起身，必恭必敬地喊了一聲。
「明威，你來了！」爺爺和藹地招手要他坐下。
爺爺剛坐定，趙意中就適時地端了一杯茶在他面前，順勢坐在爺爺旁邊的椅子上。
從小她最喜歡的人就是爺爺。在她的心裡，天大地大都沒有爺爺偉大，一旦她有什麼煩惱或委屈也都只肯跟爺爺說。這個家裡，只有爺爺最「瞭解」她，也最包容她粗野的個性。
而狄明威好像也非常喜歡爺爺，雖然他和每個人一樣地談笑，但趙意中感覺得出來，在爺爺面前他總是特別不一樣，好像是去除了那層隔閡和保護膜，躍現著許些他真正的「自我」。
麻麻端了綠豆湯出來，裡頭加了冰塊；她又另外煮了一鍋芋圓，摻在綠豆湯裡，又香又甜。
「明威，來！天氣這麼熱，喝碗綠豆湯降火氣。」麻麻盛了一碗綠豆湯先給狄明威。
麻麻總是這樣，有什麼事，她總是先招呼狄明威。但趙意中明白，麻麻並不是對明威特別另眼相待，她只是將他當成趙家的一份子，自然而然地關心他；還有一個另外的原因是－－因為他是男孩。
男孩，這對麻麻來說很重要。
趙意中的父親是獨生子；而她母親生下她後，卻因子宮外孕無法再生育，因此她就成了趙家的獨生女了。
爺爺和她父親思想開明，男女同觀，如常地教育她；而麻麻嘴裡雖不說什麼，心裡卻難免遺憾。可能是彌補作用吧！麻麻事事對她采高標準要求，偏偏她一身鄉野的氣息，不但做不了淑女，更無法負起繼承趙家的重擔；當然她挨罵的時候居多。
現在有了明威，麻麻將注意力轉移後，她卻被罵得更慘，原因是相形之下，她更顯拙劣。
總之，麻麻對於永遠無法有大家閨秀的端莊氣質的趙意中，總有她嘀咕不完的不滿。
「啊－－有芋圓！」趙意中手持著湯勺，高興地回頭，有點忘形地說：「太好了！麻麻你也煮了芋圓！項平最喜歡吃芋－－圓了……」
氣氛突然沉了下來；趙意中警覺到自己說錯話，慢慢地放下湯勺。
大家突然都不說話，氣氛變得很怪異。狄明威放下碗，險上掛著他慣有的溫和笑容，輕聲說：「我到外面走走。爺爺、麻麻、意中，你們慢慢吃！」
望著狄明威緩步出門，麻麻也擱下碗，忍不住埋怨起趙意中。
「都是你！好端端的提項平做什麼？你非要明威難過才高興是不是？」麻麻的口氣很不好，充滿責怪意味。
「算了！意中也不是有意的。」爺爺護著趙意中。
「你怎麼這麼說？」麻麻不以為然。「意中老是惦記著項平，而且還故意在明威面前提起項平，那明威會做何感想？我們總該為他想想吧？」
「這個我知道，意中也明白。」爺爺仍為趙意中辯解，低頭看著她問：「對吧？意中？」
這聲低問，含意深長。
趙意中沒有回答，低著頭站起來說：「我帶小黑出去散步了，一會兒就回來！」說完，她就走了出去。
「等等……」麻麻急忙追出去，趙意中早已走遠；她忍不住又抱怨說：「你看看！這孩子，真是的！都是被你寵壞的！」
意中的爺爺若有所思。
這兩人之間，儘管曲曲折折，關係就像細絲般混亂的糾結成一團，但在這團混亂中，他仍可看出，連繫他們兩人之間的那條堅紉的紅線，是那樣清晰的存在。
而且，始終都存在著。