我趕著回學校交一份報告，彼德森那老頭鐵得很，報告只收到五點，逾期不侯，遲交了，等著重修．況且，明天就是聖誕節了，他們那些外國人就愛這一套，繫上一大半的外國老師，都趕著去過聖誕節；平常遲到個小時就會演出一小場文化衝突，更別提聖誕節這種時侯．更何況，又是彼德森那老頭，報告若遲了，鐵沒商量的餘地．
我在花店前走來走去．空站了半個小時，連身後那些花，都被我焦急的氣息催老了．四十分．我歎了口氣，準備離開；不能再等了，再等下去，只怕等老．
正打算走時，有人輕輕拍我的肩膀．我回頭，看見是明娟，正頹垮下臉想埋怨，她衝著我滿臉笑說：「等很久了嗎？」
「夠久了，都快變成化石了．」我嗔她一眼，迭聲抱怨．「你怎麼搞的？怎麼這麼遲才來！」
「對不起嘛！臨時突然有點事，一時走不開，所以才遲到．」她憨笑著，笑得無辜．跟著，身子一側，略略朝後，說：「看看我帶了誰來！」
她身後不遠，站著我夢裡念都渴盼見著，江邊潮遠的那個人．夜魅深邃的眼睛正含著笑．
「江……潮遠先生！」我太驚訝了．想到他剛才許是聽到了我對明娟那迭聲的埋怨，不由得微紅臉．
「我正走出校門的時候，碰巧遇到江大哥也要離開，就厚著臉皮請他順便送我過來．」江潮遠雖然跟宋佳琪結婚，是明娟的表姐夫，明娟卻還是習慣從前對他的舊稱．
「江大哥．」她轉向江潮遠．「你還記得若水吧？四年前，你應邀回國開演奏會，還送過我們兩張入場卷；若水因為要考試，所以不能出席．」
「我記得．她──你們都長大了．幾年前看見你們時，還是個小女孩．」江潮遠的表情和語氣，總是像幽淡緲遠的潮聲，像暮色裡一江平遠的潮水．
他沒提起那日的相遇，我也不提．
「明娟．」江潮遠的忽現，一時叫我忘記報告的事．這時驀然想起，說道：「你臨時約我見面有什麼事？我還要趕著回學校交報告，不能待太久．」
「你怎麼每次都這麼匆忙？」明娟嗔怪一聲，埋怨說：「明天就是聖誕節了你知不知道？我就是怕在電話中你會找藉口推托，所以才特別約你出來的──」
「到底什麼事？」我想不透她有什麼事非找我出來不可．
「舞會啊！」明娟又嗔我一眼．「今天晚上我媽要在家裡舉辦舞會，你是我的好朋友，當然不能不來．我知道你一定會找一大堆藉口，乾脆先將你找出來，打鴨子上架！」
「不行！」我立刻搖頭．「我沒有時間，我得回學校交報告．再說──」我低頭看看自己一身的套頭毛衣和牛仔褲．「我穿這樣，怎麼去參加舞會！」
「這個你不用擔心，早就幫你準備好了．」明娟挽住我的手，拉著我往花店裡走．「你先陪我挑些花束，再跟我去取禮服，然後一起到我家．」
「不行啦！明娟．我真的沒有時間──」我停在門口，掙扎著．「我必須在五點以前趕回學校交報告才可以，去遲了，教授就會拒絕收報告──」
明娟放開手，嘟著嘴瞪著我．
「那麼十分鐘總行吧？」她說：「至少陪我挑看一些花束．就待十分鐘，你還來得及趕到學校！」
我想拒絕，她又搶著開口說：「不過，待會可以先放了你，但等你交了報告後，可要立刻到我家來──不許搖頭，不許說不，不許抵賴或找任何藉口！」她看我想說話，立刻搖頭堵住我的話．不由分說地將我拉進花店裡，然後回頭對江潮遠說：江大哥，不好意思喔，把你也拖進來．晚上請你也來家裡參加舞會好嗎？阿姨他們也都會來．你一個人在家也挺無聊的，不如大家一起聚聚，比較熱鬧．
江潮遠笑笑地，對明娟突然的邀請婉言推拖說：「謝謝你的邀請．不過，晚上我還有點事，不便前往．請你代我向你父母致意．」
「江大哥不能來實在太可惜了．」明娟嘴角略垂，口氣挺失望的．
我一直克制自己不去看江潮遠，還是忍不住追尋他的身影．幾次目光不經意交會，我都先驚了心．
「若水，你看這些玫瑰好不好看？」明娟拉著我，彎身在一簇簇美麗的花朵前．
「這個呢？你覺得怎麼樣？紫色鬱金香看起來滿漂亮的．還有那邊那些瑪格麗特呢？你喜不喜歡？」
明娟是適合花的柔亮明麗女孩．我卻一點也不懂得欣賞這些美如青春的燦爛花朵．籠統說：「我覺得都很漂亮．你看哪種喜歡就挑哪種吧！」眼光輕掠過那些美麗的花朵，特別多留戀了那些深紫色的玫瑰一眼．紫得近藍的那顏色，藍得那麼像我仰天的宿命．相逢徒歎息．不忍再看，微偏抬頭，遇見江潮遠若思的眼神，我看他淡淡地望過那簇玫瑰．
「我就是拿不定主意才要你幫忙挑選嘛！你這麼說我不是白問了？」明娟捧起一簇粉艷的，不知是什麼品目的花朵，朝我嘟起嘴．「你這個人，真沒情調！」轉向江潮遠，數落對我的微嗔不滿．「江大哥，你不知道，若水她有多糟糕！從跟我認識到現在，從來沒見過她捧過一束花，連杜鵑和牡丹都分不清！」
江潮遠臉上浮起淡淡的笑痕，有一些無法言喻的意味．
我微窘紅著臉，拉了拉明娟，她不睬我的困窘，繼續說道：「而且，不只如此，她從來沒有參加過舞會或和人約會，總是忙忙忙，也不知道她到底在忙什麼．女孩子最憧憬的美麗的花和青春的邀約，她全都視若無睹！」
明娟突然在江潮遠面前提起這些，我覺得說不出的尷尬和窘迫．吶吶地說：「這也沒辦法啊……我……」
「的確是沒辦法．我就想不通，怎麼從來沒有人送過你花，或者邀請你──」
「從來沒有？」江潮遠像是很意外．
「你很意外是吧？江大哥？」明娟似乎存心跟我過不去，滔滔又說：「我跟她認識了那麼久，我更意外．我總說她不像是活在這個年代的女孩，該有的浪漫她都沒有──」
「明娟！」我輕喊一聲阻止她再滔滔不絕，急著尋藉口逃脫這困窘．「我不能再陪你了，時間快來不及了！」
她嘟嘟嘴，極是不情願，又沒辦法．
我再看了江潮遠一眼，轉身要走，他出聲喊住我說：「等等！我送你過去吧！你再到車站等車可能會來不及．」
「那太好了！江大哥，那若水就麻煩你了！」明娟搶先替我答應和道謝．她也擔心我去遲了，給蓋上個黑星記號．
她催著我的疑卻不定．我沒有時間再猶豫，低聲說：「那就拜託你了，潮遠先生．」
他把車開得飛快，卻感不到速度的戰慄感，平穩中偶爾顛簸，亦只是如兩旁景物不及入眼的退卻．
趕到學校時，正好五點．
「謝謝──」我匆匆向江潮遠道謝一聲，開了門飛奔出去，衝跑上樓．在彼德森研究室牆上掛的那只古老吊鐘擺漾的鍾弦漾響前，敲響了門．
進了門，五點正的鐘聲正好響起．
彼德森提了提眼鏡，面無表情地看看我，接過我的報告．用他那口濃厚的英國腔英語說道：「你的運氣真好，密斯沈．但下次，希望你不要再跟時間賽跑，對你沒有好處．」
「是的，先生．」我恭敬地回答，退出研究室．
趕交上了報告，但覺一身輕爽，海闊天空，心情一下子清閒起來．卻不知如何打發，隨即無從起來．茫茫走到大門口，無意中，驚見江潮遠依然在那裡得著．
「江……」我又驚又喜，說不出話．
「趕上了？」他含笑問．
我輕輕點頭，內心輕輕在顫抖．
「要回去了嗎？我送你．」含笑又是一問．
我又是輕輕點頭．
這次，他以平緩的速度開動著車子，車行的平穩無所覺，一如他慣帶的遠淡表情．我們默默，沒有說話，偶爾目光相對，依然無言．
窗外天光早暗，眼前是車行探照的一條條流燦的光帶．他沒問我該往的方向，我也沒有提醒，車子在馬路上奔馳了很久，繞過了整座城市．
重新到車水馬龍的鬧區，他突然停不車．對我淡笑下，打開車門出去．我沒動，什麼都不去想，怕破壞這小小的片刻幸福．
隔不久，他回到車上，看著，遞給我一梗深紫色的玫瑰．黯淡的光照下，別有一股幽暗的美．
我不解地望著他，他的眼神總是那麼淡遠．
「送你一朵的玫瑰．你願意接受我的邀請嗎？沉若──」如江潮向我漫淹而來的聲響．「明娟說，從來沒有人送過你花朵、對你邀請，但我想不是沒有，而是你不願意．今晚，你願意接受這朵玫瑰和邀請嗎？」
我說不出話，簡直不敢相信．
「你不喜歡嗎？」他望望那朵玫瑰．表情更遠淡．「還是你另外有事？已經有了其他的邀請？」
「不！我喜歡──」我猛搖頭，脫口輕喊出來，接過那梗深紫的玫瑰．帶一些難說出口的艱難，說：「我很高興接受你的邀請，潮遠先生……」
夢啊！那又涼又遠的夢，我一直不敢奢求的夢……江潮遠微淡一笑，印象那樣涼涼遠遠……那些散亂四佚的往事，那久遠以前的曾經，那說過要遺忘的心情，江潮一般，一波一波重新向我淹沒而來．
＊＊＊
「坐吧！不必拘束．」江潮遠引我到火爐邊，點起壁爐．整個屋子，瀰漫著一股昏昏暖暖的感覺．
整棟房子看來是特別設計過，別異於一般鋼筋水泥的冰冷現代化大樓和公寓，擁著溫暖的壁火，獨立遺世在市塵外．
窗外不遠，我暗暗佇立過的角落在火光映照中閃爍．當年那些暗自流淚的歎息，隨著十二月的冷風吹拂，似乎依在風中徘徊．
「要喝點什麼？」江潮遠注意到我的視線，掠向窗外一眼．
「都好．」
「那麼，喝點葡萄酒好嗎？」
當然好．只要是他給我的，不管什麼，我都覺我好．
他給我一杯紫紅色的葡萄酒，走到琴邊，隨手彈了幾節和弦，往我笑來，問道：「要試試看嗎？」
我搖頭．退縮裡有不可說的卑卻寂寞．
他沒有勉強．突然彈奏起來．琴聲哀哀，是我初識的那曲悲涼．我走到琴邊，幽幽的琴聲伴著悠遠的心情，不由得歎息．
「這首曲子，以前不懂得為什麼會那麼無奈哀怨，而今都懂了．」那時他說我還太小，這首曲子對我來說太蒼涼．而今我不再是那時的女孩了，這曲哀怨恰似我的心情．
「你只是聽它辭句裡的意思吧？」江潮遠卻以為我只是單純地對英文辭句的瞭解．略略退身，讓出空間，重又問說：「要試試看嗎？」
我還是搖頭．「我不行的．」
他靜默半晌，突然說道：「那是也是像這樣，我一直在等你，等了又等，但你一直沒來．隔幾年，我再回國，演奏會上為你留著的位子也又空著，一直沒能再見到你……」
我以為他已經遺忘，乍聽見他提起，酸楚的淚驀然不受控制地湧上眼眶．
「當年你還那麼小……」他默默一笑，接近寂涼．「沒想到那個小小朋友已經長得這麼大了．」
「潮遠先生，我已經不是小孩子，不是你的小小朋友──」我已經不再是以前的我了．神啊！求求你，請你讓他回頭看看我！
江潮遠卻還是微淡笑著．「不管怎麼樣，不管時間過了多久，你都是我的小小朋友．」
不！我不是！神啊！求求你！讓他回頭看看我！
「我已經不是小孩子，潮遠先生．」神啊，求求你，給我所有的勇氣，傾聽我藏在內心多年的告白．「我一直在看著你，從我十五歲開始，我就一直在看著你．我一直等你回頭看看我，但你始終看不到我．潮遠先生，請你看看我好嗎？我一直在這裡等著，等著你回頭──」
淚再也不受控制地漫流下來，漫淹過我的眼，我的臉．
「沉若……」江潮遠沒有露出驚訝，卻竟發出一聲歎息．深遠的情喟．
「我一直在看著你，但你卻始終看不到我；我一直在心裡惦記著你，我……我……」
「沉若……」他又輕歎．「初在街上偶遇你那時，你對我談起那首曲子，毫不懂音樂和鋼琴的你，卻那般使我感到共鳴，感覺你彷彿感受到我的心．但是，我卻沒想到……我以為那麼多年過去了，你大概……」他遲疑良久，彷彿不知該怎麼說才好．
滿目的淚模糊掉我的視線．無聲的哀流潺潺著無奈的悲語．他早就知道，只是不能去懂．
「沉若……」他輕輕替我拭眼淚．「你這又何必？」
「你還記得當年我問過你的，元微之的詩句嗎？潮遠先生？」我仰首望著他．
曾經滄海，卻便一生一世．
他沉默了．眼底浮掠過一抹為難．
「請你回頭看我好嗎？潮遠先生……只要一眼……」神啊呀求求你！俯聽我的祈求．
「沉若……」他輕輕將我擁入懷中．輕輕地，那歎息直比我無聲的流淚．
我想緊緊的擁抱住他，一輩子想念．
「我不能……沉若──」幽淡的眼露出與我相同寂寞憔悴的眼神．「我已經是結過婚的人了，是個有婦之夫──」
「我不在乎！」
「但我在乎──」
他輕輕推開我．夜思深邃，看不出是黯淡或是傷痛．
「我不能！沉若，我不能……」
眼前的我，淚雙垂．哀聲祈求：「請你回頭看看我，潮遠先生．我什麼都不在乎，什麼都不要求，我只希望你看看我──我對你的心情──」
「沉若──」他不忍我的淚潺，可憐我的楚楚，卻無語對望，徒有空歎．
我不顧一切投入他懷中，緊緊擁抱他．他親觸著我的唇，親吻我的酸楚．遙遙巫山，如是夢幻一場．
「沉若──對不起……我──我不能──」他忽然退開，頻頻搖首，痛苦扭曲的表情，彷彿陷在某種掙扎中．
滄海巫山，空自斷腸．不管隔多少年，巫山雲永遠遙迢．但似那追日的誇父，終究渴累而死；而太陽，是永遠追不到的．徒留一聲空哀歎．
「我懂……我明白……你不必道歉……」我喃喃低語，一步一步慢慢向後退，任淚漫漫滑落．
任我再向神怎麼祈求，他還是不能愛我．
「我懂……我明白……」我喃喃地，一步一步向後退．模糊的眼中是他傷痛無奈的不能挽留．
我轉身跑出去，擦肩而過一個辨不清的人影．
「沉若──」身後他的追喚，恰似海潮痛聲的歎息．
像初識的那琴聲琤琮，彈奏著一曲純情哀傷的詠歎調．
＊＊＊
新一年開始，陰雨就一直一斷，假期最後的一天，更傾了天空所有的力量，鎮日落著淹洪的大雨．
媽冒雨去開工，回來時，全身像浸泡在水裡一樣，渾身濕透漉漉的．
「媽！你怎麼淋得這麼濕？」我趕緊拿條乾毛巾給她，催她進去換洗．「你趕快進去洗個熱水澡，換上干的衣服！」
「沒關係，我有穿雨衣和戴斗笠．」媽輕率不在意．
那件薄塑膠的雨衣和斗笠根本就派不上用場，我看她嘴唇都凍白了．
「你趕快去洗澡，以後不管你再怎麼說，我都不許你再去工地做工了！」我心裡又驚又痛．她這麼不愛惜自己！
「我說沒什麼，你不必大驚小怪──」媽不以為然地擺個手，咳嗽了兩聲．「只是有點著涼，吃顆藥就好──」
「請問……」門口有人輕聲在探問．
我回頭一看，竟然是宋佳琪．
「宋小姐？」我好驚訝．她什麼時候回來的？又怎麼會突然跑來找我？
「你朋友？」媽問道，又咳嗽一聲．
「嗯．」我草草回答，催她進去．「你趕快進去洗澡，不然感冒了就不好！」
媽邊咳邊走進去．我有些不放心，但宋佳琪突然來訪，一時亂了我方章，我也就將媽輕忽，沒去注意太多．
「宋小姐，好久不見．請坐！」我招呼著宋佳琪．
她額首微笑，略略打量著陰暗簡陋的屋子．我一派泰然，只混雜一些小小的不安．她一定是問了明娟我的住址；但她為什麼會突然來找我？
「對不起，突然冒昧來拜訪你．」她的笑容如同多年前一樣親切美麗．含笑問侯我：「很久不見了，你可好？多年不見，你變得跟我印象中完全不一樣了──」她微頓，凝目看著我．然後說：「變得疏淡美麗．」
我僅是微微一笑．仍然不確知她的來意．
「你什麼時候回來的？」我問說：「沒聽明娟提起，我還以為你人在歐洲呢！」
「聖誕節前就回來了．因為臨時才決定，所以也沒有通知阿姨他們．」她的笑容依舊，態度輕描淡寫地．
我跟她並不算真正的認識，也沒有交情，她為何會突然來找我？難道是因為江潮遠嗎？她突然回來，也是為江潮遠嗎？
「你突然來找我，有什麼事嗎？」
她不再笑了，端斂起姿態，正視著我說：「我就直截了當地說了．聖誕夜那天晚上，我看見你從潮遠的屋子裡跑出去──你能告訴我，是怎麼回事嗎？」
我沉默不語，對她的詢問．
她並沒有非要回答不可，又問道：「如果我沒猜錯，你喜歡潮遠，對吧？」
我略低了頭，仍然沒有說話．
她看我幾眼，繼續說著，語氣很溫和．
「我想你大概聽明娟說過，這幾年我跟潮遠相處得不很好；我們維持表面婚姻關係，私底下各過向的，同床異夢．儘管如此，我還是要告訴你，雖然我跟潮遠的關係越來越淡，彼此的感情還是存在；我愛潮遠，我會努力挽回我跟他之間的關係．我們結婚以後，一直過得很幸福，所以我相信，以後也一定會如此．」
她停頓一下，態度一直很平和，什麼委婉．
「我跟潮遠，我們兩個人一直很恩愛，雖然現在我跟他之間的關係有點疏遠，但我們畢竟還是夫妻，我會盡我一切的努力挽回我們的感情．」她深深吸一口氣，然後重重吐出對我嚴厲的要求．說：「所以，我希望你不要介入我們之間．」
「我──」
「我知道你喜歡潮遠．但是，請你別忘了，他是我的丈夫．」這些真實，一字像一把刀，一刀一刀插進我心口．
「我沒忘……」我低低說著．就是因為這個不能忘，所以我不能愛他，他也不能愛我．
「對不起，對你做了這麼無理的要求．」宋佳琪低頭對我道歉．大家閨秀良好的教養，使她一點也沒有興師問罪的潑辣，反而溫和委婉，倒像無理的是自己似．
「你不必對我抱歉．」我的聲音很低，一種絕望的無力．
「那麼……」她站起身．「我告辭了．打擾你了．」
她對我再點個頭，態度始終那麼謙和親切溫柔．
我無力再微笑，神情空洞，心處被挖去一個窟窿，填滿了痛；淚反而好像干了，再流不出來．就那樣怔坐著，直到被濃稠的黑暗包圍．
我想起了很多事，也忘了很多事．屋子內一片安靜，靜得太詭異，突地一陣寒冷麻上我心田，猛教我感到一陣戰慄．
「媽！」我猛想起媽．她淋了一身濕透，我催她去洗澡，然後就把一切忘記．
我往她房間走去，一縷細微的喘氣聲由她房中傳出來，牽引著我的神經．
「媽！」我快步奔過去．
媽躺在她床上，喘著一口口的熱氣，半陷入昏迷．
「媽！你怎麼了？」我衝到床邊．她的身體好湯，發著高燒．
「若水……若水……」發著高燒，半陷入昏迷的媽，口中不斷呢喃叫著我．
「媽！」我慌了，哭叫起來：「你等等！我馬上叫救護車──」隨即到客廳，顫抖的手指卻怎麼也撥不動．好久，才撼動那條線路．
我衝進雨中，拚命拍叫著阿水嬸家的門．
「阿水嬸！你快起來！我媽她──阿水嬸！」
我又拍又叫，隔一會，裡面有了動靜，阿水嬸睜著惺忪的雙眼來應門．
救護車呼嘯而來．阿水嬸和阿水伯也趕來，看到媽發燒昏迷不醒，叫說：「夭壽啊！今天在工地，看她咳個不停，早叫她休息回家算了，她說是不聽，還淋了透天的雨，拚個要死做什麼？你媽她喔，就是歹命！」
救護人員急速將媽抬進救護車，阿水嬸跟著我也上了救護車，一路跟到醫院的急允遙?nbsp;
我在急允彝飩辜鋇嘏腔玻塜７畫鵂復我𤦤業揭巫由獻𣾴嶁菹Ⅲ𦶦抑荒𡚒𡈼匾⊥罰䃘交と嗽崩椿氐亟㴻觶𦶦業男腦絞牆辜蹦啞劍�劂直濛`鬃プ×爍齷な啃】悖㖡鄙𡩋實潰骸盎な啃】悖𦶦衣柙趺戳耍懇拟灰𣘀簦俊?nbsp;
「病人高燒不退，轉成急性肺炎，目前醫師正在全力搶救中．」匆匆丟下一句話，就趕著走了．
我頹靠在牆上，無聲祈求著上蒼．
「若水，你別擔心，你媽不會有事的！」阿水嬸過來安慰我，但媽的身體情況本來就不好，她又沒有好好休息過──「阿水嬸！」我悲痛難抑，哭了出來．
上蒼啊上蒼，請你──請你──
但是，媽還是沒挨過那天晚上．
＊＊＊
出殯那天，我彷彿在遠遠、疏落的人群後，看到一身黑衣的江潮遠．
陰雨霏霏，而我只茫茫．
百日後，聽說他跟宋佳琪又一同赴了歐洲．
我沒有再見過他．媽的死，讓我心灰意冷，心死情疲，所有的愛都已經過去，所有的青春也都煙消雲散．
我不再祈求上蒼，我恨這片不語的天．
除夕前一天，連明彥驀然出現眼前，也許感染了我的傷和痛，他的眼神也掩了一層落寞．
「我明天就要離開．清晨的班機，先來向你辭行．」我們從塵埃中走過，踏著斑駁的足跡．
「是嗎？」我想笑，但笑不出來．「先祝你一路順風．」
他看著我，欲言無從．歎一聲，說：「你以後打算怎麼辦？」
以後？我默然搖頭．我沒想到那麼遠的事．
他又看著我，問道：「你不想去見他嗎？」
他？我愣了一下，又搖頭．
「跟我已沒有關係了．」
一切都無所謂了．所有的愛都已過去，終將會成為往事，然後，慢慢泛黃褪逝，越去越遠，終至不留任何痕跡．
連明彥落寞的容顏疊穿我沉痛的眼神．默默與我相對，在做無言的告別，卻又突然地開口，聲音暗啞．
「跟我一起走吧．」
我不確定我聽到的．抬頭望著他；緩緩垂下眼．
「你還是──」他低了低頭，笑得落寞．抬望遠方，再落下孤寂的眼神對著我．「他人在巴黎．」
然後轉身背開，離去的背影在說，這一去就不再回頭．天涯四方的那種寂寞．
蒼天漠漠．我不再仰頭．
過了一段時間，我收到一張直飛巴的單程機票，透著天空藍的封箋，上頭沒有落款．我怔望著那片藍顏色，望著它化成一片蒼穹，將我埋葬進裡頭．
我已經無力再仰對青空了．