黎湘南半夜醒來，喉嚨一陣刺痛，火燒似的又乾又澀。屋裡一片漆黑，她摸索著到廚房，忘了可以開燈。
喝過開水，喉嚨還是火燒般的澀痛，她摸索著想開冰箱找出冰塊，卻構不到冷凍庫的把手。
奇怪！怎麼會這樣？冰箱怎麼突然變高了？
不只是這樣，還有桌椅、洗臉台，甚至馬桶，都突然變大變高了！怎麼回事？到底怎麼回事？
她走進浴室，打開燈，搬了張凳子，踩在上頭，突然聽見客廳傳來低低碎碎的說話聲。她傾頭仔細聽，認出那是她父親和許醫師的聲音。許醫師是他們的家庭醫生，今天晚上她感冒不舒服，她父親請他過來替她看病的．
可是不對啊－－黎湘南神情一呆，那是幾歲的事了？她轉向鏡子，猛然又是怔嚇一跳。鏡子裡的女孩是誰？那個人不是她－－
不！她在對著她笑呢！黎湘南揉揉眼睛，看清楚了。鏡子裡的女孩子眼熟……對！那是她自己沒錯！十一歲時的她……
可是怎麼……黎湘南低頭看看自己，抬手抬腳，驚訝不已。客廳猛然傳來一陣激烈的吼叫聲：
「不！你絕對不能告訴她！我絕不許你告訴她！」
黎湘南嚇了一跳，險些跌下凳子。她跳下凳子，跌跌撞撞走向客廳。她覺得頭好昏，全身都在發熱。
客廳裡坐著她父親和許醫生。燈沒有開，窗簾又拉上，整個客廳籠罩在一片黑暗中，除了門口那一盞微弱的五燭光。
她聽見許醫師正低低地向她父親說：
「……總不能永遠瞞著她吧？她長大了還是會知道。她幾歲了？十一歲了吧？與其將來她自己發現，倒不如趁早告訴她，免得將來不好疏導。」
「沒有必要讓她知道，我會一直將她當作親生女兒看待。」
「那麼竹筠呢？她也是嗎？」
沉默了一會，她才聽見她父親的聲音再度響起。
「她並不知道。」
「不知道？」許醫師的聲音掠開一絲訝異。「你是說，你沒有把這件事告訴她？她一直以為湘南是她的－－」
黎湘南聽見許醫師提到她的名字，不由得朝他望了一眼，就著五燭光微弱的明亮，看到許醫師的臉像吞了幾顆大雞蛋般那樣地古怪有趣。
說真的，剛剛她父親和許醫師說的話，她聽得一頭霧水，似懂非懂，腦子亂糟糟的。她只覺得頭好昏，全身都在發熱，很想叫他們全都住口，不要再說話了，可是她聽到許醫師又說：
「你怎麼可以如此？瞞了她這麼久？十來年了！你怎麼這麼忍心！竹筠她一直以為湘南是－－」
許醫師的口氣氣急敗壞，似乎在惱怒什麼。黎湘南歪著腦袋看著他，不明白他在生什麼氣。
「一開始既然瞞著她，就沒有必要再告訴她了。」她父親的態度顯得很冷靜。黎湘南歪著另一邊腦袋，看著她父親。
「這不行－－」許醫師不同意。
「絕對行！」黎湘南發現她父親的態度顯得很堅決。「替竹筠接生的醫生已經過世，病歷表和戶籍上都是記載湘南是我親生的女兒；只要你不說，永遠不會有人知道。」
「北瀟，你這是何苦！收養和親生有什麼差別？你還是一樣愛她啊！我真不懂，一開始你為什麼就要那麼做！用錢買通醫生，把無依的少女難產倖存下的嬰孩頂冒自己夭折的孩子－－你其實大可不必如此。我真是不懂你這麼做的理由！」
「你想知道？」
「當然。」又沉默了半晌，然後黎北瀟低低的嗓音又響起，在暗夜裡竟形成了一種魔力，催眠著客廳裡其他的人。
「說真的，我自己也不知道為什麼，我只是有一種非常強烈的渴望，想將她留在身邊。那種感情很難說明白，遠超過我對竹筠……」
「可是她那時還只是個嬰孩！」
「是啊，可是她慢慢會長大。」
「北瀟，你該不會是……」許醫師欲言又止。「不管怎麼說，她都是你的女兒，是不能夠－－」
「不早了！你該回去了！」
「北瀟，你千萬不能一意孤行－－」
許醫師的話講到一半就打住。黎湘南在一旁看著，只見她父親的眼睛在黑暗中閃閃光亮，但卻冷徹如冰。她見許醫師在她父親注視下，頭一垂，歎口氣說：
「我們這麼多年的交情，我當然是站在你這一邊；但你要好好想想，這對竹筠來說畢竟不公平。還有將來湘南長大了，如果知道你對她……你想她心裡會怎麼想？再說，法律上、形式上，甚至感情上，她永遠只是你的女兒，你永遠也跨越不了那道鴻溝。」
「我沒有想那麼多，我只是渴望她留在我身邊。但我怕，我真的怕－－」
聲音顫抖又恐懼，久久才平復。「這樣就好。讓她永遠以為她是我的女兒，我的親生女兒，我才能抑制自己。你知道我一向狂狷。定律是人造的，為什麼不能突破？但湘南……這樣就好！這樣就好……」
「北瀟……」許醫師輕輕拍拍黎北瀟。
「爸……」黎湘南跌跌撞撞出來。
「湘南！」黎北瀟和許醫師同時大吃一驚。
黎湘南軟偎在黎北瀟胸膛，口齒不清，喃喃說著：
「爸，我頭好昏，身體好熱……」
黎北瀟以臉頰偎觸她的額頭，拍拍她說：
「你感冒了，應該在床上躺著，怎麼跑出來了？」
「我口渴。」
「湘南，你怎麼不乖乖在床上躺著？」黎湘南只見眼前出現一個戴著眼鏡的男人。
她記得他，他是許醫師許叔叔沒錯，但他不是在兩年前移民了嗎？怎麼會出現在這裡？
「你小心開車，我帶湘南進去睡了。」黎北瀟說。
黎湘南摟著黎北瀟的脖子，依偎在他懷裡，只覺得頭好昏好昏……
黎北瀟將她抱到床上躺著，幫她蓋好被，親親她的臉頰，有些擔心地問：
「剛剛我和許叔叔說的話，你都聽見了？」
「嗯！」黎湘南怯怯地點頭。發燒的關係，滿臉紅通通的。她怯怯地說：「可是我全都聽不懂。我的頭好昏。爸，我的頭是不是燒壞了？我發現屋裡的東西都變得好高，好大，我都構不到了。」
「傻瓜！那是因為你感冒縮水了。」她父親歡欣地微笑。
那笑臉越擴越大，越擴越模糊，黎湘南伸手想抓－－媽媽！媽媽在那裡？鏡子裡那個女孩一直在對著她笑－－笑，笑，十一歲的她越來越遠了……
＊＊＊
黎湘南醒來時，天仍然黑著，房間裡仍然很暗。她發現她母親坐在她床邊啜泣，拚命吸著鼻，哭得非常傷心。
「媽，你怎麼了？」黎湘南開口說，發現她嗓子啞了，喉嚨一陣刺痛，火燒似的又乾又澀。
「湘南！嗚……」她母親什麼話也不說，只是一逕地哭。
「媽－－」開口喉嚨就一陣刺痛。
黎湘南掙扎著起床，她母親還在哭。
「媽，到底怎麼回事？」
「湘南，你要跟你爸爸還是跟我？」她母親擦掉眼淚，腫著眼問。
「我不懂。到底怎麼回事？」黎湘南疑惑地說。
「我決定跟你爸爸離婚了。」
「什麼？不－－」
她抓住她母親，卻赫然發現她抓的是黎北瀟的手。
「你為什麼要跟她離婚？為什麼？」她不停地質問他，而他卻是一臉痛苦的神色。
「你知道為什麼的！你知道的！我不得不……」他激動地用力摟抱著她，幾乎令她不能呼吸。她不停地哭，不停地哭，一直搖頭說不要……
不要！不要！你為什麼要跟她離婚？她掙脫出他的擁抱，一直搖頭後退，身子突然一傾，一腳墜入黑暗的淵洞裡……
「啊－－」她大叫一聲，看見黎北瀟伏在光亮的洞口向下俯視；光亮越來越小，他的臉也越來越遠，而她一直摔往深深的淵洞裡……
「啊－－」她又大叫一聲，猛然睜開眼，看見黎北瀟朝她俯望而來的臉龐。
「別怕！我在這裡！」黎北瀟急忙握住她的手，柔聲說：「做惡夢了？看你睡得很不安穩，流了一身汗。」
黎湘南怔怔地望著天花板。原來是夢！
「怎麼不說話？」黎北瀟擔心地問，捧著她的手在嘴邊輕輕吻著。
「你還記得那個許叔叔嗎？」黎湘南極突然地問。
「怎麼突然提起他？」
「我夢見他了。那個晚上，你們在客廳裡說的話……」
「湘南！」黎北瀟聲音微微發抖。
「那晚我記得我是感冒了，許叔叔來替我看病。後來我睡著了，半夜口渴起來喝水，看見你和許叔叔在客廳裡壓低了聲音談話。客廳裡好暗，我不敢亂動。我想找媽，但媽出差去了……」
「湘南！」
「你們的話我都聽到了。當時我不太明白，但慢慢就懂了。我心裡很難過，但不知道為什麼，又覺得很高興……」
「湘南……」黎北瀟聲音暗啞，自始一直溫柔地看著黎湘南。「你都知道了……」
「你知道我早就知道了，不是嗎？」
「但你一直沒有說……」黎北瀟將臉輕輕帖著黎湘南的手。
「你不應該跟她離婚的。」黎湘南歎了一口氣。憂愁的神韻，霎時宛若二十七歲的成熟女人。
「你知道我必須跟她離婚的。」黎北瀟眼底一抹痛苦又喜悅摻雜的顏色。「我無法按捺對你的感情。你應該明白，我從來不曾將你當作女兒看待，我……我……我愛你，我一直都只在乎你！」
是的，她太明白了。黎北瀟養育她的方式，根本不是對待女兒的姿態，很小她就明白這點；在她的潛意識中，她也從未將他當作父親看待。內心的秘密使她心理發展異常早熟。她知道那是不應該，因此拚命壓抑著。直到黎北瀟和蕭竹筠離婚，她終於離家出走，消失了一個禮拜。
「告訴我，我親生父母的事好嗎？」黎湘南微微一笑。
「我也不清楚。」黎北瀟握緊她的手說：「你母親生你時，只像你現在這麼大。她是孤單一個人，生了你之後，來不及看你一眼就死了。院方追查不到她的資料，後來我買通了醫生，篡改病歷，將你登錄在你媽的名下。她生的孩子死了，但她不知道，一直以為你是她的親生女兒。」
「你是說，我是個『父不詳』的孩子？」
黎北瀟表情為難，遲遲不肯回答。
黎湘南心裡暗歎一聲，又問：「我親生母親是什麼樣子？」
「長得跟你一模一樣，白白淨淨，又可愛又惹人疼。」黎北瀟微笑回答，輕輕吻了黎湘南。
然而黎湘南卻沉默不語。黎北瀟也陪著她默默無言，良久才問：
「能不能告訴我那一個星期你到那裡去了？」
黎湘南愣了一下，又歎息了。
「我跑到山上去了，住在青年旅舍。」她說：「我想釐清我內心的紛亂，包括許多糾葛不清的感情，但卻越理越亂。我對不起媽媽，只能拚命壓抑自己，但我就是對不起她－－」
「別再說了！」黎北瀟對她溫柔地吻了又吻。
「我一定會遭天譴－－」黎湘南摟著黎北瀟，哭了又哭。
「不會的！相信我，絕對不會！我愛你，愛你，愛你……」黎北瀟一直在她耳邊輕聲呢喃著「愛你」。黎湘南淚中帶笑，拉開床頭的暗櫃，取出一疊厚厚的信遞給黎北瀟說：
「從我十一歲那時開始，我就一直想對你說這句話，但我不敢，只敢這樣愉愉告訴你。」
黎北瀟一封封展開那些信，每一封都只是一連串驚心動魄的「愛你」，最上幾封是用電腦打字的，楷體，七十二級的字。
「湘南！」黎北瀟忘情動容，緊緊擁抱住黎湘南。
「求求你，不要離開我！」黎湘南反手緊抱著他，十分依戀不捨，情感完全表露。
「不會的！我不會離開你，永遠不會離開你！」黎北瀟低低地傾訴承諾。
他們互相擁抱，在黑暗中輕輕吻著對方；燈光乍然亮起，蕭竹筠呆站在門口，慘白著臉，仿若世界末日，又驚又怒，顫著聲音說：
「你們在做什麼？」
「媽！」黎湘南怔駭住了。
「你們－－」
「竹筠，事情到這種地步了，我也不能再瞞著你－－」黎北瀟更加擁緊黎湘南，想穩住她的顫慄。「我愛湘南，我要永遠跟她廝守在一塊。」
「你說什麼？她是你的女兒－－」
「不！她不是！」黎北瀟倏然打斷她的話。「她不是我們的女兒，我從來就沒有將她當作女兒看待。我愛她，我一直都愛她！」
「你說什麼？湘南不是我的女兒？」蕭竹筠瞪大眼睛，似乎受不了這個打擊，身體搖搖欲墜。
「媽！」黎湘南搶過去想扶住她，但被她推開，跌到地上。
「走開！你不是我女兒！不是我女兒！不是我女兒！」
「不！不！不！不……」黎湘南捂著耳朵，拚命搖頭。
黎北瀟奔過去，摟著她，拚命安撫她說：
「湘南，你冷靜點！別激動，湘南……」
「不－－」黎湘南大叫一聲，跳了起來－－
「怎麼了？」黑暗中傳來黎北瀟焦急的聲音，按著燈光一亮，他走到黎湘南床邊坐著說：「我在隔壁聽見你不停在叫喊，過來看看。做惡夢了？」
黎湘南征征望著他，冷汗流了一身，全身脫了力似地，連說話都覺得困難。她頭一低，發現黎北瀟拖鞋都忘了穿。
原來剛剛夢裡夢醒全都是夢！
現在是真正醒了吧？
她從床上坐起來，下巴擱在膝蓋上，蹙著眉不安地說：
「我夢見媽突然回來，看見……看見……她知道我不是她親生的女兒，將我推開。一直嚷叫著我不是她女兒－－」
「你想太多了。」黎北瀟安慰她。
「我會遭天譴的！」
「我會陪你受天打雷劈。」
沉默的氣氛不像在說情話，寂靜得嚇人。兩個人，一個抵著下巴坐在床上，一個坐在床邊，相對無言，卻意在不言中。
那種交流相當微妙，他們週遭的空氣也顯得異樣，情分子飽和，濃情無限。
「你真的不在乎？」良久，黎湘南開口問。
「在乎什麼？」
「別人會怎麼說，怎麼想？那些閒言閒語和難堪的話，你真的都不在乎？」
「我只在乎你，你一直都知道的。」黎北瀟笑了，笑得義氣橫生。
黎湘南凝視著他，又呆楞良久，才喃喃自語：
「我一定會遭受天譴的，注定要陷入萬劫不復的深淵。什麼是永恆呢？上帝已經離得我好遙遠……」
「那麼，就讓我們一起下地獄吧！」
燈光暗了，世界在迴旋，黎湘南只覺得眼前一黑，再次墜入黑暗的淵洞裡。