從頭到尾，祥琴弄不清楚發生了什麼事，只曉得那天傍晚，她挽著承治的臂彎散步，踏踩夕陽余暈而歸。才剛步入樓下大門，倘佯於樓梯間的吵雜回聲令兩人怔愣住了。
"別擔心，那傢伙交給我就好，我一定唸咒讓他頭頂生瘡、腳底流膿。"風師叔拍胸脯的聲音在一樓都聽得見。
"我就是說嘛！那個臭男人把繁紅騙到美國去，哪能安什麼好心眼？果然，趁著我們不在身邊，他就把她給欺負了！"吳語凝氣憤填膺的嗓音隨之響起。
"可是……當初你明明很贊成繁紅跟著王鑫出國遊歷的……唉喲！"最後的慘叫聲說明沈楚天被老婆修理了。
"那個男人會不會開除繁紅？"曾春衫永遠先天下之憂而憂。
"繁紅姐姐才不會回去替他工作呢！"稚嫩的童音替她伸張正義。
繁紅！
兩人對視著，馬上瞭解問題的根源。繁紅回來了。
"到底怎麼回事？"他們登上二Ａ公寓，承治劈頭就問。
七、八個人擠進客廳裡，空間霎時顯得侷促狹小。他的問題剛脫口而出，大夥兒便七嘴八舌地圍上來，紛紛向他敘述繁紅的遭遇。
依照場面的混亂程度來看，再吵上一百年也吵出不結果。趁著眾人纏夾不休之際，祥琴緩步進房，打算找到事件的主角問個清楚。
繁紅窩坐在床墊上。黃暉金光散向她的身影，雙腿曲縮在胸前，手臂環抱，纖弱嬌柔的模樣頗有"誰見幽人獨往來，飄渺孤鴻影"的清寂味道。
"繁紅？"祥琴坐上床沿，撫按她的膝頭。
她微抬螓首，黛娥長斂，點點行行淚痕滿面。
即使同情她的哀郁，美女天性中的競爭心態仍然讓祥琴吃味，上天何其不公，竟然賜給繁紅一張梨花帶雨中更添姿妍的麗色。很少女人能哭得像她這般好看。
"你還好吧？"她溫言問道。
美人兒搖搖頭，依然不答道。
"和上司吵架了？"依照剛才所見所聞，似乎是如此。
繁紅靜默片刻，終於頷首。"做錯事了。"
"他做錯事？"她的腦中浮出上百種男人可能對女人做出的"錯事"。
"我做錯事，"繁紅搖頭。"又說了很多難聽話。"
"你做錯事就該認錯，怎麼反而說難聽話呢？"難怪王鑫動怒，和美人吵架。
"是他說了很多難聽的話。"繁紅委屈地解釋。
"原來如此。人非聖賢，犯錯是難免的嘛！"替自己的假想敵抱不平似乎滿奇怪的。誰教繁紅欲泣還訴的模樣太我見猶憐！"你和他吵完架，就買機票直接回台灣？"
她搖頭，接過綢帕試掉眼角的珠淚。
"在紐約等三天，才排到候補機位。"
"好了，別哭了，既然平安回來，其它小事就別計較。"大腦突然把繁紅的陳述重複播放一次。"且慢！"她失聲叫著，幾乎跌下床。"你是說，你一個人在紐約逛了三天？"
"對。"水汪汪的眼眸無辜地瞅視她。
她無語問蒼天。
"你──繁紅你──"她支著秀額，張口閉口好幾次，終究決定用罵的。"繁紅，你知道單身女人在紐約街頭閒晃有多危險嗎？那裡的治安之差排名世界第一位。即使其貌不揚的女人，更何況美麗如你。你有沒有想過自己可能遇上哪些可怕的情況？綁架、勒索、搶錢還算小ＣＡＳＥ，如果──如果你遇上壞人──"繁紅被歹徒包圍、輕薄的畫面歷歷浮現她眼前，她不禁打了個寒顫。"繁紅，你真是太莽撞了！"
繁紅的櫻唇顫了幾下，豆大的淚珠終於滑下瑩玉的臉頰。"王鑫……王鑫在機場遇到我……也是這樣罵我的……"
"王鑫在機場逮著你？"螳螂捕蟬的最佳寫照。
"嗯……"她眼眶紅紅地傾吐。"他又罵出更難聽的話。我聽不下去，於是轉頭上飛機離開美國。"
"繁紅，"她歎息。"他是關心你才會說重話，你應該向他道歉才對，怎麼反倒放他鴿子。"
"道什麼歉！"承治忽然來勢洶洶地衝入房裡。"那個王八羔子，被我遇上了肯定痛揍他一頓。"
祥琴驚訝回頭，瞧他怒髮衝冠的！搞什麼呀！她頭一遭撞見他表露如此強烈的情緒，全棟公寓的住民集中於房門口，用力點頭支持承治。
"人家很關心繁紅！"她抗議。他突然的反應是她所不能理解的，彷彿某種領域受到外人侵略，必須奮力反擊回去，打擊入襲的敵手。
"你知道他怎麼罵繁紅的嗎？他罵繁紅狐狸精、怪物、怪胎，叫她滾得遠遠的，永遠別再回來。這種混蛋還對他客氣什麼？"他臉脹得通紅，憤慨的拳頭揮舞著。
風師叔一行人等於他未曾擁有的家人，多年來他們同經患難，彼此互相扶持。他不允許任何人欺負他的"親屬"。
她頓了頓。
"王氏兄弟和我堂姐夫是好朋友，就我的印象而言，他們是講理的人，你憑著片面之詞就斷了他的不對。"
"片面之詞？你總是愛編派繁紅的不是。"他的眉心糾緊。"你根本就袒護著那個男人。"
"袒護？"一口氣險喘不上來。"我也只見過王鑫幾面而已，甚至談不上好朋友。"
別人吵架，他何必對她凶！再說，他哪只耳朵聽過她編派繁紅來著？
"那你幹嘛盡幫著他說話？"承治難以解釋心頭的酸意因何而起。
"我誰也不幫，只是就事認事。"
眼看兩人距離翻臉只差幾分鐘，沈楚天趕快搶出來當和事佬。
"別這樣，繁紅已經很難過，你們就別再生事了。"究竟今天的主角是誰呀？當事人埋頭猛哭，半句話也沒多說，他們兩個反而吵得臉紅脖子粗，連祖宗八代都快扯出來罵了！
哄亂聲中，前門打開復又合攏，但喧嘩的人群並未注意到新加入的訪客，直到對方出聲──
"繁紅？"
雜亂吵嚷在兩秒內靜默無聲。
"王鑫？"祥琴率先反應過來。"你也趕回台灣了。"
他看起來不比繁紅鮮多少。青澀澀的鬍渣子陰暗了下半張臉，頸間的領帶仍然繫住，結心卻鬆垮進吊在胸前。
"她在哪裡？"王鑫問話單刀直入。
"繁紅不想見你。"承治的態度充滿挑釁。
"你沒權利替繁紅過濾訪客？"男女之間鬧彆扭，通常只有當事人面對面才能解決，她應付這類場面的經驗太多了。"王鑫，她在裡面，你自己快去找她。"
"慢著！"承治探過她的肩膀揪住王鑫。"他究竟是你的什麼人，你這樣處處幫著他？"
"你──"他幾乎給他氣出病來。她明明站在理字頭上說話，他偏指責她，彷彿她含藏多少私心似的。"對，我就是要幫著他，你想怎樣？"
其它人全看呆了，拿不定主意應該插手管繁紅這檔子事，抑或排解隨時可能山洪爆發的承治這對冤家。
王鑫不耐煩聽他們扯鬧，掙開揪住他衣領的鐵掌，逕自往房門口闖。
"站住！"承治又想上前阻止他。
"王鑫，你儘管進去，有事我負責！"她插腰擋住承治。"你別礙手礙腳。"
承治幾乎被她氣暈，攻詰的厲言不假思索地脫口而出。"你怎麼這樣'鴨霸'？我們自己人的事情，自己人會負責解決。你什麼也不瞭解，幹嘛插手過問？"
"承治！"、"小子！"、"承治大哥！"好幾聲呼喝同時揚起。
祥琴煞白了俏臉。言下之意，他將她歸入"外人"的範疇。
"既然如此，恕我這個'外人'告退。"她排開他的身軀，決絕而去。
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最後繁紅和王鑫的問題是否得到解決，她並不清楚，也不想再過問，因為人家已經擺明態度──也僅僅是個"外人"。外人沒有權利插手家務事。 雖然他們倆已進展到親密關係的階段，但，那又如何？承治可曾對她表示特別的珍惜？沒有！既然如此，她眼巴巴纏著人家做什麼？無端端污沒了自己的名頭。
孟祥琴和尹承治壁壘分明的情形，自此開始發生。
接下來的三個星期，吳氏公寓經常出現廖彥強油頭粉面的身影，火紅色拉鳳跑車載著美人兒，揚起滾滾的塵煙呼嘯而去。
難得吳氏公寓的兩位"俊男"美女同時紅鸞星大動，偏偏中間波折迭起，其它住客終於體會到皇帝不急、急死太監的箇中滋味。
"再這樣下去是不成的！"沈楚天大喊。
砰！承治反手掩門，將逆耳的忠言阻絕於鐵扉內，緩緩邁下到樓梯間。
入秋了，斷雲依水晚來收，又是疏煙淡月，秋涼壓蓋住夏熾的灼烈。樓下大門沒關，他站在門內的暗角仰眺遠景，驀然間，火鳥跑車帶著鮮色的張狂威勢飆向門口。
車停，窈窕人影從前座款步下來。
"小琴，我送你上樓。"廖彥強急急推開駕駛座的門。
"不用了。"她的顏上淡淡漠漠的，也不見得多熱誠。方踏上門口幾梯台階，眼角餘光瞟了一眼門內，忽然改變主意。"不如這樣吧！咱們坐下來看星星。"廖彥強心中有上百種比看星星有意思的遊戲。然而，客隨主便，既然性感佳人想夜觀天象，他當然奉陪到底嘍！
"月色美不美？"她體貼地偎向他。
廖彥強受寵若驚，今天下午接她出來不到十分鐘，她就遣他回店裡，直到半個小時前才ＣＡＬＬ他到中央圖書館載她回家，一路上無論他如何逗她說話，她硬是陰陽怪氣的不理他，沒想到此時此刻忽然溫柔熱情起來。
原來月光真是有魔力的。
"美，美極了！"右手順勢溜下她的香肩攬住。"但是當然及不上你的美。"
她嫣然微笑，美眸映出星星。
廖彥強心中怦怦亂跳，嚥了口唾液，正想印上她近在咫尺的芳唇──
身後輕微的喀喇聲警醒他。"誰？"
"老鼠吧！"她顫出畏縮的輕抖。
機不可失，廖彥強趕緊收攏右掌，更密切地將她擁入懷中。
"只是一隻小老鼠偷看我們而已，沒什麼好怕的。"
她嬌憐的笑容醉人如蜜，他再也無法細思為何今晚的艷福如排山倒海般湧來，男性的本能催促著蠢動的感官，輕輕扳過她的秀頰，對準她酣紅的柔唇，緩緩迎上去……
"哎喲！"圓圓硬硬的不明飛得物從天而降，當頭砸中他的百會穴。"是誰？是誰活得不耐煩了？"
他跳下台階，仰頭搜尋刺客的蹤影。
"唉呀！真是抱歉，我正在替老公清理球具，不小心弄掉棒球，打著您了，真是不好意思。"語凝探出五樓的鐵窗，漾出甜蜜蜜的微笑。
"小心一點！硬幫幫的棒球會要出人命的。"他喃喃抱頭舉步欲回她身畔。
嘩啦！零度Ｃ的冷泉兜准腦門淋上他精心打理的髮型和西裝。
這兩回的意外空擊，絕對讓祥琴大大開了眼界。
"誰……的的的……誰拿著冰水……的的的……四處亂潑……""的的的"是他兩排牙齒互相敲擊的異響。
"不好意思、不好意思，"曾春衫從二樓陽台探出腦袋。"我正在替盆景澆水，沒看見你站在樓下。"
祥琴瞄向地上的水灘──和冰塊。春衫祖的盆景想必從南北極移植過來的。
"小琴……的的的的……你的鄰居究意是怎麼回事？"連最基本的公德心也沒有。
她也不清楚大家蜜謀著些什麼，然而任何明眼人皆看得出一個事實，吳氏公寓的住客顯然已把廖ＸＸ列入"不受歡迎人士"的名單。
身後樓梯間隱約傳來往上走的腳步聲。
Ｇａｍｅ ｏｖｅｒ！她燦亮的嬌笑轉瞬間消失得無影無蹤。
"沒事，他們討厭你。"她乾脆俐落地跳起身。"我要回家睡美容覺了，再見。"
"可是……"他被耍得一愣一愣的。"你明明說好要看星星。今晚的夜色很美……"
她不感興趣的掃了黑絨幕一眼。"這樣的夜色每天都有，美在哪裡？假如你認為它美，歡迎你慢慢欣賞，恕不奉陪。"
她拍拍裙後的塵埃，掉頭回向敞開的大門。
廖彥強臉上一陣紅一陣白。應召擔任她的司機，原以為她事先安排好其它精彩節目，比方說游游車河、看看夜景、給他一親芳澤的機會之類的。否則她為何寧可斥巨資僱用他，不乾脆呼叫無線電出租車？結果，苦心積慮地討好她，奉承她，甚至被淋了滿頭滿臉的冷水，卻只換來"恕不奉陪"的落單下場。
"小琴！"他衝上前揪住她的手臂。"我耍著我好玩嗎？"
"你這是幹什麼！"她甩開他的手，柳眉倒豎。"我確實想耍著某個人好玩，但並非為了你，少自作多情！"
她的回答將一個人影帶進他記憶中。
"莫非為了那個愣頭愣腦的男人？你利用我來引他吃醋？"那傢伙平庸到極點，混在人群中只怕一秒鐘就被吞噬，憑她以往的輝煌記錄怎可能相中他！
"我再重複一次，不、甘、你、的、事，少問！"她的眼神降到超低溫。"別忘了，你只是個'婧子'，我則是出錢玩的'嫖客'。"
她入門，行止冷嘲而睥睨。
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覺醒來，憔翠舊日風標。 魂消，念觀娛事，煙波阻。
後約方遙，還經歲。
問怎生經得，如許無聊。
問得好，怎生經得如許無聊。法國之行的約期未定，她卻窩在台灣的小公寓裡和一隻呆頭鵝鬧彆扭。她拋開詩冊，賴在地毯上打了個滾，眼珠盯著地板，擬想他是否正在實驗室裡忙東忙西。
多烏龍！她把他視為"夢中情人"的典範，他卻當他是"外人"。也罷，那就離開好了，反正申請學校的工作大致上完成，未來的三、四個月她只需靜靜等待校方捎來消息即可。
就這樣走掉，毫不留戀！
是嗎？
若真如此，方才為何蓄意在他面前與廖彥強演出那出鬧劇？她肯定站在門內暗竊的人是他。可見她並不若自己心頭設想的灑脫大方呵！
鐵門底縫忽爾傳來悉悉嗦嗦的聲響，彷彿有人正想塞進某樣對象。她俐落地跳起身，猛然拉開門。
承治蹲在門口，沒料到門扉會突然向內開敞，險睦一腦袋跌進去。
"你做賊呀？鬼鬼崇崇的。"他還真是符合精益求精的原則，連敲門的過程也自動省下來。
"你……"乍然見到她，舌頭打結了兩、三分鐘。"呃，我在大門口撿到你的手帕，所以送上來……"他慢吞吞地站起身。
"咦？這可奇了，手帕上既沒繡名字，又沒貼相片，你怎麼知道是我掉的？"
他的臉孔熱脹，血液以燎原的速度燒下他的脖子。難道該向她承認，剛才自己躲在樓梯間偷看她和那個紈褲子弟卿卿我我？
"反正這種女孩子的配件，若非屬於繁紅，一定就是你的嘛！房東很少捻著手帕四處走。"好啦！絲帕已原譬歸趙，該說的話也說完了。
他瞧瞧天花板，瞧瞧磨石子地板，瞧瞧門板，再瞧瞧對面的門板，最後停駐在她臉容。
說話呀！呆頭鵝，還不快道歉。只要你開口道歉，我絕不會追究你把我當成"外人"的愚行。我會快快樂樂拉你進門，今晚獻身以待，隨你想對我做什麼都行，還不道歉！
她的芳心狂喊，外表卻仍是一貫的嬌慵懶散。
"呃，那……"他搔搔頸背。"我回去了。"舉步邁下樓。
笨蛋！祥琴幾乎氣暈過去。天大的和好機會就在眼前，他還不懂得把握，搞什麼嘛！
"承治，"她喚住他。"我想請你幫個忙。"
"什麼事？"
"還記得我們當初的約定嗎？"沈楚天的招數屬於小Ｃａｓｅ，她的方式才叫置之死地而後生。"我覺得現在時機成熟了，廖彥強和我已經產生穩定的感情基礎，麻煩你送我一份愛情配方，明天我會說服他一起喝下去。"
靈藥！因為他發明的維納斯靈藥，促成了他們的結識、結合。而她終於決定愛上別人……不，應該說，她終於決定讓別人愛上她了？
他怔眨著眼睛，腦中轉不出適切的回答。當初熱切期盼的，不正是完成實驗的這一天嗎？
"我已經放棄愛情配方的實驗。"他方才驚覺自己說了些什麼。胡說八道，他何曾放棄過？
"無所謂呀！"她聳了聳香肩。"我記得你的實驗室裡還余留小半杯的藥水。既然你已放棄研究和紀錄，那杯成品對你而言如同廢棄物，乾脆轉送給我，就當做幫我忙吧！"
"那──嗯──不行，我還沒做過完整的測試，倘若水液中混雜了對人體有害的物質呢？"他提出的解釋太過光明正大，憑她對科學一知半解的半調子，絕對找不出破綻。
"既然如此，你當初為什麼拚命鼓吹我喝？"
承治登時為之語塞。
"我……因為……"訥訥半天，著實找不出合理的說詞。"反正我就不想送你喝就對了。你也真是！何必急呼呼的？倘若廖彥強真心愛你，你喝不喝我的靈藥也沒什麼差別。而且，你確定自己相中的人當真是他嗎？如果你喝了藥，一下子愛上廖彥強，一下子又愛上程坤驊，四處留情亂愛，那怎麼辦？"
他暗示她是花癡嗎？言者無心，聽者有意。心火熊熊從她腹內延燒，飆捲上唇際。
"你管我是最後愛上誰！反正我無論如何不會纏住你。至於結局將花落誰家，根本不干你的事！"
他的性格再鈍訥，面對硬碰的挑戰也有虎脾氣。她樂意對廖彥強獻心，對程坤驊柔情，為何……為何對他卻不假辭色？即使為了繁紅和王鑫的問題兩人曾發生齟齬，然而那已經是好幾天以前的事了，他壓根兒沒把它放在心上，為何她的態度仍然和刺蝟一樣？
他們也曾要好過呀！就在那個錄像帶的夜晚──莫非……莫非那種親密的事對她而言只算是家常便飯，全不把它當一回事？
雖然他對男女之事的經驗少得可憐──事實上，根本沒有過──但最基本的概念告訴他，他並非她的第一個愛人。
"是的，的確不干我的事。我算什麼呢？只是湊巧陪你睡過覺的鄰居。說不定還不是第一個呢！"他倒沒有侮辱的意味，實話說出觀察的結果了。
啪！熱辣辣的耳括子打偏他的頭臉。
她的秀容鐵青，抿緊的下唇幾乎咬出血絲。
"尹承治，算你狠。是我瞎了眼看錯你。"她咬牙迸出驚語。"好，你就當我是個人盡可夫的妓女好了，我才不在乎！去找繁紅呀！去找其它女子呀！祝你和你的小處女快快樂樂過一輩子！"
"你──"承治甩掉耳殼裡的嗡嗡作響。她看起來似乎非常生氣，究竟回事？難道他連說出真實的想法也不成嗎？他又沒罵她惹她，她火大些什麼？
"不用再你呀我的，我不想聽，也不想再見到你。請你立刻離開！"她用力推他一把，幾乎把他推跌下樓梯。
"可是──"
"放心吧！我再過幾個月就要回法國讀書了，如果你賺時間太長的話，我決定明天就搬回堂姐家。"
"我沒──"
"我會在最短的時間內消失在你眼前，盡量不讓我'污穢'的存在，渲染你'聖潔'的耳目。後會無期！"砰地一聲，鐵門當著他的面重重甩上。
他做錯了什麼？
承治愣在門外，不知所措。
無論他是否真的做錯某事，有個事實明顯擺在眼前──
這回，她肯定非常、非常、非常生氣了。
怎麼辦？他越想越不對勁，猛然拔腿飛奔上五樓，拉開嗓門大喊：
"沈楚天！"