與親人再度相見的場面是令人感動的。兩人在警方的調查下，交代完一切，確定兩人真的只是「暗夜」組織的人質後，就由日本方面派人護送回台灣。親屬們在機場大廳等候著，走出海關會面時，所有人聲淚俱下，鎂光燈四處閃爍著，記者不識時務的想上前採訪，全都被擋駕。
芷瞳只記得走出海關後，半年多不見的母親就抱著她，開始不停的掉眼淚；父親則是對她點點頭，維持著一貫溫文的態度。她還看見許許多多的記者，在尚未清楚發生什麼事時，就被送進車子，盡快回到家中。
混亂的場面裡，她似乎看見未婚夫黎展德的面容出現在眾多親屬之間。離國前甜蜜的心情早已不復見，她看見他時，心中沒有任何波動，就像是看見了普通親人般，只覺得親切。
長期的奔波讓她疲累，回到家後不顧眾人的眼淚與詢問，就筆直的朝臥房走去。躺在柔軟的床上，她雖疲倦，卻久久難以入睡。這是她出國之前專屬的臥房，她在這個房間裡長大，所有的陳設都是她所熟悉的。
擺設沒有任何的改變，有所改變的是她自己。
回台灣後的第一夜，她睡得極不安穩。在柔軟的床上輾轉著，像是已經習慣了某人的懷抱與體溫，獨自入睡竟有些孤寂。當房裡響起輕微的聲響時，她猛然驚醒。
已經是早上了，陽光透過窗簾柔和的灑落。母親雅若端著一大碗的豬腳麵線，靠近床頭，溫和的笑著，通紅的眼睛看得出來是徹夜哭過的。
芷瞳看著母親，心中竟有些悵然所失。她有些恐慌的發現，在醒來的那一瞬間，她竟是在期待看見卡瑞洛，看見那雙冰冷的藍眸眼神複雜的看著自已……
「睡得還好嗎？」雅若把托盤放下，柔和的拂開她臉上凌亂的發。輕撫幾下，通紅的雙眼再度蓄滿了淚水。「我可憐的孩子，這半年來苦了你。」她抱住從小捧在手心的掌上明珠，疼惜的哭著。
日本警方只說在破獲某恐怖集團的分部時發現了兩個女孩，被當成人質般守護著。
猜想是黎家發揮了影響力，恐怖集團住擄走她們半年後，才來到亞洲打算向親屬們勒索。除此之外，他們想不出更好的理由。而雅若光是想像女兒這半年來所受的苦，就想掉淚。
「媽，我沒事的，現在不就好好的回到家了嗎？」芷瞳喃喃的喊著，酸澀的情緒瀰漫心間。
她衝動地擁抱母親，母女倆感情很好，溫柔婉約的性格如出一轍，甚至連容貌也極為相似，四十多歲的雅若多了分成熟的風韻，是個令人著迷的美婦人。
「我幾乎擔心這輩子再也看不到你了。半年前你跟巧芙在羅馬失蹤，像是從世上消失般，沒有留下任何消息。我們焦急的跑了好幾趟羅馬，卻怎麼也找不到你們。連展德那孩子也擔心極了，陪著我們兩家人忙了好些日子。這些天也多虧他家裡關係好，才能夠這麼快將你們從日本接回來。」雅若說著，愛憐的看著女兒的臉，眼眸深處閃過詫異。
這個心愛的女兒，從小都是捧在手裡怕碎了，含在口裡怕融了。芷瞳有幾根頭髮，她恐怕也都一清二楚，怎麼會看不出女兒歷劫歸來後的些許轉變？雅若審視著女兒的面容，擔心的蹙著眉。
說不上來女兒有什麼改變，那雙烏黑的眸子裡不再溫和帶笑，像是已經褪去無憂無慮的姑娘家性子，轉變得成熟而寂靜。眉目之間有著深深的憂慮，連笑容也有淡淡的愁緒。
芷瞳避開母親的視線，敷衍的一笑。「你們這段期間辛苦了。」
「我們只是勞心，而展德則是勞心勞力都有。他家裡的人也十分焦急，虧得那孩子對你癡心，從不願意放棄。」雅若溫和的說道，拍拍女兒的手，將筷子放進她手中。
「來，吃些豬腳麵線去去霉氣。」
她溫順的吃著，心中十分複雜。她已經回到台灣了，為何心中竟沒有半分踏實的感覺？要若無其事的回到原有的生活中，那是不可能的事情，她的心有了改變，不再是原先那個單純的連芷撞。
她見證過生與死，見證過黑暗與罪惡。她見過那個男人。
「爸爸呢？」她撥弄著碗中晶瑩的麵線，不是很有胃口。
最近都是如此，她清晨時總覺得不適。在日本受偵查的這段期間，她早晨時幾乎吃不下任何食物。或許是因為水土不服，她的胃很顯然的不喜歡日本料理，別人享受著美好的早餐時，她卻在忍住不停湧上喉間的陣陣噁心感。
「他在庭院裡修剪盆栽。」雅若有些尷尬的說，對丈夫的漠然態度無可奈何。她是一個以丈夫為天的傳統女人，不論婚前婚後，都不曾質疑丈夫的冷漠。「你知道他的，他雖然高興你回來，卻不會說什麼。事實上，他很高興的。」她強調著，擔心的看著女兒。
芷瞳點點頭。「我瞭解爸爸，他總是這樣。」她勉強吞了一口麵線，不願讓母親擔心。
父親在大學有教職，是個道地的讀書人，從來都沉默而威嚴，對妻子和女兒要求頗多。芷瞳有記憶以來，甚至不記得父親曾抱著她玩，更別提像是同學的父親般帶著小孩出遊。她總是記得父親端坐在書桌前的身影，在與母親親暱時，疑惑著自己是哪裡不夠好，讓父親不想親熱的抱抱她、摸摸她。
「他很擔心你，總是不斷的問展德調查的情況如何。」雅若歎息著，摸著芷瞳的臉龐，心疼的發現女兒瘦了許多。
「展德常常來家裡嗎？」她抬起頭來，心中有著沉重的罪惡感。
該解決的還是要解決，她知道與展德的婚約就是回台灣後第一件需要解決的事情。
當初訂婚時，兩家人都十分高興。芷瞳婉約美麗，未來的婆家滿意到極點；而展德斯文有禮，加上黎家是台灣商界中勢力龐大的望族，身為少東的黎展德是台灣黃金單身漢排行榜的榜上常客。如此郎才女貌，訂婚時甚至轟動新聞界，就連父親都滿意的露出笑容。
要解除這門婚約談何容易？但是她偏又不能姑息心中逐漸浮現的事實，在內心深處還有某個影子時成為黎展德的妻子。她仍舊記得那雙藍眸，仍舊記得卡瑞洛給她的影響。
「三天兩頭就來一趟，像是你們在家般，親切的照顧我與你父親。」雅若擔憂的看見在提起黎展德時，芷瞳的眼眸更加黯然。她吞吞吐吐的開口，小心的提起，「在接到你們的消息後，黎家的人曾來商量，說是你們的歸來一定會造成新聞界的喧騰。黎家是做生意的，有正面新聞上報當然最好不過，也擔心夜長夢多，他們希望盡快把你跟展德的婚事辦一辦。」
「你答應了？」
「你爸爸他答應了。」雅若說道，代表著一切已經沒有轉圜的餘地。在家裡，丈夫的決定就是一切，她的意見沒有任何份量。
芷瞳緊閉上眼睛，凝聚著勇氣。幾秒後才能夠開口，每一個字句都是困難的，她知道此刻的決定將會打破母親的希望。「媽，我不能嫁給展德。」她睜開眼，怕會看見母親失望的表情。
雅若悄悄歎了口氣，嘴角仍舊帶著笑。「真的被我猜到了，是嗎？」她直視女兒的眼眸，發現以往溫柔軟弱的眸子裡浮現出堅決，有著前所未見的勇氣。「我看得出來，你改變了，變得勇敢堅強了些，這半年來發生了某些事情讓你成長。女人會有那麼劇烈的改變，通常源自於某個男人。」
芷瞳苦笑著，將面前的湯碗推開，擁抱著母親。從孩提時代起，她剛下了課就會纏著母親，仔細的說著每一件當天所發生的事情。而如今，這半年來的紛亂，她不知道從何啟齒。該怎麼說呢？有個可怕的罪犯佔有了她、傷害她、拯救她、迷惑她……
「你遇見了某個男人，是嗎？」雅若輕聲問，擁抱著心愛的女兒。
她點點頭，雙手緊握著。「我遇見了那個男人，本以為回來台灣之後一切能夠回到原本的軌道，但是他的影子還烙在我的記憶裡，怎麼也抹不掉。他代表著我從不知道的世界，冷漠時像是冰，憤怒時像是火。」芷瞳慌亂的說著，甚至連自己也不知道正在說什麼。她還存有那些記憶，記得他的一舉一動。
雅若看著女兒，無法理解，卻以母親的身份無條件的包容。一向平靜溫順的女兒竟有了那麼多改變，她無法想像一個男人怎麼能夠像是冰又像是火，但那個男人對芷瞳而言肯定是重要的。「或許你可以試著跟那個男人聯絡，帶他來見你父親，讓他來跟展德說明。」她理所當然的提議。
「不！」芷瞳驚駭的瞠大眼睛，想也不想的喊道。
怎麼能夠讓卡瑞洛見到父親或是展德，直覺告訴她，那將會是一場最可怕的災難。
他會毀滅任何膽敢擋在面前，企圖阻止他帶走她的人。
「是你或是他有什麼苦衷嗎？你在哪裡遇見他的？他是在你失蹤時保護你的人嗎？」雅若問道，不安的發現女兒的眼眸愈來愈黯淡。
「就某個方面來說，他是保護了我。」他卻也是那個傷害我最嚴重的人。她在心中默默補上這一句。「媽，我這輩子不可能再見到他了。」她平靜的宣佈。
亞洲並不是卡瑞洛熟悉的地方，而台灣是個法治國家，不像南美那般混亂，無法任他自由來去。況且經過日本那場激戰，身負重傷的他也不知是生是死。想到這裡，芷瞳的雙拳握得更緊，她緊咬唇，不容許心中的擔憂繼續滋長。
雅若不明白。「你要為一個今生再也見不到的男人，跟展德解除婚約？這樣對展德不公平的。」她直覺的為那個斯文的男孩說話。
「我要是不解除婚約，若無其事的嫁給展德，那樣對他才不公平。」芷瞳緩慢的說。
「你打算怎麼跟他說？黎家已經開始準備婚禮事宜，況且為了救回你，我們欠黎家太多了。」雅若擔心的皺眉，不敢想像丈夫的反應。
「我會盡快找機會跟黎學長說明的。」她靜靜的說，握住母親的雙手。「放心，我可以解決的。」為了安慰母親，她善意的說了謊話，其實內心沒有半點把握。
眼前的情況十分混亂，她的心卻意外的平靜。或許半年前她會不知所措，直覺的想依賴任何人，但是如今她已經成長許多，在那麼多的驚險之後，被逼著成熟而勇敢。
雅若仍舊蹙著眉。女兒失蹤的半年來，她始終提心吊膽，而當女兒回來了，她卻仍舊不放心。不停的摸著芷瞳，她的心裡還是不踏實，就像是有預感女兒仍會隨時離開。
芷瞳的人是回到家裡了，但是心卻似乎仍舊在外界漂流著。
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她原本想著要去跟黎展德解釋，卻沒有想到在她不停安撫母親的時候，事情的發展已經超乎她的想像。
惡夢仍舊在繼續，只是這場惡夢的演員換成了她所熟悉的人。
黎展德在她回國的一個星期後，才出現在連家的大門前。他熟練的將車子停好，停頓了幾分鐘後才踏出車子，陽光灑落在他的發間，斯文儒雅的氣質展露無疑，昂貴的手工西裝一塵不染，暗示著他一絲不苟的性格。如此美好的形象，是所有女人心目中的王子。
在與芷瞳的父母打過招呼後，他直接走向她的房間，禮貌的輕敲房門，在得到響應後推門而人。
芷瞳站在窗口，素雅的衣裙襯托出她淡雅的氣質。長髮梳成辮子，鬆鬆的垂落在胸前，修長的纖纖素指抓著窗簾，烏黑的眸子往外探看，像是在期待某人的來到。
眼前的情景讓黎展德的嘴角驀地扭曲一下，但那怪異的表情很是短促，轉瞬間他的面容又恢復成先前的溫文儒雅。
「回國後還習慣嗎？」他禮貌的站在門前，將門緩緩關上。
她回過頭來。這些天來她每每想起要如何跟展德解釋，心中就有些不安，但是到了真正面對面的時刻，沉重的不安竟逐漸消褪。她看著這個男人，企圖尋找曾經愛戀上他的證據。
「這些天我老是待在床上休息，骨頭幾乎就要生銹了。」她淡淡的笑著，沒有走近的打算。
展德的笑容沒變。「你應該很熟悉這樣的生活吧？」他禮貌的詢問著，笑意卻沒有到達眼睛裡。
她敏感的看著他，懷疑是自己多心。他還是那麼禮貌，但是禮貌得有些虛假，連嘴角的那抹笑看來都有些許的殘忍。「怎麼會有人能夠熟悉老是待在床上休息的生活？」
黎展德笑得更加禮貌，修長的十指交握著，倚靠在門扉上。「是嗎？我以為這樣的生活畢竟跟你這半年來的生活差不多。這些日子來，你不都是待在床上，幫那個恐怖分子暖床嗎？」他輕輕的問，直視著芷瞳。
她的身子霎時間僵硬，在聽見這麼惡毒的指控後，竟無法有任何反駁。她震驚的看著他，沒有想到他會知道這半年來的事情，更沒有想到他會說出如此惡毒的話。
黎展德臉上禮貌的表情逐漸改變，變得憤恨而不滿，像是剛剛發現保險箱裡的珍寶早被人盜取後的守財奴，眼眸裡有著可怕的怒意。「你以為我不知道嗎？這半年來我花費多少代價，就為了找尋到你。而天曉得我滿心歡喜接回台灣的，竟是一雙破鞋。」他無情的說道，表情嫌惡。「你陪著那個恐怖分子睡了多少次？十次？一百次？一千次？你很聰明，所以大概在被綁架後，看見了最有權勢的男人，你就迫不及待的爬上他的床吧？」
「事情不是你想的那樣。」芷瞳搖著頭，不明白究竟是誰給了展德那麼偏頗的想法。
現今站在她面前的，不是當初那個帶著溫和微笑、將訂婚戒指戴上她手指的男人，而是一個瘋狂惡毒的人。她不知道是嫉妒或憤怒讓他口不擇言，或是他如今表現出來的是她原先不曾見過的另一個面孔。
「我說錯了嗎？你想要補充哪些細節？不過請你千萬不要說得太仔細，那樣會污染我的耳朵。」他仍舊微笑著，雙手環在胸前，冷漠的看著芷瞳。他也看出她的改變，變得比先前更加的美麗，想到這樣的改變是因為那個恐怖分子，他憤怒得想要上前扼死這個水性楊花的女人。
芷瞳站在原地，驀然以為四週一切都不是真實的。這是她所熟悉的環境，她所熟悉的人，但是卻險惡得令她恐懼。眼前這個男人可怕得讓她聯想到南美酒館裡那些亟欲傷害她的人。
黎展德繼續說道：「我只是想要去向巧芙詢問，看看你們這半年來發生了什麼事情，而她將一切告訴了我。你打算告訴我那一切都是她說謊，你並沒有跟別的男人上床嗎？你能夠全盤否認嗎？」他詢問著，不帶任何希望。
她緊閉雙眼，像是胸口被刺了一刀，心中疼痛得幾乎昏厥。她沒有辦法解釋什麼，因為那些理由與掙扎根本無人能懂。
「不，我不能。」她誠實的說道，知道就算是不開口解決婚約，他們之間也再無可能了。
「我想也是。」他聳聳肩，步伐優雅的走了過來，眼睛裡有著驚人的怒火。迅雷不及掩耳的，他揚起手，奮力給了芷瞳一巴掌。「你下賤！」
那個耳光打得她眼前一片昏暗，耳朵嗡嗡作響。她沒有任何防備，軟弱的跌倒在地上，被打過的面頰正火辣辣的刺痛著。嘴裡嘗到血的味道，她茫然的猜想那一巴掌打得如此重，半晌之後才聽見黎展德在高亢的叫著。
「你認為我可能娶一個替恐怖分子暖床的女人嗎？我跟你訂婚，看上的是你乖順又清白。要是一塊白綢子沾了污點，我還可能付錢買回家嗎？巧芙讓我看到她身上的鞭傷，跟我說她多麼辛苦的維持貞節。她辦得到，能在危險的狀況下還維持清白，而你卻在第一時間內就找上男人。」他搖搖頭，從小具有的優越感讓他無法接受這一切。他只能接受完美，而芷瞳卻是被別的男人染指過的。
門被打開，身穿白衣的宋巧芙走進來，匆忙的扶起倒在地上的芷瞳，關心的擦拭她唇畔的血。「你怎麼能夠打她？」巧芙擔憂的說著，不贊同的看著黎展德。
「這是她欠我的。」他不留情的說道，站在原地冷眼看著芷瞳。「我們之間的婚約解除了。基於黎家的面子，你不許對外宣傳任何的事情，否則我會毀掉你身邊的一切。」他宣佈道，拍拍西裝上的灰塵，不屑一顧的轉身離去。
芷瞳劇烈發抖著。解除婚約的事情她並不在意，而是她不敢相信，她竟曾經跟那麼可怕的男人訂過婚，要是沒有被綁架，她老早就跟黎展德結婚。若是在婚後才發現他的真面目，她會不會仍舊忍氣吞聲的默默承受一切？
「我沒有想到他會打你，要是我知道，我會跟著他上來，好阻止他的。」巧芙輕聲說道，在白衣的襯托下，甜美的五官顯得更加清純無邪。
她掙扎著透過凌亂的髮絲看著好友，先前黎展德的說法還在腦中迴響，造成今天如此可怕決裂的，竟會是巧芙？她不明白，為何事情會演變到眼前的情況？
「黎學長怎麼會有那麼偏頗的想法？我能瞭解他對於我的失身而憤怒，但是他的指控沒有一項是真實的。巧芙，你明瞭事實不是那樣的。」她困惑的說道，在巧芙的攙扶下坐回床沿。
巧芙咬著下唇，沉默幾秒後才開口。「他所相信的一切，都是我告訴他的。」她宣佈道，直視著好友的眼睛。
她們是最好的朋友，分享了青春少艾的年華，甚至共同經歷生與死的危機……
芷瞳瞇起眼睛，不確定她究竟在說些什麼。「但是那不是事實啊！你為什麼要告訴黎學長那些謊話？」
「那不是謊話，你的確幫卡瑞洛暖過床，在瓦雷斯的那段期間裡，我聽見那些僕人低語，說那個毒梟根本離不開你。」她靜靜的說，鬆開兩人緊緊交握的手。
這些話從巧芙嘴裡說出來，更加強了殺傷力。芷瞳的身子顫抖得無法支撐，有深濃的寒意從靈魂深處竄出，冰冷了她的四肢百骸。
「為什麼？」她顫抖著問，幾乎無法完整的說完一個句子。她不明白，為何巧芙要故意曲解展德的想法，要將這半年來她的悲慘說得如此不堪？
巧芙緩慢的站起身來，臉上有著莫可奈何的微笑。她摸摸冰涼的臉龐，心裡有無限的緊張。明知道該狠下心來，但是總還有罪惡感會不停的湧現。
「我別無選擇，芷瞳。我必須保護自己。」她緊閉雙眼片刻，才又接著往下說，「我們失蹤大半年，總會有好事的人挖出這段期間的事情。你一旦嫁進黎家，有了黎家的保護，沒有人敢再來騷擾你。但是我呢？有了那些過去，我的下半輩子算是完了。」
「不會發生那種事情的。」芷瞳虛弱的說，語氣因為沒有把握而軟弱。
「會的！那些輿論會毀了我。這不公平，我們一起遇上這種事情，我甚至盡力保全清白，為什麼我要受到這種對待？」巧芙喊道，聲音也在顫抖。她緊握雙拳，淚水在眼眶裡聚集，狠狠的不理會狂湧的罪惡感。「總會有人犧牲。」她喃喃低語著。
「你怎麼能夠這麼做？」她不可置信的問。徒然也覺得眼前的巧芙變得陌生，她們曾經生死患難過，怎麼好不容易以為安全了，最致命的一擊竟是來自於最親密的好友？
「我必須如此。我掙扎了好久好久，當黎學長來找我時，我終於想通了。我不要再成為被利用的工具，再也不要只是你的陪襯。你已經有了那個恐怖分子，不配再擁有黎學長。」淚水滑下面頰，她反手抹去。那淚水不是因為愧疚，而是不習慣如此激烈的決裂。
在最不可告人的私心裡，她清晰的知道，害怕被犧牲只是其中一個理由。她其實也覬覦著黎家大少奶奶的位置。這並不公平，為何總是芷瞳得到一切？！歷劫歸來讓巧芙的心境轉變，她開始懂得奪取。
芷瞳只能夠不停的搖著頭，乾澀的喉嚨無法說出任何話語。她沒有想到巧芙會有這種想法，在那些危急的片刻裡，她盡力的保護好友，雖然不期待任何回饋，但卻怎麼也想不到竟會得到對方如此的對待。
「在監牢裡你已經說過了，你被卡瑞洛迷惑。你早就已經為了安逸，所以委身給他，用身體換取舒適的日子，所以當我被關在監牢中時，你可以舒服的躺在他懷裡。而你犯錯時，懲罰就必須由我來承受。為什麼所有美好的事情都落在你身上，我得到的只有痛苦？在台灣時如此，在羅馬時也是如此。」巧芙繼續說著，急著想為自己辯駁，所以直覺的將罪過怪在芷瞳身上。只有這麼做，她才能好過一些。
「你因我受罰的事我很抱歉，但是你明白的，我委身給卡瑞洛是情非得已。你在那裡見證了一切，知道我的掙扎的。」芷瞳只覺得虛弱，所有的力氣像是從身子裡抽光了般，她疲倦得連淚都流不出來。
「我不會為懲罰的事情怪罪在你身上，現在我反而要感謝那一場鞭刑，那些傷痕倒成了我的勳章，黎學長對我死守清白的事情大為感動。」巧芙淒楚的一笑，抵靠著木門。「這世界上，誰真的懂得誰的掙扎？芷瞳，其實誰都不能徹底瞭解彼此。」
芷瞳的身子狠狠一震，黑眸裡的憂慮深深刻印，從這一刻起，那些憂慮再也難以從她的眸子中抹去。
她也該瞭解的。世界上，沒有人真的瞭解旁人的掙扎。總是猜測著、以為著、自以為是著，在旁人不照自己的猜測行動時，措手不及的驚愕著。她原以為巧芙能夠瞭解這半年來她所經歷的痛苦與掙扎，卻沒想到這只是一相情願的想法。
巧芙不能理解她的掙扎，一如她不能理解巧芙的。
並不能責怪什麼，人總是私慾的動物，到了最後還是要為自己打算。在為了保護自我的情況下，別無選擇的只能犧牲好友。善念與自私是矛盾的，每個人都在規範與人性本能間掙扎，而掙扎有輸有贏，在面臨真正的生死關頭時，人性通常會戰勝善念。人性是自私的。
她原以為巧芙能夠瞭解，甚至能夠分擔這些日子來她所承受的痛苦，所以在監牢裡，她連最私密的迷惑都全無保留。然而，在性命無虞之後，她猶自脆弱著，好友卻已經不再是好友。
就像是一個征戰歸來的士兵，在激烈的戰役下苟活，安全後慶幸的擁抱戰友。在最猝不及防的一刻，當胸刺來一刀，雪白的刀影上有著對方冷然的微笑……
往往只有最親密的人，才知道足以致命的弱點在何處。
「你打算毀了我？」她緩慢的明白整件事情。巧芙告訴黎展德，她為了貪戀安逸，所以自願委身給卡瑞洛，而黎展德基於男人的自尊，根本無法接受這個事實。
「總會有人犧牲，我只是不希望那個人是我。」巧芙辯駁著，知道兩人之間只有一個人可以得到黎家的庇護，而另一人將會暴露在輿論之下。
芷瞳頹然倒在床上，黑眸視而不見的看著前方，沒有任何感情，只有被徹底傷害後的空洞。就連巧芙何時離去的，她都不知道，隱約只聽見父親在樓下大吼的聲音，以及母親的哭聲。
惡夢沒有結束，反而從虛幻的夜晚，逐漸蔓延到她真實的生活。
她緊閉上雙眼，心頭浮現一個她絕不該再想起的身影。
在自由之後，她竟然還會懷念那個囚禁過她、傷害過她的男人。