先前幾個鬧事的地頭蛇就是打這兒出產的!
一踏上人家的地盤，三雙精目隨意打量，卻都極不滿意瞧進眼的點滴，再加上先前所收集的種種消息及證據顯示，這地方官既貪婪且無能。
「這裡跟九江縣差真多呀。」逐庸歎道。「不過是一山之隔，卻有著天壤之別。」
抿著嘴，聽進逐庸的感慨，齊漠不發一言。
領著跟隨自己多年的左右手，也不囉嗦，他直搗黃龍走進了當地的府衙。
「陳肇鈞這人你可認得?」
欽差大人突然到臨，身為地方官的陳瑞連已經夠緊張兮兮了，冷不防地聽到自個侄兒的名字被揪出來，他更是驚得滿身大汗，先搖頭，再猛點頭。
瞧他嚇得魂都快飛了，拼了命的點著頭，齊漠攏起兩道濃黑的劍眉，不耐且嚴厲的低斥。
「說話!」
「認……認得。」
「他是……」
「這陳肇鈞是下官的侄兒。」陳瑞連下意識的吞嚥著口水。「呃，雖然是侄兒，可向來不親，完全不親。」
想也知道鐵定是阿鈞這小子又在外頭闖禍了，這位突然上門的欽差大人看起來不像是好惹的角色，不快快撇清跟阿鈞的關係，怕待會兒遭他牽連。
「不親，是嗎?」
「是，稟大人，下官不敢欺瞞大人……」微抬眼，猛然瞥見那雙冷峻的深瞳直望著自己，嚇得他疾吸了口氣，渾身打起哆嗦。「大人，下官知道錯了，懇請大人給下官一個將功贖罪的機會，下官保證……」
「將功贖罪?」
「對、對，請大人給我個機會。」
「讓你再撈更多?」
「對。」旋即悟到自己的腦袋點得太快了，陳瑞連忙不迭的又猛搖頭。「不對，下官不是這個意思。」
「管你什麼意思!」
「啊?」
「來人!」
林育轉跟逐庸同時上前。
「摘了他的烏紗帽!」
不需要再多言，齊漠命令一下，兩人同時出手，當場去掉陳瑞連的官職，再將他打人大牢。
嫌惡的瞪著呼天搶地的陳瑞連被押走，齊漠大刀闊斧的將府衙整頓一番，沒日沒夜的忙了好幾天，了了一樁任務，一行人這才悠哉的起程轉回九江。
「少爺，接下來呢?」回程，換逐庸捺不住性子的問了。
「你累了?」
「不，不是呀。」主子都沒喊累，他哪敢、哪能狂喊嗚呼哀哉呀。「只是怕少爺累了。」
似笑非笑的睨了心直口快的逐庸一眼，齊漠的心情倒還不錯，糗了他一句。
「累了可得說一聲呀。」
聽出少爺口中的嘲弄，逐庸嘴一咧，搓搓手，坦白笑言。
「這是少爺較勇健，我呢，雖然還撐得住，可這心裡頭總覺得骨頭好像要散了似的。」大概是天太冷了，他向來耐熱不耐冷，只要氣溫陡然一降，體力就自動減了兩成。
冷然噙笑，若有所思的瞳眸盯著他及林育轉，齊漠順手一攏肩上厚暖的披風，慢條斯理的說出打算。
「這次，咱們就在九江挑個落腳的地方，快過年了，可能會待上一段時間。」
林育轉聞言但笑不語，但神情頓時輕鬆且逍遙許多。
「真的?」較沉不住氣的逐庸笑問。
「你想我會唬弄你?」
「當然不是。」他忙不迭的搖頭。
向來喜怒隨心的少爺自然是不會唬弄他，可是，少爺喜歡耍弄他呀；唬弄與耍弄，雖然說法不同，但其實只有一線之隔，說穿了，就是在……玩他啦!
☆☆☆
清晨，齊漠向來回魂得慢，但是並不會藉機賴在床上，總會強迫自己早早起床，興致一來，也會親自上街去吃點東西……
「咦?哈哈哈。」
「一大早，笑什麼呀你?」
「你自己瞧呀。」逐庸嘴角已先一步的帶著林育轉的目光轉向前方。「是你那朵春天的微笑。」
林育轉也看見塗意舒了。
只見她在一個賣早點的鋪子前頭打轉，手腳利落的忙東忙西，又像一隻小陀螺的忙碌。
「少爺，要吃粥嗎?」逐庸低聲問著齊漠。
齊漠揚起右眉，正要答應……
「客官，請坐呀!」短小精幹的老闆瞧見他們的遲疑，嗓門極大的搶著招呼。
微頷首，齊漠率先走向老闆拉開的長椅，坐下，靜望著額際微沁著細汗的塗意舒。
一早，她就顯得嬌艷可人，絲毫投有惺忪睡意及倦態，這女人是什麼做的?都不覺得累嗎?
林育轉向來話也不多，沉默的坐在齊漠左側，但，多話且外向的逐庸可就不同了。
「早呀，小姑娘。」讚歎的瞧著她迅速的端碗擺筷，他噴了噴。「你倒是沒一刻能閒呢。」
「呵呵，早早早，大爺們也都早呀。」輕笑兩聲，見隔桌的客人離座，塗意舒勤快的趕過去收拾碗筷，仍不失禮的頷首招呼。「沒法子呀，得加減掙點銀兩嘛。」
「為什麼?」
「快過年了呀。」
逐庸恍然大悟，瞪著她搖頭歎息。
「家裡欠買菜錢呀?」
呵呵笑了兩聲，塗意舒擦拭著桌面，沒有馬上回答。
「怎麼，你家大人沒錢過年?」好奇的問著，林育轉的胸口不禁有些同情。
這麼俏生生的一個漂亮姑娘……眼角瞟見少爺雖然不語，但視線焦點卻悄悄的跟著她打轉……心念一動，不由自主的拿另一個眼光瞧向塗意舒了。
果然，不愧是春天的微笑呵!
「是我沒錢過年啦。」她笑咪咪的解釋。
「你?」
「我欠錢呀。」長歎一聲，瞧見又有新客到，塗意舒朝急欲發問的逐庸欠欠身，上前去彎腰迎客。
跟王春仲約好了要打一場爆仗，拚個你死我活，現在若不加緊一點買爆竹的銀子，到時，怎麼殺他個片甲不留呀?
新來的客人坐下，她又動作極快的拿碗擺筷，然後回轉到齊漠這張桌來。
「大爺們要吃什麼呀?」
「粥。」起床至今，齊漠總算開口說話了。
「馬上來。」轉身，她笑容不減，只是，微微泛起紅霞。「嘻，忘了問，需要什麼小菜嗎?」
「你們只有白粥?」
「才不呢，我們的粥種類可多著。」粉嫩的十指伸出，她煞有其事的數了起來。「肉粥、地瓜粥、小米粥……」
「停!」
她嘎然止聲，笑望著他。
「白粥。」
「好。」她應得倒也利落，再度轉身離去。
「回來。」
像是在意料之中，塗意舒連一絲不耐都沒，回首瞧向齊漠時，汪汪水眸仍是一片笑意。
「需要什麼小菜?嘻嘻。」擺明了就是算準他會再問。
挑眉，齊漠不說了，神情難測的凝望著她的微笑。
「小姑娘笑得可真甜。」逐庸向來是心裡想什麼就說什麼，一點都不將話往心裡頭擱。
「謝大爺的誇讚。」微微笑著，見齊漠的神情似煩非煩，實在也捉摸不出他究竟在想啥，她索性直接問了。「要不就讓我替大爺們配幾個小菜吧?」
「你……」
給了齊漠一個短促的安撫微笑，塗意舒扭腰轉身而去，兩條烏黑亮麗的辮子在眾人眼前畫下一個漂亮的圓弧。
「老闆，幾個大爺要鹵筍片、醃蘿蔔、京燉五花肉!」
逐庸跟林育轉輕吸著氣。
「再來一碟您拿手的醬悶黃瓜好了!」
聽她嘰哩呱啦的點了一堆小菜，兩個男人目瞪口呆，下意識的替她擔心起來。
沒經過少爺的同意，她就這麼自作主張的拿定主意?嘻嘻，怕她待會兒會死得連屍骨都不見蹤跡；但，又怎能怪她自尋死路呢?畢竟她只是個陌生且走不知道路的小姑娘，尚不知曉少爺的性情有多陰陽怪氣。
「還要什麼嗎?」眨著晶瑩水眸，她問向齊漠，但旋即又逕自多加了一道萊。「再來一碟豆腐乳好了。」像陣風，她扔下最後這道菜名，兀自去招呼別的客人了。
兩雙複雜又帶著憂心的視線目送她又忙進忙出，不約而同，靜靜的投向不發一言的少爺。
只見齊漠呼吸吐納一如往常，無波無濤，靜坐了半晌，然後，粥來了、小菜端上桌，他抬臂拿起筷子，夾起一片鹵得極人味的筍片，嚼得津津有味。
不由自主，兩雙凝視的眼瞳逐漸放大，再歎出不可思議的一聲輕吁。
沒看錯吧?少爺竟然任個小姑娘宰割?
☆☆☆
「那些傢伙不是出城了?」
「沒錯，我親眼看著他們騎馬朝東而去的。」
「太好了。」陳肇干恨恨的說。「咱們不能選在城裡動手，太多人了，得趁他們出城時再下手。」
從小到大，靠著叔叔的庇護，他與哥哥幾乎稱得上是作威作福、呼風喚雨，幾時吃過苦、嘗過悶虧呀，結果，這不知打哪兒冒出來的欽差大人一出現，叔叔跟哥哥全都鋃鐺入獄，聽說能撿回一條命就是祖上積德了。
「最好是祖上積德，讓我今天做了他。」仇恨在他的雙眼燃上兩簇熊熊烈焰。
「陳大哥，聽說他是個欽差大人……」
欽差大人?
我呸!
「那又怎樣?」陳肇幹不滿且飽含警告的瞪了那個畏畏縮縮的同伴一眼。「刀子往他脖子上一靠、一抹，欽差大人又如何?照樣也是死屍一條了。」
「呃……」
「陳大哥，我們在哪裡下手?」另一人發問了。
想了想，陳肇干作了決定。
「就在城西那條大河上游堵他們。」想像成功似乎就在眼前，陳肇乾笑得陰惻惻的。「那條河水終年湍急，將他跟他的跟班宰了後，直接往河裡一扔，乾淨利落又省事。」
☆☆☆
甫入夜，薄薄的雪幕就悄悄的掩蓋了地平線，霎時，萬物俱寂，湍急的流水聲塗塗不斷，偶爾一尾魚兒躍上水面，再噗通一聲，游回河底。
一旁的草叢傳來窸窸窣窣的聲響，月光下，五條身影隱藏其中；不知道是因為寒氣迫人，還是因為即將要做的事情，細心端詳，隱約可瞧見蜷縮的身軀微微打著哆嗦。
「老四，你怕了?」
何興抖著回答，「不……呃，不怕。」
「那你抖個什麼勁兒呀?」
「冷死人了，你以為我愛抖呀……」
「你們不要吵了，煩死人就有。」其中一人低斥著，看來面有難色。「真要這麼做嗎?那個人看起來有幾把刷子呢。」
「可不是嘛，另外那兩個似乎也不弱哩。」有人附議了。
「怎麼，我們就弱了嗎?」領頭的楊大雄不滿了。「你們專長他人志氣，減自己威風。」
「雄老大，話不是這麼說啦……」
「噓。」
「怎麼了?」
「來了!」
霎時，河岸邊的蘆葦迎風搖擺，萬物，再度靜寂無聲，偶爾一尾魚兒躍出水面透透氣。
噗通!
☆☆☆
「這幾個人，怪裡怪氣的。」
「我也這麼覺得。」
「蘇老爹，你也這麼認為呀?」
「傻子才會瞧不出他們來意不善。」
「跟方纔那一票不知道是不是同一夥人?」輕擰眉心，塗意舒在腦子裡試著將兩伙人串在一起。
就在不遠處，也窩了幾個壯漢；他們雖然將傢伙藏得很好，但，她還是眼尖的瞧出了月光下的刀刃反光……
「管他們是不是同一夥人，你別再蘑菇了。」不待她吭氣，蘇九催著她。「走走走，不關咱們的事，別管閒事。」
「可是……」
「別可是一堆了，你沒瞧那幾個人全都滿臉橫肉?怎麼，你是想當替死鬼呀?」
「蘇老爹怕了?」
「你這不是在廢話嗎?我這把老骨頭，哪堪得了這麼一刀兩刀的砍呀?」
「也對喔。」
「早知道今兒個就不出來，這會兒就不必提心吊膽了。」
「唉，我哪知道晚上又開始飄雪了。」掩嘴，塗意舒不掩竊笑。「更何況，誰不知道老爹您都習慣在過年前，天天來這兒放幾串爆竹，說是添年氣……嘻，還想賴在我身上呢，這項罪名，我可不扛的唷。」
「噓，你這丫頭是找死呀!笑這麼大聲。」蘇九神經兮兮的東張西望。「快走，快走。」
「好啦，老爹您別扯這麼急。」
不急?不急才怪呢!
好死不如賴活著，他的日子雖然過得不是很燦爛，可是，還想再多活幾年呢。
☆☆☆
再一會兒，達達馬蹄響起，沿著湍急河岸而行。
「少爺，當心點兒，這河邊土松路滑，你可別讓馬兒太靠近河。」走在馬匹前頭幾步的逐庸縮了縮身子，微側身，提醒的嗓音飄蕩在夜風裡。
「嗯。」
扯了扯身上厚暖的棉袍，齊漠抬眼，瞅向白茫茫的夜空，幽冷的黑瞳不自覺的泛起一絲心滿意足。
他喜歡酷寒時萬物皆寂的景致，尤其飄雪時，路上行人紛紛閃避，少了一堆礙眼的閒雜人等，那股子寧靜，千金難換呀，所以，不知打何時起，他竟戀上了沉斂的寒冬。
至於嚴冬時的諸多不便，無妨，他尚能忍受，只是……
「飄雪了。」似喃非喃的輕歎。
「可不是嗎!這雪怎會這麼快就又飄落了呢!原以為該會停個幾天的。」接上了話，逐庸有些不安的拉長脖子，極目想望清前方的景物。「希望這雪還沒覆滿了小徑。」說著，略帶不滿的扭首，朝黑抹抹的後方望去。「懶人多屎尿，這阿轉說去灑泡尿，到現在都還不見他回轉。」
聞言，齊漠倒不以為意。
「難得你還會擔心他?」
逐庸聞言嘴角一撇，輕哼了哼。
他才不擔心阿轉那個比猴兒還精的傢伙，除非天下紅雨?否則，誰騙得了猴兒呀?他只是在氣惱他拖拖拉拉的死性子，現在還不趕上來，待會兒鐵定又要停下來等他。
想來就不禁覺得惱，他受苦、阿轉受苦都無妨；可好歹少爺是代天巡狩的尊貴之軀，見他總是颳風下雪日還在各地巡視，叫他打心底替少爺抱屈。
但話說回來，這也怨不得旁人，是生性倨傲的少爺不給人巴結的機會，否則，沿途那一干有心人士阿諛奉承，他們豈會沒吃香喝辣的好日子過?
「天冷，這阿轉他最好別光著屁股太久，凍傷了活該。」逐庸左思右想，忍不住將火氣噴向不在場的同伴。
這幾句夾帶著關心的埋怨換來齊漠嘴角的一抹薄笑。
也不過才飄那麼幾朵雪片罷了，能覆蓋得了大地幾分呢?更遑論，阿轉向來機靈過人，根本不必擔心他會找不到路回來。
有著溫暖厚實的棉袍護身，齊漠不擔心自己受寒，夜暮沉沉中仍閃爍著邪魅光彩的眸子眨了眨，反倒頗覺有趣的別向前方，那體格魁梧的逐庸。
常自傲有副健碩身子的逐庸，挨得了這陣刺骨寒意嗎?
「逐庸?」
「嗯，少爺有何吩咐?」
「冷嗎?」
「啊?」一陣風，吹散了齊漠的話，逐庸詫異的回首張揚。「少爺說什麼呀?」
「看路。」
愣了愣，逐庸忙不迭的扭正視線，堪堪的避開一處小水窪，兀自暗嘲幾聲。
差一點就絆了一跤，跌個滿身濕，被少爺嘲笑事小，渾身不舒坦才會叫人氣嘔。
「冷嗎?」瞧見他避過了泥地上的小水窪，齊漠再問。
摸摸凍得沒什麼感覺的鼻稍，逐庸乾笑數聲，不知該怎麼應腔才不致惹嘲上身。雖然，不想還好，少爺一提，他的確有感覺到那麼一丁點的寒意；不多，一丁點；但……該死，一旦身子開始打起擺子，那股寒意就直竄向骨子裡哪!
雖然追根究底，是他自作虐，前些時候，幹麼那麼假好心，將身上的厚棉袍硬塞給那個笑容靦腆的小村姑，這下子當真是無話可說，怨不得少爺譏嘲他。
但，那小村姑真的是……嘖嘖，很給她美如天仙呢，若依阿轉的說法，陀螺似的小姑娘是春天的微笑，那，小村姑就是他心中的那朵春天的微笑啦!
「還在念著人家?」
心中的綺夢被齊漠戳破，逐庸難得在雙頰染上微紅，傻呼呼的吃笑著。
「後悔了嗎?」
「啊?後悔什麼?」
「將保暖的袍子捐了出去。」
「嘿嘿。」逐庸笑得更苦了。「還好啦，誰叫我皮粗肉厚，這麼點冷還挨得住。」只是……惡毒的少爺，經他這麼提醒，還真的覺得寒氣更加迫人了。
冷呀!
好想念自己那件厚袍，雖然不是多好的質料，可起碼能擋風御寒，他也不會更他媽的冷到開始打哆嗦。
齊漠也沒窮追著他先前的不智之舉猛打落水狗，彎腰，自鞍袋摸了條毯子扔到他腦袋上。
眼尖的瞟著他的動作，逐庸笑嘻嘻的接過買頂的毯子，心比身子更暖和。
就知道少爺雖愛冷眉冷臉的拿眼瞧人，偶爾也酸酸冷冷的發出落井下石之言，但是，仍不脫是個善心之人。
「逐庸?」
正陶醉在齊漠難得大發善心的舉動理，冷不防的聽進少爺冷嗓冷調的喚著自己的名，逐庸猛然一驚。
「少爺?」又什麼事呀?
「你擋路了。」
「啊?」怔了會兒，這才悟到自個兒竟想得出神，杵在小徑當中。「呃，閃神了，呵呵，少爺，你先行。」急呼呼的後退一步，讓人與馬越過。
齊漠不發一言的驅馬前行，經過他身邊時，冷冷輕哼。
「你當真是吃飽太閒了?」
他誠實的搖搖頭。「不懂少爺想說什麼。」即使是跟了少爺數年，少爺的話，他常是有聽沒有懂。
雖然，他覺得不能怪他太駑鈍，誰叫少爺總是話中有話嘛!
「成天做夢，遲早遭無聊的夢境給吞噬了你。」
聽出少爺的笑嘲裡有著警告，逐庸哪敢再春夢縈心呀，趕忙聚精會神，三步並兩步的躍到前方，引路。
「少爺，這兒的泥徑較為乾硬。」
「哼!」懶得數落，齊漠直接發出鼻音。
若非逐庸這小子貪杯誤事，他們也不會遲緩行程，搞得這會兒都還不能直接上床求得一個好眠。
想來就又有氣!
儘管夜黑風大，但逐庸仍難得機靈的捕捉到齊漠瞳眸中的那抹不悅……
「少、少爺，咱們多趕點路吧?」
「要不，你以為這會兒我在做什麼?賞雪?逮水鬼?」話語裡隱約有了煙硝味。
這下子，逐庸哪還敢試圖多吭一句話呀，就只怕遭那無妄之火燃上身，屏著氣，他全神貫注的疾趕著路。
只盼到了落腳的客棧後，能求得熱茶一杯，熱飯一碗，早早除去這一身冷意。