宜慶公主朱洛兒聽著帖身侍女杏兒的稟告，一雙柳眉愈蹙愈緊，俏麗的嬌 容一寸寸往下沉，表情只有「難看」兩個字可以形容。
「你確定此事無誤？」
「千真萬確。」杏兒一臉篤定，「這是奴婢聽隨侍在皇上身邊的宮女說 的。皇上確實言明公主年已十八，到了該許夫家的年齡，正在合計您的大婚之 事，而南陽王如今最得皇上寵信.....」
「有沒有搞錯？！」洛兒尖叫出聲，「那南陽王的年紀都一大把了耶！皇兄 是昏了頭嗎？」
「不不不！不是南陽王，而是他的兒子夏昱堯。」杏兒急忙澄清。
「這還差不多。」
但她的心裡仍是不悅，皇兄居然連問她一聲也沒有，就代她訂下親事。她討厭 受人擺佈，更討厭在連對方長得究竟是圓是扁都不知道的情況下，就糊里糊塗 的下嫁！
「這才更慘呢！公主，不是奴婢危言聳聽，而是這南陽王的獨生子夏昱 堯，實在是個聲名狼藉的花花公子，成天流連花街柳巷。皇上一時不察，聽信 了南陽王的片面之詞，以為夏昱堯是個知書達理、有為上進的青年，才會將公 主許給了他。」
洛兒一聽，心情更是糟得一塌糊塗了。
杏兒的話是可信的，她打小就跟在她身邊伺候她，對她忠心耿耿的，而她 也把杏兒當成姐妹，有什麼煩惱苦悶，她都會對杏兒說。所以，帖心而善解人 意的杏兒，是唯一知她、懂她的人。
「那你說我該怎麼辦？向皇兄抗議嗎？」她苦惱地顰起蛾眉，靈動璨亮的 明眸，如今已無精打采的黯淡了下來。
「奴婢以為，這並無助益。須知君無戲言，更何況皇上乃有道明君，既已 許諾於南陽王，若出爾反爾，失信於臣子，則威信何存？」
「那我到底該怎麼辦嘛！」她已經煩得不知該如何是好了。
「這....奴婢也不曉得。」無言以對的杏兒怯怯的垂下頭。
洛兒挫敗的歎了口氣，一手撐住此刻猶如千斤重的頭。
大明皇朝的宜慶公主、明宣宗最疼愛的妹子，她可說是打小便銜著金湯匙 長大的，人人對她呵寵備至、視若珍寶，是多少人求之不得的富貴命呀？！
可她卻覺得，這座金碧輝煌的宮殿，只是一個外表華麗的牢籠，而她則是 受困於其中的金絲雀；重重的禮儀規範與教條，限制著她想展翅高飛的心，長 年束縛得她沒有一丁點自由呼吸的空間，如今就連自已婚事，她都悲哀得身不 由己。
有誰知道，她有多渴望看看外面的世界、接觸那些她不曾經歷的一切；而 不是像個井底之蛙，只能滿足於眼前這小小的一片天。
突地，一道靈光閃過，洛兒的雙眸因這樣的想法而再度燃起光亮。「杏 兒、杏兒！我想到了，我們偷偷溜出宮去，好不好？」
她說得興奮難抑，杏兒卻聽得幾乎嚇掉了眼珠子，「公、公主....你.... 你說....出宮？我們？」飽受驚嚇的杏兒總算結結巴巴的把話說完。
「對呀！」洛兒開心的點頭，「你那是什麼表情？不同意嗎？」
好不容易，嚇傻了的杏兒稍稍回過神，誠惶誠恐地說：「公主，你饒了我 吧！要讓皇上知道，奴婢就算是有十顆腦袋也不夠砍呀！」
天哪！杏兒開始感到前途茫茫了。這事要是成了真，那跟著一起胡鬧的她 非落個知情不報、有怠職守的罪名不可；又如果，公主在外頭出了一丁點兒差 錯，那護主不力的她就真的萬死莫贖了。
「放心啦！要是皇兄怪罪下來，我一定會極力保護你的，就說這全都是我 的主意，你是被迫聽命行事，跟出去保護我的，保證皇兄砍不了你的腦袋。」
看著眉飛色舞的公主，杏兒一張臉愈來愈苦了。
她哀怨的想著，這公主可真是害人精！也不想想她們這些當下人的有多可 憐，稍有差池，倒楣的可是她，而不是金枝玉葉的去主呀！
洛兒大概也看出了杏兒的不情願，於是她收起了笑容道：「杏兒，不是我 想為難你，你跟了我這麼多年，難道還不瞭解我嗎？我一直都很想出去見見世 面，體會一下平民百姓的生活，嘗嘗所謂的粗茶淡飯。這只是個小小的願望罷 了，你就不能幫我達成嗎？」
每當洛兒擺出這副楚楚可憐的模樣，杏兒就沒轍了。公主對她，從來都不 用權勢壓人這一套，因為她知道哀兵政策比什麼都來得有奏效。
她很悲慘、很認命的歎了口氣，「公主都這麼說了，我這當奴才的人除了 遵命，還能如何？」
在一陣開懷的歡呼聲中，杏兒實在不曉得，能得公主寵信，究竟是幸或不 幸？ ＊＊＊＊＊ 杏兒成功的替洛兒弄來了一套宮女服，兩人趁著沒人注意的當兒，神不知 鬼不覺的溜出了皇宮。
「公主！」杏兒小小聲的低喚，拉拉洛兒的衣擺提醒她克制些。
洛兒的回應是---丟了一記大白眼給她。
她不過是看些胭脂水粉，又哪兒不對了？
這杏兒真是囉唆！打出宮以來，老耳提面命地叨念著她不能這樣、不能那 樣，到底誰才是主子呀？真是搞不清楚狀況！
「公....」杏兒甫一張口，便接收到朱洛兒警告十足的眼神，及時改口， 「公子，這兒人多，我看咱們還是趕緊離開吧！」
可不是嗎？這靈慧俏麗的宜慶公主已搖身一變竟成了眉清目秀、唇紅齒白 的翩翩公子；而杏兒也是一副書僮的裝扮。
她真搞不懂，不過是些不起眼的小東西，哪值得公主這麼興致勃勃？皇宮 裡那些價值連城的珠釵寶玉都堆到放不下了，也不見公主多看上兩眼，可偏偏 卻對這些粗劣的小玩意兒愛不釋手，每每要她百般催促，才依依不捨地離開。
好不容易將公主拉離了小販前，她又讓街頭耍雜技的吸去了注意力，迫不 及待地擠進洶湧的人潮中，想找個絕佳的視野角度加入觀賞行列。
「公主！」可憐的杏兒叫不住她，只好又苦著一張臉急急忙忙追了上去。
「好啊！」接連數個精采的後空翻，博得了眾人激賞的吆喝聲，洛兒也入 境隨俗的跟著用力鼓掌叫好，小臉滿是燦爛的笑容。
打了賞，人群散了，很快又有新奇的事物勾起洛兒的好奇心。一天下來， 老追在她身後跑的杏兒早暈頭轉向，分不清東南西北了。
「公....」咦？人呢？
杏兒慌了，倉皇的四處打轉，一個攤子一個攤子的找，但是卻依舊不見公 主的身影。
慘了！公主失蹤了！
她急得都快哭出來了，直告訴自己不能慌、千萬不能慌....她情願相信， 是淘氣的公主故意躲起來，存心逗著她玩，想看她著急的模樣....
可是，天黑了，人潮也逐一散去，公主卻仍沒有出現。
別玩了，公主，求求你快出來吧！杏兒在心中苦苦哀喚著，驚懼的淚再也 忍不住地掉了下來。
完蛋了！她把公主搞丟了。這下子，她腦袋想不搬家都難了！
公主啊公主，你害慘杏兒了！ ＊＊＊＊＊ 當後知後覺的洛兒發現杏兒並沒跟在她身後時，並沒有多慌亂。她心想， 反正杏兒機伶得很，一定有法子找到她。直到天色漸漸暗了，而她肚子也餓 了，卻還沒見到杏兒的人影時，這才開始緊張起來。
怎麼辦？所有銀兩及值錢的東西全在杏兒身上，現在她等於是身無分文， 而此刻她又饑又渴，餓得前胸帖後背、累得頭昏加眼花...
嗚...她的命運怎麼這麼悲慘呀？才逍遙沒幾天，居然就發生這種事！ 她想過要到附近的縣衙找當地的負責官史，可是一旦報上身份，她肯定會 被「押」回京城，然後被迫嫁給討人厭的夏昱堯。她才不要！好不容易才得到 自由，她不甘心就這麼自投羅網。
但再這樣下去也不是辦法呀！若永遠找不到杏兒，難不成要她活活餓死 嗎？
經過一整天的東逛西逛，她知道自己現下的模樣一定很狼狽，再加上為了 找杏兒，她已耗費太多所剩無幾的精力，此刻的她再也走不動了。她乏力地跌 坐在一條潺潺溪流旁，無奈的撐住下巴，柳眉苦惱的緊緊蹙起。
望著漸漸往下墜的金烏，代表一天又將盡了，而她還是什麼也沒吃。堂堂 大明皇朝的公主，竟淪落到這等地步，還真是悲慘得讓人不禁為之掬一把同情 淚呀！
打起精砷，洛兒站起身來，露出一抹慘兮兮的笑容，走向河邊，想喝點水 止渴，順道洗把臉，抹去臉上的塵土，誰知----
她才剛彎下腰，還沒來得及反應究竟發生了什麼事，一道身形已飛快地撲 向她。她一時不察，重心不穩，整個人便狼狽的往水裡栽！
洛兒著實呆愕住了。她到底是招誰惹誰了？連喝口水都會出事，老天爺是 嫌她還不夠淒慘嗎？
因溪流大急，她又已餓得渾身虛軟，只能半躺在溪裡，幾近無力地掙扎。
天啊！難不成她要這樣不明不白的葬身水底，成為無辜的一縷幽魂嗎？
幸好，這「兇手」還算良知未泯，及時伸手拉她一把，使她免於斷送一條 小命。
她難過的猛咳，還沒來得及破口大罵那個冒失鬼，沒想到對方竟先聲奪 人，氣勢十足的責難起她來。
「有什麼事不能解決，你要這樣輕賤自己的生命？」
洛兒傻了眼。
這....這蠢蛋說的是什麼鬼話？！她幾時輕賤生命了？明明是他謀殺她吧？！
「你這天殺的混帳王八羔子！有膽你再說一遍！」
一反先前的虛弱，洛兒跳了起來，纖纖玉指頂上他的鼻子；原本蒼白的俏 容，已染上了氣煞了的嫣紅。
「難道不是？」他也沒跟她客氣，一把揮開她的手，雙目炯炯地逼視著 她，「要不是我及時拉了你一把，小命早丟了！」
洛兒已經氣得想殺人了！
若不是他惡劣的推她入水，她會差點丟了小命？而他竟然還敢擺出一副了 不起的嘴臉向她邀功？
「閣下要不要也讓我一腳踢下去，好讓我有伸出援手的機會？」她恨恨地 抹去臉上的水珠，咬牙切齒的擠出聲音來。
「你不是想自殺？」任飛宇英挺漂亮的雙眉輕輕攏起。
他方才行經此處時，明明看她又是搖頭又是歎氣的，一副了無生趣的模 樣，怕她想不開，他才在暗處觀察了她好一會兒，果然見她往水中走去.....難 道是他搞錯了？
「我還想告你謀殺呢！」她火大地吼了回去。要不是自小灌輸的禮儀規 范，她早對他亂無形象的大演潑婦罵街了。
「你是說我誤會了？」他仍不怎麼相信自己會看走眼，遂又問道： 「若非企圖尋短，你為何往水中走去？」
「我口渴，想喝點水，成不成呢？公子？」她皮笑肉不笑，最後一句話幾 乎是從齒縫裡迸出來的。
「是這樣啊！」那麼真的是他誤會了。
洛兒輕哼了一聲，別過臉去。看在他還有點懺悔之意的份上，不和他計較了。 情緒一平復下來，強烈的飢餓感又席捲而來，突地一陣頭暈目眩，她的身 子虛軟無力的晃了晃，幸好冒失鬼及時扶了她一把。
「小兄弟，你沒事吧？」
小兄弟？
這傢伙的眼睛是長到後腦勺去了嗎？像她這麼一位國色天香的大美人，他 竟看成了男人？
「眼睛瞪那麼大幹嘛？不叫你小兄弟，難不成叫小姑娘啊？」他笑謔地隨 口說道。
對喔！洛兒差點忘了自己是一身的男子裝扮。
她低頭看了看自己的衣著，再摸摸凌亂的發及髒兮兮的臉蛋，知道自己此 時的模樣實在是糟糕透了，難怪他會一眼就認定她是男孩。
「你還沒回答我，你是病了嗎？」說著，任飛宇一手探向她的額頭。
「不....不是啦！」她拉下他的手，小臉浮上些許難為情，「我是肚子餓了。」
「肚子餓？」他怔了一下，「你多久沒吃了？」
「不曉得。」她已餓得記不清了，所以詛咒杏兒的次數也愈來愈頻繁。
「真是的，你怎麼不早說！」他拉了她的手就走，一副再自然不過的模樣。
「喂、喂！你做什麼？」
「當然是帶你去飽餐一頓羅！」
任飛宇頭也沒回地往後丟了一句，好像她問的是廢話似的。肚子餓了不去 吃東西，難不成要看她餓死嗎？小白癡，
他......在幫她？朱洛兒心頭沒來由地湧起一股暖意。原來，他心腸不壞 啊！ ＊＊＊＊＊＊ 看著洛兒手口並用的朝桌上的飯菜進攻，他不禁好笑的搖搖頭，心想，這 小子恐怕是真的餓壞了。
「吃慢一點，沒人會跟你爭，小心噎著了。」
「唔....」她含糊的點點頭，但嘴和手仍沒停下來。
吃到一半，她像是突然記起他的存在，「你不吃嗎？」他幾乎沒動到筷 子。
他淡笑，輕啜著茶香四溢的鐵觀音，「我不餓，你吃吧！」
「尚未請教公子大名。」
「任飛宇。」他答得簡單俐落。
「天地任傲游，飛縱寰宇間？」
「是的。」正似他如風般不受拘束的性子，任意飛縱寰宇間。「你呢？」
「洛兒，洛水的洛。」
「姓呢？」
「呃....我....」她正猶豫著該不該據實以告。畢竟，「朱」乃是國姓， 說出來難免引人側目，為防萬一，她還是別提的好。
「你是孤兒？」他猜測地問道。
「啊......對！」她垂下頭，以免他察覺到她眼神閃爍。
但任飛宇卻誤以為洛兒是心裡感傷，於是便出言激勵道：「堂堂男子漢， 不要這麼丟人現眼！」
「我才不是什麼男子漢呢！」她低聲咕噥。真不曉得是他太遲鈍，還是她 看起來真的很慘不忍睹，他居然沒發現她是女兒身。
「我知道，再過幾年，你也會長大的。」洛兒的身形嬌小，據他判斷，應 仍是個半大不小的孩子，離「男子漢」還有一段距離。「你幾歲了？」
「十八。」
「十八？」看來不像，他以為她頂多十四、五歲。若不是怕傷了洛兒的心， 他實在很想說，以男子而言，都十八了還生得如此，實是一大「悲劇」。
也許是三餐不繼所造成的吧！他同情的想道。
思及此，他又問道：「你將來有什麼打算？」
這回真的說到她的傷心處了。
洛兒洩氣地垂下肩，頓時失去了胃口，筷子有一下、沒一下的撥弄碗中的 食物，就連週遭的小動亂都引不起她的興致。
但任飛宇可不同了。
他饒富興味地挑著眉，欣賞鄰桌男人的精采表演。
只見那人有點笨拙的耍著手中的洞簫，並且吹噓著自己的本領有多高強， 最難得的是，他居然沒有丟人現眼的自覺，任飛宇實在是非常佩服他。
瞧一旁的人被唬得一愣一愣的，任飛宇自認很善解人意的不去壞人雅興， 反正這丑角的表演很好玩，就當作是博君一笑好了。
但是一路看下去，這傢伙實在愈來愈不像話，居然開始調戲起小姑娘來 了。
怎麼？難道他給人的形象是天生的大淫蟲嗎？所以任何自稱「揚音神簫」 的人，都必須表現出一副沒女人會死掉的模樣？
這傢伙弄得任飛宇的心情開始惡劣了起來。
於是，當那雙魔掌再度探向另一名女子的酥胸時，女子花容失色的尖叫 聲，以及另一道殺豬似的慘叫同時響起。
「誰？！居然敢偷襲老子？！」那名男子忍痛拔起手背上不曉得由何處射來的 竹筷，一雙怒目四處張望著。
這時，反應遲頓的洛兒發現手中的筷子不曉得什麼時候少了一根，不知死 活的喃喃自言：「咦？我的筷子呢？」
她東找西找、桌上找、椅子下也找，就是遍尋不著那根筷子，她疑惑的正 要抬起頭，才發現跟前多了雙腳，她本能的仰首看去，只見一名男子手握竹 筷，用著足以殺人的眼神瞪著她。
可洛兒此刻一心只想找回那根「失散」的竹筷，「原來在你那兒呀！還 我，謝謝。」
她還沒吃飽呢！大大方方的抽回竹筷，完全無視人家想將她給分屍啃骨的 神情。
「哎呀！這紅紅的是什麼東西呀？黏黏的，噁心死了！」她嫌惡的皺了皺 鼻子，這才後知後覺的發現對方已經氣得渾身發抖了。
「怎麼？你想要？那給你吧！」她將筷子塞回他手中，反正她也不要了。 接著，她若無其事的揚聲喊道：「店小二，麻煩再給我一雙筷子。」
「你？！」那名男子的眼睛瞪得幾乎快凸出來了。
任飛宇本來只是抿著嘴在極力忍耐，看到這裡，他再也忍不住地揚聲大 笑，笑得東倒西歪，整個人差點跌下椅子。
老天，這洛兒實在是太可愛了！
「你笑什麼？」洛兒困惑的眨眨眼。
瞧瞧，她的表情多麼「天真無邪」啊！噢！不行、不行，他快笑到腸子打 結了！
「你有病啊！」沒事幹嘛笑成這樣？
洛兒不理他，將注意力拉回桌上的食物，看了看「形單影隻」的筷子，只 好將就一下，「戳」了塊糕點入口。
從頭被「藐視」到尾的男子，一口鳥氣已經堆到不能再多，氣惱到最高 點。他火大的一把掀了桌子，企圖重振威勢。
「你這乳臭未乾的小子！竟敢暗算本大爺，看我不教訓你！」話都還沒說 完，就聽見洛兒發出痛不欲生的慘叫，神線定在落了一地的食物上頭，心疼得 快要死掉了。嗚....她的香烤脆雞、荷葉清蒸魚、珍珠丸....
還好她及時接住了一碟芙蓉糕，這才得以倖免於難，不過，光看那滿地 「無緣」的美食，也夠令她心痛了，那只脆雞她才吃了一口而已耶！
不會吧？有那麼一瞬間，那名男子只能用著不敢置信的眼神看著她，心靈 嚴重受創。
這小鬼到底是少根筋，還是餓死鬼投胎？滿腦子只有食物，從頭至尾將他 忽略個徹底，真是大污辱人了！
任飛宇見狀，再一次驚天動地的爆笑出聲。
噢！原諒他，他也知道在人家灰頭土臉的時候加以嘲笑，是很不道德的， 但是這實在太好笑了。
「你這小鬼！」那名男子也看破了，不打算再製造什麼威嚇人心的效果， 老羞成怒地決定直接揍人比較快。
「哇！」洛兒尖叫了起來，連忙抱頭鼠竄。
她是犯了什麼衝啊？連吃頓飯都有事，這人打翻她的食物她都還沒和他算 帳，他反倒先追殺起她來了。
嗚....她好可憐喔！
任飛字在一旁看得興致高昂、欲罷不能。
那短腿小子滿屋子跑給人家追的模樣還真好玩，他看得好樂，一點愧疚感 都沒有。
直到對方失了耐性，惱火的一掌擊出....
任飛宇變了臉色，迅捷的拉過洛兒閃避開來。
然而，儘管他動作再快，洛兒仍是不可避免的被掌風波及。嬌弱的千金之 軀一時受不住這突來的襲擊，她只覺胸口一陣悶痛，然後就失去知覺了。