「嗯!好香……」莫非他到了極樂世界? 「大爺，你可醒了。」費了九牛二虎之力才把他拖回家，又準備了一鍋白米飯和好幾樣菜，終於見救命恩人掀開眼瞼，玉竹委實鬆了口氣。「我煮的都是些家常便飯，不知道合不合你的胃口，你將就點吃。」
聽不見她的話，眼裡只有菜香四溢的食物，敖俊一抓起碗筷，就大口大口的往嘴裡扒，狼吞虎嚥的結果，不過一眨眼工夫，飯鍋已經見底，更不用說那兩盤只夠給他塞牙縫的小菜了。
他吃得還不過癮，大刺刺的問：「還有沒有其它吃的?」
玉竹愣愣的看著他，「呃，還有幾粒饅頭和包子……」
「都去拿來。」
「好!我現在就去拿。」玉竹實在被他驚人的食量給嚇呆了，趕緊到廚房裡搜括僅有的乾糧過來。「就只剩這些了，大爺，要是吃不夠，我另外再想辦法。」
傲俊抓起一粒白饅頭就往嘴裡塞，口齒不清的問：「有沒有酒?」
「只有水。」她倒了茶遞給他。
他皺起兩條濃眉，不屑的盯著那杯茶水。
「大爺，酒能亂性，還是少喝點，何況你餓了這麼多天，再喝酒的話，很容易傷胃的，還是喝水好。」玉竹看不慣不愛惜身體的人，忍不住嘮叨兩句。
這女人當她是誰，居然訓起他來了? 敖俊粗魯的從她手中奪過茶杯，一仰而盡。玉竹很快的又替他倒了一杯，他忍不住瞪她一眼，似乎是在怪她多事，不過還是暍了，然後繼續吃包子。
等確定他吃飽了，玉竹才將碗盤收進食籃。
「大爺，我能報答你的只有這些粗茶淡飯，請你不要見怪。」
敖俊直接用袖子往嘴上擦了擦，這時才有心思注意到自己所在之處。
「這兒是哪裡?」
玉竹起身走到一隅，孤男寡女共處一室總是不恰當，要是讓人撞見就更不妥了。
「因為我不曉得要送大爺去哪裡，所以就才用推車把你接到家裡，這兒是我家後院的柴房，平常不會有人來的，你可以暫時在這裡休息，等體力恢復後再走。」
「嗯。」既然她這麼說，他也不需要客氣。
她彎身提起食籃，「大爺你休息，我先出去了。」
敖俊倏地低暍，「等一下。」
「大爺還有別的事嗎?」玉竹小心戒備著。
「不要讓任何人知道我在這裡。」他冷冷的說。
她輕頷下螓首，「當然，我不會說的。」
開什麼玩笑，要是讓人家知道她在家裡藏了個男人，她還要不要做人啊!
敖俊吃飽喝足，便又倒頭呼呼大睡，鼾聲如雷。
「大姊，中飯呢?」蘇玉環瞪著空無一物的飯桌問。
玉竹猛地想起家中的食物全讓那位大爺吃光了，這下她們要吃什麼? 「對不起，我忘了家裡沒菜了，我現在就去買。」
「等你煮好人家都餓死了。」她撫著正咕嚕咕嚕響的肚皮，伸出肥滿的小手，手心向上，「給我兩分錢，我到巷子口吃碗餛飩麵比較快。」
「這樣也好。錢拿去，晚上我再多煮點給你吃。」玉竹掏出錢袋，將面錢給她，關心的提醒，「吃完就回來，姑娘家老是往外頭跑，別人會說話的。」
蘇玉環翻了翻白眼，「你管人家怎麼說，大姊就是太在乎別人的想法，簡直跟娘一樣囉唆，我看你還是快點找個男人嫁了，以後只要管好大姊夫就夠了·」
「玉環，婚姻大事豈能隨便，不是說嫁就能嫁的。」
蘇玉環不禁失笑，「大姊，這句話是說別人，可不是說你，你再挑下去，這輩子就真的嫁不出去了。」
「就算不嫁也行，我可以自己養活我自己。」玉竹早有獨身的心理準備。
「那怎麼行?大姊不嫁，我和二姊的婚事怎麼辦?」她聽出玉竹不是在開玩笑，這才真的急了。「信翰哥他娘可是很愛面子，要是用這個做借口，不讓我進門，那我不就完了。」
玉竹聽了心在滴血，難過的低問：「就為了自己的幸福，你們就忍心逼大姊隨便找個男人嫁了?」
「當然不是，我們會找個有錢、又會疼大姊的男人，才配得上大姊。」蘇玉環一臉甜滋滋的笑說。
她泛出一縷苦笑自問：「有錢又疼我?」
自己還能奢望這些嗎? 「大姊放心，昨天二姊去找過劉媒婆了，她說這事包在她身上，不出三天就會幫姊姊找到合適的對象。」
玉竹瞠大眸子，驚愕的問：「你們為什麼不先跟我商量?」
「大姊這麼內向保守，我和二姊是怕你會害羞，所以先幫你辦了，你只要等著當新嫁娘就好了。」少數服從多數，蘇玉環不容她提出反對。「我好餓，先去吃麵了，詳細情況你問二姊好了。」
「玉環……」她急著叫道。
這就是她的好妹妹?望著小妹離去的背影，玉竹不知該哭還是該笑。
來到二妹房中，見她正坐在鏡台前妝扮自己，愛美的她不妝點到滿意，絕不會走出房門一步。
「玉琴，你中午要吃什麼，大姊去幫你煮。」
蘇玉琴挑了支鑲花銀簪往頭上插，覺得不太搭配，又選了另外一支金步搖。「秀郎約我下午要去看廟會，我不在家吃了。」
她在床頭坐下，「哦!」
「大姊，你覺得我這樣打扮好看嗎?」蘇玉琴站起身繞著圈子，展示自己最新的行頭。「這件衣裳是我昨天去買的，跟我的皮膚很配吧?」
玉竹點了點頭，「嗯，很配。」
「我也這麼覺得，在猗縣有誰比我還美，就不信秀郎將來會見異思遷，也不會像其它男人討個三妻四妾的。」她對自身的美貌相當有自信。
玉竹支支吾吾的啟口，「嗯……我剛剛聽玉環說，你已經去請劉媒婆幫我物色對象是不是?」
「沒錯。」蘇玉琴戴上耳飾，晃動間，搖曳生姿。
玉竹面有難色，「王琴，我……」
蘇玉琴自私的打斷她的話，「大姊，你就趕快嫁人，不要再造成我和小妹的困擾了。」
「我、我造成你們的困擾?」玉竹宛如挨了記悶棍的白了瞼。
蘇玉琴坐在鏡台前的身子緩緩的轉過來，眸底淨是尖刻，「大姊，自從爹娘去世後，是你一手把我和玉環養大的，我們都知道你很辛苦，省吃儉用才夠全家溫飽，就連婚姻大事也都一延再延，最後那些原本對你有意的男人都娶了別的女人，你這樣的犧牲奉獻的確令人感動。
「可是，我也知道外面的人是怎麼看待我和玉環，要是我們只顧自己先嫁，放你孤伶伶的一個人，人家會說我們對你沒有姊妹情分，萬一這些閒言閒語傳到婆家耳中，對我們可是相當不利。」
玉竹急著辯解，「不會、不會，我會向他們解釋……」
「拜託!猗縣這麼大，你能向多少人解釋清楚?」她對玉竹的天真想法嗤之以鼻。
「最好的辦法就是你趕快找人嫁了，才能一勞永逸。」
玉竹掩下微紅的眼圈，擱在膝上的十指緊絞在一塊，好一會兒才咬牙道：「好，我嫁。」如果這樣能讓兩個妹妹開心，她再多犧牲一點也無妨。
「真的嗎?大姊，你想通了?」蘇玉琴瞠大眼，樂不可支的笑問。
她扯出一抹難看的笑容，「我嫁，可是，對像要由我自己來挑。」
「只要大姊肯嫁，我和小妹當然都不會有意見，那就這麼說定了。」這下她可以安心當新娘子，和心上人長相廝守了。
今晚的月色看來格外悲涼· 月光映照在玉竹蒼白的小臉上，卻照不到她內心深處的陰暗處。
自己在兩個妹妹心目中到底是什麼? 她在心中不斷問著自己，這些年她時時刻刻謹記爹娘的遺言，就是要保住這間百年祖屋，無論發生什麼事都不能變賣，還有幫妹妹們找到好的歸宿，這些她都一一做到了，可是，為什麼心底這麼空虛寂寞? 「唉!」玉竹望月興歎，才強迫自己拋開自怨自艾的心態。
來到柴房外，見窗內燭光搖曳，她緊張地嚥了下口水，鼓起最大的勇氣推門進去。
「大爺，你還沒睡?」
敖俊盤起腿坐在角落裡，橫了她一眼，懶得開口回應她。
「晚飯的菜還合你胃口嗎?有沒有吃飽?沒有的話，我再去拿幾粒饅頭來給你吃，你不要客氣……」她沒有和異性閒聊的經驗，只能沒話找話說。
他厲目一瞟低斥，「你這女人真囉唆。」
「對不起……」玉竹吶吶的低下頭，用收拾碗筷的動作來掩飾臉上的難堪。
該收拾的都收拾好了，再不走就顯得怪異。
玉竹怯生生的瞄了下敖俊，對她這個弱女子而言，他這種有著大熊般身軀的魁梧男人，若企圖想輕薄她，她是逃不掉的；可是，除了不給好臉色看外，他並沒有其它非分的舉動，可見這人是面惡心善，不是什麼壞人，應該會答應幫助她才對。
「大爺，我……小女子有一事相求。」情勢所逼，她不得不鋌而走險。
要不是看在這囉唆的女人做的飯菜還入得了口，敖俊早就對她不客氣，直接將她扔出去，哪遺容得下她在這裡嘮嘮叨叨。
見他不吭聲，玉竹深吸一口氣，「大爺……請大爺娶我。」
敖俊心中雖然訝異，還是一臉酷相，冷冷的說：「我還不到飢不擇食的地步。」這女人既沒有美艷的外表，身材更是平板，根本不合他的胃口。
「我……不是……」玉竹臉龐漲得好紅，簡直像快炸開來了。
「你想要男人外頭多得是。」敖俊譏嘲的說。
她羞得差點要奪門而出，可是為了成全妹妹們的幸福，只能強忍屈辱。「大爺，我、我不是真的要你娶我，而是假裝的，只是讓別人誤以為是真的……」
「沒興趣。」他索性閉眼假寐。
「我可以付你銀子，想必大爺也是因為身無分文才會餓倒在路上，我可以僱用你來假裝成我的丈夫，等我的兩個妹妹順利嫁人後，你就可以走了，我絕不會硬纏著你不放，大爺要是不信，我可以對天發誓。」
敖俊連吭都不吭一聲。
玉竹也不管他把話聽進去了沒，自顧自的說：「我爹娘早逝，只留下我們姊妹三人相依為命，現在兩個妹妹都將有了好歸宿，可是她們又不放心丟下我一個，想親眼見到我嫁人才願意出嫁……所以，無論如何我都得替自己找個丈夫。」
沉默了好一陣子，就在玉竹以為他不會回答時，敖俊出聲了。
「為什麼找我?」
玉竹露出微微的喜色，急切的說：「因為大爺不是本地人，到時我可以謊稱你到外地工作，需要一年半載才會回來，不會有人起疑的。」
「你不必假裝，可以真的找個男人嫁了，不是更簡單?」雖然他從來不曾費心去瞭解女人，但她還是他見過最怪的，讓他不得不問。
她苦澀一哂，「我已經決定終生不嫁，獨自守著這間祖屋。」望了一眼四周。
「你們姊妹的感情倒是深厚。」敖俊淡淡的說。
「大爺是答應了?」她心喜的問。
「我為什麼要答應?」他沒有義務幫她。
什麼嘛!耍她啊!玉竹心裡不悅，抿了下淡粉的唇瓣強迫自己開口，「大爺，你要多少銀子才肯幫這個忙?我先說好，我只能出十兩。」
敖俊嗤哼一聲。
「大爺，你到底幫是不幫?」她快捺不住性子了。
他仍是閉著眼皮，一副愛理不理的酷樣。
玉竹素顏一沉，「既然這樣，明天一早你就可以走了，我不會再給你送飯來了，要是肚子餓，自己想辦法解決。」她拂袖怒道。
「你這女人居然敢威脅我?」敖俊瞠大炯目，惱怒的吼道。
她揚起尖尖的下巴，其實兩腳還止不住的發抖，「大爺的救命之恩我已經報過了，當然可以趕人。我再問一次，你到底幫不幫?」儘管嚇得要死，就怕把他惹毛了，自己性命堪憂，可是她實在沒有其它人選可想了，不然她何必冒險。
敖俊冷冷的瞅著她。這女人外表看起來畏縮得像只小老鼠，想不到膽子這麼大，竟威脅起他來了。
「好，要我幫你可以，我有個條件。」
「請說。」只要他肯幫忙。
他嘲弄的掀動冷酷的嘴角，「在我留在這兒的日子裡，每天都要吃五頓飯，還有一餐消夜。」 玉竹目瞪口呆，「五頓……還外加消夜……」
「怎麼?你不答應?」
她銀牙一咬，「好，我答應你。」就算變也要變出來。
「成交。」敖俊不忘在後面又加了一句，「還有十兩別忘了。」
「你--」她是遇到土匪搶劫嗎? 敖俊諷笑的睇著她，「現在後悔找上我了吧?」
「我才不後悔·」玉竹嘴硬的挺起胸膛說。
達成協議後的第二天深夜，玉竹嬌喘吁吁的搬來一隻大澡盆，連倒了幾桶熱水，已經汗流浹背。
「那是什麼東西?」敖俊嫌惡的眼光彷彿在看什麼害蟲似的。
玉竹輕喘著，「你沒用過澡盆嗎?你最好從頭到腳把自己洗乾淨，我還帶來一套乾淨的衣服，這是我爹生前穿的，料子還很新，你先湊合湊合。」
一雙粗黑的濃眉霎時打了個大大的死結。「為什麼要洗澡?我可沒聞到自己身上有臭味。」對他來說，一個月清洗一次就很多了。
她的秀眉也同樣擰起，「你全身上下好像在泥地上打過滾似的，怎麼可能不髒不臭，我還拿了剃刀來，順便把鬍子也刮乾淨。」
敖俊倒吸一口氣，放聲大吼，「你想都別想!」
「你要是不會刮的話，小女子可以為你效勞。」這麼大個子的男人，竟然還要小孩子脾氣，真不曉得留那堆亂七八糟的鬍子有什麼好看的。
他咬牙切齒的進出嘶啞威嚇的話語。「誰都休想動我的鬍子，尤其是女人!」
蓄了十多年的落腮鬍可以說是他的第二生命，絕不能讓人亂動，特別是女人，要是碰了會帶衰的。
「好，要我不碰可以，那你就自己刮。」她試著和他溝通。
「誰告訴你我要刮?」這女人先是用食物威脅他，現在竟然還想動他鬍子的主意，真是吃了熊心豹子膽，膽敢在老虎口中拔牙。
玉竹好脾氣的勸說：「你不把自己打理得整齊乾淨，讓人耳目一新，沒有人會相信我會想嫁給你，反正鬍子以後還可以再留，等事情結束後，你愛怎麼留都行，但是既然大爺答應幫我，就得照我的規矩來。」
「要是我堅持不刮呢?」敖俊氣得牙癢癢的。
她輕歎一聲，「那我們昨天的協議就取消，明天早上請自動離開，希望下次大爺再餓昏在路上，能遇到一個好心人。」
「你這個女人--」從來沒有女人敢用這種口氣對他說話。
「大爺，晚安了，希望你今晚可以睡個好覺。」玉竹口氣淡諷的說著，起身作勢要走，或許是屬於女人的一種虛榮心，縱使他們只是做對假夫妻，她還是希望他能穿著體面些，而不是像個落魄街頭的流浪漢。
敖俊下顎一緊，「回來!」
「大爺還有事嗎?」
一道凌厲的目光瞟向她，很是不甘願的說：「我會把鬍子刮掉，不過，這筆帳我會牢牢記住，總有一天會連本帶利的討回來。」
因為，天底下沒有女人可以威脅他!
玉竹嬌軀一顫，卻刻意忽略他的警告。「那大爺慢慢洗，我待會兒再來……哦!還有頭髮不要忘記了。」
「你這女人有完沒有?」敖俊咬著牙低暍。
趁他還沒發火前，玉竹忙不迭的開了柴房的門出去。
「可惡的女人!」他憤怒的將身上的衣物扒個精光，袒露出一身壯碩的肌肉，不情不願的跳進澡盆中，嘩啦啦的濺了一地的水，用手捧起水就往臉上潑了幾下，「哼!這就叫做虎落平陽被犬欺，總有一天，我要讓她瞧瞧我的厲害，看她還敢不敢這麼趾高氣揚的指使我。」
敖俊手上穩穩的執著剃刀，邊摸索邊將濃密黝黑的落腮鬍一刀一刀的剃去，慢慢的揭開他稜角分明、如刀鑿般的性格五官……
大約過了半個多時辰，玉竹才重新回到柴房內驗收結果。
「女人，你給我穿的是什麼東西？！袖子和褲長都太短了，簡直像是大人在穿小孩子的衣服。」敖俊劈頭就斥道， 玉竹彷彿被武林高手點了穴道，呆呆的站在門口瞅著他，一時回不了神，也沒聽見他的吼叫。
他又大吼，「你這女人耳聾了是不是?」
「呃……對不起。」她從怔忡中回神，臉頰微微發燙，「你說什麼?」
老天!她怎麼可以看男人都看呆了，一點矜持也沒有，真是太難為情了。
敖俊皺著眉抱怨，「這件衣服太小了，再去換一件來。」
「的確是太小了。」爹的身材和他實在無法相比，所以穿在他身上實在有些可笑。「明天早上我就去買，你先忍一晚。」
「哼!」他甩了甩一頭濕髮，很習慣的發號施令。「你還杵在那兒幹什麼?還不過來幫我束髮。」
她遲疑了幾秒，才從懷中抽出木梳子，走到他身後。
「明天我會找機會跟玉琴和玉環提你的事，然後再安排你們見面，這事還是不要拖太久，越早結束越好，我也不好太耽誤大爺的時間。」
「隨便你。」敖俊閉上眼皮，有些昏昏欲睡。
這女人囉唆的毛病真該改一改，不然有哪個男人受得了?幸好他們只是假裝成親，否則真娶了這個女人，總有一天他會受不了她的嘮叨而動手把她掐死。
玉竹輕柔的幫他梳發，然後再束高至頭頂。「還有，我妹妹她們如果說話對你不太有禮貌的話，你千萬要看在我的面子上原諒她們，她們是有口無心，你不要跟她們計較……」
「梳好的話，可以滾了!」敖俊恨不得把她的嘴縫起來。
她已經慢慢習慣他粗魯蠻橫的口吻。「好了，那我走了，明天……」
「你這女人煩不煩啊?」
「對不起，那我走了。」玉竹又費了一番力氣，才把搬進來的東西又搬出去，敖俊樂得袖手旁觀，隨地一躺，將兩手枕在腦下，逕自睡他的覺，也算幫自己出口怨氣。
蘇家的飯桌上，就見蘇玉環又盛了一碗飯，每天的食慾都很好：而蘇玉琴則夾了幾粒白米到嘴裡，又舀了口湯喝，就不動筷子了。
玉竹看不下去她這麼虐待自己，「玉琴，你這種吃法會弄出病來的，最少也要把飯吃完。」
「我不餓。」她優雅的拭了下唇角，「你們慢用。」 蘇玉環吃了滿嘴的菜，兩頰都鼓起來了，半嘲弄的挖苦，「大姊，你就任由她餓肚子好了，只要有詹大哥在，二姊都不用吃飯，可以當神仙了。」
「玉琴，你先別走，我有事要告訴你和玉環。」玉竹深怕自己突然失去勇氣，趕緊叫住她，在她們納悶的眼神下，聽見自己開口說：「我……我已經找到願意娶我的男人了。」
「真的嗎?」蘇玉琴登時咯咯的嬌笑，「大姊，那個幸運的男人是誰?是我們認識的人嗎?」
蘇玉環媚波微轉，「大姊，你快說是誰嘛!該不會真的是那個賣醬菜的周大哥吧?他的眼光真好，能娶到大姊，可是他上輩子修來的福氣。」
玉竹笑得有些羞赧，「不是他。」
「那會是誰?」姊妹倆異口同聲的問。
玉竹被她們問得有些心虛和尷尬，「是……你們不認識的人，前幾天我到河邊洗衣，遇到兩個壞人，是他出面救了我，所以……」
「所以，大姊為了報恩，才決定以身相許對不對?」蘇玉環明艷的臉上閃動著不太真誠的笑意。「不過，人家既然提出這項要求，可見得對大姊十分有好感，他是做什麼營生的?長得如何?多大歲數了?」
蘇玉琴美目中也同樣有著濃濃的好奇，「是呀!大姊，你可得問清楚，譬如他家裡有錢嗎?府上還有些什麼人?萬一人家已經討老婆了，你豈不是得做小的，那不是虧大了?」
「他、他應該還不到三十，大概也還沒娶妻，至於做什麼營生……嗯，我不太清楚。」她確實太疏忽了，漏掉了許多重要的問題，不過，既然一切都是假的，這些也就不重要了。
聽了她模稜兩可的回答，蘇玉環翻了下白眼，「大姊，看你平時滿精明的，怎麼會對未來相公的事這麼不關心呢?要是嫁了才來懊悔，我和二姊可幫不了你。」
「小妹說得對，萬一他是江洋大盜怎麼辦?要我認這個來歷不明的大姊夫，我可不幹。」蘇玉琴微帶指責的說。
玉竹乾笑兩聲，「不會的，他……他是不修邊幅了點，但卻是個好人，否則就不會救我了，等你們見了他就知道了。」
「算了!反正要嫁的是大姊，又不是我。」蘇玉環說話不經大腦的就衝口而出，「不管他是汪洋大盜還是富家少爺，都和我無關。」
心口無端的刺痛一下，玉竹勉強掀唇一哂，「你們放心好了，無論將來發生什麼事，我都不會拖累你們，只要你們好好過自己的日子就夠了。」
「我說大姊就是這麼善解人意，將來能娶到你的男人真是有福了。」蘇玉琴虛情假意的嬌笑，「既然大姊的婚事決定了，我得趕緊去跟秀郎說。」她現在只想快點見到情郎的面。
「那我也要去方家，二姊，等等我。」喜上眉梢的姊妹倆開開心心的相偕出門去報喜訊了。
玉竹只能暗自神傷。
心中有個聲音在說：你這樣值得嗎?為了兩個不知感恩的妹妹如此犧牲，人家連說聲謝謝都沒有，你真是個愚蠢的女人!
不，不對，玉竹搖了搖螓首，她從不要求回報，就算得不到妹妹們的感激，她也不會在乎。
但那聲音再度嘲弄的笑說：真的是這樣嗎?不然你為什麼要難過?不要再自欺欺人了，你明明心裡氣憤，為什麼要壓抑? 別說了，不要再說了!她摀住耳朵，不想再聽下去。