而京城以北，雍縣之古，臨邊關的空山窮谷之中有一城，號隱城。
建城者之先祖為漢裔後人，城倚山勢而築，高聳入雲，城週四面高巍險峻山阻，而谷中有平坦陵地，建城者以百年之時耗心竭力耕耘稼種，修市街、造水田，闢劃城池規模數萬畝，不賴外援，城內人民自給自足。經主城者代代苦心相傳，幾使隱城成為富足安樂的小國，與外界眾生忍苦相形之下，實乃世外桃源。
隱城城主傳至天寶未平時，城主鳳雛，是為江湖中人，以高奇之武功與精研五行奇術立世，居武林之高位，且至年事長後退江湖隱居於隱城。他廣納城中居民為弟子，以武立農，以智立商，於不惑之年收四位入室弟子，韋莊為首位大弟子，飛離居二，織羅與韓渥為三、四師弟，又只另收室外女弟子楚雀一人。席下四大首席男弟子掌隱城四大堂，由鳳雛分授四項武藝絕學，四人各以其武藝獨步武林，盡佔鱉頭。
隱城四大堂分別為：朝雲堂、雪霽堂、暮霜堂、嵐霞堂。
鳳雛老來得女，唯一手上明珠鳳秋水生來病弱，終日不出所居之芙蓉閣，平日性喜研讀經書與占卦出名，楚雀與南熏嬤嬤常伴侍在其側。
這年隆冬，鳳秋水年十四，而病臥已久的鳳雛卻已是風中殘燭，隱城即將易主。
凌煙樓裡燈火如晝，鳳雛寢房裡大夫是出出入入，數字首席弟子挨著風雪，苦守門外已是兩日。
身為隱城城中第一神醫的高鳴，在三更時分推開房門，臉色灰土，低首對著跪在門外的五位弟子長歎。
「高大夫，師尊如何？」暮霜堂堂主織羅與嵐霞堂堂主韓渥，兩人連忙揮去覆額的霜雪，拉著高鳴的衣袖同聲問道。
「老朽已盡全力，城主怕是過不了三更。」兩鬢霜白的高鳴撫鬚歎道，縱使華佗再世，恐怕也治不了這急症。
「師父他……」織羅與韓渥頹然頓坐，五師兄妹中的楚雀已泣不成聲，倚在朝雲堂堂主韋莊的懷裡暗暗飲淚。
「城主命你五人進去。城主說，他有遺命要托你五人。」眾人皆無神自主之時，高鳴對著五位弟子中唯一面色無改的雪霽堂堂主飛離道。
飛離緩緩地看著高鳴的的神情，而後頜首，伸手拉起兩位跪在他身旁無力自持的師弟們起身，韋莊也扶抱著楚雀站穩拭淚。飛離推開門扇，領著師兄弟妹入內。高鳴替他們掩上門後，跪在門外，縱橫的老淚初出眼眶，隨即便被漫天的風雪凝凍，在夜色裡融成風雪。
一入房內，五位師兄妹齊跪於鳳雛床前，輕喚道：「師父。」「都起來，跪了兩日兩夜，還跪？老夫還未走你們就跪成這般；若走了，你們不就長跪不起把兩腿跪斷了？
我去後，只許發喪不許再跪，聽懂了嗎？「鳳雛由老奴攙扶坐於臥鋪，擺著手道。看著心愛的徒弟們個個紅了眼眶在門外凍了兩日夜，他怕一旦離世後，這班徒弟們又將為他這老頭虐待自個兒的血肉身軀了。
「您老人家不會有事的……」楚雀跪在床側哽咽道，一雙小手緊握著鳳雛漸漸失去生命力的手臂。
「雀兒，都十八姑娘了，還這麼愛哭？不怕你師兄們取笑？」鳳雛憐愛地拍拍她凍紅的臉頰，對韋莊使了個眼色，韋莊即將楚雀拉離床畔，抱回自己的懷裡。
「師父，您要托弟子們何事？」韋莊安撫著楚雀，抬首問向尊師。在師弟們面前，他竭力維持長兄的威嚴，忍下與待他如親父的尊師死別欲哭的情緒。
「韋莊，我要托你一事。」鳳雛含笑看著他。
「師父吩咐。」韋莊等待尊師最後對他的遺命。
「我去後百日內，你即與雀兒成親。其實你們情投意合，我心底早知，只是遲遲未為你們主婚，現仍不晚，百日內你們就馬上成親，省得你們還得再戴孝等個三載，假若辜負了雀兒的青春，九泉之下，我可是會惦念著。日後你們夫妻同心，秋水則無虞，望你夫妻倆在秋水的令下妥善掌管隱城事務，多幫著秋水，成嗎？」
老謀深算的鳳雛在死前仍不改謀略的本性，如此一來不但能成全了一對美眷，也能為下一任城主鋪好掌城的路途。韋莊心細，必能穩當地在秋水的令下行事，而在許久前，他就有此打算了。
「師父，您要我們百日內……」韋莊訝然，不意鳳雛竟會出此言，頓時心中喜悲參半，拒也不是，應也不是。
「這是師命，你不從？還是……雀兒不願？」鳳雛微微抬起雪白的眉峰睨著他，又看向止了淚，而頰緋紅的楚雀笑道。
「徒兒遵命。」韋莊與楚雀互視了一會兒，而後雙雙叩首謝師。
「好。渥兒，你過來。」鳳雛滿意地示意這對小眷侶稍退，又抬起手召喚最年幼的徒弟韓渥。
「徒兒在。」韓渥跪行向前，忍不住俯首在床沿，帶著濃濃的鼻音響應道。
「你的年紀最小，江湖資歷尚淺，武藝雖不若你師兄們的精湛，可你有經營農商之天賦，以後城內百姓的生計你得多加擔待，如有不解、困難之處，就去問秋水吧。秋水雖年幼，但其聰慧無人能及，就連為師的我猶不及她一半天資，秋水會幫你拿主意定下民心。城內的生計經營令後就交託予你，好好做，為師對你有信心。」鳳雛喘著氣勉強坐正，輕撫著韓渥的背。
五位師兄弟中，就屬韓渥最近民親民，有文才與經營天分，若只讓他習武，那就太浪費人材了。於是打從韓渥年十五起，他便試著讓韓渥經營隱城的生計，三載下來，隱城裡大小生計交由他張羅無不得民心。
「是。」韓淚拉著袖子抹淚道，另一手緊拉著鳳雛的衣衫不放。
「織羅。」鳳雛又對跪在一旁的三弟子輕喚。
「師父。」生性粗獷的織羅也不掩滿面的淚水，抽抽噎噎地與韓握一同趴在他的身邊。
「五個徒弟中就你的性格最頑皮暴烈，我走後你就暫歸你二師兄管教，收收性子，事事多向你二師兄學習，否則以後他罰你時，我這老頭可不會再來護你了。」鳳雛舉著老拳輕敲著他的腦袋。這小子武功雖高，但三天兩頭就闖禍，他走後如沒有能鎮住他的飛離嚴加看管，不知他又要生多少事端了。
「知道了，以後我會聽二師兄的話……」織羅放聲痛哭一把鼻涕一把眼淚地猛點頭。
「韋莊。」眼前的兩位名聲響當當的徒兒此時哭得家女子般，鳳雛歎氣地要韋莊將他們拉離他的床前。
韋莊也心細，一個眼神即明白，馬上與楚雀將兩名師弟拖至一旁勸慰。
「飛離，你聽仔細。」鳳雛對著猶跪在床前，進屋以來一直絲毫未露情緒的飛離殷殷托囑道。「關於秋水，我最放心不下的就是秋水。我曾在她幼時為她卜過一卦，也找了許多算卜師幫忙看這一副卦，但得到的結果皆同；此卦批言，秋水命中帶至陰至寒，命不過十九。」
「命不過十九？」飛離俊朗冷漠的面容終於有了改變，一絲焦慌掠過他的眉宇，英挺的劍眉深鎖著，整個人緊繃著身軀，雙拳不禁緊握得格格作響。
「別急。十年前我早算出她有此劫，於是以芙蓉閣為陰陽兩亟亟心，設下五行八卦陣以聚陽抵陰，與她體內陰氣相抗，這陣式範圍只在凌煙樓與芙蓉閣方圓之內，她若在十九前不出陣內方可保命，十九之前若出，則日內不保。你們五師兄妹在秋水未滿十九前萬不可讓她步出陣外，望你們五人能合心保我小女一命。」
鳳雛縝密的雙眼看透這個不喜言笑徒兒的心思，他板開飛離的雙拳，按著地的手鄭重說道。
「徒兒謹記，必當不幸師命。」飛離臉色凝重地應著，眼瞳中泛滿著深深的懼意。
「雀兒、渥兒、織羅，你們去請秋水來。飛離、韋莊，我還有話對你們說。」
鳳離調開視線對其他人道，刻意支開旁人獨留下飛離與韋莊。
「徒兒告退。」織羅等人聽命後，雙膝又是一跪，朝鳳雛再三叩首別離。
「又跪？真是的……」鳳離吹鬍子瞪眼地道。這班徒兒就是這般貼心才害他捨不下。
「師父，您有什麼事要交代我們？」韋莊送走師弟妹後掩上門問。
「飛離，我算過你的生辰，你乃九月初九重陽日生，屬至陽至剛之命；而秋水乃六月初六寒陰日生，剛好與你相佐互克，因此，我有一事求你。」鳳雛深深看著飛離，費力地拉著他的手。
「師父儘管吩咐，徒兒理當盡力，『求』這一字，徒兒擔不起。」飛離恭謹地道。
握著鳳離冰涼的手掌，他力聚丹田吐息催氣，試著輸些真氣好延續鳳離的性命。「倘若秋水捱不到十九，或是秋水在十九之前踏出我布的陣外，那麼她能否續命就全靠你了。
這是出於人父的私心，但仍盼你能成全。「鳳雛意味深長地道，靜待飛離的響應。」師父？「飛離瞬間明白尊師所求為何，陡地中斷運輸的真氣，驚愕地問。
「老夫沒看錯人，你果然知心。」鳳離露出悠然一笑，讚賞地看著最鍾愛的弟子。
飛離不語，只是一徑地沉默，低首反覆深思。
「你會好好待她嗎？」鳳雛拉緊他的手懇切地問。
「徒兒以心盟誓，此生僅秋水一人。」飛離抬起眼端正的迎視他，對著地一手撫心起誓，語氣中字字真切，不豫不遲疑。
「好，很好。」得到了飛離的允誓後，鳳雛感謝地合上眼，由飛離服侍他躺回床內。
「師父，您要飛師弟答應您什麼？」聽了半天，韋莊還是不明白他兩人在說些什麼。
「韋莊，秋水在十九前出陣會危及性命，為保萬全，我已將秋水許給飛離，她若不到十九走出陣外，在她出陣後一刻也不能拖延，即刻替她與飛離主婚，則秋水還有機可續命。今日起飛離即是秋水的未婚夫婿，世上唯有飛離能與秋水至陰的命理相剋，天若垂憐，如秋水無險，在秋水滿十九後，你再擇日幫老夫為他們主大婚。總之能護秋水的，只有飛離，你明白了嗎？」鳳雛眼底閃過一絲狡猾，細細地為韋莊解說，並要他謹記這椿攸關秋水性命的大事。
「明白，但小姐她可願與飛師弟……」韋莊知曉此事的重要性後，也同時考慮到秋水的意願，雖說此舉可能救秋水一命，但就不知她對這件親事的看法。
「韋莊，秋水對誰有心，難道老夫還看不出來嗎？老夫只有秋水這一女兒，我會不顧她嗎？對她的婚事，我自會照她的心意安排。而飛離恰巧是不二人選，不僅因飛離能護秋水，你這像塊冰老是會凍死人的飛師弟，也早把心放在我家秋水身上了。」鳳雛側首細聲地對韋莊說道，笑意溢於言表。
「師父……」飛離冷冷地出聲，俊臉又變回平時的冰冷樣。
「既是如此，徒兒定會在小姐滿十九時代您老人家為她與飛師弟主婚，完成您的心願。」韋莊一直悲愁的臉上終於有了淡淡的笑意，他鄭重地對鳳雛承諾。「飛離，秋水就交給你了。」鳳雛拿出一隻鳳形的玉飾交至他的手上，再合上他的手。
「為師恩、為私情，飛離定以命伴秋水。」飛離將玉飾攏在懷中，堅決地道。
「韋莊，我去後，應城便交予秋水，她便是隱城之主。秋水體弱，你和飛離要領著師弟們善加為秋水分勞。」鳳雛又對韋莊做最後的交代。
「是。」
「師父，小姐來了。」此時韓渥在堂外喊著。
「出去吧，都在外頭候著，我這老頭不會占太多時間……還有，不許再跪我這老頭也不許磕頭。」鳳雛吩咐時，不忘叮嚀他們老讓他心疼的舉動。
韋莊聽著師命，合作地收回欲跪的身子，慢步走出房門，而飛離卻是定立著不動，再三地審看鳳雛許久，突地雙膝落地，重重撞地叩首，弄得額破血流才起身告退。
「飛離……」感明於他的心跡，鳳雛深深長歎。
飛離出了內堂，才走至正堂時，凌煙樓房門徐徐開放，一名身披素白罩袍的女子帶著漫天的風雪輕步人內，堂內燭光閃閃，恰與飄入室內的雪花交映，一時室內驟亮，那女子一抬頭便與止步的飛離打了個照面。
飛離仔細盯著全身覆住素白衫袍，僅露出小小容顏的鳳秋水，不能自己地低首看向她的芳容。
秋水靜佇在他面前，定定地與他互望著，她眼中有著悲痛和對他的情思，但也有著對自己命中定數的不甘。
飄落在她頭頂的霜雪人室後漸融為水，順著她的發稍、眉角流淌，交錯在她臉上分不清是淚還是雪。
飛離抬起手，想拭去她臉上的水痕，跟在秋水身後的南熏嬤嬤卻適時地出聲。「小姐，老爺正等著呢。」
飛離猛地握拳收回欲撫上她臉的手，向旁一退，讓出路來。
秋水知悉他的心意，感到一陣揪心，在南熏嬤嬤的催促下，她裊裊起步進人父親房內。
在秋水步人內堂不久後，鳳雛溘然而去，秋水無聲地淌著淚水，手中握著鳳雛交付的城主印信，在鳳雛身邊長坐至天明。
天寶四十三年冬，鳳秋水繼任為隱城城主。
※ ※ ※
隱城在秋水與眾位堂主力持經營下，四年之後，遠勝鳳雛在位時之富裕安泰。
隱城能興盛，城主秋水居首功。
秋水自幼即被鳳雛所設之陣式縛鎖在深深的庭園裡，身子孱弱的她不適合繼承鳳雛之絕技習武，遂改由書席授詩文，平日空索寂寥之時，便以鑽研經書曆法做為消遣，而她悟性奇高，鳳雛與先生所教授之占卦、窺卜、陣法、兵學，均凌駕鳳雛之上，並通音律、詩畫、經書，繼掌隱城後，內外大大小小指揮調度更勝鳳雛在世，四大堂主在她麾下執守隱城更是如魚得水。鳳雛離世時，城內百姓原對繼任的女子城主存有歧見，但不過一年，城民便對新城主大大改觀，齊心侍主，奉若仙人。
這年仲春，秋水正逢十八芳華，離鳳雛所佔的大限危期僅剩不到三個月。
午後，芙蓉閣上琴音輕洩，琴聲忽如高山飛瀑，澎湃激盪；忽而似松鳴柏濤，如泣如訴，在繁花錦簇的深院中蕩漾迴響。
楚雀在桌前的小香爐裡再添上芳馥的熏料，持著手絹，為正專注於撫琴，彈至興起的秋水悄悄拭汗，突然琴音迸起，一絲長弦在秋水手中斷裂，將秋水右手纖長的素指割得皮破，血漬飛縱，滴在琴上。
秋水翻開掌指端詳傷處，心中陡生不寧，楚雀則忙以手絹覆住她的手指為她止血。
「崔兒，拿乾坤八卦來，我要占卦卜吉凶。」秋水睜亮了水眸看著斷弦，她隱隱感到不安，忙對楚雀道。
「小姐，您的手受傷了，先讓雀兒替您上藥。」楚雀按著她的傷處，想先去拿藥為她敷傷。
「弦斷不祥，非吉兆，拿卦要緊，這點傷不礙事。」秋水細細瞧著弦斷處，自楚雀手中伸回仍在淌血的手。
「是。」楚雀只好依了她，匆匆去取來乾坤八卦盤，移開桌上那只斷弦的琴，將它擱在秋水面前，而後又去找藥箱。
秋水凝神靜氣地佔了一卦，看了卦象後，大驚失色。
「小姐，這副卦怎麼解？」楚雀坐在秋水身旁要幫她上藥，但秋水緊握著雙掌不讓，兩眼流連於怪異的卦盤，於是她也在一旁看著卦象，卻始終不明其意。
「風雲起，江山變，天人始異動，如無防範，先人碩果偉業將不保。」秋水淡淡地開口道。
「這卦……指的是咱們隱城還是外界？」知道秋水占卦以來從無失錯預判過，楚雀聽了她的話後也感到絲絲憂慮，著急地想問清秋水所措的不保為何？
「皆有，你先召四位堂主前來，我有事要向他們交代。」秋水蹙著眉心，素掌撫著胸急速地喘息。
「我馬上去。」楚雀見狀不對，忙奔出芙蓉閣命人去傳。
秋水惴惴不安地分析完卦義後，對於其中仍有一、二處未能解出，於是她又換了另一種方式來卜，希望能解出不明之處。但再卜之後卻還是得到相同的卦象，一時之間不禁感到體內氣血翻湧，陣陣寒意直逼心房而上。
「小姐，四堂主到。」楚雀飛也似地回到她跟前，擔心地瞧著她雪白的面容。
四位堂主接到來人緊急傳報，皆急急趕至芙蓉閣。
韋莊初進閣內，就見妻子楚雀頻頻以眼神傳達出事，遂忙不迭地開口。「小姐，出了什麼事？」
「召各位堂主前來，是因此卦。」秋水費力地自卦象中回神，抬手要他們坐下。
「你又佔卦了？」一看秋水面色慘白，飛離難掩心中的不捨，顧不得有外人在，出口便問。
韋莊按著飛離的肩頭，提醒他在人前與秋水的主僕身份，平定了心焦的飛離後，他才冷靜地問：「小姐，卦象怎麼說？」
「天將變，大唐氣數快盡，隱城有難。」秋水無力地靠著扶持她的楚雀，指著卦象道。
「咱們隱城不與外界交流，大唐氣數盡了也罷，怎麼連隱城也會有難？」韋莊撫顎不解地問。大唐是大唐，隱城是隱城，而他們隱城又不屬大唐，怎麼他們也會因大唐而有難？
「就是因唐國將亡，所以才會波及隱城。」秋水抬起頭，眼神清明地對他們道。
「嚴重嗎？」定下心後的飛離，正肅了心情問她。
「現在若不力守，應城會隨唐國並滅。」秋水輕聲道出她的隱憂。
「小姐可有對策？」韋莊從不懷疑秋水占卦的本事，連忙問她該如何保住隱城。
「我想先聽聽你們的意見。」秋水看了他們四人一會兒，不急著說，先想知道他們會如何做。
「守城。城內子民皆為漢人後世，城外的大唐是死是生、無論朝代新主如何更替，與我們隱城無關。」最關心城民的韓渥第一個開口，力主守城，大有自掃門前雪之意。
「我同意。」飛離附和韓渥之見，也是認為以保城民為先。「小姐，你有何打算？」
韋莊聽完師弟們的意見後，詢問秋水的主張。
「織羅，北邊的情勢怎樣？」秋水轉首問向打從進來芙蓉閣後，就被這個問題搞得一個頭兩個大，插不上嘴的織羅。
「最近北邊出了許多流寇，像是由京城那邊遊走至此的，為數不少，殺人如麻，是批蠻寇。」說到軍情就有精神的織羅對秋水報告著，眉頭也不再打結了。
「有沒有擾城傷民？」秋水深思地問。
「他們找不到隱城正確的入口，擾不到咱們。不過城北外，唐人的城莊倒是給他們毀了泰半，死傷滿慘的。」他前些日子在外頭巡查時，意外地發現離隱城數里外的唐人城莊半數都成了廢墟，有些處甚至還有未熄的烽煙。
「為了防患未然，飛離，你與織羅去剿了流寇，別讓他們找到城門入口，有機會傷民。」秋水想了一會兒才望著飛離道。她要先除去可能為患的事，對方既是凶蠻噴血的流寇，她便不存仁心。
「是。」飛離點點頭，冷眼看著身旁一聽到有戰可打便興奮異常的織羅，他大感頭疼地皺眉。
「韓渥，城內作物收成如何？」秋水轉而又問向掌控隱城生計的韓渥。
「一年三期收穫，城內糧物充足。」韓渥驕傲地回道。城內能在年內收成三期，這還是他苦心改良種植的方法，再配合著秋水給的時季指示才有此成就。
「好，那就開始儲糧以鎮義倉。」聽了韓渥的報告後，秋水像是鬆了口氣般地對他吩咐。
「要儲糧？」好端端的幹嘛要儲糧？
「對。還有，為保萬一，我要你擴建我爹爹所造的地下城，並鑿井引流，讓地下城糧倉、水源備妥充足。我會畫好擴建的城圖給你。」秋水想了想才道。
「小姐，是有戰事嗎？不然何必用到地下城？」除非有戰事發生，隱城才會用到地下城來讓城民避難，而她不但要備城還要擴建，令韓渥大惑不得其解。「我還不能完全參透這副卦的卦意，有無戰事我不知道，但我能肯定此卦絕對是凶卦，不得不防。」怕只怕是有什麼萬一，只要能將守城的最後一道關卡築好，那麼就算是有天災人禍，隱城的城民也能在地底下安然地度個三年五載，等到風波平息後再回到地上。
「師弟，照小姐所說的去做。」韋莊不容許任何人對城主的決策有所質疑，權威地對師弟命令。
「好，拿到圖後我就去辦。」韓渥被韋莊一說，只好憋著滿腸滿肚的疑問照做。
「接令的人，派堂內手下的弟子去辦事，盡量不要讓城民知曉工事與外頭的戰事；別讓他們起憂心，也別打擾到城民的日常生活。」秋水設想得更加周詳，再對他們四人道。
「是。」
「韋莊，從今日起開始控制城民的出入，除城民外，外人若要進隱城先知報我，否則皆不許。先隔城半年看情勢，半年後我再定奪。」為避免大唐的人來隱城滋事生禍，她決定先斷了外界可能會對隱城帶來的禍源。
「我和雀兒會辦妥。」韋莊聽命地應道。
「都退下去辦事吧，有消息就來報，我還要再仔細詳考參卦。」交代完畢後，秋水輕推著身邊的楚雀，要她與他們一同退下。
「是。」
眾人走後，飛離掩上閣門，疾步向前查看她沾血的手指。
「你受傷了？疼嗎？」
「弦斷傷了手指，不疼。」秋水抬起絲絹掩住傷口，一改在眾人前強投出的莊嚴儀態，柔柔地對他道。
飛離也卸下人前的冷漠冰霜，輕攬她入懷。在隱城的人前，他們一個是隱城城主，一個是雪霽堂堂主，不能逾矩也不能悖離主僕之分。韋莊曾告誡過他們不可失分失態，唯有在他們兩人私下共處時，他們才能像一對普通的情人，做一對浮游於芙蓉閣上的鴛鴦。
「我再為你造一把牢固的新琴，別再彈這把會傷指的琴。」飛離執起她的手，以唇吻淨她猶帶血痕的纖指，再拿起楚雀放在桌上的傷藥為她上藥。
「只要將弦修修就好了。這是你送我的鳳琴，伴了我這麼多年，別換好嗎？
有它在，就像有你在我身邊一般。「秋水不捨地撫著伴隨她多年的琴。這是她與飛離的定情物，略顯得陳舊的琴瑟上頭，只只精工雕琢的鳳鳥，皆是飛離深情地一刀一刀為她刻出的。
「它傷了你我就不許，我再造一把相同的鳳琴給你。」飛離瞧著猶沾血漬的琴弦，不容她拒絕地道。
「飛離，我很不安。」秋水靠在他肩頭，手撫著斷弦道。
「因為你佔的卦象？」飛離捉回她撫弦的手，不讓她再碰危險的琴弦。
「嗯。」那副卦義讓她產生自佔卦以來從未有過的不安，即使是當年她自己占出她命不過十九時，她也不曾這般恐慌過。
「我們師兄弟會辦好你交代的事。你安排的事從沒出過亂子，預言的事也一一應驗，只要我們照你所說的去做，一切都會像往常般無事的。」飛離寵溺地吻著她的額。
「正因如此我才不安。」就因她佔卦太過準確，她才怕。
「你怕什麼？」飛離收攏著雙臂讓她穩穩靠著他，撩起她胸前黑亮長緞般的烏絲。
「我就快滿十九了，剩不到三個月卻突有這種凶兆，教我怎能不怕？！」秋水秋瞳盈盈地望著他道。因亡父早已為她布好保命陣圖，一直以來，她都不為那十九大限而有掛念，今日忽看那副卦象，除了得知天下將亂、隱城需避禍外，她總覺得同時也會波及自己的性命。
「你身邊有我，別怕。」飛離低首吻著她粉淡的唇瓣，吻盡她的驚憂後，才恣意地深吻浸潤著她。
秋水細滑的小手攀上他的頸項，依著他熱烈的吻勢，而後喘息地在他的唇際喃喃道：「去剿流寇時你要當心，不要讓我在芙蓉閣裡為你的安危著急，你回來時，我希望能見到絲毫無傷的你。」
「身為雪霽堂的堂主，你還操心我領戰的能力？」飛離額心抵著她的看她，剛毅的唇角揚著一抹莞爾的笑謔。
「我是以身為你未過門妻子的身份要你保重自己，每次你一出門，我就要懸心。」
秋水垂下眼睫道。
「衝著你這句話，我會為我芙蓉閣裡的小妻子安全的歸來。」飛離抱她坐好，目不轉睛地看著那讓他百看不厭、魂縈夢牽的絕俗容顏。
面如芙蓉，雲髻娥娥，她不需脂粉裝扮便能傾城的嬌姿，怎麼看也該是捧在掌心呵愛的女子，而不是需鎮日被鎮在庭園樓閣裡，為一城操掌繁瑣大小事而憂神傷神的女城主。
「這是我上回去京城時為你買的簪花雲鈿，你瞧瞧喜歡不喜歡。」飛離自懷中取出一錦袋，將裡頭的簪花、金步搖等種種精造細緻的頭飾擱在桌上。
秋水倚在他懷裡抿唇帶笑，細細玩賞他贈給她的髮飾。飛離隨手為她柔雲似的髮髻插上一隻她喜愛的白玉素簪，拉開一旁小桌裡的鏡子讓她攬照。
「這個是？」在鏡裡瞧見那只精巧素雅的簪子，秋水愛不釋手地撫著潔白的簪子問著。
「芙蓉簪。」飛離看著鏡子裡的她，覺得像是有兩朵美麗的芙蓉在他眼前盛開。
「飛離，芙蓉是什麼？」秋水取下簪子，撫著上頭的花瓣又問。
「怎麼問這個？」
「我在芙蓉合裡住了近十八年，卻始終不知芙蓉是何物，先祖們怎會為這樓閣取名為芙蓉？」先父贈她芙蓉閣供她居住，情人贈她芙蓉簪，人人贈她芙蓉，到底這花朵有什麼意義？
「你沒見過芙蓉？」飛離俊逸的臉龐黯淡了下來，想起了她從不能離開隱城去見外頭多美多盛的風光事物。
「曾在書中讀過，沒見過它的長相，更別提我自幼即被困在這陣中，我怎知芙蓉是生得什麼模樣？」秋水認命地道，刻意漾著笑好掃去他臉上的愁緒。
「想要一朵芙蓉嗎？」飛離憐惜地撫著她的臉頰。
「不，我只是好奇。我知道這芙蓉生於南國，和我們隱城有千里之遙，你已給我太多我想要的東西，你可別又千方百計地去找來給我。」秋水搖頭道，心中知道他又在盤算些什麼，但她不要他為她奔波。
「取悅自己的妻子是件樂事，你想要的，我都會尋來給你。」飛離已有決心，笑著對她道。
「我沒說我想要芙蓉。」秋水熟知他的固執與他的霸性，連忙澄清語意，免得他一下了決心後，就沒人能改移他的意念。
「那你想要什麼？」飛離思索了一會兒後，目光灼灼地看她。
「你，我只要你。」秋水沒有閃躲他的目光，伸出手點著他的心房。
「六月初六過後，我叫大師兄為我們主婚。」飛離攬住她的腰身拉近她。他謹記著鳳雛對他的叮嚀，要與她在她出陣後完婚。
「好。」秋水不知他要排在她生辰時完婚的用意，只是一心應著他所有的要求。
「把煩人的事先擺在一旁，安心在這等著做新娘子，別再參卦了。你每占一次卦就耗損過多的元神，我捨不得。」只要她佔卦，她的身子就變得更虛，他實在不忍她勞累過度。
「依你。」秋水早已習慣他獨斷的個性，柔順地道。
「關於你派給我的事，多虧你有先見之明，只派織羅那個火爆小子去剿流寇是不妥當的，我得去看著他，等北邊平定後我就回來陪你。」飛離一想到她交給他的那個麻煩師弟，就想家著自己又要去看著一頭火爆的瘋馬，當馬伕去了。
「你要去多久？」秋水拉著他的手依依不捨地問。
「我會盡快回來，你等我。」飛離吻著她的唇瓣，緊握住她的手。
「我等。」秋水歎了口氣，棲在他懷中合上美眸。多少年來，她只能在高高的芙蓉閣上倚窗而立，遠眺著遠處的雪霽堂，靜靜地等著他前來相聚。身為城主，不能破規出陣，在處處不能由她的生命裡，等待是她的生活方式，而她也早已習慣了等待。
秋水惶惶地想，度過十九大限後，一切都可有新的變更，不必再縛鎖在這裡。
她有個夢想，希望可以陪著飛離四處隨性地遊走！去看看大千世界，去瞧她未能賞過的山山水水，但這個夢想，卻僵固在那個預言裡——只要她能度過十九歲，如果她真能活過十九的話。