武林中八大派人馬在數日前便齊來左莊拜會左元承，同時在朝中權傾一時的武將文臣，也帶來了大批兵馬在莊外紮營。
來左莊的人，皆是聽了隱城秋水的傳說，眾人或為所誘，或為求人，或為求財，有人對隱城富裕一方，是中土最後一處安富樂泰之地而想奪隱城，之所以聚在左莊的原因，則是因為左元承即是散佈這傳說的人。
左元承在盧亢離開隱城後便極力遊說盧亢不可辭官，甚至以盧家人的性命要脅盧亢，盧亢在百般無奈下，終於還是沒照秋水的話辭官歸隱，可惜不到半個月，盧亢遭逢政敵的攻擊獲罪，抄家滅門，左元承因盧亢的罪沒至誅連九族而僥倖逃過一劫。
左元承在盧亢死後，對秋水的神機妙算佩服得五體投地，但也因秋水不肯教盧亢保官之道而恨之人骨。盧亢一死，他想靠盧亢拉拔在朝為官的榮華夢也隨著破滅，他誓言要讓秋水悔不當初。
身為江湖中人的左元承，在江湖上四處散佈秋水的才能本事，並說當年鳳雛留下的武功經書都存於隱城，讓那些求功若渴或是想習得絕世武功當上武林盟主的人，紛紛起了貪慾。
他也透過盧亢在朝的友人，將秋水的傳說傳至某些有野心、急欲篡位改朝的人們耳裡，一些想趁局勢敗壞，在此引兵作亂而皇袍加身的人，自然也受不了引誘。
「左莊主，你所說的那座隱城可真的存在？」少林派大弟子公孫柳問著高坐在堂上的左元承。
「存在。我舅父盧亢在世時，曾帶我去過一遭，我畫下了路線圖，十分瞭解該如何去找那座隱藏起來的城。」左元承手裡高舉著一張地圖，相當有把握地笑道。他早就逼盧亢把進人隱城的路線和城內的地形圖畫給他了。
「你說應城城民人人富甲天下，城內偏地黃金，人間真有此仙境？」身為唐國遠戚官拜將軍的李況懷疑地問道。現在全國四處兵荒馬亂、天災連連，想從人民的身上壓搾些稅賦都很困難了，天底下哪還有富比天堂的地方？「若我所說有半點虛假，那隱城又何必緊守城門不讓外人進出呢？他們就是怕我們唐人會去攻打他們，搶他們的錢財。」
左元承把秋水隔城的舉動曲解成是為守財寶。
「鳳秋水真能佔未來、定國運？」聽完他的話後，李況兩眼登時變得雪亮，連忙追問。
「我舅父盧亢即讓她佔過。鳳秋水說他老人家不退隱便有殺身之禍，才不出一月，我舅父即被皇上滿門抄斬，印證了她的卦言絲毫不差，你說她能不能？何況一名小小的女子能獨自離世統治一座城，如無天能，她怎能辦到？」左元承侃侃答道，在謊言過後又適時地舉出實證。
「有理，她如不是神人降世是不可能辦得到。」李況點點頭。說得也對，不過是介女流之輩，沒半點斤兩怎能在那個城裡被崇於萬人之上？
「若能得鳳秋水，則得天下為易事，而她爹鳳雛的武功經書也都收藏在她住的隱城內，就算得不到鳳秋水，只要有那些經書，想當武林盟主不是問題。」左元承更加吹噓地道，目的就是要撩起他們更大的野心。
「那就更要得到她了。」公孫柳垂涎地笑道。鳳雛武功名揚天下，只要能得到他的功夫，當上武林盟主的確是件易事。
「武林盟主？輪得到你們少林嗎？還是你對鳳秋水天仙般的姿色起了色心？」
李況譏諷著，刻意看著他帶來的一票光頭師弟。
「李況，你只是名衰權低的小將軍，手下擁兵不過數千，你拿什麼來跟我們爭？我看是你不但想當皇帝，也想要那個佳人鳳秋水為妾吧？」公孫柳立刻嘲笑以色名聞的李況，在場的人哪個不知李況除了想當皇帝外，也好女色淫樂。
「你！」李況拍桌子怒瞪他。
「兩位，咱們今日聚在此的目的都相同，何必傷了和氣呢？」左元承打圓場地介入他們之間，不願讓他們在還沒出師前就先打起來了。
「能得到鳳秋水的人只有一個，不是嗎？」李況奸猾地問著，不先排除大批爭奪鳳秋水的人，怎麼獨得她？「那要看你有沒有本事了。」公孫柳扯著嘴角笑道。一個國戚而已，怎麼跟他們鬥？還沒半點武功，只怕怎麼死的都不知道。
「各位，如果要內鬥，還不如先想該怎麼進隱城為重。」崆峒派的掌門慕容故斜眼冷盯著他們。
「小小一座城，老夫出兵即可攻下，何難之有？」李況指著外頭他帶來的三千精兵，不過是為得個女人，帶兵來已算是很有誠意了。
「隱城地居險要，需翻山越嶺千里跋涉。而隱城素有民兵衛城，民兵皆授有武功，您的重兵在耗盡體力後想攻隱城，對上了那些江湖民兵恐怕難如您願。」
左元承不認同地道。他才沒那麼樂觀，盧亢說過隱城裡的民兵身手高於一般普通的兵馬，而李況驕慣的兵馬能否通過路途的考驗還是個問題。
「有我們八大派在，要進城還不容易？」公孫柳絲毫不把隱城那些民兵看在眼裡。
「你們可曾聽說隱城有四大堂主？」左元承見他們有了鬥志，打鐵趁熱地問。
「鳳雛的四個徒弟？」慕容故臉色一變，有些畏懼地問。
「鳳秋水手下的這四個堂主，個個都不是好惹的人物，要進城之前需先提防這四個人阻我們得鳳秋水。」左元承好意地對他們道，不忘提醒他們這四個武功甚高的人物需防。
「前日我教副掌門被一個自稱暮霜堂堂主織羅的人殺了，這人是不是就是隱城四位堂主之一？」公孫柳尋仇地問。那個叫織羅的人不但夜闖少林殺了武功高強的副掌門，還故意告訴目睹的弟子他的名號，並要他們別妄想去隱城。
「正是。」左元承回答。
「江湖上那個武功極高，來去無蹤的飛離，在最近滅了一個魔教教派，只憑他一人。」
慕蓉故也道出隱城另外一名堂主飛離所做的事。
「他一個人？」飛離殺人不眨眼的名號如雷貫耳，公孫柳被嚇得涼了心。
「近來江湖上死了不少高手，也都是飛離他們師兄弟二人幹的。」左元承替他們說出殺害許多高手的人，要他們更因此同仇敵愾。實際上也因飛離他們，他原本可以利用的人少了不少。
「聽說飛離只是排行第二的弟子而已！他上頭的那個師兄韋莊功夫更深不可測。」
慕容故忌憚地道。
「你們這樣就怕了他們？」左元承刻意激著他們。一想起韋莊打的那一掌他就有恨，那一掌足足讓他在床上躺了個把月。
「誰說我們怕？」看著左元承鄙視的眼，公孫柳被激怒了。
「鳳雛還有一個徒弟韓渥，他和飛離師兄弟四人就是輔佐鳳秋水統城的人，四人盡得鳳雛的真傳，有他們守隱城，隱城便堅不可破，但只要八大派齊心團結，想打倒他們絕不是難事。只要能夠打倒了他們四人，隱城便門戶洞開，我們就可輕易得到鳳秋水和城內數之不盡的財寶。」左元承環顧著在場的八大派人馬，鼓勵地道。
「財寶要分容易。可是左莊主！鳳秋水只有一個，我們就算攻破了隱城，該怎麼來分她？」李況在旁閒坐了許久後開口，他只關心該如何打敗這些想分杯羹的人，好得到美人相助。
「為免我們因鳳秋水自相殘殺，我認為應該從長計量，才能分得公平公正。」
左元承早有預料，笑著看一屋子貪婪的人。
「你有何高見？」李況喜形於色地問。
「先破了隱城奪來鳳秋水後，再安排一場公平的比武，勝者，鳳秋水便歸他，如何？」
左元承建議道。
「意思是要我們較功夫高低了？」慕容放面無懼色地聽著他的安排。
「武功居首者得鳳秋水，這樣較服人心，我以為並無不妥。」左元承公平寬大地笑著，到那時就讓這些人為了鳳秋水去廝殺，武林裡少了這些高手，他要出頭便容易多了，既然不能在朝為官，那當武林盟主也不錯。
「是無不妥，我同意。」公孫柳自認武功不下於在場的任何人，立即贊同。「我們也同意。」其它在場的人也紛紛同意這作法。
「但八大派不能師出無名，這般去攻隱城，恐日後會被江湖晚輩恥笑。」沒開口同意那項作法的李況又問。
「我有一計，絕對能不損八大派的門面，光明出師。」左元承心中對此問題早有腹案。
「你有什麼計策？」慕容放對左元承能輕易解決他們面臨的問題，疑心大起。
「武林年年有大會，咱們便說今年武林盟主選主大會的地點訂在隱城，且發帖給隱城，以論劍為名請入隱城。」左元承把想好的計劃告之，並認為此舉是最高明的一招。
「隱城若不肯同意呢？」慕容故睨著眼問。
「只要告訴隱城我們會群起圍攻！直至城破為止，他們自不會不同意。」左元承有十足的把握。
「好計。」公孫柳拍手叫道。
「左莊主，你大方的提供我們這些消息計策，你存的又是何種居心？」慕容故陰冷地瞇著眼問他，推測著他鼓動他們的心思。
「我哪有什麼居心？與你們同是為了應城的財富，但單憑我一人不可能成此事，於是只好與你們有福同享，成大事後共得隱城。」左元承故作可惜地道。
「假我們之手成事，左莊主，看不出你年紀輕輕，城府倒不淺嘛。」慕容故淡嘲，他可沒因左元承說得天花亂墜而相信他，並開始對他起了戒心。
「咱們都各有漁利，同是一路之徒，我不過是個獻計之人。」左元承冷冷地笑道，指出他也是一丘之貉，今晚會聚在這裡的人，每個人的人品也好他不到哪裡去。「我們何日興師？」慕蓉故心中記下了他的貶損。
「隱城路途遙遠，我們明日就可先放程，而論劍的日子愈快愈好，免得咱們還沒到隱城，就先互相暗算彼此人馬。帖子的日期就訂於六月初五，如何？」左元承追不及待地想快點攻陷應城。
「好，就六月初五。」
※ ※ ※
「論劍？」織羅在凌煙樓裡聽到韓渥收到由八大派代表寄來的帖子後，怪腔怪調地叫著。
「帖子上的字是這麼寫的。」韓渥拿著發來的武林帖道。
「論什麼劍？我們這兒又不是華山！」有沒有搞錯？一個在北一個在南，那些唐人想打個你死我活，跑來他們這裡做什麼？
「他們今年改地點了。」韓渥懶懶地道，不屑地將帕子擲在桌上。
「放屁！要論劍哪都可以，什麼地點不挑，偏找我們隱城？說穿了還不是他們想行論劍之名行奪小姐之實。」織羅激動地捶著桌。華山論劍的獎品是武林盟主，而那些唐人這次論劍的獎品卻衝著他們小姐來，論劍？說的真好聽。
「他們的手法是很低，因為連白癡都看得出他們的陰謀。」韓渥指桑罵槐。
他心情已經很不好了，織羅的特粗大嗓門又一直嚷個不停，搞得他愈來愈煩。
「你說我是白癡？」織羅吼道。
「你是嗎？」韓渥斜著眼看他。
織羅無法吼回去，因為韓渥擺明了就是要他自己承認，他只好轉移怒氣看著桌上的錦帖。
「用這種狗屁招數想來隱城，我明兒個就去殺了八大派的掌門讓他們沒法論什麼鬼劍！」他一掌拍在帖子上，什麼名門正派？還不都是一群偽善的鼠輩。
「織羅，說話就說話，不要加穢言。」韋莊皺皺眉頭，納涼地和飛離在一旁喝茶看他們兩個鬥。「大師兄教訓得極是。」韓渥拍著手讚揚。
「你今天跟我過不去？」織羅一手扯過韓渥，捉著他的衣領問。
「誰教你的嗓子擾了我的耳根。」韓渥對於織羅粗魯的行為肝火變得更旺。
「到此為止，別吵了。」韋莊覺得茶喝了、戲也看完了，是該向他們談談正事了。
「大師兄，你認為咱們要不要接帖？」織羅忿忿地放開韓渥，把錦帖子扔給韋莊。「不接的話，八大派他們便要興師，你說我接不接？」韋莊看著帖子裡的警言，轉過頭問還在喝茶的飛離。
「接，當然接。」飛離微看向韋莊，他的表情跟往常一樣，情緒還是不動如山。
「飛師兄，你要接帖讓那些唐人進隱城？」織羅瞠大了眼看他。
「他們想進來不是嗎？那就順他們的意。」飛離一副可有可無的樣子，又倒了杯茶給自己與韋莊。
「大師兄？」織羅問著也在喝茶的韋莊。
「這帖子造得挺精緻的，接了也好。」韋莊放下杯子拿起錦帖。
「飛師兄，你幾夜沒睡了？」韓渥看著反常的飛離，覺得有點毛骨悚然。
「四、五天。」他這陣子都待在芙蓉閣裡看顧秋水，找不出時間去睡覺。
「飛師兄，你快去休息，你一定是累壞了所以連思考都變得不正常。」韓渥緊張兮兮地道。飛離會對隱城安危漠不關心，一定是太過勞累所致，才會亂了心神。
「師弟，飛離很正常，睡眠對他來說有沒有都沒差。」韋莊朝天翻了翻白眼。
他這怪胎師弟從小就不重睡眠，想睡就睡，不想睡可以十來天都不休息，偏偏師父說他從沒教過飛離這種怪功夫，讓他想練這種不用睡覺的神功都煉不來。
「可是你們要讓唐人進來呀！你們明明知道那些唐人沒一個存好心，都是為了想得到小姐而來隱城，你們還要開門迎接他們？」織羅又拉開嗓子大吼，他們兩個怎麼會變得這麼笨？還肯讓那些心懷鬼胎的唐人進城？
「開門迎接？這就說到禮儀了。」韋莊撫著下巴道。
「師兄，師父一向很注重禮節的。」飛離給他意見。
「嗯，不能讓唐人說我們隱城不會待客納賓，太失禮了。」韋莊點點頭，一臉慎重地考慮。
「師兄！」居然在商量這種事？織羅捉狂地叫著。
「師弟，你派手下打點打點客人們來後的住處，還有，就把他們的論劍地點設在我們的校武場好了，我想校武場的場地應當是夠大。」韋莊要韓渥去安排。
「要我幫唐人做這種事？我不做！」韓渥聽了聲音也變大了。
「師兄，別忘了，他們論完劍後的住處也要替他們打算。」飛離以肘撞撞韋莊，提示他們對客人還有別的安排。
「也對，是該幫他們找些好風水的地方安居。」韋莊附和。
「大師兄，你們還要留那些唐人長住？」韓渥張大了嘴問道。現在韋莊最大，他想怎麼做他們都要遵命。
「對。」韋莊揚起眉笑道。
「飛師兄，你不守城、不攻退他們，他們如果藉此搶走小姐怎麼辦？小姐是你未來的妻子，你要坐視不管嗎？」織羅又叫又跳。什麼時候起視小姐為心頭肉的飛離居然也不管小姐的安危了？
「織羅，聽飛離把話說完再嚷，坐下。」韋莊有些受不了織羅的嗓音，他掩著耳道。
「你緊張什麼？我說要讓唐人進城，可是我有說要讓他們出城去嗎？」飛離撫著下顎問著暴躁難安的織羅。
「你們要安排他們住下啊！」住下來不就是不讓他們離開隱城了嗎？
「只是住地上與地下的差別而已。」飛離轉頭看著韋莊。
「我看還是北邊的亂葬崗好了。那裡的風水最好，你上次說那邊有大群的野狗在，就選那邊了，這樣我們連棺材都可以省。」韋莊盤算了很久！終於想到一個好風好水的地方讓客人長住。
「你們……想殺光他們？」韓渥馬上理解他們話中的含義，顫巍巍地問。
「城內很久都沒這麼熱鬧了，讓大家動動身手也好。」飛離雙手環著胸對腦袋轉得快的韓渥道。
「可是他們人數眾多，我們恐怕敵不過那麼多人。」帖子上說要進城的人有一萬，可是他們四大堂的弟子全部加起來不過兩千人，算上民兵也才只有五千人，人數遠遠不敵。
「人數可以刪減不是嗎？」飛離扯著嘴角問向韋莊。
「讓烏合之眾都進城可不好，這樣會損了我們的城聲，我想我們只好割捨些名額，挑些武功還能看的進來。」韋莊算了算，那些人中武功平平的佔了半數，而且能和四堂弟子動手的人還不及四堂弟子的總人數，既然都不是對手，那還是刪些人好，勉得城內太擠。
「怎麼，你們不打算讓他們全部進城？」韓渥有些明暸地問。
「師弟，那樣亂葬崗會人滿為患。」韋莊振振有詞地道。隱城沒外頭大，寸土寸金哪！
「要在他們未進城前先殺了他們大半數，然後回頭再殺了其它進城的人？」
聽到這，韓渥已全然知道他們想做什麼。
「飛離，我就說小師弟的腦子不錯。」韋莊對他讚譽有佳，飛離也點頭贊同。「為什麼要這般趕盡殺絕？」韓渥想起那一萬條人命便覺得駭然。
「要杜絕他們的心，唯一的方法就是讓他們的心停下來。」飛離冷言冷語地道。
「這一波人不全數殺盡，必然還會再來，我不喜歡接待唐人，讓他們光臨隱城一次就夠了。」此時韋莊的臉上也不再存有笑意，有些殺氣地道。
「可是如此做，我怕八大派的後人會跟著再來報仇。」韓渥仍有著顧慮，殺光了那些豺狼般的唐人是無所謂，但要這麼做需先考慮到後果，八大派在隱城失其名聲後不可能不找他們報仇。
「八大派的後人們現今都只是尚在習武的稚齡小娃，要為他們的先師們復仇也得要有人先教他們武功，沒了師父，能來嗎？」只要殺光了八大派的人，他就不相信那些不才的後人們沒人授武還能拿什麼來找他們。
「飛師兄，江湖會因此秩序大亂。」失去了各大派的掌派弟子，只怕江湖會變得腥風血雨。
「這不是很好？」飛離不干己事地問。
「織羅，你發呆完畢了嗎？」韋莊抬頭看了呆楞許久的織羅。
「大師兄，殺這麼多人，你們好狠毒……」織羅訥訥地消化他們可怕的殺人預謀。
「不狠毒怎麼衛隱城？不狠毒怎麼保我們漢人？唐人有血有肉，我們漢人難道就是俎上肉，可以讓他們宰割？把你之前的火氣拿出來，站在我們漢人的立場想，再想想那些貪婪的唐人想對我們隱城何止上萬的百姓做什麼？」韋莊冷眼看他，語氣裡隱隱有著動怒。
「我錯了。」織羅垂下頭認錯，也想起唐人的殘暴不下於他們。
「師弟，你不是一直想出城試試你的功夫嗎？現在你有機會了，想不想與織羅一道去？」飛離讓織羅去給韋莊教訓，自己對比較上道的韓渥問著。
「我？要我出城做什麼？」韓渥挑著眉反問。之前他想出城他們一直不許，現在怎麼又肯讓他出去了？
「去刪減進城的人數。在進城前和進城後分批殺他們，只要他們人數少了，那麼在他們進城後殺他們會省時許多。」他要速戰速決，在六月初五解決他們之後，秋水就可以平靜地過她的生日了。
「怎麼做？」雖然在武力方面他們較佔優勢，但要刪減那麼多的人數可不是那麼簡單。
「來隱城的路上不是山谷便是澗溪窄道，很適合埋伏，他們不熟地勢，我想你和織羅兩堂弟子應該足夠。還有，別讓他們知道是我們做的，自己想辦法辦得乾淨點，不然他們若嚇著了想逃走，你們就自己負責去解決逃走的人。」飛離恐嚇地道。如果不能分批殺光所有前來的人，而使魚有漏網可逃，那日後他們還得再去追那些沒死的人就太痳煩了。
「啊？」這麼說，如果給他們逃了，那不是要他們兩堂的弟子去應付一萬大軍？
「你和嵐霞堂做不來？你沒讀過兵書嗎？還是你連利用地勢的戰法也不會？」
飛離嘲弄地問著。四大堂主裡就韓渥對調兵遣將有師父的授業，韓渥長年鑽研、熟讀各類兵法，此次他們想以少搏多，就只有借助他的才能方能辦成。
「可以，我定會讓他們進城的人數只剩三成。」韓渥不願被瞧不起，有力地回答他。
「飛師兄，你要和大師兄留下來，不和我們一起去？」第一次不和飛離一起出門的織羅感覺怪怪的。
「城裡的民兵要當後援，需要排陣操練，我和大師兄得看著。」飛離搖頭對他道，城內一直處於備而不用狀態的民兵，需要在短時間調好最佳的狀況以應萬一。
「飛師兄，當他們進城後，要不要請小姐在城內設些陣困住他們？這樣一來我們就穩操勝券了。」韓渥取巧地問。
「指派的那件事你們辦得好城內自會妥當。以人數來判斷，有四大堂的弟子在城內鎮守就夠，秋水病得沉了，現在已無餘力怖陣，別再去擾她。」飛離不願在此時再去讓秋水煩心。
「師弟，出發前先通知所有城民入地下城，並告訴城民我們要放斷城石之事，叫城民要走就趁現在，否則隱城以後不會再讓任何人出入！留下來的人會隨著小姐、水遠同居在此地。」韋莊站起身對韓渥交代，大有壯士斷腕之意。
「何必放下斷城石？」依計而行的話，此役他們定勝，根本就不必用到斷城石啊。
「你希望再有唐人來騷擾應城、奪小姐嗎？」韋莊嚴厲地問，唯有與世隔絕，應城才能有真正的太平。
「小姐同意嗎？」韓渥遲疑地說，這事太重要了，沒有主子的同意他不能亂來。
「我會去跟她說。」飛離安撫道。
「你們聽好，六月初六將至，隱城不可被破，務必守住小姐所設的玉石陣。
隱城的命繫在小姐的身上！我想你們在入堂主之位前都知道城破的規矩，如果你們沒有辦好使隱城因此而破，那就準備與我們一同殉主吧。「韋莊賭上了性命，把他們四大堂主當年所發的誓言再次對他們重複，他和秋水一樣，不願做罪人也不願做亡城之奴。
「我懂了，我去召集暮霜堂弟子準備出發。」織羅沉重地說完後，便走出凌煙樓準備出征。
「我交代好城民後就帶嵐霞堂弟子隨師兄出城。」韓渥也下了決心，說完後也跟著織羅出去。
「飛離，這麼做，你有信心嗎？」韋莊目送若他們離開，他問向沉靜無言的飛離。
總是討厭與秋水以外的人接觸的飛離，第一次主動地握住韋莊的手掌，再給雖有信心但仍有些擔心的韋莊一份強烈的求勝意志。
「秋水是我未來的妻，在師尊將她訂婚於我那日起，便沒人能再改變，即使整個江湖與我來搶，她仍只會是我的妻子。」