法國尼斯
淡金色的五月陽光鋪灑而下，一個慵懶的午後，兩輛不同款的車子分別駛進了英格蘭步道區的一棟華宅。從黑色迪奧走出的是一名體型高大、神色冷漠的男子，而另一名從吉普車跳下的男子，穿著一身嚴重磨損的牛仔裝。他伸手一扒被風吹亂的棕色短髮，深褐色的眼睛和先前那名男子對望一眼後，露出一口白牙笑道：「哈！城堡，好久不見了，今天只有我和你出席嗎？那樣也好，省了抽籤一事，我就不用提心吊膽了。」他哈哈一笑，一隻手搭著對方的肩，很親熱地攬著先前那名男子一起走向門前。
「或許他們已經到了。」被喚做城堡的男子不以為意地挑起一道眉，每年五月的聚會對他們每個人都很重要，如果沒有意外，每個人應該都會來才對。
「等一會兒就知道了。」他咧嘴一笑，伸手按了門鈴。
前來開門的是一位白髮的老管家，鏡片後的眼眸在看到他們之後，露出了溫暖的光芒，他開門迎接兩人，領著他們來到二樓的書房內。
「義父。好久不見，最近身子可好？」進了書房，穿牛仔衣的男子直接走到裡面，笑嘻嘻地對著坐在皮椅上的老人問安。
「蘭斯洛，一年不見，你還是一樣充滿活力。」老人輕扯嘴唇淡淡地笑了，坐在坐椅上的老人。不單是眼前兩位男子的義父，他也是摩納哥的貴族……卡迪羅老公爵，他一生愛棋成癡，甚至將自己的孫子以及收養的義子、義女，用上西洋棋的代號，將他們五人組成了西洋棋中主要的五顆棋子。
「翼，你過來，我也好久沒見到你了，」老人招招手要另一名男子過來，這五個孩子中就屬「城堡」最沉默寡言，老公爵雖然明白那是因為他心中有一個始終解下開的心結，卻只能對他這種凡事不說出口的性格感到心疼。
「義父。您的身子看起來不錯。』城堡跨一大步向前，漆黑的眼眸閃著旁人不易察覺出的溫暖。
「對了，這一次的聚會恐怕只有你們兩個人來參加了，其它的人手邊都有事。」老公爵揮揮手要他們坐下說話，準備向他們解釋其它人缺席的原因。
老公爵對棋士團的五個人都疼愛有加，除了細心栽培之外，在他們成年之後就放手讓他們單飛。每年一次的聚會是為了讓他們聯繫感情，每次騰出兩三個月出任務，則是要培養他們之間的默契。「離不開的事？須不需要幫忙？」城堡開口。
聽到其它人有事被絆住了，馬上聯想到他們有了無法化解的麻煩。
「沒事、沒事。」老公爵笑著安撫他。「你們也知道凱伊是個工作狂，他還在南非開會，不過他現在有進步了，會將自己的妻子帶在身邊，她會幫我盯著凱伊這個工作狂。菲利克斯是因為妻子懷孕，我看在孩子沒生下來之前，他一步也不會離開的，至於翩翩嘛……」
「皇后那個惡女又闖禍了？」騎士忍不住歎息，棋士團中就屬代號皇后的昔翩翩問題最多，也最古靈精怪，是他命中的剋星。
「你說誰又闖禍了？」笑吟吟的女音自門外向起。跟著一陣香風飄進，從門口走進了一位絕色的長髮美人，正是代號皇后的昔翩翩。
「翩……翩翩？」蘭斯洛不自覺地退了一步，不會吧？本以為這次就算有任務也是和城堡一起，沒想到半途又出現了翩翩這個惡女，完蛋了！
「想背著我說我的壞話？」昔翩翩美眸一轉。有點不懷好意。
「我怎麼敢？」蘭斯洛連忙站起。拚命搖手表示清白。
「沒有就好，我這次來可是找到了一個很好玩的任務，不去玩玩就太可惜了。」
昔翩翩坐在兩個人的中間，笑吟吟地分發手上的數據。
「『魔鬼馬車』？這是什麼？」騎士皺緊了眉頭，看看手上一疊有關「魔鬼馬車」的數據，一股不祥的預感湧上了他的心頭。
「當然是要找出這輛馬車！還有，要查出這輛馬車的背後，到底是什麼樣的人在操縱一切。」昔翩翩斜睨他一眼。
「這件事是前幾個月才傳出的，傳說中已經消失一、兩百年的馬車沒有理由會再出現的。」城堡沉吟道。
城堡開始對其他人描述幾個月前他看過的一篇報導，英國的泰晤士報以誇張的篇幅報導這件事。一輛傳說中方存在的馬車，有著漆黑發亮的車廂，由四匹墨色的馬匹拉著，最近突然出現在蘇格爾的荒野，沒有人知道它是從哪裡來的，也不知道它欲住何處去。
「嘖！這種怪力亂神的事有什麼好管的。」蘭斯洛冷嗤一聲，看也不看手邊的數據，雙手枕在腦後閉起眼睛準備休息。
「翩翩，你選這個任務的理由是什麼？」老公爵有些好奇地開口。他知道皇后一向膽大包天，卻從不知道她會對這種靈異事件感到興趣。
「本來我也以為是一些小報在炒新聞。」昔翩翩神秘一笑，跟著又發給每個人另一份文件道：「這是上個月我接到的委託書。英國現在有些貴族已經是名存實亡，加上經濟越來越不景氣，他們又付不起每個月動輒上萬英鎊的古堡維修費，腦筋動得快的貴族就將這些古堡頂讓出去。有的賣了，有的則是和財團合資，藉著觀光所得的費用來支付龐大的維修費。」
「那『魔鬼馬車』的出現，應該是一種吸引觀光客的手段。」城堡沉吟道。他知道英國有些翻修成旅館的古堡，住一晚的花費的確不少，更不用說那些有離奇傳說事件的古堡。一年四季前來投宿的旅客更是絡繹不絕。
「可以招攬旅客的傳說固然可以吸引人，但是會出人命的『魔鬼馬車』，那就會讓古堡的生意一落千丈了。」昔翩翩笑著切入重點，「安德烈家族去年將手邊的一棟古堡脫手讓人收購，買去的財團在整頓了一番後準備招攬客人，但同時，古堡附近就出現了『魔鬼馬車』，只要它一出現，一定有旅客會受傷，不論是輕、重傷，總之一定會掛綵。」
昔翩翩拿出活頁夾中的照片，全是有關「魔鬼馬車」的照片；照片上的馬車看起來極為模糊，馬車的四周全是一片白茫茫的霧氣，在一片夜色中顯得格外詭譎。
「這可能是有人在幕後操縱一切。不管是針對安德烈家族或是財團，我覺得對方一定也是相當有規模的組織，畢竟『魔鬼馬車』出現至今，沒有任何人查得出它是從哪裡來的，如果它真的不是傅說中那一輛神秘的馬車，那設計它的人一定是個精通機械的天才。」等所有人都看完照片後，昔翩翩才繼績道：「這是安德烈家族委託棋士團的工作，是我這幾個越看中比較有趣的工作，你們覺得呢？」
「翼，你對這件事好像瞭解的不少，那就你和翩翩去好了，我看也不用抽籤了。
我願意自動退出。」蘭斯洛一隻手勾上城堡的肩，熱切地開口，基本上他對任何任務都不太挑；只要不和他的剋星昔翩翩同一組，要他上神秘的百慕達三角州都無所謂。「恐怕又要讓你失望了，蘭斯洛，我想翼有一件更重要的事。」出聲打斷騎士美夢的是老公爵。他從抽屜中取出了一封信遞給城堡，城堡讀完信後，向來沒有表情的臉驟變，刷一聲站了起來。
「這是什麼時候的事情？現在情況怎麼樣了？他們……還好吧？」城堡朗聲問道，臉色是前所末見的嚴肅凝重。
「我也是今天早上才接到這封信的，你現在就去應該來得及，也是你該回去的時候了。我已經吩咐人等會兒載你到機場，你快去吧！」老公爵嚴肅地開口。
「謝謝。」城堡一秒都不遲疑地站起，很快地離開了他們的視線。讓坐在旁邊的騎士看得一頭霧水。
「到底怎麼一回事？他幹什麼火燒屁股一樣地跑掉？我從來沒比他這麼慌張過，到底……」
「別管他了，親愛的騎士，看來又剩下你和我。」昔翩翩開心地貼近蘭斯洛，她就是喜歡看他臉上那一陣青一陣白的窘態。
「我……我忽然想起我也有事……不如你找主教嘍！英國高地很漂亮，他一定也想帶著他老婆逛逛的。」蘭斯洛努力找理由開脫，開玩笑，和昔翩翩獨處三個月耶！這可不是鬧著玩的。
「蘭斯洛。主教的老婆潔衣現在是個孕婦，你知道吧？」翩翩眨眨美眸。無限遺憾地開口問道。
「我知道啊！」為了爭取未來三個月的自由，誰上都可以，再說練潔衣只是懷孕，又不是生了什麼病。
「你想把潔衣往危險的地方推……」翩翩無奈地歎了一口氣，看樣子騎士真的被她嚇到了，連腦子都不轉了。「你有幾條命可以擋主教的怒氣？」
「呃？」蘭斯洛倒抽一口涼氣，顯然也想到事情的嚴重性。
「你們兩個做事一向有默契，那這件事我就等著看結果了！」老公爵笑了，為這件事下了最後的決定。「義父……」蘭斯洛伸出手試著想說服義父改變主意，但老公爵笑著起身，慢慢走出了書房，聽也不聽他的哀號。
「明天早上的飛機，親愛的伙件。」昔翩翩彎身在他的額頭印下一個響吻。笑吟吟地走了出去。
「我、不、要……」對著空無一人的書房，蘭斯洛發出不可置信的吼叫聲。
「魔鬼馬車」加「惡女翩翩」，他未來三個月肯定是一場醒不來的噩夢……
※ ※ ※
法國巴黎機場
「搭乘英國航空第二一四班機前住英國倫敦的旅客。請於二十四號門登機。」
候機樓傳出了空服員的聲音，等在候機樓的人們也紛紛起身了。
「走吧！」昔翩翩穿著一身紅衣，依舊亮眼，引人注日，她伸手將一臉無耐的蘭斯洛從座位上拉起。
正當兩人一前一後欲往登機門前進峙，走在後面的昔翩翩忽然輕呼一聲，蘭斯洛疑惑地回頭，竟然看見了應該遠在日本的翩翩老公……羽賀龍治！
「嗨！龍冶兄。」蘭斯洛咧嘴一笑算是打招呼，神情曖昧地朝對方眨了眨眼。
敢情這個一臉酷樣的羽賀龍治捨不得老婆有遠行，還特地跑來送行？
「你以為你要上哪去？」羽賀龍冶並不理會騎士，一手攬住昔翩翩的腰，忿怒的聲音從兩片緊抿的唇中擠了出來。
「怎麼回事？」蘭斯洛蹙緊眉頭，對整個情況有些莫名其妙。
「和我回日本。」羽賀龍冶手上微一使勁，將昔翩翩拉入自己懷中，跟著兩道忿怒的眼光投到了蘭斯洛的身上。
「有什麼任務會比她體內的孩子重要，一定要她親自跑一趟？」羽賀龍治惡狠狠地瞪著蘭斯洛，開口指責。
惹他發怒的原因無他，全是因為他懷中剛檢驗出懷有身孕的妻子，他知道翩翩生性好動頑皮，卻沒想到她竟會背著他飛回摩納哥。為的是參加棋士團一年一次的任務。「你懷孕了？」蘭斯洛的嘴張得大開，像是被雷劈到一樣。
「不管是什麼樣重要的任務，她都不會參加的。」羽賀龍治傲慢地做出結論。
而他懷中的昔翩翩因為自知理虧，一句話也不說，只是很無辜地看著騎士。
「這個……可是那個任務……」眼看羽賀龍冶摟著人就要走，蘭斯洛卻說不出什麼阻止的話，照理來說，未來三個月不必被昔翩翩欺負。也不用擔心翩翩會惹出什麼麻煩應該是件好事，但為什麼他心中隱隱約約覺得不太對勁？
「騎士……」昔翩翩突然回頭，很無辜、很抱歉地開口道：「這雖然是我接下的任務，但我相信你一個人也可以將它辦得很圓滿的，加油！」
昔翩翩飽含歉意的話。讓他的腦門「轟」地一響。原來這就是他覺得不對勁的地方了。這整件事，有關調查「魔鬼馬車」這件事。從頭到尾他連開口拒絕的機會都沒有，先是翩翩和城堡一頭熱地討論這件事，跟著城堡匆匆忙忙地去了西班牙，而翩翩又在上飛機前被她老公親自押回日本，而最後要調查整件事的……竟是被打鴨子硬上架的他？這太不公平了吧！
「先生，只剩下您還沒有登機。」身後的空服小姐拍了拍他的肩。喚回了失神的蘭斯洛。
蘭斯洛重重地歎了一口氣，將手邊的登機證遞給空服員，拖著無可余何的步伐一步步上了飛機，未來的三個月，雖說少了個舌翩翩，卻還有個莫名其妙的「魔鬼馬車」事件在英國等著他的調查，他真的是棋士團裡最苦命的人了……
※ ※ ※
當英航二一四班機平穩地降落在倫敦的希索羅機場時，蘭斯洛也恢復了好心情。
他本來就是一個凡事保持樂觀態度的人，既然出這趟任務已經是不可更改的事實，那他就坦然接受吧！再說這一次是他一個人出任務，做起事來也更方便、更輕鬆，再者，依他的推測，那個什麼「魔鬼馬車」之事，絕對是有人為了利益之爭搞出來的無聊把戲；再加上當地遊客和一些小報之問的以訛傳訛，才會鬧出這檔事。他相信只要潛進其中，再抓出幕後的主使者，這件事就可以圓滿解決，應該花不了太多時間的。
想清楚了這些，蘭斯洛幾乎是吹著口哨走出海關！他預計花上十天至半個月將這件事辦妥，那他就可以利用剩餘的時間，好好輕鬆一下了。
蘭斯洛心情愉快地領完行李，才一走出海關門，就看到一個手上拿著牌子的中年男子，以不確定的聲音喚道：「蘭斯洛·卡迪羅先生？」
「我就是。」蘭斯洛露出一口白牙表現他的友善，一雙深褐色的眸子已經將眼而這位中規中矩的英國人掃視了一遍。
「您……看起來非常年輕。」身穿西裝的中年男子小心地開口，隱藏住初次見到騎士心裡的訝異，眼前的男子看起來非常年輕，英俊的臉孔、小麥色的肌膚，配上那一身磨損破舊的牛仔裝，他看起來像是英國拍啤酒廣告的明星，實在讓人很難想像他竟是摩納哥的名望貴族……卡迪羅公爵的義子。
「你是安德烈家派出來接我的人？我們邊走邊聊好了。」蘭斯洛知道出境後自然會有安德烈家的人來接應，連他們派出的人看起來都是一板一眼的，淡漠有禮的英國腔讓他看起來像個古代走出來的宮廷貴族。
「卡迪羅先生，請和我來。」縱使對蘭斯洛的外表存疑，但他還是恭敬有禮地帶著蘭斯洛來到機場外面，領他上了一輛停放在路邊的藍色豪華轎車。
車內安靜的氣氛，從出了機場就一直持續到倫敦郊區，蘭斯洛先前也來過英國許多次，對窗外的景象自然提不起欣賞的興致，再加上身邊坐著一個不苟言笑的冷面人，他當然也樂得閉目養神，藉機小睡了片刻。
「卡迪羅先生，我們已經到了。」一個小時後。車子停在聖·詹姆士公園附近的帕摩爾街上，出現在眼前的是一棟比附近房屋來得華麗的鑲木屋宇，正是安德烈加族在倫敦的宅第之一。
與蘭斯格同行的中年人先下了車，再次對車內的年輕人感到疑問，他就是老爺費盡工夫請來的什麼幫手？這位卡迪羅先生看起來太年輕了！再說到他的警覺性好了，一上車就一路睡到底，這樣的人值得信賴嗎？他真的可以幫助少爺。解決安德烈家的困難嗎？「請跟我來。」他帶著蘭斯洛進入，領他來到了樓上的會客廳，縱使他心中存有許多疑問，但身為一個管家，最好還是聰明地選擇沉默。
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蘭斯洛進入房間後，身後的管家就恭敬地關上了門，房間內一片漆黑。只有前面一盞散發著微光的蠟燭燈台，在忽暗忽明的燭火下，他只能隱約看見前面放著一張很大的椅子，上面似乎坐著一個人，其實他也不能確定上面坐的是什麼樣的人，以身形來看。對方是一個高瘦的男子；但他卻聞到了一股淡淡的甜香，而那是屬於女人的味道……
跟著，蘭斯洛直覺有一道視線從黑暗的某一處在窺探著自己；他不動聲色，神經繃緊，整個人已經進入備戰的狀態。
「不要害怕。你可以走近一點，讓我看看你。」從黑暗申傳來細不可問的聲音，似乎是由機器轉換而成的男音，斷斷續續地，聽起來令人很不舒服。
「這是什麼特別的歡迎儀式嗎？」蘭斯洛淡淡一笑走向前，以迅雷不及掩耳之勢滾到椅子前。一隻手已經摸出了褲管內藏的小刀，出手便抵住了椅子上男子的喉頭……
奇怪的是被他抵住的人居然毫無反應，正當蘭斯洛察覺不對要退開峙。「啪」地一聲，房間內的燈全部亮起……蘭斯洛才看見自己竟然以刀抵著一個假人的喉頭。
而此時，從他身後傳出了一陣戲謔的嗓音。
「你拿刀抵著我的玩具做什麼？它又不會咬人？更不會傷著你。」
蘭斯洛回頭，看見一名大約十六、七歲的少年，高瘦的身子配上白皙到近乎透明的皮膚，月光色的金髮平貼在耳後，一雙紫羅蘭色的眼眸閃著嘲弄；更好笑的是他身上雖然穿著破舊的襯衫長褲，語氣卻相當傲慢無禮，要是現在搭起了舞台，他絕對會是「乞丐王子」的最佳人選。
「小鬼，我不是來這裡和你玩的。」蘭斯洛挑眉道，就算生氣他也不會和眼前這個又瘦又干的小鬼計較。
「哼哼！我以為公爵花重金請回來的是什麼了不起的人物，沒想到不過是一個頭腦簡單、四肢發達的笨蛋，連真人、假人都分不清楚，『魔鬼馬車』會被你這個笨蛋找到才怪。」少年見對方只是無所謂地看了自己一眼，只當他是個頑皮的孩子，忍不住尖酸刻薄地出口嘲笑他。
「小鬼！我沒時間和你耗，快點把安德烈家的人叫出來，否則我要走了。」這到底是什麼烏任務，「魔鬼馬車」的事還沒解決，現在又冒出一個吵吵鬧鬧的小鬼，這個任務怎麼越來越像是昔翩翩特別找來設計他的。
對方沒有理他，只是瞪著那雙大得出奇的紫眸，一副想將他大卸八塊的凶狠模樣。
「你不說，那我走了。」蘭斯洛摸摸自己的臉，就算臉上冒出了一點鬍子，他自信自己應該還是英俊迷人的，眼前這個小鬼是怎麼回事？為什麼老是這樣惡狠狠地瞪著他？
就在他邁開大步真的準備要走時，背後的小鬼忽然「喝」地一聲從他背後撲了上來，沒頭沒腦地就住他的身上攻擊，「刷」地一抓，蘭斯洛的臉上已經掛了彩。
「小鬼！」蘭斯格的火氣也隨著那一抓而爆發了，他使勁將對方從背後往地上一扔，隨即降下身子將他撲倒在地，只用單手便將他雙手扣住高舉，讓他一時無法動彈。「放開我！」被他壓在身下的少年氣得渾身發顫，拚命掙扎：
「你這個被寵壞的小鬼，到底在搞什麼？」臉上被抓的那一下到現在還隱隱作痛，看樣子要兩三天才會好，這個可惡的小鬼！
「你這個臭水溝裡的爛老鼠，只會以大欺小的混蛋。我看不起你，快點放開我。
否則有你好看的，聽到了沒有？」雙手已經被蘭斯洛扣住，少年只好改用言語攻擊他。
「你在囉唆我就打你的屁股，聽到了沒有？」眼見小鬼完全不打算投降的模樣，蘭斯洛瞇起眼故意威脅，果然看到他紫眸中閃過了一絲恐懼的光芒。
「知道怕了吧！我現在……嗚！」以為威脅達到了效果，蘭斯洛放鬆了手勁，不打算和他繼績糾纏，誰知才一鬆手，對方馬上屈起膝蓋朝他的下腹用力一頂……「小鬼……」下腹吃痛的他只能用手往前用力一抓，「刷」一聲，將少年身上的襯杉硬生生撕下了一大片。
這一撕之下兩個人的臉都變了，少年急忙用手護住自己的前胸，他的動作雖快，但蘭斯洛還是看得一清二楚……在少年的胸前暴露出來的，是只有女人才會穿的胸衣？而胸衣包裝住的，也是唯有女人才會有的渾圓……
「你是……」結果「女人」兩字他還沒來得及出口。對方已經在他的肚子上補上了一拳，紫眸裡噴出足以致命的火苗。
彷彿嫌他還不夠狼狽似的，書房的門再一次打開。跟著是一聲男人的尖叫聲，以不可思議的高分貝叫出。「你……你要對我的未婚妻做什麼？」
蘭斯洛呻吟一聲，一張臉已經不知道要擺出什麼樣的表情面對來人了。
「茱兒。親愛的，你沒事吧？」進了門的男子在驚聲尖叫後，三步當兩步地走到他們面前。將身上那件裁剪良好的燕尾服外套脫下，溫柔地罩住他口中的茱兒；跟著，兩道眼光如閃電般掃向了蘭斯洛。
「你……最好給我一個很好的解釋！竟然想對我的茱兒無禮，你好大的膽子，竟然敢調戲我安德烈男爵的未婚妻。無禮、無禮！」這名金髮藍眼的男子，一面不停地責怪怒罵、一面又拿出一條噴滿香水的手帕。在自己撲上粉的臉上擦呀擦的，顯然已經氣到了最高點。
「無禮……」他最後再次以尖叫來控訴蘭斯洛的惡行。
蘭斯格挫敗地垂下肩，抬眼掃了兩人一眼：一個是瀕臨崩潰的神經貴族；一個是對他懷有莫名敵意的男爵未婚妻，他可以肯定未來的日子是一趟再艱難不過的旅程了……