「歡迎你回家。」潘朵拉換上最能襯托自己美麗紅髮的墨綠色禮服，守候在堡壘的最前面，在第一時間率領堡壘的僕役們屈膝行禮、歡迎自己的丈夫以及賓客們的到來。
「潘朵拉，我回來了。」雖然在眾人的面前，藍鬍子的語調很平靜，但潘朵拉能夠清楚看見他黑瞳中的讚許，知道自己的行為徹底取悅了丈夫。
潘朵拉拎起裙擺走下階梯，先在他的臉頰上禮貌地印下一個吻，跟著像是最完美的妻子那樣，站在藍鬍子身後的位置，等待她的丈夫介紹賓客。
「潘朵拉，他們就是我和你提過的，伽利加國的王子拉斐爾殿下，他的王子妃——艾雪殿下。」藍鬍子轉身，將重要的賓客介紹給妻子認識。
那是一對彷彿從童話故事中走出的男女，拉斐爾王於擁有一頭月光色的頭髮，淡藍色的眼珠，而他的妻子，則擁有一頭絲緞般的銀色長髮，還有一雙紫羅蘭色的美麗眼睛。
「米爾頓夫人，叨擾了。」拉斐爾王子領著他的妻子頷首致意。不管是外貌亦或是言談舉止都優雅得像是圖畫一樣。
「歡迎光臨。」就算是對自己美貌深感信心的潘朵拉，也不禁在這一對彷彿能發光的男女面前黯然失色，她屈膝行禮以示禮貌，美麗的臉上因為緊張而顯得有些緊繃。
「別緊張，王子和王子妃殿下他們都是很和善的人。」藍鬍子看出妻子的忐忑，柔聲安撫著。
藍鬍子伸手牢牢握住潘朵拉的掌心，溫暖從他的身上傳了過來，瞬間驅趕了潘朵拉的不安，她抬頭露出感謝的微笑，像是想起了什麼墊起腳尖在丈夫的耳邊輕聲細語：「丈夫，我也為你的貴賓準備了一份驚喜。」
「喔，什麼樣的驚喜?」藍鬍子好奇地挑高一道眉。
潘朵拉但笑不語，轉過頭對其中一名僕役點點頭，後者會意地轉過身，將堡壘原本緊閉的銅門打開了。
門內，站著一名金髮藍眼，有著燦爛笑容的俊美男子。
「拉斐爾!」金髮男子展開雙手，開心地直呼伽利加王子的名字。
「撒拉芬?!」拉斐爾王子驚訝地瞪大雙眼。
撒拉芬三步並成兩步地跑到拉斐爾面前，給他一個毫無保留的大擁抱。
「撒拉芬!你這傢伙居然敢在我的婚禮上缺席!」拉斐爾王子也開心地抱住對方，口中卻是抱怨不已。「現在居然在這裡出現，看我怎麼教訓你!」
兩個同樣俊美的男子頓時將優雅卸下，像是頑童一樣打鬧不休，而新任王子妃艾雪則是面帶微笑地看著他們。
原本就極為出色的兩人，再加上一個同樣外貌會發光的撒拉芬，這三個人就像是發光體一樣深深吸住了所有人的目光。
「他是?」藍鬍子好奇地詢問。
「撒拉芬是拉斐爾王子的好朋友．他從遠地來參加王子的婚禮，但趕到這裡的時候已經來不及了，所以我特別安排他在這裡住下，等你們回來的時候可以給王子殿下一份驚喜。」潘朵拉約略解釋。
「你果然是一位完美、又善體人意的好妻子。」藍鬍子讚賞地點頭，忍不住傾身在她的額頭上印下一個吻。
「我只是希望能做一個盡責的女主人。」潘朵拉微笑回答。
就這樣，拉斐爾王子等一行人，就在藍鬍子的堡壘住了下來。
由於艾雪王子妃十分喜歡寶石這一類的收藏品，這也是拉斐爾王子等人來堡壘的另外一個原因，在借用堡壘招待賓客貴族的同時，也能讓王子妃有時間參觀欣賞藍鬍子的珍藏品。
白天，男士們喜歡狩獵，於是由藍鬍子組成了團隊，在堡壘東邊的森林裡盡情打獵，享受策馬奔馳的樂趣。
而艾雪王子妃和其他的女眷，則留在堡壘內，在潘朵拉的帶領下，以鑰匙打開一扇又一扇的銅門，讓她們能夠盡情欣賞藍鬍子的珍貴收藏。
身為一位喜愛珠寶的女人而言，艾雪王子妃對珠寶也十分有研究，關於這一顆寶石有什麼樣的傳說和歷史，艾雪王子妃通常都能如數瘃珍地說出來，讓隨行的女書聽得噴噴稱奇。連潘朵拉都不得不佩服，她相信艾雪王子妃一定是除了藍鬍子之外，對這些收藏品最有研究的人吧！
「米爾頓夫人，這些罕見的珍寶每一項都是米爾頓大人的收藏品吧，身為他的妻子，你為什麼對這些歷史一點研究都沒有呢?」幾天後，隨行的一名女眷趁著四下無人的時候，半是疑問半是好奇地詢問潘朵拉。「就算對珠寶再怎麼沒興趣，但對於珠寶一些最基本的認識你也應該知道才對，不是嗎?」
身為貴族子女，從小到大或多或少都得接觸到珠寶、首飾、服裝等等事物，但她從來沒見過像米爾頓夫人這樣的貴族，對於所有高級的物品首飾，她的認知幾乎是到達貧乏的程度。
「我……我對這些不是很有興趣。」潘朵拉的臉上泛起窘困，不知道該怎麼回答這個問題，更沒有勇氣直接坦承她根本不是貴族，非但不是，而且還是一個一無所有的小鎮貧窮女孩。
「是嗎?這真是太奇怪了。」女人得不到答案，有些悻悻然地離開。
稍後在用餐的時候，一名端湯的女僕一個不小心將湯撒出，熱湯雖然只是滴到其中一名女眷的裙子上，卻讓她花容失色的尖叫了起來。
「老天!你這個笨手笨腳的傢伙，想要燙死我嗎?」
「對不起，我不是故意的。」女僕顯然也慌了手腳，「咚」的一聲跪在那名貴婦人的面前顯得十分慌亂無助。
「瑪麗，沒事的，你趕快下去，下次記得要小心一點知道嗎?」將一切經過看在眼裡的潘朵拉開口，語氣平靜地要女僕先退下，這才轉身對那名貴婦人柔聲致歉道：「真不好意思打擾你用餐的雅興，不如先到房間換一件新衣服，這件衣服我會讓女僕清洗乾淨再送還給你。」
「不必，裙子已經被弄髒了，直接讓僕人丟掉吧。」貴婦人並不領情，先是拎裙向王子妃行禮告退，驕傲地揚起頭離開了。
潘朵拉不明白對方如此惱怒的原因，只好重新回到自己的位置上，才剛坐下，就聽見一旁的女賓客以驚奇的語氣問道：「米爾頓夫人，你是怎麼做到的?」
「什麼?」潘朵拉不明所以。
「就是記住服侍我們生活起居的僕人的名字?」女賓客以一種看稀有動物的目光看著潘朵拉。「還有，像剛才那種事要是發生在我家，那個女僕一定會被拖出去打死，畢竟他們損壞的可是最昂貴的衣服，那可是扣掉他們一年的薪水也賠不起一件的高級禮服，所以為了警告僕投們不犯錯，只要一旦發生就得嚴厲地處罰犯錯的僕役，沒想到米爾頓夫人你居然一點教訓也不給就讓她離開了。」
「那不過是一件禮服。」潘朵拉對女賓客的說法同樣感到吃驚。
「但我們是貴族，他們是僕役，打從出生開始地位就是不同，若是不分清楚界線，要怎麼管理下人呢?」女賓客這麼說，隔壁的幾個也深表贊同的點頭，認為潘朵拉不應該任由那名女僕離去。
「米爾頓夫人你管理的可是這一整棟堡壘，要是不讓下人們知道規矩在那裡，管理起來會很不方便的。」另外一名貴婦人也提出自己的見解。
潘朵拉聽完後，難掩心中的吃驚。真正的貴族都是這樣對待階級比他們低的人嗎?對她而言，所謂的階級只是人界定出來的奇怪標準，同樣是由父母所生，只是出生在不同的地方而已，哪裡有什麼差別?雖然說心裡這麼想，但內心深處卻開始產生了不安，一方面是因為知道自己永遠做不到像這些貴族一樣，將撲役當成螻蟻般無情踐踏，而更讓自己擔心害怕的是，一旦讓她們知道了自己並不是真正的貴族，她們會以什麼樣的眼光來看自己？
輕蔑、敵視、還是嘲弄?老天!原本她以為自己已經徹底遠離那些目光了，但現在才發現，她還是必須承受這一些輕視，只不過這一次輕蔑她的對象，從小鎮的普通女孩們轉換成上流社會的貴婦人而已。
「米爾頓夫人?」
「你怎麼了，身體不舒服嗎?你的臉色好蒼白啊!」
「我沒事，謝謝你們的提醒，我會謹記在心的。」潘朵拉勉強擠出微笑，正想以身體不適告退的時候，一名女僕卻神情緊張地來到潘朵拉面前。
「怎麼了?」潘朵拉知道一定有事發生了．不然她們不會貿然打斷自己和這些貴族女子們的用餐。
「夫人，您的姐姐們突然到訪，似乎有什麼重要的事情想見你。」女僕低聲稟告。
「我知道了，你帶她們到茶屋休息，我一會就過去。」潘朵拉表情不變，吩咐女僕帶姐姐們到其他地方休息。
「各位，我先告退了。」女僕離開後。潘朵拉也向王子妃行禮，表達中途離席的歉意。
「沒關係，千萬別為了我們耽誤重要的事情。」王子妃噙著優雅的微笑，優雅地允許了潘朵拉離席。
「潘朵拉。」茶屋的們一打開，裡面的兩名女子立刻站起，在看到潘朵拉時發出驚艷的讚歎聲。「天啊!才兩個月不見，你真的是潘朵拉嗎?居然改變了這麼多，現在的你簡直就像是上流社會那些真正的貴婦人一樣。」
潘朵拉擠出一抹勉強的微笑。不知道為什麼，曾經夢想要成為「貴婦人」的自己．現在卻覺得這不過是個再刺耳不過的名稱。
「是啊!你真的……變得好多，我都快要不認識你了。」姐姐們齊聲讚歎。潘朵拉原本就是姐妹中最漂亮的一個，但如今，紅色的頭髮更美更光亮了，皮膚也比兩個月前來得更加白皙細緻，穿戴著上流社會高級的禮服和珠寶，簡直就像是另外一個世界的人。
「姐姐，你們來找我有什麼事嗎?」潘朵拉坐下，直接想瞭解姐姐們此行的目的。
「其實……」姐妹們互看一眼，似乎在猶豫著該怎麼開口。「這件事情我們也覺得不好意思，但大家一直要我們來找你，我們只好來一趟了。」
「什麼事儘管說，別擔心。」潘朵拉不以為意。
「是這樣子的。」其中一人開口了。「你的丈夫在你們結婚的時候邀請我們來參加婚禮。所有諾頓鎮的鎮民都為你找到這個歸宿感到光榮……」
頓了頓，她再次開口。「鎮長這幾年一直想開發港口，但因為資金始終不足所以遲遲無法動工，所以……所以……」
「諾頓港的港口要建設和我有什麼關係?」潘朵拉大約猜出了姐姐們的來意，只是想問得更清楚一些。
「鎮長的意思是，既然你找到了這麼好的歸宿，你怎麼說也是諾頓鎮的人，當然不是要你平白無故拿錢出來，鎮長的意思，是希望你的丈夫能投資諾頓鎮，只要開發成功，日後就能得到更多的利益，所以對你的丈夫而言，應該也是一項不錯的投資。」她們婉轉地將鎮長托付的事情說了一遍。
「既然是投資，應該請鎮長直接找約翰談不是嗎?」潘朵拉提出質疑。
「是沒錯，但鎮長覺得，如果由你來開口比較恰當，因為你也是諾頓鎮的人，應該對諾頓鎮的發展盡一份心才是。」姐姐說完之後。以一種忐忑不安的眼神看著潘朵拉。
從小，潘朵拉就是最美麗、而且最有主見的一個，向來討厭別人指使她應該怎麼做。雖然說她們是被鎮長天天騷擾受不了的情況下才走這一遭，但眼看妹妹過著如此富裕舒適的富貴生活，她們也覺得由她出面說服藍鬍子，應該不是什麼太過分的事情才對。
「我知道了，我會告訴約翰這件事。」潘朵拉點點頭，在看見姐姐們露出欣喜的表情時，不忘提醒說道：「我並沒有保證一定成功，只是說我會將這件事告訴他，如此而已。」「謝謝你，潘朵拉。」
「只要你肯開口，就是幫我們最大的忙了。」
「就只有這件事嗎?」潘朵拉開口詢問，想起大廳還有王子妃等人要招待，於是想確定姐姐們是否還有其他事情要談。
「潘朵拉，我們姐妹好久沒聚一聚了……」姐姐們有些欲言又止。婚禮當時藍鬍子曾經親口邀約，只要是潘朵拉的家人，隨時歡迎他們來堡壘小住。
「我知道，但現在堡壘不方便招待你們。」潘朵拉何嘗不想。但只要一想到同樣留宿在堡壘的那群貴族女子，她就覺得一陣心煩。「姐姐，真的很抱歉，約翰請了一些客人來堡壘住，他們全部都是不能得罪的貴族，我每天應付他們已經心力交瘁了，雖然說我真的很想讓你們住下來陪我，但真的不行。」
「為什麼不行?」姐姐不明白。
「她們很不好相處，如果你們不小心見了面會受不了的……」潘朵拉不知道該怎麼解釋眼前的情況，更無法說出事實的真相。那群貴族對她之所以維持一種禮貌的假象，那是因為她們認為自己也是貴族，但若是自己讓姐姐們留下，她們很快就會知道自己根本只是一個小鎮女孩！
「是你怕我們會丟你的臉吧!」雖然潘朵拉說得婉轉，但姐姐已經聽出了弦外之首，兩張臉「刷」一聲冷了下來，起身說道：「恭喜你。終於擠身到了貴族之列，我想我們就不要留在這裡，免得丟你的臉。」
「姐姐!我不是這個意思。」潘朵拉試圖想解釋，但即使開了口，卻找不出更適當的方法來說明這一切。
潘朵拉的欲言又止宛如雪上加霜。
「你表現得再明白不過了。」她們冷笑，再也不願多說什麼。「最後一次恭喜你找到幸福的歸宿，潘朵拉『妹妹』。」
扔下這幾句話之後，兩人頭也不回地離開茶屋、離開了堡壘。
潘朵拉疲倦地起身，緩步走向窗邊，目光悲傷地看著兩位姐姐離去的身影，她不喜歡這樣的自己，但卻不知道該怎麼辦才好。
輕輕歎了一口氣，她拉起了窗簾。
現在還不是自怨自艾的時候，大廳裡還有那一群貴族女士需要自己的招待，等他們全部離開堡壘之後，自己再回諾頓鎮找姐姐們重修舊好。一切應該還來得及吧！
這樣自我安慰一番後，潘朵拉打算再次回返大廳，重新扮演稱職女主人這個角色。
還沒踏人大廳，潘朵拉就聽見了裡面鬧哄哄的，充滿了女人嘀嘀咕咕、竊竊私語的聲音。
「抱歉，我回來晚了。」潘朵拉敲大門，讓眾人看見她的身影。
剎那之間，大廳內所有吵雜的聲音都消失了，潘朵拉不明白發生了什麼事，只覺得廳內所有貴婦人的目光在同一時間都移到了自己的身上。
「發生了什麼事嗎?」潘朵拉有些不自在，但依舊鍰定地走回自己的座位。
貴婦人們沒有一個人開口，若無其事地開始和身邊的人交談，但有些貴婦人則是以一種特別的眼光看著潘朵拉。
「不好意思，讓你們久等了……」潘朵拉坐定後，轉頭向身旁的貴婦人詢問道：「剛才我們聊到哪裡了?」
「米爾頓夫人，其實你並不是貴族對吧!」坐在右手邊的女子突然開口，以尖銳的語氣問道。
這個問題讓大廳瞬間又變得一片死寂，貴婦人們的眼睛在下一秒又回到了潘朵拉的身上，以一種想要穿透她的犀利目光注視著潘朵拉。
「請你說實話，米爾頓夫人，我們貴族最不能忍受的就是企圖隱藏自己階級的人，更不能忍受騙子。」另外一人以更犀利的口氣說道。
「對啊!要是讓人知道我和一個平民同坐在餐桌上吃飯，那我的名聲豈不是完蛋了?」
「我剛剛明明看見兩個平民女人離開這裡，我聽僕役們說，她們就是米爾頓夫人的姐妹。」
「對啊，米爾頓夫人，這最非常嚴重的件事，你一定要給我們一個交代。」
貴婦人們你一言我一語，以一種咄咄逼人的方式包圍著潘朵拉。
「好了，大家靜一靜。」艾雪王子妃溫柔、卻帶著權威的聲音響起，成功地讓所有人都安靜了下來。
「米爾頓夫人。」王子妃露出了優雅完美的微笑，語氣十分平靜，卻帶著所有人無法抗拒的威嚴。「大家這種詢問的方式對身為女主人的你十分失禮，但是既然這是大家的疑慮，還希望米爾頓夫人給我們一個答案。」
潘朵拉能感覺得到自己的臉頰變得通紅如同火焚，但同時間，自己的身子卻十分冰冷．像是隨時要崩斷成兩截一樣。
「……」面對一張張指控的輕蔑臉孔．還有坐在對面艾雪王子妃那張優雅，卻冰冷無比的容顏，潘朵拉覺得自己都快要無法呼吸了。
「米爾頓夫人，我還在等著答案。」王子妃淡淡提醒。
「我……我是貴族!」潘朵拉挺起肩膀，仰起頭以不容任何人質疑的語氣說道：「我是米爾頓夫人，身份和你們在場的每個人都一樣的高貴……」